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[65]065

齊家后院。

廖家的女眷只有高娘子帶著姚黃、阿吉娘三個，一席八人，齊員外的續弦呂氏除了親自作陪外，還安排了本鎮里正夫人婆媳、何秀才的媳婦朱氏與女兒何文綺。

朱氏的脾氣再招人不喜或嫉恨，何秀才、何文賓父子倆的功名都在那里擺著，何文賓更有可能考中進士做官，因此本鎮百姓面上都很是捧著何家。

今日的朱氏卻一改之前的趾高氣揚，主動搭話的時候特別少，就算有人跟她攀談，她也會時不時地往廖家婆媳那邊偷瞄。

姚黃沒在意朱氏，她這邊也一堆應酬呢。

“小姚，我們鎮住著舒服吧，我看你家秀才郎的氣色是越來越好了，俊得我每次碰面都覺得看不夠。”

姚黃：“舒服，這邊山秀水美的，我只后悔沒早點搬過來。”

另有人起哄：“跟山水沒關系，是我們這的雞頭參好，我看你們二叔天天都在收雞頭參，除了做藥，家里沒少燉湯熬粥吧？”

此言一出，大家紛紛羨慕起廖家的財氣來。

姚黃聽了一圈，這才知道那些其貌不揚酷似生姜的雞頭參居然要賣百文一斤，比雞鴨魚肉都貴！

“這還只是生吃的，據說炮制好的干雞頭參能賣五六錢銀子一斤，年份高的更貴，可惜我們本地人不懂得炮制，只能把辛辛苦苦進山挖來的雞頭參賤賣給來收貨的藥材販子，一代代挖下來，山里的雞頭參越來越少，藥材販子們來得都沒那么勤了。”

“是啊，我家老太太年輕的時候，村里鎮上誰要是有個頭疼腦熱的，隨時都可以去山里挖些雞頭參熬湯補補，輪到咱們，自己去挖挖不著，只能等著那些膽大的村人去深山里找，唉，人家費了那么大力氣，當然要高價賣出來。

“還是廖郎中實誠，愿意給高價收年份高的雞頭參，比那些不知哪來的野販子強多了！”

高娘子越聽越替廖郎中冒汗，王妃會不會覺得廖郎中在拿王府的銀子裝善人？

她湊到王妃耳邊，低聲解釋道：“我聽老廖說過，他出的價只比小販高了兩成，無論煲湯還是拿來做藥都比在城里買便宜多得多。”

姚黃笑道：“應該的，大家采藥也不容易。”

女眷們這邊的席面吃了足足一個時辰，等姚黃回到東院，惠王爺都換上中衣在她床上等著歇晌了。

大概是嫌黑色帳子丑，惠王爺用了兩次就讓她收起來了，反正白日做這事已經開了頭，惠王爺不用再矜持。

姚黃先去西屋簡單擦擦，穿著一套白底粉邊的綾衣坐在床邊，一邊通發一邊跟惠王爺講雞頭參的價錢：“所以說我是真的跟著二爺享福了，不然哪能三天兩頭地喝補湯，又是雞又是雞頭參的，那么一鍋湯算下來就得一兩銀子。”

趙璲早就發現了，王妃喜歡聊天，大多時候并不需要他搭話，只要聽著就行。

王妃的嗓音輕軟，王妃的神色鮮活生動，用詞樸實無華卻很耐聽。

“哎，二爺喝酒了？”

姚黃忽然聞到了一絲淡淡的酒氣。

趙璲偏頭，道：“眾人為齊員外敬酒時，我淺酌了一口。”

姚黃一手拿梳子，一手將惠王爺歪過去的俊臉掰過來：“我又沒嫌你，你這點酒氣我還覺得挺好聞的，受不了的是我爹我哥跟人拼酒帶回來的那種濃濃酒氣，熏死人了。”

趙璲：“漱過口。”

漱口喝茶，奈何酒氣頑固，居然還有殘留。

姚黃掃眼惠王爺的嘴唇，這回輪到她偏頭了，紅著臉道：“漱不漱與我何干。”他又不跟她親嘴。

趙璲：“”

目光定在她嫣紅豐盈的唇瓣上，復又挪開。

有些事情是新婚夜夫妻圓房時必須做的，他是王爺，王妃縱使心里嫌棄也不會表現出來。

待彼此的身體熟悉了，趙璲知道王妃能從他的那些舉動中得到樂趣，所以他可以隨性而為。

唇齒相依能有什么樂趣？

趙璲想象不出來，也就是現在，他會對王妃生出此念，換個女人如此暗示他，趙璲會動怒。

只是，沒有樂趣的多余親密，他能接受處處都如牡丹花一樣嬌艷甜美的王妃，王妃能接受他嗎？

趙璲不想在她眼里看出任何勉強，沒有把握又非必要，那便保持原狀就好。

.

