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池小秋陪她說話說得口干舌燥，回頭想要水時，卻見高溪午看著她，滿臉哀怨，才要問時，又讓徐晏然扯了袖子往外望：“小秋，你看！”

到了第二日，池小秋便看見，道上又多了一輛馬車。

“快入夏了，一個車上擠著太熱，我又著李叔雇了一輛回來，咱們便分開坐罷。”

在池小秋徐晏然看不見的地方，高溪午和鐘應忱默默對了個眼色，面色舒爽。

徐晏然依依不舍：“可…我想和小秋一處。”

池小秋和徐晏然聊得十分投機，想了想便定好了主意：“那咱們兩個一起，讓他們兩個坐一起！”

徐晏然拍著手：“這樣最好！”

高溪午：……

鐘應忱：……

他二人被迫同處一車，相看兩厭，偏偏前面車內兩人笑聲不斷，鐘應忱心中煩惱，呵得一聲陰陽怪氣：“高兄，你可是娶了個好娘子啊！”

沒本事攏了自家媳婦的心，還霸占了他的小秋去，算什么男人。

委屈了一路的高溪午不甘示弱：“哪里哪里，怎么比得過你鐘家的少奶奶。”

兩人對著瞪上一會兒，哼了一聲，又轉過身去，誰也不看誰。

但高溪午這一路并非沒什么好處。

就比如他家娘子，從柳安走時，楊柳細腰盈盈只堪一握，到了京時，尖尖下巴消失不見，多了一二三四五分豐腴，氣色極好。

“小秋…你定要住在那里么？”

徐晏然整日和池小秋朝夕相處，吃光了池小秋帶來的整整六盒糕點，怎么舍得這天宮般的日子，拉著她的手，恨不得再跟她回家去。

高溪午重重咳了聲：“娘！子！咱們夫妻兩個，要回家了！”

徐晏然扯著小手絹，對著池小秋揮手：“我安頓好便去找你！”

高溪午忍無可忍，拉了她決定回去好生教導她一番，讓她知曉，什么叫做夫妻夜話。

兩邊叫賣聲不絕，街上摩肩擦踵擠擠挨挨，但正中間卻空了出來，無人去走，不時有人飛馬馳過。

這里與柳安十分不同，街道橫平豎直，四四方方，一條一條就像是比著尺子畫出來的，房舍高大儼然，人人都著絲綢亮紗，少有穿布麻的。

這么多攤子店面，最能引起池小秋注意的，便是賣吃食的。

“驢肉包子，新蒸出的驢肉包子！”池小秋才轉頭望去，就讓價錢驚了一驚：“二十文一個！”

“這家宰殺的驢是金子打的不成！竟敢賣這樣貴！”池小秋才嘀咕了一句，便聽旁邊賣狀元糕的人喊：“還熱乎著！前十份只要二十五錢！”

池小秋一路走過去，只覺得這些價錢喊出來時，聽起來就像她兜里錢串子嘩啦啦啦落地的聲音，到得后來，已經麻木了。

她頭一次思考起了生存的問題。

“鐘哥，我覺得，咱們的錢，好像不夠。”

他們在柳安已經是賺得不少錢了，單池家食鋪，一年出息總有三四千兩銀子，但拋除各項工費，也不過能落得一兩千。

“放心，既接了你過來，總得讓你有能住下的地方。”

不知為何，池小秋總覺得，這話鐘應忱說得不似以往有底氣。

不多時，他們在胡同里左轉右轉，終于轉到了一片院落。

“這么…”池小秋看房舍連綿成一片，倒吸口冷氣，接著就被引到里面，鐘應忱打開其中一扇門，有些不安。

池小秋看了看這個小屋子，默默將“大”字吞了進去。

“京里一個一進小院大約要近萬兩銀，咱們暫且先在官舍住上些時候，等我攢夠了錢，就搬走。”

一文錢難倒英雄漢，柳安掙來的錢在京里花用，缺口甚大，鐘應忱這話說的十分心虛，生怕池小秋生氣。

池小秋環視左右，推開僅有的一扇窗子，抬頭望望，忽然驚喜道：“這杏子樹上結了好多果子！再過幾天，就能打杏子吃了！”

她回頭看著鐘應忱，笑容粲然：“我喜歡這兒！”

有你的地方，我都喜歡！

這官舍雖有些逼仄，但建制規整，廚下有人當值，給上二兩銀便不用從外間買吃食，且外邊每日都有專人灑掃，一個院中大約住著四五戶人家。

鐘應忱挨個帶她認上一遍：“這是翰林院庶吉士齊兄家，他家娘子也在此住，這是翰林院編修水兄家中，這是…”

