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喬治亞，說不定這個國家有某種我們還不知道的緊密聯系。”

“如果這個推測屬實，

這可能是個突破口，但也是他們的優勢。”白柳攤手，“他們對這個地圖一定比我們熟悉，就比如，

我們現在并不知道去哪里找這個所謂的時之沙漏，而那位喬治亞隊長多半就知道。”

“不過我們也不是全無線索的。”木柯抬起頭，

他將手上的童話書翻到了前面幾頁，“這童話故事里雖然沒有明確提到了時之沙漏，但是這是一本繪圖的童話書，在這里的配圖”

木柯指向童話書上有些兒童畫風格的配圖：“就是講到神在一千年之前和古羅倫國交易的時候，看到了嗎？在交易成立的時候，神遞給國王的東西。”

“這應該就是他們交易的憑證。”

白柳目光一掃，視線停在了畫面上的神的手上

神的手上，是一個精巧的灰黑色沙漏。

與此同時，另一頭。

“時之沙漏？”克麗絲凝神看向沉默不語的喬治亞，“隊長，你既然熟悉這個地方，你知道這是什么東西，藏在什么地方嗎？”

喬治亞靜了片刻，再開口克麗絲已經探究不出情緒的痕跡，平靜到沒有一絲波瀾：“知道。”

“只是那個地方有些危險，通知其他隊員備好精神漂白劑，和我一起過去吧。”

“精神漂白劑？”克麗絲迅速追問，“那是個精神污染很重的地方嗎？”

“嗯，不光是精神污染，身體污染也很嚴重。”喬治亞抬眸，“時之沙漏在黃金礦區里。”

喬治亞說完，垂眸看向了自己手上的童話書和白柳他們拿到的不同，喬治亞手上這本【神明眷屬的黃金之國】的童話書并沒有在一千年支付代價的時候戛然而止，也沒有對時之沙漏一字未提，而是詳細地描寫了當時的古羅倫國王與神明交易的過程。

“父親。”年幼的喬治亞抬起頭，不解地詢問自己的父親，“為什么我的童話書和市面上的其他人看的不一樣。”

甚至可以說，那是一個截然不同的童話故事。

市面上的孩子們的童話甜美天真，神愛世人，但在喬治亞拿到的那本童話書中，神并不愛世人，甚至是有些可怕的，因為神明微笑著對國王說，屆時，我會來向你的全體子民收取痛苦的代價，你要讓他們的眼淚填滿這個沙漏，不然痛苦就永遠不會停止。

當時的國王同意了，他詢問神，要怎么樣的眼淚才能裝滿這個沙漏。

神告訴國王，要一瞬之間感受到可以抵過千年黃金的痛苦流下的眼淚，才可以填滿這個沙漏，當眼淚落進沙漏的一瞬間，沙漏與時間一同逆轉，交易完成，痛苦中止。

喬治亞疑惑詢問：“真的存在這個沙漏嗎？”

國王沉默一會兒：“存在，只是大家不知道。”

“為什么不讓大家知道呢？”喬治亞不贊同地搖頭，“大家看到的童話里都在說神是因為喜愛世人所以賜下黃金和福澤，他們相信自己是被神眷屬的人，才會過得那么”

“幸福是嗎？”國王嘆息般地摸了摸喬治亞的頭，“可是告訴他們真相，告訴他們真的存在一個需要用痛苦和眼淚填滿的沙漏，除了讓他們不那么幸福之外，又有什么用呢？”

喬治亞怔住了。

“在大家的心目中，古羅倫一直都是一個與世隔絕的黃金之國。”國王撐著床沿站起來，他走到了窗外，沐浴在月光下，望著繁茂又平寧的國土，悵然地嘆氣，“這是個童話般的國度，大家都相信自己活在童話里，相信自己被神眷屬，永遠不會有災厄降臨那一刻。”

“所以這個國家的童話書才會那么暢銷。”

“就連這里的童話。”國王回過頭，望著喬治亞，“都會停在一千年要支付代價的那一刻。”

“并不是我故意讓大家不知道，刪減掉了童話的后半部分去欺騙了他們，一開始全國推行的童話書就是你手里的那一本。”

