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詩(shī)呢歌的競(jìng)技場(chǎng)頭一天開(kāi)張，沒(méi)有太多敢于冒險(xiǎn)的顧客，這讓對(duì)競(jìng)技場(chǎng)當(dāng)做金幣搖籃的馬賽伯爵有些失落，早已將期望值壓到很低的奧古斯丁相對(duì)要平靜耐心，安慰這位阿爾法城主再等一段時(shí)間，當(dāng)時(shí)，被伯爵打友情牌拉來(lái)參與參觀角斗的朋友們都已散場(chǎng)，奧古斯丁和胖子城主走到競(jìng)技場(chǎng)中心，地上一具牛頭人酋長(zhǎng)的尸體剛被拖走，哪怕陣亡，迎接繆斯客人的下場(chǎng)依然是被制成標(biāo)本，然后拿去法條橙拍賣(mài)出一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)格，奧古斯丁蹲在血跡斑斑的競(jìng)技場(chǎng)土地上，抓起一把泥土，輕聲道：“馬賽，富有黏性的土壤才能長(zhǎng)出果實(shí)，放心吧，瑪索郡的凱撒金幣都會(huì)流入這里，我單純以合作伙伴的身份向你保證。”

臃腫肥胖的馬賽伯爵本想跟著大執(zhí)政官一起蹲下去，但礙于體型，就放棄這個(gè)挑戰(zhàn)，盡量彎腰，笑道：“奧古斯丁，我相信你，真的，不止因?yàn)槟闶侵刃蜷L(zhǎng)。馬賽不是傻瓜，這里是瑪索郡富人唯一的選擇，即便沒(méi)有精彩活動(dòng)，他們也會(huì)涌進(jìn)來(lái)，何況這里還提供了比密西西競(jìng)技場(chǎng)更豐富的節(jié)目，換作是我，第一次出于謹(jǐn)慎，第二次出于猶豫，第三次，肯定愿意前來(lái)黑天鵝湖找樂(lè)子，在瑪索，還有什么事情比主動(dòng)成為一名詩(shī)呢歌的客人，更有歸屬感？成為康迪家族邀請(qǐng)名單上的人物？已經(jīng)過(guò)時(shí)了！”

奧古斯丁站起身，拍拍手，說(shuō)了一句很跳躍的話(huà)：“灰熊賭盤(pán)的賭注越來(lái)越小了。”

馬賽伯爵顫抖了一下掛滿(mǎn)肥肉的下巴，陰沉笑道：“在丟勒伯爵去見(jiàn)上帝后，我們瑪索的貴族老爺們可都擔(dān)心自己是下一個(gè)丟勒。”

奧古斯丁拍了拍阿爾法城主的寬闊肩膀，提醒道：“拉姆大主教，哦，已經(jīng)是都主教，在朱庇特城混得不錯(cuò)，但是那邊有太多眼紅他的高級(jí)教士，在懷疑拉姆的‘貧寒’，在那邊想要離紅衣大主教更近一些，需要很多你眼中的‘子女’，這個(gè)時(shí)候，你如果能表現(xiàn)出一點(diǎn)點(diǎn)慷慨，遠(yuǎn)比平時(shí)要跟能體現(xiàn)你對(duì)友誼的重視，跟一位未來(lái)的督主教甚至是紅衣大主教做朋友，短暫的支出是明智的，而且是必須的，馬賽，我和拉姆是朋友，和你是朋友，但這不意味著你和拉姆就已經(jīng)是朋友了，這需要你自己去證明。”

馬賽伯爵認(rèn)真思考后點(diǎn)頭道：“我明白。”

奧古斯丁瞥了眼伯爵的肩膀，華貴衣服沾上了塵土，笑道：“抱歉，弄臟了你的衣服。”

伯爵哈哈笑道：“這是馬賽的榮幸。”

奧古斯丁猶豫了一下，問(wèn)道：“馬賽，想不想去做一名郡省行政長(zhǎng)官？”

