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李德眼簾抬起，淡淡地掃一眼太監。

太監雖然低著頭，還是嚇得心頭一凜，神色愈發恭敬地道：“圣上恕罪，老奴多嘴了。”

李德看著他，鳳眼精光內蘊：“你是朕身邊的老人了，素日最謹慎老成，鄭瑜求到你面前，你還得先掂量掂量，今天怎么為七公主破例？”

太監汗流浹背，正待解釋，李德擺了擺手。

“讓她進來罷。”

太監應喏，退出內殿，站在門檻邊，閉上眼睛，慢慢吐了一口長氣。

伴君如伴虎，圣上這是在警告他以后少和政事堂的宰相們來往。

太監緩了好一會兒，掛起一副笑臉，走到長廊前，朝背對著他立在庭階下的李瑤英道：“七公主，圣上請您進去。”

瑤英轉過身，沐浴在朝暉中的面孔蒼白如初雪，更襯得一雙明眸烏黑漆亮，輕蹙的眉峰好似籠著陽春時節空蒙的柳色。

一枝梨花春帶雨，玉樹瓊葩堆雪，楚楚可憐，柔弱綽約，又自有一種渾似姑射真人的天姿傲骨。

瑤臺月下，浩氣清英，意氣舒高潔。

太監心道，任誰見了這樣的七公主，都不忍把她攔在殿外。

瑤英眼簾抬起，站在明朗的日光中，打量了一下大殿櫛比鱗次的的殿頂間飛翹的檐牙鴟吻，緩步拾級而上。

太監看她面色憔悴，腳步虛浮，像是站不穩的樣子，心中不忍，示意小內侍上前攙扶她。

瑤英示意不必，一步一步朝內殿走去。

聽到腳步聲，李德沒有抬頭，目光落在攤開的奏本間，道：“朕已經派人去黃州搜尋二郎，你不懂戰場上的事，莫要再去煩擾朝中大臣。”

瑤英走到龍案前。

“圣上，您欠我一樣東西。”

李德擰眉，抬起頭，目光如電。

瑤英迎著他審視的眼神，毫不畏懼，“九年前，圣上為了救孔家和林家的小郎君，將我拋在戰場之上，我險些死在亂軍之中。”

李德瞳孔一縮，面色微沉。

瑤英平靜地道：“圣上，你欠我一條性命。”

……

那是瑤英五歲時候的事了。

那年，李仲虔回荊南掃墓，謝貴妃突然發病，李家人擔心無人照看瑤英，把她送到身在襄州的李德身邊。

瑤英終于見到了自己的父親。

李德常年在外征戰，歸期不定，回魏郡也不會進謝貴妃的院子，五歲之前，瑤英沒見過李德。

她到了襄州李德暫住的府邸，奴仆常常和她提起李德年輕時候的事，說他英俊不凡，風采出眾，魏郡女郎成天為他爭風吃醋。

那晚，瑤英趴在窗前玩耍，燈火幢幢，院墻外傳來馬嘶聲。

她學著婢女的樣子踮起腳尖往外看。

一個高大挺拔的男人從夜色中緩緩走到燈影下，一身威風的明光甲，挺拔俊朗，身姿如松。

瑤英心想，婢女沒有騙她，她的阿耶果然是這世上最好看的男子。

難怪阿娘當年會對他一見傾心。

瑤英想起長史的囑咐，邁著小短腿迎出長廊，站在李德腳下，仰起小臉，輕聲喚他：“阿耶。”

乖巧極了。

李德怔了怔，低頭看瑤英，粗糙的大手摸了摸她的小腦袋，“七娘都這般大了。”

謝貴妃的婢女站在一邊，悄悄抹眼淚。

那晚，婢女哄瑤英入睡的時候，高興地說：“小七，將軍心里還是有你的。”

