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頓時豁然開朗的王氏隨即拉著老嬤嬤商量起了具體方案。
……
宮闈之內,批閱奏折一整天下來,龍體已然感到疲憊不堪。
此時,伺候身邊的宦官小順子整理文案之時不忘關切地向天子詢問道:“皇上辛苦了一日,是否需要召喚哪位嬪妃來為萬歲按摩舒緩?”
盡管陛下長期膝下無嗣,在過往的日子里也曾嘗試寵愛過幾位后宮佳麗,但近年來似乎對這一切喪失了興趣,徹底放棄了生育皇子的計劃。
這一變化令太后萬分焦急,多次安排美人侍寢企圖喚醒皇上的熱情,可惜皆以失敗告終。
無奈之下只好轉而命令隨侍的宦官們經常提醒陛下前往后宮行樂。
但無論是直接還是委婉地提出建議,皇上都置若罔聞,漸漸大家對此也不再抱希望,每日照例提醒一句而已。
“最近宮中有新人入駐?”
突然冒出這樣一個問題從口中脫口而出,語氣中的淡然而放松讓小順子猝不及防。
平常時候勸皇上進入嬪妃處所要么被無視要么收到冷眼,今日竟有了回應,難道說……
第103章
最佳候選人
“微臣并未聽說有什么新面孔進來,是否需要奴才先探個究竟?”
小順子顫巍巍說完此話,并悄悄瞥見圣上并無責怪之意后,立刻如離弦箭般奔出門外查詢去了。
負責記錄寢幸事宜的敬事房太監得知皇帝詢問是否有新鮮血液加入宮內之事,連忙拽住正在趕路的小順子追問。
“陛下此舉意為何哉?若確想接納新寵,雖說未曾正式冊封者眾多,不過咱可以找一個當作新品供上去呀。”
面對這種提議小順子卻堅決反對,急急忙忙說道:“斷不可欺君罔上,既無事實則據實稟告即可。你那邊趕緊聯系一下謝貴妃與太后看能否引入一些真正的‘新鮮面孔’。”
看到那些久已蒙塵積灰未受恩寵者名冊牌匾擺列整齊排列面前,管理宮中私事的大公公安慰著嘆氣:“還是先明確了解圣上心意為妥當。假如貿然行動卻未能博得歡顏,反而會使無辜之人陷入困境啊。”
聞言之下順公公立馬變了臉色不滿地反駁起來:“怎么就是耽誤人呢,這些女人進宮全憑自愿而來,每個人都懷揣著飛上枝頭變鳳凰的夢想。倘若真留不下帝王心中那份柔情也只是她們自身能力不夠罷了,并不能因此指責陛下虧欠了誰些什么......”
順公公滿臉怒氣地回到了凌霄殿,小心翼翼地彎下身子匯報說:“皇上,近日宮中并無新的女子加入。是否需要讓敬事房安排一些人選送進宮來?”
聽說沒有新進的佳人,皇上面露驚訝之色。
那日在洪福寺,沈將軍的女兒聲稱夢見龍降其身,難道太后竟沒有因此將這位沈家姑娘接入宮中?
“快去打聽打聽,沈大將軍的長女如今情況如何?”
順公公聞言一怔,瞬間明白了是誰。
那天與皇上一起去了洪福寺時,他曾聽聞有關那位沈小姐夢見神龍的事跡。
自從回到皇宮,陛下并未對此事表示過任何興趣或關注。
順公公以為陛下對這件事并沒有什么特別的想法,沒想到原來是在等太后把人給帶來啊!
但事實上,并沒有任何來自太后的動作讓這位沈小姐成為皇上的妃嬪。
難道是因為時間拖得太久了嗎?
想到這里,順公公嘴角微微上揚,在心里暗暗發笑,然后退出大殿,開始著手派人打探消息。
不到兩個時辰的時間里,所有關于沈慕雪的信息便都呈現在了順公公面前。
帶著幾分不安之情,他再次踏入凌霄殿,面對著皇帝那如刀鋒般尖銳的目光,不由自主地跪倒在地。
“啟稟陛下,奴才得知太后已經派了幾位資深的老嬤嬤前往沈府,目的是教導宮廷中的禮節。此外,還有傳言稱日后將為她指婚給賢安王。”
報告完這一連串的消息后,順公公便低下了頭不再說話,只覺得有些難以理解。
顯然太后已經決定不讓她入宮伺候圣駕了嗎?
