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“走吧, 今天我也去。”她對(duì)一旁一臉緊張的希澤爾說。
“我一個(gè)人就足夠了……雪地里陽光還很刺眼, 對(duì)您的健康沒有好處……”希澤爾喋喋不休地跟在后面碎碎念,直到維蘭瑟停下腳步。
“你陪同我去,或是我一個(gè)人去。”
這讓他徹底閉嘴了,只能乖乖跟在她身后。城堡下停著一輛雪橇,矮人用木頭打造了這個(gè)雪地行走的利器,而拉車的則是一群霜狼,或許是聞到了斯特里克堡又有久違的生靈氣息,它們前段時(shí)間在城外游蕩,試圖幾個(gè)落單的家伙抓來吃掉,可惜它們這次遇到的是最頂尖的獵手。
黑暗精靈們絕大多數(shù)還沒習(xí)慣陽光,但這不妨礙他們?nèi)胍购罅锍鋈ィ嬗螒蛩频哪銡⒁恢晃覛⒁恢唬瑳]多久這個(gè)有這二十多名成員的狼群就幾近宣告覆滅,最后維蘭瑟用群體怪物魅惑術(shù)把剩下的當(dāng)做畜力保護(hù)起來,它們才免于全軍覆沒的命運(yùn)。
現(xiàn)在維蘭瑟身上的狼皮斗篷就是那群小子獻(xiàn)寶似的送上的禮物,那鬼鬼祟祟又期待無比略帶得意的表情,維蘭瑟有一種自己飼養(yǎng)的家貓叼來老鼠的即視感。
雖然狼肉腥膻,但幽暗地域的居民很少有肉吃。雞是被馴化的食物轉(zhuǎn)化率最高的動(dòng)物,在無數(shù)萬年的家養(yǎng)人工選擇下,家雞基本失去了野外生存的能力,能量幾乎用來長(zhǎng)肉,這樣才有把三磅谷物轉(zhuǎn)化為一磅體重的生長(zhǎng)率。與此同時(shí),豬是4:1,牛則是7:1,幽暗地域那種環(huán)境唯一能飼養(yǎng)的是洛斯獸,生長(zhǎng)率比牛還低,這樣條件下,吃肉是只有貴族才能體驗(yàn)的奢侈生活,普通精靈都靠苔蘚和摻了雜質(zhì)的孢子面包度日。
所以當(dāng)他們第一次嘗到維蘭瑟親手烤制的狼肉,所有精靈和矮人都恨不得把舌頭吞下去。
天吶!原來肉是這樣的味道嗎?!
法師的儀式和法術(shù)材料中有許多月桂、百里香之類可以食用的香料,維蘭瑟把它們磨成粉末,加上附近針葉林中采集到的本地特產(chǎn)香辛料杜松子,為烤得金黃滋滋冒油的狼肉增添了特殊的風(fēng)味,維蘭瑟就這樣烤熟一層,就用匕首立即片下一層,每一片肉片都恰到好處,散發(fā)著爐膛中松枝的清香和火焰炙烤后微焦的酥脆,再撒上最能激發(fā)肉類鮮香的粗鹽,沒有誰能抵擋它的誘惑。
黑暗精靈們自小吃孢子面包長(zhǎng)大,舌頭不擅長(zhǎng)應(yīng)付滾燙的食物,但在這樣的烤肉面前絲毫沒有自制能力,被燙得直呵氣也要搶著吃下,維蘭瑟削下一片,立馬就被不知哪冒出來的賊手偷走了,敏捷得根本看不清動(dòng)作。不得已,她只得命令他們離自己至少十英尺遠(yuǎn),然后專心烹飪,把肉片堆積在一個(gè)大陶盤中,直到整只烤完,圍觀的精靈眼睛都落在里面了,就像等待投食的流浪貓,她這才把被期待已久的食物分給他們。
意猶未盡的吃貨們甚至想對(duì)剩下被維蘭瑟保護(hù)起來的霜狼下手,但被維蘭瑟嚴(yán)厲叮囑了。
一段時(shí)間內(nèi),斯特里克堡的霜狼可能是世界上承受惡念和詛咒最多的生物,上上下下多少人每天都要祈禱它們莫名暴斃,好再次嘗下令他們魂?duì)繅?mèng)縈的美食。
不過這情況在矮人的雪橇做好后就改觀了,大家紛紛覺得,這幾只畜牲還是留著好,這樣每天就都有魚可以吃了!
