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尹明毓不克扣別人,只“克扣”她自己和她的羊,是以又走了三個月,終于進(jìn)入嶺南的時候,羊身上膘都少了。
到這里,他們便換上了馬車,上百人的車隊(duì),前后馬車足足拉出半里地的距離。
而嶺南和北邊兒完全是天差地別的兩個世界一般,山連著山,處處郁郁蔥蔥,葉子比別處大,蚊蟲也比別處大。
馬車不開窗,潮、悶、熱,開窗又要進(jìn)飛蟲。
大人還好些,謝策人小皮膚嫩,眾人時刻注意著他,隨行的大夫研究了好幾種驅(qū)蟲的法子,一并用上,總算將人看顧的沒出問題。
這也是多虧他們從京城出來慢慢悠悠地走了大半年,謝策身體結(jié)實(shí),也適應(yīng)在外行路,否則是否會水土不服,誰都說不好。
這時已經(jīng)十二月底,嶺南白日里熱的只能穿單衣,晚間卻又低溫寒涼。
若是在京中,尹明毓每季都要做許多衣裳,不過現(xiàn)在在路上,又沒有老夫人講究,她就沒讓婢女們給她做,整日里都穿著簡便的男裝,發(fā)冠也沒戴,只簡單簪了一根簪子,若非衣服料子極好,還不如婢女們打扮的仔細(xì)。
但她這般,婢女們也不敢打扮,尹明毓自詡有幾分灑脫不羈悠然的氣質(zhì),且樂見婢女們皆漂漂亮亮的,十分鼓勵。
金兒和銀兒也就罷了,染柳是不過分打扮都極可人,日日在眼前伺候,路途顛簸的煩躁都減了一分。
尹明毓他們本來走得就慢,不熟悉的路走得更是慢慢悠悠,只白天趕路,基本只要過了中午,看見村子就停下修整,第二日再走。
就這樣,進(jìn)入嶺南再到南越州地界兒,他們又走了十天,才終于靠近州界附近。
遠(yuǎn)處山上,一個黑瘦的猴兒一樣的男人撥開兩片芭蕉葉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向打頭一輛馬車上的旗幟。
那“謝”字,有人教過他們辨認(rèn),但時隔太久,冷不丁真的看見,他完全不敢確認(rèn)。
待到馬車走得更近些,風(fēng)吹旗幟,旗幟完全展開,瘦猴男人大喜過望,連忙松開芭蕉葉,猴兒似的鉆進(jìn)山林里。
謝家車隊(duì),護(hù)衛(wèi)們警惕地觀察著前方周圍,只瞧見黑咕隆咚的什么玩意兒一閃而過,互相交流——
“是猴子嗎?”
“沒看清。”
“小心些,莫要讓這些畜生傷到少夫人和小郎是。”
眾護(hù)衛(wèi)越發(fā)戒備。
十幾里外——
一伙頭發(fā)凌亂如稻草、身材黑瘦、臉頰眼眶皆微微凹陷的男人,各自蹲在一棵樹后,沒一個人有精神說話。
他們腳下,圍繞著他們,大概前后兩個腳掌寬的地,都已經(jīng)踩得見不著草皮,光禿禿的露出了泥地,泥地也踩實(shí)了。
他們是嶺南眾多民族里的一個小族——巖族,族里老老少少統(tǒng)共數(shù)百人,全都姓巖,依附僥族而生。
樊少族長許諾極多好處,受他指派,巖族七十余個青壯帶著極大的決心出來,那時候,完全沒想到這一等竟然等了半年……
什么決心和欲念,都快磨沒了……
“誒?”一個嘴里叼著根草的瘦子遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見跑過來的人,疑惑地問,“那是巖峽嗎?他咋那么蹦跶?”
其余人紛紛看過去,平整的路上,黑瘦猴子一陣風(fēng)似的跑過來,跑著跑著忽然跳起來,又跳起來手舞足蹈,看起來還真是有些癲狂。
一眾人探出頭,想瞧清楚他到底怎么了?
而那叫“巖峽”的黑瘦猴子一瞧一棵棵樹后頭伸出好些個腦袋,更加興奮地?fù)]手,邊揮手邊跑得更快。
“峻哥!峻哥!”他也不敢大喊,壓著聲音喊一聲回頭看一眼,但任誰都能感覺到雀躍。
眾人想到什么,眼里漸漸泛起光來,緊緊盯著他,等他一跑到跟前,便七嘴八舌地追問——
“是不是來了?”
“刺史夫人來了嗎?”
“你快說啊!”
“巖峽!”
巖峽扶著樹干大喘氣,他倒是想說,可是呼吸急促,說不出話來。
方才被黑瘦猴子叫“峻哥”的男人走出來,喝斥眾人:“急什么!讓他喘勻氣。”
他全名叫巖峻,是巖族中公認(rèn)的下一任族長。
其他人很信服他,全都閉上嘴。
巖峻又轉(zhuǎn)向他,略顯急躁地催促:“謝家人來了?你快說!”
巖峽:“……”
他努力平復(fù)呼吸,但是一開口,竟然有些哽咽,“來了!謝家人來了!”
