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烏吉里部歸附后,原以為會被奴役殘殺,沒想到曇摩羅伽只懲治了劫匪,沒有降罪于平民,為其他人找了一塊領(lǐng)地,允許他們放牧務(wù)農(nóng),族中老少男女感激涕零,烏吉里部從此改了信仰,信奉佛教。
數(shù)日前,接到蒼鷹的傳信后,老酋長立刻連夜帶兵趕往圣城,期間和其他部落匯合,莫毗多隨父親出征,主動要求當前鋒,老酋長欣然應(yīng)允。
這兩日論功行賞,老酋長向曇摩羅伽提出一個請求,希望他的兒子莫毗多可以留在圣城,讓他長長見識,聆聽佛子教誨。
曇摩羅伽答應(yīng)了。
畢娑心道,莫毗多留在圣城,多半是想成為曇摩羅伽的近衛(wèi),以便將來順利繼承烏吉里部。
這些年,所有歸附部落幾乎都改信佛教,繼任酋長若能得到曇摩羅伽的承認,不管出身如何,都會被部族接受,地位穩(wěn)固。
曾經(jīng)桀驁不馴的部落在曇摩羅伽春風化雨的撫育之下,成為一股忠于王室的力量,拱衛(wèi)王庭,忠心耿耿。
這就是羅伽說的恩威并施、剛?cè)岵?
畢娑心中暗暗思量,進了禪室,握拳俯身行禮。
屋中長案上堆滿卷軸皮紙,曇摩羅伽伏案書寫,聽見他說話,下巴輕輕一抬。
畢娑會意,上前,拿起長案一角的羊皮紙細看。
緣覺在一旁解釋道:“王,阿史那將軍今天和文昭公主出城去了,剛剛才回王寺,所以來遲了。”
畢娑眼皮一跳,立馬看向曇摩羅伽。
曇摩羅伽低著頭,沉默不語,書寫的動作絲毫沒有凝滯。
緣覺退了出去。
畢娑心里有些不安,等了一會兒,見曇摩羅伽始終沒有開口說什么,按下心思,專心看羊皮紙,看到最后幾句,臉色大變。
北戎送來國書,開頭說了一堆場面話,最后說他們的大王子想求娶赤瑪公主,以結(jié)兩國之好。
畢娑怒道:“北戎人是什么意思?他們明知赤瑪公主不可能外嫁。”
赤瑪公主只會嫁給王庭貴族。
“瓦罕可汗在試探我。”曇摩羅伽停下筆,道,“四軍剛剛歸攏,無法出戰(zhàn),你傳信沙城各地駐兵,若有人前來挑釁,不論對方是北戎軍隊還是小股部落,按兵不動,有違軍令者,軍法處置。”
畢娑應(yīng)是,現(xiàn)在北戎封鎖消息,他們必須謹慎。
商量了些其他事情,畢娑告退出去。
退到門口時,他突然停下,抬起頭,看著曇摩羅伽,道:“王,今天文昭公主邀我出城是為了談?wù)隆!?
曇摩羅伽沒有作聲。
畢娑看不出他到底在不在意這事,站了一會兒,默默退了出去。
錦帳前香煙裊裊。
曇摩羅伽手里的筆停了下來,眼睫輕輕顫動,取下腕上的持珠串,手指輕輕轉(zhuǎn)動佛珠,默念經(jīng)文。
風從敞開的門吹進禪室,一室暗涌。
片刻后,他把持珠籠回腕上,提起筆,繼續(xù)批閱其他奏疏。
這時,門口傳來一陣刻意放輕的腳步踏響,近衛(wèi)般若在門外行禮,臉上漲得通紅,神情焦急。
“王,仆陪同禮官接見各國使臣,聽到一些流言。”
他進屋,單膝跪下,聲音里透出幾分憤怒。
“您得管管文昭公主!不能再這么縱著公主胡鬧!”
