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奧古斯丁回答道：“不需要。我知道要成為康斯坦德的‘競爭者’，有兩個基本要求，殺死一名競爭者，完成一個家族安排的任務，這對于我來說，都是無法解決的難題。”

烏斯一臉不解，拿出更大的誠意，道：“這兩個難題雖然不容易解決，但成為競爭者并不容易，本身就可以獲得一定的寶貴資源。奧古斯丁，加上你，這一屆康斯坦德總共才十二位競爭者，像我，就已經被排斥在繼承人行列之外，所以我現在是你的表兄，你不需要為此擔心。這次我來你們帝國，只是為了將象征‘半人馬競爭者’身份的一副龍甲贈送給你，它是我們家族博物館很靠前的收藏品，由三具高階龍骸揀選頭骨打造而成，被稱作‘領袖意志’，所以家族真的對你很重視，將你排在了很靠前的第四位！”

奧古斯丁平靜道：“按照康斯坦德的規則，我如果接受‘領袖意志’，被抽簽到與誰競爭？”

烏斯臉色有點尷尬，輕聲道：“排在第二位的圖靈。”

奧古斯丁笑道：“烏斯表兄，這算不算一個很糟糕的消息？”

嘆氣的烏斯沒有否認，但仍然力圖說服奧古斯丁：“但接受任何挑戰，踩著一切敵人包括親人的尸骨登頂，是康斯坦德的首條家規。”

這并不是一句蒼白空洞的言語，例如此次競爭，就有一對親生父子被抽簽到相互廝殺。與奧古斯丁不同，他們欣然接受了命運。

奧古斯丁表現出很不近人情的固執，“我拒絕。”

烏斯換了個更委婉的方式，“我內心希望你能夠勝出，我相信你是一位將來成為家主也能和我說上話的勝利者。我可以代表我所在康斯坦德家族的一個重要旁支，承諾會帶給你一切力所能及的支援。”

奧古斯丁微笑道：“烏斯表哥，我現在不是想跟你進行生意上的試探，而是真的無法接受這份好意。”

烏斯神情有些落寞，但還是不死心：“奧古斯丁，你也看到了我的扈從，那只是我家族的冰山一角，這還無法讓你動心嗎？”

奧古斯丁搖頭道：“如果這場競爭遲來十年，我會毫不猶豫地答應你。”

烏斯露出一個勉強的笑容，深呼吸一下，盡量釋然道：“好吧，你可能是家族史上少數幾個愿意拒絕參與競爭的家伙了，能夠認識你，我很高興。”

奧古斯丁自嘲道：“我可知道一旦拒絕了一次，就會終生被半人馬徽章拒絕承認是它的子孫。”

更像一位詩人而非古老家族正統繼承人的烏斯憂傷道：“所以我希望你能再慎重考慮一下，畢竟你是離那個位置最近的十二人之一，這種機會，讓很多人一想到就顫抖。”

奧古斯丁打趣道：“烏斯表兄，起碼你不是，所以我們馬上可以坐在這里聊一些小話題，可能沒什么理想和抱負，但可以拉近我們遲到的友誼和親情。”

他們接下來的談話果然很隨意，奧古斯丁也從烏斯嘴里得知祖思麗只是位被吟游詩歌吸引而擅自離家出走的費爾莫思小姐，但她的父親沒有扼殺女兒的這份傲嬌，而是讓前往白薔薇中途做客的烏斯捎上那個天真女兒，這一切，一點沒有遺傳家族智慧的祖思麗小姐都不曾知曉，她只是覺得帶著個仆人像一名女騎士闖蕩陌生領域是一件很酷的壯舉，在離瑪索郡很近的朱庇特城，“幸運”遇見了朋友的朋友，那位很能理解她行為的夫人，結伴而行到達瑪索郡阿爾法城，途中學了幾句被她發音糟糕得一塌糊涂的神圣帝國語言，就覺得自己能夠去閱讀這個帝國最晦澀的經院派哲學著作了，這就是祖思麗小姐獨有的璀璨自信。