池小秋打斷他：“那你是什么？”

“在下不才，”鐘應忱向她拱手而笑：“區區翰林院修撰。”

池小秋轉了一圈，才掰扯清楚，住在左右的，論起官職品級，都比柳安縣丞老爺大上許多。

在池小秋眼里，凡七品以上，都是只活在戲文里的大官了。

看看這狹窄官舍，池小秋頓覺，這些翰林學士，都十分平易近人了。

戲文里都是騙人的，便是狀元，在京里也沒大房子住。她對著屋子在心里籌劃半天，趁著鐘應忱去翰林院當值的功夫，將屋子好好裝扮了一番。

鐘應忱直到傍晚時分才歸家，甫一進門，便吃了一驚。

只見屋里被一扇座屏隔成一明一暗兩個空間，他的書桌之上放了土定瓶，里面供著數枝蜀葵，小小瓷碗中養著碗蓮。隔架上原本塞滿了書，這會清出來一些地方，橫七豎八放著泥人、磨喝樂，通草扎出的花籃里還有一個魚缸，一條極小的紅尾巴錦鯉悠哉游來游去。

鐘應忱立刻笑了起來。

有著池小秋的地方，永遠是多姿多彩的。

他在房中等了一會，便見池小秋掀簾進來，面色愀然不樂。

掌燈時分，院中其他人也陸續從官衙中回來，隔窗招呼了兩聲，廚下的人送了飯過來。

鐘應忱才終于找到了池小秋不樂的源頭。

池小秋在外吃飯時，總要挑剔品評一二，可這回卻閉口不言，只是埋頭舀粥。

鐘應忱喝了一口，立刻知曉池小秋為何是這個模樣。

說來是粥，實則根本沒有熬透，或者說，壓根沒有“熬”這個字。這碗粥盛出來，可謂根骨強勁，粒粒分明，湯水澄澈，慢慢咬起來，還能聽到偶爾的嘎吱一聲，表示米里面還夾著生。

池小秋很想把外面的菜牌改一改，應當叫做米湯更合適。

可這炒青菜就更凄慘了些，好似在黑灰里面滾過一般，油鹽都不少，可火候過得不能再過，焦黑一片，里面的火腿根本看不清顏色。

這樣的菜吃著，先不說口味，于生活的心情來說，就是個障礙。

鐘應忱將碗碟收起來：“我去到外面叫些飯菜。”

池小秋委婉問道：“是不是今日的灶出了問題？

鐘應忱也才剛在此處住，干笑片刻，無法回答她。

池小秋本著珍惜食材，尊重他人勞動的精神忍讓了幾天，終于將“灶壞了”這個選項排除在外。

明明與人有關，平白怪罪灶臺，灶臺何辜！

偏生京里嚴防火燭，這院中除了專門的廚房，不能在別處生灶做飯，池小秋在房中想了兩天，終于被一碗羊雜湯逼上梁山。

羊有五臟，心肝肺肚，哪一個拿出來做湯都各有各的滋味，羊肚筋道，羊肝鮮美，羊腸緊實，羊肉細嫩，只消都處理干凈，略講究些哪個先下哪個后下，大火小火，時間多少，便足以燒出一鍋鮮掉舌頭的羊雜湯。

可是這一碗，也不知是哪個天才做出來的，內臟不曾刷洗干凈，趕著一起倒入鍋里，不知煮了多長時間，盛出來便給各家送了過去。

池小秋實在吃不下這樣的飯食，便進了廚房，見那廚子正在灶前打盹，聽見動靜趕忙站起來，恭敬帶笑，行個禮道：“鐘大奶奶有什么吩咐，直接喊小的便是，這里腌臜，莫要臟了奶奶的腳。”

他站著的時候，手都是規規矩矩垂在一邊，池小秋倒不好難為他，只得問道：“今天做湯的羊雜可還有？”

“還剩了些，奶奶若還要時，小的再煮上一鍋。”

“不用，你拿過來，我自己做。”

“好的，奶奶自己…”他剛應了半聲，忽得張大了嘴巴：“奶奶要自己動手？這如何使得！這樣的粗活…”

池小秋打斷他：“我便是做粗活的，你拿來便是。”

接下來，這廚子便看著池小秋用鹽將羊雜又搓洗了一遍，料理得干干凈凈，再揮刀剁碎，不過是眨眼功夫。他愣了片刻，忽見池小秋蹲下身便要給灶膛生火，跳躍火苗映著她白皙面龐，顯得格格不入。

他打了一個激靈，忙上前道：“這火小的來燒。”

他燒火確實是一把好手，扇子只換了幾個方向，便將火生得極旺，池小秋依次下了羊雜，等了片刻，忽道：“轉小火。”

