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兩房間，暗與明

不過宗凝這封信，卻是久久未收到回復。

這封信寄出不久后，宣王就下令出兵北伐，胡人事先并無防備，加之彈盡糧絕，一時間節節敗退。

出了正月，便有好消息傳入了京城，先朝時被大遼搶占去的菩蘇城被奪了回來，一分為二的北地在時隔上百年后，終于再次統一，變更為大燕地名，丹陽。

敬文帝亦是神采奕奕，感慨道：“有宗氏一脈，實屬我大燕之幸啊！”

各種稱贊，數不勝數，無須一一贅述。

而寧國公府這邊，卻是忙碌得無暇顧及此事。

原是那衛氏，在忙完寧裕的親事后，就著了涼，病來如山倒，連連幾日高燒不退，連床也下不了了。

衛子漪身為兒媳，日日都侍奉在她身側，親自照料著。

連懷有身孕的寧苒，都顧及不上孩子，匆匆趕來，一見瘦削的衛氏，立刻落下淚來：“阿母。”

“傻孩子，你肚中還有身孕呢，阿母的風寒染給你了怎么辦？快些回去吧，阿母幾日便好了。”衛氏輕輕咳嗽著，皺著眉道。

寧苒再堅持，卻也拗不過衛氏，被李嬤嬤帶著出了衛氏的寢居，李嬤嬤苦口婆心道：“二姑娘，您就別讓夫人操心了。如今更重要的，是府上這些瑣碎事，夫人擔心的，也便只有此事了。”

寧苒一頓，隨后就遣人送她去了沁園。一見到寧老太太，寧苒就跪了下來，聲淚俱下道：“祖母，如今母親病重，還請老祖宗做主，讓二嬸代為操持府中之事，否則阿母怕是連養病也安不下心。”

她這哭的梨花帶雨，好不可憐。

寧老太太一臉心疼，趕忙將人給扶了起來，用手帕替她擦去了眼淚，原本她不想插手兩兒媳間的事，但事到如今，卻是不得不參與，對如意道：“快去請二房那邊過來。“

寧芙同寧夫人一塊來沁園時，便見正在拭淚的寧苒，而寧老太太正在哄她。

“祖母，二姐姐。”寧芙輕喊了一句。

“二嬸來了，祖母先同二嬸談事吧，我先回我阿母那了。”寧苒笑著起身，被李嬤嬤攙扶著出了院子。

其實發生了什么，到這會兒也就心里有數了，寧夫人卻是裝作不知道：“老祖宗今日找我過來，是有何事？”

寧老太太嘆了口氣，道：“府上的事，一直是衛氏在管，原先我也想著你既一開始就沒管，如今不管我也由著你，可最近衛氏重病至此，你也該操心操心府上了。”

其實寧老太太打心底里，也是希望二房這邊能管事的，大房不是個擅長管理家宅的，這二十年來，國公府在她手里，經營得也就一般，只是為了家宅和睦，只好睜一只眼閉一只眼。

寧夫人笑道：“如今大嫂這般情況，我是該幫幫忙，何況老祖宗還替她說好話。只是我雖也管著我娘家給我的商鋪，可管理偌大一個國公府，卻是無經驗的，也不知能不能勝任。”

自打衛氏稱病臥床時起，寧夫人便預料到了此事。這事卻是不好拒絕，衛氏“病入膏肓”，而她要是再推脫，就顯得她們二房自私冷漠了。

“你盡力便是。”寧老太太道。

“不過，我一人恐怕是處理不了這些雜物，老祖宗還得替我尋一個幫手。”寧夫人想了想，又道。

“這事，你可去大房那問問。”寧老太太也不好擅自做主，能找的幫手，也就大房那兩位，選得不好，大房就得心生怨言了。

衛氏在見到寧夫人時，從床上坐起身，咳嗽個不停，道：“我已跟穆氏說過，讓她幫你的忙。弟妹也只須幫我一陣，等我好了，我就來接手。”

