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謝青抬起頭，目光直直地落在她臉上。

瑤英道：“因為這里是他們的地盤。”

中原王朝早在幾十年前徹底失去對河隴、西域的控制，假如沒有諸胡部落的協助，魏軍連涼州到底盤踞著多少勢力都不清楚，談何一舉收復？

“阿青，我現在是大魏公主，是葉魯可汗即將迎娶的夫人，只要盟約還在，大王子就不敢輕慢于我。”

她眼簾抬起，看向遠方。

“如果我跑了，大王子馬上就會抓到我們，一個犯了錯的魏朝公主落到他手上，能有什么下場？”

謝青身上滾過一道戰栗。

大王子是故意的，他恐嚇公主，讓公主驚懼，就是等著公主出錯！

謝青松開手指，極力按下多日來的浮躁。

瑤英笑了笑：“阿青，不管發生什么，我會好好活下去。”

阿兄養好傷以后，一定會來找她。

在那之前，她得好好活著。

她轉頭望著東邊方向，天邊一座座巍峨雄壯的崇山峻嶺阻隔了她的視線，在那些山巒之后，是她的故土。

“早晚有一天，我們會回到中原，和家人團聚。”

她要回去。

不管有多艱難。

謝青點點頭，握緊刀柄。

不管到了哪里，他都會好好保護公主。

隊伍繼續朝西進發。

幾天后，瑤英看到了戈壁之間一條隨著山勢蜿蜒流淌的河流，河水還未結冰，河邊長有稀稀落落的荒草，偶爾可以看到有牛羊在河畔喝水。

塔麗告訴瑤英：“順著這條河再走幾天，就能到牙帳了。”

他們在河邊裝滿水囊，沿著河道折往東南方向。

河流是戈壁唯一的水源，越往東南走，路上能看到的牛羊越多，有時候還會遇上舉族遷徙的部落和駝鈴陣陣的商隊。

瑤英聽到鈴聲，掀開車簾，打量那支行走在寒風中的商隊。

親兵忽然擁了上來，簇擁著她的馬車往一旁的山坡駛去。

塔麗看一眼那支商隊，臉上露出悲憫的神情，對茫然的瑤英道：“公主，大王子準備劫掠那支商隊。”