阿爾法城主眼神炙熱道：“當(dāng)然！”

奧古斯丁微笑道：“瑪索郡的現(xiàn)任行政長(zhǎng)官在朱庇特城那邊結(jié)下了很多有分量的友誼，這不現(xiàn)實(shí)，但如果是黎塞留郡省的話(huà)，我可以幫忙。”

胖子立即神情僵硬，黎塞留郡省？那個(gè)郡省首富到了瑪索這邊還不如中等貴族的可憐地方？據(jù)說(shuō)每次那里的郡省長(zhǎng)官參加帝都長(zhǎng)官會(huì)議都是一場(chǎng)悲哀戲劇，不被同等職位的官僚視作朋友，連財(cái)政機(jī)構(gòu)里拿低級(jí)薪水的小官員都敢給白眼，馬賽伯爵可不希望成為這樣的帝國(guó)笑話(huà)，尤其是對(duì)于他這種把凱撒當(dāng)做父母、波旁當(dāng)做親戚的城主來(lái)說(shuō)，去土壤貧瘠的郡省與貧窮為伍，簡(jiǎn)直就是自殺。奧古斯丁不用去觀察這個(gè)勢(shì)利胖子的神情，就知道是如何的不情愿，只是輕輕嘆氣道：“要成為一位不被詬病的帝國(guó)財(cái)務(wù)大臣，履歷表上必須有成為郡省長(zhǎng)官的資歷，這是未來(lái)帝國(guó)財(cái)政管家該有的遠(yuǎn)見(jiàn)。而且還有個(gè)你不知道的秘密，馬賽，黎塞留郡省地下有大規(guī)模的礦石，只是開(kāi)采比較困難，這只在守夜者的幾份機(jī)密檔案上出現(xiàn)過(guò)，連帝國(guó)都不知情。有一定的風(fēng)險(xiǎn)，前去那里赴任的行政官大多并不富裕，無(wú)法親自帶頭挖掘那一座座黑金寶藏，也說(shuō)服不了銀行家們?nèi)ッ半U(xiǎn)，但如果是你，困難就不是困難，事情會(huì)簡(jiǎn)單很多，一旦被成功開(kāi)采出第一座礦山，就會(huì)有無(wú)數(shù)的跟隨者沖進(jìn)黎塞留，捧著凱撒求你簽署開(kāi)采協(xié)議書(shū)。到時(shí)候你的評(píng)價(jià)不但是一位愿意去帝國(guó)最落后郡省挑起重?fù)?dān)的優(yōu)秀貴族，而且還是首位給黎塞留郡省帶來(lái)財(cái)富的行政長(zhǎng)官，很快，整個(gè)帝國(guó)就會(huì)開(kāi)始注意你，恐怕連皇帝陛下都會(huì)記住你的名字，到時(shí)候，就會(huì)有一封引薦信擺在他的書(shū)桌上，署名當(dāng)然不是我，而是波旁或者克拉夫家族的某位大貴族。”

馬賽伯爵開(kāi)始瞇起眼睛真正考量這個(gè)冒險(xiǎn)的可行性，奧古斯丁還是沒(méi)有去打量他的臉孔，就知道此時(shí)胖子的眼睛已經(jīng)完全看不見(jiàn)，這個(gè)小動(dòng)作，意味著聰明的阿爾法城主已經(jīng)動(dòng)心了。奧古斯丁故意遺漏的真相是，守夜者繁雜檔案中的確有一些有關(guān)黎塞留郡省孕育著豐富礦產(chǎn)的珍貴報(bào)告，但是開(kāi)采難度，超出這個(gè)時(shí)代起碼半個(gè)世紀(jì)，在地質(zhì)復(fù)雜地表極易陷落的那里，最常見(jiàn)的空?qǐng)霾傻V和充填采礦不被現(xiàn)實(shí)允許，正因?yàn)槿绱耍B朱庇特大帝都曾自嘲說(shuō)過(guò)一句“起碼，我的孫子會(huì)是個(gè)比我更富裕的皇帝”，所以馬賽伯爵除非運(yùn)氣好到找出一兩座離地表極近的幸運(yùn)兒，或者能在黎塞留郡省耐心逗留五十年，否則一切都將是個(gè)“小遺憾”。

