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對于王氏的憤憤不平，蕭與?Z并不意外，他早已經在和離書上一一注明，之前王氏帶來的嫁妝鋪子，以及在府中購置的首飾物件，全部帶回，他又在上面添了幾家店鋪。

蕭與?Z將和離書展開，王氏細細讀完，心中果真有了松動。

她再抬起眼眸看著蕭與?Z時，便不再是怨恨，而是不解與茫然：她以為蕭與?Z不知她的喜好，卻不曾想他竟然知道何種物件，最能打動她的心腸。

原來她過去的情意，蕭與?Z不是不知，而是從來沒有接受過。

王氏最終還是點了頭，去了官府退還了庚帖。

自此一別，從此再無關系，都成了自由身。

王氏走時，將自己用慣的丫鬟小廝一并帶了回去，她坐在馬車上，頻頻回頭。卻沒有等來想要等的人，心中不免悵然：他那樣的郎君，待人一向是涼薄至極，她早就知道的。

馬車慢悠悠地向前行進，王氏像是想到了什么，出聲詢問著趕車的劉方。

“你可知道羅娘子的去處？”

劉方壓低聲音：“蕭與?Z與羅娘子斷了關系，兩人本就無甚親近。只是蕭郎君為報昔日恩情，才將羅娘子救出，養在別院。

蕭郎君將別院的所有東西，都留給了羅娘子，只留了一句話。”

王氏心頭一顫，問道：“什么話？”

“蕭與?Z道，他從未養過外室，望羅娘子珍重自身，管住口舌。

羅娘子身邊的老嬤嬤，還想繼續糾纏，卻被門房攔住，連府門都不能進去。

不知那門房向老嬤嬤說了些什么，老嬤嬤臉色慘白的離開了，再沒來過蕭府。”

王氏聞言，一直愁眉不展的眉頭終于松開。

那處別院看起來華麗富貴，其實內里早已經空空如也。若羅娘子能平淡度日，只靠著一處宅院，半生無憂也是自然的。

但平淡如水的日子，羅娘子怎么能忍受下去，到時等待她的，便是落魄無依。

被羅娘子羞辱的畫面，時時縈繞在王氏心頭。

如今終于能吐出一口濁氣，此時聽到最好的消息，便是曾經的仇人，即將要過上狼狽不堪的日子。

寶扇有孕之后，便聽從府醫囑托，日日飲用滋補的湯水，產子那日也異常順利。

連接生的穩婆都暗暗稱奇，本以為寶扇這般柔弱的身子，要經歷一番疼痛折磨，不曾想這般水到渠成。

嬰孩自出生起，便被裹上錦被，抱走精心養護去了。

府上有專門照顧孩子的奶娘，寶扇卻決心要自己親自喂養。一是為了與孩子親近，二是……她那處酸脹，又難以宣之于口，只能借此緩解。

可這日，才到往日時辰的一半，奶娘便出聲勸阻道：“府醫說，小郎君這些日子吃的過多，腹內積食。”

寶扇了然，將揮舞著拳頭，不肯離開的嬰孩遞給奶娘。見寶扇面露不舍，奶娘忙道：“若小郎君又餓了，定然會抱回給娘子，娘子不必掛心。”

寶扇輕聲應好。

剛過了片刻，便有腳步聲傳來，聲音越發清晰。

寶扇以為是奶娘抱著孩子，去而復返，忙伸手解開盤扣，雪白滑膩的肌膚晃人心神。

簾帳被撩起，蕭與?Z走了進來，目光幽深地注視著寶扇。

他聲音收緊，微微帶著澀意。

擁雪成峰，芳香作露，玉脂暗香。

寶扇一時呆愣在原地，連將衣襟上的盤扣系好都忘卻了。

蕭與?Z聲音中帶著幾分暗啞：“如何？”

寶扇面上滿是羞怯紅暈：“是身上隱隱作痛，小事而已，蕭郎不必掛懷。”

蕭與?Z沉聲道：“我已從女醫處，知曉此事，并通過書上所云，知曉了疏通之法。”

無非是，似膳房揉捏面團之法，再佐之以撫，嘗……手口并用，方有良效。

寶扇對蕭與?Z全然信任，自然無不可。

她輕撫著蕭與?Z的束發，眼神朦朧。

像是突然想起了什么，寶扇腳尖繃直，聲音輕顫：“過幾日，有女眷間的聚會，去的都是蕭郎的同僚親眷，妾……我怕丟了蕭郎臉面……”

寶扇已經不是無名無份的小娘子，自然不用再自稱為妾，她如今是蕭與?Z堂堂正正的妻。

蕭與?Z的聲音，有些含糊不清：“你若不喜……便不必去了……過些日子，我便要外放為官……是去揚州城……你可歡喜……”

