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寧芙又想起他同程霜那日的交談來，這一回解藥到手，她替宗肆辦事，也算告一段落了，有些事，還是得說清楚，以免造成不必要的誤會。

再到清天閣時，傅嘉卉卻是沒有半分意外，帶著她去了上回在這發現自己壓箱底的那間密室。

宗肆早已在這，聽見腳步聲，不過是抬頭瞥了一眼，隨后又繼續去看手中的文書去了。

寧芙將玉芙蓉的解藥，放在了他身前的桌案上，道：“慕神醫同我說，若這解藥用在正處，便無須我回報，若是用于害人，就再不會幫下一次。”

“以你之見，我會用在何處？”宗肆問。

“那是世子的事，我無權干預，是以也不必知曉。”至于慕神醫這一次給她解藥，卻也未必是為人心善，更多的也不過就是想試探，真正要玉芙蓉解藥之人。

宗肆也不再提，道：“這些零嘴是傅嘉卉備的，聽聞也是稀罕物，嘗嘗看。”

那案桌上，擺的正是些名貴的零嘴。只是宗肆身邊，除了宗凝在時，何時出現過這些玩意。如果不是他提起，傅嘉卉又如何能這般大膽，將這些零嘴送來。

宗肆自然不會喜歡她，可在身邊養個玩物，對他而言，也并無損失。

寧芙警惕了幾分，想了想，道：“這一次我也算替世子辦完了事，近日想必世子也無需要我的地方，我就暫時不來清天閣了。”

第40章

不為妾

宗肆幾乎是在她話音落下之際，便朝她看了過來，神色倒是無太多變化。

唯有他放下文書的動作，驚起一聲悶響，倒像是在透露他此刻的情緒，聽得人連心跳也快了幾分。

寧芙見狀，揣摩自己這番話，是不是有過河拆橋的嫌疑，便又謹慎道：“倘若有急事，世子可遣人來尋我，若在我能力范圍之內，我愿助世子一臂之力。”

卻說先前只想同他安安穩穩做交易，她是不介意與他走得近些的，是以她主動見他的次數也不少，想的是混個臉熟。

可眼下宗肆對她態度如此，她就不得不改變主意了。

宗肆盯著她，緩緩道：“四姑娘怕與我相處？”

幾乎是一語中的，怕的是與他相處，偏了正軌，以致后患，同樣的坑，她可不想踩第二次。

寧芙只好提正事道：“這番我父親能順利去涼州，世子定然也在圣上面前說了好話，我感激不盡。”

“四姑娘在怕什么？”宗肆卻逼問道。顯然此刻他并不打算同她探討寧真遠全身而退一事，是否有他從中干涉。

寧芙垂眸，密室頂處，潺潺流水緩緩而流，水聲卻更顯密室幽靜，讓人心亂如麻。

卻是沒人開口。

宗肆有耐心時，幾個時辰不動如山都是家常便飯，如今非要她開口，自然能不言一語，只是氣場迫人，教人連喘氣聲都身不由己收斂了幾分。

“寧國公府的嫡女，是不會給人當側室的。”過了一盞茶的功夫，寧芙不堪壓力，垂眸直言道。

宗肆扯扯嘴角，果然她敏銳得很，那日程霜問他，他之所以沒明說，便是確實有這方面的考量，倒不是他多喜歡她，只是寧芙這樣的姿色，前路不會順暢，夫家若是一般，恐難以保全她。

上一輩子，她是他的妻妾，他總有幾分舊情與憐憫，看著她因嫁錯人而香消玉殞，倒不如把她留在身邊加以庇護，至于側室這個位置，夠保她無憂，宣王府也不必卷入寧國公府的事。

到那時，寧真遠為了女兒的安危，必然也不會拒絕。

只是眼下，寧國公府尚安，他也未做好決定，宗肆并無提及此事的打算，如若不是今日寧芙說起，一年內他都不會與她談及此時。

“不當側室，那是想當正妻？”宗肆輕嘲道。

寧芙起身，撫了下衣裙，在他面前跪了下來，言辭真誠：“世子明鑒，我也并無此心思。我心如明鏡，世子妃之位，謝姐姐、程姐姐都比我合適，又豈會生出不該的心思。”

她想了想，又道：“實不相瞞，我考慮的是陸府、林府這般的夫家。我并不聰慧，唯有夫家家世簡單，才勉強能應付過來。”

