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我望著顫動的燭火，微微點了點頭：“有，有一位公子，已經繼承了男爵爵位。”

“那么他多大年齡？結婚了嗎？有孩子嗎？是什么樣的人？”西蒙連連發問。

“歐文怎么會知道這些，等那位大人來到莫蒙莊園不就都清楚了。”安妮無所謂的說。

燭火燃燒，發出輕輕的噼啪聲，我望著燭火有些失神：

“是啊，等他來了就都清楚了。”

、第三章

這一夜，對子爵一家人而言，異常難熬。

女人們換下了五彩繽紛的絲綢衣物，穿上了黑色的紗裙，蒙上黑色的面紗。

他們聚在溫暖的壁爐前傷心哭泣。

子爵夫人整晚嚎啕大哭，并咒罵自己的媳婦：“你這個沒用的女人！你連個兒子都沒給威廉留下，我真后悔讓威廉娶你為妻！”

海倫娜輕蔑的笑了笑：“動用我嫁妝的時候怎么不說我沒用？不過是為了錢娶我而已，說到錢，這些年我可沒有虧待你們，你們吃的用的全是我的嫁妝，如果不是我，你們的莊園早就負債累累了，你們怎么過奢侈的生活！”

“你說這種話是什么意思！”

“什么意思？我現在已經是寡婦了，既沒有孩子，也沒有子爵夫人的頭銜，我還留在這里干什么？當然是帶著我的嫁妝回家去。”

“你！你沒有權利這么做！”

“權利？我當然有這個權利，而且是法律賦予我的權利。”

海倫娜微笑著起身，對眾人說：“時間不早了，各位，早些休息，后面的日子還要準備葬禮。”

海倫娜離開房間后，子爵夫人大聲哭罵道：“真是個蕩婦，下賤女人！她不能帶走我們的財產！她不能！”

“媽媽你冷靜些。”三小姐凱瑟琳坐在子爵夫人身邊安慰她，輕搖著折扇為呼吸急促的子爵夫人扇風。

凱瑟琳是位難得的美女，她喜歡帶金色的假發，借以襯托她白皙的肌膚和淺綠色的眼瞳。盡管她才只有16歲，可是已經出落的亭亭玉立了。

子爵夫人邊哭邊說：“那可怎么辦？你們說怎么辦？我們會破產，而且沒有繼承人，你們父親的爵位要被外面的野小子繼承。有一天你們父親死了，我們還要被趕出這里！”

布魯斯子爵說：“沒有那么悲觀，按照舊例，讓他娶了瑪格麗特或者凱瑟琳，讓我們的女兒成為莫蒙莊園的女主人不就行了。據我所知，他很會經營，應該算得上富有。”

“不要！爸爸，我才不要嫁給他！那個丑陋的駝背！”二小姐瑪格麗特第一個跳起來，激烈的反對道：“我要自己挑選丈夫！”

相比于三小姐凱瑟琳，二小姐瑪格麗特的相貌要更勝一籌，只是性格不如凱瑟琳穩重，她非常傲慢，總是頤指氣使。

布魯斯子爵說：“你想自己挑選丈夫？如果有錢有勢的貴族愿意娶你，我馬上就把你嫁出去。不過很遺憾，鑒于你有錢的嫂嫂準備離開，我恐怕連一千鎊的嫁妝都拿不出來，你認為這種情況下還有貴族愿意娶你嗎？”

“哦！天啊！天啊！”瑪格麗特大聲尖叫起來。

“我會立即寫信通知他來。”子爵說：“你們，準備好一切，迎接他。”

……

昨天夜里下了入冬以來的第一場雪。

深夜，躺在床上，冰冷的空氣包圍著我，所以遲遲難以入眠。

我的雙腳始終冰涼，無法感到溫暖，這讓我想起記憶中那東躲西藏的日子……

清晨我在急促的鈴聲中驚醒，又開始了我一天的工作。

根據管家亞倫的命令，我來到馬房通知馬夫們：“子爵大人等會兒要出門，立刻準備馬車。”

莫蒙莊園有修建的非常結實的馬房，這里養了十多匹祖先來自東方大草原上的優良馬匹，供主人們散步或者打獵。同時這里還精心飼養了一群純種比格獵犬，我還未走進馬棚，這些小家伙就狂吠個不停。

幾個馬夫跟我打招呼，說等會兒可能要下雨，他們要仔細檢查馬車。

不同于在城堡內服務的仆人，莊園里還有馬夫、園丁、林場看守、守夜人等等十多個仆人，他們沒有資格進入城堡，只是住在樹林附近的一排小木屋里。外仆是比下級仆人還要低等的仆人，有時候我可以命令他們做一些事情。

