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“這……”四皇子頓時嚇出一身冷汗,只顧著抹黑景韶,倒是忘了父皇最恨皇子勾結朝臣,咬咬牙,豁出去道,“是禮部侍郎趙久林,他出身江南,進京趕考時淮南王給了他進京的盤纏,才表面上效忠于淮南王。兒臣只是在街上偶然遇到趙久林,他說似乎看到淮南王往城南桃園去,而……而成王府的馬車也在。”說完也不敢抬頭,只盯著膝下花紋繁復的地毯。
宏正帝沉默著不說話,兩根手指一下一下敲打著桌面,忽然一把將桌上的杯盞掃落在地:“吃里扒外的東西,留著何用!”
不僅是四皇子,繼后也嚇了一下,半蹲著不敢出聲。
景韶緩下動作,對門外可憐兮兮的多福道:“去宮中報備,文淵侯今日身體不適,不能上朝了。”
“不行……嗯……”慕含章還未說完,身上的人看了他一眼,惡劣的故意在敏感之處狠狠地蹭過,逼得他說不出話來,又怕門外的下人們聽到,只得咬住下唇止了聲息。
多福忙應了一聲,迅速把伺候梳洗、用膳的丫環們趕走,忙不迭的去辦事了。
今日的早朝重點仍是在淮南封地上,派誰前往已經吵得不可開交。
景琛一直沉默不語,從一開始就不發一言,大皇子身體剛剛恢復,站在那里仍顯出幾分病態。宏正帝似乎也沒有點名聽兩個兒子說話的意思,直到力薦四皇子的朝臣說出了種種非四皇子不可的理由,才緩緩地說了一句“準奏”。
朝堂上靜默了片刻,眾人才反應過來,四皇子景瑜強斂下面上的喜悅,恭恭敬敬地叩拜:“兒臣定竭盡全力,為父皇收服淮南!”
明眼人都看得出來,四皇子是看上了江南地勢平坦,易攻難守,想著去賺個親王爵,而勞苦功高的成王卻還被禁足在成王府中,平白被四皇子得了個便宜,不由得都有些同情,幾個與慕含章相熟的朝臣還想去安慰幾句,卻發現今日這般重要的場合,文淵侯竟然不在。
而被自家王爺強行剝了朝服無法上朝的文淵侯,則意外地躲過了眾人或同情或嘲諷的寒暄。
四皇子出征江南,大局已定,繼后總算舒了口氣,對那些平日看不順眼的宮妃,也和顏悅色了不少。而四皇子更是意氣風發,每日積極地準備出征事宜,四皇子府近來也是熱鬧非凡。
相比之下,成王文淵侯府就冷清了不止一星半點。
作者有話要說:小劇場:
右護軍:小左,你說作者是個女的,怎么切小鳥?
左護軍:她自己就是小鳥
右護軍:???
小黑:千鶴的單數就是一只鳥,咴~
第95章
陰謀
“小四子夭折了?”景韶聽得此言,驚得站了起來。
多福皺起包子臉:“已經報到宮里了。”
“不行,我得去一趟睿王府!”景韶說著就要去換衣服。
“你還在禁足,怎么去?我去就是了。”慕含章拉住他,四皇子明日就要出征,這個時候景韶不顧皇命跑出府去,指不定會傳出什么難聽的話來。
景韶沉默片刻,緩緩攥緊了拳頭,他怎么把這事給忘了。當年他還在外打仗,沒聽說宏正十四年哥哥有第四子,本以為是自己重生回來導致了什么變動,如今想來,或許就是宏正十六年那個嫡次子提前降生了,而那個嫡次子確實沒能活過周歲。那時他在京中修整,聽說了消息也沒去,與哥哥的關系,就是從那個時候開始進一步僵化了。
“不行,我必須去。”景韶不顧眾人的勸阻,起身往內室去。
慕含章抿了抿唇,轉身快速寫了個折子,交給多福:“馬上送到宮里去。”
多福應了,拿著折子就往外走,平日笨拙的短腿如今竟倒騰的飛快。他是宮中出來的太監,如今成王府除了兩位主人,只有他可以直接進宮去,若要馬上遞到皇上面前,只能他親自跑一趟了。
慕含章看著多福的背影搖了搖頭,這家伙看來不是走不快,只是平日太懶,才慢慢悠悠的。
兩人換好衣服,景韶抱著自己王妃翻身上了小黑,快速奔了出去。
睿王府離成王府并不遠,不多時就到了門前。
門前的侍衛忙上前行禮,外管家匆匆迎了上來。
“哥哥呢?”景韶把韁繩甩給下人,抬腳就往里走。
“王爺在王妃院里。”管家面泛愁容,見景韶要往內宅去,忙攔住他,請他到主院去休息,說景琛一會兒就出來。
“不行,我得進去看看。”景韶說著要進去,被慕含章一把拉住了。
“內宅豈是你隨意進的!”慕含章瞪了他一眼,拉著他往景琛住的主院去了。
睿王府正妃是女人,所以景琛有自己的院子,兩人在正廳坐了,丫環給倒了茶水,就守禮地退了下去。不多時景琛就走了進來,見到景韶在屋里先是一愣,面上的冰冷頓時消退了不少:“你們怎么過來了?”
