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沉寂已久的火焰山，每當爆發時都會引發一場滅頂之災。

但凡一樣東西壓抑久了，超過了規定的標準，

那么當爆發的那一刻，

才是真正的毀滅。

所以，當大崇朝的境內，

發現寂冷的火焰山，不應該感到慶幸，而是應當提高警醒，

想辦法去疏通，將它爆發時產生的危害降到最低。

言霽覺得，

顧弄潮就像蟄伏中的火焰山。

他坐在龍椅上，

聽著朝臣們對今年各地稅賦的匯報，又說起秋季收成的問題，

到了散朝的時候，獨獨王侍中留了下來。

門下省的王侍中素來很是低調，政務上也沒有跟言霽直接的交集，

所以言霽對他的印象只停留在康樂郡主未過門的夫婿上。鑒于自己將這樣一個老實無辜的人拉入自己跟康樂的爭斗中，

言霽稍稍有點過意不去，

和顏悅色地問道：“愛卿可還有事要稟？”

卻不想王侍中直直跪了下去，聲如洪鐘：“臣有事容稟。”

言霽微微擰眉：“說吧。”

王侍中抬頭看向高座上的小皇帝，神色格外堅毅：“望陛下收回賜婚的圣旨。”

“胡鬧！”言霽一拍扶手，

用力過猛手掌鈍痛，

他輕輕嘶了口氣，面上怒不可遏道：“朕既已發下圣旨，

豈有收回之禮！”

“陛下，

臣不知配不上郡主，

臣愿剝去官爵......”

“別說了，侍中請回吧。”言霽站起身不愿再理跪在朝前的王侍中，直直越過他離開，德喜跟在后面，走到王侍中跟前時好言勸道：“大人還是起來吧，這事......已無轉圜的余地了。”

-

“德喜，朕不明白。”回到承明殿，言霽還是一臉氣悶：“這場紛亂中，躺著不動也能因此獲利的只有他王侍中，他對朕不感激就算了，為何連他也要反抗？”

他若不是看在王侍中清廉正直，多年來卻若有建樹，也不會將這么好的事賜給跟他無緣無故的下臣。

德喜一如既往捧著小皇帝的話道：“那是他不知好歹，陛下何必為了一個不知好歹的人動氣。”

言霽并不想要這樣的答案，但他聽后確實覺得好受許多。

只不過，心底總有些后悔，沒留下去問清楚情況。

這些日子顧弄潮沒管過言霽，只要言霽不去招惹顧弄潮，幾乎都沒交集的時候，言霽得到日思夜想的自由后，卻也很是失落，聽說一個人被捆綁久了，一旦放開，就會適應不了自己走路，大概他就是這樣吧。

通過影一，跟清風再次得到聯系，清風傳來消息，說前天晚上，老鴇神色焦急地秘密叫去了幾個頭牌說話，之后頭牌們進了自己的閨房，似乎又一次點了燈。

每一次點燈，都總有些不太好的事情發生，但那之后整個京城風平浪靜，連偷盜的案子也沒得一個。

從重修完畢的未央宮方向往飛鶴樓的方向看去，也看不出任何結果。

木槿伺候著小皇帝歇下后，從寢殿出來，打了盆熱水也回屋洗了洗，過了會兒，她換了身顏色靚麗的衣服，帶上門離開了承明殿。

今日難得不值夜，她擰著承明殿小廚房多做的烤鵝片，打算送去給冷宮哪些的侍衛大門們下酒暖暖身子。

一路上，小宮女們都認出這位承明殿的姑姑，紛紛行禮問號，木槿笑著應了回去。

到了冷宮那邊的換崗點，幾個坐在臺階上正七嘴八舌聊天的侍衛們看到她，也很熟識地打招呼，笑作一團問：“又來找陳大哥啊！”

木槿耳根子紅了幾個度，將食盒遞給離得近的那位大哥，只道：“我就是給你們送點吃的，你們吃罷，我回去了。”

說完在眾人的笑聲中就要快步離開，轉身卻看到自己想見的那個人，正站在路口中央，傻笑著看著她。

兩人相見，止于未言，木槿低著頭走在前面，陳軒便默默跟在后面，到了無人處，木槿停下腳步，垂著眼道：“陳大哥，就送到這里吧，回去晚了，就只剩一堆鵝骨頭了。”

陳軒笑著道：“我再送送你。”

木槿面對廖平那樣的宦官，都敢出言頂撞，直接阻攔圣駕揭發惡行，此時面對一個笑容無害的青年，卻連抬眸看他一眼的勇氣也沒，窘迫地揪著衣角，繼續沉默不言地走在宮道上。

朱紅的宮墻上映下一前一后、一高一矮兩道身影，一個娉婷婀娜，一個強壯挺拔，連影子都無比般配。

木槿側目看著他們的影子，眼眸含著瀲滟的期許。

到了承明殿前的拐角，身后那個影子才消失離去，木槿轉頭看著身后空蕩蕩的宮道，長長嘆了一聲，剛一轉過這個彎角，猝然撞見一個倚在拐角另一處的人影，她差一點就直接撞了上去。