送別烏斯表兄，奧古斯丁走向門外的夜幕，沿著河畔小徑散步行走，卻無意間看到了赤腳伸入小河中的祖思麗，她坐在河邊，身后站著魁梧的鐘樓怪人卡西姆多。

奧古斯丁準備繞道而行，卻被祖思麗喊住，看架勢如果不作停留就會被巨漢扛在肩膀上丟進河道，奧古斯丁實在不想在這里跟一個親戚彰顯圣事部的武力，就走了過去，站著河邊，相比較，離怪人更近，離她更遠。

小姐的問話很直白，很粗俗：“聽說你是梵特蘭蒂岡教廷最年輕的巨頭，怎么做到的？靠那位圣徒教父的鋪路嗎？”

奧古斯丁回答道：“是的。”

祖思麗小姐鄙夷道：“真是可悲。”

奧古斯丁繼續道：“我也覺得。”

她雙腳踩踏在水面上，濺起水花，轉頭看著奧古斯丁一臉唾棄道：“你哪里有半點流淌費爾莫思血統的尊嚴？哪怕你只有微不足道的十幾分之一，你也應該為此感到羞愧！”

奧古斯丁平淡道：“我想應該馬上羞愧得去跳水自盡，但我害怕這個死法不般配費爾莫思的榮耀。”

祖思麗小姐聽到前半句還比較滿意，但總算聽出后半句的反諷，立即尖叫著命令仆人道：“卡西莫多，把這個毫無榮譽感的家伙砸進河里！”

怪人為難道：“我母親說過，要善意對待不曾犯罪的人。”

小姐神經質憤怒道：“你個笨蛋，你是一名孤兒，沒有父母！”

怪人憨傻道：“我母親說過，只有那些不結好果子的樹，才要拿起放在樹根上的斧，必定砍倒，投入火中。但卡西姆多，喜歡這個人。”

奧古斯丁會心一笑道：“卡西莫多，我也喜歡你。”

祖思麗小姐雙手雙腳拍打著水面，抓狂道：“氣死我了，一個笨蛋，一個懦夫！”

奧古斯丁不理睬這個神經病，只是輕聲詢問怪人：“卡西莫多，你是【賢者】里最新的九？”

怪人撓撓頭，望向小姐，似乎不知道如何回答這個問題，但他不想說謊卻不知如何掩飾的動作已經說明一切。

祖思麗一臉停下暴躁動作，警惕地盯著奧古斯丁，卡西莫多進入賢者，成為唯一的人類領袖，這是個只有費爾莫思家族少數人知道的秘密。

奧古斯丁輕聲道：“不用緊張，我只是猜測。”

不擅長在頭疼問題上浪費時間的祖思麗很快自動忽略掉，她實在不像是一名“思想家”費爾莫思的嫡系成員，這個喜歡拎馬鞭往禮儀官身上甩的小姐，在家族內是公認的小淘氣。沒有文學詩歌繪畫理財等等一切名媛必備的重要天賦，劍術馬虎，騎術一般，魔法造詣稀拉平常，所有的所有，都不起眼，但這不妨礙她獲得父親和老家主的寵溺，誰讓她是個正因為平凡才在不平凡的費爾莫思中最不平凡的調皮小家伙？可不是誰都敢在費爾莫思老家主臉上畫畫的，可惡的是那幅即興作品是如此的與才華無關，哪怕她在家族珍藏的寶貴油畫《肖恩利夫人》上為女士添上兩撇胡子，老家主也只是一笑置之，阻止了孫子對這個淘氣曾孫女的懲罰。

祖思麗小姐坐起身，手中提著鞋襪，說了句沒有邏輯的話：“不管你如何幸運，都比我的未婚夫差遠了！”

奧古斯丁微笑道：“很高興祖思麗小姐找到了一位比我更幸運的未婚夫，他一定很勇敢，英俊，博學，很完美，最重要的是幸運地遇上了您這樣的未婚妻。”

小姐哼哼道：“當然！”

鐘樓怪人點頭道：“小姐的未婚夫，卡西莫多見過無數次，很英俊！”

奧古斯丁心中替那個英俊的家伙默哀。

得是多大的幸運，才能成為這個小姐的未婚夫？