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自從鄧文禎之前說了那番話之后，游氏心里一直有些愧疚，現一聽聞有人上門給明玥提親自是打心里高興，成不成的另說，姑娘家被提親總是件叫人歡喜的體面事。

鄧環娘也笑了，說：“給你家姑娘提親的，你緊張甚么，可聽說是誰家了？”

木香快哭了，壓著口氣道：“京城的常家。”

“誰家？”鄭澤昭在一旁蹙眉又問了一聲。

木香垮著臉重復道：“回二少爺，是京城吏部尚書常大人家。”

屋里一時靜了一下。

游氏雖不知常家與鄭家是否有旁的淵源，但當時常家三次派官媒上門向鄭明珠提親她卻是知道的，如今嫡長女沒娶成，又反向明玥提親這叫怎么回事？！游氏一時也是說不出話。

鄧環娘上一刻還在歡喜，下一刻聽了是常家登時轉喜為怒，上次進京時常家故意攔路她也在，這明白著是記恨了鄭家，這會子又向明玥提親這安的甚么心啊！

鄧環娘“騰”一下站起來就要往松菊堂去，明玥忙拉住她，說：“娘先等一等”，一面又問木香：“提親的人是官媒么？現下可走了？”

明玥這會兒知道為何來回話的人是木香了，應是焦嫫嫫那聽聞，忙叫人給木香傳了話，叫她們心里先有個準備。

木香道：“不是官媒，這回來保媒的是朝里的一位大人，老太太將老太爺也請去了，正說話呢，恐得用了午飯才走。”

鄧環娘心里頭一涼，老太爺和老太太難不成還同意了？

鄧文禎在一旁臉色發青，起身行了個大禮，顫聲道：“此事都怪小侄，如今害的表妹……”

——若是當初他與明玥定了親，今日便可直接拒了常家。

鄧環娘眼下哪還有心思與他說這個，不由道：“禎哥兒如今說這個又有甚用！快莫提了！”隨即又轉向游氏道：“今兒有這事怕是不能招呼嫂嫂用飯了，咱們改天再說話吧。”

游氏知道她急，便也起身說：“咱們不論這個，你也別太急了，上回給大姑娘提了三次親不是都叫老太太給拒了么，可見老太爺和老太太都是不想成這門親的，更何況今兒是第一回上門，左右都不能答應的。”

——她這話倒說的在理，即便是愿意，保媒之人第一回上門大多也是要被拒一次的。

鄧環娘微松了口氣，應了一聲，先叫蓮衣將游氏等人送出去，一時又在屋里來回踱步，急的眼睛都紅了，想叫明玥寫了信先給鄭佑誠送去，不然她自己與王氏說總要占下風。

正吩咐人取了筆墨來，鄭澤昭卻起身道：“母親若信得過，這信回頭我來寫。只是……七妹若當真不想嫁，眼下才是拒絕的好時機，否則今日不成，保媒之人改日定還會上門。”說罷，定定看著明玥。

明玥心中一動，上前一步，微福了個身，笑笑說：“我自然信得過二哥，多謝二哥成全。”

鄧環娘被他倆說得怔怔的，道：“這是要如何？”

明玥低低道：“娘在這稍等著消息便好，沒事的。”

說完，和鄭澤昭轉身出了屋，出院子時明玥想叫紅蘭去取東西，鄭澤昭道：“我那里都有，另拿反顯得假了。”

明玥點點頭，鄭澤昭看看她，又低聲道：“沒事，父親定也不會同意的。”

明玥本是心里正在感慨想不到自己有一日也要用這個法子來拒婚，但想到常令韜陰測測的模樣，明玥也不禁有點發寒，這會聞言瞧了他一眼，真心道：“多謝二哥。”

鄭澤昭抿抿唇，沒說話。

兩刻鐘后，鄭澤昭院子的丫鬟哭著滿院子的找大夫。

攏翠齋里頭前來保媒的吏部官員馮豐正與老太爺和王氏說話，說到了鄭澤昭眼下臥病沒能在職，馮大人堅決要去探望，老太爺正在客套，下人來報說二少爺院里正的丫鬟正哭著求老太太去請大夫。