“子爵大人的貼身男仆會準備好披風和傘，你們不必擔心。”我說。

“歐文，聽說你前陣子回家了。”老馬夫約翰問我。

“是，就在威廉少爺發生不幸的那天，真是糟糕。”我說。

“你的家人怎么樣？”

“托福，他們很健康。”

“過幾天我要駕車去城里采購，要我幫你帶什么東西嗎？”約翰大叔問我。

“哦，不必了，我的工錢都給了母親，沒有余力買什么東西了。”我笑著說。

“小伙子你得機靈點，給自己留下些錢。”約翰說：“我的侄女貝蒂今天來莊園當廚娘了，她是個笨丫頭，有機會你提點她一下。”

我聽到貝蒂這個名字，一時間愣住了，我已經遺忘了她那么久……

中午的時候，我看到了在烤箱前手忙腳亂的小姑娘，那就是貝蒂。她被幾個年長的廚娘訓的灰頭土臉，我看她就快哭了。

我放下手里的托盤，走過去安慰她：“你是老約翰的侄女吧，我是歐文，他托我照看你一下。別太緊張，做錯了事情她們最多罵你，又不會打你或者趕你回家，你說對不對？”

貝蒂的臉色好了許多，對我微笑了一下。也許仰望我不太容易，因為我個頭很高，她很快就垂下了眼眸，雙手抓著圍裙扭來扭去。

“行了，小伙子，別來打擾我手下的姑娘。”一個肥胖的廚娘粗魯的把貝蒂拉離了我的視線。

西蒙走過來，對我擠眉弄眼的說：“你小子的魅力真不小啊，瞧剛才那丫頭，我懷疑你再看她，她就要把自己羞到地底下去了。”

我尷尬的笑了笑：“你別胡說，她只是很內向而已。”

西蒙卻說：“哼，我要是有你這張好看的小白臉，我早就不當什么下級男仆了，也許已經當上了某個貴婦人的情夫。”

我沒有理睬他，端起托盤走出廚房。

我沒有反駁他是因為，曾經，我就是這樣自以為是的。

母親遺傳給了我一副好相貌，我有高大挺拔的身軀，金色的卷發，高挺的鼻梁，深邃的眼窩，碧藍的眼眸，棱角分明的臉在所有人看來都是十分英俊的。記得我才剛滿14歲，村子里就有一個浪蕩的女人勾引我，企圖與我春風一度，為此她甚至愿意給我錢。我當時答應了，和她在草垛里互相親吻，扯下彼此的衣物，然而當我看到她肥胖的身子時，我卻慌不擇路的跑了，那個女人身上有很多紅色的斑點，密密麻麻，讓我感到一陣陣惡心。而今年我已經18歲了，相比14歲的時候，我更加成熟，也更加俊美，女人們也更加喜歡我。她們總是悄悄議論我，然后發出哧哧的笑聲。我所到之處，她們的視線都如影隨形，這一切給了我盲目的自信，讓我誤以為所有的女人都會愛上我……

女管家賽琳娜吩咐我把咖啡和甜點送去小客廳。

經過專業訓練的男仆都要有優雅的禮儀，特別是端東西的時候。當端住一個托盤時，你必須昂首挺胸，目不斜視。小托盤只能用一只手撐在下面牢牢端穩，另一只手抵在背后的腰處。走路的步伐要穩當，不徐不慢。

既要優雅又要平衡，沒有經過長時間的訓練，一般人很難做到。所以當亞倫管家發現我幾乎立刻就上手時，吃驚的贊嘆說，我是天生的優秀男仆。

我無法告訴他，上輩子我每天都在做這樣的訓練，頭頂著一本書來回行走，在墻邊靠墻站立，一站就是一整天。

今天，莫蒙莊園來了客人。

大小姐朱迪絲帶著自己的小女兒德洛麗絲，坐馬車從維克爾頓來了，她們趕來的有些晚，因為威廉少爺的葬禮都舉行完了。

朱迪絲小姐哭的上氣不接下氣，看上去十分悲傷。

當然了，她是否如看上去那般悲傷，我們就不得而知了。因為她梳了漂亮的頭發，畫了精致的妝容，佩戴各式昂貴華麗的珠寶，跟平時不一樣的地方只是，她換了一身黑裙子。

此時，她正生氣的對子爵夫人說：“那個蕩婦居然就這么走了！”

子爵夫人用力搖著扇子，她的束腰綁的太緊，這讓她呼吸不暢，所以她聲音急促的說：“葬禮一結束，她就坐上娘家的馬車離開了。”

“哦，媽媽，你們受苦了，居然要受這種下等女人的氣，當初我們就不該為了一點嫁妝讓那商人的女兒進家門。”朱迪絲傲慢的說。

“現在不是考慮那個女人的時候了。”子爵夫人低聲說。

朱迪絲露出若有所思的神情，放下了手里的折扇：“那么，他會來嗎？”

