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“可。馮慎，使人把竇廣叫來。”

大家一致同意尋竇廣，蕭遲也不拖延，立即使人去叫竇廣。

等了兩刻鐘，竇廣匆匆趕至。

他鬢發尚有些許凌亂，都快睡下了蕭遲忽然使人叫他，他頗詫異，見禮后立即問：“殿下，何事召臣？”

蕭遲斟酌過，隱下朱伯謙，只說出京前接到舉報有人貪腐筑堤款，如今又得祈州線索，他欲立即探查。

竇廣大驚失色：“怎會如此？！”

“祈州刺史石原雖有些庸常，但應不會這般膽大，……殿下此訊何來？”

說著說著，他又有些不確定起來，財帛動人心，他怎敢為對方背書？

回憶起當年，整個河南道多處災情，有更重要的黎州等地在，他根本都騰不出身去祈州，甚至連底下人手都不夠分，祈州只派了一新上手的佐官前去。

去年今年也是，這處處筑堤的，他只在工部驗收時匆匆去過祈州一次，待了五日，就馬不停蹄往回趕了。

竇廣說著說著，自己就停了下來。

眉心緊緊蹙成一個川字，他沒有遮掩推諉，道：“無風不起浪，此事當查明為好！”

他往西拱手：“若確有其事，臣上折向陛下請罪！”

略略思忖片刻，他對蕭遲稟：“昌平縣令譚章，乃臣的學生，臣去信一封，令他暗中協助不得聲張。”

祈州沿河有三縣，這昌平正是其中之一，竇廣肅然拱手：“臣可用項上人頭擔保，譚章絕不會行貪腐之事！”

這一個多月里里外外觀察下來，竇廣的官品人品還是得到眾人認可的，否則葛賢也不會提議他。

蕭遲頷首：“竇大人學生，想必如其師一般。”

竇廣道聲慚愧，又立馬喚了家人進來，吩咐去叫公子，讓公子立馬收拾一二行裝，悄悄過來。

“小犬在監察府衙任職數載，常年在河南道諸州奔走，頗熟悉地方，和譚章也交情甚篤，此番正好為殿下引路。”

竇廣的好意安排，蕭遲接受了，頷首：“甚好。”

據介紹，這竇公子單名一個安，如今正在監察衙門任司馬。

他很快趕過來了。

裴月明一看，還挺年輕的，大約二十上下，膚白唇紅眉清目秀，是個頗俊俏的年輕人，生得竇廣并不相似。

不過一想也正常，這是侄子不是兒子，竇廣過繼侄子肯定見年紀大了才過繼的，過繼的也肯定是幼侄，沒道理搶兄弟嫡長子的道理，另外年紀小也才容易養得親。

竇安一進門，立馬拂袖伏跪：“下臣竇安，叩見殿下千歲，請殿下金安！”

“起罷。”

“謝殿下！”

竇安站起，忙接過他的小包袱背上。

蕭遲令二刻后出發，王鑒正緊著去匆匆收拾些衣服細軟，外面不停有人走動顯得有些忙亂，竇廣忙趁著這點空隙訓懈兒子，勒令他聽令行事盡心輔助云云。

“父親放心！兒子曉得了。”

這竇安的聲音挺活潑的，眉眼帶笑是個開朗的年輕人，和嚴肅的竇廣截然相反，不過他很關心竇廣和牛氏，應下后不忘叮囑：“父親大人且勿多熬夜，仔細肝火盛又要上火，還有母親，她畏暑，您要記得寫信回去叮囑張媽留神。”

由于竇廣和牛氏的特殊性，裴月明桃紅等人都不免關注那邊幾分，看著倒不錯，竇廣緊皺的眉頭松開，素來嚴肅的清瘦面龐露出一絲笑意：“行了，少啰嗦，專心辦差。”

“得令！”

竇廣笑嘻嘻拱手，才一半，又憶起這是在寧王駕前，忙閉嘴站直，作一臉嚴肅狀。

兩刻鐘時間很快就過，馮慎進來稟車已備妥，蕭遲下令：“出發。”