王氏一驚，老太爺瞇著眼睛問：“二少爺的病又重了？”

白霜忙回道：“回老太爺的話，不只是二少爺。方才不知是哪個不懂事的奴婢將這位大人前來保媒的話給說出去了，話傳到七姑娘耳里時，七姑娘正在二少爺的院子里探病，聞、聞言這位大人保媒的常家公子，立時、立時就割腕自盡了！二少爺不明所以，起身去攔，可他也是病身子，七姑娘又一時剛烈得很，遂兩人都傷了，現都暈了過去，生、生死不明！”

王氏呼一下起身，喝道：“那還愣著做甚！還不快去請大夫！”

“是”，白霜急急退了下去。

馮大人臉色登時難看至極，冷冷道：“姓望之女，果然剛烈！”

鄭老太爺黑著一張臉，神色也不怎么好，但隱隱又顯出一分得意，挑眉道：“馮大人可還要瞧瞧？”

馮豐冷笑，二公子有病在身又受了傷，本官自然更加要探望探望。”

老太爺大袖一斂：“那請吧。”

他說著“請”，但卻是一轉身，自己當先而行，那馮大人郁郁的跟著他后面。

到了鄭澤昭的院子果然見一院子的丫鬟神色惶惶，端著水盆進進出出，行到廊下便能隱隱聞見血腥味。

王氏一暈打了個晃兒，焦嫫嫫忙扶著她進了門。

大夫還沒有到，老太爺領著人穿過過堂，一進外間便見鄭澤昭白著一張毫無血色的臉歪歪斜斜的靠在矮塌上，右手和胳膊上都有傷，因未經大夫包扎，只是丫鬟們用帕子給摁著，血不斷的往外滲，見他們進來想要起來行禮，但剛站起來便又暈得倒了回去。

老太爺也就擺手示意罷了，又指了指身后，說：“這是馮大人。”

鄭澤昭自然識得，虛弱的說了聲：“馮大人好，下官不能行禮，還請大人見諒。”

馮大人擰著眉頭看他，陰陽怪氣的道：“鄭公子怎弄成這副樣子？”

鄭澤昭嘆了口氣，道：“方才小妹不知聽丫鬟說了甚么，竟割腕自盡，我一時情急去攔她，不料她誓言一死，便不慎將我也傷了，眼下也不知如何。哎，我剛剛問詢下人方知是因常家提親，早知如此，我便不該攔她！五姓之女，雖是舊族，然婚嫁自該不計官品而尚閥閱，倘被迫之，何懼一死！”

“你你！你大膽！”馮大人被他一番話氣的胡子都抖了。

然鄭澤昭雖面色蒼白，卻坦然不懼，馮大人直跳腳，繼而轉向老太爺道：“鄭老先生，這這這你如何說！”

鄭老太爺仰著下巴，哼了一聲：“一介弱女尚且如此，我身為家主，難道還不如自己的孫女明事？”

——這跟直接罵出去也沒甚么兩樣了。

馮大人抖著手指指著眾人：“好！好！”

恰又丫鬟進來報：“大夫到了。”

王氏忙吩咐：“快快！請進來！”

老太爺捋著胡子：“馮大人可還要到內室看看我那不知道生死的孫女？”

——鄭澤昭都傷成這樣了，自然也沒人懷疑明玥。

馮大人使勁兒一率袖子，怒氣沖沖的破門而去。

他走了片刻，鄧環娘紅著眼圈聞訊而來，王氏橫她兩眼，但到底明玥今日之舉是給鄭家掙足了臉面，況眼下還在昏迷不醒，遂淡淡道：“行了，七丫頭若醒不了也全了長房的名兒，你哭甚。”