如此往門第尋常的人家找，也是難得一見，用寧老太太的話來說，這般想下嫁，那是頂沒出息之人。

“阿芙何必妄自菲薄，你六藝在整個大燕也是佼佼者，你若不聰明，天下便沒多少聰明的女子了，便是要你打理好宣王府，也不會是難事。”宗肆走到她身邊，彎下腰來，朝她伸出手。

“只有些小聰明，上不了臺面。”寧芙則跪著一動不動，他雖提了宣王府，而她卻是未提及半字。

宗肆清楚她的避諱，笑意明顯了些，可這笑分明失了溫度，冷眼瞧著她：“這么喜歡跪著？”

其實從寧四姑娘的態度，便已然能猜出她并不留戀宣王府，也不留戀他，否則又豈會從不愿意他面前提及曾經的事。

倒是他這個不記得前世的，近來卻是偶爾能代入她郎君的角色，遠比先前要更關注她。

宗肆收回思緒，直起身，淡淡說：“愛跪著那便跪著吧。”

寧芙并不說話，一動不動。

未過片刻，他又皺眉道：“年初才在你祖母前跪傷了膝蓋，現在又倔上了，膝蓋還想不想要了？”

讓她跪的是他，這會兒又嫌棄的也是他，不過寧芙并未直言。

“我并不喜歡強逼于人，也沒那么想讓你給我當側室。”宗肆看了她一眼道。

寧芙放下心來，這才從地上起來，緩緩坐到了他對面的軟絲竹椅上，揉著發疼的膝蓋道：“這間密室，要是我未猜錯，應該處于宣王府內。”

宗肆沒搭理她。

“水下修建密室難度之大，是以多半是引渠，京城中有人工河的府邸不多，有些眼色的人一猜便知，世子恐怕不會帶外人來此處。”她又將自己的猜測娓娓道來。

“不會帶外人來？四姑娘以為同我的關系，又處于和層次？”宗肆卻是反問道。

這話分明是帶了刺。

“我自然也是外人，不過是有些利用價值，而我圖的，也是世子能為寧國公府帶來好處的本事。”寧芙坦誠道。

密室里兩人出奇安靜，在那柱檀香燃進之時，傅嘉卉走了進來，道：“寧妹妹，我送你回去吧。”

不知宗肆是如何將消息傳遞給傅嘉卉，讓她進來的。

寧芙跟著傅嘉卉沿著密道往外走。

“同世子吵架了？”傅嘉卉忽然問道。

“世子身份尊貴，我豈敢那般冒犯。”寧芙卻是朝她微微一笑。

“涼州雖不大，地頭龍卻不少，寧大人若是受到威脅，可找信上的人幫忙。寧大人若是平定好涼州幾方勢力，日后回京，定能往上走。”傅嘉卉遞給她一封信。

回去后，寧芙將信看了一遍，上面提及的幾位，卻都是山匪。

稍一沉思，她便心里有數了。

涼州官員勢力，少不了與京中諸位有所牽連，若是官官相護，父親恐怕也難處理，而山匪手中有的是人手，再大的官，也怕刀劍無眼，自是不會去得罪他們，而借用山匪去干見血的事，再合適不過。

