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眾人自己都是兒孫滿堂的人,很理解陛下的心情,便各自散去。
太后的寢宮里,由于皇上身體不適,特意坐得離人群很遠,而沈慕雪也被他緊緊擁在懷中。
敬完茶后,沈慕雪還沒來得及和沈靈薇私下交談一句,便轉頭向皇上請求讓她再多留一會兒。
皇上思前想后,考慮到太后并非那么不明智的人,不會在這種情況下公然動手,才準許沈慕雪暫時留下,他自己則起身去處理政務。
一等皇上離開,沈慕雪頓時像一只自由的小鳥,開始歡騰起來,拉著沈靈薇和魏藍淺開始了談天。
太后怕自己一時沖動會傷害到沈慕雪,提議道:“外面陽光正好,你們幾位小姐就在院子里面聊吧。哀家要前往佛堂念經,午餐時你們都留下來一起用膳。”
三姐妹坐在庭院中,沈慕雪對于沈靈薇昨晚的事情全然不知,關心地問道:“妹妹,累不累?我們找個房間聊聊天,你也好趁機休息一下。”
魏藍淺不禁輕笑一聲,溫柔地撫摸著她懷中的貓咪,答道:“三表姐昨晚根本沒有洞房,怎么可能覺得累呢。”
竟然還有這種事,沈慕雪瞪大眼睛,瞧著魏藍淺那幸災樂禍模樣,心知肚明昨晚神秀殿肯定發生了什么,故意裝作一無所知地問道:“昨夜世子是不是喝醉了?”
魏藍淺只是一邊笑著,一邊搖頭,沒有答話。
此時沈靈薇神情淡然地開口說:“我先去更換衣物,稍后便回來。”
待到沈靈薇離去之后,魏藍淺隨即開口講述了事情的經過。
“昨晚永寧郡王前往太后那里談了幾句,因回得晚了些,于是三姐先行入睡,而他則留在了我的住處過夜。”
沈慕雪附和地點了點頭,嘴里應聲答道:“原來是這般情況呀。”
心里卻在嘀咕:這種鬼話誰會相信?
哪有新娘能在新婚之夜提前休息的?
這肯定又是魏藍淺干的好事,只是她沒想到魏藍淺竟如此厲害,竟能把永寧郡王從新房里給引過來,未來她們之間的較量還真不好說呢。
半個時辰過去,換了一身衣裳后的沈靈薇再次出現。
“不慎弄臟了裙子,因此換了下,現在回來啦。對了,藍淺呢?”
陽光正好灑落窗邊,沈慕雪正趴在桌上半睡半醒間抬頭四顧,發現魏藍淺不知去了哪里,“剛才還在的啊,說不定也是回去換衣服了吧。”
說完又躺回桌面打起盹兒來。
迷迷糊糊之間突然有什么東西猛擊她的頭部,嚇得沈慕雪一下子向后倒退,原來是一只會玩鬧的小貓爬到了她身上。
當小貓繼續朝沈慕雪撲咬時,旁邊的沈靈薇立刻上前阻止。
此時恰巧更衣歸來的魏藍淺目睹這一場景,面色驟變,站立不動不敢向前。
“愣在那里干什么?還不快把你這只淘氣的貓帶離這里!”
