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其實男爵有客人，而且男爵每天接待的客人真不少呢，大到政府官員和貴族領主，小到莊園佃戶和商人。他似乎總有忙不完的工作，見不完的客人，如果你沒有站在他的身邊，那么你真的什么都不會知道。

每一個來見他的人，都不能忽視他那強大的存在感，他說的每一句話，做的每一件事都條理分明，甚有章法。他也很有自制力，來見他的人，無論是傲慢不屑還是討好吹捧，都不見他有太大的情緒反應。有時候，我甚至覺得自己很厲害，因為我已經把這樣的他惹怒過好幾次了。

查理先生已經在小客廳等待了將近兩個小時。

他是一個棉花供應商，想要從男爵這里得到資金幫助，為此，他一個星期前就來拜訪過了。

“尊敬的男爵大人，祝您中午愉快?！彼鋸埖拿撁本炊Y。

“您好，查理先生?！蹦芯糁噶酥笇γ娴奈蛔诱f：“請坐?！?

查理先生小心翼翼的坐在男爵對面，然后小心翼翼的接過我給他泡的紅茶。

“男爵大人，之前我說的事情您……您看……”

“我尊敬您的想法和勇氣，但是很抱歉，我不能接受您的提議。”男爵說。

查理立刻就表現的十分失望，他望著男爵說：“可以請您告訴我為什么嗎？我提出的條件不夠好嗎？”

“正相反，您提出的條件太好了，簡直讓人不敢相信有如此優越的條件?！蹦芯綦p手交叉起來說。

查理嘲諷似的開口道：“原來男爵大人也會害怕風險，可我聽聞大人您一向具有眼光，追逐最高利益時從不膽怯后退?！?

男爵沉默了一會兒，沒有正面回答他的問題，反而說：“從塞爾維亞起航，由非洲的巴瑟斯特直接到達羅安達海港，再繞過好望角，前往塔馬達夫，不繞行印度，直接前往東南亞的阿鎮，這是你告訴我的航海路線圖？”

查理帶著自信滿滿的笑容：“是的，大人，利物浦海港新建造的帆船，聽說在沒有風的時候也可以自動前行，這就可以直接越過幾內亞灣和印度洋，這將大大縮短我們的航運時間，您是位敢冒險家啊，難道看不到其中的利益和前景嗎？”

“查理先生，我贊同您的看法，這其中的前景的確讓人心動，但我也不得不說您的想法太過理想化，反而缺乏實際，只憑一些海員的夸口就確信無疑了。”

“他們都是常年來往于歐洲和亞洲的船員和水手，他們說的不會有錯，而且我也親自驗證了，時間上絕對能保證?！辈槔砑拥恼f。

男爵搖搖頭：“那是因為他們出海的時候正是一月，非洲西面的洋流帶領船只順風而上，而等他們到達歐洲的時候，又正好趕上東南季風，所以他們的船才能這么快到達?？墒沁@樣巧合的行程并不是每天都能做到的，一旦季風改變，行程就不是我們可以預料的了，即使有了最新的帆船也做不到。相反，我們沿海一路上并未有建立可以提供補給的船塢和碼頭，你確信這樣的航海路線能行嗎？”

“我……我相信船員們說的，你……根本從未出過海，你連歐洲都沒去過，你根本就不知道……”

男爵沒有反駁，他沉默的望著查理先生，而查理先生卻再也說不出一個字了，很多人都這樣，他們跟他對視的時候，漸漸會變得怯懦，繼而無法生出反駁的心思。

查理最終失望的起身，一雙眼睛遺憾的望著腳下的深藍色地毯：“我很遺憾，您做出了這樣的選擇，我不得不說這是您的損失?！?

男爵向查理先生欠身：“我也很遺憾，我認為您的想法很有前瞻性，可惜并不成熟。您說我是個喜歡冒險的人，恐怕我不能贊同，我一向不喜歡冒險?！?

