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謝青拉開了門，眼神示意他不必阻攔。

長史咬了咬牙，讓出道路。

李玄貞踏進里間，聽到魏明聳鼻輕嗅的聲音。

屋中沒有藥味。

魏明小聲說：“果然古怪！七公主一定是在裝病……”

他說得十分篤定。

但是當他的目光落到半靠在床榻之上的李瑤英時，語氣立馬變得不確定起來，慢慢收了聲音。

瑤英面色蒼白，雙唇微青，沒有一絲血色，看著確實像是重病的樣子。

魏明心里泛起嘀咕：七公主真病了？

李玄貞站在腳踏前，離床榻很遠的地方，視線在瑤英臉上停留了片刻。

日光漫進屋中，被鑲嵌刺繡山水人物圖屏落地大屏風細細篩過，籠在他肩上，溶溶的金光里，他俊朗的面孔隱匿在一片半明半暗的光影之中。

一雙狹長的鳳目，冰冷黑沉。

瑤英神思恍惚，和李玄貞對視了片刻，忽地輕聲喚：“阿兄……”

屋中眾人怔了一怔。

瑤英微微細喘，目光落在李玄貞的臉上，低聲喃喃：“阿兄回來了。”

長史低頭抹淚。

李玄貞沒有作聲。

謝青上前一步，躬身道：“公主，這是太子殿下。”

瑤英神情有些迷茫，呆了一呆，眼底的迷惘空濛之色一點一點褪去，雙眸黑白分明，秋水瀲滟。

她看著李玄貞，慢慢認出他來，神色漸漸變得冷淡。

“長生哥哥，你怎么變成這樣了？”

這一聲嘆息似有若無，仿佛只是李玄貞的錯覺。

他抬起眼簾，心底好似被人輕輕投下一塊石頭，蕩開一圈一圈的漣漪。

等他回過神時，瑤英已經清醒過來，恢復了一貫的神色，淡淡地道：“我已經向圣上稟明代嫁之意，過幾日詔書就會頒布下來，太子殿下不必擔心我出爾反爾。”

她說話有氣無力，聲音聽起來又嬌又柔，卻透著一種疏離之意。

李玄貞沉默地看著她。

魏明忍不住道：“某斗膽，請公主給出一份可以當憑證的信物，否則飛騎隊不會踏進黃州一步。”

瑤英嘴角輕翹，譏諷地道：“這份信物想必是要送去葉魯酋長手中的吧？”

他們怕她反悔。

魏明皮笑肉不笑地道：“公主冰雪聰明。”

依他的主意，東宮不該救李仲虔，但是李玄貞鐵了心要救朱綠蕓，他權衡了一番，覺得這樣也好，七公主遠嫁和親，李仲虔失了臂膀，也就不足為慮了。

說不定李仲虔到時候沖冠一怒，自取滅亡……那就更好不過了。

魏明來王府，就是為了找李瑤英要一份信物，讓她沒有反悔的余地。

長史氣得渾身直哆嗦：公主都病成這樣了，他們居然還來逼她！

瑤英面色平靜，輕輕咳嗽了一聲，看向床榻邊的一只小匣子。

謝青會意，拿起匣子遞給魏明。

魏明接過匣子打開，看了看，面露喜色。

匣子里有封瑤英的親筆信，還有她的隨身佩飾，這些東西足夠充當信物。

瑤英掩唇咳嗽，望著李玄貞，虛弱地道：“殿下可滿意了？還是說，殿下非得馬上把我送到葉魯酋長的床上才放心？”

嬌軟的語氣，卻是最辛辣的質問。

這一句讓魏明都皺起了眉頭，尷尬地笑了笑，“不打擾公主修養了。”

他看一眼李玄貞。

李玄貞挪開了視線，轉身就要走。

長史雙目圓瞪，大喊：“等等！你們的信物呢？誰知道你們會不會遵守諾言？公主的信物給你們了，你們也得拿出信物！”