鄧環娘咬咬呀，心道一條命還不如一個清名！但想著明玥之前的話，到底沒吭聲，轉而進了明玥躺著的內室。

王氏也進來看了一眼，明玥呼吸輕微，手上盡是血跡，昏迷不醒。

大夫忙前忙后的幫著二人處理了傷口，嘆著氣走了。

老太爺瞧著鄭澤昭的模樣，將王氏和鄧環娘也攆了回去，明玥卻得稍晚一些在移回自己的院子。

旁人一走，老太爺卻端坐著喝了盞茶，半晌，驀地一拍桌子，朝鄭澤昭喝道：“二郎，你兄妹兩個好大的膽子！竟用此法逼迫長輩！”

☆、第115章

鄭澤昭面色不變，大抵早知瞞不過老太爺，便即由棉絮扶著從矮榻上下來，緩緩撩袍跪在地上磕頭道：“祖父息怒，孫兒實非有意逼迫長輩，只是事出突然，才不得不出此下策。當日進京之事孫兒是稟過祖父的，如今常家指明向七妹提親，可見其心不良。”

老太爺冷哼了一聲，揚眉道：“祖父在你們心中便是不顧世家清名，攀附權貴之人？”

“自然不是”，一道微啞的女聲響起，明玥蒼白著笑臉站在隔門處，頓了頓，過來雙膝而跪，“明玥給祖父磕頭。”

老太爺瞇著眼，審視片刻，說：“七丫頭醒了？”

“讓祖父擔憂了，是明玥的不是。”

老太爺嗯了一聲，也沒叫起，直接道：“既如此，我且問你，今日這事，是你們二人誰的主意？”

鄭澤昭咳了兩下道：“祖父，孫兒是兄長，自然……”

老太爺橫他一眼，“沒問你！”

鄭澤昭抿抿唇，蹙眉看了明玥一眼，明玥知曉他的意思，口中卻道：“回祖父的話，孫女聽聞親事誓言不嫁、以死明志是真，二哥阻攔受傷也是真，并非以此為計。孫女知曉祖父定不會同意此事，然而今日上門的并非一般媒人，而是有官身的大人，祖父視名望如性命，明玥如何能讓祖父為難？剛才一番不過是由心而發罷了。”

“好一個由心而發！”老太爺板著臉，“眼下你既醒了過來，是要再死一次么？”

鄭澤昭低喊了聲：“祖父！”

他們今日之所以要鬧這一番，并非是擔心老太爺和王氏當真允親，畢竟有鄭明珠的前事擺在那里，老太爺應允的可能不大。

明玥真正擔心的，是鄭家拒親之后，常家倘一而再再而三的上門，那時鄭家無法，才恐是真要逼她一死以明志，那她可就當真沒了活路。

遂不得不今日先發制人，一是叫常家斷了這個念頭；二是為自己全了名聲，逼得鄭家日后必須得回護著她。

眼下聽得老太爺問，明玥暗里明白他心如明鏡，便喘了口氣答道：“身體發膚，受之父母，不當無故而傷。明玥先前是為不能應承親事，已叫長輩擔憂傷心，如今若再執意，便有不孝之嫌了。”

老太爺盯著她，過了會卻驀的笑了兩聲，點頭說：“難為你圓得回來，都起來罷。”

明玥與鄭澤昭都微微出汗，互看了一眼，這才又磕了個頭雙雙起身。

“祖父今日不罰你們”，老太爺捻著胡子有點兒意味深長的看二人一眼，說：“是看在你們兄妹齊心的份上，望你自后都能記著今日之事，但再不允有下次！”

“多謝祖父”，鄭澤昭有些不好意思。

老太爺點點他，喝完一盞茶方起身走了。

明玥出了一身虛汗，等老太爺一走便歪倒在塌上，鄭澤昭過來兩步道：“你出來作甚？不是叫你在里間躺著。”

明玥笑笑：“二哥是為了幫我，我怎能讓你一人受祖父的罰。”

鄭澤昭瞪她一眼，卻忍不住道：“別多說話了，進里間躺著罷，外頭正熬著藥，就快好了。”