難怪陸行止剿匪，折騰了如此之久，恐怕宗肆便是用這些山匪，來平衡涼州各方勢力的，各方勢力未除，他又豈會讓這些匪徒被人給滅干凈。

而陸行之與宗肆的交情，也是不匪的，剿匪速度未必不是刻意拖延。

寧芙寄出這封信，用的自然是宗肆的名義，他要的也是涼州的安定，此番愿意施以援手，想來父親也不會多疑。

……

寧真遠自請外放后半月，寧國公寧真修則從正四品太常，升到了從三品太仆，大房自是喜不自勝。

寧真遠自請外放一事，寧芙與寧夫人是清楚其中緣由的。

但其他人，卻只認為這是寧真遠被貶，寧國公府二房日后的前程恐怕堪憂，一時間，原本對寧芙有些想法的公子府，也收了心思，不再來寧國公府套近乎。

“各個都現實極了，這樣的人家，我也瞧不上。”寧老太太不禁冷哼道。

卻說寧老太太這番話，難免有雙標的嫌疑，她看重的幾家，不也是從利益方面考量？

寧芙將藥喂給她，并不言語。

父親一走，祖母憂思成疾，染了風寒，不過也快恢復了。

“你父親在涼州，怕是得吃好些苦。”寧老太太又直嘆氣，那涼州可是兩代帝王，也啃不下來的硬骨頭，自己兒子雖是自請外放，卻跟被貶無異。

“祖母放心，父親會照顧好自己的。”寧芙道。

再晚些，寧夫人也來了沁園，寧老太太見她神采奕奕，不見任何擔憂神色，心中便生出了幾分不滿，卻說丈夫去了那苦寒之地，這一待至少也要一年，做妻子的如何能不跟去？

依寧老太太的心思，寧夫人就該一同跟去照顧兒子的起居。

只是又想起兒子去時的言辭，讓她別找柳氏的麻煩，再是不滿，也不敢開口指責寧夫人。

“真遠一人在涼州，也屬實凄涼了些。”寧老太太旁敲側擊道。

寧夫人道：“我倒是想跟去，不過夫君不肯，老祖宗若是想我也過去，不妨給他書信一封。”

寧老太太不敢得罪她，便轉了話鋒：“王府如今也需要你來打理，還是留在王府的好。”

“這月王府幾間鋪子營收開始好轉，從下月開始，除去開支，便能有盈余了。”寧夫人道。

寧老太太這才露出了幾分真心地笑意來，又難免遺憾：“若是這二十年王府都有你打理，境況大抵要比如今好上許多。”

寧夫人卻是嗤之以鼻，之前偏向大房，現在來說這些話，她可不會感激涕零，經過上一回那一鬧，她與老太太如今也只是表面上過得去。

寧老太太心中有愧，也未再多言。

衛氏今日來得晚了些，見到寧夫人也是客客氣氣的，笑道：“弟妹若是忙，可以先走，老祖宗這我伺候著就行。”

若說最開始交出中饋，她心思多少還是有些難受的，怕二房發過來針對她，可眼看著柳氏將國公府打理得越來越好，也不曾為難她，她那點不甘心也就放下了。

要不是在柳氏有了錢，寧真修無法打點好關系，也就不會有今日的晉升。

自打丈夫向著她，提出分家后，寧夫人如今的日子，就要順風順水多了，不論是大房，還是寧老太太，說話都要先在心里細想三分，得罪她的話，再未提過。

“行吧，我就先走了。”寧夫人只坐下喝了口茶，便起身離開了。

衛氏又看向寧芙，道：“苒丫頭近日在府中無聊，想著喊你過去陪她呢，不過也看你想不想去。”

寧芙沉思片刻，如今寧苒懷了孩子，能開口提想見她，那便是真想見她，到底是自家姐姐，她到底是沒拒絕。

這一回到衛府，寧苒的肚子已顯了懷，圓圓的、小巧的一個，只是姐夫衛霄，今日卻不在她身側。

“還好將你給盼來了，最近我無聊得都要發霉了。”寧苒握著她的手道。

“姐夫呢？”寧芙問。

寧苒卻是冷笑了聲，道：“我不想見他，將他趕走了。”

夫妻吵架，再正常不過，是以寧芙也并未多想，道：“二姐姐，現在你得注意自己的身子，可別生不該生的氣。”

寧苒紅了眼睛，道：“我不能與他同房，不過一月，他就又回他那通房屋里了，兩人私下好不親密，卻是不比與我一起時差幾分。”

寧芙卻是驚訝不已，她一直以為衛霄是三好男人，沒想到他也會如此。

“不過，男子都是如此，只是他那通房，是個有野心的，故意讓我不痛快，我便當著你姐夫的面，將她打發了，你姐夫也未多言一句，讓她好好瞧瞧，她算個什么玩意兒，不過是個玩物罷了。”寧苒恨恨道。

“玩物”二字，卻刺痛了寧芙的神經，宗肆想納她當側室，也不過是消遣，雖側室比通房身份高，可到底是不如正妻，她若真嫁了過去，宗肆的正妻，恐怕也如寧苒看通房一般看她。

“阿芙，情愛都是虛的，只有捏在手中的權力才是真的，日后你可別為了男人犯傻。”寧苒這番話，那是相當真心，“也不必因為男人有了別人傷心難過，有了便也就有了，可那想越過你的，就得盡早收拾了，最好那些姬妾，都是自己人。”

寧苒處理了通房后，就安排了自己人，以確保不會掀起風浪來：“我將夏云給了衛霄。”夏云是她的陪嫁丫鬟。

不過即便是她主動將夏云給出去的，可衛霄沒拒絕，還是讓她有些傷身，所以才將衛霄趕走了，幾日都未見他。