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仰仗著這一份憑依,延陵國(guó)估摸著小皇帝上任不久,應(yīng)該還沒(méi)有膽量違反元帝遺詔輕易對(duì)屬國(guó)開(kāi)戰(zhàn),于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵葉浪出使大曜,在繁京之地極盡折騰之能事,以混淆大曜朝廷的視線。
同一時(shí)期,天蜀國(guó)則趁著大曜三年一度的將官回京考核之機(jī),與大曜邊境上原屬于苧羅國(guó)的泰郡和蓮郡舊部里應(yīng)外合,挑起事端公然起事。
戰(zhàn)報(bào)傳至繁京之時(shí),延陵葉浪又借比武招親之機(jī),對(duì)包括西南大軍主將在內(nèi)的諸位武將下了瀉藥,為天蜀國(guó)爭(zhēng)取充足的作戰(zhàn)時(shí)間。
整個(gè)過(guò)程中,延陵葉浪一直以桃色事件為幌子,“誤打誤撞”亂上添亂。他們想著,大曜皇帝再怎么惱怒,也決計(jì)想不到兩者間的關(guān)聯(lián),抓不著把柄,就不能公然對(duì)延陵國(guó)翻臉,如此一來(lái),延陵葉浪最多只是受些小懲戒,便能從大曜帝國(guó)全身而退。
他們一直以為這瞞天過(guò)海之計(jì)施行得天衣無(wú)縫,卻不料大曜帝國(guó)反應(yīng)竟如此迅速,在主將病重的情況下,還能臨時(shí)調(diào)派將領(lǐng),由太尉親臨前線壓住陣腳,硬生生扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
更令他們想不到的是,廷尉府里的那位玉面閻王杜思危,整人的手段一套接著一套,幾乎將延陵葉浪送去鬼門(mén)關(guān)兜了一圈。
意識(shí)到自己真的有可能會(huì)客死異鄉(xiāng)的延陵葉浪,終于精神崩潰,一把鼻涕一把眼淚地將事情的經(jīng)過(guò)全招了。
經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的反擊戰(zhàn),大曜軍隊(duì)終于收回了包括泰郡和蓮郡在內(nèi)的所有被攻陷的城池,并將天蜀國(guó)的軍隊(duì)打退到邊境線以南三十公里之外。
至此,雙方的戰(zhàn)事算是告一段落,至于是和談還是繼續(xù)打,那是朝廷需要考慮的事了,作為臨時(shí)接應(yīng)的韶寧和與宋簡(jiǎn)之,則提前班師回朝。
這一個(gè)多月的時(shí)間,韶寧和在邊境上出生入死轟轟烈烈,聞守繹雖然在繁京呆著,卻也過(guò)得很不輕松。
一則他知道即將到來(lái)的生辰之日,便是他上一世的死期,這一世究竟能否度過(guò)此劫,還是未知數(shù);二則,韶寧和答應(yīng)在他生辰之前趕回來(lái),并要向他剖白,至于他反復(fù)猜度,韶寧和究竟想對(duì)他說(shuō)什么。
生辰之日越是臨近,他便越忐忑不安,期待與惶恐兩種極端的情緒一直在折磨著他。
而自從收到西南大軍大獲全勝的捷報(bào)之后,他更是每日活在倒計(jì)時(shí)中,一會(huì)兒滿心期盼著韶寧和能如期回來(lái),一會(huì)兒又擔(dān)憂自己萬(wàn)一沒(méi)能在死劫之前見(jiàn)到韶寧和,就無(wú)法親耳聽(tīng)到他的那番剖白。
他不得不承認(rèn),雖然嘴上一直很犟,但在心底深處,他還是隱秘而焦慮地渴望著……他與韶寧和的未來(lái)。
九月初,凱旋而歸的軍隊(duì)終于抵達(dá)了繁京。
早就接到捷報(bào)的百姓們?nèi)嫉貐R聚到城門(mén)口,翹首等待軍隊(duì)入城。
聞守繹記著他與韶寧和之間的承諾,于是換了一身便服,混在人群之中,懷著急切卻又忐忑的心境,等待著韶寧和的歸來(lái)。
當(dāng)城門(mén)口出現(xiàn)兵馬列隊(duì)的身影時(shí),百姓們沸騰了,紛紛高呼“大曜萬(wàn)歲”,人聲一浪接著一浪。
然而在如此群情激奮的時(shí)刻,聞守繹的一顆心卻一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。
軍隊(duì)中的人馬在他面前依次走過(guò),他看見(jiàn)了宋簡(jiǎn)之,卻沒(méi)有看見(jiàn)韶寧和。一種不好的預(yù)感油然升起。
為什么韶寧和不在隊(duì)列中?他是在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)傷了,還是喪命了?聞守繹面色蒼白地退出人群,心中反復(fù)琢磨著,如果喪了命,為何戰(zhàn)報(bào)中對(duì)此只字不提?如果負(fù)了傷,是有多重,以至于不能隨軍同行?
