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她懷疑現在就是這種情況。很明顯,那個老人很生氣。
在沉默中坐了一會兒之后,他比以前更加猛烈地爆發了。
“女孩,我會向你許下諾言;你要在這里許諾我,而現在,你再也不會去聽他的一番講道了。說這些話,并付諸實踐?!?
“哦,父親,不要要求我做出那樣的承諾!”
“是的,但我會的。我的房子里不會有不聽話的女兒。我已經與法里談過這個問題。在我競標時,你首先不會讓他成為丈夫;現在你要接受這種瘟疫傳教者本揚”
“但是,父親,您是帶著我自己去聽他的,并說他是一個敬虔的人。正是法里的邪惡之舌才使您發生了這種變化。尊敬的,請原諒我的勇氣,但我不敢保證會違背我的意志。良心!”
“服從你的父親,女孩是違反你的良心的?”激怒了憤怒的農民?!叭f事順心。我今晚會答應你,否則我會把你趕出家門,為你的女兒放棄你!”
艾格尼絲非常痛苦,因為她愛她的父親,并且一直是一個乖乖的女兒。但清教徒神圣的嚴厲信條已經深深滲透到她的靈魂中。她非常害怕,服從父親,會使她的靈魂得救變得微不足道。她最真誠地希望做正確的事。但是她很難知道什么是最正確的。
經過深思熟慮和默默祈禱之后,艾格尼絲終于對自己說了,而她的父親卻將自己的大部分精力都花在了欄桿和威脅上:
“親愛的父親,我會向你保證,只要你活著,我不會在沒有你同意的情況下參加這些講道之一;我求你不要問我更多。”
聽到這些話,眼淚流下了臉,父親的怒氣突然減弱了。他親吻了艾格尼絲,告訴她畢竟她是個好女孩。屋里的暴風雨平靜下來。
但是可憐的艾格尼絲很不高興。在她看來,她在某種程度上服從了父親,這違反了她的良心,背叛了她的主人。當她向已婚的姐姐和姐夫咨詢這個話題邦揚先生的所有熱心崇拜者時,她發現他們也對此事持這種看法,她的麻煩變得非常大。
現在,她的主要目的和目標是獲得父親的同意,同意她參加即將舉行的會議,約翰本揚將在該會議上進行宣講,然后主持圣禮。在她看來,離開家或對父親違背諾言同樣是不可能的。她真正的內心平靜的唯一希望在于贏得他的同意。
在過去的兩天里,他對她很友善。但是她仍然非常恐懼,以免他在布尼揚和布道方面心存同。她讓姐姐在前一天晚上去農場,經過交談和一定程度的哄騙和爭論,他們終于贏得了老人的同意,艾格尼絲應陪同她的親戚參加在舉行的會議,他們承諾她被帶走并返回了,因為農夫不介意通過自己動用一匹馬來扶她,而她走得太遠了。
艾格尼絲很高興獲得這一許可。她比以往任何時候都更加確定,正是法里律師的開玩笑的言辭和傲慢的論點導致她的父親反對她和傳教士。因為自從他再次和她一起在家時,他變得安靜而理。
但是她認為,明天早些時候走走走走是明智的,以免他應該以任何明智的方式改變主意。于是她在陽光下站起來,精力充沛地進行早間工作,吃了自己的早餐,把一切都留給了父親,然后才穿上馬裙,穿過田野去找哥哥,婆婆的房子,卻沒有瞥見農夫。確實,她在他發呆之前就已經離開了房子。
她的姐姐接待了她,并告訴她,他們已安排她騎在希欽部長威而遜先生的身后,威而遜先生將在他家中途前去。但是時間過去了,沒有跡象表明他,可憐的艾格尼絲的臉因焦慮而變得蒼白。她的兄弟只有一匹馬,并將妻子帶在他身后。艾格尼絲無法負擔他們。沒有匹馬可以載三名騎手。盡管她很堅強,但由于當時他們已經等了很長時間,所以她無法在整段時間內走過去。似乎似乎畢竟她必須被拋在后面,忽然注視著這條路的姐姐急切地大喊:
“他來了!他來了!當然,丈夫,那是威而遜先生的嗎?”
幾分鐘,所有人都想到了這一點。但艾格尼絲突然哭了一下,并大叫:
低頭看著她,臉上露出一絲冷酷的微笑。
“不是威而遜先生,而是約翰本揚先生!”
“那他將載你,艾格尼絲!”她的姐姐喊道:“你會很高興他在路上的虔誠談話?!?
僅僅想到這種榮譽,艾格尼絲的心就充滿了喜悅。但是當她的兄弟跑到大門口提出要求時,他們聽到了布恩揚先生的聲音粗略地說:
“不,我不會帶她。”
突然的眼淚涌入艾格尼絲的眼中。她躲在姐姐身后,以至于他可能看不到她的哭泣,然后她又聽到了他聲音的語調她變得非常喜歡。
“如果我這樣做了,她的父親會非常生氣。我聽說他對我的態度發生了變化。我不會讓一個男人與他的孩子產生分歧。孩子是上帝的遺產?!?
那時,艾格尼絲跑了過去,并告訴他發生了什么事,以及她父親如何同意她應去傳道。低頭看著她,臉上露出一絲冷酷的微笑。
“是的,孩子;但是他是否說過你可能會在傳教士后面騎小馬車?”
艾格尼絲沒有回復;但是她的姐姐為她辯護,最后邦妮同意抱她,盡管他很清楚地告訴她:
“如果我是你,處女,我會回去給我的老父親,并通過孩子般的服從和屈從來軟化他的心,而不是強烈地敦促他以自己的方式行事。”
他們在遇到一個騎著相反方向的騎馬的男子之前,在路上走得很遠。令她沮喪和煩惱的是,艾格尼絲看到是法里律師,她確定他正在去父親家的路上。她深知他將如何挑起老人對傳道的,它不可能,但她的父親會很生氣地聽到,她已經看到后面騎本仁先生講道。也許他會認為這件事已經事先安排好了,毫無疑問,法里會竭盡全力鼓勵這個想法。
可是,布揚不認識律師,卻不理這個陌生人,盡管他繼續向艾格尼絲提供很多關于她與父親的關系的好建議,這是女孩忠實答應遵循的建議。
“因為,的確,我一直忠實地愛他;直到最近他一直是我的溫柔父親。但是他為那些我為救贖我的靈魂而急需的事情感到沮喪,我在我的心中被撕裂了。對他和上帝的責任。”
“對,對,我的孩子,你的道路有時可能是一條艱難的道路;但是要記住,對基督的信仰足以救贖,并且你永遠不會放棄聽上帝的講道而危害你的靈魂,盡管這樣的講道可能會加強和維持上帝賜予了您的父親,并尊敬您并遵從他。毫無疑問,您應該繼續履行這一職責?!?
這個溫柔的顧問使艾格尼絲深思熟慮。而且由于它來自先生本人,她不得不相信它很好。令她非常高興的是,她非常高興能參加如此盛大的講道和集會,她渴望再次回到家,問父親的赦免,她是否對自己的遺愿太少了,并表現出將來,他比最近有更大的耐心和感情。
在會議結束時,她很困惑如何回家,因為布揚先生并沒有回去。但最后她找到了一個年輕女子,她把她的坐騎放在馬背上,以這種方式到達了父親的房子,盡管現在已經晚了,姐姐勸她晚上帶她回家。