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“……數量怎么這么多？”

即便早已做過心理準備，詹姆斯·戈登仍舊吃了一驚。

他自認為了解Caster——急凍人和查爾斯·巴貝奇的資料他手頭都有，前者除了是蝙蝠俠的老對手之外，哥譚警署也參與過數次與對方相?關的案件，算是相?互之間頗有了解的老對手。

而后?者，在經歷過對方和Archer的遭遇戰之后?，根據迪克的復述，他也制定了幾種不同的作戰計劃，以便做到不落下風。

身?為斯巴達時?代的從者，Lancer在神秘特?性上明顯高過對方一籌，即便正面命中寶具，在蒸汽時?代的固有結界當中應該也有一戰之力，但——沒想到過了短短幾日?，Caster能夠動用的魔象數量就達到了規?？胺Q恐怖的地步。

“唔，畢竟，蒸汽……”

金屬鎧甲當中吐露出語意不清的詞匯，而地下水道的另一端，傳來?由遠及近的腳步聲?。

“那個晚上——滴水獸動起來?的晚上，我知道你和別的從者展開了遭遇戰，在那一天里，我們也收集到了足夠多的滴水獸殘骸?！?

維克多·弗里斯透過弧形的透明面罩看過來?：“我們猜想，那種東西的核心既然能夠讓滴水獸動起來?，說不定就也能驅動蒸汽機關?！?

是了，戈登想，Caster職階的從者往往會具備道具做成或者陣地做成之類的固有技能，能夠自行構造出魔術工房或者制作使魔，只?不過刻板印象當中的查爾斯·巴貝奇是個書籍當中很常見的學者，他距離科學太近，離神秘學又太遙遠，即便對方現在變成了鐵皮包裹著的怪物?，也很容易讓人先入為主地產生聯想。

“其實也費了一番功夫——滴水獸的核心很容易讓蒸汽機關的關鍵部件過熱而停止工作，后?來?我嘗試用低溫學相?關的知識來?進行局部降溫，才?將這些機械造物?穩定下來??！?

維克多·弗里斯用那種很穩當的學者語氣像詹姆斯·戈登解釋道：“我對它們的原理其實不了解，碰巧能起到作用，大概是運氣好吧?！?

對方在病情穩定的時?候看上去確實像是個很容易溝通的普通人，甚至看上去還有幾分?健談，但詹姆斯·戈登卻沒有絲毫放松心情——他前些天才?看過對方的案底，眼前這人的身?上背著幾十條人命案，一點也不像是平時??楓表現的那樣理性又無害。

不管怎么說，背后?就是哥譚警署，他無論如何都沒有后?退的理由。

兩位master都各自使用過一劃令咒，魔力的儲備對等。列奧尼達大喝一聲?，頭發化?作熊熊燃燒的赤色烈焰，長槍橫掃就卷進了無數蒸汽機關當中。雖然敵人數量眾多，但他仍舊格局出了一片相?對安全的區域，將詹姆斯·戈登擋在了正后?方。

要呼喚增援嗎？戈登想，他的手下確實有些人能用，但用在這種地方……一時?之間，蒸汽的氣笛聲?、金屬膠封所產生的碰撞聲?以及踩踏水洼產生的水聲?交織在一起，Lancer握緊自己的槍猛然用力，直接將武器投擲出去，迸發出來?的魔力放出一口氣掀翻無數使魔，槍尖恰好停在Caster的本體?跟前。

“我可是生前抵擋過十萬波斯大軍的斯巴達王！”

他說：“不管數量有多少，想要用這種雜兵就來?戰勝我，你們的態度未免也太過輕視了?！?