“聽說府中出了事,王爺就不管不顧的跑了出來。”慕含章無奈道。
“胡鬧!”景琛瞪了景韶一眼,甩袖坐了下來。
景韶看了一眼向大伯哥告狀的小媳婦,不敢怒也不敢言:“哥,小四怎么就突然沒了?”
景琛嘆了口氣,揉了揉眉心:“太醫說先天不足,這幾日連著燒,治不住,今日一早就不行了。”
慕含章想起娘親說的話,睿王妃似乎一直偏信一個老尼姑,便看了景韶一眼,正要說什么,忽然聽得一陣吵鬧聲,鬢發凌亂的睿王妃突然沖了進來,身后跟著一群慌手慌腳的下人。
蕭氏進門看到了景韶,立時頓住了腳步,定定地看了景韶半晌。
“你還有什么好說的?”景琛冷冷地看著蕭氏,轉而對后面的下人道,“都愣著干什么,快把王妃送回去,沒有本王的命令,不許踏出院子一步!”
“王爺!”蕭氏震驚地看著景琛,但良好的教養不允許她尖叫,只是氣得有些發抖,僵硬地轉身離去。
景韶被瞪得莫名其妙,不知道發生了什么事。
景琛也沒有要解釋的打算,對他們兩個道:“縱然事出有因,你們還是趕緊回去,我會再給父皇上一道折子。”
回去的路上,景韶的眉頭就一直沒有松開過。睿王府發生的事很是怪異,蕭氏為什么要瞪著他,哥哥那句話有什么意思?
“若我沒猜錯,睿王妃定然跟哥哥說了關于你的什么。”慕含章見景韶心不在焉,小黑都快走到菜攤子上去啃白菜了,忙從他手中拿過韁繩來,不緊不慢地說道。
“說我什么?若我沒去就是我害死的小四嗎?”景韶聞言,眉頭皺得越發的深了,看哥哥的樣子,似乎并沒有懷疑他什么,倒是這個嫂子的行為實在是讓人摸不著頭腦。
“那倒不至于,”慕含章輕踢馬肚子讓小黑走快些,“興許是說嫡子夭折,你這個親兄弟卻不露個面云云。”
“她還有心說這個?”景韶有些驚訝,兒子剛剛夭折,觀蕭氏的樣子也很是傷心,這個時候還會注意別人的禮數?
慕含章唇角勾起一抹冷笑,蕭氏心中想的定然不是這個,但以景琛的脾氣,她定然不敢把想的說出來,只能挑著合理的來數落景韶:“這事有蹊蹺,我們必須得查查。”
景韶點了點頭,他也很想知道蕭氏為何會如此針對他,上一世如此,這一世竟然又變成了這樣。只是他那時把這些都怪到了哥哥的頭上,覺得王妃的態度就是哥哥的意思,如今看清了,就更要弄明白。
次日,四皇子出征,宏正帝親自到城門送行。四皇子穿著盔甲,意氣風發地帶兵離去,仿佛已經勝利在望。
宏正帝站在高高的城門上,眸色深沉地看著漸漸遠去的軍隊。
“皇上,禮部侍郎貪污受賄的證據已經找齊了。”身后一個官員低聲道。
“先關著,”宏正帝神色不變,眼中的凌厲一閃而過,“把能問的都給朕問清楚。”
“是。”那人應了,緩緩退了下去。
關于成王違了皇命跑出成王府一事,宏正帝竟然沒有多追究,鑒于皇家剛剛夭折了一個皇孫,朝臣們也不敢拿這事做文章,略提了提就作罷了。
朝中沒了四皇子,似乎比以往平靜了不少,宏正帝拿出了慕含章所寫的海商通商章程給眾人看,一時間朝中議論紛紛,似乎又熱鬧了起來。
保守一派的朝臣自然反對,覺得這是舍本逐末,毫無意義的事情,籍貫在南邊靠海的一些官員知道的多些,倒是有不少人覺得這是個好事,位高的幾個官員都沒有說什么,紛紛拿了章程回去看。
“死了?”慕含章驚訝地瞪大了眼睛。
景韶點了點頭,他聽自家王妃的話去查那個碧云庵的莫悲老尼姑,誰知他派的人剛到,那老尼姑已經在房中自縊了。
“這還真是此地無銀三百兩。”慕含章抿了抿唇,這般說來,睿王府的事果真跟這個尼姑有莫大的關系,只是如今人死了,要問也問不出什么了。
“這是盤問那小尼姑得來的東西。”景韶把幾張供詞和一個黃紙包的東西放到了桌上。
供詞?慕含章拿過那幾張紙來看,上面交代了莫悲出入睿王府的次數,以及做的事情。小尼姑知道的不多,大致都是莫悲勸睿王妃買什么燈草、供什么香案。看得出景韶抓的這個小尼姑應該是莫悲近身伺候的,但莫悲跟蕭氏說話從來都把小尼姑們攆到門外,所以究竟說過什么她也不知道。
“這是什么?”慕含章拿過那黃紙包的東西,打開一看,里面是些粉末,看著像是香灰之類的。
“這就是莫悲給小四吃的‘仙藥’。”景韶撇嘴道,那小尼姑覺得師父給皇孫吃的藥定然不凡,便趁著莫悲不注意偷藏了一包,如今被他給搜刮了來。
慕含章把一半藥粉倒進一個小瓷瓶里,另一半還用黃紙包好:“小勺,我覺得這事不能瞞著哥哥。”
景韶蹙眉,他是想著自己把這事查清楚再說的,畢竟這些都是他們的猜測,哥哥失了幼子定然痛心,沒有弄清楚之前就冒然亂說不是戳他心窩子嗎?