曇摩羅伽停筆,眼簾抬起。
般若立馬收斂了怒氣,小聲抱怨:“王,文昭公主鞭打北戎公主的消息已經(jīng)傳遍圣城了。”
今天,般若去驛館安撫各國使臣,被各國公主的仆從圍著問七問八,不勝其煩,還聽說了一道流言。
般若一臉恨鐵不成鋼地道:“現(xiàn)在流言傳遍了,他們說文昭公主驕縱跋扈,心狠手辣,害怕其他國的公主奪走您,帶著人抓走北戎公主,逼她回北戎,正好北戎使團要走,其他國的公主都信了!”
說著說著,他的聲音又拔高了點:“那些公主問我文昭公主是不是像傳說中的那樣,在您面前千嬌百媚,聽話順從,其實毒如蛇蝎,心腸歹毒,她們還說,誰接近您,文昭公主就會下毒毀了誰的容貌,為了您,她無所不用其極,什么惡毒手段都使得出來……”
說到最后,般若搖搖頭,“公主太驕縱了,流言越傳越夸張,以后王庭百姓會怎么看您?王,您得管管文昭公主。”
曇摩羅伽放下奏疏,叫來緣覺,問他聽沒聽過流言。
緣覺答道:“聽說過,北戎公主剛到圣城就要走,百姓都說……說文昭公主爭風吃醋,才會逼她走。”
曇摩羅伽眉頭輕擰。
……
一場動亂兵不血刃,朝中局勢漸漸安穩(wěn),佛子曇摩羅伽的生辰、齊聚圣城的各國公主再次成為百姓茶余飯后最常談起的話題。
戒嚴解除后,圣城大街小巷熙熙攘攘,川流不息,擠滿了參拜的信眾。
在一片祥和的氣氛中,朱綠蕓一行人灰頭土臉地離開圣城。
朱綠蕓是被姑母義慶長公主強行送來王庭的,巴不得早些走。
她的親兵卻不想就這么回去,無奈王庭直接派兵送他們返回,完全沒有轉(zhuǎn)圜余地,他們無計可施,只能無功而返。
來王庭的時候,他們白天趕路,夜里休息,遇到風雪天就在驛舍多住幾天。返回時,王庭士兵不斷催促,他們沒法傳遞消息詢問下一步的計劃,只能棄了大車,所有人騎馬,晝夜不停地趕路,很快抵達邊境。
辦理好文書過所后,北戎守軍忽然扣下幾人。
親兵怒道:“我們奉命出使王庭,現(xiàn)在要趕回伊州復(fù)命,詔令在此,是斷事官親筆所寫,你們無故扣人,是要以下犯上嗎?”
士兵們哄然大笑,并不解釋,檢查每個人的過所,確認無誤以后,才下令放行,卻不是放他們回伊州。
親兵一頭霧水,向押送的士兵打聽到底要送他們?nèi)ツ睦铮勘}口不言。
三天后,忐忑不安的一行人被送至一座用來放哨的土城。親兵正好和土城守兵認識,找到相識的守兵,求他幫忙。
守兵聽說他們想回伊州,道:“你們有所不知,牙帳早就不在伊州了!斷事官和義慶長公主可能都跟隨可汗去了斡魯朵,你們想回伊州復(fù)命,只會撲個空。”
親兵目瞪口呆:朱綠蕓到了伊州以后,義慶長公主的丈夫為她求了一個公主的封號,之后長公主派親兵護送侄女去王庭。他們離開伊州的時候,北戎風平浪靜,后來他們失去和北戎的聯(lián)系,當時以為是路途遙遠的原因,沒有往深里想,原來就在他們出使的這段時間,北戎天翻地覆,可汗居然去了斡魯朵!
“伊州發(fā)生了什么事?”
守兵臉色微變,壓低聲音道:“我只是個小卒,也不知道到底發(fā)生了什么事……聽人說,好像是幾位王子和海都阿陵王子起了爭執(zhí),海都阿陵刺殺可汗,可汗身受重傷,后來不知道怎么回事就移帳斡魯朵了,現(xiàn)在伊州那邊亂成一團。押送你們的人是大王子的人,他們這是要送你們?nèi)ノ郁敹洹!?