廚子忙手忙腳要撤出柴火來，池小秋瞄了一眼道：“太小了。”

她蹲下來挑了一兩根柴撤出來，看了看火，開始在一旁調面粉。

“奶奶是要攤餅？這個小的拿手！”

池小秋實在信不得他的“拿手”，撤開身道：“我來就好。”

那廚子只能看著池小秋用水將面粉調和，再取洗凈的羊肺出來慢慢灌入，這邊忙活的功夫，羊雜湯鮮香氣息早已綿綿而出。

池小秋另備上一鍋水，將方才灌好的羊肺放進去煮熟，拿出放涼，拿刀切作一塊塊。此時離鐘應忱每日回家時候已經很近，再沒有時間去備面餅，池小秋只得托人從街上買了些回來。

她忙活停當，再回頭時，發覺廚子看她眼神十分復雜，池小秋想了想，又給他盛出了一碗，切了些芫荽撒在其上，一路帶來的辣油直接在湯中淋上些許。于是這碗新出鍋的羊雜湯既有了辣油的火辣，又兼具芫荽的清香，酸醋香油讓味道層疊，帶著羊雜本身的香氣，讓人瞥上一眼，就迫不及待想要嘗上一嘗。

鐘應忱連吃了幾天清湯寡水，這天才一進了門，便讓聞到一陣濃烈香味，池小秋在燈下盈盈而笑，面前的桌上擺了好幾樣菜。

他洗手的空當，池小秋已經將買來的餅子一點點掰碎了放入湯中，鐘應忱坐在案前，深吸一口氣，便聽見池小秋俏皮笑問：“你猜，今天這湯這餅是在哪家買的？”

鐘應忱拿筷子敲了敲：“這餅，大約是永平坊前的李家胡餅，這湯嘛，自然是云橋池家食鋪的手藝。”

池小秋便知瞞不過他，一邊吃一邊吐槽：“這官舍里的吃食雖說便宜，可用料卻也十分大方，這般做出來實在是糟蹋了。”

“官舍是專供給在京中任職卻無力買房的官員的，費錢并不多，但想要更好的，卻也沒了，何況，像我娘子這般廚藝精妙心靈手巧的，又有幾個？”

池小秋瞥他一眼，嘴角的笑壓也壓不住。

要說他們認識也有許多年，當真是萬萬想不到，當日沉默寡言總是冷聲嗆人的鐘應忱，竟也能這樣嘴甜。

“這是什么？”

鐘應忱夾起一塊羊肺，在蘸料中過了過，好奇咬上一口，肉質緊實，彈牙筋道，又不乏細嫩。

“這是西北地的吹面肺，原本要用面筋水做來是做好的，偏今天哪有這個功夫，只能先拿面水來湊一湊數了。”

他們兩人且吃且談時，便聽有人在外間喚道：“鐘兄，你今日在哪里買的好吃食？”

鐘應忱聽音便應道：“水兄若是不嫌，可進來同酌。”

水編修就住在他們左手邊，獨自一個，吃飽不餓，先向池小秋拱手見禮，看見桌上吃食時已經躍躍欲嘗，笑道：“那某便不外氣了！”

翰林學士吃飯也和旁人不一樣，池小秋聽他吃上數口，便能念出幾句詩來，不由咋舌，心里還在想，若是她仍舊將店開在此處，便可請了這編修老爺前來免費吃宴。

只需交上幾首詩賦，供她貼在墻面，引人入店便好。

待嘗過那碟子吹面肺，池小秋便眼見他蹭得站了起來，激動不已：“鐘兄是在何處訪得這吃食，可否告知于弟？”

他感慨萬千：“自從三年前從北地回來，便再未吃過這樣風味的面肺了！”

池小秋雖聽不懂他這話里許多典故，卻是知道，這人是喜歡她做出的飯食的，一時對這人也添了許多好感。

鐘應忱也十分欣然，難得沒有客氣推辭，只笑問道：“這飯食可合意？”

“自然合意！便拿這已盡杯盤來敬鐘兄！”

“不必敬我！”鐘應忱擺手，笑指池小秋道：“這些飯食，都是內子所做。”

他平日常以謙遜少言示人，這兒話中卻滿是慷慨驕傲：“內子最擅烹飪，過手吃食無一不精，今日卻是水兄來得巧。”

