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比起他大學(xué)時(shí)代的兵荒馬亂,工作幾乎就跟養(yǎng)老一樣,他一天到晚覺(jué)得自己沒(méi)什么事干,業(yè)余愛(ài)好就是回家給外婆做飯,做得越來(lái)越像樣,淮揚(yáng)菜、魯菜、官府菜都會(huì)一點(diǎn),基本具備了撐起一桌臺(tái)面的能耐。
為了烤串店忙起來(lái),剛開(kāi)始他還挺有些不習(xí)慣。
不過(guò)徐西臨可能骨子里有點(diǎn)“無(wú)事忙”的因子,很快找到了狀態(tài)。
創(chuàng)業(yè)的瑣碎事,他是一回生二回熟,手續(xù)跑得有條不紊,三個(gè)月以后,他們倆聯(lián)手對(duì)付了內(nèi)憂外患,硬把烤串店開(kāi)起來(lái)了。
開(kāi)業(yè)第一天,宋連元就帶著一大幫小弟過(guò)來(lái)捧場(chǎng),把小店擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng),一幫漢子一邊吃串一邊看國(guó)足,鬧騰到了半夜三更。徐西臨覺(jué)得那天氣氛太好,得到了一點(diǎn)靈感,干脆拿球迷烤串店當(dāng)了噱頭,在小店窗戶上行掛滿了球隊(duì)標(biāo)志,一有重要比賽,就發(fā)起“一起看球”的活動(dòng),把姥爺烤串店包裝成了一家球迷俱樂(lè)部。
俱樂(lè)部果然是棵搖錢樹(shù),烤串店年底分紅,老成家里的“九九八十一難”們?cè)谌嗣駧殴饷⒄找?,熄火了一大半?
小店走上正軌以后,徐西臨就丟給老成,甩手不管了,成了個(gè)安靜拿分紅的股東,不過(guò)經(jīng)此一役,他有點(diǎn)安不下心在平庸的工作崗位里慢慢沉淪了。
他這份“穩(wěn)當(dāng)”的工作,一年到頭零碎收入加在一起,也就勉強(qiáng)夠他們家交物業(yè)水電費(fèi)的。
不過(guò)這一回,徐西臨沒(méi)急著辭職下海,他已經(jīng)吃夠了“準(zhǔn)備不周”和“沖動(dòng)決定”的苦頭。他一邊做著本職工作,把自己每天想辭職的欲望牢牢壓制住,一邊從業(yè)余時(shí)間慢慢幫人做商業(yè)企劃開(kāi)始有意識(shí)地積累經(jīng)驗(yàn)與人脈。
沒(méi)有聲張也沒(méi)有顯擺,全部是默默思考和鋪墊,攢夠了經(jīng)驗(yàn)值再有條不紊地進(jìn)行下一階段。
不料世事無(wú)常,還沒(méi)等他穩(wěn)妥完,“姥爺”烤串店就過(guò)了它短暫的輝煌期。
自從“姥爺”烤串紅了以后,方圓一公里內(nèi)接連開(kāi)了好幾家名目不同的“俱樂(lè)部”,不可避免地分走了客流的同時(shí),每個(gè)月上漲的租金也成了個(gè)問(wèn)題。
那時(shí)候正好是房地產(chǎn)熱,市區(qū)的房?jī)r(jià)一日千里,臨街小店面?zhèn)€個(gè)成了香餑餑中的香餑餑,房東被漲價(jià)沖昏了頭,一天到晚跑來(lái)漲房租,經(jīng)營(yíng)成本直線上升。
而老成以其吃貨小青年的執(zhí)拗,一點(diǎn)也不肯在質(zhì)量上妥協(xié),堅(jiān)持要用最好的肉和最好的香料,周圍的街坊鄰居卻吃不出什么質(zhì)量不質(zhì)量,最多夸一句“你家的好吃”,然后翻臉無(wú)情地投入更便宜的懷抱。
幾個(gè)月下來(lái),烤串店成功扭盈為虧。
就這么堅(jiān)持到了年底,終于還是難以為繼,慘淡經(jīng)營(yíng)的烤串店關(guān)了門(mén)。
老成有生以來(lái)第一次體會(huì)到失敗的痛苦,在月半彎喝了個(gè)酩酊大醉,哭得直抽抽,拽著徐西臨的袖子:“我大學(xué)四年,除了打游戲之外就沒(méi)有成就,連個(gè)戀愛(ài)也沒(méi)談過(guò),直接被趕進(jìn)相親市場(chǎng)……現(xiàn)在都開(kāi)始給我介紹二婚的了……我、我對(duì)得起我這幾年青春?jiǎn)幔课业那啻憾急还烦粤恕?