親兵聽得心驚肉跳,汗?jié)褚律馈?
斷事官和義慶長公主是海都阿陵的老師,海都阿陵刺殺瓦罕可汗,義慶長公主必定卷入其中,說不定斷事官和長公主已經(jīng)被可汗殺了,他們落入海都阿陵的對手大王子之手,不就是羊入虎口嗎?
親兵越想越惶恐不安,回去和其他幾人商量該怎么辦。
眾人聽說海都阿陵刺殺可汗,魂飛魄散,紛紛道:“這位漢人公主的封號是斷事官求來的,斷事官是海都阿陵的老師,我們護送漢人公主去斡魯朵,肯定會被當成是海都阿陵的人,大王子不會放過我們。”
“我們奉命保護福康公主,現(xiàn)在公主毫發(fā)無傷地回到北戎,我們也算對得起長公主了,不能再陪著公主去斡魯朵送死。”
“對!海都阿陵叛亂,和我們不相干!我們得早做打算!”
“福康公主諸事不管,跟著她,我們遲早會被害死!”
親兵隊長沉吟半晌,嘆口氣,道:“長公主要我們保護福康公主,無論如何,我們不能拋下福康公主,如果要逃,必須帶上福康公主。”
其他人對望一眼,沒有吭聲。
親兵長嘆一聲,清點剩下的人馬,在士兵的監(jiān)督下,繼續(xù)朝斡魯朵進發(fā)。
數(shù)日后,他們終于到了斡魯朵。
斡魯朵崗哨嚴密,一路都有斥候來回巡視,騎兵來去,蹄聲如雷,遠處綿延起伏的群山下,一片密密麻麻的帳篷,粗略一看,大約有兩萬余人駐扎。
親兵來不及查看周圍的情況,被捆了雙手送到一頂帳篷里,聽著帳外一聲聲刺耳的刀兵擊打聲,瑟瑟發(fā)抖。
俄而,一雙潔白的手撩開帳簾,一個頭梳辮發(fā)、身著羊皮夾袍、面容秀麗的婦人踏進帳中。
親兵看到婦人,呆了一呆,隨即激動得語無倫次,跪地道:“公主!屬下還以為您出事了!”
長公主眉頭緊鎖,道:“怎么只剩下你們這幾個人了?”
親兵臉上漲紅,解釋了來龍去脈,道:“他們以為公主和斷事官已經(jīng)失勢,趁亂跑了。”
長公主冷笑。
親兵愧疚地道:“公主,屬下未能完成任務(wù),請您責罰。”
長公主擺擺手,神色疲倦,讓人為親兵解綁,道:“這次讓蕓娘去王庭,本就是為避禍,其次才是試探那位文昭公主,蕓娘不中用,你做得很好,不必請罪。”
親兵忙道:“公主,傳言不假,王庭佛子果然對文昭公主另眼相看!還有,文昭公主不像福康公主說的那樣只是個文弱女子。”
長公主挑了挑眉,唔一聲,道:“看來當初海都阿陵隱瞞了我一些事……”
她頓了一下。
“你回來得正好,有個人要你去辨認。”
親兵問:“不知是什么人?”
長公主唇角浮起一抹譏諷的笑,道:“你曾去魏國打探情報,在長安待過,你見沒見過他們的太子李玄貞?”