黃昏時分，姚黃沿著河岸一直將惠王爺推到了南面的山腳下，這里是一處小山頭，從此往東往西往南還連著無數個高高矮矮的山頭，視野所及最雄偉巍峨值得登高望遠的一座山頭離靈山鎮約莫有十幾里的路程，正因為靈山鎮附近沒有名山奇峰，這座小鎮才不如靈山山腳一圈的其他鎮子富庶。

趙璲朝高處的山峰望去。

姚黃推著輪椅，見惠王爺第一次這么長時間又如此動作明顯地眺望群山，便覺得惠王爺是想爬山了。

姚黃很想滿足惠王爺的這個心愿，可靈山適合游人攀爬的名峰都修了石階，輪椅走不了，附近的這些山頭看著矮，其實也有百十丈高，山里還都是山民們常年砍柴打獵采藥踩出來的坎坷不平的山路，姚黃力氣再大，也得推上大半天累得汗水打濕衣裳無比狼狽才能單獨將惠王爺推上去。

姚黃不認為惠王爺會享受這樣的登山之旅，不光是不想折騰她，換成青靄飛泉或是別的侍衛，惠王爺都不是那種折騰別人取悅自己的性子。

見惠王爺越望越久，姚黃想了想，道：“二爺，據說這種深山老林最容易出妖靈精怪，你說世上真有靈獸靈草修煉成精嗎？還是那些話本子純粹是胡編亂造的？”

趙璲：“我不信鬼神仙妖之說。”

姚黃：“以前一堆皇帝愛吃仙丹，我還以為皇帝們消息靈通，真有成仙的法子呢。”

趙璲：“只是一些大補的丹藥，民間傳為仙丹而已。”

姚黃：“我倒希望世上真有神仙，這樣才有神仙顯靈滿足我一些癡心妄想的機會。”

惠王爺不再看山了，瞥向身后：“你想求神仙何事？”

姚黃：“當然是長生不老，我這么美的容貌，才舍不得將來變成一個滿臉皺紋的老太太，還有二爺，最好也能一直這么俊下去。”

提到他時，趙璲的血涼了一瞬，隨即又恢復如常。

“哎，還是換個地方吧，我怕神仙沒來倒竄出個女妖，話本里面的女妖最喜歡二爺這樣的俊書生了。”

調轉輪椅，姚黃一邊嘀咕一邊快步離去。

趙璲：“”

夜幕降臨，王妃回后院睡下了，廖郎中才穿過兩家前院中間的月洞門，來為惠王殿下推拿。

趙璲問：“靈山黃精為何效用更佳？”

這個效用并非他親自體會出來的，而是趙璲在醫書上見過舊朝名醫記載。

廖郎中已經習慣近來惠王爺偶爾的談興了，思量道：“一方水土養一方人，藥材亦是如此，應該是靈山的土質更適合黃精的生長與藥性積累。”

他能辨認藥材的年份與優良，至于靈山的土到底好在何處，廖郎中就說不清楚了。

趙璲：“王妃聽人言，以前靈山上的黃精并不罕見，因連年采挖才日漸稀有，這是否說明，靈山黃精本身易于存活繁衍？”

廖郎中：“是，山民不去挖的話，黃精應該能一長一大片，只是山珍野味都是無主之物，既然能賣錢，山民們肯定見到就會采挖，留在那里只會便宜后來者。”

趙璲：“我看這一帶都是荒山野嶺，若能開荒種藥，周邊百姓便能多一樣營生之法，同時為各地供應更多的良藥。”

廖郎中這才明白王爺在操心什么，嘆道：“百姓們大多勤儉，黃精賣得那么貴，如果只是開荒便能種植，百姓們肯定早就去開了，定是黃精種起來還有很多難處，百姓們發現自己種不出來或種不好，才絕了這個念頭。”

“再有，靈山是名山不是荒山，官府治理嚴格，禁止百姓隨意伐木。”

趙璲：“黃精能長在深山里頭，足見它喜陰怕旱，所以開荒時無需砍伐高樹，只要清理林間的雜草灌木便可。這只是我的猜測，明日我會調李得春與幾個侍衛過來，讓他們去山里查驗黃精的種植之法，待他下山，你二人可多加探討。”

李得春便是王府的另一位李郎中。

廖郎中：“是，我等一定用心辦妥此事。”

.