那個人像是早已等候多時，側過頭彎起眉眼，笑逐顏開地喊道：“木槿姐姐。”

“你......你怎么在這里？”木槿沒由來有些緊張，明明只是一個小孩子，此時給人的壓迫感卻比夜幕還沉重，一點不像一個正常孩子該有的模樣。

薛遲桉聽到這話，卻是不解：“木槿姐姐能在這里，我怎么就不能了？”

聞言木槿心里有些不舒服，說道：“我先回去休息了，你也早點回屋吧。”

“木槿姐姐，一直跟在你后面的那個哥哥，是誰啊，你認識嗎？”

木槿的背影明顯一僵，停下腳步回身看去，薛遲桉依舊笑得毫無破綻，說出的話卻冷幽幽的：“若是不認識的，畏畏縮縮跟在陛下的大宮女身后，似有所圖，理當稟告掌事姑姑處置，若是認識的......”

“你究竟想說什么？”木槿皺眉打斷后面或許不堪入耳的話。

“姐姐，你干嘛生氣啊。”薛遲桉像是被嚇到了，可憐巴巴地眨了眨眼：“我只是看你老去冷宮那邊，怕一來一回的會遇到危險，好心一問而已。”

“不必了。”木槿深呼吸了一口氣，覺得大約是自己做賊心虛，太過緊張了，緩和了神色道：“早點回去歇息吧，最近溫度轉冷，睡前記得關好窗戶。”

木槿走后，薛遲桉依然靠著墻站在那里，仰頭看向宮墻內的一方天空，嘴角勾起一抹莫測的笑容。

-

這日午后，言霽正侍弄著因天氣轉寒而逐漸枯萎的綠植，氛圍本是安靜祥和的，卻被一連串慌亂的腳步聲打散，言霽依舊垂眸剪著枯黃的枝葉，淡淡對外道了聲：“有事就報，慌慌張張成何體統。”

來稟的小太監跪在地上喘勻了氣，稟道：“陛下，王成謙大人卒了！”

“王成謙？誰？”言霽一時沒反應，注意力仍專注于手中的綠植，直到小太監帶著哭腔，喊出：“門下省的王侍中，王大人！”

濃密的眼睫驟然抬起，眼瞳縮到極致，一時不察，手上沒收住力，將一整支開得正好的花枝都剪斷了，花瓣落地時飄散，被風一吹，轉瞬就只剩一截光禿的綠枝。

還未到王侍中府中，就聽遍地起伏的哭聲，傳遍了這一整條街。

王侍中的府門并不氣派，甚至可以算得上寒暄，此時這道寒暄的府門上，已掛上了白幡，旁邊供人乘涼的大樹像是感覺到了主人的逝去，凋落了一地枯葉，也無人再去打理。

王侍中生前接濟過無數百姓，連府邸都設在貧民街上，每次濟粥的攤子都第一個支起來，也是最后一個收，若是有人上門救助，即便拿出自己的俸祿，也會將人安頓好。

他穿的鞋都磨破了底，縫縫補補依然穿著，明明三十出頭的年紀，卻比朝中許多大臣看起來還要滄桑。

這樣一個擁政愛民的臣子......

言霽下車時，腳軟得幾乎站不住，德喜眼疾手快地攙住了他，掃見小皇帝滿臉震驚，眼中盈出清淺的淚光，忙低下頭不敢去看。

言霽沒想到，那次不歡而散，居然就成了永別。潛意識里，言霽沒法相信前一天還好端端的人突然就這么沒了，況且他還派了人守著侍中府，直到進了內堂，看到停在中間的靈柩，才不得不接受這個事實。

陳太傅等朝廷命臣，與從義寧坊來了幾個查探的大理寺官差，正侯在旁邊等仵作的驗尸結果，看到言霽后齊齊喊了聲陛下，這時仵作剛好驗完尸，扯下口罩過來稟報結果：“從胸部受創的角度分析，這是一起有預謀的他殺偽裝成自殺的案件。”

據仆人描述，他清晨一如往常去叫大人起床，敲門卻遲遲未應，擔心下從門縫往里看，就見大人一手握著匕首，倒在血泊中，等闖進去，大人早已沒了呼吸。

仵作說，王侍中應該是午夜時被害。

言霽神情恍惚，想再去最后看一眼王侍中，卻被德喜攔下，勸阻道：“陛下來這一趟，就已是莫大的隆恩了。”

陳太傅在旁邊長嘆一聲，亦是道：“陛下節哀。”