沈靈薇大聲呼喊。
只見魏藍淺顫抖著手指向沈慕雪所在的方向,一句話未出便昏倒在了當場。
轉身望去,沈靈薇驚駭地發現,地上躺著的沈慕雪身體下方有一攤血跡——看來是失去了孩子。
聞訊趕來察看的太后聽聞報告時情緒失控扯斷了一串念珠,旁邊侍奉著的皇后急忙寬慰道:“并非是我們所為,請母后莫要焦慮,這是他們自家人的事兒。”
“快讓人通報陛下,并召太醫前來。”
皇上來至現場之時,太醫已經確認沈慕雪確實流產了。
隨后,在場所有人聽完了由太后口述的具體事發經過。
他抱起沈慕雪,望著她那蒼白如紙的面容,心頭涌起一股恨不得將所有人碎尸萬段的沖動。
“魏家賜毒酒,靖成候全家抄斬,其親屬流放。”
看到皇帝面色慘白,語氣冰冷得如同寒冬,沈慕雪心中有些忐忑。
平時,她并不常到太后宮里來,恰好今日新媳婦沈靈薇進宮敬茶,她便早早做好了準備,計劃著在這天小產。
無論是想陷害太后,或是永寧郡王的側室們,她的目的都是一致的:激起皇帝對永寧郡王一派的怒火。
她故意裝作熟睡,即便沒有貓,她也會假裝意外滑倒,不能錯過這么好的機會。
然而,靖成候一家雖咎由自取,其余族人卻無辜受累。
“皇上,請您開恩放過靖成侯家族,我們將來還有許多孩子可生,就當作是給未來的孩子求個平安吧。”
“準。”
皇帝懷抱著沈慕雪,一步步往軒楊殿走去,仿佛失魂落魄一般。
起初感到愧疚不已,后來轉為后悔,到了現在看著眼前這位帝王的樣子,只希望自己能立刻服用多子丸,盡快替他誕下眾多兒女,以減輕其心痛。
“皇兄,臣妾向您承諾,我們將會有好多孩子,別再這樣傷心了。”
緊緊摟著懷里的佳人,他將頭深深埋入她頸部溫熱之中,聲音如同被凍裂般的脆弱。
“我已不再期待有子嗣降生,只擔心你的安危。我命格不利,身染劇毒,今生能夠與你相伴已是無比幸運,傳承之事不必強求。”
兩人相依相偎于軒楊殿內,相互汲取對方的溫暖。
關于靖成候滿門抄斬的消息很快傳遍京城,不少人想方設法求情,但還未走到宮門前就已經聽說皇貴妃不幸流產的消息。
“據說是一位魏家女子特意讓貓咪抓傷皇貴妃,這才導致悲劇發生,看來沒有人能保全靖成候一家了。”
更有人說,“據說是事發在太后寢殿,而且圣旨要求整個太后宮里的人皆需為此事披麻戴孝。”
太后聽到小太監帶來的消息后,氣得險些窒息。皇后更是大發雷霆:“陛下簡直荒唐!哪曾有過祖母為尚未出生之孫哀悼的例子?”
第165章
不祥之物
面對皇后的憤怒,小太監語氣平靜地答道:“請娘娘息怒,太后無需親自守孝,而是那些服侍之人需要。”
“這有什么區別呢?這里是太后的住處而非喪禮舉行之地,陛下難道不怕招致非議嗎?”
無視皇后激憤的表情,他繼續道:“皇貴妃乃福澤無邊之人,在太后的臥室里出了事故,表明該地方存在污濁之氣。因此,陛下打算給這些仆人們一個超度靈魂的機會。”
接著補充道,“如果皇后娘娘反對這樣做的話,陛下說過也可以邀請洪福寺和尚來宮里做法事,消除這里的邪靈。”
太后面容陰沉,緩緩說道:“罷了,都退下吧,哀家感到疲倦。”
“可是母后……”
皇后還想多說幾句,但見太后已遠去,只好默默地回到自己的宮中。
回想過去,皇貴妃剛入宮時,便已讓作為皇后的她顏面無光。
如今,皇貴妃不幸小產,甚至開始影響到太后的聲望。
局勢已發生巨大的轉變,若不采取行動,只能束手待斃。
身為皇后,她才是這個國家真正的女主人。
皇后讓人準備了一批上好的滋補藥材,然而這批禮物尚未抵達軒楊殿,就被小林子攔下并轉移到了一旁存放。
整個宮殿因為皇貴妃流產一事而陷入一片壓抑之中,眾人走路時幾乎不敢大聲喘息,尤其是神秀殿內,其中的一部分區域已被封鎖。
魏藍淺就像是消失在了空氣中一樣,沒有人再提及她的名字,似乎她從未存在過。
偶爾,永寧郡王會對著那被封閉起來的地方出神,這時沈靈薇便會走上前來安慰道:“皆因妾身之過,當日未能保護好皇貴妃娘娘。如果當初能做得更好一點,也許藍淺妹妹就不會因那只貓兒受連累,以至于牽連家人。”
永寧郡王滿臉困惑地問道:“不過就是一只小貓而已,怎么會突然發起狂來?”
沈靈薇假裝用手絹輕輕按壓著眼角,應答說:“或許真的有不祥之物呢?”
“不,據本王所知,任何動物的反常行為必定是因為外界刺激所致,背后定然有人策劃。”
沈靈薇緊握手中的絹帕,想起自己特意回神秀殿更衣時帶回來的一種特殊香料,這東西能讓貓咪發狂,并借機在沈慕雪身上撒了些許,這才導致貓咪一直向其撲去。
那只惹事的貓立即被處理掉了,不會留下什么破綻吧?
