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寶扇見狀，神態越發消沉了。

牧南星倒并非將受傷的寶扇丟給醫女，便從此不聞不問。

他只是覺得心很亂，猶如一團糾纏不清的絲線，不知道從哪一根絲線開始理清。

驛站被燒，盡管眾多士兵盡力滅火。但樓上已經燒成了黑炭，樓下倒是情況好些。

但房梁也被濃煙熏染過，如今上頭掛著成團的黑色痕跡。

張大人，連同他的家人，親屬，與此次放火計劃相關的人，一并被看押在涪陵城的牢房。

圣上選定的人選也在路上，不日就能到達涪陵城，接替張大人的位子。

事情大都已經有了了結，牧南星心中卻沒有暢快的感覺。

裝香囊的匣子已經被燒成灰燼，在烈火之中辨認不出。

牧南星只能將香囊貼身放著，香囊的一角被燒破，掛在腰間自然是不行的。

牧南星便暫且將它放在胸口，即使有了留存香氣的法子，他也察覺到香氣越發淡了，恐怕很快就會沒了氣味。

那香囊也古怪起來，仿佛變成了火團，灼燒著牧南星的胸口，他不得不將它取出來。

牧南星下意識地想要摩挲那個「羽」字，如同往常一般尋求心底的平靜。只是這次，他卻只摸到了幾片破碎的布料。

牧南星低下頭，緊盯著手里的香囊，破碎的布料上還掛著烈火燒灼的痕跡，他眼中看到的是燒焦的布片，手下正觸摸著的，是毛愣刺手的絹帛。而牧南星的腦子里，卻閃過一只受傷的手。

往日里摩挲著這香囊，牧南星想起的是李清羽的溫柔小意，以及兩人之間多年的深厚情分。

如今他手指輕動，胸腔里卻嗡嗡作響，想起另外一番綿綿情意來。

這香囊仿佛變化成了當日燒毀驛站的火團，正奮力灼傷著撫摸它的幾根手指。

過了片刻，又變幻成一只纖纖玉手，勾著他的手指讓他撫摸傷口，讓他猜一猜，到底這傷口有多疼。

香囊落地無聲，它幾乎是被牧南星丟出去的。

牧南星向來將這香囊看得重要，不然也不會為了取回香囊而愿意闖進火海，但如今卻將它丟在地上。

而牧南星此時，半靠在木椅上，額頭冒出細碎的汗珠，緊緊閉著雙眼，似乎在平復心中的躁動。

馮回從醫女那里得知寶扇醒過來了，大步流星地走到了寶扇門外，待寶扇出聲讓他進了，他便推開房門。

驛站里只有男客的房間，因此馮回雖進過寶扇的屋子，但也沒覺得奇怪。

只是如今的屋子，是女客人用的，梳妝的桌子上，還放著幾盒子脂粉，其中一盒子沒蓋緊，女兒家的脂粉香便在空中散開，馮回有些坐立難安，雙手兩足都不知該怎么擺放了。

寶扇見他這副模樣，輕笑一聲，玉指遙遙一指，讓他將不遠處的圓凳搬來，坐在圓凳上便是。

馮回一一照做，又將寶扇昏迷之后，所發生的種種，盡數說了。

驛站不能住人，他們便搬到涪陵城的客棧來住。

“那驛站幾時能修好？”

“得用上些日子，修繕的銀錢，從官銀里出，到時回京城一并算了。”

寶扇又得知張大人和張尚的謀劃，她雖然早就知曉二人不是好人，但這般心狠手辣還是讓她心驚不已。

不過兩人都被看押起來，張大人憑借官職，行中飽私囊的便利，又因自己的私利，伙同商販用陳糧，害了不少逃難到此的流民。

更是膽大包天，想害死京城派來的賑災使。

罪行種種，罄竹難書，定然是保不住性命了。

馮回口中埋怨，牧南星竟然私下里查探張大人的古怪，為了隱秘行事，竟不讓他知曉。

寶扇心底猜測，大概是怕，按照馮回的性子，守不住這許多秘密。

萬一被張大人察覺，毀了大事可就不好了。

寶扇柔聲勸慰了馮回幾句，又將他夸的面紅耳赤，忘記了那輕微的不愉悅。

“這次你太過冒險，如此大的火勢，你又跑上二樓，若有什么著火的東西砸下來……”