巖峻黑臉上一喜,蒲扇似的巴掌拍在巖峽肩上,“別沒出息!”
“可算是來了……”巖峻摩拳擦掌,喊道,“都抄家伙!”
身后眾人紛紛響應(yīng),可他覺得聲音不對勁兒,回頭一瞧,好幾張喜極而泣的黑臉。
巖峻:“……”
有人解釋:“這么長時間真不是人過的日子,峻哥,忍不住……”
前頭有車輪和馬蹄的聲音傳來,男人匆匆吩咐眾人一聲,屏住呼吸等待。
終于,幾個護(hù)衛(wèi)和幾匹馬率先出現(xiàn)在眾人的視野中,馬油光水滑不說,護(hù)衛(wèi)個個紅光滿面、氣宇軒昂,看起來就威武極了。
一眾人遲疑起來,“峻哥,這……”
巖峻瞧著緊隨其后出現(xiàn)的寬大馬車,一咬牙,“為了族里,不能半途而廢,上!”
他一聲口哨,所有人都舉著刀從樹后鉆了出來,一字排開,阻攔在路上。
幾個護(hù)衛(wèi)勒住馬,刷地抽出長刀,指向前方,喝道:“來者何人!”
而前頭的護(hù)衛(wèi)一喊出聲,車隊(duì)后面的大半護(hù)衛(wèi)便騎著馬迅速趕過來。
護(hù)衛(wèi)人數(shù)倒是不算多,約莫只有五六十,可雙目炯炯,神色凜然,刀刃上寒光凜凜,和遭半年罪的巖族人精氣神一個天一個地。
巖族眾人:“……”
半年前許是還能拼一拼,如今……打得過嗎?
一群人不由自主地看向他們的領(lǐng)頭人。
巖峻:“……”
巖峻眼神狠厲地看向謝家人,謝家護(hù)衛(wèi)們亦是提起全副心神防備。
兩方人馬氣氛緊繃至極,一觸即發(fā)。
馬車上,尹明毓聽到外頭的動靜,看了一眼三個婢女,起身打算出去看看。
謝策感受不到緊張,伸出小手,要抱,“母親~”
尹明毓道:“老實(shí)待著。”
她說完,便推開馬車門,彎腰走出去。
而這一出來一抬眼,便看見眼前堵住路的一群人,尹明毓下意識地問了一句:“南越有災(zāi)荒嗎?”
怎么有難民?
隨后出來的金兒和銀兒立時便領(lǐng)會了自家娘子懷里未完的意思,看了眼那些人手里的刀,抽了抽嘴角。
巖峻聽不清她們說什么,只打量著她們,神色不確定。
與此同時,馬車內(nèi)的謝策又沖染柳伸出手,讓她抱著他出去。
染柳看著堵在馬車門前的三人,小聲勸阻:“小郎君,少夫人讓您待著。”
謝策很是知道變通,既然她拒絕,他就自個兒往出爬。
染柳無法,只得抱住他。
尹明毓微微側(cè)身,回身望了一眼。
金兒也側(cè)身,正好讓出一條空隙來,露出染柳和謝策的身影。
巖峻一看見馬車?yán)锱悠聊贻p的臉和她懷里的孩子,立時便確認(rèn)他們便是刺史夫人和兒子,當(dāng)即操著略顯生硬的漢話,冷聲道:“這位夫人,出來說話吧!”
尹明毓沒對上他的眼神,“???”
片刻后,她低頭看看自個兒的衣服,又看向跟她一脈相承裝扮簡單的金兒銀兒。
金兒銀兒回視自家娘子,神情復(fù)雜。
最后主仆三人順著他的視線,緩緩扭頭,一同看向身后馬車?yán)铮轺勹娜玖?
染柳:“……”
她慌張極了!
染柳睜大眼睛,驚慌地微微晃頭,要向少夫人表明心意,“不、不是……”
尹明毓橫跨一小步,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踝∷S后回身,一口咬定染柳的身份,“我們少夫人是你說請便能請的嗎?有什么事兒,先跟我說!”
一臉的忠心耿耿。
謝家一眾人:“……”
莫說謝家威武的護(hù)衛(wèi)們,便是先前見有人劫道害怕的仆從們,皆無言地看向馬車上立著的人。
方才那緊張氛圍霎時一空。
后一輛馬車,是謝策的啟蒙先生和他的書童。
書童滿臉不安。
老先生聽到前頭尹明毓的話,失笑著搖頭,回去穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈茫呣壑氝厯u頭晃腦,“謝少夫人頗有急智,勿躁,勿躁。”
前面馬車?yán)铮玖袂楦踊艔垼齑筋澏叮怯植桓页雎暦瘩g。
謝策知道“少夫人”是誰,小腦瓜飛快地轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去,兩只圓溜溜的眼睛來回看,一絲害怕都沒有,全都是好奇。
巖峻質(zhì)問:“你是什么人?能做主?我只跟做主的人說話。”
“我是少夫人的貼身婢女,金兒。”尹明毓微微揚(yáng)起下巴,“有事便說事兒,我自會稟報少夫人。”
金兒:“……”
那我是誰?