姚黃并不知道惠王爺對外吩咐了什么，這日早上結束曬日后，惠王爺去看書了，姚黃來了西院，在廚房找到了坐在小板凳上看火的高娘子。

姚黃免了她的禮，瞅瞅蓋著鍋蓋的大鍋，好奇道：“這么早，嬸子在準備什么耗功夫的吃食？”

高娘子笑道：“不是吃食，老廖不是一直在收雞頭參嗎，先前燉湯用的都是三四年年份的，老廖說這樣的直接拿來燉湯滋補也不可惜，但是長了五年的雞頭參藥性足了，最好攢多了拿來炮制成干，那樣藥性更足調理起來也更滋補，這不，攢了十幾斤了，讓我一鍋都煮了。”

姚黃掀開鍋蓋瞧瞧，果然滿滿一大鍋的洗干凈的雞頭參。

“光煮就行了？”

“早呢，說是要煮九次曬九次，第一次煮就要煮三個時辰，白天曬晚上陰的，說起來都嫌麻煩，所以附近的村民們都是直接賣生的。”

姚黃：“他收藥材倒是不累，嬸子可有的忙了。”

高娘子：“他回來了會幫忙，阿吉青靄飛泉也都會替我分擔，沒多累的！”

麻煩歸麻煩，無論生黃精還是制好的黃精，每次燉湯都有的剩，高娘子人在廚房最吃香，又能拿工錢又能跟著主子們一起滋補，所以再麻煩她也樂意干。

過了幾日，廖家西院來了客人，乃廖郎中的好友李郎中，說是要帶兩個學徒進山尋藥，因此在廖家借宿。

姚黃去瞧了一圈熱鬧，跑來東院書房問惠王爺這究竟是怎么回事。

趙璲簡單跟王妃講了講。

姚黃：“”

所以那天惠王爺盯著山看是在琢磨如何種黃精，不是為了爬山？

驚訝過后，姚黃深深地松了口氣，因為她已經暗暗琢磨好幾天了，還是沒能琢磨出輕輕松松將惠王爺推上山頂的法子。

坐到惠王爺身邊，姚黃笑道：“真能種的話，二爺要包個山頭做藥材生意嗎？”

她知道王府也有很多鋪面田莊，每年的進項比惠王爺的爵祿還多。

趙璲：“不是，此事需由知縣帶頭，鼓勵當地百姓開荒，雞頭參至少五年入藥，只有住得近的百姓才能長期照料。”

姚黃懂了，惠王爺惦記雞頭參不是為了自己，是為了造福靈山一帶的百姓。

[66]066

李郎中三人七月初四到的靈山鎮，初五上午雇了一位熟悉山中情況的采藥人，備齊干糧就出發了。

靈山里面散布著一些小村落，李郎中一行人可以白日尋找黃精，晚上去村民家中借宿。

初九這日，一早天就陰沉沉的，沒多久就下起暴雨來。

曬不成日頭，惠王爺坐在堂屋看書，姚黃沒這個雅興，一手撐傘一手抱著金寶去了西院。

西院后院只住著高娘子一人，東廂房改成了水房，兩宅子的人沐浴用水都是這邊燒的，西廂房改成了洗衣房，留著在家里浣洗王爺王妃的綢緞衣裳與被面，里頭還撐了幾排晾衣架，綢緞金貴，不能放在烈日底下暴曬。

姚黃過來時，高娘子與阿吉分別坐著一個小板凳，正在西廂房洗衣。

姚黃站在門口，先將金寶放下去，小家伙立即撒歡似的在里頭跑了一圈。

高娘子看向低頭收傘的王妃。

王妃穿著一套尋常的布衣襦裙，腳上踩著一雙在集市上買的木屐，外頭雨大，王妃一路小跑著過來，一雙腳都沾了水。她正看著，王妃扶著門框朝外面伸出左腳，嘩啦啦的雨水頓時一通沖刷在王妃的腳面，沖走濺在上面的幾點泥巴，只剩蔥白似的細嫩腳背，五個腳指頭都染了大紅色的蔻丹，紅果子似的勾得人犯饞。

想到什么，高娘子關心道：“夫人月事快來了吧，我去燒盆熱水給夫人泡泡腳，免得涼著。”

姚黃笑道：“不用燒，我可沒那么嬌氣，阿吉知道的，每年夏天我不知道要淌多少回水。”

沖好腳，阿吉也將一塊兒粗布鋪在了門檻上，姚黃就坐在這里，一邊看兩人洗衣裳一邊閑聊。