寶扇垂眸輕聲解釋：“我只是去取香囊。”

提起此事，馮回越發氣了。一個兩個的，都要沖進火里去取香囊。

只不過牧南星是為了香囊，而寶扇是為了牧南星。

不論是為了什么，那可是烈火，他們兩人當是什么沒有害處的玩意兒，想進就進，想出就出？

馮回想起，若是寶扇沒有從驛站跑出來，帶回那只香囊，牧南星定然是要跑進去的。

“香囊香囊，香囊哪里有命重要！”

寶扇不作爭辯，只一副乖順模樣，耐心聽著馮回發火，對他的教訓全盤皆收，連連點頭。

馮回見她這副模樣，哪還下得去口，又見她手上受著傷，匆匆說了幾句，不再打擾她休息便離開了。

整日悶在屋子里，寶扇也有幾分厭了。

她趁著醫女來時，央求對方幫她換好衣裳，怕走動時絹布散開了，又多纏了幾圈。

因為住的是客棧，以招待男客和女客用膳住宿為生。

因此各個方面，都比驛站要好上幾分。

擺設用具都更為精致，女客用的房間，脂粉眉黛都準備的齊全，還放置了一只可供梳妝的銅鏡。

周圍的環境雅致，無論一樓如何喧鬧，與樓上是無關的，仿佛畫了一道楚河漢界，將飲酒用膳的熱鬧，和住宿歇息的安靜區分開來。

樹葉的影子映照在窗戶上，寶扇挪開木板，便能聞到淡淡的香氣。

香氣是從一株形似槐樹的樹木上傳來的，三人合抱才能勉強圍住的樹干，深褐色的枝干生長的筆直挺拔，再往上便是枝繁葉茂，朵朵指甲蓋大小的淡粉色花朵開在上面，風一吹，花輕輕抖動，風的力氣稍微大了些，便會將花瓣吹散，隨風飄落下去。