徐西臨撫摸著他的狗頭:“沒(méi)事,咱讓它吐出來(lái),乖啊,不哭了?!?
徐西臨一邊隨口安慰,一邊拿手機(jī)刷網(wǎng)頁(yè)玩,時(shí)而“嗯”一聲給老成,示意旁邊還有個(gè)活物。
他對(duì)于這種程度的得失,看得已經(jīng)非常淡了。
宋連元聽(tīng)說(shuō)他們包間里點(diǎn)了一堆酒,有點(diǎn)不放心,過(guò)來(lái)一看,被百無(wú)聊賴的徐西臨和撕心裂肺的老成逗樂(lè)了。
終于,老成喝得斷了片,安靜無(wú)聲地躺尸去了。
宋連元這才把徐西臨杯子里的礦泉水倒了,兩個(gè)人各自倒了半杯啤酒慢慢喝。
“工作挺順利的?”宋連元問(wèn)。
徐西臨:“還成,就是錢不多,沒(méi)什么意思?!?
“都一樣,慢慢熬資歷吧。其實(shí)月半彎也沒(méi)什么意思,”宋連元抬手一指包房里略顯陳舊的裝潢,“好多年前就這樣,現(xiàn)在還這樣,當(dāng)年是時(shí)髦,現(xiàn)在……唉,我是打算走了?!?
徐西臨吃了一驚。
宋連元初中輟學(xué),從跑腿的小服務(wù)員干起,一直混到現(xiàn)在,據(jù)說(shuō)月半彎里除了老板就是他,當(dāng)年的大混混宋連元已經(jīng)混成了宋經(jīng)理。
徐西臨:“哥,你要上哪去?”
“先去南方看看,”宋連元說(shuō),“我想自己闖蕩闖蕩,再不闖人就老了,一輩子交代在這,擎等著倒閉回家看大門(mén)。以后哥不在,你得自己好好照顧自己,碰見(jiàn)……”
宋連元本想說(shuō)“碰見(jiàn)可心的女孩就安定下來(lái)”,看了徐西臨一眼,又把話咽下去了:“算了,你自己心里有數(shù)?!?
宋連元本來(lái)打算過(guò)完春節(jié)就走,結(jié)果沒(méi)走成,被一件事絆住了腳步——蘇文婉女士,風(fēng)靡整個(gè)老年社區(qū)的偶像老太太,徐西臨的外婆,沒(méi)了。
那天正好是初五,無(wú)所事事的徐西臨一大早起來(lái)突發(fā)奇想,自己炸了一鍋油餅,禍禍了半桶油,油餅其貌不揚(yáng),但剛出鍋的時(shí)候口感尚可,徐西臨想跟外婆獻(xiàn)寶,這才發(fā)現(xiàn)都已經(jīng)過(guò)了九點(diǎn)外婆還沒(méi)起來(lái)。
他叫了幾次門(mén)沒(méi)開(kāi),就直接推門(mén)進(jìn)去了,發(fā)現(xiàn)老太太已經(jīng)悄無(wú)聲息地閉了眼。
她的臉色是死人的青灰,頭歪在一邊,肌膚松弛。
然而細(xì)看起來(lái),又似乎是微笑的。
徐西臨呆呆地在她床邊站了許久,一抬頭,正對(duì)上床頭柜上外公年輕時(shí)的照片,他笑容溫柔,五官俊朗,是個(gè)老式的美男子。
看外婆笑得那么開(kāi)心,大概昨天晚上是外公親自來(lái)接她的。
天地間羈旅客,離別三十余年,到頭來(lái),終有一聚。
蘇文婉女士享年七十八歲,無(wú)疾而終。
親朋好友都來(lái)了,隔壁家每天在院里種葡萄和小西紅柿的老大爺哭得跟喪偶似的,被他聞?dòng)嵍鴣?lái)的孫女連哄帶勸地糊弄走了。
宋連元怕徐西臨自己應(yīng)付不過(guò)來(lái),推遲了南下的日期,在他家住了幾天幫忙。
鄭碩也來(lái)了,幾年不見(jiàn),鄭碩見(jiàn)老。一見(jiàn)面先鄭重其事地跟徐西臨道歉,說(shuō)他想回國(guó)工作的安排一直不順利云云,徐西臨一聽(tīng)就明白,知道“工作”倆字就是用來(lái)推脫的,恐怕是他的新家庭有些問(wèn)題。
不過(guò)他已經(jīng)過(guò)了“仇視不負(fù)責(zé)任的爸爸”的年紀(jì),徐西臨客客氣氣地招待了鄭碩,感覺(jué)跟他聊起來(lái)還頗為投機(jī),將來(lái)或許還有用得著鄭碩的地方。