查理先生離去后，男爵又像往常一樣開始讀書。

這種悠閑的午后，男爵卻總是捧著厚厚的書籍。

你可以透過書皮上那復雜的標題來判定這必定是一本能讓人昏昏欲睡的書，男爵的涉獵比較廣泛，不管文學、科學、音樂、醫學，似乎沒有他不感興趣的東西。

他總是命令郵遞員從王都的書店為他買來最新的書籍，所以你必定會驚訝于男爵豐富的藏書，那間四面都擺滿了書櫥的大書房，最上層的書甚至需要搬梯子才能拿到，我時常懷疑男爵是否真的能讀完這么多書，難怪他會對莫蒙莊園的藏書棄若敝屣了。

記得有一陣子他總是在看有關傳染病的書籍，然后他好奇的問我：

“你當時用冰冷的毛巾覆蓋在我的額頭上，這是誰教你的辦法？”

“是一位外科醫生，他……他是在貧民區給人看病的，我不知道他的名字……”其實，我前世時還有一位恩人，當時我四處逃竄，生活窘迫，還經常生病。躲在王都的港口工廠時，我遇到了一位好心的醫生，他照顧了當時生了熱病的我，用的就是這種辦法。他不但免費治療了我，還給我買了食物，可是我卻為了躲避治安官的詢問，偷偷走了，連他的名字都不知道。

“這樣看來，那位外科醫生反而比很多內科醫生都要優秀呢，我們周圍的醫生不管你生了什么病，他們只會給你放血、泡澡、開瀉藥……”男爵不贊同的搖搖頭，然后合上了手中的醫學書籍說：“他們應該多了解一些其他國家的優秀醫生的實驗成果。”

總之，男爵跟其他的貴族很不一樣，見識過布魯斯子爵一家后，再看奧斯卡男爵，你就會覺得人與人之間也可以是天壤之別的。

這樣悠閑的，品著紅茶讀書的午后，也總會發生讓人煩惱的事情。

隨著一陣急促的腳步聲，書房的大門被人粗魯的推開，愛麗絲夫人闖了進來。

她氣喘吁吁，臉色發青，卻高抬著下巴，與她深藍色天鵝絨長裙配套的手扇被她緊緊握在手中，手背上青筋暴起。

她用扇子一指我，大聲說：“滾出去！”

我被她無禮的行徑嚇了一跳，畢竟貴婦人都是優雅溫柔的，很少這樣粗魯。

“母親，發生什么事了？”男爵直接發問。

我沒有離開房間，而且我也不能離開，因為這座房子的主人沒有吩咐，所以即使客人再生氣，我也不能隨便行動。

“你！你怎么可以這樣對我！”愛麗絲夫人的眼中霎時裝滿了淚水，她咬著牙齒，似乎強忍著不讓淚水流出眼眶。

“是府上的哪個仆人怠慢您了嗎？告訴我，我會處理他的?！蹦芯粽f。

“你是故意的嗎？你是故意羞辱我的嗎？”愛麗絲夫人終于控制不住，流著淚水說：“我是你的母親，你不肯照顧我也就算了，我來探望你，你卻讓這些下賤人來管控我！這座莊園我連到處走走的資格都沒有了嗎！”

“母親，您是德爾曼莊園尊貴的客人，您的造訪使弊所從上到下欣喜不已，所有的仆人都會懷著最高敬意招待您，向您服從，但是身為客人，也請您遵守基本客人的禮儀。主人沒有允許的情況下，請不要在主人家中亂走，這是最基本的禮儀，連孩童都知道要遵守。”

、第二十一章

男爵的語氣冰冷而疏離，他話音一落，愛麗絲夫人就痛哭了起來。

“你怎么能這樣對我……你不能這樣對我……”

“您何必如此傷心，難道是我做錯了什么？”

“我是你的母親，你卻稱我客人，你還問我為什么傷心！”

男爵并不在乎愛麗絲夫人歇斯底里的聲音，他緩慢而冷靜的回答說：“這座莊園，這里的一切都是屬于我的，您不是客人，難道還是這里的主人嗎？”

愛麗絲夫人捂著胸口，似乎承受不住打擊一般，她跌倒在地，仰面看著自己的兒子，大顆大顆的淚珠從眼眶涌出，落在消瘦的面頰上，她哀怨的說：“我知道，我知道你憎恨我，我也憎恨我自己，是我沒有照顧好你，可是我已經悔過了，難道你就不能原諒我嗎？我求你了，你原諒我吧?！?

