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“是因為凱瑟琳沒有嫁妝嗎？可是我親愛的侄子，你將來是要繼承我的爵位和莊園的。這是約定俗成的規矩，自古以來都是如此，你應該娶我的女兒為妻。”子爵喋喋不休的說。

“我很抱歉……”男爵嘆了口氣：“恕我不能從命。”

“難道你有喜歡的女人了？她有很多嫁妝？什么嫁妝能比過莫蒙莊園！”

“我沒有喜歡的女人，我只是還不想結婚，所以也并不打算耽擱令千金。”

子爵焦急的站起身來：“現在不想結婚也沒有關系，你們可以先訂婚，我的女兒可以等你。”

男爵搖了搖頭，他先是看了我一眼，然后才說：“我對凱瑟琳小姐并無特殊感情，所以我不會娶她為妻。”

子爵生氣了，也許從來沒有人這樣違背過他，不給他面子，而且還是在他低聲下氣懇求的時候，所以他的臉色變得鐵青，聲調也尖細起來，似乎在壓抑著怒氣：“你知道別人會怎么說你嗎？他們會說你無情無義！你得到了我們的莊園，卻不愿意迎娶我的女兒，要讓我百年之后，妻子和女兒們無依無靠的流落街頭！”

男爵雙手交叉起來，我知道這個動作代表的意思，他感到不悅了。

子爵來回走動，口中還在不停的責怪：“我已經放棄了尊嚴來求你，只是想給我的妻女們找個依靠，你何必如此冷酷無情！如果我的兒子還活著，我又何必這樣卑微的懇求你！”

“子爵大人。”男爵也站起身來，他鄭重的望著對方說：“我姓布魯斯，這是我父親傳給我的姓氏，因為我父親也是爺爺的兒子。他當初分毫不取離開莫蒙莊園，是因為法律規定，莊園的一切都屬于您。所以您不要忘了，莫蒙莊園之所以屬于您，只是因為您姓布魯斯，而且是第一順位繼承人，除此之外，沒有別的任何原因。如果有一天莫蒙莊園歸屬于我，那么也只是因為我姓布魯斯，而且是莊園的第一繼承人。”

“你！”子爵被噎的說不出話來。

男爵向他欠身說：“我失禮了，請原諒唐突之處，我并非見利忘義之人，倘若今后表妹和嬸嬸有任何需要我的地方，我一定義不容辭，但娶妻之事還是不要再提起為好。”

子爵重重的哼了一聲，一語不發的離開了書房。

布魯斯子爵并非莽撞之人，他的態度怎么忽然變得這么強硬呢？

原因不是別的，正是哈洛克伯爵主張的投資。

子爵已經派人偷偷打探過了，這次的投資果然非同一般，不但有王室參與，還有大大小小許多貴族，他們都說這次的航路可以大賺一筆。

子爵想，如果可以憑此機會大賺一筆，那他還怕什么呢？于是他放下了之前的小心謹慎和謙恭有禮，向這個他一直不喜歡的陌生侄子攤牌示威了，可惜事實讓他失望。

子爵怒氣沖沖的找到了他的妻子和女兒們。

“他拒絕了，再次拒絕了，我從未受過如此大的屈辱，他怎么敢！”子爵一邊大聲咒罵，一邊瞪著兩個女兒：“你們這些沒用的廢物，不是向我保證他會喜歡你們嗎？可他寧可失去名譽也不愿意娶你們。”

“那個……那個該死的駝背！”瑪格麗特狠狠的攥著手絹：“他算什么東西！”

凱瑟琳倒是完全沒想到，她原來以為男爵一定會答應的，畢竟她已經費盡心力去討好他了。再加上貴族間的潛規則，如果不想名聲受損，他應該會娶她們中的一個，而他明顯不喜歡瑪格麗特，可為什么連她也拒絕了呢？

“我再也無法忍受留在這里了！這座毫無人氣的宅子，簡直像座墳墓，沒有宴會、沒有歌舞、沒有客人，他就是個怪胎！”子爵抱怨道。

“噓，你別這么大聲。”子爵夫人晃動著扇子：“要不是走投無路，我們也不會來這里，銀行催債催的急，我們還能有什么辦法！”

“那就弄死他！”子爵惡狠狠的說：“既然他對我們這么絕情，那么他死了也活該！”

“弄死他？你以為這么簡單就能弄死他？”子爵夫人搖搖頭：“他精明著呢，哪兒那么容易。”

“哼！”子爵卻瞇起了眼睛：“再精明，也不見得事事都一清二楚。”