夜深人靜的時(shí)候,徐西臨忍不住給竇尋發(fā)了一封郵件,依然沒(méi)有回音。
葬禮當(dāng)天,祝小程特意回國(guó),跪著給外婆念了一段經(jīng),然而竇尋沒(méi)跟她一起。
徐西臨暗自揉碎了心里的期盼和僥幸,上前跟干媽寒暄。然后他心里懂了,人間離別,原來(lái)并未比生與死的距離近多少。
哪怕在現(xiàn)如今一張機(jī)票能飛到天涯海角的時(shí)代,見(jiàn)不到的人,也依然是見(jiàn)不到。
可能直到這時(shí),徐西臨才真正接受了竇尋已經(jīng)離開(kāi)他的事實(shí),他真像個(gè)反應(yīng)遲鈍的齒輪,三年才轉(zhuǎn)一輪,獨(dú)自面對(duì)著自己清晰而綿長(zhǎng)的痕跡。
至此,他終于孑然一身。
其實(shí)竇尋壓根沒(méi)收到信,徐西臨把不知道他去的是歐洲,根本不在美帝,在國(guó)內(nèi)用的舊郵箱早棄置了,跟他那親媽更是早八百年就沒(méi)聯(lián)系了——不過(guò)那都是很后來(lái)的事了,竇尋有一次為了查資料找自己一個(gè)論壇賬號(hào)才翻到了舊郵箱,翻到大半年前的郵件,當(dāng)時(shí)如遭雷擊,立刻把所有事都推了,連夜回國(guó)……可惜回來(lái)已經(jīng)找不著徐西臨了。
徐西臨送走了外婆后做的第一個(gè)決定,就是把他當(dāng)年哭著鬧著一定要留下來(lái)的房子賣了。
那時(shí)候市里鮮少有他們家這種低密度住宅,從品質(zhì)和地段綜合來(lái)看,幾乎是絕版。
當(dāng)時(shí)房?jī)r(jià)正瘋,他房子出手很快,買家好像生怕他反悔,連價(jià)都沒(méi)還。
徐西臨轉(zhuǎn)手又買了三套房——兩套交通方便、八十平左右的小戶型留著出租,每月租金比他那破工作的工資和獎(jiǎng)金加在一起還高兩千。
老成聽(tīng)完差點(diǎn)哭了:“我剛被房東坑得找不著北,你就叛變革命加入了那個(gè)組織!你真是親同學(xué)??!”
包租公徐西臨除了兩套租出去的房以外,還買了一套地段稍微偏一點(diǎn)的三居室自住。
他把自己的臥室、竇尋的臥室原封不動(dòng)地搬了過(guò)去——裝滿糖紙的巧克力盒,滿柜子充滿學(xué)生特色的襯衫和牛仔褲,稚嫩搞笑、前言不搭后語(yǔ)的情書(shū)……一樣沒(méi)落下。
剩下一間屋子做書(shū)房,他把徐進(jìn)女士的書(shū)房、外婆收藏的舊唱片都搬了過(guò)去。
徐西臨把他的“新家”布置成了一個(gè)巨大的紀(jì)念品,然后花了半個(gè)多月的時(shí)間安撫好了抑郁得拔自己毛的灰鸚鵡,讓它習(xí)慣了他們倆相依為命的日子——接著,他辭了工作,離開(kāi)自己二十多年沒(méi)離開(kāi)過(guò)的家鄉(xiāng),毫無(wú)留戀地跟宋連元南下。
見(jiàn)鬼(shukeba.)
徐西臨跟著宋連元先去了南方,從長(zhǎng)途貨運(yùn)公司做起,然而南下之途并不順利。
他們初來(lái)乍到,人脈不通,有一大幫同行冤家,后來(lái)業(yè)務(wù)又受淘寶物流擠壓,一直是勉強(qiáng)周轉(zhuǎn),舉步維艱,剛開(kāi)始大半年不賺錢,徐西臨一邊累死累活,一邊靠房租活著,簡(jiǎn)直暗無(wú)天日。
后來(lái)考慮轉(zhuǎn)行,他倆收了一家看起來(lái)不錯(cuò)的小果汁廠,據(jù)說(shuō)設(shè)備都是日本進(jìn)口的,做的是純天然無(wú)添加劑的純果汁。
果汁廠看起來(lái)很美,接到手里才發(fā)現(xiàn)坑爹,因?yàn)椤盁o(wú)添加”通常也意味著“保質(zhì)期很短”和“味道不怎么樣”,噱頭再好看,運(yùn)輸、儲(chǔ)存和市場(chǎng)都是問(wèn)題。
廢話——追求健康的誰(shuí)整天沒(méi)事買飲料喝?