尹明毓仗著謝家隨行人無人敢反駁她,直接反問:“你們又是何人?意欲何為?”
她說話文縐縐的,巖族里有一部分人聽不懂漢話,有一部人能聽懂她的話但是聽不明白意思,又都看向巖峻。
巖峻當(dāng)然不可能報上姓名,冷冷的目光警惕地掃過謝家的護(hù)衛(wèi),陰狠道:“我們想請夫人和小公子到我們的地方做客,我們可都是亡命之徒,你們最好別反抗。”
“做……客?”
尹明毓微微挑眉,“做客”這二字,頗有些微妙。
她打量著攔路的這群“難民”,眼神里既有掂量,又帶著些嫌棄。
巖峻教她看得別扭,臉色越來越沉,眉頭也皺起來,威脅:“告訴你們夫人,不想見血的話,就老實(shí)跟我們走!”
他邊說邊舉起刀威脅,他身后的巖族人也都舉起刀。
謝家護(hù)衛(wèi)們訓(xùn)練有素,齊刷刷地動作,目光冰冷地對峙。
巖族人:“……”不、不能慫。
握刀的手更用力,狠狠地瞪回去。
尹明毓絲毫不受氣氛影響,出聲道:“我進(jìn)去請示少夫人。”
說完,就一彎腰鉆進(jìn)馬車?yán)铩?
金兒和銀兒也進(jìn)了馬車,還順手“啪”地關(guān)上馬車門。
染柳怕得不行,一起身便腿軟地跪坐在馬車上,她也顧不上,攥著尹明毓的袖子便結(jié)結(jié)巴巴道:“少、少、少夫人,求您饒了婢子吧,婢子哪敢啊……”
她說著,還打了個哆嗦。
尹明毓手指戳她額頭,“瞧你那沒出息的樣子。”
染柳哭喪著臉,“少夫人……”
尹明毓安撫道:“沒聽他們的話嘛,這般找上咱們,定是有原因的,只要有用處,輕易也不會傷害咱們,你們就是安全的。”
“婢子自然愿意為了少夫人肝腦涂地,但、但、但……”染柳不是怕這個,她怕的是,“萬一、萬一教郎君知道……”
她不敢想象。
“怕什么,有我擔(dān)著呢。”
這時,金兒問了個與此時緊張氛圍無關(guān)的問題:“娘子,您是金兒,婢子是誰啊?”
尹明毓道:“你是銅兒。”
“為什么搶婢子的名字?”金兒誠心誠意地問,“您直接叫銅兒不行嗎?免得咱們的人混亂。”
尹明毓義正言辭,“那不行,我得是金子。”
染柳欲哭無淚:“……”求求了,現(xiàn)在是討論這個的時候嗎?
謝策兀自興奮,“母親!我!我呢!”
尹明毓按下他,道:“現(xiàn)在我不是你母親……”
染柳一驚,瘋狂擺手。
尹明毓也不想為難她的小婢女,便只說道:“總之你記得不要叫我‘母親’便是,這是游戲,過些日子見到你父親,游戲便結(jié)束了。”
謝策飛快點(diǎn)頭答應(yīng):“好!母親!”
尹明毓無奈地瞥他一眼。
謝策立時雙手捂住嘴,再次點(diǎn)頭。
金兒這才又問:“娘子,咱們要跟著去嗎?”
尹明毓頷首,“若是出現(xiàn)械斗難免有傷亡,咱們先穩(wěn)住他們,再做計較。”
銀兒附和:“咱們提前派人快馬加鞭去州城通知郎君了,郎君知道咱們出事,肯定會想辦法的。”
而且,他說做客誒~
尹明毓看向馬車門,雖然視線被擋住,也擋不住她眼睛里漸漸灼熱的光。
她們在馬車?yán)镉懻摰奶茫忸^的人,尤其是巖族眾人,漸漸焦躁。
這時,馬車門再次打開,兩方人皆有一絲騷動。
尹明毓重新走出來,壓抑住她心里某種隱秘的興奮,清了清嗓子,道:“我們少夫人說了,跟你們走也無妨,不過需得放尊重些,我們的護(hù)衛(wèi)你們也瞧見了,并非吃素的。”
謝家護(hù)衛(wèi)們聞言,極為配合,又齊刷刷地動作,展露出兇悍之色。
巖族眾人又看向巖峻。
巖峻:“……”
太過順暢,反倒有些不安。
但是,他們的目的就是將人帶回去,事到臨頭,總不能退縮。
于是巖峻又揚(yáng)聲喊道:“叫他們放下刀!”
謝家護(hù)衛(wèi)們一聽,怒目而視,逼近一步,威脅:“嗯——”
巖族眾人極力控制才沒后退,巖峻面無表情,眼神卻在閃動,思考著下一步。
尹明毓擺擺手示意謝家護(hù)衛(wèi)們稍收一收,而后好商好量地說:“瞧您們這些人,是請人做客的態(tài)度嗎?什么事情不好商量呢?”
萬沒想到被脅迫的人還要給他們梯子下,巖峻心里更加不安。