“王爺請勿再思慮過多,此事好不容易塵埃落定,不要再引起新的麻煩為好。”
聽此言,永寧郡王勉強壓下了心中的疑問,畢竟這次他從中獲利不小。
皇帝失去了一個繼承者,自己的位置變得更加穩固。
目前階段,必須表現得更加低調謹慎才行。
接著詢問道:“你去探視過皇貴妃了嗎?”
沈靈薇聞言輕嘆一聲:“臣妾每日都有嘗試前往問候,只是皇上對皇貴妃看管得非常嚴,這一整個月里竟沒有機會踏入軒楊殿一步。”
聽到妻子的話,永寧郡王也只得無奈地搖頭嘆息。
這對新婚夫婦原本應該沉浸在喜悅之中,卻不料一開始就波折不斷,一個月下來兩人相處得仿佛老夫老妻般平淡無奇。
每想到這一點,沈靈薇便感到一絲沮喪,撫摩著自己的小腹,若是郡王不愿碰她,何時才能夠懷上孩子啊!
這一個月來,盡管使盡渾身解數,皇后還是無法將心意送到軒楊殿,這讓皇后焦慮不已,如此情況持續下去,她又何時才能親手解決掉心頭之患沈慕雪呢?
這日得知陛下帶著沈慕雪終于步出了軒楊殿,眾人興奮不已,紛紛前來邂逅。
經過一個月的靜養,沈慕雪氣色大好,臉頰也圓潤了些許。
一出小月子,她便迫不及待地拉上陛下外出散步。
二人漫步在御花園中,不一會兒便見皇后率領一大隊人馬迎面而來。
“臣妾拜見皇上,妹妹的身體是否已經好轉?”
正當沈慕雪準備起身回禮之際,卻被陛下的大手按住,示意無需拘禮。
“她的體質尚弱,不必過于注重這些禮節。”
聞言,皇后的身姿微微一滯,勉強露出笑容:“臣妾自是不會在意這些細節。妹妹能為陛下延續香火,這乃是我之喜樂所在。每每想到陛下膝下無子,臣妾就痛心不已。昨夜臣妾夢遇先帝,言說只要和陛下一同前往太廟祈福三天,不久陛下便會有所后嗣。”
聽到此處,沈慕雪瞪圓了雙眸,不明白皇后此言是何意味?
難道陛下本身并無障礙,其他嬪妃也能承恩孕胎?
陛下溫柔地輕撫了下沈慕雪的手以示安撫,“皇貴妃剛康復,朕擔心過早懷孕會對她的身體不利,皇后退下便是。”
皇后欲言又止,最終還是在陛下的冷冽目光之下選擇離開。
她苦心思索良久,終于想到一個計策:只要能有機會與陛下共處,并燃起特制的香薰,那么自己必將受到恩寵。
那時再宣布自己乃是得到祖先庇護的人,能夠為皇家孕育子嗣,如此這般便說得通了。
待到成功得到陛下的青睞之后,她打算找到一位健壯的男人來幫忙受孕。
當然,絕不是為了玷污皇家血脈,而是想利用這個孩子給皇貴妃造成麻煩。
假如自己有了身孕,在某個合適的時刻讓皇貴妃意外冒犯到自己,后者恐怕難逃死罪。
考慮到陛下方才的態度似乎并不著急,于是她臨時改變策略,決定先行設法讓自己懷孕,等懷上了再找個機會與皇上同床共枕,將此胎兒算作皇上的。
這么盤算過后,皇后顯得不再那么焦躁不安,溫順地退出去了。
站在一邊靜靜注視著整個過程的沈慕雪,發現今天皇后來訪實在太過突然。
若非她知道皇后平時與陛下相處不多、形同陌路的事實,幾乎要誤以為對方是在試圖奪寵了。
尤其是剛剛皇后望著陛下時那滿含情意的眼神,以及臨別時那份猶豫不舍的神情,怎么像是懷春之意。
“皇上,臣妾覺得皇后似乎對您并不懼怕呢?”
沈慕雪的話里有話,皇帝怎能不知?