后來(lái)果汁廠也要黃,投的錢都要打水漂,這回可是傷筋動(dòng)骨,他們哥倆足足有兩三個(gè)月的時(shí)間為了這事睡不著覺(jué),最困難的時(shí)候,他倆連租房的余錢都沒(méi)了,一天到晚蹲在果汁廠鬧鬼的舊宿舍樓里泡方便面。
那年過(guò)年,他們倆沒(méi)精力自己操持年夜飯,也不敢去外面奢侈,徐西臨就在寒風(fēng)呼嘯中支了個(gè)小電磁爐,把速凍餃子下到涮鍋里。
徐西臨在水霧氤氳里對(duì)宋連元說(shuō):“沒(méi)事,我手里還有兩套房,實(shí)在不行賣了周轉(zhuǎn),沒(méi)到窮途末路呢?!?
宋連元不吭聲,頭一次覺(jué)得成功是“時(shí)也命也運(yùn)也”,蹉跎了一年多,他有點(diǎn)灰心。
后來(lái)徐西臨帶著幾個(gè)人,熬了十多天的通宵做了一份方案,把那破果汁廠包裝了一番,然后發(fā)揮三寸不爛之舌,忽悠了一家日本食品廠家當(dāng)了接盤(pán)俠——不是說(shuō)果汁廠設(shè)備是從日本進(jìn)口的嗎?
正好,再賣給他們,原湯化原食了。
貨運(yùn)公司黃了,果汁廠也折價(jià)也出手了。
兩次嘗試全都慘淡收?qǐng)?,但在此期間,徐西臨懶得做飯時(shí)候常去附近農(nóng)大蹭飯吃,一來(lái)二去,他拐來(lái)了幾個(gè)農(nóng)大的研究生,組了個(gè)小小的班底,一伙人轟轟烈烈地下了鄉(xiāng),去村里包荒山了。
那時(shí)候電商已經(jīng)有了,但還沒(méi)有發(fā)燒,“互聯(lián)網(wǎng)加”的概念還沒(méi)有家喻戶曉,徐西臨一肚子維生素的失敗經(jīng)驗(yàn),全都淋漓盡致地物盡其用在了新的事業(yè)里。
他們倆以最近的大城市為依托,注冊(cè)了一個(gè)公司,叫“鄉(xiāng)里”,開(kāi)始試高端有機(jī)食品原材料冷鏈的水,這一回,時(shí)運(yùn)終于眷顧了沒(méi)有放棄的人,那兩年正趕上“有機(jī)食品熱”,廣大中產(chǎn)階級(jí)經(jīng)歷創(chuàng)造了種種致癌謠言,又紛紛加入了“健康飲食”教這個(gè)全新的迷信組織,“鄉(xiāng)里”意外地趕上了時(shí)髦。
他們倆困苦多時(shí),幾乎有要就此發(fā)家的意思。
在全員樂(lè)極的日子,徐西臨一邊聽(tīng)灰鸚鵡練習(xí)繞口令,一邊跟宋連元說(shuō):“咱們準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧,過(guò)一陣子準(zhǔn)有麻煩,你看看年前是不是撥點(diǎn)錢出來(lái),把村委會(huì)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府那撥人都打點(diǎn)打點(diǎn),別等上了轎再扎耳朵眼?!?
宋連元當(dāng)時(shí)正在徐西臨租的小屋里喝湯,大冬天里,他捧著碗熱湯,光脊梁穿件“二桿梁”背心,還喝出一腦門(mén)汗。
聽(tīng)了這話,宋連元把濕淋淋的頭發(fā)往腦后一擼,看了徐西臨一眼,感覺(jué)心里有點(diǎn)不是滋味。
徐西臨的同齡人,要么碩士畢業(yè),剛?cè)肼殘?chǎng),要么工作了幾年,才初步熟悉自己的打雜工作,正掙扎著準(zhǔn)備從“小碎催”升級(jí)成“大丫鬟”。
他卻要在沒(méi)有暖氣的出租屋里捧著一碗布滿破碎嘌呤的湯琢磨著給村干部送禮。
宋連元從來(lái)不讓他干體力活,他的思想還停留在十年前,認(rèn)為大學(xué)生都是金貴的知識(shí)分子,不應(yīng)該這么痛快地放下自尊,去跟泥腿子們干一樣的事——雖然他也承認(rèn),大家都是孫子,上過(guò)大學(xué)的孫子也并不比別人金貴到什么地方,但還是不想讓徐西臨在他眼皮底下經(jīng)歷這個(gè)。宋連元眼看著徐家分崩離析,心疼他。
灰鸚鵡掐著嗓子一唱三嘆:“吃葡萄不吐葡萄皮——”
“等年后,”宋連元說(shuō),“忙完這一陣,發(fā)了貨,我去?!?