半個月后的一天，襄州城破，熟睡中的瑤英被一陣急促的腳步聲驚醒，護衛沖進屋抱起她，帶著她和李德部下的家眷一起逃出襄州。

他們在路上遇到潰敗的李德一行，立刻迎上去，送上馬匹坐騎，山坡上忽然沖出一伙追兵，把他們重重包圍。

情勢緊急，眼看追兵撲了過來，李德果斷拋下瑤英，抱起部下的兩個兒子，撥馬沖出包圍圈。

瑤英跌坐在地上。

周圍是兇神惡煞的追兵，刀林劍雨，血肉橫飛。

她被父親拋在如蝗的箭雨之中，震天的喊殺聲里，雪亮的刀刃朝她砍了過來。

忠誠的護衛咬牙擋在她身前，鮮血噴灑而出，濺了她滿頭滿臉。

瑤英渾身是血，呆呆地望著李德一騎絕塵而去。

李德沒有回頭。

瑤英想起婢女的那句話，自嘲地一笑，緩緩閉上眼睛。

護衛一個接一個死去。

瑤英躲在護衛身下，在腥臭的血水里泡了很久。

久到她以為自己也死了。

直到她聽見李仲虔的聲音，聽到跪在死人堆前的少年那一聲聲執著的、嘶啞的呼喚。

“小七，阿兄來接你了。”

遠在千里之外的李仲虔背著一對雙錘，穿過硝煙彌漫的戰場來找她了。

瑤英哭出了聲。

那年，李德拋下親生女兒瑤英，轉而去救部下的兩個兒子，孔父和林父感動得啕嚎大哭，自此對他死心塌地。

瑤英則在獲救后跟著李仲虔在外流浪了半年，兄妹倆徒步千里，回到家鄉。

林家人和孔家人覺得愧對于她，讓兩位小郎君給她磕頭。

瑤英滿不在乎地一笑，扶起兩位小郎她何必去恨林家小郎和孔家小郎？

拋下她的又不是他們。

瑤英的大度讓林家人和孔家人免去了一場尷尬，皆大歡喜。

……

鎏金狻猊香爐前香煙繚繞，空氣里一股淡淡的綠絲郁金香的清甜香味。

瑤英望著李德，“阿耶，你帶著孔家郎君和林家郎君逃出重圍的馬是謝家護衛的坐騎。”

李德沉默了一會兒：“七娘，你想要什么？”

瑤英一笑：“別急，阿耶，這只是第一筆賬。”

李德欠她的，欠謝家的，欠李仲虔的，她要一筆一筆和他算清楚。

第24章

一更

太極宮最為悶熱，四角擺放了冰盆，冰塊緩緩融化，滴滴噠噠的流淌聲回蕩在空闊的殿閣間。

李德頭一次凝眸細細打量瑤英，鳳眼微挑，眼角皺起細小的紋路。

瑤英察覺到他的懷疑和警惕，面色如常。

她知道李德多疑，不該和他說這些話，但是事已至此，她即將遠嫁，也沒什么好顧忌的了。

走之前，她得為李仲虔和謝貴妃做好打算。

“阿耶。”瑤英直視著龍案前神色陰沉的皇帝，“當年你和謝家達成同盟，許諾若能成就大業，必定和謝家共富貴，謝家傾全族之力為你招兵買馬，助你收復魏郡，聯合鄭家、崔家、薛家、趙家幾大世家，推舉你為大將軍，這是第二筆賬。”

李德沒做聲。

瑤英停頓了一下，道：“我舅父謝無量已死，謝家老幼婦孺服毒自盡，謝家再無血脈遺留，當年和你結盟的謝氏族老都不在了……可是我阿娘還在人世，她是謝家女，我阿兄是謝家外孫，我是謝家外孫女。”

她一字一字地道，“我，李瑤英，以謝家外孫女之身，要求魏郡李德兌現當年的諾言。”

李德瞇了瞇眼睛，神色愈發冷峻。

瑤英接著道：“舅舅生前曾囑咐阿兄，不要倚仗著舊日情分找圣上討要什么，因為他明白，圣上早就有毀約之心，逼著圣上兌現諾言，只會激怒圣上，讓我阿娘和阿兄的日子更難過。”