瑤英沉默。

劫掠是葉魯部的本性，他們在馬背上長大，不懂耕種，不懂織作，他們生來就跟隨父輩在草原上掠奪一切可以掠奪的東西，食物，人口，財富。

等馬車到了地勢較高的地方，大王子勒馬回首，隔著人群，看向馬車里輕紗蒙面的瑤英，緩緩拔出從一場戰役中繳獲的吐蕃彎刀。

他雙眼一眨不眨地望著瑤英，眼神比漫天撲來的箭矢還要鋒利。

霸道，野蠻，殘忍，冷血。

猛烈的征服欲撲面而來，混雜著嘶嘶咆哮的電流。

瑤英身上一陣寒栗滾過，袖中雙手微微顫抖。

她知道露出怯懦之態只會讓大王子更加得意，指尖深深陷進柔嫩的掌心，穩住心神，一動不動。

薄紗后的美麗面孔面無表情，高貴淡漠。

如斯優雅，如斯清冷。

似雪峰之巔盛開的花，無邊蒼穹高懸的月。

正因為高不可攀、遙不可及，才更誘人，更魅惑，更讓人無法控制對她的渴望和占有欲。

真想一把撕碎纏裹著那副美麗軀體的衣衫，讓這朵嬌花在自己掌中盛放。

讓她哭泣，讓她臣服。

熱流滾過身體，大王子渾身血脈賁張，低頭輕舔冰冷的刀刃，仿佛舌頭底下的薄刃就是漢人公主滑嫩如羊脂的皮肉。

情欲和殺戮欲交織，他無比爽快，身體哆嗦了兩下，咧嘴大笑。

蹄聲如雷，大王子一馬當先，手舉彎刀，奔向廝殺的戰場。

他的親兵緊隨其后，十九人組成嚴整的隊形，猶如一頭嗜血的猛獸，張開獠牙，很快在商隊陣前撕開一條口子。

第32章

旗幟

行走在大道上的商隊大約有兩百多人。

打馬走在最前面的是身著皮襖、頭戴氈帽的胡商，中間兩排隊列整齊的良馬大車，后面跟著駝隊，腰佩彎刀的護衛緊跟在商隊兩側，幾匹快馬來回穿插于隊列首尾警戒。

當發現南邊突然騰起漫天塵土時，護衛立刻反應過來，大聲呼哨，拔出彎刀，擺出防御的隊形。

他們長年行走于危機四伏的戈壁之上，早已經習慣隨時在馬背上作戰，可惜他們這一次面對的不是尋常盜匪，而是葉魯部最兇悍的騎士。

瑤英下了馬車，騎馬馳到山坡最高處，目睹了平原上一場血腥的屠殺。

大王子直接撕破了商隊的防線，手起刀落，殺人如切瓜砍菜。

不到半個時辰，葉魯部就結束了戰斗。

商隊被沖擊得七零八落，護衛一個接一個倒在葉魯部騎士刀下，胡商們忍痛放棄貨物，四散而逃，還沒跑出幾十步，就被追上去的騎士殘忍殺害。

風中送來絕望的嘶吼尖叫聲。

大王子一刀斬下一顆腦袋，滿身浴血，馳回山坡上，翻身下馬，抹了把臉上黏稠的血水，提著幾顆血淋淋的人頭，大踏步走到馬車前。

“公主，這是我送給您的……”

他哈哈大笑，舉起人頭，發現車廂里空空蕩蕩，愣了一下。

身后傳來馬蹄聲。

大王子回頭。

坡道旁風聲呼嘯，瑤英坐在馬背上，仍是一身鈿釵禮衣、金翠花鈿的大魏公主裝束，面上蒙了輕紗，風吹衣袂翻飛，一襲華美裙琚金光燦爛、輝麗斑斕，瀲滟著鮮妍光華，茫茫原野之中，愈發顯得章彩奇麗。

淡薄的日光透過陰沉沉的天色傾灑而下，籠在瑤英臉上身上，她手挽韁繩，淡淡瞥一眼大王子和他提著的人頭，面容平靜。

高貴雍容，恍若九天神女下凡。

看來剛才的廝殺沒有嚇壞這位嬌滴滴的漢人公主。

大王子瞇了瞇眼睛，隨手將人頭扔在一邊，朝隨從大吼：“就地扎營！”

言罷，蹬鞍上馬，馳回大道上。

商隊的護衛全部被斬殺，胡商也身首異處，十幾歲的少年、白發蒼蒼的老者亦逃不過騎士的長刀，只有二十多個容貌秀美的胡女活了下來，跪在騎士的馬蹄前瑟瑟發抖。

大王子騎馬繞行一圈，隨意挑了一個胡女，拉上馬背。

另外十幾個騎士和他一樣，也各自挑了一個胡女，準備享用他們的戰利品。

瑤英收回目光。

胡婢塔麗站在烏孫馬旁邊，眼圈通紅，渾身微微發顫。

瑤英輕聲道：“害怕的話，去車里坐著。”

塔麗抹了下眼角，搖搖頭，蒼白的臉上綻出一絲凄涼的笑：“公主，奴十二歲那年被叔父賣給商人，那時候奴和她們一樣……”

她指指那些跪在寒風中的胡婢。

“商人帶著我們穿過沙漠，來到河隴，想將我們賣給涼州的豪族人家。路上遇到劫匪，商隊死了很多人，奴被轉賣了三四次，最后流落到中原。”

不管在中原還是在戈壁，亂世之中，平民百姓只能任人宰割。

瑤英心中感觸，問：“你的故鄉在哪里？”

塔麗指了指西方：“奴走了太遠，已經記不清了，奴只記得當年商人帶我們穿過了八百里瀚海。”

瑤英：“你的故鄉在西域？”

