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待到皇子百天之日,宮廷內舉辦了一場簡單家宴,因參與的皇室成員數量有限,便只選在懿祥宮圍桌共聚。
清晨沈慕雪攜子前往之際,雖然皇太后表面上仍流露出喜悅之情,可總有種說不上來的詭異感圍繞其間。
更奇怪的是皇帝的表現:每回見到太后來近身親近小皇子時,總是站到旁邊刻意營造出祖孫三人親密無間的情景。
那架勢就像是在盡力避免皇太后與孩子單獨接觸一般,這讓沈慕雪看得頗有趣味。
現在皇帝顯然是徹底偏向自己這邊了,并開始懷疑起太后的意圖。
照這樣下去,估計離那個所謂的賢安王大限之日不遠矣。
很快賢安王也來到了宴席現場,許久未見面容憔悴不少,整個人顯得精神不振,投向沈慕雪的目光充滿了怨毒之色。
第127章
后繼有人
感受到那種強烈的敵意,嚇得沈慕雪忍不住緊抓住了身邊的皇帝袖口。
察覺到了她的不安,皇帝溫柔地握住了她那只微顫的手,以示安慰。
太后剛換上新衣走出,見到賢安王已在,笑容更甚,可一靠近賢安王,面色瞬變。
“安兒啊,你近來可曾安寢?”
賢安王一時語塞,自成人禮后,他的夜晚便再無安寧。
皇帝輕咳一聲,太后才意識到周圍人都在場,急忙請大家入席。
這頓飯的氛圍頗為異樣,似乎有許多話語在太后口中打轉,卻難以啟齒。
而皇帝看似胸有成竹,對周遭的變化并不掛心。
然而細心如沈慕雪者察覺到了,每次皇帝都會把自己嘗過的菜肴夾予她。
一次她自己夾菜準備品嘗時,被皇帝不小心碰落。
她這才醒悟過來,但凡未入口之食,皆不會讓她沾手。
餐畢后,皇帝故意給了太后問話的機會。
太后不想直接挑明所有事情,希望能夠秘密解決皇后和皇嗣之事,不讓此事傳至皇帝耳中引起傷感。
然而此刻她驚訝地發現,原本為皇后精心備下的藥材似乎被賢安王誤服了,她開始感到恐慌。
終是忍耐不住問道:“皇上,那本宮給皇后備置的補藥,怎么最后送去了賢安王府呢?”
皇帝淡笑著答道:“皇后所需的補品太醫們已有專門配制的方子。太后賜下這份心意若閑置也是浪費。故朕想著不如將其贈與安兒。”
雖早有所預料,太后的手還是因驚愕幾乎握不穩手中的杯子,看到賢安王的第一眼,她就知道這是服用過那些藥材的表現。
賢安王覺察到太后的異狀,焦急追問:“祖母究竟何事讓您如此震驚?”
出于擔心皇帝未來對賢安王下手,太后不得不將實情托出。
“聽說皇上有龍體欠佳,那皇后誕下的孩子,是否……”
話還沒說完就被皇帝打斷:“母親是想告訴孩兒,派人監聽了朕與皇后之間不成?”
太后略顯尷尬地清了清嗓子:“只問了幾名以往侍奉過的女子,以及由嬤嬤檢驗確認……她們都未曾失去清白。”
此言讓皇帝陷入了長久的沉默之中。
若單是太后一人在此,或許還能勉強解釋為身體不適已成往事。
但在賢安王面前,他又怎能說這種傷及男性尊嚴的話呢。
“朕不喜愛那些動不動就往朕身上靠的女人,這些女子并非朕之所愿。”
太后與賢安王都認為皇帝嘴硬,可還是得給他幾分體面。
“那么關于皇后,皇上真的恩寵過她?”
“當然了,每晚寢宮門口都有侍女和太監守候,若太后不信,大可召來問問便知。”
然而太后自然不會這么做,一來這樣會讓皇上的面子掛不住,二來就算問也多半是問不出什么來的,畢竟皇帝肯定早就做好了安排。
陛下說完便離開了,賢安王仍不死心,深恐太后輕信。
“祖母,陛下已經被皇后徹底蠱惑,您可別真聽進去了吧?”