他擁著她,鼻尖在她的頸間輕輕摩挲。
“朕中毒雖由賢妃所施,太后或許也有份。之前朕以為自己無法留后,終將歸于塵土,所以對她們姑侄寬容了些許。但現在看來,是太過仁慈了。”
第166章
今夜就給你吧
沈慕雪明白,在她失去孩子的事上,皇帝心里怪罪太后,可沒有確鑿證據而不敢輕易動手。
“陛下,咱們將來定會有孩子的。”
皇帝抬起了她的下巴,目光中充滿了濃烈的愛憐和呵護。
“慕雪,只要你平安無恙,有沒有子嗣對朕來說都已不重要。”
然而這是不可以的,因為她還有很多任務未完成。
“可是臣妾卻想啊。”
堅定的小臉仿佛一個孩子,得不到決不罷休的態度寫滿了整個面龐。
聽聞此言,皇帝不禁大笑起來:“那就給你,今夜就給你吧。”
說完低下頭去品嘗那紅潤的唇。
手在她身上游走了一圈又回到了起點,“我們的雪兒已經長大了。”
沈慕雪被親得暈乎乎的,迷糊地問道:“可是臣妾已經是大人了,怎能還繼續成長呢?”
一只手隔著衣服向念珠處靠近,這讓沈慕雪感到渾身無力,幾乎無法動彈。
“陛下,我們回去吧。”
這番話語引得皇帝低笑了幾聲,他停下了手中正在做的事,突然間玩弄起那串佛珠道:“現在太陽還未下山,急什么呢?不是說好的嗎?”
沈慕雪臉色緋紅,嬌嗔回應:“陛下明知道我并非此意。”
隨后不再逗趣,起身攙扶著她離開御花園。
黃昏時分,兩人拉長的身影漸漸消失在黑暗中。
日子如水般流逝,宮里的景象隨季節變化而不斷更替,皇后始終找不出與皇帝親密的機會,也未曾成功將某些物品送入軒楊殿。
最后只得轉贈給經常一起相處且關系親密的妹妹沈靈薇,反正東西放在哪里都是一樣的。
某日,姐妹二人正于軒楊殿內談天說地。
“姐姐這手上佩戴的手鏈散發出一股芳香啊!”
沈靈薇伸出了戴著新首飾的手腕給沈慕雪看:“這是前兩天皇后賞賜給我的,你若喜歡我可以轉送給你。”
但沈慕雪搖搖頭謝絕了,因為在皇宮之中,凡是散發著特別氣息的東西都可能暗藏玄機,她不愿接受這些來路不明之物。
即便服用過護體圣藥百毒不侵丸,任何毒素都不會傷害到她,但仍不愿意讓自己接觸到這些充滿不確定性的物件,畢竟生命不可用來冒險實驗。
“不必啦,陛下不喜太過濃郁的氣息。以后你來拜訪我這里的時候最好不要帶著這件飾物。”
聞言,靈薇迅速取下手鏈,并小心翼翼將其包裹好,臉上浮現出緊張不安的情緒說道:“原來如此,今后會加倍小心就是了。”
沈慕雪微笑著不再多言,靜靜地聽著沈靈薇講述家里的狀況。
“祖母已時日無多,自從靖成侯府遭此劫難后,沈蕓香便被送到了家廟。家里氣氛變得十分冷清,好幾戶人家紛紛來索要欠款,但我們拿不出什么了。”
講到這兒,沈靈薇不禁落淚,而沈慕雪聽得目瞪口呆,沒想到家境竟如此艱難。
她內心渴望早日歸家看一看。
見沈慕雪無言以對,沈靈薇有些尷尬地停止了淚水,轉而談起了其他事情。
近期皇后也忙碌起來,忙于尋找符合條件的佳人,不僅身材要好、機智過人,更關鍵的是膽量足夠大,敢于陪在她的身邊度過良宵。
經過一個多月的精心篩選,終于鎖定了幾位合適的人選,并派人去探查她們家庭背景的信息,哪個更容易掌控,在必要時刻能承擔起責任。
又過去了一個多月的時間,皇后果然選中了一個,便開始策劃與這位瑤光殿巡邏統領章俊相遇的機會。
章俊體格健碩,年約三旬,背影酷似皇上,家中老小需要照顧,這使得他成為理想的控制對象。
某天,皇后只帶著一個嬤嬤出門散步,突然一只野貓出現,嚇得皇后驚慌失措,竟一頭撞入章俊懷中。
巡邏隊迅速散開,趕走了那只擾人的貓,皇后則略帶羞澀地離開了章俊的懷抱。
直到她走遠后,章俊才回過神來:剛才抱住自己的竟是皇后?
空氣里還殘留著淡淡的香氣,低頭看向自己雙手,剛才碰觸到的那般溫軟令人無法忘懷。