馬賽伯爵試探性問(wèn)道：“我能考慮一下嗎？”

奧古斯丁笑道：“當(dāng)然，這是一件大事，我給你足夠的時(shí)間去衡量利弊，這才是朋友。即使你最終拒絕冒險(xiǎn)，也不會(huì)影響到我們的友誼，說(shuō)實(shí)話(huà)，在瑪索，我的朋友太少了。”

胖子松了口氣。

奧古斯丁轉(zhuǎn)移話(huà)題，問(wèn)道：“你的朋友有看中的女孩或者少年嗎？”

這是詩(shī)呢歌燕子和烏鴉們第一次出來(lái)“覓食”，奧古斯丁很想知道戰(zhàn)績(jī)和成果。

馬賽伯爵笑道：“有啊，只是不敢下嘴，怕惹惱了秩序長(zhǎng)。”

奧古斯丁闊綽道：“沒(méi)關(guān)系，如果有看中的，就領(lǐng)回去，只有不送回來(lái)一具尸體，我都可以接受。”

馬賽伯爵疑惑道：“真的？”

奧古斯丁點(diǎn)點(diǎn)頭。

馬賽伯爵嘿嘿笑道：“那我回去后給朋友們傳達(dá)這個(gè)好消息？”

奧古斯丁伸手拍去胖子肩膀上一些塵土，笑道：“馬賽，你的朋友，就是我將來(lái)的朋友，請(qǐng)把這句話(huà)一起幫我傳達(dá)。”

馬賽伯爵會(huì)心一笑，眼睛又看不見(jiàn)了。

奧古斯丁望向白象城堡方向，感慨道：“下次見(jiàn)面，可能就是在那里了。”

已經(jīng)得知白象城堡被劃入黑天鵝湖版圖的馬賽伯爵到現(xiàn)在都感到一種持續(xù)的震驚，連野蠻人都屈服于秩序了，瑪索郡，是真的沒(méi)誰(shuí)敢對(duì)身邊的年輕男人說(shuō)一個(gè)不字了。

奧古斯丁沒(méi)有送行，馬賽伯爵按照規(guī)矩有些艱辛地步行走出黑天鵝湖，在仆人攙扶下氣喘吁吁登上馬車(chē)，心情燥熱而冰冷，一半是因?yàn)槟莻€(gè)從中等城主成為郡省長(zhǎng)官再成為帝國(guó)財(cái)務(wù)大臣的美好愿景，一半是對(duì)于誘惑的本能理智，馬賽伯爵的頭腦跟他的體型成正比，知道跟那個(gè)表情永遠(yuǎn)溫柔眼神永遠(yuǎn)溫暖的執(zhí)政官做交易，永遠(yuǎn)沒(méi)有免費(fèi)的午餐，潛意識(shí)中，他驕傲于成為瑪索郡精神父親的成就感，但懼怕于成為那個(gè)年輕叛國(guó)者子孫的傀儡，說(shuō)不定哪天就被拉進(jìn)地獄，連辛苦積攢了無(wú)數(shù)的情人凱撒都拯救不了自己。深陷矛盾中的阿爾法城主一下子狂喜，一下子恐懼，隨著馬車(chē)一起顛簸的顫抖肥肉上交織著一幅奇妙的畫(huà)面，最終，伯爵掀起窗簾，看了眼山巔那座已經(jīng)空蕩的白象城堡，那座即將迎來(lái)新主人的野蠻人心臟建筑，喃喃自語(yǔ)道：“賭一次大的？要么被這個(gè)瘋子拖進(jìn)深淵，要么直達(dá)天堂？”