宋連元知道人情得走,但過(guò)年前后正是旺季,實(shí)在顧不上,拖到了年后,結(jié)果就出事了。
荒山所屬的村委會(huì)年底一算賬,發(fā)現(xiàn)全村收入就那么一點(diǎn),再一看隔壁“鄉(xiāng)里”,頓覺(jué)把“寶山”租便宜了,于是耍起了流氓,組織村民鬧事,以村民不同意為由,強(qiáng)行要求重新簽協(xié)議。
可惜,宋連元也是個(gè)吃軟不吃硬的狠茬,不信和氣生財(cái)那套,村民耍流氓,他就把流氓?;厝?,兩路人馬可謂強(qiáng)龍遇上了地頭蛇,八仙過(guò)海各顯神通,各種缺德陰損的招數(shù)此起彼伏,鬧的全村雞犬不寧,“鄉(xiāng)里”的生意也舉步維艱,一度停滯。
徐西臨這種溫室里長(zhǎng)大的城里孩子非常想息事寧人,可惜雙方當(dāng)事人殺紅了眼,都不聽(tīng)他的,他只好做好了這攤生意也接著黃的準(zhǔn)備,無(wú)可奈何地開(kāi)始琢磨下一遭營(yíng)生。
然后就在這時(shí),發(fā)生了一件很多年后都讓人津津樂(lè)道的事。
有一天,徐西臨正在絞盡腦汁地拓展本地人脈時(shí),一次飯局里偶然結(jié)識(shí)了一個(gè)叫高嵐的姑娘。徐西臨跟一幫小企業(yè)主待在一起,顯得格外玉樹(shù)臨風(fēng),幾乎鶴立雞群的意思,高嵐一眼看上了,主動(dòng)跟他攀談。
徐西臨當(dāng)然是個(gè)很好相處的人,叫人非常舒服??墒歉邖垢牧艘粫?huì),對(duì)他就沒(méi)多大興趣了,她覺(jué)得這個(gè)帥哥人看著年輕,但做事太“油”了,面面俱到滴水不漏的,好得讓人不踏實(shí),不是良配。
結(jié)果她正要走的時(shí)候,正好碰見(jiàn)宋連元騎著摩托車過(guò)來(lái)接徐西臨。
宋連元拿著個(gè)頭盔,自己不戴,從車把上摘下來(lái)扔給徐西臨,一抬下巴,徐西臨一嫌麻煩二嫌寒磣,拎在手里不肯,宋連元就虎著臉瞪他,直到把他瞪老實(shí)。
高嵐當(dāng)時(shí)不知怎么的,被宋黑臉那一瞪眼打動(dòng)了,從此走上了不愛(ài)美男愛(ài)黑臉的審美異端道路。
宋大哥自己知道沒(méi)有潘安宋玉的模樣,走在大街上就是一個(gè)普通糙漢子,這輩子沒(méi)遇到過(guò)大姑娘倒追的好事,嚇了個(gè)半死,再加上忙著指揮放狗和械斗無(wú)暇他顧,沒(méi)搭理高嵐。
高嵐跟著他混了兩天,目睹此間戰(zhàn)況,默不作聲地走了。
結(jié)果她剛走沒(méi)幾天,上級(jí)政府就出面了——說(shuō)村支書(shū)私自簽訂合同,所得的費(fèi)用沒(méi)備案也沒(méi)上交,自己裝兜里了,合同是無(wú)效合同。涉案的村干部都給抓起來(lái)了,上一級(jí)政府讓暈頭轉(zhuǎn)向的宋連元象征性地補(bǔ)交了一點(diǎn)錢,跟他重新簽了合同,并且做了公正。
莫名其妙的村民才發(fā)現(xiàn)自己給人當(dāng)了槍,一時(shí)偃旗息鼓。
一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的爭(zhēng)端居然快刀斬亂麻地解決了!