魏明眉頭緊皺，看向李玄貞。

李玄貞回頭，盯著瑤英看了一會兒：“你想要什么憑證？”

瑤英一笑，氣若游絲，雙眸卻清亮有神：“太子殿下一言九鼎，何須憑證？”

魏明愣了一下，面色發窘。

李玄貞薄唇輕抿，眼底暗流交錯，站了一會兒，轉身出去了。

長史立刻吩咐侍女掛上簾子，奔到床榻前，憂心忡忡地道：“貴主，真的不需要找太子討要一份信物嗎？萬一太子不守信用怎么辦？”

瑤英喘了幾口，搖搖頭。

“太子不會毀約。”

李玄貞答應救誰就一定會做到，即使那個人是他的死敵，這一點她不擔心。

……

出了王府，魏明建議立刻將李瑤英的信物送去葉魯酋長下榻的宅邸。

“這樣一來，七公主想反悔也不行了。”

李玄貞沒說話，伸手扣住匣子。

魏明吃了一驚，抬起頭。

李玄貞道：“先留著，等黃州那邊有音訊了再說。”

魏明眼神閃爍了一下，低頭應是。

回到東宮，僮仆過來稟報：“殿下，娘子等您多時了。”

李玄貞換了身衣裳，去內院見鄭璧玉。

鄭璧玉一臉憂愁：“殿下，真的只能讓七公主代嫁嗎？別人行不行？”

李玄貞揉了揉眉心，“不行。”

鄭璧玉咬了咬唇，眼圈微微發紅：“七公主只有十四歲！她是你的妹妹，雖然不同母，也是你的手足，殿下，你怎么能讓七公主代朱綠蕓受過？若是圣上執意要和親，也就罷了。可這樁婚事是朱綠蕓自己挑起來的，你不該拿這個和七公主做交易！”

李玄貞霍地抬起頭，目光冰冷，聲音發沉：“不是她，就得是蕓娘，你很想看著蕓娘和親？”

鄭璧玉一怔，秀麗的面孔霎時盈滿慍怒之色：“殿下是什么意思？殿下以為我阻止你，是為了讓朱綠蕓遠嫁？”

李玄貞垂眸不語。

鄭璧玉身上直抖，氣得一時說不出話。

片刻后，她笑了笑，不無譏諷地道：“殿下，妾身是鄭氏嫡女，自幼詩書熏陶，以女德揚名，這些年殿下為了朱綠蕓屢屢做出不合時宜的舉動，妾身確實有埋怨之語，但妾身從未妒忌過朱綠蕓。妾身是殿下的妻子，殿下憐愛誰，妾身也會和殿下一般憐愛照顧她，只求她能讓殿下快活舒心。”

李玄貞目光發直，幽幽地道：“太子妃素來賢惠……那你又為何為七公主求情？”

鄭璧玉沉默。

是啊，她為什么要為李瑤英說話？

李玄貞了解她，她是世家嫡女，從小耳濡目染，萬事以家族利益為先。

冷靜理智，自私自利。

當年天下大亂，鄭家幾支分別投效不同的勢力，鄭瑜成為李德的幕僚，而她的父親選擇輔佐李德的死敵。

這就是世家的生存之法，不管最后哪一方得勝，鄭氏一族都能繼續在新朝興旺繁盛。

天下大義、民眾哀苦和他們不相干，他們只注重自己的家族。

謝家那樣以天下為己任的世家是異類，所以謝家子息單薄，最后徹底湮沒在戰亂之中。

他們被世人仰望，又不被世人理解。

唯有像鄭家這種永遠以家族利益為先的氏族才能一代又一代地鼎盛下去。

鄭璧玉身為世家女，精于算計，凡事都為自己和家族打算。

十五歲那年，她嫁給了李德死敵的兒子，趙家答應將來冊封她為太子妃。幾年后趙家兵敗，父親將她送到了李德面前。

李德問鄭璧玉可否愿意改嫁李玄貞。

鄭璧玉想也沒想就答應了，第一個丈夫的尸首還沒涼透，她就做好了再次出嫁的準備。

這樣的她，為什么要為七公主不平？

鄭璧玉苦笑了一下，緩緩地道：“我第一次見到七公主的時候，她才十歲。那年，趙家兵敗，魏軍圍住了趙家大宅，趙家和李家是世仇，又殺了圣上的親弟弟，老夫人知道城破之后李家不會放過她們，讓人準備了毒酒。”