寶扇攬緊了蕭與?Z，心中雀躍：“蕭郎……”

她是喜歡揚州城的，溫柔水鄉，時常有歌聲縈繞耳邊。

蕭與?Z抬起眼眸，眸色微沉，唇角掛著幾滴水珠。

“如此便好。”

寶扇身子嬌弱，執掌中饋之事，頗為耗費心神。

況且寶扇性子軟，難免會被下人欺瞞，或者借由資歷老而欺辱于她。

蕭與?Z便分出精力，親自掌管府中的賬務往來，有他在，府中奴仆即使心有異心，也不敢肆意行事，對待寶扇也只能恭恭敬敬，不敢有二心。

蕭與?Z無親屬長輩，只有同僚之間的往來，待到了揚州城，便會更加清閑。

過去，蕭與?Z是只漂泊無定的船只，居無定所，只能隨風飄蕩。

如今有寶扇在身側，仿佛單調的日子，終于有了鮮活氣息。

蕭與?Z俯身，輕輕覆上柔軟的唇瓣，帶著香甜氣息的汁水，流入寶扇檀口之中。

兩相糾纏，情意綿綿。

第73章

世界三（番外）

數九寒冬，吐氣成霜。

偶爾有行人途徑小乞兒的身邊，見此境況，默默搖首嘆息。

這孤苦無依的小乞丐，連凍死在路旁，都無人為他收斂尸首。

不知過了多久，蜷縮在路旁的蕭與?Z睜開了眼睛，附著在他眼睫上的雪粒子不曾抖落，隨著他眼睛的張合，融化成水滴，沒入蕭與?Z漆黑的眸子里。

這般寒冷的天氣，連看守蕭與?Z的人，都已經不見了蹤影，想必是躲在哪個犄角旮旯，用乞兒們討來的銀錢飲酒暖身去了。

因為長久地跪坐在地上，蕭與?Z連站直身子，都有些微微發抖。

想起茶舍中人提起的傳說，他咬緊發抖的牙齒，朝著護城河的方向跑去。

蕭與?Z站在護城河前，河面前幾日還結著冰，如今冰面被敲碎，漂浮在河面上。

蕭與?Z從護城河的倒影中，看清楚了自己如今的面容，瘦骨嶙峋，臟污不堪，是個旁人見了都要避而遠之的乞丐，這樣的他，普通人尚且會嫌棄，更何況久居在深海的鮫人一族。

蕭與?Z蹲下身子，用手捧起河水，仔細地為自己清手凈面。

再看河中的倒影，他仍舊是過于消瘦的模樣。

唯有過于白皙的肌膚，和大而漆黑幽暗的眸子，與他乞丐的身份不相匹配。

蕭與?Z不知道該如何向鮫人祈禱，只能從腦海中撿起曾經的拜佛祈福的記憶，像模像樣地祈求著，心中默念：若得以見小鮫人一面，得以擺脫此等困境，定然用盡余生，報答小鮫人的恩情。

蕭與?Z虔誠地等待著，良久后，睜開雙眸。卻只感受到四周的萬籟無聲，和撲打在臉上如同刀割的凜冽寒風。

無人回應。

蕭與?Z的心中，出乎意料地平靜，他甚至生出了一種詭異的念頭：本該如此，不是嗎？他一個被生父母拋棄的無用人，又怎么會讓小鮫人側目。之前種種，莫不是在癡心妄想而已。

望著平靜無波的護城河，蕭與?Z心中微動，他輕抬起腳步，朝著一無所知的河水走去。

原本平靜的水面，突然傳來異響，蕭與?Z連連后退兩步，不慎跌倒在水中。

他來不及苦惱，本就單薄的衣裳沾染了河水，他該如何熬過這個冬日。此時蕭與?Z的全部心神，已經被河水中的身影牽動，他漆黑的眼眸，滿是不可置信。

竟是鮫人！

上身似人又非人，蕭與?Z從未見過任何一個人，如同眼前的鮫人一般，肌膚白皙，仿佛月光傾瀉而下，烏發如墨，如同翻滾的波浪般垂在她略顯消瘦的肩膀后。

下身是極其曼妙的魚尾，是如夢似幻的銀藍色，在河水中輕輕擺弄著，叫人覺得這狹窄的護城河，怎么能配的上如此高貴的鮫人。

更讓蕭與?Z詫異的是，這小鮫人果真是「小」，只瞧年紀看起來比他還要小些。如此這般，當真能救他脫離困境嗎？

寶扇雙眼懵懂，濕漉漉的眸子中盡是茫然，她本在深海寢宮中悠閑度日。卻突然聽到有人祈愿，接著便出現在這片水澤中。

看著眼前瘦小的蕭與?Z，寶扇心思微轉，便想明白了事情的前因后果。

此人定然是她的祈愿人，自己若是想重回深海寢宮，定然要讓這人心甘情愿，自覺圓滿。

在鮫人一族中，寶扇年紀雖小，但比之其他年長的鮫人，更能揣摩人的心思。

她可不是那些傻乎乎的鮫人前輩，懵懂無知，被貪婪的祈愿人一再哄騙，最后傷痕累累，被利用殆盡。

她輕聲道：“你是我的祈愿人嗎？”