“恰好是擅長以一對多的類型嗎……”

維克多·弗里斯喃喃自語，隨后?，他毫不猶豫地使用了令咒。

地下水道立刻被蒸汽構筑的世?界所覆蓋。

霧氣彌漫的世?界當中，只?要距離稍遠一點就會迷失方向。詹姆斯·戈登看著不遠處聳立的煤氣燈，警惕地握緊手中的槍——他的衣帶當中還塞著三個瞬時?起爆的手丿雷，即便是撞上了從者（最好是那種批量生產出來?的雜兵）也能有一戰之力，手雷爆發出來?的聲?光效果還能給Lancer提供指引，讓他盡快來?到自己身?邊。

不遠處，傳來?從者交戰的聲?音。

“想要用這濃霧來?迷惑我的視覺嗎！”

列奧尼達大笑道：“就算刺瞎雙眼，我等斯巴達戰士也絕不會停止戰斗！在流盡最后?一滴血之前，我們都會是這世?界上最勇武的戰士！”

明明看不見，卻像是視覺完全沒有受阻一樣。

他在霧氣當中揮舞長槍，動作敏銳又剛猛，速度快得?幾乎看不見人影。Caster龐大的身?軀雖然帶來?了輸出功率和防御力上的優勢，但敏捷程度上顯然不及Lancer，即便是在自己的固有結界之內，短時?間竟然形成了雙方交戰有來?有回的局面。

就在這時?，維克多·弗里斯突然悄悄從他的背后?出現，用一個標準的格斗動作絞住了他的脖子。詹姆斯·戈登立刻側身?肘擊，兩人原地扭打在了一起，對方沒有給他拔槍的機會，戈登的戰斗經驗也不會使對方輕易使出那把急凍槍，兩人在地上連打了好幾個滾，身?上都狼狽地沾染了塵土。

戈登覺得?，相?比而言還是他自己挨揍更多一些——急凍人藏在鋼化?玻璃的面罩之下，而對方的拳頭卻可以毫無阻礙的命中自己的臉，他咳嗽一聲?，吐出一顆帶血的牙齒，側身?打滾躲過對方的攻擊，又保持著倒地的姿態立即開槍，砰地一聲?，子彈在硝火氣味中命中了急凍人的面具。

考慮到與從者作戰的可能性，他所使用的警用手槍是所有版本當中后?座力和殺傷力都最大的那一款，一擊就將對方的面罩打出了蛛網一般的裂紋。

急凍人猛然后?撤，兩人重新拉開距離，緊盯著彼此的動作發出粗重喘息。

“我還有一劃令咒沒用呢。”

詹姆斯·戈登同樣亮出了手背。

第066章

66

蝙蝠俠想要拯救整個哥譚。

雖然沒怎么親自?交流過，

但?戈登知道，還有許多超級英雄的他們腳下所在?的一整顆星球都抱以仁慈的善意。

而他不同?，他和眼前的這個裝在?冷氣?罐子里的家伙一樣，都只想拯救一個人。

一個人的命運和整個世界相比微不足道，

但?對他來說，

這卻是唯一能夠將自?己的心?落到實處的東西。

一晃神的功夫，

急凍人就?從地面上?爬起來，

死死地瞪著他。七個人當中只能有最后一位勝者，

這是一開始就?講述得清楚明白的規矩，

詹姆斯·戈登一只手?探進?胸前的口袋，

拇指和食指死死卡在?榴丿彈拉簧上?，

只要對方?敢敢做出任何與開腔相關?的動作，他的反擊速度只會更?快。

同?一時間?，蝙蝠俠以一連串驚險的高危駕駛動作抵達了哥譚警署附近。

他向來擅長?一心?多用，

一邊在?腦海當中布局著對抗Caster的計劃，

一邊思考著有關?于諾克斯的事。

圣杯戰爭的原理?非常簡單，呼喚出七名從者和七位master相互廝殺，其最終目的，是為了汲取這些從者的靈魂。

過量的靈魂匯聚在?一起，就?足夠打開連通根源之渦的孔洞，讓真正的圣杯降臨。

這很?好理?解，

又或者那位君主?實在?是個好老師，三言兩語就?能將這一切解釋明白。不知出于什么理?由，對方?有意無意地向他透露了更?多信息——有關?于他自?己親身經歷過的上?一次圣杯戰爭。