國王無奈地攤手：“但是民眾們激烈地反抗了，他們覺得童話不是這樣的，黃金之國也不會這樣，大家都應該充滿希望和快樂，永遠無憂無慮地活在童話里，于是我刪減掉了后半部分，這個童話才得以推行出去。”

“但這只是”喬治亞很輕地搖頭，他接受過的教育讓他對民眾的呼聲說不出批評的話，但他又實在不贊同，于是皺眉，“只是”

“只是自欺欺人，對吧？”國王苦笑，“有時候我覺得這樣自欺欺人沒什么不好，我也會在快樂的時候自欺欺人，騙自己那一千年真的不會到來，神明真的會永遠眷屬我們的國家。”

“但那一千年真的會到來。”喬治亞篤定地回答，“就像是黃金會如約而至一樣，痛苦也會。”

國王怔然地望著喬治亞半晌，然后轉過頭扶著圍欄，低下頭喃喃自語：“喬治亞，你對痛苦的不逃避讓我自慚形穢。”

“在我成為國王的時候，在得到王冠的時候，我還得到了一個沙漏。”

“每一任古羅倫的國王都會得到王冠，但卻少有人知道，隨著國王身份繼承的，還會有一個沙漏，據說，這就是初代國王一代一代傳下來的時之沙漏。”

“我在成為國王那一日，我的上一任已經快要死去了，他被病魔折磨了很久，痛苦不堪，在臨終之時，讓我將沙漏放到了他的臉龐，努力地擠下眼淚，終于流下了一滴，他期待又欣喜若狂地看著這滴滴進沙漏的眼淚。”

“他渴望這滴眼淚能裝滿沙漏，終結那個千年的交易，但不幸的是，眼淚落入沙漏，就像是水滴落入大海，毫無聲息。”

“上一任國王在痛苦和錯愕當中死去了，在臨死之前，他死死地握住他的手，告訴我，千年就要到來了，在神明降臨來抽取民眾的痛苦之前，國王一定要將沙漏填滿，這是我們的職責。”

“【永遠不要讓童話里長大的子民們不相信童話，這是國王的失職】，他是如此告訴我的。”

國王轉過頭，他眼眶有些泛紅，嘴唇顫抖著：“所以在失去你母親的那個夜晚，我想到了這個沙漏，我試圖裝滿它，但我流了一晚上的眼淚，那么多眼淚落進這個沙漏，連縫隙都沒有填滿。”

“我開始恐懼這個沙漏，連死亡和失去至親之人的痛苦之人流下的眼淚都承裝不滿，我不知道這個世界上還有什么痛苦能裝滿這個沙漏。”

“于是我逃避了，我懦弱地將這個沙漏藏進了誕生黃金的礦區里。”

“在將沙漏藏進礦區之后，我就開始常常做噩夢。”國王的臉上出現肉眼可見的惶恐，“我會夢到那位神。”

“他微笑著告訴我，一千年之約要到來了，他會降臨到這個世界上，撤掉防護罩，降低黃金的產量，來收取我們的痛苦。”

“那就撤掉防護罩，降低黃金產量吧。”年幼的喬治亞展示出一種超乎常理的平靜，“我們并不應該用國民的痛苦去換取這些不屬于我們的黃金，等熬過這段時間，一切又會變好的。”

“不會變好的！”國王流下淚來，他變得有些歇斯底里，臉上是無法掩飾的恐懼，“等沒有了黃金，一切都會變得糟蹋透頂的！”

“我們已經過了一千年睡在黃金上的生活，大家都活在童話里，沒有人可以想象地底挖不出黃金的樣子，到那個時候，大家都會餓死，凍死的！”

“在一千年之約到來之前，我一定要想辦法將沙漏填滿。”他的父親流著淚說。

可惜到最后一刻來臨，沙漏還是沒填滿。

喬治亞垂下眼眸：“去礦區找沙漏吧。”

與此同時，另一頭。

吸入的粉塵讓牧四誠嗆咳了好幾下，他捂住口鼻，擦開一棟建筑的公告牌。

他們還在跑圖收集信息，尋找時之沙漏的可能位置。

好消息是沒有敵方的干擾，他們掃圖掃得很快，壞消息是沒有敵方的干擾，他們多半走錯方向了。

但這個副本地圖實在是太大了，牧四誠算是移動速度極快的了，但就算是全速開著掃圖，一時之間也跑不到任何一邊的邊界，他帶著耳麥，一邊往前跑一邊向后方匯報信息，他收集信息后方處理信息，這樣掃圖的速度會快很多。