維蘭瑟現(xiàn)在正打算去取魚獲,地方則是斯特里克堡附近的冰湖。
她和希澤爾帶著霜狼們來到厚厚的冰層,這里已經(jīng)提前被打了好幾個(gè)窟窿,粗長(zhǎng)的麻繩從湖里延伸出,通過窟窿被固定在一個(gè)絞盤上。
“真是神奇……為什么只需要打個(gè)洞,在這里灑下網(wǎng),過一夜后就會(huì)有很多魚可以撈?”即便已經(jīng)從事了相同的工作好幾次,希澤爾仍然對(duì)這樣奇妙的事疑惑不已。
幽暗地域的魚通常有毒,而且生性狡猾殘忍,非常危險(xiǎn)。而地表的魚則呆呆的,打個(gè)洞就愚蠢地聚過來,甚至有的還會(huì)從窟窿躍出冰面,它們?yōu)榈钟镜暮洌瑐€(gè)個(gè)都吃的肥肥的,肉質(zhì)豐腴鮮嫩,脂香四溢,非常的美味。
“湖面的冰阻隔了氧氣,它們?nèi)毖酰詴?huì)聚集到通氣的地方。”維蘭瑟走到收網(wǎng)的絞盤旁,這玩意雖然是她參與設(shè)計(jì)的,但從來沒用過,之前都是由希澤爾獨(dú)立完成,現(xiàn)在,她和他將使用法師之手推動(dòng)周圍的絞盤,把亞麻編織的漁網(wǎng)從冰上的出口拉出湖面,兩個(gè)人協(xié)作顯然更有效率。
隨著絞盤在令人牙酸的咯咯聲中絞緊,漁網(wǎng)也在一寸寸浮出水面,維蘭瑟一邊操縱著法術(shù),一邊在出口旁探視,整理出水的漁網(wǎng)。
“公主殿下……請(qǐng)您不要站這么近……”希澤爾緊張兮兮地在一旁勸她。
“不要緊,我用聲波類法術(shù)探測(cè)過,這里冰層至少有3英尺厚,絕對(duì)不會(huì)有事的——”還沒等她說完,一條足足有100磅重的大魚猛然躍出水面,強(qiáng)壯有力的魚鰭把水花潑濺到一人多高,維蘭瑟這具身體是法師,無論動(dòng)態(tài)視力和反應(yīng)能力都無法在這么近距離讓她做出躲避的動(dòng)作,更何況水花的范圍這么大,也無處可躲。
這時(shí),旁邊的希澤爾手疾眼快地把她往自己身后一拉,他身材雖然勁瘦,但是在黑暗精靈中都算是相當(dāng)?shù)母撸鎸?duì)著維蘭瑟,弓起脊背把她擁入懷中。等到水花落下,她只有狼皮斗篷的邊角被濺濕了部分毛皮,而幫她擋住冰冷湖水的希澤爾長(zhǎng)發(fā)和衣服都淋濕了,來不及被吸收的水分正往下滴落著。
“所以……不能靠太近……”沾濕的頭發(fā)貼在他臉上,突如其來的冰寒讓他說話時(shí)牙齒有些不受控制地碰撞在一起,“有些魚……非常有精神……在這里會(huì)濺一身的……”
“這就是你第一天回來時(shí)候像幾乎被凍成冰坨的原因嗎?我聽人說起時(shí)還以為你落水了。”維蘭瑟解下狼皮斗篷,想為他披上,但希澤爾卻堅(jiān)持不要。
“是的……當(dāng)時(shí)我在整理裝滿魚的麻袋口……松手的話很多魚會(huì)掉下去……所以無法躲開……”他有些窘迫地說。
“笨蛋……區(qū)區(qū)一袋魚,那種情況就不要管了!在這種天氣下穿著濕衣在戶外行走,簡(jiǎn)直是找死的行為……抱歉,今天也因?yàn)槲业脑颉俏姨氘?dāng)然了,理論并不是萬能的,很多細(xì)節(jié)只有實(shí)踐才能得知,沒有聽從你的建議是我的過錯(cuò)……”
剛剛還非常沉穩(wěn)可靠的美青年侍從被她的話弄得不知所措。
“唔……請(qǐng)不要道歉……能為公主殿下……起到作用……我……我很高興……以后也請(qǐng)您繼續(xù)……繼續(xù)使用我……我就是為了這個(gè)……而存在的……”
一緊張,他又磕磕巴巴語無倫次起來。
“好了,不要磨蹭了,趕緊把這個(gè)披上。”
“不行……”他難得有正面違逆她的勇氣,“今天的公主才是有錯(cuò)的一方……有錯(cuò)的人應(yīng)該反省……而不是命令正確的人繼續(xù)犯錯(cuò)!”