正這時，一頂錦紋繡金的轎子停在侍中府外，簾子掀開，美艷動人的康樂郡主從轎上下來，一手以絹掩面，一手扶著丫鬟，眼中同樣含著悲戚的淚意。

看到康樂時，言霽本還慘然的表情頓時變得極為凜然，他控制住自己去質問康樂可有動手的沖動，目眥盡裂地看著康樂悠悠然走到靈柩前，弱柳扶風地盈盈一拜。

算是了卻未來得及的夫妻情分。

在眾目睽睽下，康樂恰到好處地流下一滴眼淚，又自持地抬起手絹捻去淚痕，在她轉身的那一刻，堂中的冥燭無風顫動，銅盆里燃燒的銅紙錢火星炸起，灰燼打著旋飄飛至高空。

康樂走到言霽面前，側過頭抵唇咳了兩聲，聲音喑啞道：“陛下，康樂身染重疾，恐無力操勞侍中身后之事，侍中的亡故康樂亦是悲痛欲絕，只是那封賜婚的詔書，是不是也該失效了？”

言霽緊緊攥著拳，他明知道這一切很有可能就是面前這個女人所為，但他......卻根本拿不出證據。

在計劃布下時，啟王曾疑惑康樂為什么不借此反擊，若是散布出王侍中是因為言霽獨斷專行地亂點鴛鴦，而一時不忿自裁家中，以王侍中在民間的影響力，就算扳不倒言霽，也能將人惡心一陣子，他們再拿出那一封“致命一擊”。

到那個時候，民心必定向著他們一面倒，顧弄潮再厲害，也堵不住悠悠之口。

啟王還在為自己想出這樣一石二鳥的方案沾沾自喜，但是康樂卻否決了。

他們這個時候面臨最大的危機并不是來源于小皇帝的步步緊逼，而是來自在背后扶持啟王府到如今這個地位的那位主人。

康樂本就是一步設在大崇的暗棋，如今暗棋被動，便即將成為棄子，棄子的下場唯有一死，康樂殺了王侍中，只為鞏固自己在主人身邊的地位，如果再做更多打算，從風險跟收益來比較，主人依然會繼續轉移她手中的權利，到時候，她只會陷入兩難之地。

康樂走到如今，靠的是絕對的謹慎。

一抹縝密精明的算計自康樂眼中閃過，她又以手絹掩面后退兩步，朝言霽微微一笑，以一副悲傷孱弱的姿態離開。

跪在府外緬懷王侍中的百姓，自發為侍中未來得及過門的妻子讓道，沒有一人對此懷疑。

分明前幾日的侍中府，還備著紅綢彩燭，今日就已命斷黃泉，紙煙升天。

第30章

翻局四

小皇帝罷朝三日后，

顧弄潮進了宮，去找言霽。

當聽到德喜說攝政王就快要到承明殿時，言霽依然無精打采地窩在床上，

有氣無力道：“就說朕病了，

怕過了病氣給皇叔，讓他回吧。”

言霽拒見攝政王，

還是有史以來頭一遭，德喜只覺小皇帝瀟灑了這幾日，就把膽給養肥了。

但攝政王來了發怒的話，

他們這些下人通通免不了訓誡，德喜只得繼續硬著頭皮道：“陛下，

還是起來吧，

您這幾日都不去上朝，折子也沒動，

王爺這次恐怕來者不善啊。”

這樣一說，言霽似乎也有點嚇到了，動了動手指，

躺著思索了一會兒，

終于道：“伺候朕起來。”

他剛將衣服穿上，

門外就傳來一聲響亮的“攝政王求見”，言霽照了照鏡子，看到自己一臉疲倦凄然的模樣，

沒再讓宮人打理，

直接攏上衣袍走了出去。

木槿正大氣也不敢出地給攝政王倒茶，看到言霽總算出來了，

暗暗松了口氣，

躬身退了下去。

顧弄潮抬起眸子，

看到言霽蒼白的臉色，以及泛青的眼眶后，手上端茶的動作稍稍一滯，但也不過很短暫，就率先開口問道：“陛下身體可好？”

“身體......尚好。”言霽本想撒謊說自己不舒服，但當被顧弄潮那雙仿佛看穿一切的眼睛注視時，吐出的就只有真話了。

顧弄潮猛地擱下茶盞，冷冷道：“那為何不去上朝，你可知，朝事多耽誤一天，一些縣郡的困難又會多增一日，何況如今多事之秋，無數大事等著上面的批復，你還敢如此任性妄為？”

言霽忍不住也有些生氣，他之前勤勤懇懇料理政務，從沒得到顧弄潮一句夸贊，如今不過耽誤幾天，就被這樣斥責，雖然知道本就是自己的錯，但還是不由自主覺得委屈：“我的失誤害了王侍中丟去性命，難道就不能消沉難過一會兒？”