太后有些遲疑,既擔心陛下面子受損不愿坦白,也害怕無端冤枉皇后了。
忽然,賢安王猛地跪倒在地,泣不成聲:“祖母,求求您向陛下提出讓孫兒遠赴封地,京城實在是讓孫兒感到無處容身了。”
聽到這話,太后才如夢初醒。
她知道皇后的親生子身份尚待查實,但眼前這個卻是實實在在的子孫后代。
陛下目前似乎對賢安王起了殺意,保不齊某一天自己若是走了,賢安王便會被送到這里來陪伴自己。
最見不得孫子流淚的太后,在此刻咬牙跺腳,心里又生出了一條新計策。
幾日后,欽天監上奏稱最近夜觀星辰,發現“危月燕沖月”的天文奇象,而這或許正是造成太后續病未愈的原因。
至于這奇異天象的原因,則是因為宮中近日迎來的新貴人,與太后命格相沖,從而導致太后長期臥病在床。
后宮已許久未曾添新人,此番進宮的只有這位新降生的皇子一人。
因皇子的誕生與太后的命理不合,皇上若執意護佑皇子,難免會被視為違背孝道。
然而,讓皇上將剛到晚年的皇子送出宮外,又談何容易。
作為老來得子的父皇,他怎能舍得?
朝堂上,眾臣同樣處境尷尬。
皇上素有“至孝”之名,在以往,凡是觸犯了太后利益者必定難以幸免。
可今次不同,因為這關乎帝國后繼有人,即便是忠臣良言也難以下筆直諫。
皇上面色嚴峻地端坐于寶座之上,心底卻暗自怒火中燒。
若不是礙于身份所限,只怕他已經沖出金殿將那散布流言蜚語的欽天監官員當場正法了。
盡管這可能會使他多年來的良好聲譽毀于一旦,但他愿意為了守護自己的骨肉而付出代價。
他本意已經向太后表達得很明確:絕無任何棄幼之舉。
誰知太后依然固執己見,竟然動用了如此極端的手腕來對抗,這讓身為帝王兼人子的他,不禁開始懷疑起自己是否真的受到了母后血緣上的愛護與認可。
就在群臣間氣氛異常壓抑之際,凌霄殿派出的小宦官匆匆趕到,并在小順子身旁興奮地低語了幾句。
平日里朝廷上總是鬧哄哄的,每當有小太監前來稟告事情,大家都習以為常,往往不予理會。
但今天卻有所不同,大臣們似乎急于找到新的焦點,目光不約而同地轉向了那通報消息的小太監身上。
在這萬眾矚目之下,小順子不得不向陛下傳達剛剛得知的重要訊息。
聽聞后,圣上的眼神瞬間放大,神情復雜難辨是驚喜還是憤怒,在群臣屏息期待的目光中,他高聲公布:“皇后腹中已有龍裔。”
“啊?”全場皆驚。
難道皇后肚子里的孩子冒犯了皇太后,才不會是皇家新晉血脈?
朝中眾人松了口氣,若不是皇儲的話,那么局勢尚可控。
只要皇室傳承無憂,國本自然穩固。
然而帝王的心頭卻不那么好受,自己即將迎來新的后代本當為喜事一樁,竟被認為是對母后的不敬。
這豈意味著要逼迫皇后離開皇宮?
她剛懷胎在身,怎可這般殘忍對待?
第128章
謀劃陷害
身處凌霄殿中的沈慕雪對這一切還蒙在鼓里,她目前并未真正懷孕,只是借助了偽孕丸來謀劃陷害賢安王之計。
直至皇帝下朝前來探望時,才得知太后健康不佳,并且已經找出了如此借口。
“愛妃莫慌,朕絕不會讓你脫離我的保護范圍。”
陛下擁著沈慕雪,仿佛是在作出某種承諾般說出了這句話。
沈慕雪小心翼翼地問:“那么太后的病情該如何處理?”
