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孟葭正低著頭打五蝠如意的絡(luò)子,靈巧的十指翻飛,色澤鮮亮的絲絳在她手中漸漸成形。聞言,她抬頭甜甜一笑,粉團(tuán)兒般的面容分外討喜:“你喜歡的話,就在我這里多住幾日好了。”
郭燕娘大喜:“孟葭你太好了。”
靜江府僻處西南,氣候溫暖,冬日甚少下雪結(jié)冰,自然不好存儲(chǔ)。夏日要用冰,皆從高山開(kāi)采,格外昂貴難得。郭家雖然有錢(qián),主母卻是舍不得給幾個(gè)庶女用冰的。每年夏季最熱的幾天,郭燕娘的日子都分外難熬。
相較之下,順寧郡王府財(cái)大氣粗,不會(huì)短了幾個(gè)主子這方面的嚼用。再加上孟葭原本就比一般女孩兒豐腴,格外畏熱,每年杏雨樓的冰都用得足足的。
孟葭眉眼彎彎:“我一個(gè)人在家寂寞,巴不得燕娘多陪我?guī)兹漳亍!?
郭燕娘見(jiàn)她天真可愛(ài)的模樣,愛(ài)得不行,忍不住伸手捏了捏她肉嘟嘟的臉:“我們孟葭真是個(gè)可人兒,難怪長(zhǎng)樂(lè)侯府怕被人搶了,早早定下了親事。不像你那個(gè)眼高于頂?shù)目ぶ鹘憬悖彼昂摺绷寺暎d奮起來(lái),“孟葭,她們說(shuō)的是不是真的,郡主和段世子的婚事吹了,王爺將她許給了聶小乙?”
孟葭手中動(dòng)作頓住,笑容微斂,悶悶“嗯”了聲。
“哈哈哈哈,她常嘉年也有今天!”郭燕娘高興地笑了起來(lái),“泥干哈,唔……”后面的一句因口中忽然多了一物說(shuō)得含混不清。
孟葭騰出手來(lái),拈了一顆剝好的葡萄,塞入她口中,細(xì)細(xì)的柳葉眉皺起,認(rèn)真道:“燕娘,姐姐遭此不幸,我們難過(guò)還來(lái)不及,豈能幸災(zāi)樂(lè)禍?”
郭燕娘又“哼”了聲,三兩下把葡萄咽下,揚(yáng)著下巴道:“我就高興了怎么著?你也太好性兒了。她從前是怎么欺壓你的?你到底明不明白,只有她跌下云端,你才不會(huì)一輩子被她壓一頭。”
孟葭沒(méi)什么威力地瞪了她一眼:“葡萄都堵不住你的嘴。”
郭燕娘不以為意,興奮地站起:“聶小乙出身卑賤,還曾經(jīng)做過(guò)她的馬奴,如今雖然自立門(mén)戶,年紀(jì)輕輕就中了舉,和旁人比起來(lái)算是前途無(wú)量,但和長(zhǎng)樂(lè)侯府比起來(lái)還差得遠(yuǎn),更休提和段世子比,真真是一個(gè)天上一個(gè)地上。
“你那郡主姐姐,平時(shí)恨不得用鼻孔看人,當(dāng)初你父王作主,要將你那堂姐瑩姐兒許配給聶小乙,她還反對(duì),說(shuō)聶小乙配不上瑩姐兒,現(xiàn)在卻不得不自己嫁給他,真是比殺了她還難過(guò)。哈哈哈哈,想到她這會(huì)兒只能躲在蘭心苑中哭干眼淚,我就高興。”
*
蘭心苑的石榴花開(kāi)了大半,朱紅的花朵點(diǎn)綴在枝葉間,如一簇簇明麗的火焰,驅(qū)散了幾分沉滯的氣氛。墻角的芭蕉青翠欲滴,幾只雀兒棲在枝頭,埋頭清理灰色的羽翼。
珍珠提著朱漆螺鈿梅花食盒,輕手輕腳地穿過(guò)珠簾碧帷,走到緊閉的雕門(mén)前,柔聲開(kāi)口:“郡主,奴婢叫小廚房做了你最愛(ài)的芙蓉豆腐,燴三鮮,鮮蝦餅,玉帶糕,您好歹吃一些。”說(shuō)罷,將耳朵貼在房門(mén)上,傾聽(tīng)里面的聲息。
賈媽媽紅腫著眼,滿面愁容,悄聲問(wèn)道:“如何?”
珍珠直起身,黯然搖了搖頭。
賈媽媽的眼淚掉了下來(lái):“我苦命的郡主。”
珍珠急道:“媽媽,快想想辦法吧。郡主什么都不肯吃,這怎么成?”
賈媽媽抹著眼淚:“能有什么辦法?說(shuō)也說(shuō)了,勸了勸了,除非能讓段世子回頭娶郡主。”
珍珠一下子蔫了:眾目睽睽之下,發(fā)生了那樣的事,段世子怎么可能再娶郡主?