看到愛麗絲夫人如此傷心，男爵卻連眉毛都沒有皺一下，他說：“母親您想得太多了，您這樣無理取鬧，我簡直要懷疑您的精神又不安了……”

愛麗絲夫人忽然一哆嗦，她盯著男爵說：“不，你不能把我送去精神病院……”

“如果您沒有生病的話，我當然不會。”男爵嘆了口氣說：“您這次來，是需要錢嗎？”

愛麗絲夫人擦擦眼淚，從地板上站起來，她遲疑了一會兒，咬著牙點點頭說：“我需要一些錢，你每次只給我一點錢，像應付乞丐一樣，好讓我每次都來求你……”

“你要多少錢？”男爵直接打斷了她的話。

“我要……2000鎊！”愛麗絲夫人說。

“2。

“你那么有錢！你……”

男爵直接低頭寫了支票，他把支票遞給她說：“拿著吧，這是您唯一能從我身上得到的東西了。今天下午就請您離開德爾曼莊園，我一年之內都不想再看到您?！?

愛麗絲夫人離開了，男爵繼續在書房辦公，似乎完全不在意剛才發生的事情，然而傍晚的時候，男爵又在房間拉起了小提琴，依然是那首曲子，依然那么悲傷……

……

春夏之交的時節，正是王都的貴族們聚會的時刻，他們上午騎馬散步，下午喝茶聊天，晚上跳舞纏綿。

每一位貴族，每一位紳士，每一個有身份的人都不會錯過這樣的好時光。當然也有積極的鉆營者，他們會利用這樣的機會結交權貴，不顧一切的往上爬。

身為貴族中的一員，男爵也不能缺席這樣的活動，整個德爾曼莊園繁忙起來，因為主人要前往王都的居所。

不同于鄉村的悠閑生活，王都是一座真正意義上的大都市，在這個時代，這座城市在整個世界上都稱得上數一數二。

因為這座城市有世界上最先進的工廠，有最大的碼頭，有來自世界各國的商人，也是最大的貨物集散中心，所有的物品都在這里中轉，這造就了整座城市的繁榮和富饒。

不同于鄉村，一座莊園就附帶有建筑面積幾十倍甚至幾百倍的花園和草坪，城市里的土地格外集中和昂貴。建筑鱗次櫛比，越是接近富人的生活區，土地就越貴重，可以用來建筑的面積也就越狹小。

男爵在王都的別墅是一座三層樓的宅院，鄰里都是身份顯赫的貴族或者紳士階層，據說整條街上都找不出一個商人出身的鄰居。

這座別墅大部分時間閑置，男爵只是偶爾才過來，他總是居住在德爾曼莊園。所以對這里的仆人們來說，男爵的蒞臨是個大日子，從裝潢就看得出來，簡直煥然一新，他們必定把整座別墅都擦了一遍，甚至還打過了蠟。

這座別墅沒有德爾曼莊園那樣恢弘，仆人的房間總是不夠用，就在我準備跟別人擠一間房時，奧斯卡男爵告知我，我可以住在他臥室旁邊的客房里，方便他隨時找我。

也許是因為我冒險救過他兩次，雖然我們彼此間有一些尷尬，他卻依然無比的信任我，無論是他的書房和臥室，都對我暢通無阻。這也意味著，只要我愿意，我可以拿到男爵身邊的任何一樣東西……