大廳里的人按早先安排立即分成兩撥，一撥留守，另一波跟著蕭遲匆匆而去。

竇廣長吁了一口氣，眉心重新攏起來了，他一路送至小門，目送蕭遲離去。

走出一段，才登上半舊的青帷獨駕馬車，馬蹄聲嘚嘚，迅速沒入夜色之中。

……

此趟去祈州雖然趕，還得掩人耳目，但人手卻是未曾因此短缺的。

無他，蕭遲和裴月明本身就一明一暗分了兩批人手的，如今一聲令下，暗里的人直接動身在城外匯合，偽裝都是現成了，徑直往西而去。

大問題沒有，但還是有小問題得克服的。

距離祈州大約兩天多的路程，祈州多山，這一路是越走越顛簸，偏微服低調坐的是硬板的獨駕小馬車，要裴月明說，真顛得她骨頭都快斷了。

第一晚上根本就沒法睡，撐著眼過去了，第二天真撐不住了，這才模模糊糊盹了過去。

她這么一盹，可就苦了蕭遲。

車架子在顛著，蕭遲很懷疑，它下一刻就要散架了，邊上裴月明頭一點一點的，驀一顛，她就靠了過來，頭挨在他的肩膀上，下一刻又滾了下來，枕在他的大腿上。

蕭遲趕緊抱著她的腦袋，縮了縮腿，又小心推她的身體，讓她側躺在車廂里。

才放下，“砰”一聲，她腦袋顛得跳了一下，猛磕一下聲音非常響。

蕭遲嚇了一跳。

這么磕不會磕壞了吧？

她皺了皺眉沒醒，但他不敢再這么放著了，托著她后腦勺想了又想，最后不得不擱回了大腿上。

該死的王鑒，也不記得準備個引枕什么的，墊子這么薄，管什么用？！

他抱臂，挨著車廂壁打瞌睡，裴月明一個翻身，側臉枕在他的大腿上。

他僵住了。

夏日的綢褲就薄薄一層，后腦勺倒還好的，她這么一側臉，就有種很異樣的感覺的。

他不會形容，但感覺那塊皮膚變得格外敏感，仿佛所有注意力都集中到那塊去了，隔著薄薄一層綢褲，他能清晰感受到她臉頰的溫度，呼吸噴薄，熱熱潮潮的。

仿佛燙著一般，他趕緊伸手重新托起她腦袋，縮回腿。

他就這么捧著，捧了好一會兒，他終于想出了一個法子，費力把身下的墊子整塊抽出來，疊了幾疊，放在車廂一邊，然后把她翻過去。

這下好了，墊子厚了，再折折擋擋她的頭，再拋，也不怕怎么磕了。

就是蕭遲這邊沒有墊子了，他只能默默盤腿坐在光溜溜的木制車板子上面。

半舊的馬車，車廂自然就陳的，未上油恨粗糙，沒來得及擦洗上面還一層塵，蕭遲手一摸就渾身難受。

更沒法睡了。

他只能硬讓自己忽略環境閉目養神，心里默念的干倒朱伯謙，甚至蕭遇。

這才勉強忍受下來了。

這么熬了兩天，終于抵達了祈州。

一行人找個客店略略梳洗，而后直奔昌平縣。

竇安已先一步帶著父親手書騎快馬趕去縣衙了，等蕭遲抵達大堤附近時，竇安及昌平縣令譚章已等在十字路口的茶棚里頭。

稍稍離開，譚章立即跪地叩拜，“下官叩見寧王殿下，殿下萬安！”

“不必拘禮，快快請起。”

蕭遲示意蔣弘去扶，蔣弘這一點比葛賢強，葛賢早吐得癱在車上了，蔣弘精神尚可，一得眼色立即上前扶起譚章。

閑話少說，譚章也不好失蹤太久，他忙稟告大堤的情況：“是刺史大人親自監造的，刺史大人親自領人上河堤，當時用的都是刺史衙門的人。”

昌平縣根本沒法抽調出人手，各縣也是，房舍民田被沖得東倒西歪，救人賑災焦頭爛額，填土救堤只能由州軍緊急頂上。

后續各種災后防疫和重建，也就今年才松點，況且一事不煩二主，沒有半道搶功勞的道理，譚章自然識相不會去插手。

說是貪腐筑堤款，譚章猶豫片刻說：“刺史大人為人素來謹慎，學生以為，應當不會……”

但同樣，他也不敢為對方背書。

這個話題就此打住，譚章拱手：“下官調了十數衙役，都是世居本土可用之人，可為殿下效勞一二。”

介紹啊，引路啊，打掩護之類的等等。另外他打算捏造一個匪賊案件，方便遮掩蕭遲等人的行為，再開具公函，一路往西，就算到了其他縣的管轄范圍，只要低調些也問題不大。

“還有數十衙役服飾佩刀，但憑殿下取用。”

“很好。”

安排得挺到位了，蕭遲褒獎兩句：“好了，你不宜久留，先回去罷。”

譚章忙應了告退，竇安也跟著去了，不多時，就引了十數衙役回來。

“三公子，您是要夤夜察看，還是……？”

夕陽漸漸沒入群山，如今已是黃昏。

蕭遲回頭看一眼，大家一臉疲色，他也很累：“罷，先歇一夜，明日再開始。”