親兵點頭:“遠遠看過幾眼。”
長公主拍拍手,“很好,你去地牢認認,那個人是不是李玄貞。”
第111章
陷阱(修)
地牢并不在營地里。
長公主帶著親兵馳出二三十里,來到一座關(guān)押奴隸的養(yǎng)馬場,這處養(yǎng)馬場由她的人看守,只有她的親兵能出入。
她叮囑親兵:“這事除了你們幾個,其他人都不知情,斷事官也不知道,待會兒見了人,不管是不是魏國太子,你都要守口如瓶,不能泄露出去,尤其不能讓那幾個夫人聽見風聲。”
她命途坎坷,曾是突厥可敦,后來落入北戎王室之手,嫁給斷事官,雖然這些年很得斷事官的寵愛,但因為是漢人的緣故,地位始終不及斷事官的其他妻子,幾位夫人嫉妒她,處處針對她,一直想抓住她的把柄。
親兵應(yīng)道:“小的記住了。”
馬場一片荒蕪,積雪深到能淹沒長靴,幾人下馬,走了十多里路,來到一排一半深入地下、土石搭建的穴屋前,點起火把往里走。
地牢里黑魆魆的,冷如冰窖。
看守犯人的士兵打開地牢,鎖鏈拖動的聲響驚動里面的人,角落里的男子倚靠在土墻上,抬起眼簾,冷冷地掃一眼牢室外的幾人。
一名胡女迎上前給長公主行禮,看到長公主身后漢人模樣的親兵,身子微不可察地顫了顫。
長公主示意親兵上前。
親兵走到牢室前,仔細辨認角落的男人。
男人一身破衣爛衫,露出來的皮膚傷痕累累,像是受過重刑,蓬頭垢面,形容狼狽,依舊不掩五官的俊朗深秀,雖然躺著,還是能看出身形高大修長,腰背挺直,雖身陷囹圄,仍然氣勢不凡,氣度沉凝,顧盼間有種從容的睥睨風姿。
散亂的長發(fā)間,一雙狹長的鳳眼,神光內(nèi)斂。
親兵激動地道:“公主,小人認得他,李家郎君都長著這樣的鳳眼,他就是魏國太子!”
長公主撩起眼皮,看向胡女。
胡女跪地道:“長公主,奴也覺得他像魏國太子,不過這些天不管奴和他說什么,他都不搭理奴,奴什么都沒問出來。”
之前,只有胡女一個人的指認,長公主不能確定男子是不是李玄貞,現(xiàn)在親兵也說他是李玄貞,她沉默了一會兒,瞇了瞇眼睛。
“難怪蕓娘一直惦記著你……”
這個男人居然拋下太子之位,不遠萬里來找朱綠蕓,這份真心,委實難得。
長公主歷盡波折,知道一份真心有多么不易。
李玄貞一語不發(fā)。
長公主思忖了片刻,轉(zhuǎn)身出了地牢,囑咐親兵:“魏國太子是為了蕓娘來的,你們別告訴蕓娘,免得她生事。”
親兵應(yīng)是,問:“公主,該怎么辦?殺了魏國太子嗎?”
長公主搖搖頭:“李玄貞不能殺,他是魏國皇帝最喜愛的兒子,殺了他,魏國不會善罷甘休。再說了,還有蕓娘呢,她是我兄長唯一的血脈,李玄貞肯為她不顧生死,為了蕓娘,我先留他一命。”
親兵想了想,道:“不如我們拿魏國太子威脅魏國皇帝,要他拿涼州來換,不管我們要什么,魏國皇帝肯定不敢拒絕。”
長公主仍是搖頭:“那樣就走漏風聲了,一旦斷事官、阿陵或是可汗知道此事,事情就難以收場,蕓娘再摻和進來,連我也保不住她。現(xiàn)在沒人知道李玄貞在我手上,我算是騎虎難下,先關(guān)著他再說。”
她再次強調(diào):“千萬不要讓蕓娘知道李玄貞關(guān)在這里。”
提起朱綠蕓她就頭疼,這個侄女和她兄長太像了,優(yōu)柔寡斷,反復(fù)無常,一會兒說要忘了李玄貞,一會兒又對著李玄貞送她的玉鐲流淚,什么傻事都做得出來。
親兵們齊聲應(yīng)是。
地牢里,等長公主一行人離開,牢門緩緩合上,胡女和牢室里的李玄貞交換了一個眼神。
士兵催促胡女離開,警告道:“長公主吩咐,這事不能泄露出去,你記住了,不然就把你送去獎賞那些軍漢!”