“怎么？你有什么打算？”子爵夫人問。

子爵笑了笑，卻沒有明說：“只要我能拿到那樣東西，他的小命就握在我手里了，我得好好想想……對了，我們還有多少錢？”

子爵夫人嘆了口氣：“我們哪里還有錢。”

“那就把仆人都辭退，把首飾賣掉，所有能賣的都賣了。”子爵說。

“你要干什么？”

子爵摸著小胡子說：“我打聽到了一個賺錢的路子，有王室作保，連那個該死的小子都投了五萬鎊進去，我不能錯過這樣的好機會，先賺點錢，解了我們的燃眉之急再說。”

“五萬鎊！”子爵夫人用力晃著扇子：“這么多錢……”

“哼！他知道一定會賺錢，所以才敢投入這么多，那天他還故意避開我，不想讓我知道……”男爵得意的說：“難道他忘了，身邊的貼身仆人曾是我們莊園出去的嗎？”

“是歐文。”凱瑟琳插嘴道。

“沒錯，就是他，那個機靈鬼。”子爵笑著說：“要得到那件東西，還得靠他幫忙才行，你們要想辦法籠絡他，無論用什么方法……”

……

這幾天，天氣異常悶熱。

泥土中的濕氣熱騰騰的，即使夜晚也不能涼爽半分。

我幫男爵安置后，在馬房的水槽處沖了個冷水澡，然后散著濕噠噠的頭發向仆人的住所走去。

剛剛走到回廊的陰影處，就有人驚呼一聲，向我撲來，隨即我接到了一個柔軟的軀體。

“哦，抱歉，抱歉，我踩空了，您沒事吧。”一個溫柔的女聲在我耳邊曖昧的響起。

我抬眼一看，居然是凱瑟琳小姐身邊最漂亮的女仆。

這一幕太熟悉了，前世也發生過。

“我沒事，您還好嗎？”我推開她說。

“我很好。”女人柔聲說。

“那么回去休息吧，已經很晚了。”我繞過她說。

誰知她大著膽子靠了上來，抱著我磨蹭她柔軟的肉體，其中的意味不言而喻，她輕聲說：“埃里克先生，我愛慕您很久了，每天晚上都想著您……”

我不等她說完就推開了她，冷冷的說：“凱瑟琳小姐知道她身邊的女仆如此放蕩嗎？要是再發生這樣的事情，恐怕我只能告知主人了，請您自重。”

女仆呆呆的望著我，一臉不敢置信的模樣，似乎完全沒想到我會把到嘴的肉吐出去。

我握緊了拳頭，一語不發的邁上樓梯，如果這次的事情不是巧合，那么凱瑟琳小姐就該出場了。她大約是覺得我這個卑微下賤的男仆只用一個女仆就能打發了，誰知道我對女仆不假辭色，所以沒辦法，她這位小姐只好忍著惡心親自上陣了。前世就是如此，可惜當時我壓根沒有任何懷疑，只當這個女仆真的暗戀我。

果然，第二天中午，我在花園深處遇到了凱瑟琳。

她似乎是偶然散步至此，在我每天的必經之路上，然后偶然遇到了我。

“歐文。”她甜甜的笑著。

“凱瑟琳小姐，日安。”我向她欠身。

“過來陪我坐坐。”她拍了拍自己身邊的位置。

我謹慎的站在她的身邊，欠身說：“請問有什么吩咐嗎？我隨時為您效勞。”

“哦，你可真是個一板一眼的家伙。”她輕聲抱怨道：“不過，我喜歡你這樣的人。”

“您過獎了。”

凱瑟琳拿起花叢里的一朵玫瑰，放在唇邊，神情卻突然黯淡了下來，她哀愁的說：“歐文，你聽說了嗎？哦，對了，你當時就在那里，你早就知道了。”

說著，她留下了眼淚，大顆大顆的淚珠說落就落，比演戲還真，美得讓人憐愛。

“……小姐，您這是怎么了？請您不要傷心……”

“我怎么能不傷心，奧斯卡大人拒絕了我父親的請求，他那樣低聲下氣的求他……都是我沒用，我像不要臉的女人那樣去勾引他，哦，上帝啊，我都做了些什么，我只是不想讓父親和母親大人難過，嗚嗚……”

我遞上去一條手帕，凱瑟琳卻一下子撲在了我懷里，她低聲哽咽著：“我該怎么辦？我該怎么辦？”

我沒什么太大的感覺，只感到了她柔軟的胸部隨著她的每一聲抽泣在我身體上的摩擦，這位小姐始終知道該怎么惹一位男士為她動心，為她赴湯蹈火，可憐我前世就是敗在了這樣愚蠢的花招下。