了解到這一切后,對于如此對待那位號稱有特殊征兆的女孩而感到惋惜,尤其是在明知她的夢境具有象征意義卻仍舊打算將其嫁給旁人而非直接迎進皇宮的做法讓順公公立刻感受到了皇帝內心的不滿。
賢安王的父王乃太后之長子,而天子則是太后的幼子。
當年皇上萬分不易,才坐上皇位。
皇上對母后盡心盡力,對待侄子賢安王猶如親子。
若一直未有皇嗣降生,皇帝心中已有將大統傳于賢安王之意。
而今皇上迎來了擁有自己后代的機會,太后卻似乎對此并無特別關注,這令小順子內心頗感寒涼,不知皇上對此作何感想。
良久無聲,小順子略顯擔憂地輕聲喚道:“皇上?”
“退下吧。”
從他口中發出的聲音里帶著深深的倦意。
賢安王府內,賢安王剛和幾位顯貴子弟騎馬歸來,他的謀士鄭先生急匆匆地趕到了他的身旁。
“王爺,有消息說太后已經為沈將軍府選派了一位教養嬤嬤,王爺您的婚事似乎要近了。”
鄭先生低聲報告著最新得知的消息。
聞言,賢安王心中略加思索后回應:“你是指掌控北疆五十萬大軍的那個沈將軍?”
見王爺有所悟,鄭先生撫了撫自己的胡須,笑道:“正是他,沈將軍堪稱朝中武功第一,若是成了王爺您的岳父大人,將來無論何事都將順風順水。”
身為皇家成員之一,賢安王自幼便深知其中險惡與權衡之道。
即使他的親叔叔,也就是當今的皇帝對他十分關愛,但同時也保持著一份戒備之心。
鑒于皇位傳承上的特殊情況,多年來皇帝一直膝下無子,很多人都自然而然地推測,或許有一天,這位受寵卻低調行事的侄兒將會成為新君的最佳候選人。
平日里為了避免引發過多猜忌而給自身帶來不必要的麻煩,賢安王盡量避免同朝中的大臣們走得太近,并未建立屬于自己的勢力圈。
反而更傾向于和其他貴族年輕人們一起游樂飲酒作樂,塑造出一個不問世事、胸無大志的形象。
此刻想到即將有可能多出這樣一個實力雄厚的后臺支持者,既讓賢安王感到興奮不已又不禁有些忐忑難安起來。
“你覺得這事是由誰提議的呢?是來自太后還是皇帝本人的想法?”
如果是陛下點頭認可這項聯姻安排,則幾乎可以視為確定了自己的繼任者身份。
但假如僅僅出自太后的一番美意,那么這是否會讓皇上對自己心生嫌隙?
針對這個問題,資深謀士分析道:“依我看,自圣上登基已有十載歲月,在其眾多嬪妃之中卻始終未曾聽聞喜訊傳開。而對于想要早日享受四世同堂之樂的老太后而言,選擇此時替殿下選定一門好親事,亦不足為奇吧?畢竟無論如何改朝換代,最終天下仍舊歸于殿下所有啊。”
想起早年間曾因聽說皇叔未能留下子嗣而深感惋惜之事,隨著歲月流轉,以及在外經歷更多后逐漸明白,實際上這對鞏固自己地位來說其實是個有利條件。
想到這里,即便是夢境當中也會露出會心一笑。
關于那至尊之位的問題,并非眼前亟需操心之事。
第104章
美人計
更重要的是不要過早地觸動那位至高無上的長輩心中的弦外之意。
“咱們先別著急行動。你先去打聽一下有關沈府千金的具體情況吧,找機會我再去宮里探聽清楚這是誰的真實意圖。萬一要是皇叔并不贊同此次結合,那咱們就得提前準備對策。”
為了盡可能地維護彼此間微妙的平衡關系,面對有可能觸碰到對方底線的選擇時,賢安王總是表現得格外謹慎。
當然,這并非皇帝親力親為的杰作,這些受罰者無一例外都是因為觸怒了謝貴妃娘娘。
謝貴妃出身低微,原本只是一介布衣之女。
若非背后有著圣上的鼎力支持,她怎么可能干涉朝政事務?