慕含章將小瓷瓶放好,起身拉住景韶的手,將黃紙包塞到他手心:“這事絕沒有這么簡單,不管背后那個人的目的是什么,我敢肯定,挑撥你們兄弟關系至少占了一半。”
景韶猛然抬頭:“你的意思是?”
“這藥不管是不是害死小四的東西,我們都不能找人來驗,”慕含章握住景韶的手,這事若是被人知道,就怎么都說不清了,“你聽我的,把這藥連同那個小尼姑都交給哥哥。”
如今正是風口浪尖上,若不是珍視這份兄弟情,誰樂意趟這趟渾水?以景琛的智慧,定能明白弟弟的一片真心,只要他們兄弟兩個齊心,其他的都不重要。
景韶楞楞地聽完,漸漸攥緊了手中的黃紙,重活一世,若是再給人挑撥了兄弟關系,他就白活了。
景琛拿到那藥粉和供詞,良久沒有說話,深深地看了景韶一眼:“這藥之前她給小四喝的時候太醫就驗過。”
景韶愣了一下,撓了撓頭:“我就是覺得莫悲死了很可疑,別的還沒查出來。”
景琛看了他半晌,緩緩伸手,摸了摸景韶的腦袋。
半個月后,四皇子抵達江南。
江南地勢平坦,天塹不多,易攻難守,但是景瑜忘了,這個道理他懂,淮南王自然也懂。所以,在四皇子的大軍還沒駐扎好營地之時,淮南軍就主動出擊了。
第96章
海商
顧淮卿站在城樓上看著趾高氣昂的四皇子,緩緩勾起了唇。
“王爺,讓末將去,定能打得那小子屁滾尿流!”身邊的將軍一個個摩拳擦掌,看著四皇子像群狼看見肥肉一樣躁動不已。
“噓,”顧淮卿伸出一只修長的食指豎在淡色的唇上,“這可是皇子,不可說這般粗俗之語。”
“王爺,那該怎么說?”那將軍眨了眨眼。
顧淮卿瞥了他一眼,照著腦袋呼了一巴掌:“說什么說,打不贏今晚沒飯吃。”
“是!”那將軍美滋滋的得了一巴掌,一溜煙的跑了下去。
江南的戰報還沒來得及送到京中,朝中這些日子忙著議論海商的事。
“海商由來已久,前朝有禁海令,卻屢禁不止,只因商人重利,海商利厚,以至甘冒性命之危,”慕含章站在大殿中央,聲音不大,卻字字清晰,不急不緩,在靜可聞落針之音的朝堂,一字一句清晰的傳至每個人的耳中,“臣以為,堵不如疏。”
文淵侯的章程已經抄錄了幾分,朝中的重臣也都看過,其中詳盡的羅列了番人的金幣與大辰物產的比價,最讓人心動的莫過于設立海商稅。如此厚利,朝廷只需設立港口,維護秩序,便可收取豐厚的稅金。如此一來,國庫每年的稅收至少能增加一成。
“臣以為此法可行,”戶部尚書第一個站出來復議,作為管理國庫賬冊的人,自然知道這能給辰朝帶來多大的好處,“近十年來接連戰爭,國庫亟需充填,海商稅正好解了燃眉之急。”
“設立港口必然會引來番人的窺探,而且要在沿海一帶增加保護海商的兵力,這一點就十分耗時耗力,臣以為此事有待商榷。”兵部尚書不甚贊同。
“若要允許海上通商,定要設立相應的律法,這些在文淵侯的章程里也有提及,但臣以為還不夠詳盡。”刑部尚書出言道。
“要開口岸就要設立相應的衙門,官階俸祿都要重新設定。”吏部尚書沒說反對也沒說同意,只是提出了自己負責的相應問題。
只有最不相干的禮部尚書沒有插言,默默地站在原位。
慕含章聽著眾人的議論,依舊表情淡淡,不因眾多阻撓而生出任何退卻之心。
宏正帝靜靜地聽完,轉而看向僅剩下的兩個皇子:“景榮,你覺得呢?”
大皇子的身體已經恢復如初,此時目光灼灼,就等著說話的機會,聞言立時出列道:“文淵侯的章程兒臣也仔細研讀過,兒臣以為,文淵侯一介書生說起這些經商之道無異于紙上談兵。前朝之所以有海禁,定然是有一定道理的,冒然開港口,恐怕會起禍端。”