他們這一番談話給了池小秋在京中折騰吃食的信心。

為了能多多霸占廚房，池小秋特地往廚下去了一趟，用每次十文錢的代價換取了官舍廚灶每日一兩個時辰的所用權。

時候雖不多，已足夠池小秋做出許多吃食出來。

廚子先前還誠惶誠恐，卻見池小秋出入廚下毫無羞色，一系圍裙行動更比他利落十倍，簡單劃上幾刀便能將一個現成的紅心蘿卜雕成一朵玫瑰花，一整塊豆腐都不必看，只聽咚咚咚咚數聲，再放到水里便是細如毫發的豆腐絲。

日久天長，連廚灶上下和桌案處，都讓池小秋每日收拾得干干凈凈。墻上下了竹釘，將鏟子勺子往上一掛，整個臺面整整齊齊，一進到廚下，便覺得眼前一亮，十分清爽。

池小秋又將她的干凈清爽幾個字，重新又跟官舍的廚子念叨了一遍。他心里疑惑了許久，又見池小秋不似旁家官夫人，雖待人和氣，卻也十分疏遠，她卻是十分好說話的樣子，便斗膽問道：“奶奶在家中時，時常學廚？”

池小秋一笑，將鍋中的菜一顛，神氣活現的模樣：“我也是個廚子。”

且還不是個普通的廚子，是池家百年廚藝傳人——池小秋！

在這個大且居不易的京城里，池小秋終于在廚灶中，找到了熟悉安穩，便是有再多不如意處，只需看著清靈靈的菜蔬，肥瘦相間的肉絲等諸般食材，在灶臺煙火里變成一道道食材，就好似回到了少年時光。

可便是如此，一旦鐘應忱出了門，她一個人坐在房中，還是覺出有幾分蕭索。

若是在家中，正是每日忙著上新菜定宴席的時候。一旦閑下來，竟覺得日子空得不得了。她本是個喜歡出門閑逛的性子，可鐘應忱雖沒說什么，只看隔壁齊家大娘子每日靜坐房中大門不出二門不邁的模樣，她也知曉，這京里的官太太，許是都要像她這般，就守著夫君莫要出門，安于針黹最好。

不然，便是給夫君丟臉了。

她悶了半日，忽然外面有人喚道：“小秋！小秋！”

熟悉異常的聲音一旦傳入，池小秋便從凳子上蹦了起來，她還沒來得及起身，那門已然自己開了一條縫，一雙靈動眼睛轉來轉去，一落定，門便全然被推開。

徐晏然從門外躥了出來，直撲到池小秋身上：“小秋！我…我…我想死你了！”

徐晏然自從嫁了人，便與池小秋初見她時的樣子相差越來越大。

原來的徐三小姐，雖說總是沉溺于吃食，卻依舊在嬤嬤丫鬟面前謹言慎行，行動規規矩矩，一點也不曾逾越。

而現在的她呢？

池小秋瞅了瞅她旁邊的丫鬟，見她一副放棄勸說的樣子，便知道，她的日子過成了當初夢想中的自由模樣。

高溪午仍舊一臉哀怨，想法子將徐晏然拽了回來，可憐巴巴道：“娘…娘子，為夫…還在這里…”

每次一見池小秋，他便常常有種錯覺。

這娶來的媳婦，只要稍稍不注意，便能和池小秋成了一家。

徐晏然才一站穩，便使勁拍了拍高溪午：“快！快把咱們路上買的拿出來！”

池小秋上前去看，只見那簍子中是幾條鮮活的鱔魚，正在里面蜿蜒游動。

“小秋，我們是特特來吃鱔段的！”

徐晏然話才一出口，自己便覺出了不對，訕笑著給自己描補：“還是來看你的！”

池小秋卻與她是一路人。

京城什么東西都格外價貴，她每日里出門去買菜都要好生算計，這還是在夏日里，青菜便已經漲到了三十文一斤，鐘應忱每日當值編書辛苦，還要想法添一些葷腥，池小秋現下無法開源，只能節流，買菜成了一件辛苦活。

徐晏然卻讓她這一聲歡呼略略震住，向來只有她眼饞池小秋做出吃食的時候，少見池小秋這樣看中幾條普通鱔魚的。

她疑惑問道：“你莫不是沒錢了罷？”

第167章

燒餅羊肉

徐晏然才一進他們屋中，

就皺了眉頭。

她好似是過來查點出嫁閨女屋子的娘家人，端著挑剔的姿態前后看了一圈，十分不滿：“這屋子怎的這么小！”

她轉向池小秋，

牽起她的手：“這么窄，

連轉身都難，

不如收拾了東西去我們那邊住罷，咱們天天都在一處。”

“太遠，

這兒離翰林院走一炷香就到了，”池小秋指著門口杏子樹，

樂呵呵地：“這樹長得大，

一推窗子就是樹蔭，涼快，等果子黃了還能打下來磨醬做糕，

到時候都過來，