“舅舅是君子，他心懷天下，有匡扶社稷之心，他總從大局考慮，不把自己的得失放在心上。”

瑤英停了停，清冷的目光落在李德臉上：“我舅舅胸懷寬廣，不是你失信的理由。”

……

謝無量擅于相人，當年他只見了李德一面，立刻認定這個落魄的男人是可以打破中原割據格局的梟雄，愿意和李家結盟。

但他堅決反對妹妹謝滿愿下嫁李德。

謝家嫡系人丁凋零，謝無量兄妹自小相依為命，謝滿愿從未踏出過荊南一步，天真單純，質問兄長：“阿兄既然說李德是舉世無雙的豪杰，為何不許族老許婚？阿兄不是總感嘆咱們家沒有會領兵打仗的兒郎么？”

謝無量答道：“妹妹，李德能征善戰，治軍嚴明，擅于籠絡人心，敢于打破藩籬重用寒門子弟，我愿追隨他，輔佐他，他日后必定能成就一番偉業，成為一個清明謹慎的好君王，不過那不代表他就是一個好丈夫。再說了，我謝家百年傳家，守衛一方，庇護百姓，已是清貴至極，用不著以外戚的身份去謀求富貴榮華。”

謝滿愿著急地道：“阿兄怎么知道李德不是一個好丈夫？他的發妻出身低微，死在兵亂之中，他拼死為發妻報仇，人人都說他是重情重義之人。”

謝無量搖頭嘆息：“妹妹，你不了解李德，他的重情重義只對他的部下，他的扈從。”

謝滿愿不懂謝無量的擔憂，認為這一切都是兄長拒婚的借口，悶悶不樂。

見妹妹沒有被勸服，謝無量轉而去勸說其他族人：“李德是豪族出身，他自起兵以來重用的都是依附李家的姻親和寒門出身的大將，對世家多有提防，謝家若能輔佐他，以后必定榮華至極，但是謝家若想以姻親之身更進一步，只會招來禍患。”

“二娘可以嫁給李德的弟弟，李德的侄子，唯獨不能嫁李德！”

“許婚李德，無異于火中取栗！”

謝氏族人認為謝無量完全是杞人憂天，李德主動求娶，何來的禍患？執意和李家聯姻。

謝滿愿情竇初開，一心癡戀李德，為他不吃不喝，眼看著瘦脫了相。

李家一次次求到謝無量跟前，賭咒發誓說若能迎謝滿愿進門，一定敬重有加，不叫她受一絲委屈。

謝無量只有謝滿愿這么一個妹妹，實在不忍看她每天以淚洗面，又見李家態度誠懇，只能答應讓妹妹下嫁。

“也罷，只要阿兄在一日，就能護著你一日。”

婚宴那天，唐氏和李玄貞母子忽然出現在筵席上，謝滿愿目瞪口呆，不知道該怎么應對。

謝無量帶走謝滿愿，長嘆了一聲，叮囑她：“妹妹，你記住，不要為難唐夫人和她的兒子。你為難他們母子，李德不會疏遠你，但是他會一樁樁、一件件牢記在心，直到他無法忍受的那一天。”

謝滿愿心亂如麻，記住兄長的叮囑，此后內宅之中雖然免不了和唐氏口角相爭，但從來沒加害他們母子。

誰都沒有想到，唐氏竟會在懷著身孕時自焚而死。

她一死，李德一夜白頭，徹底冷落謝滿愿。

謝滿愿心灰意冷。

謝無量再次找到妹妹，一遍又一遍不厭其煩地囑咐她：“妹妹，不要和大將軍提起當年的盟約，記住，一個字都不要提！”

三年后，體弱多病的謝無量以孱弱之軀堅守荊南。

城破之時，他讓部下割下自己的頭顱獻敵。

“告訴二娘，別為我傷心，謝家兒郎，本當如此！”

“二娘，阿兄以后再也不能護著你了。好好照顧自己，照顧虎奴和七娘，別讓虎奴從武，別和李德提起盟約之事。”

“阿兄走了。”