……

那時鄭璧玉也在老夫人身邊。

老夫人眼中含淚，對她道：“玉娘，你是鄭氏嫡女，素有賢德之名，李家不會殺你，我趙家上下幾十口卻難逃此劫。你我婆媳一場，也是緣分，今日一別，陰陽兩隔。若你能見到你的叔父，望你看在往日的情分上，為我趙家內眷說上幾句好話，好歹求他們別糟蹋我們的尸首。”

鄭璧玉哽咽著點了點頭。

高墻外火光熊熊，廝殺聲越來越近。

趙夫人領著所有女眷躲在趙家祠堂里，大夫人、二夫人、三夫人，幾位公子的姬妾，府中侍女，還有年幼的小娘子和嗷嗷待哺的女嬰，所有人跪地掩面痛哭，瑟瑟發抖。

“阿洛，別怕。”趙夫人安慰自己平日最疼愛的小孫女，顫抖著遞出毒酒，“喝了這杯酒，就什么都不用怕了。”

阿洛已經十五歲了，明白祖母遞上來的是毒酒，嚇得哇哇大哭。

一屋子的女眷跟著一起放聲大哭，一派凄涼。

就在這時，大門上忽然傳來踹門聲，士兵在外面大叫大嚷著要沖進祠堂，粗野的污言穢語此起彼伏。

女眷們一臉驚恐，失聲驚叫。

鄭璧玉和自己的侍從站在一邊，沒有上前。

從趙家敗落的那一刻起，她就和趙家人沒什么關系了。

趙夫人臉色發白，抓住阿洛，掰開她的嘴巴，哭著道：“阿洛，乖，喝了它，你就不用受罪了。”

阿洛啼哭不止，卻也懂得祖母這是不忍看她被亂兵蹂躪，慢慢張開嘴巴。

“趙夫人，且慢！”

一道稚嫩的的聲音突然響起，似夏日初熟的果子，甜凈清脆。

鄭璧玉循聲望去。

門外的吵嚷聲不知道什么時候停了下來，大門被打開，一個身穿縹色圓領錦袍、頭戴蓮花碧玉冠的少年走了進來。

等少年走近，鄭璧玉發現對方原來是個嬌俏明媚、膚光如雪的小娘子。

小娘子走到趙夫人面前，朝她揖禮，道：“老夫人有禮了。方才驚嚇到了老夫人，老夫人勿怪，我已經讓外人退出祠堂，他們不會再來了。”

趙夫人呆呆地看著小娘子。

小娘子看一眼哭得撕心裂肺的阿洛：“阿姐這般好年紀，老夫人真的忍心讓她為趙家陪葬？”

趙夫人低頭看著阿洛，祖孫倆抱頭痛哭。

小娘子道：“老夫人放心，今天我守在這里，沒人敢輕慢諸位。”

她示意身后的侍從。

侍從們進屋，收走所有女眷跟前的毒酒，恭敬地退了出去。

小娘子也走了出去，侍從搬來一張交椅，她一撩袍角，大馬金刀地坐在交椅上，腳尖卻懸在半空，沒夠著地。

她咳嗽了一聲。

侍從挪了把杌子在她腳下，小娘子踩著杌子，正襟危坐。

高墻之外到處是喊殺的士兵，夜色暗沉，隆煙滾滾，小娘子一坐坐到半夜。

期間不時有亂兵帶著一臉猥瑣的奸笑沖進祠堂，小娘子的侍從立馬上前：“女公子在此，誰敢放肆？”