卻說衛氏心里清楚，寧夫人如此推脫，是想讓自己放權給她。同樣的，寧夫人也知曉她這提前招呼好穆氏，怕的是自己真找上了張氏。

只是兩人都揣著明白裝糊涂，表面上維持著客套。

原本寧夫人是不會接手這個燙手山芋的，衛氏那點打算，她心里門清。

只是前幾日，女兒點醒了她，真正見不得庫房虧空的，是大房，寧裕和寧國公辦事與疏通關系，都指望著國公府的銀子，而她們二房在銀錢上并不窘迫，到時誰缺錢，誰才急。

寧夫人簡直豁然開朗，嘴上說的好聽些，將這事攬到自己身上又如何，卻也未必需要自己真去操心，不如接手過來，表面上當了這個好人。

到時自己當甩手掌柜便是，全讓穆氏操心，反正她也是大房的人，萬一大房用心險惡，想將府上平不了的賬，往自己身上推，自己也能從中摘出去。

張氏也在下午時，得知了由穆氏代為管賬一事，氣得不行。

衛氏壓著她也就算了，如今連穆氏也想壓自己一頭？

張氏想也不用想，就知道這定然是衛氏在打壓自己，怕自己搶了她的位置。

當天晚上，她就去二房的荷亭園坐了片刻。

寧夫人知曉她的來意，便明著道：“最開始我提議你幫我管，不過大嫂沒答應，今日同我說已經跟穆氏打好招呼了。”

張氏道：“夫人，您不用同我解釋，我心里門清著呢，我還年輕，她怕我生兒子，便是背后也給我使了不少絆子，更不必提這些涉及國公府權力的事了。”

寧夫人便沒有開口。

“她這人嫉妒心重，連夫人您她也是看不順眼的，事事都要同你比。”張氏這會兒是心甘情愿同寧夫人站在同一戰線上，誠懇道，“夫人第一時間先想到找我協助您，我已經是萬分感激了。”

張氏是真心覺得寧夫人為人不錯，便是早些時候那個妾室，她與二老爺雖心生嫌隙，卻也不曾為難過人家，只可惜那妾室，把手伸向了四姑娘。

若非衛氏太會打壓她，張氏其實一開始，也并未想要與她爭寵，但這寵不爭，她能不能活下去都未必。

“四姑娘，有空去我那坐坐。”張氏離開前笑著對寧芙道。

“五妹妹今日在何處？”寧芙表現得與寧荷親近些，寧荷的日子便能好過一些。

“在院中看書呢，最近在功課上很勤快，四姑娘可是想去找她？”張氏道。

“改日吧，我今日要出府買書，正好也替五妹妹帶兩本。”寧芙笑道。

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出了年關，清天閣內，已然熱鬧非常。

入了密道，卻又極其清冷，兩者天差地別。

傅嘉卉將手中一疊銀票放于她身前，道：“這是這一月的分成，四姑娘數數。”

足足有八千兩，比之前又多上不少，這還是分成后的，若是這鋪子由她單獨開，一年時間，就夠她花一輩子了。

只可惜讓宗肆參與進了此事，當然有他也有好處，起碼宣王妃那邊，不用怎么費心思。

“這是世子讓我轉交給你的。”傅嘉卉又取了封信件給她。

這信卻不是宗肆寫的，而是宗凝寫的，信上說的是，她在自己面前替宗鐸說了不少好話。宗肆把這份信寄給她，意思顯而易見，讓她有些分寸。

寧芙暗道，宗肆也真夠閑的，眼下在戰場上，卻還是盯著她的一舉一動。

“勞煩傅姐姐告訴世子，他可以安心。”寧芙道。

傅嘉卉道：“四姑娘今日既然在這，不如自己寫封回信。”

寧芙想了想，執筆寫道：世子可心安。

沉思須臾，又添一句：望平安歸來。

這句雖是客套為主，卻也不乏誠意，眼下同宗肆交易，利益可見一斑。

回府后，寧芙開始盤算起中饋的事情來，全交由穆氏一個門外漢來打理，府上的窟窿，定會比上一世更快的浮出水面，或許也更大。

衛氏雖不善經營國公府，可好歹也有了二十年經驗，總是學到了些東西。就好比她成婚前也不懂，可打理了宣王府三年后，就跟以前全然不同了。

等到這事東窗事發，那便是談權力分配的時候。

衛氏起先還得意自己順利地把事情推給了二房，只是半月后，就覺察出不對勁了，穆氏終日不見人影，忙得如同陀螺，而二房卻經常悠閑得喝著茶。

只是既然將爛攤子甩了出去，眼下還是不過問得好。

是以衛氏只當沒看見。

一直到寧裕出去應酬的銀錢，接連三次都撥不下來，衛氏才去找了穆氏質問。

穆氏哭哭啼啼道：“大夫人，府上實在是沒銀子了，我已經從各處節省了，可還是入不敷出，若是再給大公子批這些銀錢，府上的吃穿用度都得成問題了。”