寶扇的聲音綿軟輕柔，如同天籟之音，讓人自慚形愧，蕭與?Z緊緊抓住衣裳下擺，低聲應是。

寶扇搖動著銀藍色魚尾，游到蕭與?Z身旁，一雙如湛藍色寶石般瀲滟的眸子，滿是好奇地打量著蕭與?Z。

蕭與?Z不敢看她分毫，只覺得自己的目光都是在褻瀆小鮫人。

寶扇伸出小巧柔軟的指頭，輕輕戳著蕭與?Z的臉頰。

被她這突如其來的舉動一驚，蕭與?Z險些再次跌落水中，他滿面通紅地看著寶扇，慘白的嘴唇張張合合，卻半晌沒說出話來。

寶扇收回手指，心中想道：喏，太瘦了，一點都不好戳。

她露出足以惑人心神的笑容，魚尾底部輕輕撥弄著蕭與?Z的褲腳：“我叫寶扇。”

蕭與?Z諾諾地報出了自己的名字。

寶扇聲音柔柔，帶著些歉意：“我在鮫人族中，年紀最小，怕是幫不上你什么大忙。

若是你祈愿的鮫人，是位年長有能力的鮫人便好了。”

蕭與?Z忙搖頭道：“無妨，不礙事的。”

他這樣的人，怕是只有寶扇這般懵懂的小鮫人才會動惻隱之心。

寶扇眉眼彎彎，去牽蕭與?Z的手掌。仿佛兩人之間是極其親近的玩伴，觸手所及的是陣陣冰涼。

蕭與?Z身子僵硬，任由寶扇拉著他的手。

寶扇輕呼一聲，又靠近了蕭與?Z幾分：“阿?Z，是不是河水太過冰涼，我們快快上岸去罷。”

蕭與?Z宛如變成了提線木偶，寶扇指東，他便向東，寶扇指西，他便行西。

直直到蕭與?Z回到了岸上，才恍惚察覺寶扇下身是魚尾，不能上岸。

寶扇眉頭皺成一團，瞧起來分外可憐：“鮫人沒有雙足，無法在岸上行走。”

明明是寒冬臘月，蕭與?Z額頭上卻急出了滴滴汗珠，他握緊拳頭，不知道該如何是好。

“聽族人們說，若是有人心甘情愿地獻出精血，能換的得以暫時行走的雙足。”

寶扇聲音縹緲，仿佛精魅般，誘惑年幼的蕭與?Z，一步步墜落陷阱。精血得以換取雙足，此事自然為真。只不過寶扇未曾宣之于口的是，這精血需純粹之人的血，且鮫人服下后，還能進補修行。

寶扇對于雙足行走之事，并不十分熱衷。只是能以精血換修為，還不用自己勞心勞力，如此美妙之事，怎么能不試。

蕭與?Z不作他想，將手掌伸平，遞到寶扇面前：“我的可以嗎？”

寶扇不著痕跡地掠過蕭與?Z的手掌，雙眸輕顫：“阿?Z你真好，只是若要取血，定然需要手掌潔凈。

不然泥土帶入血中，恐怕對你身子有所影響。”

蕭與?Z面上一紅，默默地又將手掌洗凈了幾遍。

直到寶扇輕輕頷首，才咬破指尖，喂到寶扇嘴邊。

寶扇輕輕張口，含住殷紅的血珠，暖意霎時間涌滿寶扇的身子，她不禁歡快地想要擺動尾巴，才發覺魚尾不知何時已經變成了雙腿，原本用水草編織的衣裳也變化成了普通衣裙。

看著蕭與?Z臉色發白，寶扇戀戀不舍地松開他，輕聲道：“是不是很痛？”

蕭與?Z勉強穩住腳步，搖頭道：“沒有。”

他拉著寶扇的手，從護城河水中走出，蕭與?Z的肚子突然傳來叫聲，這讓他面上難堪至極。

寶扇卻仿佛毫無所覺，搖晃著蕭與?Z的手臂，指了指不遠處的破碗舊席，問道：“那是我們的地方嗎？”