“看到了一個部門公告牌。”牧四誠嗆咳的聲音越來越大，“咳咳，拍下來傳送給木柯了，你們看看。”

很快，木柯嘈雜的聲音就從牧四誠的耳麥里傳過來：“是黃金發行署的公告牌。”

“黃金發行署？”牧四誠疑惑的提問，“這是什么奇特的部門？”

“不清楚，但從公告的內容來看，應該是管理黃金發行和運營的官方部門。”木柯平穩地解釋著，“這個公告牌上一共宣布了三條公告。”

“第一條是遺憾地宣布全國57個礦點，7個大礦點已經連續兩年黃金開采量持續下降了，最近半年甚至采出的黃金總量不足一噸，甚至維持不了國家的運行。”

“第二條公告是宣布近期暫停每位成年公民每月可免費領取600g黃金的福利政策。”

“最后一條公告是”木柯的聲音變得遲疑了一下，“請稍等一下，這條公告被涂抹了，我有點看不清。”

牧四誠抱胸嗯了一聲，他余光掃向那個被他擦干凈的公告板的最后一條公告其實可以理解為什么木柯看不清這條，這條公告被涂抹得很嚴重，被紅色的記號筆打了很多感嘆號，密密麻麻的，看著情緒很激動。

“最后一條公告我大概看清楚了。”木柯的聲音依舊是猶疑的，“但我不確定我翻譯得對不對。”

“公告的具體內容是，古羅倫的王室繼承人（即為大王子）堅持推行和異端處理局的合作，要求異端處理局入駐古羅倫國，并嚴厲聲稱礦區出產的黃金是異端，會對人造成不良影響，禁止民眾私下開采，要求民眾遠離礦區，并準備將礦區移交給異端處理局處理，。”

“上面那些涂抹的字文應該是當時情緒激動的民眾寫上去的。”

“是【喬治亞叛國賊滾出古羅倫國！】，【異端處理局是來偷我們的黃金的，滾出古羅倫國！】。”

“【黃金怎么會產量下降？！礦區產出的其他黃金是不是被賣國賊喬治亞藏起來了，把藏起來的黃金還給我們！】”

“【喬治亞去死！！】。”

隔了一會兒，白柳平靜的聲音從耳麥里傳出來：“看來，我們已經知道了最有可能藏沙漏的地方了。”

“牧四誠，備好精神漂白劑，注意技能使用時限，去礦區。”

第556章

失落的黃金之國

“礦區在什么地方？”牧四誠問。

白柳的聲音從耳麥里傳出來：“你闖進黃金發行署看看，

這個部門管理黃金發行，內部應該是有黃金礦區地圖和位置的。”

“OK。”牧四誠應了，轉身一腳暴力踹開大門，

撲面而來的巨量金粉，牧四誠雖然快速捂住了口鼻，

但還是吸入了一些，

開始猛烈嗆咳了起來，揮開這些金粉，

半瞇著眼睛，

走進了黃金發行署。

黃金發行署的一樓很開闊，

有一個體育場那么寬，層高目測也應該有六七米，天花板的正中央吊著華美的八角形吊頂，

水晶掛墜在八個角垂落，連著緞帶散向八個方向，連接在地面上，

絲綢質地的玫紅色緞帶上落滿了金粉，大廳的還有不同形狀的動物黃金雕塑，

美輪美輪，

就像是什么慶典舉行的地點。

牧四誠拍好照傳送過去，劉佳儀嘖了一聲：“一個管理金錢的部門修得這么浪漫，

這個國度真是”

“天真。”白柳平靜的聲音接上，“牧四誠，你湊近拍一張這些雕塑的照片給我看看。”

“好。”牧四誠湊近拍了一張狗的黃金雕塑給白柳看，但在他拍的時候，

他敏銳地察覺到了不對，“這狗”

這狗雕塑戴著項圈，

張大口，皮毛根根分明，蹲在地上吐著舌頭，看向某個方向，似乎在等著自己的主人，眼珠子都能看到轉動的弧度，但就是那樣突然停下了，栩栩如生到有些讓人害怕這已經不像是什么巧奪天工的雕塑，而像是一條真正的寵物狗被凝固在了黃金里。