胡女點頭應(yīng)是,放下食盒,起身出了牢室,穿過馬廄,回到自己那間狹小的地穴,機警地扒開氈簾看看左右,確定周圍沒人,長長地吐出一口氣。
幽暗的地穴里響起幾聲男人壓抑的咳嗽。
胡女連忙轉(zhuǎn)身,撥開角落里厚厚的堆在一處的草料,小聲道:“李公子,朱綠蕓從王庭回來了。”
雜草顫動,一個魁梧健壯的男人猛地從黑暗中坐起,黑發(fā)黑眸,面孔輪廓鮮明,面色蒼白沉郁,鳳眼深邃,目光陰沉,身上穿一件翻領(lǐng)鑲獸皮夾袍,腰間束帶,帶上別了一把彎刀,一柄短匕首,一卷鞭繩,一副常見的牧民打扮。
胡女心口怦怦直跳,文昭公主傾國傾城,公主的兄長也都生得英朗不凡,可惜二皇子受了重傷,傷勢沉重,養(yǎng)到現(xiàn)在還沒好。
李仲虔掙扎著坐起身,憔悴的面容浮起喜色,眼中閃過幾道亮光,咳嗽幾聲,緊緊抓住胡女的手。
“王庭怎么樣了?她是不是見過明月奴?她和李玄貞說什么了?明月奴過得怎么樣?”
“明月奴呢?”
胡女搖了搖頭,道:“公子,長公主瞞著朱綠蕓,沒讓她和太子見面,太子不知道朱綠蕓有沒有見到文昭公主。”
幾句追問似乎用盡了李仲虔的力氣,他雙臂直顫,砰的一聲,倒回草堆上,面皮抽搐了幾下,眼神晦暗。
胡女嘆口氣,柔聲安慰他:“公子,您放心,佛子已經(jīng)曉諭各國,現(xiàn)在人人都知道文昭公主受佛子庇護,公主一定平安無事。”
李仲虔意識朦朧,想坐起身,想就這么一步一步走到王庭去,去找他的明月奴。
為了活下去,她不得不委身于一個和尚!她吃了那么多苦,一定很害怕,他要去救她,帶她回家。
可現(xiàn)在北戎處處封鎖,他新傷帶舊傷,不得不扮成牧民,躲在這處地穴里。
李仲虔牙齒打顫,鳳眸直直地瞪著屋頂,里頭燃燒著焦灼的火焰。
他不敢去想象明月奴現(xiàn)在過著什么樣的日子,除非馬上找到她,否則,他無時不刻不在受煎熬。
傷口隱隱作痛,他受了刺激,又昏睡了過去。
胡女守著他,為他換藥,處理好換下的染血的紗布,找了個由頭和隨朱綠蕓返回的親兵攀談,探問朱綠蕓在王庭發(fā)生了什么。
傍晚時分,士兵過來催她去給李玄貞送飯。她連忙答應(yīng)一聲,提著食盒去地牢。
李玄貞接過食盒,手上的鐐銬哐當直響。
“福康公主有沒有帶回文昭公主的消息?”
他以魏郡方言輕聲問。
胡女搖頭,同樣以方言答道:“那些親兵嘴巴很嚴,不肯說朱綠蕓在王庭發(fā)生了什么……不過……”
李玄貞雙手顫了顫:“不過什么?”
胡女小聲說:“我聽見他們議論,說文昭公主不知廉恥,勾引出家人,他們好像被文昭公主教訓(xùn)了一頓,說了很多難聽的話。”
李玄貞望著手里的馕餅,心慢慢往下沉,越沉越深,深不見底。
她不知廉恥,落到被人嘲笑的境地,只是為了活下去而已……
李玄貞顫抖著,撕開冷硬的馕餅,往嘴巴里塞,面無表情地大嚼。
他必須養(yǎng)精蓄銳,盡快找機會帶著李仲虔逃出北戎,救她出牢籠。
“你想辦法找到福康公主……請她來見我。”他小聲道。
胡女答應(yīng)下來。