亂兵們嚇得掉頭就跑。

到了后半夜，門外傳來一陣雜亂的腳步聲，一群膀大腰圓的士兵簇擁著一個手握金錘的青年走了進來。

青年挺拔健壯，戎裝下肌肉虬張，大踏步走到小娘子面前。

祠堂里的趙家女眷看到來人，渾身哆嗦。

鄭璧玉認得青年，李家小霸王殺人如麻，惡名遠播，趙家的小公子就死在他的雙錘之下。

李仲虔直奔向長廊，渾身是血，滿臉陰戾，一開口，卻是溫和的語調：“在這里做什么？”

小娘子站起身：“阿兄，你受傷了？”

李仲虔隨手抹了下袖子上的血：“別人的血……這里亂糟糟的，你別待在這里，我讓謝超送你回去。”

小娘子搖搖頭，“趙家女眷都在祠堂，我得守著她們。”

鄭璧玉以為李仲虔會斥責小娘子胡鬧，然而他一句責怪的話都沒說，點點頭，吩咐部下：“謝超留下，誰敢沖撞七娘，格殺勿論。”

囑咐了幾句，李仲虔提著染血的雙錘匆匆離開。

小娘子接著坐回交椅上，一直守到天亮。

第二天，鄭璧玉跟著鄭家派來接她的人離開。

后來母親告訴她，趙家的女眷保住了貞潔，沒有尋死。李家并沒有對趙家趕盡殺絕，歸還了趙家的老宅和護衛奴仆，讓他們回老家安置。

……

鄭璧玉回憶完往事，看著李玄貞。

“殿下，七公主救了趙家女眷，卻從未提起此事。后來，她還救了盧家、呂家、孫家的女眷……”

“那年我生產，殿下在外征戰，城里有叛軍出沒，堵住了城門，城中人心惶惶，十一歲的七公主派人照顧我和其他婦孺，自己帶著護衛登上城墻，勸說、威懾叛軍。”

鄭璧玉永遠不會忘記當時城中那種沉重壓抑、大禍臨頭的絕望氣氛。

府里人仰馬翻，李德的妾侍們只會啼哭，有人鬧著要投降，李瑤英下令斬殺要去打開城門的內應，以李家女公子的身份召集城中人馬，在城墻上守了十多天。

鄭璧玉生產過后，咬牙下床，打算也去城墻上守著，她是李玄貞的妻子，不能讓李仲虔的妹妹太出風頭。

侍女扶著她走到城墻下，她抬起頭，看到城墻上那個一身獵裝、沐浴在燦爛烈日下的少女，忽然想起第一次見到李瑤英的場景。

鄭璧玉嫁給李玄貞后，曾問李瑤英：“七娘和趙家非親非故，為什么要救趙家女眷？”

李瑤英漫不經心地道：“舉手之勞罷了。”

鄭璧玉是世家女，清醒而理智，嫁給李玄貞后，一心一意為李玄貞謀劃，朱綠蕓折騰得死去活來又如何？她永遠是李玄貞的正妻。

一肚子算計的鄭璧玉站在城墻下，抬著頭，看著李瑤英嬌小而堅定的身影，怔了半晌，轉身回房。

鄭璧玉知道，七娘并不是在為李仲虔招攬人心，她只是想保護城中的百姓，保護李家的婦孺。

正如她保護趙家女眷那樣，同樣是手無縛雞之力的女子，既然能伸把手，讓對方免于被蹂躪的悲慘命運，為什么不幫忙呢？

鄭璧玉眼中浮起淚光。

“殿下問妾身為什么替七公主說話，原因很簡單，因為妾身還有一點良心。”

李玄貞閉上了眼睛，雙手微微發顫，額前青筋暴起：“是她自己來求我的！是她來找我交易的！她是謝氏女的女兒，她的死活和我不相干！”