“非得學著皇叔這份泰山崩于眼前也不動聲色的心志嗎，可我學不會，學不會就是學不會，我會難過自責，會想為什么自己不能再算計得周密點，會想如果當初同意收回圣旨，是不是王侍中就不必喪命。”

小皇帝擰著眉艱難控制搖搖欲墜的淚光，滿眼自責懊悔，偏偏又做出憤怒的表情，掩飾自己快要潰決的心態。

顧弄潮直直看著他，說道：“當坐上這個位置時，身為皇帝的你，就不能再讓心情控制自己，你難過一天，外面會有千萬人會因批不下來的賑銀而餓死病死，你又可曾想過？”

“若是敵國打過來了，是不是還要等你心情平復好了，再去布局遣將？！”

言霽被吼地低下頭，眼淚滑過蒼白的臉頰，低聲嘟噥道：“不是還有皇叔在嗎？”

他之所以不去處理，正是因為有恃無恐，知道顧弄潮會去做。顧弄潮又何曾不了解他的所思所想，淡漠地問了句：“若我不在了，你又要依靠誰？”

皇叔……皇叔怎會不在呢……

言霽縮起手指緊緊抓住衣袖，眼前所見隔著一層淚光，一切都朦朦朧朧，不似人間。

顧弄潮接著道：“無論你選擇依靠誰，保皇黨也好，母族也罷，都意味著你要將手中的權利外放出去，而被你外放出去的權利，很可能會反過來成為對付你的利劍。”

一個眾望所歸的野心家跟他說上這么一番話，已經可以算是仁至義盡，言霽認真地將每一個字都記在心底，面上卻做出一副似懂非懂的模樣，抬頭淚眼婆娑地看著顧弄潮，吸了吸鼻涕道：“我依靠的只有你一個。”

言霽哽咽道：“皇叔，我斗不過他們，你幫幫我吧。”

以前看顧弄潮能把所有人玩弄鼓掌間，對下屬輕描淡寫一句話，轉日京中位高權重的大臣就被抄家滅門，言霽還以為自己也能做到。

明明他也做好了所有準備，明明他都提前看過人生劇本，為什么還是無法掌控事態的發展。

最后，他還是不得不向顧弄潮低頭。

顧弄潮就是預見到如此，故意看他出丑的吧。

顧弄潮捏起言霽小巧的下巴，看進那雙不甘的桃花眼中，說道：“你知道為什么你斗不過康樂嗎，因為霽兒，你還不夠狠。”

“你對別人不夠狠，對自己也不夠狠。”

“你知道康樂是怎么走到這一步的嗎？當你決定對付一個敵人時，你首先要掌握的就是她的過去，從她的弱點下手。”

“那年啟親王死后，偌大一個王府幾近分崩離析，身為皇室卻任人欺壓，啟親王那些幕僚只忠親王，緣何對一個小丫頭唯命是從，再到后來為她復正王府，博得弟弟直襲父親爵位的權利，這一步步，當真只有算計才能做到？”

言霽瞳孔顫動，啞聲問道：“不然......她又是如何做到的？”

“天盛六十年，康樂郡主出賣自己的身體，輾轉諸多權貴身下，籠絡大臣，直至攀上當時如日中天的太子黨，干盡糜爛之事，才換得如今王權富貴。”

言霽不可置信地睜大了眼，吐息間的冷氣寒徹心肺，他不受控制地顫抖。

顧弄潮神色冰冷，接著說道：“康樂手上染盡無數富商之血，一步步吞并米商油鹽等諸多水路商路，然而因為當時大多數朝臣與之都有往來，先帝至死也被蒙在骨中，只當這對姐弟純良無害，不讓他們回到封地而已。”

“我不知道你是從哪得知康樂手上掌握著商脈，但若是單靠你此前那些幼稚的行為，能忽悠啟王，卻不能將康樂引入局，甚至康樂背后那人，已經在算計你入局了。”

“康樂背后那人？”

顧弄潮松開手，垂下的眼睫遮住了眸中一閃而過的鋒芒，嘴角慢慢勾起嗜血的笑意：“這些，陛下就不必知曉了，臣會將大崇朝根下的腐木盡數鏟除，陛下只管乖乖當你的皇帝，總有一天，這天下都將是陛下的。”

顧弄潮走后，言霽渾身無力地做倒在椅子，眼淚不受控制地越落越急。

無論是當皇帝，還是封后，亦或者對付朝中政敵，他都毫無選擇，被顧弄潮控制著、推著去做，從小時候教他寫字，再后來教他殺人、教他政務，臨近一腳時，又告訴他——你別再不自量力。

然后讓自己更無可自拔地依賴，然而淪陷的自始至終也只有他一個，顧弄潮永遠都高高在上地看著他。

他可以選擇依賴顧弄潮的保護，甜蜜地沉浸在包裹著糖衣的炮-彈里。