陛下凝視了她片刻,最終還是沒有將太后的心思吐露出來。
他不希望沈慕雪因這宮廷中的黑暗感到畏懼,尤其是來自他的母親的行為。
自古以來,太后身體就多病纏身,此次更是明顯為了皇儲而來,只要讓小皇子出宮,一個小生命消亡是易如反掌的事情。
想到這里,緊抱著沈慕雪的手微微顫抖起來。
與生母走到今日這般境地,都是因為賢安王的緣故。
“太后身體長期不佳,朕會讓御醫調整她的治療方案,你無須憂慮。”
聽罷,沈慕雪溫順地靠在他的懷中,腦中卻盤算起這個虛假懷孕的計策如何進行下一步。
第二天清晨,得知賢安王一大早就入宮拜訪太后,這讓沈慕雪感到機會終于來臨了。
以她現在的身份,怎能不去照料病榻上的長輩呢?
于是帶著輕快的步伐向懿祥宮走去。
另一邊,正于朝堂之上議事的皇帝顯得心不在焉。
他苦惱于該如何讓母親放下對皇后和皇儲可能采取行動的念頭,即便最終不得不把太后轉移到別處居住。
群臣敏銳察覺到了天子今日的狀態異于平常,并推測可能是太后健康每況愈下的緣故,且剛剛還有報告稱安王爺與不少貴婦已經先后來到寢宮探視病情。
似乎唯有通過這種方式才能暫時解決眼前的問題。
否則這對皇家成員之間的孝道便成了笑話。
唉,這種進退兩難的局面無論放在任何一個人身上都極為艱難,特別是對于身為九五之尊的帝王而言,在親母與愛妻之間作出取舍更是不易。
正當所有人都默默低頭嘆息之際,突然有一位小宦官滿臉驚恐地闖進了殿堂之內倒地不起,見狀德公公立即上前扶起并向其詢問發生了何事,聽完之后面色瞬間變得煞白一片。
隨即小跑幾步來到龍椅旁附耳告知,聞言后陛下差點從座位上跌落下來,迅速命令眾人準備好龍輦離開了現場。
留在原地的官員們立刻騷動起來紛紛圍住那位仍舊在地上喘息的小宦官追問詳情。
好不容易恢復了些力氣后,對方開口說道:“今晨,當皇后娘娘正在陪伴太后時不知何故竟然提前生產……”
“什么!”
此言一出引得眾人大驚失色:莫非真有所謂“命格相沖”一說,以至于連未出世的小生命也難以幸免?
待到達凌霄殿之時,只見躺在床榻上的沈慕雪已處于昏迷之中,而御醫則忐忑地匯報著檢查結果。
“雖然這次未能保住龍裔,但考慮到主上年紀尚輕,未來仍有孕育的機會。”
太后也忍著病痛自懿祥宮匆匆趕來,緊握皇上的手,緩緩道:“皇后不慎滑倒,并非太醫之過,請皇上勿因此責怪他們。”
皇上目中含怒,眼神在太后與賢安王之間掃視,仿佛是在面對兩個不可原諒的敵人。
這凌厲的眼神讓太后連連后退,險些失去平衡。
一旁的賢安王急忙支撐住她,安慰地說:“或許皇后此胎與太后命格相沖,故而有了這樣的結果,也算是未出世的孫子對祖母的一份心意吧。”
皇上猛地抽出佩劍欲向賢安王劈去,太后不顧自身安危撲上前擋在中間。
賢安王府邸之主已被嚇得渾身顫抖,他不過是好意安慰太后一番而已,不明白為何會讓圣上發如此雷霆之怒。
極度憤怒中,皇帝暈厥過去。
沈慕雪醒后得知此事經過時,淡淡地對楊嬤嬤說了一句:“如今皇嗣不在,太后的身體應當會有所好轉才是。”
楊嬤嬤淚光閃爍,卻找不到合適的話語來寬慰她心中的不平。
謠言很快如同野火般四處蔓延,聲稱是因為太后的命運過于強硬,在早年克死自己親兒之后繼續影響著下一代甚至再下一代。
直到有著福澤深厚背景的女子成為皇后才稍有轉機。
然而最近發生的流產事故似乎再次證明,太后的力量仍舊超過了所有人的預期,使得皇族面臨著巨大危機。
僅僅數日之內,就連懿祥宮內仆役對待太后的態度都發生了變化,人人唯恐避之不及。
聽說外面流傳的各種不利言論后,這位曾經驕傲的老婦再次因氣惱過度昏迷過去。
就連安王也開始懷疑起這種說法的真實性。
在過去,或許只是他自己受到了某種壓制,但自從沈慕雪進宮以來,形勢似乎變得更加惡劣了。
看來真如外界所說,太后的‘命硬’確實對自己產生了負面影響。
原本意圖通過天象觀測為自己正名,反而令局面失控的舉動,讓太后心灰意冷決定搬離當前住所尋求靜養之處。
次日朝會上,欽天監副監突然宣布觀察到了天相的重大變化,恰好在太后離去之后發生這一轉變進一步證實人們關于她是造成家族不幸根源之一的看法。
從此以后,宮中一切似乎又恢復了平靜。
沈慕雪專心修養身心,皇上為了使她更加快樂幸福而將多數后妃移走照顧太后或者安排她們出嫁。
半年就這樣悄然流逝,每晚皇上都會陪伴著沈慕雪度過直至深夜時分才肯歇息。
直到某一天清晨,剛被驚擾醒來滿眼淚水的她遇到了正在詢問狀況的夫愛妻何故哭泣?”