對(duì)于馬賽伯爵的好朋友來(lái)說(shuō)，好消息當(dāng)然是雄偉的白象城堡成為最新轄地，以及這背后皇帝陛下再次明確無(wú)誤表現(xiàn)出對(duì)秩序的厚望以及對(duì)奧古斯丁適度信任的政治寓意，至于壞消息，因?yàn)閵W古斯丁收到過(guò)老克拉夫的密信，對(duì)梵特蘭蒂岡教廷的丑陋行徑已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，新牧首雖然當(dāng)初拒絕了將他開(kāi)除教籍的大規(guī)模高級(jí)教士集體要求，但似乎對(duì)于奧古斯丁以個(gè)人身份與整個(gè)教廷并列《教誨》解釋者也有些不滿(mǎn)，忍耐了數(shù)年后，大概是順從了各方面的意愿，終于開(kāi)始著手撰寫(xiě)一份敕令，對(duì)此，教務(wù)院持有堅(jiān)決贊成意見(jiàn)，首席國(guó)務(wù)卿歌謝爾女王和那頭近一年時(shí)間都在處理福音大陸事務(wù)的雷切爾之虎，都明確表現(xiàn)出了超乎尋常的積極性，這些年始終位于帝都輿論風(fēng)頭浪尖的教務(wù)院頭一次出現(xiàn)改革派

和保守黨站在同一條戰(zhàn)線的奇觀，奧古斯丁在給老克拉夫回信的時(shí)候幽默寫(xiě)道“教務(wù)院應(yīng)該和灰熊賭盤(pán)的幕后操盤(pán)人一起感謝我”，老克拉夫暗示他是否需要聯(lián)絡(luò)一下龐培，反對(duì)一下這條敕令，奧古斯丁回復(fù)不用，然后告訴那個(gè)老家伙可能要消失一段時(shí)間，老克拉夫也沒(méi)有細(xì)問(wèn)，畢竟書(shū)信來(lái)往存在太多不確定性，不管渠道如何隱私，都有風(fēng)險(xiǎn)。