這天晚上，我隨男爵來到了哈洛克伯爵的宴會。

就像之前說的，仆人之間也有高低貴賤，伯爵的仆人自然比男爵的仆人高貴，紳士的仆人比商人的仆人高貴，有錢人的仆人比窮人的仆人高貴。

這些事情在一個宴會上就能展現的淋漓盡致。

我不過是男爵大人的貼身男仆，可我卻比當晚許多紳士階層的人看上去還要體面，甚至有許多人對我卑躬屈膝，直到他們發現我原來是個仆人。

哈洛克伯爵四十歲出頭，是個典型的貴族。

他總是穿著華麗的外袍，帶著長長的假發，皮膚慘白，有時候還會涂脂抹粉。他和妻子的關系十分僵硬，卻跟女仆和情婦生了無數個私生子，每天除了享受就是享受。

他身份貴重，但是資金緊張，所以他和男爵的關系十分親密，他大概是光顧德爾曼莊園最頻繁的客人之一了。

作為伯爵‘親密’的友人，奧斯卡男爵受到了非常隆重的歡迎，幾乎伯爵一家上下都來迎接他，他們還為男爵準備了最舒適最豪華的客房，如果是一般人早就受寵若驚了。

男爵應付這些游刃有余，似乎是早就習慣了。

宴會的裝潢很有意思，簡直像走進了一座花房，到處都擺放著盆栽的高大棕櫚樹，巨大的葉子伸展開來，伸向屋頂，像噴泉一樣。還有像圓柱一樣的橡膠樹，墨綠的長葉層層疊疊，幾乎把角落的客人都遮擋了起來。

我想這是方便男士和女士們私下交流吧。

別人我不知道，但男爵這里，正有一位美麗的姑娘躲在這些引人矚目的花木下，悄悄跟男爵交談。

她是伯爵大人的女兒，艾米麗小姐。

“……他們闡述了宇宙體系，并因此推算出星星和海洋的運動……”艾米麗小姐說：“所有的自然哲學都可以用數學的角度來演算，這真是偉大的發現，不是嗎？”

不同于那些腦袋空空的貴族小姐，艾米麗小姐不但美麗，而且非常聰慧，她和奧斯卡男爵談論的話題，我連一句都聽不懂。

男爵似乎對這些很感興趣，所以跟她聊得非常起勁，他們談論行星、彗星、月球，談論什么宇宙體系，以及一些數學家的風流韻事，似乎要將這些話題無休止的談論下去。

艾米麗小姐翠綠的眼眸，自始至終都凝視著男爵，目光飽含情誼。她的聲音也很有魅力，薄薄的紅唇一張一合，具有難以言述的誘惑力。

不知為何，我忽然對這位小姐生出了一種強烈的反感，盡管這才是我第一次見到她，我甚至在心里暗暗的嘲諷她，不必白費心機了，男爵根本不喜歡女人。甚至刻毒的想，她這樣明目張膽的勾引一位男士，真是下作極了。

可隨即我又想到，男爵曾告訴過我，他說他想要結婚，即使沒有愛情的婚姻也讓他雀躍。

是啊，奧斯卡男爵即使喜歡男人又怎么樣？難道他就不結婚了嗎？他早晚會結婚的，娶一位女子為妻。

這位女子必定美麗不凡，出身高貴，修養得體，聰明智慧，就像眼前這位艾米麗小姐。

他們交談的樣子多么相配啊，他們有般配的地位，有共同的愛好，也許有一天男爵會向她求婚。

與她相比，我又有什么呢？

我是個農夫的兒子，根本沒有讀過書，我們之間能交談這樣深奧的話題嗎？我們有共同的興趣嗎？我和男爵從來都不是對等的，如果我和凱瑟琳小姐是天壤之別，那么我和男爵之間就更是遙不可及了。

正當我沉浸在亂糟糟的思緒中不可自拔的時候，男爵向艾米麗小姐告辭了。

“今晚我很愉快，只是有些累了，請恕我失陪?！蹦芯羟飞碚f。

“哦，請讓我為您引路吧。”艾米麗小姐輕聲說。

男爵皺了下眉頭，語氣平淡的說：“不勞駕您了，仆人可以幫我?！?

說完，男爵就穿過人群，先一步離開了。

我急匆匆跟著男爵離去，不經意一回頭，我看到艾米麗小姐還在深情的凝望著男爵離去的背影。

她愛他嗎？如果她愛他，那就好了……我心想。