連續五年,這位妃子獨攬后宮之恩,并為天子鏟除異己做出了不可磨滅的貢獻。
結果,所有人都覺得她是后宮里的禍水,甚至將朝堂攪得不得安寧。
反倒是那位至尊天子被視為仁慈寬厚的英主。
每當賢安王想起這些事時,總會暗自欽佩帝王玩弄權術的手段高明。
將來等到他執掌大權之時,也決心尋找一位可以依仗的寵妃,既能夠替自己對付那些眼中釘肉中刺的大臣們,又能成為替罪羔羊般的存在。
……
幾天后,謝府舉辦了一場盛大的聚會,王氏攜帶著慕雪和雨薇兩位小姐踏入謝家門檻。
曾幾何時,今日風光無限的謝貴妃不過是侍奉君主的一名小小侍婢,她的家庭更是貧窮至極。
回想往昔皇子們為了皇位而爭斗不休的日子,當今皇太后也曾有過被幽禁冷落的經歷。
在那段艱難歲月里,是謝氏不棄不舍地陪伴著未來的皇帝度過了難關。
當他榮登九五至尊之位后,不顧群臣反對之聲毅然決然地冊封了地位卑微的謝氏為謝貴妃。
從此之后,皇宮內外皆籠罩在其個人魅力之下。
連皇后也因冒犯過她而失去了后座。
整個謝氏宗族隨之雞犬升天。
不論是誰只要得到謝貴妃青睞便能平步青云,反之則可能瞬間身陷囹圄。
尤其是她那名為謝靖的侄兒更是在京城內橫行霸道,凡是他相中的女子幾乎無法逃脫魔掌。
雖然沈慕雪早已預料到這次拜訪暗藏兇險,但由于這幾天里王氏都閉門不出,逼迫之下只好親自出馬探路。
至于對方會如何設局加害于己,內心其實還是頗有幾分好奇與不安并存的復雜情緒。
經過一番社交往來后,并未發生任何意外情況。
正在這時,隨行侍女似云遞上來一只精致花朵:“這是賢安王爺托我給小姐送來的。”
注意到一旁雨薇那呆滯的表情,沈慕雪欣然收下了這突如其來的禮物,并承諾不久之后也要回贈些什么以表謝意。
“好姐姐啊,請問這花兒是否美麗動人?若您同樣喜愛,我就大方地把它讓給您吧!”
“一朵花而已,我并不放在心上。”
嘴上說不在乎,卻氣得臉都紅了,看她能忍多久。
大伙按照常規聽曲賞戲,享用午宴,侍女們陸續進入房間開始布菜。
突然,一位侍女不慎將一碗熱湯濺出,恰好淋到了沈慕雪的衣物上。
好戲開始了,這場景是多么熟悉啊!
隨同謝府的侍女起身去換衣服,走向一間側室。
沈慕雪在門口停下,輕聲對瑞珠說道:“似云說稍后賢安王要來拜訪,你去采摘一朵花,等下我可以拿它作為回禮送給賢安王。”
“沈小姐,請進。”
謝府的侍女好像擔心沈慕雪會逃跑一樣,趕緊推門請人進屋。
沈慕雪緩緩走進去,房間里彌漫著奇異香味,幸好她事先服下了避毒靈丹,無論是何種迷藥或是熏香都不足為懼。
轉身對著謝府的侍女,沈慕雪微笑著開口道:“姑娘,我的侍女似云得去替我取一套新的衣裳,你能幫忙引路嗎?”
那名侍女看著沈慕雪,猶豫了幾秒鐘后回答:“好吧,那我就去,沈小姐您在這兒不要亂走動。”
心里不由得發出一聲冷笑,沈慕雪答道:“衣服都弄臟了,我能去哪兒?”