他吩咐去大堤，原地扎營，就近休息。

他們人多，足足數百，這昌平縣并不是個多繁華的縣城，多一事不如少一事，吩咐人去采買些食材鍋具就是。

大堤并沒多遠，幾里地就到了。乍一眼，并沒發現什么不妥。蕭遲和裴月明登上新筑的大堤，腳下滾滾波濤，一輪紅日漸沒漸入，天空赤紅橙黃夾雜灰暗，非常壯觀。

有些熱的河風迎面一吹，疲憊感也消了些。

裴月明長吐一口氣，側頭看蕭遲，后者眼下烏色明顯，她安慰他：“王鑒他們就跟在后面，到時有了枕頭褥被，就能睡好了。”

她不知道枕大腿的插曲，不過醒來后墊子都在她身下卻清楚得很，難為他待在光禿禿又多塵那邊，他金尊玉貴長大的，這還是頭一回吧？

這家伙還素來是個挑剔的。

難為他了。

這話題讓蕭遲有些窘迫，他連忙帶過去：“嗯，那就好，咱們用膳去吧。”

天黑下來了，篝火熊熊。

晚餐很簡單，吃的是面條，不過也有菜有肉，干餅子吃了兩天后，蕭遲居然感覺還挺好的，足吃了兩大碗。

裴月明好笑，人果然不能慣。

吃著飯的時候，王鑒等人終于趕上來了，帶著帳篷和細軟等物，忙忙指揮人割草搭帳篷，安置床鋪被褥等物。

還沒弄好，蕭遲和裴月明就空下來了。

兩人沿著大堤緩步消食，眼睛是不由自主盯著大壩的，但奈何天太黑完全盯不出什么名堂，索性不費這個勁了。

“過來坐吧。”

最近難得有這么清閑的空隙。

大河滾滾，草茫茫，夜風吹拂，濤聲蟲鳴陣陣。

沿著大壩走了一段，裴月明撿了個平坦開闊的地方，兩人并肩坐下。

她環視偏僻不見人煙的黑黢黢堤岸，“希望這次能順利吧。”

一番辛苦，終于趕到祈州了，希望這次能找著了地方，順利一舉拿下朱伯謙。

只要打掉朱伯謙，東宮就容易了。

“嗯。”

蕭遲當然想的。

他仰頭，繁星點點，夜空廣袤。

人居于其下，感覺很渺小。

這樣的天地，這樣夜空，他憶起舊時，京城皇宮，父母親情，渴求求不得，還有那個雷雨夜。

“我以前是不是很可笑？”

不去想，天地同樣廣闊。

回頭看那段時間，他都忍不住唾棄自己的傻。

但當時是真的痛，錐心之痛尤要勝幾分，痛得恨不得當時就死去。

幸好有她。

低低問了一句，也不需要回答，蕭遲側頭看她。

不遠處篝火熊熊，橙紅閃爍跳動，映著她的側臉暖色一片，她正抱膝看著星空，仰頭微微笑。

茫茫四海，都不會再有這么一個人。

他其實很明白。

……

王鑒效率非常高，看著星星，談了一陣心，王鑒就小跑過來稟，帳篷搭好了，可以就寢了。

一聽這話，哈欠就馬上來了。

很困很累，兩人二話不說，起身回帳篷去了。

可是一回去，新的問題就來了。

蚊子。

這野外的蚊子簡直太多了，又大又毒，堤壩上風吹著還好點，下來沒一會，就被叮了十幾下。

蕭遲特別招蚊子。

癢得他，當即就惱了，王鑒趕緊取了薄荷膏出來，又忙忙使人打蚊子。

可效果不大好。

這野外的蚊子都不知多久沒碰上血食，薄荷膏整片涂上也沒用，該叮還是叮，打都打不完。

這樣子沒法睡啊，因為馬車地方局限，帳子都沒帶。

蕭遲臉都黑了。

一手大包，臉上也有，又癢又疼，他怒：“怎么辦差的？驅蚊的香料也不知道帶一點嗎？”

王鑒苦哈哈，忙跪下請罪。

他馬上又爬起來，因為看見有個蚊子往蕭遲臉上飛去。

那現在怎么辦？總不能安排個人守在邊上打蚊子吧？

這樣蕭遲也是沒法睡的。

最后還是裴月明解決了問題，“你等等我！”

“去哪？”

蕭遲煩躁撓，“記得帶人。”人還好，這野外還有蛇蟲什么的。

“行，我就在邊上。”

裴月明叫了人，舉著火把在茅草從里找了大約一刻鐘，終于被她找到了。

她上輩子玩過野營，在野外，香茅就是自然驅蚊的好東西。

“行不行啊？”

見裴月明抓著一把香茅桿子回來，蕭遲抓抓臉望了眼，十分懷疑。

裴月明白了他一眼，你不行，它都行呢！

“你等著吧。”

使人兩三下挖了個火塘，點了篝火，待火旺，她折疊幾下，將香茅連同桿子扔在火堆里。

青料遇火，濃濃的煙霧立即起來了，一陣很特殊的嗆人香氣，蚊子“嗡嗡嗡”，立即從大敞的門簾飛了出去。