“黃金并不適宜用來做雕塑，因為太軟了，很難雕刻出非常精細紋路。”白柳不疾不徐地聲音傳過來，“所以一般的工匠也不會特意去做黃金雕塑，因為很難出精品。”

“所以”唐二打遲疑地提問，“這狗很有可能”

“線索和信息都不足，不能確定。”白柳輕描淡寫地略過，“牧四誠，不要碰。”

牧四誠停住了自己準備觸碰的手，撓了一下頭：“你怎么知道我要碰了？”

“你一定想的是，如果這狗是真的狗被凝固而成的，那多半就是怪物，只要你觸碰了之后解鎖怪物書，讓狗攻擊你，我們就能確定這狗的身份，對吧？”白柳平靜反問，“但你有沒有想過，如果這狗真的是怪物，你覺得這么偌大一個發行署，只會有這么一個怪物嗎？”

“上樓的時候小心點，不要碰到其他雕像了。”

牧四誠一頓，他看向隱藏在后面的樓梯，緩慢又小心地走了過去。

在他的身后，那只一直不動的黃金狗的眼睛，緩慢地挪了一點，伸出來的舌頭上滾落一滴口水，這滴口水順著它獠牙落地的一瞬間，變成了黃金水滴。

走廊上也有一些動物雕像，窗臺上的松鼠和小鳥，走廊上的兩只貓，牧四誠都小心地跳過了，拍照發給了大隊伍看。

“好奇怪，為什么沒有人的雕塑？”木柯沉思提問，“都是動物。”

“可能是因為人都不在黃金發行署。”牧四誠左右看了看后回答，“這里前臺都樓梯上都落了很多金色粉塵，東西也被搬空了，感覺有段時間沒有人來過了，之前那只狗也是流浪狗的感覺。”

“也就是說，這個發行署已經空了很長時間，導致很多流浪動物入駐了這里。”木柯若有所思，“然后在這里變成了金雕。”

牧四誠踹開一扇辦公室的門，撬開桌面抽屜，在抽屜里翻找出了一份地圖：“我找到礦區地圖了，還要我找找其他線索嗎？”

“暫時不用。”白柳沉聲下令，“先出來，動物會在這里變成金雕不是偶然，沒弄清楚之前先不要在這種地方停留。”

“生命值和精神值有下降嗎？”

牧四誠從窗臺旁邊利落地翻出來下落，點開系統面板察看了一下：“都沒有。”

耳麥對面沉默一會兒，木柯略顯疑惑的聲音傳來：“我們這邊也沒有。”

“所以既不是精神異化，也不是生命值下降，這些動物是怎么變成金雕的？”

“發行署里的金粉濃度高嗎？”白柳詢問。

“很高。”牧四誠迅速回答，“我一進去就被嗆了。”

“應該和這個東西有關。”劉佳儀的聲音傳來，“我們這邊在醫院里找到了一些口罩，但是沒用，這些金粉似乎非常細，戴上口罩也有種能吸進去的感覺，醫院里我們找到了一些資料，總結出了一些信息，和你說一下。”

“醫院最近的病歷里很多是礦工。”木柯沉穩地解釋，“這里的礦工收入似乎很高，住的都是很不錯的病房，采用的治療方式也是最先進的，看病歷上的說明，這些礦工采礦以來一直用的都是最好的防護措施和技術，一直以來都沒有出過大問題，但在某個時間點之后，這里的黃金礦產開始下降，黃金發行署出臺了一系列的裁員策略，礦工大量失業，民眾十分不滿。”

“在那之后，大概過了一段時間，病歷上的日期大概是十年前，下降的黃金礦產突然出現了爆發性的增長，礦工的需求增加，很多礦區大量雇傭礦工。”

“但也就是從那個時候開始，礦工出現職業病的概率大大提高。”

“從這邊的病歷開看，似乎是一種器官硬化的疾病，一開始以為是和之前的一樣的常年礦工職業病，但后來發現了不對，無論用什么藥物都無法緩解這種器官硬化，患病的礦工大量增加，重病的礦工甚至會咳出某種金紅色粉末。”

劉佳儀說：“我們推測應該是染血的金粉。”