奧古斯丁這段日子里跟伊莉莎白小女王一樣，都沒(méi)怎么露面，在那個(gè)將近堆滿(mǎn)五十萬(wàn)塊多米諾骨牌的房間，奧古斯丁憑借記憶制造出一個(gè)微型的魔法陣，說(shuō)它微型，是相比墓穴里的那座神話(huà)級(jí)上帝左眼，和這個(gè)魔法陣歷史上寥寥數(shù)次原型的浩大規(guī)模，厚重魔法典籍中，單個(gè)魔法陣出現(xiàn)的次數(shù)往往與它的危險(xiǎn)程度和構(gòu)造難度成絕對(duì)正比，次數(shù)越少，涉足禁區(qū)越深，奧古斯丁為此在整整一個(gè)月內(nèi)付出了二十公斤鮮血，不論腦力消耗還是身體代價(jià)，都要比他兩個(gè)親手復(fù)制的最大成就魔法陣“斯嘉蒂靈魂挽歌”和泰坦邊境召喚出母皇，要更加巨大和黑暗，魔法陣一般而言分為三種，線形，粉末和實(shí)體，第一種需要兩根魔法杖，一根材質(zhì)真實(shí)的法杖，一根則是魔法師的第二法杖——咒語(yǔ)，這類(lèi)魔法陣，最簡(jiǎn)單，但最能體現(xiàn)魔法師的實(shí)力素質(zhì)，當(dāng)然也是最合適實(shí)戰(zhàn)；第二種，需要用各類(lèi)昂貴珍惜的魔法元素去支撐，已經(jīng)被瑪雅雪山神廟確認(rèn)的金屬元素有二十四種，非金屬元素三十一種，“混沌和頑劣”的暗金元素有六種，它們的不同硬度，稀有性，熔點(diǎn)，活波度，親近性，可燃性和交-媾度，都是嚴(yán)肅復(fù)雜的學(xué)術(shù)專(zhuān)題，多種元素的排列組合，充滿(mǎn)絢爛的未知性，至今仍然沒(méi)有魔法師敢說(shuō)自己真正掌握了最系統(tǒng)的元素理論。像斯嘉蒂靈魂挽歌，就是這兩種魔法陣的漂亮交-媾，至于實(shí)體魔法陣，上帝左眼是最佳例子，而奧古斯丁悄悄進(jìn)行的行為，有些游走于三者邊緣，是黑魔法中的桀驁和孤僻女皇，被稱(chēng)作“冬季王冠”，別名“圣卡洛爾墳?zāi)埂保d許很多帝國(guó)黃金三葉草魔法師一輩子都無(wú)法接觸到這兩個(gè)陌生詞匯，哪怕是記載有這個(gè)古老黑暗魔法陣的莎草紙上，除了繪有粗糙的魔法陣圖案，對(duì)這個(gè)魔法陣的描述往往都帶有一些撰寫(xiě)者的驚恐和憎惡：“人類(lèi)與巨龍，惡靈，墮落天使，甚至是冥王的對(duì)話(huà)”，“只存在理論上的可行，但這是在挑戰(zhàn)魔法最大神祗圣卡洛爾的底線”，奧古斯丁小時(shí)候出于頑皮向家庭魔法老師請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題——“夫人，您認(rèn)為最危險(xiǎn)的魔法陣是什么？”然后，她給出了這個(gè)，詳細(xì)解說(shuō)了魔法陣原理，但談話(huà)結(jié)尾皺眉叮囑道“這是個(gè)危險(xiǎn)的東西，拿靈魂去換取生命，連號(hào)稱(chēng)靈魂最充沛的教廷圣徒都不敢嘗試。關(guān)鍵在于這種換取不遵循等價(jià)原則，是以多換少，問(wèn)題是人類(lèi)的靈魂公認(rèn)稀薄，一些生物的冬眠會(huì)帶來(lái)對(duì)記憶的創(chuàng)傷，就是例子，你最好馬上忘記這個(gè)圖案，它曾經(jīng)讓某個(gè)男人陷入永恒的冬眠，至今仍然沉睡于某個(gè)龍巢的深處，因?yàn)樗谂c一頭遠(yuǎn)古巨龍的對(duì)話(huà)中，輸給了對(duì)方的智慧，我必須告訴你，與高等生物的單體抗衡，從來(lái)不是人類(lèi)的強(qiáng)項(xiàng)，這就像即使是被譽(yù)為半神的強(qiáng)者，依然不敢去凌駕于教廷、帝國(guó)、政治和信仰之上，實(shí)力的強(qiáng)大，總會(huì)被下一個(gè)強(qiáng)大所征服和踐踏。”

但出于兒時(shí)的好奇，奧古斯丁還是粗略記下了這只王冠，然后在開(kāi)普勒絞架戰(zhàn)役中從一位不知名亡靈法師身上繳獲了一張草圖。

奧古斯丁不是習(xí)慣自負(fù)的人，但在了解尼伯龍悖論的驗(yàn)證過(guò)程中，他捕捉到了一些可能連那兩位女士都沒(méi)有深思的隱蔽細(xì)節(jié)，這教會(huì)了他如何去與巨龍對(duì)話(huà)，至于怎樣和神靈和魔鬼對(duì)話(huà)，圣烏爾班在被召喚出來(lái)的神降中，奧古斯丁比誰(shuí)都清楚期間的體驗(yàn)，只是這些奇妙的感受，是比圣降更應(yīng)該遵守教廷恪守的“不可言語(yǔ)訴說(shuō)，不可付諸筆端”原則，但是，這仍然是一場(chǎng)賭博，開(kāi)啟上帝左眼，是窮瘋了的奧古斯丁幸運(yùn)，這一次？每天放血制造禁忌魔法陣的奧古斯丁希望自己的運(yùn)氣沒(méi)有耗光，心靈最深處，他信任圣烏爾班的在重返塔爾塔洛斯地獄前的最后饋贈(zèng)。