“嗯!?”她聽見了什么?希澤爾小哭包竟然學(xué)會(huì)頂嘴了?
但是這個(gè)平常的慫貨今天卻相當(dāng)堅(jiān)持,寸步不讓,幾乎讓維蘭瑟懷疑是不是矮人的頑固會(huì)傳染,把她溫順的小狗帶壞了。
“那好吧,正好魚也差不多收上來了,快些裝好去一旁的樹林烘干衣服再走。”
“可是……這樣時(shí)間就會(huì)很遲,我擔(dān)心中午之前無法趕到……”他知道維蘭瑟還未適應(yīng)中午的日光。
“如果今天被淋濕的是我,你會(huì)不讓我烘衣服嗎?”
“……”希澤爾一時(shí)語塞,這顯而易見的答案他無法說謊。
“所以我們今天注定要耽擱一段時(shí)間,如果正午時(shí)我們還未趕到,那我就把眼睛蒙起來,由你牽著我走……抱歉,本來想幫助你,由于我的一時(shí)任性,反而增加了你的工作量。”
他們捕到的魚太多了,足足有兩千磅重,霜狼的雪橇只能用來運(yùn)載,再加上兩個(gè)人恐怕不堪重負(fù),所以回去的路只能步行。
但此時(shí)的希澤爾已經(jīng)考慮不了任何其他無關(guān)緊要的小事,他的大腦在被“牽著公主的手漫步回家”這樣的重磅消息無限刷屏。
“啊……當(dāng)然沒、沒問題……就按您說的!”
第60章
冰湖附近的樹林是從銀木森林中延伸出來的支脈, 銀木森林面積廣袤,以白樺木為主, 銀白色的樹干正是這座森林名字的由來, 它北到南約有20公里, 從西到東有30公里, 如果再往中心行走10公里左右, 就會(huì)來到銀木森林的中心地帶, 據(jù)說那里到處是數(shù)萬年的參天古木,需要十幾人環(huán)抱的巨大樹干比比皆是, 并且被某種神秘力量籠罩, 四季如春, 終年不見冰雪,但那里是精靈和各種傳說中的珍獸生活的神秘區(qū)域,人類探險(xiǎn)家無從涉足, 維蘭瑟也僅僅是看過某些記載隱晦提到。
她和希澤爾現(xiàn)在休息的樹林位于銀木森林邊緣, 雖然四周仍然是標(biāo)志性的白樺木,但地上的冰雪說明了這只是普通的樹林, 她也未曾發(fā)現(xiàn)什么超自然的力量,于是只能把神秘的傳說擱置在一旁,開始專心料理火堆旁的烤魚。
對(duì)面的希澤爾也在一臉窘迫地烤著自己的衣服,一開始他還穿著它們?cè)诳荆髞碓诰S蘭瑟的命令下, 才把濕衣服脫了下來, 光(和諧)裸著上身, 露出勁瘦但極具美感的流線型肌肉。
倒是比剛撿到時(shí)的細(xì)瘦身材壯了點(diǎn)……不過愛害羞的毛病總是不見改善啊……
發(fā)現(xiàn)公主的視線在看著自己,希澤爾目光躲閃,非常不安,最終還是小聲得近乎哀求:“公主殿下……請(qǐng)……請(qǐng)不要這樣盯……盯著我……”
再看的話……我會(huì)忍不住興奮起來……會(huì)起反應(yīng)啊……