羞恥感頓時蔓延至蕭與?Z的全身，尤其是當看到粉雕玉琢，如同仙姝的寶扇，聽到自己回應「是」以后，跑到那簡陋的草席上坐下，好奇地拿著帶著缺口的破碗瞧看，蕭與?Z心中生出了逃離之心，他難道要終身待在這里乞討嗎？

從年幼稚童，到白發蒼蒼，自己落魄不堪還不夠，如今又要牽扯到寶扇？

蕭與?Z心中的念頭越發堅定：不，不能，他要離開。

蕭與?Z朝著寶扇走了過去，坐在她旁邊，兩人彼此靠在一起。蕭與?Z聲音澀然：“你餓不餓？”

寶扇垂首看了看蕭與?Z的指尖，搖頭道：“不餓，我剛才吃飽了。”

要懂得適可而止，精血才能源源不斷，這是鮫人族的前輩教會給寶扇的。

沒想到寶扇是以血為食物，蕭與?Z雙眼微愣，而后心中涌現慶幸：以他如今的身份，弄來的不過是著粗茶淡飯，讓寶扇入口也只會委屈了她。

城門外又支起了施舍粥飯的棚舍，瞧著排隊的行人，蕭與?Z默默收回眼神。

他認得出，那是羅家的棚舍，除了兩類人，都可以去取粥飯。

一是瓦舍女子，羅家認為其品行不端，二是有手有腳的行乞人，被羅家定為不勞而獲的米蟲。這樣的粥飯，蕭與?Z是吃不上的。

站在粥棚前，有個衣著華麗的小娘子，手中抱著皺皺巴巴的饅頭，朝著蕭與?Z這里跑過來。

羅小娘子停下腳步，看著蕭與?Z身旁的寶扇，心中莫名覺出幾分不暢快。

她纖細的手臂，掠過寶扇的臉頰，將饅頭舉到蕭與?Z面前。

寶扇嬌柔的臉蛋，被突然冒出的手臂輕碰，頓時泛起了紅痕。

蕭與?Z見狀，連忙將寶扇拉到自己身邊，仔細察看，全然忽視了還冒著熱氣的饅頭。

羅小娘子嘴巴一癟，險些哭出聲。負責照看她的老嬤嬤慌張跑來，將她抱在懷里。羅小娘子指著地上的兩人告狀：“他不吃……”

嬤嬤哄著羅小娘子，白了蕭與?Z一眼，瞧見衣著整潔模樣不俗的寶扇，心中微動，嘴中嘲弄道：“小乞丐帶了個童養媳，真是聞所未聞。

娘子，這小乞丐不識趣，饅頭扔給野狗也不給他吃。”

羅小娘子被哄好了，按照嬤嬤的指揮，將饅頭扔給了野狗，野狗叼起饅頭便飛快地跑走了。

羅小娘子心中得意，自以為能看到小乞丐后悔莫及的表情。卻發現蕭與?Z的全部心神，都牽掛在寶扇身上，仿佛在呵護什么易碎琉璃，輕擦著她臉上的紅痕。

嬤嬤將羅小娘子抱走了，看著漸行漸遠的身影，羅小娘子心中生出莫名的慌亂，仿佛什么極其重要的東西，即將離她遠去。

蕭與?Z過去一無所有，現如今有了寶扇陪伴。

當寶扇問道他有什么心愿時，蕭與?Z默默咽下「永遠有小鮫人陪著我」，輕聲道：“離開這里。”

看著寶扇令人目眩神迷的臉，蕭與?Z不再猶豫，他拉著寶扇的手，逃離了這個地方。

一路上，他不敢停留，生怕稍微猶豫，便會被那些人追上抓回去。

他本就已經淪落為乞丐，再被抓回去，不過是一頓毒打。

可是寶扇不一樣，她這副容貌，被那些人看重，不知道要被利用去做些什么腌?H事。

蕭與?Z的腳下磨出了血泡，可他毫不停歇，他已經瞧出來了，小鮫人雖身為鮫人。卻丁點傳說中的法力都無，萬萬不可落入他人之手。

蕭與?Z握緊了手中的綿軟，頭也不回道：“若被他們追上，我擋住他們，你盡快回到鮫人該去的地方。”

寶扇看著他消瘦的臉龐，因為長久的饑餓而過于凹陷的眼窩。卻盈滿了篤定與堅決的黑眸，心中生出莫名的滋味。

蕭與?Z摘來野果，一手咬著酸澀的果子，一手喂著寶扇。

直到徹底離開了令蕭與?Z覺得如同噩夢一般的地方，兩人窩居在一處山洞里。

寶扇清楚，蕭與?Z已經脫離了過去，她聽著蕭與?Z的暢想。