紅蘭幫明玥擦了額上的虛汗，明玥看著鄭澤昭的傷說：“是否我下手太重了些，二哥恐有些日子不能拾筆了。”

鄭澤昭撫了撫傷處，偏開頭說：“不妨事。”

明玥忽然便心有感慨，嘆了口氣，輕聲喃喃道：“還是有哥哥的好。”

鄭澤昭怔怔的，不知怎的臉上發紅，心中一軟，聲音也不自覺的溫和下來：“你快進里面躺著吧，我去給你瞧瞧藥。”

明玥怕那位馮大人當真要進來看，下手時雖避開了要害，傷口卻當真挺深，流了不少血，眼前正一陣陣發黑，當下也不客氣，喝了幾口水進去小憩了半了時辰。

此事之后，鄭家又有意往外傳說，鬧的半個燕州城都知曉了，常家一時當真沒有再遣人上門，消停了半個月，皇上的御駕回朝了。

此次班師，押回了高句麗的使者以及叛將斛律斯，皇上大敗兩次的顏面得意挽回，份外高興，押著二人祭告了太廟，游街七日，并且下令大赦天下。

然此令出還不如不出，原本各地叛軍猖獗，聽聞皇帝打敗了高句麗，都一心以為朝廷會下令全力攻打各路反軍，沒成想卻是大赦之令，此舉沒能讓他們感念朝廷之恩，反是更加肆無忌憚。

八月初，清河崔家二房襲了爵位。

王氏聽聞消息，十分高興，恰快臨近中秋，又等了幾日，等鄭佑誠打雍州回來便帶著鄭澤昭和明玥前去致賀。

崔家二老爺滿面春風，雖因著剛過去的孝期身子還顯得有些瘦弱，但襲爵之后又是兩個女兒的婚事，這一連串的喜事之下，相信他很快便會身體倍兒棒的。

鄭明珠自從病好了后倒見豐滿了些，又見鄭澤昭也來了，臉上的笑意也暈出幾分真心來。

鄭佑誠當日便回，因鄭澤昭自崔老太爺喪事之后尚是頭回來清河，崔夫人和崔煜都熱情留客，鄭佑誠只好叫他和明玥住兩日再回，如此一折騰，他們到了八月十三一早方離了清河。

鄭澤昭因見自常家提親之后明玥臉上總不大見笑意，想了想便說：“瑞哥兒前幾日來信，大抵重陽能回來，你頭年不是念著要去清涼山么，等瑞哥兒回來了，倒能去一趟。”

如今草寇眾多，明玥便是想去也不敢輕易成行，不過鄭澤昭的心意她領了，便靠在車壁一側笑道：“有整一年沒見著四哥了，這次回來，祖母恐輕易不能叫他走。”

鄭澤昭長出了口氣，隨手給她到了盞菊花茶，明玥探身來接，正握了小盞在手，馬車猛地一個急停，熱茶全灑在了明玥手上，紅蘭“哎呀”一聲，趕緊過來抖著帕子給她扇手，鄭澤昭見她手背通紅一片，不由蹙眉打了簾子，喝問道：“如何趕得馬……”他話未說完，便有人急急馳馬過來，也顧不上行禮，只道：“二少爺，你與七姑娘快走！”

鄭澤昭一時被喊愣了，抬眼看是老太爺跟前兒的小廝山福，他帶著十來人急沖到跟前，滿頭的大汗，又說了一遍：“二少爺與七姑娘快走吧！莫要回府！”

明玥此時也已探出身來，與鄭澤昭對看一眼，二人都是心下攸沉，鄭澤昭壓著聲問：“怎一回事？說清楚！”

山福迅速下馬跑上前兩步，低聲道：“小的也不是很清楚，只是兩個多時辰前，京中二老太爺府里來人急急的尋老太爺，老太爺聽完之后立即吩咐小的帶人來找二少爺，叫二少爺帶著七姑娘無論如何也不要回府！小的帶人打后門出到長街時，見有一大隊兵馬朝著咱們府里的方向去了，小的不敢停，趕緊奔著清河來。”