謝府的侍女剛一走遠,沈慕雪立刻離開了房間。
呆在那里只會是自找麻煩。
她來到一處轉角處,靜靜地等著瑞珠過來。
果不其然沒過多久,瑞珠出現在眼前,并且邊走邊說著:“就在前頭,似云講賢安王馬上就要到這里來找大姐說話。”
提到賢安王三個字時,沈雨薇腦海里頓時空白一片,唯一的念頭就是要阻攔姐姐與賢安王單獨相處。
眼見著沈雨薇走進指定房間之后,沈慕雪滿臉喜悅地離開了此處,打算去找回自己的侍女瑞珠更換衣物后再回來好好欣賞即將上演的好戲。
繞過假山背后,沈慕雪聽見兩個聲音正在小聲交談。
“那真是皇上本人?”
一個小丫頭低聲問道。
“絕對沒錯,上次陪夫人進宮時見到過一次皇上的樣貌。”
另一名侍女自信滿滿地答復道。
“可是皇帝陛下竟然親臨咱們家府第,妃子卻不陪著前來,這是為什么呀?”
“這我可不清楚呢。”
等到這兩名女子離開視線范圍內,沈慕雪悄悄走近河邊角落處,只見遠處水面旁坐著一個正專心垂釣的男人的身影。
從未輕易踏入他人宅邸甚至很少出皇宮半步的九五至尊此刻竟然現身于謝府內庭之中,這真算得上是一段奇妙之緣吧。
為了吸引注意并靠近對方,沈慕雪故意做出一副心神恍惚的模樣一步步朝湖邊走去,似乎毫無察覺般越走越深。
“小姐,不能再往前走了,趕快回到岸邊吧!”
一個聽起來有些別扭的聲音試圖提醒自己,然而沈慕雪像是完全沒有聽見似的繼續向前進。
直到冰涼的湖水逐漸淹沒過了膝蓋位置才猛地被一股力量緊緊拉住,“小姐,停在這里別動了。”
一個沉著而又略帶磁性的聲音傳來,沈慕雪緩緩轉過了頭,一滴淚水悄然滑落。
“公子別來救我,這么做只會給我帶來不幸。”
那個拽住她的男人劍眉如畫,目似星辰,高挺的鼻梁下,是一張俊美的臉龐,滿溢出關懷之色。
他的顏值如此高,這讓沈慕雪在扮演這個角色時更加艱難。
第105章
命中注定
帶著復雜的心情試圖再次步入水中,不料后方伸過來一只手,輕易地把她拉回了岸邊。
“姑娘為何要結束自己的生命?”
他那結實有力的手臂緊緊環住了沈慕雪,強健且線條分明的身體讓她感到一陣眩暈。
她抬起布滿血絲的眼睛,苦笑著回答:“因為繼母厭惡,成為妹妹前途的絆腳石,這樣的人生還有意義嗎?”
“那你父親呢?”
男子用深沉而柔和的語氣問道。
“遠戍邊疆多年未歸家。”
提起這件事,她仿佛被生活的重壓擊垮了。
沈慕雪心中涌起了無比的絕望,又掙扎著向水深處沖去。
見狀,對方立即行動起來,并以更加堅定的力量將她抱住。
望著懷里這張既是美貌又是哀傷的臉龐,內心不禁生出幾分心疼之情。
眼前的這位來自沈府的女孩超乎了他的預料。
與預期中的粗獷無禮全然不同,竟是難得一見的傾國傾城之人。
正當想要給予幾句溫暖的話語安慰之際,低垂目光觸及到懷中微微顫抖的小身軀,不由自主地喉嚨里發出咕嚕聲,一股暖流自體內慢慢升起。
這種體驗既新鮮又令人困惑,難道這便是所謂的情愫?
由于良久沒有回應,沈慕雪感覺彼此這樣相擁有些不妥,輕力嘗試脫離此人的懷抱。
“感謝救命之恩,不知可否告知您的尊名?如果可能的話,定當圖個日后回報的機會。”
不曾想對方非但沒有放松,反而更用力了一些。
“你是怎么打算償還這筆人情債的呢?用自己的終身來做抵押?”