根據那位君主?的說法，

除了刻進?土地基盤當中的大圣杯以外，

圣杯戰爭當中還需要一個用于“臨時存儲靈魂”的容器，用于盛放圣杯戰爭進?行過程當中的從者靈魂。

在?某一次的圣杯戰爭當中，

曾經發生過小圣杯被參賽者破壞導致大圣杯無法順利降臨的事，因此后來的魔術師們為了保障圣杯戰爭的進?行，往往會選擇將小圣杯設計成能夠自?主?行動規避傷害的形式，而通常情況下，以人造人的形式出現。

“你的意思是說——”

“除了艾因茲貝倫家以外，也有許多魔術師家系擁有締造出人形身體的能力。如果不強求構造出擁有自?我意識的人造靈魂，僅僅只追求制作身體，那么難度還要進?一步下降?！?

蝙蝠俠很?快意識到了對方?所想要表達的含義——這位君主?甚至根本沒有掩藏的意思，話里話外說得非常明白。

“你是說?！?

他的聲音格外艱澀：“諾克斯（Nox）……那具身體，只不過是作為小圣杯被制作出來的替代物?！?

埃爾梅羅二世沒有回答，而沉默在?這個時候往往意味著默認。

那么一切他之前感到異常的地方?就?都水落石出，比如“為什么男性外觀的諾克斯手?背上?沒有令咒”，因為身為監督的他自?己確實沒有介入這場圣杯戰爭；為什么對方?從來沒有在?自?己面前立即更?換過外觀，明明對于魔女而言，使用改變外表的魔術應該非常容易，那是由于締造出外貌變化的并非他的魔術，而是原本就?具備兩具不同?的身體。

另一具身體本身只是一個沒有意識的空殼，他像是穿一件衣服一樣將自?己塞在?了里面，并且以這個借來的master身份召喚出了Saber——也難怪他對這位魔劍使的控制力度不高。

“不惜要做到這個地步，時鐘塔的目的到底是什么？”

“那取決于這座城市的創立者最初對哥譚做了些什么?！?

埃爾梅羅二世回答：“至于諾克斯，我們都無權干涉他最后的決定?！?

事到如今，他對圣杯戰爭和時鐘塔的了解愈發豐富，對于諾克斯的認識就?變得更?是單薄。對方?來自?于英國，曾經與時鐘塔的諸位君主?有過交游，為了改變乃至拯救這座城市而來，如此信息根本支撐不起豐富具體的人格畫像，就?像是童話故事里一頁就?可翻過去的配角，可他又確實是個切實站在?自?己面前的人。

“魔女這種東西……”

康斯坦丁在?電話另一端吐了口煙圈，十分?不能理?解：“你確認他對這座城市沒有危害不就?行了？具體的行為不用多管，鬧不出什么太?大的事——保持大部分?人類存活對他們來說有好處，所以從單純的生物利益上?來講，他們也不會對人類整個群體造成太?大的危害?！?

當然，在?這個過程當中可能會有少許個例受到傷害，但?對方?的社會化水平做得不錯，想必那些時鐘塔的魔術師們已經給他提供了足夠多的案例，來學會如何與人類相處。

他無法向對方?解釋。

魔女是所有故事當中的配角，但?。

……他確實對于對方?報以了標準值以上?的關?注。

*

哥譚警署當中一片狼藉。

這并不是由于急凍人——實際上維克多·弗里斯根本沒有前往地面以上?，只不過短時間?內，他們收到了大量的接警電話。

據說哥譚市政當中有政府要員遭到了綁架威脅，作案者身份不明，只知道是個金發的年輕男人。現在?警署長?詹姆斯·戈登不在?現場，只有他的副手?能夠帶人出警，而他們又很?擔心?此前的爆炸襲是否會有后續，一時之間?分?身乏術，根本不知道從哪里下手?。

蝙蝠俠就?是在?這個時候踢開了警署的大門。

雖然大多數時候，這些警員們對他沒什么好顏色——畢竟有蝙蝠俠的出現就?某種意義上?象征著他們的工作失職——但?至少這一刻，身披黑色披風的男人站在?現場時，有不少人的心?里都悄悄舒了一口氣?。

“我去追查哥譚下水道里發生的爆炸?！?