而寶扇依在窗邊，用未曾受傷的那只手，托起桃腮，她眼中瞧著的那朵粉色小花，便被風連根吹起，往下飄去，正好落在一人肩頭。

寶扇探身瞧著，那人似有所覺，抬首望去。

正所謂，疏眉朗目，寬肩竹腰，少年風流。

第18章

世界一

牧南星順著寶扇的視線看去，發現了肩膀上的那朵小花，他伸手將它取下。

輕柔的一片花，放置在掌心上，花瓣還輕輕地顫著。

忽地，吹起一陣微風，又將那朵花帶走了。

兩人遙遙相望，一個依窗遠眺，一個抬首回望。

雖然相隔數尺之遠，仿若近在咫尺之間。

寶扇朱唇輕啟，像是要說些什么，但想起兩人相隔的距離，便是說了，牧南星也聽不到耳中，便將那兩片唇又緊緊閉上。

她受傷的手隨意擱置在窗戶的隔板上。

因為纏繞的絹帛太多，看著很是嚇人，偏偏寶扇毫無所覺，還按照自己平日里的習慣，將另外一只手，壓在那受傷的手上。

牧南星眼神微凝，率先收回了視線，而樓上的寶扇，只能望著他遠去的背影，眉眼中一片沉思之色。

京城派來接管涪陵城，代替張大人的官員到了。

此人姓陳，眾人喚他陳大人，大約四十歲左右，卻一副老學究的模樣。

聽聞是個老舉人，三十有六才考上舉人。

殿試上，他在一眾青年才俊中顯得格外引人注目。

因為年紀大，名次不高，加之無人為他說情，便被派到一個窮鄉僻壤做個芝麻大小的小官。

陳大人卻是兢兢業業地干了幾年，弄出了一些成績，這次被派到涪陵城來，也算是熬出了頭。

牧南星同他講過幾句，又從陳大人處理涪陵城的瑣事中，看出此人行事謹慎。甚至可以說的上是膽小了，但做事認真，事必躬親。

人情世故上，定然是比不上張大人的圓滑。

但為官之道，卻比下獄的張大人不知道高上幾分。

陳大人處理完手上最緊要的事，便將其他事情先放置在一旁。

他去了看押張大人的地牢，本來是按照規程細細詢問幾句，但張大人顯然并不配合。

待在地牢的這些日子，張大人早已經失去了從前的翩翩風度，衣裳是被抓那日穿的，進了地牢自然不能像之前一樣，日日換衣，衣裳上頭已經布滿了污垢，平時打理的精細的發絲，此時也亂成一團。

但張大人已經無力理會，他如今連飯菜都吃不飽，哪還顧得上外表裝扮。

得知陳大人是來接替自己的，張大人心中郁氣縈繞，他打量著陳大人。

因為不敢相信圣上會派來一個曾經的小官來，眼睛而微微鼓起，連回答陳大人的問話，也有些漫不經心。

陳大人作為新官，過來問詢是按照章程行事，張大人回答不回答，回答的如何，也是無關緊要的。

畢竟證據確鑿，張大人即使不想承認，也是無濟于事的。

陳大人照本宣科般問完了話，一撩袍子，轉身就要走，便聽到隔壁牢房傳來聲音。

“留步。”

這聲音聽起來年歲不大，陳大人停下腳步，見那人就在張大人隔壁的牢房，身上的境況比張大人好些。他所住的牢房并不朝陽，暗沉潮濕。但他的一雙黑眸卻尤其明亮，仿佛黑夜里的狼群，透露出幾分狠意。

見陳大人面帶疑惑，隨從連忙解釋道。

“這是張尚，張大人的兒子。”

陳大人微微點頭。

張尚再開口，聲音帶上了幾分沙啞，他知道自己的下場，不過是一個死字罷了。

他能自然地接受這些，但張大人和張夫人顯然不能，他們既不想丟命，又想守住自己的骨氣，在張尚開口后，兩人頗有些氣急敗壞地叫喊道。

“尚兒，你做什么！”

他們擔心張尚是想向新來的陳大人求饒。

張尚咽了咽口水，頂著兩道灼熱的目光開口問道。

“你們要在哪里行刑？是這里？還是京城？”

張尚一字一句地說著，眼睛直勾勾地盯著陳大人的表情，似乎想從他眉眼中的波動，來看出自己到底要命歸何處。

只是陳大人從來便是老學究模樣，無論張尚如何問話，都板著一張嚴肅的臉，絲毫波動起伏都沒有。

張尚并不覺得失望，他接著說：“我要見寶扇。”

語氣篤定而堅決，似乎是在向陳大人提要求，而并不是懇切而卑微的請求。

這次不用隨從解釋，陳大人就明白張尚口中的「寶扇」是哪位。陳大人初次到涪陵城，因為驛站被毀，張大人府上還未清算完畢，便先住在了客棧。

客棧里除了有那位牧小侯爺，還有一位柔弱美貌的姑娘。

陳大人對女色并無過分追求，在他心中最重要的，先是學業，歷經千辛萬苦中了舉人后，心中第一位便是仕途。

因此陳大人娶了一位容貌平平的賢妻，兩人倒也平穩安樂。

可陳大人也不得不承認，這位跟在牧小侯爺身旁的寶扇姑娘，當真是一位美人，冰肌玉骨，弱質纖纖。

但她手上卻像是受了傷，被纏上了絹帛，手掌難以活動自如，讓她顯得分外可憐。

因為帶了傷，雖有礙于她的身姿，但卻讓她眉眼中添了幾分愁緒，更惹人憐惜。經書上有言：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。

