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“姓江的，三更天，城西通濟(jì)橋，帶銀子贖人，敢報(bào)官，等著收尸。”紙條上橫倒豎歪兩行字，透著猙獰。

掌柜的哭喪著臉，低聲道：“江公子，你看怎么辦？要是辦了官，我這客棧就要關(guān)門了，客人還不得嚇跑了。”說著說著，掌柜的就要給江安義跪下。

江安義沒理他，進(jìn)屋查看了一番，房內(nèi)的東西很規(guī)整，包裹里的幾十兩銀子也還在，抓人的人不是為了銀子。不是為錢那就是為人，紙條上有“姓江的”三個(gè)字，說明對(duì)方針對(duì)的人是自己，郭胖子受了自己的連累。

好友被自己牽累，江安義心如火焚，如果劫匪在眼前，真想用匕首捅他幾個(gè)窟窿。最擔(dān)心的還是郭懷理的安全，如果出個(gè)萬一，自己真不知道如何面對(duì)。

深吸一口氣，告誡自己越是心急越要沉住氣，江安義冷著臉看了一眼跟在身邊陪笑臉的掌柜，道：“人是在你的店里失蹤了，怎么說你也難逃法責(zé)……”

“唉呀，江大爺，您可得救救我，我上有老下有小，全家九口人就仗著這小店混口飯吃，如果讓官府知道了，我這小店就開不下去了。江爺，您可憐可憐我一家人，千萬不要去報(bào)官。”

不等江安義把話說完，掌柜的就跪倒在地，聲淚俱下。江安義看他叫得聲嘶力竭，兩只眼珠亂轉(zhuǎn)打著主意，分明是想找同情逃脫罪責(zé)。

江安義厭惡地看了一眼掌柜，厲聲道：“不報(bào)官也行，你派人打聽打聽，昨天夜里誰看見了什么？這兩天你店的附近有什么異常？”

店小二想起來，道：“這兩天我發(fā)現(xiàn)‘公雞’老在店旁邊轉(zhuǎn)悠……”

“吳阿三，你亂說什么，不要命了。”掌柜的瞪起金魚眼，大聲地喝斥著店小二。

江安義氣不打一處來，這掌柜的著實(shí)可惡，冷笑道：“看來掌柜的是想吃牢飯了，包庇劫匪，說不定這家店就是黑店。”

“哎呦喂，可要了我的命了，這不是兩大難為小嘛。”看見江安義甩袖子往外走，掌柜連忙上前拉住江安義，恭身賠笑道：“江爺，您消消氣，我不是怕惹事嗎？吳阿三，你知道什么就跟江爺說吧。”

“我這兩天看到街上的‘公雞’帶著個(gè)青皮老在店前店后打轉(zhuǎn)，還尋思掌柜的怎么沒給例錢，可是他們只是打轉(zhuǎn)沒進(jìn)店，所以沒往心里去。”吳阿三一邊瞧著掌柜，一邊畏畏縮縮地道。

“公雞是誰？”

“是這條街上的無賴，靠著勒索店家過活，唉，我們開店的苦啊。”

江安義打斷掌柜的話，直接道：“你趕緊派人到四周問問，昨晚有沒有人看到‘公雞’，還有這‘公雞’有沒有后臺(tái)？”

前門人來人往，不可能劫走人沒誰發(fā)現(xiàn)，江安義來到后面的角門，門外是個(gè)胡同，門口的青石板上還清晰地留有混雜的腳印，郭懷理應(yīng)該是從這里劫走的。江安義順著腳印出了胡同，外面是大街，失去了痕跡。

回到小院，等了片刻，掌柜的急匆匆地來了，道：“江爺，昨晚有人看到有輛馬車從小店后門出了胡同往南走了。”

“可看清是什么人駕車？是不是那‘公雞’？”

“天太黑，看不清人。”

“那馬車可有標(biāo)志？”

“就是街上尋常的馬車，沒什么標(biāo)志。”

江安義發(fā)現(xiàn)掌柜的目光轉(zhuǎn)動(dòng)，言語閃爍，問一點(diǎn)答一點(diǎn)，顯然是在敷衍自己，從他嘴中問不出什么來。思忖片刻，江安義讓掌柜的把店小二吳阿三叫來。看到吳阿三一副心驚膽顫的樣子，江安義就知道掌柜的在路上肯定威脅過小二。江安義用手一指門，毫不客氣地沖著掌柜道：“你出去。”

掌柜的面紅耳赤地出了門，在門口站了片刻，往前走了。

“阿三哥，不要怕，你坐。”江安義換了笑臉，讓吳阿三坐下說話。

吳阿三反倒往后縮了縮，恭敬地道：“小的不敢，江爺有什么話盡管吩咐。”

江安義想了想，從懷中掏出一綻五兩重的紋銀，放在桌上，道：“阿三哥，我有些事問你，只要你答的好，這五兩銀子就送給你。”

小二眼睛一亮，驚喜地道：“江爺，您說的是真的，您盡管問，不是我吳阿三夸口，這文平府的大小事我差不多都知道。”

“好。”江安義想了想，決定先從容易的問起，“這城西可有座通濟(jì)橋？”

“有，出西城門，沿著官道走出兩里路，往左一拐，不遠(yuǎn)處就是通濟(jì)河，河上有座石橋，就是通濟(jì)橋。”