八百里瀚海即為位于羅布泊和玉門關之間的莫賀延磧，那是一片橫亙于伊州和瓜州的流沙延磧，氣候干旱惡劣，四季大風咆哮，地面寸草不生，因此也被成為“流沙河”。

在漢人看來，流沙河是西域的起點。

瑤英道：“塔麗，葉魯部不會穿過八百里瀚海，你跟著我，可能沒法回到故鄉。”

葉魯部常年在瓜州一帶游蕩，現在強盛的吐蕃、北戎對西域諸道虎視眈眈，西域諸國無力抗衡，只有一個傳說中的佛國還在苦苦支撐，那個和尚君主活不了幾年了，葉魯部不會貿然穿過流沙河繼續往西。

塔麗笑了笑：“公主，奴的故國只是個很小的城邦，奴離開故土這么多年，故國可能早就滅亡了。奴愿意跟隨公主，不是為了去西域，只是想脫離奴籍，離家鄉更近一點，說不定能找到奴失散的族人。”

她長長地吐出一口氣，轉過身，摸了摸烏孫馬，小聲道：“公主，葉魯部人和講究詩書禮儀的中原人不同，他們搶奪一切可以搶奪的東西，每當他們搶掠商隊或者部落時，他們會殺光所有男人，連孩子也不放過，最后只留下女人和牛羊。在他們眼里，女人和牲畜、金銀財寶一樣，都是他們的財產……您千萬別因為同情那些商隊就阻止大王子，在葉魯部，女人永遠不能阻止男人！”

瑤英淡淡一笑：“塔麗，多謝你的忠告，我明白自己的處境，到了葉魯部，我不再是大魏公主，而是葉魯部的可敦。”

現在的她如履薄冰，沒有能力救人。

而且一旦她開口求大王子，大王子不僅不會手下留情，還會變本加厲，當著她的面虐殺那些可憐的女子。

塔麗臉上微紅，她是低賤的胡女，還從來沒有貴人向她道謝。

“公主，您無需太擔憂，您貌美如花，國色天香，葉魯可汗一定對您言聽計從。”

瑤英想起葉魯可汗花白的辮發、蒼老的面容，閉了閉眼睛。

她不能怕。

他們說話間，隨從已經安設好帳篷。

瑤英心知大王子故意如此安排的用意，沒有露出驚懼之色，回帳篷休息。

這晚，山坡下一直回蕩著可怖的狼嚎聲。

第二天出發時，大路上散落著一具具被野獸啃噬得七零八落的尸首。

被搶掠來的胡女跟在隊伍最后，看到那些尸首，掩面低泣。

昨天，她們坐在駱駝背上唱著歡快的涼州小調。

一夜過去，天翻地覆。

瑤英坐在馬車里，心道：等葉魯部覆滅時，她的下場不會比這些胡女好到哪里去。

李德不會派兵來救她。

他需要葉魯部時，可以送出女兒聯姻，當他收復了涼州，葉魯部對他就無足輕重了。他還沒有狂妄到以為憑大魏現在的國力就能收復西域，涼州局勢復雜，他忙于肅清涼州內部的殘余勢力，為將來集中兵力南下攻打南楚做準備，短時間內不會繼續往河隴派兵。

沒有外援，她身邊只有謝青、侍從和親兵，當葉魯部滅亡時，他們這區區幾十來人，怎么做才能逃過一劫？

瑤英不知道葉魯部是怎么衰落的。

草原上的部落可以像北戎那樣迅速崛起強盛，短短幾年間勢力橫跨東西，也可以一夜覆滅，煙消云散。

她只能隨機應變。

接下來的行程里，大王子依舊時不時在瑤英面前露出垂涎的貪婪神色。

他殘暴野蠻，每當遇上商隊、遷徙的部族，立刻兩眼放光，召集人馬前去搶掠。

有時候，他甚至連牧人的幾頭羊都不放過。

塔麗和阿依會說突厥語，很快和葉魯部的人混熟，打聽了不少消息。

葉魯可汗一共有七個兒子，其中成年的有三個，還有六個收養的義子。

“大王子驍勇善戰，很受葉魯可汗器重，他為人很貪婪，經常因為搶占戰利品和其他王子起爭端。”