寶扇姑娘大概便是那書中所求的顏如玉了。

陳大人古井無波的臉上終于有了變化。

“不可。”

張尚所犯下的罪過，足以拿去他的性命。

陳大人的目光輕輕掠過潮濕陰暗的牢房，這樣的地方，和寶扇姑娘是不相配的。

向來被寵愛著長大的張尚，這還是頭一次被他人干脆利落的拒絕。

張尚嘴角扯出一抹諷刺的笑，但終究沒有放棄那個念頭。

“你讓寶扇見我一面，我用東西和你們交換。”

莫說陳大人，連陳大人身邊的隨從，臉上都露出了一絲不屑，看看張尚如今的處境，他還有什么可以拿來交換的。

張尚看向不遠處的張大人和張夫人，很快將視線收回來。

“你們沒查到的金銀，還有一些冊子。”

張大人頓時從臟污的牢房里站直了身子，伸出發抖的手指，眼睛圓如銅鈴，赤紅如血。

“你，你這個逆子……”

張尚卻仿若未覺，繼續說道：“除了府上的銀錢，還有一筆金銀，以及記載了這筆金銀來源的冊子。若是我不說，你們是查不到的。”

看見陳大人身后的隨從，臉上露出的蠢蠢欲動，張尚打破了他們其他的念頭。

“你們若是想用刑，逼迫我說出這筆金銀的下落，便不用想了。

我如今已經是半截身子，都進了棺材，受刑不受刑，也沒有差別。”

他臉上一副淡然神色，似乎是真不怕用刑罰逼迫他。

陳大人擰眉：“你想要什么？”

“我只要一件事，你讓寶扇來見我。”

陳大人：“就這一件事？”

張尚：“就這一件事，足夠了。”

像是為了讓陳大人放心，張尚又開口道：“待我見過了寶扇，便會把金銀，冊子的下落，通通告訴你們。”

旁邊的張大人已經氣的雙手發顫，嘴里直呼：“你，你……”

未說罷，喉嚨傳來一股子猩甜，緊接著吐出一口鮮血來。

對面牢房的張夫人見狀，雖然心急如焚，也只能隔著牢房，出聲關切。

狡兔三窟，兔子尚且能想到安置三個住所，張大人也給自己留好了后手。

他將進賬的銀錢分為兩筆，其中一筆用作府上正常的進項，另外一筆，則被他換作了金子銀錠，藏在深山里，以供不時之需。

張大人進了牢房，雖然心中惶恐不安。但仍舊留有希望，他還有一大筆金銀，可以用這筆金銀買一條生路。

這幾日，張大人一直在留心觀察，這地牢里哪個人能為他所用。

在地牢里看守能有幾分銀錢，若是能冒一次險，將他們放出去，他便許下承諾將那金銀分一半給他。

張尚，如此堂而皇之的捅了出來，還以此為交換，換一個見到寶扇的機會。

張尚這般做，日后他們還怎么出去，豈不是要長久地待在這暗無天日的牢房里，再次重見陽光的一日，便是魂歸黃泉的一日。

張大人是看重張尚，才將金銀之事告訴了他，此事連張夫人也被瞞著。

沒想到張尚幾句話，便斷送了他們幾人活的希望，張大人哪能不氣火攻心。

只是無論張大人如何痛心，心中如何難受，事情都難以轉圜了。

陳大人看了一眼吐血暈倒的張大人，讓人請了大夫，先保住他的性命。

陳大人并未立即答應張尚的要求，他先要判斷此事是否為真，再來也要問問寶扇姑娘的意思。

若是寶扇姑娘不愿意來，他也只能另外尋找其他的辦法了。

但對著張尚，陳大人仍舊毫無情緒，只略微思索了一會兒，慎重開口道。

“此事，我要先想想。”

第19章