山福說著，又打懷里掏出一個小包裹，說：“老太爺有兩句話要我帶給二少爺，他老人家說，——要解惑，想法子找京里的崔夫人；要活命，先去找毅郡王和四少爺。”

說罷，將包裹往鄭澤昭手里一遞，“二少爺別耽擱了！”

鄭澤昭攥著包裹，看了明玥一眼，一時二人都如同當頭挨了一棒，完全懵了。

“父親和母親呢？”明玥本著第一反應問。

“大老爺和夫人今兒帶著十哥兒去鄧府了，有人去報，只不知趕不趕得及”，山福快速說完往身后看了看，又有三四人趕著一輛與他們相同的馬車疾馳而來，鄭澤昭和明玥同時回過神來，意識到了一個他們極不愿意相信的事情，——鄭家出事了。

山福又說：“小的帶了這十多人都是功夫最好的，替換掉幾個隨從，便趕著車仍一路往燕州去，若是碰見追兵，便回將人引開，二少爺請一路保重。”

鄭澤昭微一閉眼，他是個越遇事越靜的性子，如今既知出事，頃刻間已鎮定下來，立即命人收拾整齊，吩咐道：“掉頭，往西南走。”

兩行人馬立即分開，一行走了清河到燕州的必經之路，一行朝小路往西南去。

明玥深吸一口氣，穩住聲音道：“二哥，咱們往哪里走？無論進京城還是往雍州，自燕州過，都是最近的路。”

鄭澤昭默了默，說：“暫不進京，繞洛陽，往雍州。”

☆、第116章

一轉眼間，從探親變為逃命，父母不在，福禍不知，明玥渾渾噩噩的，覺得心內沒有著落，后腦勺在顛簸的車壁上咚咚撞了兩下，疼的她眼圈發紅，鼻子發酸。

鄭澤昭打簾朝外看了看，入眼的皆是不平的小路和馬蹄帶起的飛揚塵土，他心里無端的定了定，坐回車里看著明玥問：“害怕么？”

“說丁點兒不怕是假的”，明玥聲音發悶，“自己怎樣倒沒甚么所謂，可我擔心父親、母親，而且十哥兒還那么小……”

人遇上事兒的時候，自己有時一咬牙也就忍過來了，沒什么大不了的，可是卻不能想像自己至親的人受到傷害，那真是扎心。

說到這里，明玥驀地想起了，有些不確定的說：“二哥，該不是我上次拒了常家的提親，他們如今伺機報復？”

鄭澤昭瞇起眼奇怪地看著她，明玥被看的不自在，不由伸手摸了摸臉，“怎的了？我臉上有東西？”

鄭澤昭抬起右手，示意明玥把手伸過來，明玥不明所以的伸過右手，鄭澤昭搖搖頭，示意她換左手，明玥一臉茫然，鄭澤昭已握著她的左腕使勁兒攥了攥，隨即另一手手指屈起，在她還有些淺粉痕印的舊傷處用力彈了一下。

明玥疼的“嘶”了一聲，小臉皺起來，鄭澤昭松開手，揉揉自己的眉心道：“這下可清醒了？你當自己是姿容美如蘭，才情馥比仙？常家因著一個女子便會如此大動干戈？莫使勁兒往自己身上攬。雖說此事不可能與常家毫無干系，但這般動靜不是你擔得來的。”

這話若放在平時，聽起來是嘲諷，可此刻，明玥卻覺分外順耳，她長長舒了口氣，心中負罪感大減，一時冷靜不少。

“咱們走出多遠了？”明玥側身掀著小窗簾往外瞧，忽忽而過的都是土坑和樹木。

鄭澤昭也看了一眼，說：“大抵也就才繞過清河南面的黃眉縣。”

明玥“嗯”了一聲，馬車駛的很快，顛的她左搖右晃，鄭澤昭道：“可帶了旁的衣裳么？”