他如此胡思亂想著,魂不守舍地回到丞相府,卻見(jiàn)管家迎上來(lái)道:“大人,您可終于回來(lái)了,韶大人在此等您很久了。”
聞守繹神思還有些恍惚:“韶大人?哪個(gè)韶大人?”
管家怔了一下:“自然是韶寧和韶大人了。”
聞守繹先是原地呆了呆,隨即又問(wèn):“你說(shuō)什么?韶寧和?”
“是啊……”
管家話未說(shuō)完,聞守繹便疾步邁入大門(mén),一抬眼,便見(jiàn)韶寧和一身戎裝地坐在客廳里,雖然看起來(lái)風(fēng)塵仆仆,但精神狀態(tài)不錯(cuò),見(jiàn)聞守繹沖了進(jìn)來(lái),便抬手朝他微笑。
“……”聞守繹堪堪停住腳步,有些失神地望著這個(gè)遠(yuǎn)途歸來(lái)的男人。
僅僅一個(gè)多月未見(jiàn),韶寧和臉上增添的風(fēng)霜卻讓他變得更加成熟、干練,早已脫去了兩年多以前他初入繁京之時(shí)的青澀與稚嫩。
這樣的男人,對(duì)于聞守繹來(lái)說(shuō),有著致命的吸引力。
然后情緒上剛經(jīng)歷了大起大落的聞守繹,此刻卻沒(méi)有余暇去欣賞這男人的成熟魅力,他漸漸明白過(guò)來(lái)怎么一回事后,心中便油然升起了一股難言的委屈與憤怒。
只見(jiàn)他三兩步?jīng)_到韶寧和面前,一把揪住了他的衣襟,咬牙切齒地道:“韶寧和,你覺(jué)得這樣很好玩是嗎?”
“咦?”韶寧和對(duì)于聞守繹突如其來(lái)的怒氣有些摸不著頭腦,“聞大人,我這不是……想給你一個(gè)驚喜嗎?”
“喜在哪里?!”聞守繹看著他笑嘻嘻的臉,滿腹怒氣值便一個(gè)勁地爆棚,“我跑去城門(mén)口等你,卻看不見(jiàn)你的人影,我還以為……”
“以為什么?”韶寧和接著他的話問(wèn),一雙眸子定定鎖住他的眼瞳,期待之意溢于言表。
聞守繹察覺(jué)到自己的失態(tài),隨即頭腦冷靜了下來(lái),揪著韶寧和衣襟的指尖猛地一松,有些不自然地撇開(kāi)臉去。
“……”韶寧和沒(méi)能聽(tīng)到自己想聽(tīng)的話,垂下眼眸,無(wú)可奈何地嘆了口氣。
“既然平安回來(lái)了,就早些回府休息吧。”聞守繹換了個(gè)鎮(zhèn)定的語(yǔ)氣,頓了一頓,才道,“過(guò)幾日,便是我的生辰了。”
韶寧和抬起頭來(lái)看著他,眼中又恢復(fù)了神采。
只聽(tīng)聞守繹繼續(xù)道:“之前說(shuō)好的,生辰那一日,丞相府設(shè)宴,只請(qǐng)韶大人一個(gè)。你……可要記得來(lái)赴約。”
“好。”韶寧和答得很快,臉上又重新綻放出了笑容。
第一百七十九章
九月初四,成帝與前來(lái)繁京求和的天蜀國(guó)使臣簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議,同意立即停止對(duì)天蜀國(guó)的進(jìn)一步攻勢(shì),但前提是天蜀國(guó)必須割讓靠近西南邊境的兩座城池作為賠罪之禮。
九月初七,成帝釋放了一直扣在繁京作人質(zhì)的延陵葉浪,原因是延陵國(guó)國(guó)王同意重新簽訂屬國(guó)條款,歲貢的數(shù)量在原來(lái)的基礎(chǔ)上增加了兩倍。
“敵人想要窺覷什么,就讓敵人加倍償還。”這是武帝在位時(shí)期就立下的外交原則,顯然年輕的皇帝在這一方面繼承得很好。