屋中一片愁云慘霧。琥珀輕手輕腳地走進(jìn)來(lái):“媽媽,珍珠姐姐,準(zhǔn)姑爺求見(jiàn)郡主。”
他來(lái)做什么?
兩人對(duì)視一眼,還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話,安靜的內(nèi)室中忽然傳來(lái)少女含怒的聲音:“他算哪門(mén)子準(zhǔn)姑爺?讓他滾!”
琥珀手足無(wú)措。賈媽媽嘆了口氣:“我去說(shuō)吧。”
她匆匆走到門(mén)外,便見(jiàn)一年輕男子負(fù)手候在石榴樹(shù)下。熾烈的陽(yáng)光落在他冷白的肌膚上,流金光線描摹出斜飛劍眉,幽黑鳳眸,左眼眼尾下一點(diǎn)淚痣風(fēng)流。縱是青衫布鞋,也難掩豐神俊逸,風(fēng)姿出眾。
賈媽媽不由暗暗惋惜:若非聶小乙出身實(shí)在太低,光憑這容貌氣度,與郡主倒也相配。如今,郡主只怕難過(guò)心頭那個(gè)坎。
“聶姑爺。”賈媽媽向他行禮。
聶輕寒對(duì)她拱了拱手,聲音溫和:“媽媽,我有要事求見(jiàn)郡主。”
賈媽媽心中嘆息,委婉道:“此時(shí)相見(jiàn),于禮不和。”郡主的原話自是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)的。就算郡主再委屈不甘,嫁給聶小乙一事已板上釘釘。她們只有想法子為郡主和未來(lái)姑爺彌補(bǔ)裂縫,哪能火上澆油?
聶輕寒神色平靜,不卑不亢:“那就煩請(qǐng)媽媽轉(zhuǎn)告郡主,我已查出那日之事幕后人線索。”
賈媽媽意外。
那日事后,郡王府嚴(yán)查,發(fā)現(xiàn)是自小服侍郡主的大丫鬟瑪瑙將酒醉的郡主扶到了聶小乙暫住的客房中。而聶小乙當(dāng)日的晚膳被人下了藥。
可氣的是,段世子親自連夜審問(wèn)瑪瑙,嚴(yán)刑拷打之下,瑪瑙居然一口咬定,郡主和聶小乙兩情相悅,不過(guò)礙于對(duì)方出身低微,一直不敢挑明;又迫于皇家壓力,不敢反對(duì)和段世子的婚事,暗暗傷心。她一片護(hù)主之心,不忍見(jiàn)郡主難過(guò),才會(huì)行此下策。
聽(tīng)了這番說(shuō)辭,段世子臉色難看之極,連天亮都等不及,負(fù)氣連夜離開(kāi)了郡王府。
賈媽媽氣得心口都疼了。瑪瑙這話也太過(guò)無(wú)恥了,簡(jiǎn)直是信口雌黃,蓄意抹黑郡主。天地良心,自從聶小乙離開(kāi)郡王府,去青鹿書(shū)院求學(xué),三年間,郡主和他見(jiàn)面不超過(guò)三次,哪里來(lái)的機(jī)會(huì)發(fā)展私情?
瑪瑙卻死活都不肯改口。
如今,聶小乙這么說(shuō),是有證據(jù)在手嗎?
賈媽媽想了想道:“您稍等。”走進(jìn)屋中通稟,片刻后,苦笑著出來(lái),“郡主說(shuō),此事她自會(huì)去查,不勞您費(fèi)心。”根本不領(lǐng)他的情。
聶輕寒垂下眼眸,沒(méi)有再說(shuō)什么,告辭離開(kāi)。
琥珀站在窗口張望:“未來(lái)姑爺長(zhǎng)得俊,脾氣也挺好的。”
賈媽媽欲言又止,許久,終是憂心忡忡地嘆了口氣。
蘭心苑外,聶輕寒慢慢停下腳步,回頭看向朱漆獸首大門(mén)上,黑底金漆的匾額,大指食指無(wú)意識(shí)地摩挲了下。片刻后,他眸底劃過(guò)暗色,忽然回頭,繞到蘭心苑后面的圍墻,身手敏捷地跳過(guò)。
屋后的窗半掩著,透過(guò)縫隙,他清晰地看到了屋中的情形,頓時(shí)一怔。
金絲藤椅上鋪著柔軟的淺碧彈墨冰絲墊,銅錯(cuò)金葡萄纏枝紋冰鑒上湃著一盞紅艷艷的西瓜汁,幾塊晶瑩剔透的綠豆冰糕。
年年一頭烏黑的秀發(fā)蓬松松地披散著,穿一件輕軟的藕荷色湖綢半臂,赤著一對(duì)小巧的玉足,懶洋洋地窩在藤椅上。
她一邊享受地吃著西瓜汁和綠豆冰糕,一邊將手中的羊皮封面任務(wù)手冊(cè)慢慢翻過(guò)最后一頁(yè)。
落在書(shū)冊(cè)上的十指纖細(xì)秀美,根根瑩白如玉,小巧的尾指染了蔻丹,紅艷艷的分外妖嬈。