明玥低頭看看自己，她穿了一身秋香色繡花鳥的長襦裙，金線閃閃，裙帶系的稍松一些，裙裾便可曳地，她立即明白鄭澤昭的意思，點頭道：“還帶了兩套胡服，只是得請二哥到車外稍等，我這便換了。”

鄭澤昭點點頭，出去幫她掩了車廂門。

明玥看一眼紅蘭和青楸兩個丫頭，好在她出門時帶的人少，鄭澤昭也只一個小廝跟著，否則一車的下人都不知該如何安置。

“有沒有顏色不那么鮮亮的衣裳，你們兩個的也得換了。”

紅蘭和青楸都是一身水粉，本來去崔家就是賀喜的，幾人去時自然穿的都是鮮亮顏色，兩個丫頭紅著眼圈手忙腳亂的翻出一套艾草色衣褲，“姑娘，淺一些的只有這一套了，成么？”

明玥瞅一眼，總比水粉的好些，一邊摘自己頭上的珠花一邊說：“成，快換吧。”

紅蘭過來要伺候她，明玥搖搖頭，她已換完一身前駝色的胡服，示意紅蘭不用管她，換自己的，兩個丫頭換著衣服眼淚就掉下來了，明玥將頭上、手上的珠翠釵飾全都摘了，淡淡道：“把眼淚都咽回去，我還沒哭，你們哭甚。”

紅蘭擦著眼睛抽噎了一下，“奴婢是惦念夫人和十哥兒……況且姑娘自小沒受過甚么……”

她話未說完，馬車停了。

明玥立即比了個噤聲的手勢，紅蘭忙捂了嘴，轉身擋到明玥跟前，一副要替她就死的模樣。

車廂門壓了壓，鄭澤昭在外面輕叩了兩下，青楸要去掀小窗簾，明玥低聲道：“別動！應該不是官兵，多半是流匪，咱們老實等著就是！”

果然，外面傳來了哈哈的笑聲和嘰里咕嚕的土話，明玥沒聽清說的是甚么，但想著沒聽到大批的馬蹄聲，來人應該不多，隨將剛收拾出來的細軟包了，隨時準備被劫財的時候扔出去。

外面很快想起了刀兵交戈的聲音，摻雜著男人的粗聲喝罵，明玥看了下車里，瞧見車壁上掛著鄭澤昭的弓箭，忙上前摘了，拉了一下，拉不滿，但危急時也能湊合著用，又示意紅蘭和青楸靠在車壁兩邊，自己兩指搭著箭，隨時準備來一發。

過了約有一盞茶的功夫，外面聲音小了，馬車猛地一動，鄭澤昭開門進來。

鄭澤昭：“……放下吧，沒事了。”

紅蘭和青楸兩同時靠著車門呼了口氣，身子有些發軟。

明玥放下弓箭，“什么人？流寇？”

鄭澤昭嗯了一聲，見主仆三個都已換過衣裳，明玥身上無長物，便是頭發也只如尋常男孩兒般束了一根木簪，簪子大抵還是紅蘭或青楸的，白皙的臉上用眉粉抹了幾道，粗粗一看，倒像個貪玩兒的小子。

鄭澤昭心里暗暗點頭，口中道：“是十來個路過的草寇，碰上咱們的馬車就起了順手打劫的心思。好在不難收拾，都撂倒了，現下繼續趕路。”

“不是追著咱們來的就好”，明玥微直起身道：“只是這樣的流寇這一路恐不會少，乘著馬車到底是慢些，也容易叫歹人起意，咱們也一并騎馬吧。”

鄭澤昭的心里卻顧及明玥的身子吃不消，只道：“今兒晚上恐得在馬車上歇歇著，明日再改騎馬。”

明玥想想暫且也只能如此，答應一聲，繼續趕路。

已經過了午時，二人在車里隨便吃了點干糧，都沒甚么胃口，但硬逼著自己吃。