“沒錯。”木柯點頭，“應該也就是在那個時候，喬治亞，也就是這里的大王子提出了異端說，說暴增的黃金礦區是因為有異端影響，要求關閉移交給異端三局處理，引起了激憤。”

“所以，在喬治亞執意移交礦區的當天，所有的民眾都去礦區阻止了這件事。”白柳平靜地繼續說了下去，“古羅倫國的人對來歷不明的異端處理局并不信任，他們無法理解喬治亞的選擇。”

“就連他的父親，古羅倫國的國王。”唐二打聲音復雜地長嘆一聲，“也去阻止他了我們找到了一份報紙，最大的頭條上面號召所有人去阻止喬治亞，還給他安了一個稱號，叫做【叛國的大王子】。”

“他們說喬治亞注定會成為【被神遺棄之人】，他那個時候應該才十六歲。”

“難怪我在街上一個人都沒看到，原來是都去礦區了。”牧四誠恍然大悟，然后有些苦惱地提問，“但是礦區地圖上標的點太多了，大礦點都有七處，是哪個地方啊？”

“發行署的礦區地圖上應該會記錄一下別的東西。”白柳問，“上面有沒有寫最近每個礦區礦產開采量的增幅？”

“有。”牧四誠回答。

白柳：“去最近增幅最大的那個礦點。”

“讓我看看啊”牧四誠認真地尋找一翻，“啊！13礦區。”

“好，你先過去，不要聲張，我們緊跟你過來。”白柳冷靜下令，“在我抵達之前，不要和喬治亞的大部隊發生沖突。”

牧四誠：“OK！”

13礦區。

喬治亞站在片草不生，落滿金粉的險峻高山上，透過金粉，能隱約看到一些黑色的礦土，喬治亞垂眸，看向山腳下的荒廢的鐵軌和礦車這曾經是這個國家最繁華的礦區，一天能跑三千余次礦車，鐵軌能一直拉到市中心的國王城堡下面。

在漫長的冬休之后，每年開春第一次采礦，興奮的礦工駕駛著礦車，從山洞里駛出，跨越積雪的平原，運輸到國王城堡下面。

大家會將開采出來的第一車黃金磨成金粉，歡呼雀躍地撒在城堡之下，與站在城堡之上的他和父親一同慶祝又一個黃金之國無憂無慮，童話般的春天到來。

多么奢靡的回憶，他那個時候竟然在與他們一同歡笑，眼瞳里倒映著的都是漫天落下的金粉在很長一段時間，他都以為這就是春天到來的模樣。

礦車會將黃金源源不斷地運輸到黃金發行署，發行署會規劃獲得的黃金，向外販賣交易物資，他們會收集資料，統一謀劃，計算著每個月，每年向外販賣的黃金，控制在一個并不會讓外界黃金貶值的范圍內，交換到能讓整個國家的人都幸福生活的物資。

黃金發行署是古羅倫國對外發行的出口，是整個古羅倫國唯一與外界交流的地方，被譽為【古羅倫之窗】，也曾經是整個國家最尊重的機構。

喬治亞曾經進入這里工作，依靠自己的能力做到了總署副長的位置，他接觸到了很多核心的機密，也是透過這個窗口，他知道了異端管理局的存在。

當時的喬治亞并不贊同總署總長的做法，他質問這個年齡比他父親還大，管理了總署總長半個世紀的長官：“為什么規劃黃金的時候，不留下一部分作為應急儲備？”

“發給國民和對外運輸的黃金，都可以適當減少一些。”

“為什么要留下？”總署總長滿腹疑惑地看向他，“王子殿下，我們要力所能及地用開采出來的黃金讓每個國民過上最好的生活，留那么多黃金，他們就不能過那么好了啊。”

“但”喬治亞攥緊拳頭，他低下頭，“黃金，總有會用完的一天。”

“哈哈，怎么會呢？”總長就像是聽到一個天大的笑話一樣仰天大笑起來，“古羅海的海水會干，古羅倫的稻田會枯萎，但唯獨黃金”

“是取之不完，用之不竭的。”

“那一天不會到來的。”總長看著神情陰沉的王子，俏皮地眨眨眼，“嘿，未來的國王殿下，開心點，是今年春車開采出的黃金金粉沒有落到你身上嗎？”