“凱瑟琳小姐，別難過了，會有辦法的。”我輕聲說。

“不，沒有，嗚嗚……”她哭了一會兒，抬起一雙充滿柔情的眼睛，怔怔的望著我：“歐文，你真是個好人，肯聽我抱怨，一定有很多姑娘喜歡你，要不是我……”

說著，她滿臉通紅的捂住了嘴巴，似乎是察覺到自己失言了，于是急忙起身，一語不發的牽著裙子跑了。

當然，她沒有忘記落下一條‘不小心掉落’的手絹，手絹是純白色的，沒有任何標記，連上面噴灑的香水都不是她慣常用的，查不到她身上。

相比于粗心大意的瑪格麗特小姐，凱瑟琳小姐簡直精明的讓人嘆服。

、第二十七章

“‘但你是永恒的夏天絕對不會凋零，更不可能消褪了你那明媚的美艷；死神也不敢夸口能擋住你的芳履，你的倩影已經融入了不朽的詩篇。’”男爵正在給我講解詩歌的創作，他的聲音很低沉，所以誦讀詩歌的時候十分迷人，他翻著書頁說：“這是典型的五步抑揚格的十四行詩，主要分為派特體和莎士比亞體，還有一個變種及斯賓塞體，他們最主要的區別是韻律的不同，你能明白嗎？”

“我可以認為是重輕重輕重輕重輕重輕的循環嗎？”我不太確定的問。

“沒錯，就是如此，你非常聰明。”男爵微笑著點了點頭，他褐色的眸子在陽光下明亮異常，我可以從中看到自己的倒影……他已經盯著我看了很久，似乎還沒有停下這堂課的意思，我覺得自己就快錯過用仆人們用午餐的時間了。

“我該獎勵你。”他低聲問：“有想要的東西嗎？”

“能得到大人的教導，我已經十分感激了。”我說。

“我讀書的時候，我的老師會對我取得的成績做出獎勵，你可以說說看，難道沒有任何想要的東西嗎？”男爵問。

正在這時，有人敲了敲房門。

我急忙從男爵的書桌前站起來，整理了下衣裝，前去開門。

男爵教我讀書是件很私密的事，總是我們單獨相處時才上課，根本沒有第三個人知道。最初我單獨坐一張椅子，后來我坐在他身邊，再后來，我們上課的距離越來越近……如果被人看見，一定會大吃一驚。

門口的人是比利，他端著一個托盤走進來，托盤里放了一封信。

“主人，這是郵差剛剛送來的。”比利說。

男爵像往常一樣，隨手接過信，用紙刀割開信件的蜂蠟，然后開始。

可是他看了兩眼后，忽然皺起了眉頭，然后把視線對準了我。

我以為他有什么要吩咐，于是急忙向他欠身。

可男爵卻說：“歐文，你可以先下去了。”

我不明所以的抬起頭，男爵臉色平靜，可他的眼神卻有些陌生，似乎帶著探究一樣在打量我。

我躬身離開了書房，對那封信的內容也產生了好奇。

一連三天，男爵都沒有吩咐我去服侍他，即使我一早跟在他身邊，他也很快帶著比利離開。

這種忽然冷卻的態度十分明顯，因為他平時待我太親密了，幾乎時時刻刻離不開我，而現在卻根本用不著我了。

不安在我內心滋長，而這種不安在我偶然碰到西蒙走出男爵書房的時候，達到了頂峰。

當時西蒙也看到了我，他面色尷尬，而且還有些古怪，沒有跟我說任何話，他就匆匆離去了。而當天下午，男爵把我叫進了書房。

他坐在書桌前，桌面上有一只煙斗，空氣中彌漫著香煙的味道。

自從我走進房間，他的眼神就始終盯著我，這種眼神把我看得坐立不安。

“大人，您有什么吩咐嗎？”我欠身問。

“沒什么。”他平靜的說：“我看……今天繼續上課吧。”

“是的，大人。”我在他身邊坐下來。

可當我翻開正在學習的詩歌時，男爵卻把手按在了書籍的封面上，搖了搖頭。

“今天不講這個，我們說些別的。”男爵站起來，他背著手走動了幾步，然后緩緩的開口：“我有個很喜歡的故事，是我父親講給我聽的，他說從前一位商人想購買一塊土地，他找了兩個委托人來評估這塊土地，看是否值得他購買。

其中一個人說，這塊土地上全是死樹，溪流窄到幾乎可讓人一步跨過，野草長得比人還高，買了一定會后悔的。