語氣中既有關切亦不乏溫情之意,“我見汝疲倦不堪便暫停親密行為讓你安睡。究竟何事讓你難過至此呢?”
沈慕雪低垂眼簾羞澀回應:“并非因為夫君寵愛而悲泣,而是方才夢魘纏身令人感到恐懼不安。”
“噢?那是什么樣的夢境呀?”
沈慕雪淚眼婆娑地注視著皇上,好似找到了一位可以信賴的依靠,再次在他懷中痛哭起來。
面對這突如其來的哭泣,皇上顯得十分茫然,只能安慰道:“別哭了,好雪兒,究竟發生了什么事?”
第129章
兇多吉少
“看你這樣子,我的心都跟著疼。是不是因為朕過于貪心了,讓你太辛苦了?”
“你盡管安心,明天我讓你好好休息一天,怎么樣?”
在皇上的安慰下,沈慕雪逐漸停下了哭聲,輕聲說道:“臣妾夢到有兩位孩子叫我母親,他們向臣妾跑來時突然被賢安王殺害了,臣妾真的很害怕。”
聞言,皇上全身一緊,但很快反應過來那僅僅是一場夢而已,現實中只有一位繼承人且他得到了很好的照顧。
“不要怕,賢安王已經被關押起來了,再也不會有機會傷害皇后或者皇嗣了,這只是夢,不用怕。”
隨著時間流逝了一個月之久,這對皇家夫妻的生活漸漸恢復常態,畢竟那只是個令人不悅的噩夢,皇帝并未過多在意此事。
某日朝堂上,大臣們紛紛提議鑒于太后健康狀況好轉,以及作為國家象征的作用,建議君主應當親自迎接太后的回歸皇宮,并持續表達對長者的敬愛之心。
對于這件事,皇帝感到有些猶豫不決。
他擔憂若真的如此行事恐怕會讓母后仍舊固執己見,進而影響朝局穩定,或許更好的解決方法是讓那位王爺遠赴外地任職,以便于時間能幫助大家淡忘過往恩怨。
中午用餐之際,皇帝陪坐在身旁與妻子邊聊邊吃:“諸位大人都覺得朕應迎回太后,你對此有何看法呢?”
對于宮廷內斗并不了解的沈慕雪以為這是件理所當然之事,不過關于安王爺如何處理的問題倒是讓她頗為頭疼。
“早就應該接太氣回宮,所謂星相警示之類的話語,在臣妾看來并無科學依據可言。”
聞言后,帝王內心瞬間舒展不少,并露出了欣慰的笑容:“果然不失國母之姿色,快喝點湯吧,你最近看起來確實瘦了許多,要好好補充營養才行啊!”
隨后他親自用湯匙盛滿遞給佳人面前準備喂食,奇怪的是她卻皺起了眉頭并婉拒了。
“其實我已經很飽了,現在實在吃不下了。”
觀察到對方嬌弱不堪的身影與產后的身材差異明顯存在巨大反差,男子略帶不滿道:“就是因為總是這樣挑三揀四的吃飯才會導致身體如此消瘦呀……”