“不清楚，當年我們的關系很差……”子爵夫人憂心忡忡的說。

主人們的交談我聽得一清二楚，可是我得裝作自己是個隱形人，我的工作只是把食物端進來，交給高級男仆，然后就站在墻邊，像壁畫一樣等候吩咐。

高級男仆負責給小姐和夫人們倒茶和送茶點，他們小意殷勤，動作優雅，走路的時候，腳步輕的像貓一樣。

二小姐瑪格麗特正在和男仆詹森竊竊私語，三小姐凱瑟琳則莊重多了，她雖然也溫柔的對仆人們微笑，可是她從來不屑于多跟我們說一句話。我想她大概從心底鄙夷我們種人吧，可惜我那時迷失在她美麗笑容的沼澤中，從未發現過這種鄙夷，甚至自以為她愛上了我……

、第四章

天氣越來越冷了，大雪已經連續下了好幾場。

莫蒙莊園被皚皚的白雪覆蓋了，成了冰雪的世界。

城堡里十分陰冷，除了可以燒壁爐的房間，其他地方都冷的像冰窖，特別是我們仆人居住的小房間。

仆人們的臥室是沒有資格生火的，夜晚我蓋著厚厚的棉被，也依然瑟瑟發抖，想念白天小客廳里溫暖的爐火。

我的房間只有幾平米大，十分狹窄。里面擺了一張單人床，一個櫥柜，除此之外什么都沒有。我的私人財產更是少得可憐，只有幾件衣服，一個日記本而已。

我打開日記，在微弱的燭光下，開始記錄幾句話。

“11月8日，小雪，莊園上下繼續昨天的大掃除，為了迎接即將到來的尊貴客人。”

然后，我合上日記本，把它放置在床頭。日記里，我從來不寫多余的東西，真正會讓我煩惱的徹夜難眠的事情，只會一遍遍纏繞在腦海中而已。

我真正想寫的是……他就快來了。

……

莫蒙莊園的孝服在穿了三個月后全退了下來，小姐夫人們重新穿回精美華麗的絲綢長裙，搖著馨香的折扇，步履優雅的在城堡中漫步。

由于家里有喪事，這個冬天布魯斯一家過的十分枯燥乏味。沒有音樂，沒有舞會，他們藏在城堡里足不出戶，靜靜等待12月社交季節的到來。

我和幾個男仆站成整整齊齊的一排，大管家亞倫背著雙手，神情嚴肅的對我們說：“你們知道，子爵大人的侄子布魯斯男爵大人即將在今天下午抵達。為此我們已經精心準備了很久，從現在起都打起精神來，不可以出現任何差錯。”

“是！先生！”我們齊聲回答道。

“好了，今天莊園要打開大門迎接客人，你們所有人都跟隨我，站到大門那里迎賓。最后一次注意自己的儀表和穿著，倘若你們丟了莫蒙莊園的臉面，我就剝了你們的皮。”

男仆們整齊的排列在大門口，子爵大人站在最前面，夫人和小姐們站在第二排，我站在很遠的地方，用余光偷看大門。

不久，一輛黑色的大馬車停在了城堡門前。

從馬車后面走下來兩個男仆，其中一個卸行李，另一個打開了馬車車門。

一個身穿黑色披風的高大男人走下了馬車，子爵立即迎上去，他們熱情的擁抱了一下。

馬車駕走了，主人們沒有寒暄很久，紛紛走進了城堡，大門前已經空空如也。我還呆呆的望著那里，事實上我只是遠遠的看到了他的背影而已……

冰天雪地里冷的要命，西蒙推了推我：“你還愣著干什么？我們趕快去后院幫男爵大人卸行李。”

我想說不必了，我們這位男爵大人隨身帶了兩位貼身男仆，他們是不會允許陌生人動男爵大人的行裝的，我們去了也是白去。

“雖然只是男爵，不過這位大人似乎很富有。”西蒙興致勃勃的說：“你看到剛才的馬車了嗎？真是豪華又奢侈，比我們莊園的還要好。那匹馬的眼罩上甚至鑲嵌了藍寶石，簡直驚人。”

果然，我們來到后院的時候，行李已經都卸下了馬車。

“可以領我們去男爵大人的房間嗎？”男爵的仆人問道。

“請跟我們來吧。”我們把二人帶到了客房。

這間客房是為男爵大人精心布置的，房間十分寬敞，自帶小客廳。房間向陽，即使冬天也很溫暖，何況壁爐里早就生了火，非常舒適。

然而男爵的貼身男仆卻幾不可見的皺了皺眉。