衛氏自然知曉這些，在交給二房前，她就已經做了一份漂亮的賬面，要往前尋出問題，那也得耗盡不少功夫，二房就算要查，也得事先補貼一部分，畢竟她肯定不想賬壞在自己手里。

她想把爛攤子給她，就是抓住了她這個心理，二房那位為了子女的名聲，向來愛惜羽毛。

衛氏皺眉道：“既然出了問題，二房那邊怎么說的？”

“二夫人雖答應了管事，可這一月有余，她從未真來管過，來也只是看幾眼賬本，聽管事說說府上的情況。”穆氏心里是有苦說不出，她也不敢差遣寧夫人。

衛氏一聽，幾乎是兩眼一黑，氣得快要吐血。

第29章

中饋事

“出了這么大的問題，你就不會主動去請二房幫忙？”衛氏簡直要在心里暗罵穆氏蠢貨，這大事都要壞在她手上了。

穆氏這會兒心里害怕極了，也隱隱猜到，自己這恐怕是攤上事了，一想到那后果，腿也軟了，撲通一聲跪了下來，顫著聲音道：“我去找過二夫人，可她都打馬虎眼，說她對府上各事也不了解，讓我去問管家。”

“好一個二房，事沒干，好名聲都讓她擔去了。”衛氏心底別提有多窩火了，為了讓二房心甘情愿的幫忙，她在各位來看望她的夫人前，可是都說了二房仗義的好話的。

穆氏跪在地上，不敢言語，生怕觸了她的霉頭。

“你先把裕兒的銀錢撥給他，其他事先瞞著，照常管著就是了，要是敢說出去，我定饒不了你。”衛氏警告道。

穆氏咬唇，道：“夫人，大公子應酬一次的銀錢，未免也太多了，怕是難以如夫人的意。”

衛氏狠狠地瞪了她一眼。

“我這邊是愿意的，可管事那邊，最近對每一筆支出，都管得極嚴……”穆氏怯怯道。

衛氏怒不可遏道：“我看他是反了天了！忘了是誰一步步將他提拔上來的？”

到管家那一聊，才知道是府上的收支，馬上就要兜不住了，不得不嚴控府上每一筆銀錢的去處，一旦知道這賬的問題這般大，寧老太太可不會姑息養奸，他們都得擔責。

寧裕應酬的錢，衛氏只能咬牙，自己先出了。不過她的家底并不厚實，女兒出嫁又給了不少出去，全靠她支撐丈夫與兒子的花銷，不是長久之計。

衛氏也顧不上自己還在養病了，忙去寧老太太那告了二房一狀，說二房不誠心，說好了幫忙，可沒干過一件正事，全是穆氏一人在管，如今賬面出了些問題，也是不聞不問，只知道享福。

寧老太太聽了，也是生氣得不行，別的事，她可以睜一只眼閉一只眼，可對國公府不上心，她絕不姑息。

是以寧夫人一出現在沁園，就聽寧老太太冷聲道：“既然你沒拿國公府當家，善于陽奉陰違，不肯替國公府出力，不如回你的公主府去！”

寧夫人一愣，寧芙的臉色也是變了，對于一個已經出嫁的婦人，這話可就嚴重了。

寧芙雖已預料到祖母會聽信衛氏煽風點火，卻沒想到會是這番話。

她不禁冷下臉來，這就要頂撞長輩，卻被寧夫人擋在了身后。

“老祖宗這是何意？”寧夫人卻是依舊能做到和和氣氣。

“你好好說說！為何嘴上答應幫忙操持家事，如今卻讓穆氏一人在管？”寧老太太用力杵著拐杖，可見心中的火氣。

寧夫人道：“穆氏精明能干，一人便將府上大小事務安排得井井有條，媳婦未必能比她干得好。”

“伶牙俐齒。”寧老太太見她如此不誠心，還要找理由搪塞她，冷笑道，“既然不認錯，那就跪著去。”

“祖母，是我不想讓阿母管的。”寧芙從寧夫人身后走出來，冷著臉跪下去，“要罰也該罰我。”

“你少在這胡鬧！如意，帶四姑娘下去。”寧老太太不悅道。

“祖母一直以來都偏心大房，便是大伯母當年想要一人主持中饋，祖母也不曾說大伯母什么，到了我阿母這，只是不想再插手這些事了，就讓我阿母回公主府，我替阿母不值。”