……

從謝家覆滅到今天，足足十一年了。

瑤英明白謝無量為什么留下那樣的遺言。

因為他了解李德。

唐氏已死，李、謝兩家的盟約成了謝貴妃的催命符，唯有盡量不去提起此事，母子三人才能保住性命。

謝貴妃不提，李仲虔不提，李德也不會自己揭自己的瘡疤。

他們似乎都忘記了當年的諾言。

朝中謝家昔日的世交親族知道李德的忌諱，也都默契地不提起謝家。

所有人都忘了謝家。

忘了謝家一代代犧牲在戰場上的兒郎。

忘了埋骨他鄉的英魂。

忘了荊南謝家祖墳荒草萋萋的青冢。

忘了雖然自小病弱、依然為平定亂世嘔心瀝血、四處奔走的謝無量。

瑤英沒有忘。

不僅僅因為她是謝家的外孫女，還因為她生于亂世，長于亂世，五歲那年又曾流落在外，見識了太多頃刻之間的骨肉分離、生離死別。

山河破碎，哀鴻遍野。

瑤英也是在這人命如草芥的亂世之中掙扎求生的一員，她敬佩當年力挽狂瀾的朱氏，敬佩祖祖輩輩捐軀赴國難、視死忽如歸的謝家，敬佩身體孱弱亦不滅匡扶社稷之志的舅舅謝無量。

正是因為有曾經的朱氏先祖，有謝家，有無數個在山河淪陷之際毅然決然站出來，為守護百姓拋頭顱、灑熱血的英雄，才能換來太平安寧，換來百姓的歲月安好。

有人敬仰謝家。

然而更多的人無法理解謝家的祖訓，他們嘲笑謝家祖祖輩輩迂腐愚忠，嘲笑謝家人不懂為自己打算，只知道帶兵打仗，才會在嫡支子弟和十萬謝家軍全部壯烈后沒落下來，讓謝無量這個世家公子不得不放下身段和商人來往，滿身銅臭。

瑤英曾經想過，假如舅舅謝無量還在人世，她一定會勸舅舅自保，勸他多為謝家籌謀。

因為她只是個想和親人一起好好活下去的普通人。

謝無量不會聽從她的建議，他只會一笑而過。

謝家兒郎，不是貪生怕死之輩。

為家國而戰，死得其所。

為天下，為蒼生，為黎民，只是不為己。

這樣的謝家，已經徹底斷了血脈。

如煙消，似云散。

十一年后的今天，瑤英站在李德面前，立在兩儀殿闊朗的大殿之上，一字字道：“圣上，我不是以李家女郎的身份向你祈求憐憫，而是以謝家外孫女的身份向謝家忠于的君王討要一個公道！”

“我阿娘是謝家在這世上唯一的血脈，我舅舅不求其他，只希望你能善待與我阿娘，你曾發誓會好好照顧我阿娘，圣上，你做到了嗎？”

字字泣血，擲地有聲。

李德一語不發，靜靜地看著瑤英。

狻猊香爐繼續噴吐著一股股清淡香煙。

瑤英體力不支，身子顫了顫，站穩身子，接著道：“第三筆賬，是我為阿兄討的。”

她嘴角一扯：“阿耶，當年李家族人支持立我阿兄為世子，唐皇后為此和我阿娘相爭，女兒想問您一句話。”

李德的臉色仍舊陰沉如水，鳳眸里的審視卻逐漸淡去，取而代之的是驚訝和一些其他的東西：“七娘想問什么？”

瑤英臉色平靜：“阿耶，從始至終，你是不是從來都沒想過要冊立我阿兄為世子？”

李德怔了怔，神情愈發震驚。

瑤英冷笑：“果然如此。”

她一臉譏諷：“阿耶精于算計，從知道唐皇后和長兄還活著的那一刻，你就認定長兄是你的繼承人，可那時你還還沒有恢復元氣，你得依靠謝家，你怕謝家加害唐皇后，故意冷落唐皇后，讓我阿娘以為你心里有她。”