“二王子不滿大王子將繼承葉魯部，暗地里聯合族人，要求葉魯可汗驅逐大王子。”

“三王子陰狠殘忍，親手殺了他的一個弟弟。”

“現在葉魯可汗最喜歡的是他的義子別木帖，葉魯可汗去長安面見皇帝時，就是別木帖跟著他。”

瑤英聽到這里，心中一動，想起那晚在宴會上看到的異族男子。

那個男人打量獵物一般的眼神讓她不安了很久。

“別木帖的眼睛是不是淺黃色的？”

塔麗點頭：“葉魯部的人說，別木帖的眼睛像鷹，他無父無母，就是鷹的兒子。”

瑤英心口陡然一緊，渾身僵直。

金色的眼瞳，無父無母，鷹的兒子……是巧合嗎？

瑤英定定神。

也許她多心了，那個人不可能出現在葉魯部落。

幾天后，隨著葉魯可汗派來迎接瑤英的部下到來，大王子漸漸收斂了些許，不敢再肆無忌憚地言語調戲瑤英。

瑤英提出讓那些被搶掠來的胡女幫她守著從長安帶來的嫁妝。

“我帶來的布匹絲綢是中原最貴重也最精貴的錦羅，一匹價值千金，不能淋著雨，也不能吹著風。”

中原的絲綢暢銷西域和更遠的大食、拂林，如今商路斷絕，一匹好綢料甚至可以從西域國主那里換來一個小部落。

部下和大王子目露精光，心想瑤英的嫁妝以后就是葉魯部的，萬萬不能毀壞，滿口應承。

第二天，胡女都坐上了裝運絲綢的馬車，身上蓋著厚厚的毛毯，不用再穿著單薄的衣裳徒步趕路。

她們奉命看守絲綢，葉魯部的騎士沒法再隨意把她們拉到一邊去泄欲。

隊伍停下休息時，瑤英的侍從會給她們帶去果腹的食物。

胡女們感激涕零，看到瑤英下馬車，紛紛朝她行禮，用不熟練的腔調道：“您是我們見過的最仁慈的可敦。”

瑤英嘆口氣。

她也只能做這么多。

天氣愈發寒冷，很快風雪交加，他們不得不冒雪趕路。

大王子兇名赫赫，雁過拔毛，戈壁之上的商隊部族聞風喪膽。

于是每當遠遠看到葉魯部的隊伍出現，無論是商隊、牧人還是部族，立刻掉頭逃竄，連葉魯部的族人也不敢冒險從大王子眼皮子底下經過。

好幾次大王子還來不及發動沖鋒，對方已經機警地逃到山道崎嶇、不利于騎兵沖擊的山坡上。

大王子氣急敗壞。

這日難得是個晴天，他們在河邊避風處休息，讓馬和駱駝喝飽水，忽然聽到雪地里傳來一陣激昂的琵琶聲。

遠處人影幢幢，一支由駝隊、馬隊組成的商隊自西向東，朝河畔走來。

隊伍中幾個頭戴氈帽的胡商懷抱琵琶，一面大聲談笑，一面彈奏，樂聲琳瑯。

大王子興奮地豎起耳朵，招呼人馬，這些天他只搶了幾匹老馬、幾個女奴，終于又看到一個龐大的商隊了！

幾十個勇士大聲嘶吼著跨上戰馬，跟隨在大王子身后，向商隊馳去。

飛雪四濺，蹄聲如雷。

謝青立刻護送瑤英遠離大道。

瑤英騎馬上了一處小丘，回頭看向白雪皚皚的平原，眉頭輕蹙：雪地上到處都是葉魯部留下的痕跡，怎么還有商隊敢靠近過來？

她極目遠眺，大王子和勇士已經熟練地拉開陣勢，像一只蓄滿力量的野獸，朝著商隊張開血盆大口。

商隊似乎有些慌亂，受驚的駿馬揚蹄嘶鳴，彈琵琶的胡商紛紛撥馬掉頭。

兩旁側翼的護衛迎上前，緩緩舉起一面旗幟。