他為這些人做好了決定：“你們立刻趕去市政大樓?！?

有人想要出言反駁，但?又被旁邊的人很?迅速地扯了一下衣袖，于是張了張嘴就?又不說話了。迅速安排好工作之后，蝙蝠俠就?一路向下，跳進?了那個明顯是被炸開的大洞里。

圣杯戰爭變得愈發危險，他想，到處都在?發生意外事件，而且正在?逐漸從暗處轉向明處，這不是一個好的訊號。芭芭拉·戈登在?通信頻段里語氣?焦慮地提醒，她說“幾分?鐘之前父親的信號消失了”，那有可能是由于Caster展開了寶具，形成的固有結界屏蔽了網絡信號。

畢竟，蒸汽時代的倫敦自?然不可能有互聯網的存在?。

而在?結界之內，兩名男人的搏斗還在?繼續。

他們都用出了渾身上?下的力氣?，雖然戰斗強度不如從者，卻也全都爆發出了想要徹底擊潰對方?的決心?。Lancer猛然擲出一槍，狠狠砸在?Caster的金屬鎧甲之上?，將對方?沖擊得一個趔趄倒退幾步，隨后立刻就?有更?多的金屬魔像填補上?來，密密麻麻地擋在?列奧尼達的面前。

“……雜兵可真是越來越多了！”

他有些不滿地抱怨。

Caster雖然本人的格斗技巧不算卓越（畢竟他生前只是個不善戰斗的學者），可是卻勝在?力量強勁又防御力卓絕，像是個無論如何都打不穿的鐵皮桶。而這令人生厭的鐵桶卻一次又一次圍在?了自?己面前，仿佛永遠不知疲倦——他們兩人都是擅長?持久戰的從者，在?這一次戰斗當中，又都拿出了驚人的耐心?和毅力。

一邊是在?溫泉關?阻擋過十萬大軍的斯巴達王。

而另一邊，有著貫穿整個人生的堅守。

沒有人想要退讓，而就?在?這時，被急凍人扼住脖子的詹姆斯·戈登使用了令咒。

一道道魔力構筑的身影浮現在?他們的四周，那些斯巴達時代追隨利奧尼達而死的士兵們重新出現在?了霧氣?彌散的倫敦，和Caster的魔像們各自?展開了一場一對一的較量。這里幾乎成為了一場中等規模士兵沖撞的戰場，三百位斯巴達戰士和無數的魔像交戰在?一起，讓場面變得格外混亂。

而另一邊，蝙蝠俠在?霧氣?當中穿行。詹姆斯·戈登的生命反應信號暫時沒有大礙，而Lancer的性能理?論上?足夠和Caster打成平手?；但?在?消耗戰上?他們占據劣勢，因此——他現在?不應該以人類的身份加入從者戰局，而是想辦法盡量破除這個固有結界，將Caster和急凍人迅速拖到現實世界當中去。

魔像們沒有發現缺乏魔力的他，而且蝙蝠戰衣也擁有一定的隔熱能力，足以讓他在?濃霧當中像是鬼魅的影子一般穿行。

這座蒸汽所構筑的虛幻世界當中也一比一還原著當時倫敦的建筑構造，雖然不知道固有結界的范圍有多大，但?他還是沿著資料當中所調查出來的線路抵達了那座標志性建筑的樓下。

劍橋大學，三一學院。

蝙蝠俠在?早年游歷過許多國家，其中當然也包括英國——阿爾弗雷德曾經在?軍情六處供職，他當然也會對這座城市報以更?多的關?注，倫敦的許多地方?都對他留下了深刻的印象。

他穿過長?長?的走廊，直接抵達了查爾斯·巴貝奇當年所在?的學院樓。學校的面貌也和實際當中不同?，到處環繞著蒸汽機關?發出的陣陣汽笛聲，他有一座巨大的實驗室，里面陳列著許多從地面一路延伸到天花板上?的怪誕裝置，噴涂著灼熱的空氣?，仿佛某種活著的鋼鐵巨獸。

真正的差分?機有一棟小房子那么大，而在?這個心?象世界所構筑出來的幻夢里，這個被實現了的虛構機器體積還要更?為磅礴——它像是某種自?律式的演算裝置，維持著這個固有結界的運作和平衡。

蝙蝠戰衣當中擁有拆卸設備的道具，自?從預感到要與caster對決之后，他還準備了一些能夠用于溶解金屬的液體。只要在?燃燒室當中兌入適量白糖，再在?關?鍵節點當中做適度破壞，他就?有辦法解決掉這個……剛剛完成了第一步，蝙蝠俠的身后就?傳來了沉重的金屬腳步聲。

好吧，看來果然有守衛守在?這里，不會讓他那么輕易就?得手?。

三名蒸汽模像呈半包夾的形式將他圍在?中間?，蝙蝠俠擺出格斗的姿勢，將手?中的金屬扳手?精準塞進?了其中一位的關?節里，隨后他像是背后長?了眼睛一般躲開迎頭痛擊，金屬手?臂狠狠砸在?地面上?，足夠將這里砸出一個小坑。

想要以人類的力量戰勝這些東西果然會有些困難，他想，但?如果以傷換傷搶出機會，未嘗不能解決掉這個演算裝置。

他故意露出一個破綻，那些思考能力不足的蒸汽魔像果然追了上?來，如果它們全力一擊，說不定會讓他的手?臂粉碎性骨折，但?同?時他就?能有機會借用他們的攻擊來解決——

蝙蝠俠在?很?冷靜地思考。

他向來如此，無論是自?己還是周遭的一切，都能被納入考量范圍。

超人是他的朋友，迪克曾經是他的下屬和親密無間?的戰友，康斯坦丁解答過許多種有關?于神秘學的問題，但?他手?里針對每個人都有不止三種對付的手?段。

他就?是這樣一個人。

下一秒。

仿佛有風吹過，清涼的風吹散蒸汽裝置灼熱又潮濕的吐息。

“……唉。”

不知何時切換過面貌的諾克斯出現在?他身邊嘆氣?：“我才走了沒多久，你怎么就?被卷進?這么麻煩的事里?！?

阿爾弗雷德說過希望他能像照看一位朋友一樣看顧他的安全，諾克斯在?那時候滿口答應，心?理?建設預期的只不過是抵擋些幫派活動所帶來的槍械掃射——可對方?似乎總有無數種辦法讓自?己陷入險境。

而那些行走在?刀尖上?的時刻，他的靈魂卻透出仿佛陳年美酒一般的香氣?。

諾克斯用有些為難的語氣?開口問道。

“我該怎樣注視你，我的朋友？”

第067章

67

“你提前知道這?里?會有危險？”

蝙蝠俠問。

雖然聲音沒有變化，

但人類無法強行遏制自己的?情緒起伏，他現在的?心情一定已經暴露了。

但——好吧，對方?能在這?個時候趕過來，他確實有點高興。

“這?段時間里?，

我也沒中斷魔女的?工作?！?

諾克斯向他解釋：“在對于土地?的?掌握力度逐漸變大之?后，

我會變得更容易知曉發生在這?片土地?上的?大規模魔力放出?！?

Saber在哥譚自由游蕩的?過程中，

也會幫忙散布一些屬于魔女的?魔術，

影響這?里?的?植被、野生動物、風雨與河流，

讓他變得更容易了解這?座城市當中所發生的?一切。

“當然，

最?主要的?原因還是因為阿爾弗在我臨出門的?時候跟我說，

你朝著警署過去了?！?

諾克斯故意將最?關鍵的?一點拖到?最?后：“說是那邊可能會發生從者?戰，

委托我過來看一看——他真的?很?了解你。”

態度沉穩卻又擔憂，原本這?是兩種極難共存的?情緒，卻同時出現在了一個人的?身上。阿爾弗雷德將通信器夾在自己的?耳朵里?，

注視著門口的?方?向，

對諾克斯說道：“如果還需要額外的?代價……”

“不。”

諾克斯說：“這?次不需要。”

“……我很?感謝，但為什么？”