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林老太太臉色微微發(fā)白，問道：“怎么回事？”

秦氏抽泣道：“今天宴請幾位夫人給我慶壽，本是個(gè)高興的事兒，誰想紅箋到我這兒來跟我說，有個(gè)小丫頭看見環(huán)姐兒偷了個(gè)桃子出去，在凈房里擰成汁子藏在瓷瓶兒里，出來摻進(jìn)葡萄酒，哄著綺姐兒吃了幾大杯……我是將信將疑的，又不敢不信，就讓人拿了兩丸藥先給綺姐兒吃了，誰想到果不其然，沒過多久，綺姐兒就起了大包疹子，渾身腫得沒法見人……老太太，幸虧是提前吃了藥，否則鬧出大癥候可怎么得了？這，這是要人命的呀……”

林老太太勃然色變：“當(dāng)真？”

秦氏擦著眼淚說：“怎么不是真的？如今到這個(gè)份兒上，我豁出去這張臉皮也要和您說一說，您只當(dāng)曹麗環(huán)是個(gè)好的，覺著她這個(gè)女孩兒可人會(huì)說話，又會(huì)做這個(gè)那個(gè)討您歡喜，就沖著您的喜歡，我們便什么都沒說，老太太可知她，她在外面是什么情形？對下人頤指氣使的，半分大家閨秀的體面都沒有，還愛打小丫頭子煞性子……這些小毛病兒咱們就不提了，她這丫頭也是膽大包天，明明有了親事，閨中待嫁，可又不知怎么的看上了亭哥兒，上趕著送詩文，專揀亭哥兒愛去的地方守著，還花錢買了幾個(gè)婆子丫頭傳她和亭哥兒的閑話！這，這……”

“啪！”林老太太氣得一拍羅漢床頭雕著的貔貅，“這事你怎么早不跟我說？”

秦氏心想我是攢著曹麗環(huán)的錯(cuò)處，等著一舉擊潰呢。臉上仍做哀慟之色道：“我也是顧忌兩個(gè)孩子的名聲，又怕您老人家聽了著急。我一聽見下人們嚼蛆就讓亭哥兒搬出去住了，還把買通的丫鬟直接送給環(huán)姐兒，本意便是敲打一番，誰想好心做了驢肝肺，環(huán)姐兒非但沒聽，反倒記恨上我，牽連二丫頭遭了這樣大的罪……二丫頭您是最知道的，沒那么再敦厚的，她，她也下得去手……”

秦氏一邊說一邊看林老太太臉色，果見到林老太太臉色發(fā)青。她想得沒錯(cuò)，林老太太這些年吃齋念佛，心眼兒軟和，又愛熱鬧，覺著收留個(gè)女孩不過添雙碗筷，臨了添副嫁妝，林家難道還在意這點(diǎn)錢？何況曹麗環(huán)又會(huì)說會(huì)笑，會(huì)討她歡喜，留著她既自己得了趣兒又積了陰德，落個(gè)好名聲，何樂而不為呢。但曹麗環(huán)再會(huì)賣乖討巧，可究竟是個(gè)外人，親戚隔得遠(yuǎn)不說，家世還是個(gè)落魄的。故而林老太太再喜歡曹麗環(huán)，也是當(dāng)個(gè)小貓兒小狗兒似的，她小打小鬧的無傷大雅，林老太太便睜一眼閉一眼，可一旦牽扯到自家兒孫身上便不一樣了！

秦氏趕緊向旁邊站著的雪盞遞了個(gè)眼色，雪盞會(huì)意，端了碗湯過來說：“老太太別氣惱，為了她不值當(dāng)?shù)模韧隃葷櫇櫡巍！?

林老太太皺著眉撥開雪盞的手，道：“我不想喝。”

“老太太還是喝點(diǎn)罷，先壓壓火氣，因?yàn)槲遗隆遗陆酉聛淼氖轮粫?huì)讓老太太更著急……”秦氏垂著頭絞著帕子，一副想說又不敢說的模樣。

林老太太訝異的挑起眉：“還有什么事兒比你方才說的那兩樁還厲害？”

秦氏壓低聲音道：“就在方才壽宴的時(shí)候，樓哥兒撞見環(huán)姐兒的小廝正在院里調(diào)戲個(gè)丫鬟，鬧得……有點(diǎn)不像樣，樓哥兒上去盤問，才知那小廝竟然和環(huán)姐兒有私情了！趁著今天府里熱鬧溜進(jìn)來幽會(huì)，不成想吃了酒糊涂了腦筋，錯(cuò)把那丫頭當(dāng)成環(huán)姐兒調(diào)戲了……”

“糊涂！混賬！簡直豈有此理！”林老太太大怒，連連拍著床幫，這樣的丑事鬧出去是要連累府里女孩兒名聲的，曹麗環(huán)竟然不要臉到這步田地！“我原以為她就是因?yàn)榧依锫淦橇耍痔脧?qiáng)，所以才愛事事爭競些，誰想她骨子里都爛壞了！”

秦氏一邊拍著后背給林老太太順氣一邊說：“老太太息怒，快息怒。這事兒樓哥兒已經(jīng)處理妥帖了，何況橫豎是她沒在府里住太長，又搬出咱們園子，還不算有太大牽連。”又小心翼翼看著林老太太的臉色，加了一把火：“老太太，方才跟您說的事，媳婦兒半句虛言都沒有，老太太若不信，我這就發(fā)個(gè)毒誓……”

“讓她馬上收拾東西滾出林家！”林老太太大口喘著氣，“咱們家沒有這樣不要臉的親戚，你馬上讓人備車，把她送到她哥哥那兒去，不準(zhǔn)再讓她登門！”

秦氏心里暗暗稱愿，又做憂愁裝：“那老太爺那兒……”

林老太太一瞪眼：“有我呢！還不快去！”

“哎，哎。”秦氏心想我等的就是這句話，急忙起身便往外走，忽又聽林老太太在身后叫住她說：“再請兩個(gè)好大夫給綺姐兒看看，還有亭哥兒，難為他為了這糟心事搬出去住，外頭指定不如家里舒坦，等把人趕出去，就把他接回來罷。”

秦氏一一應(yīng)了，竭力忍著才沒笑出來。

且說曹麗環(huán)，因林東綺發(fā)了病，一場壽宴不歡而散，曹麗環(huán)通體舒坦，得意洋洋的往回走，心里盤算著，也不知四順兒得手沒有，她讓四順兒將香蘭用迷香迷了卷進(jìn)席子里，連同她房里的兩捆布一同帶出去，如今香蘭連個(gè)影兒都不見，想來是得手了。

她搖著扇子款款走回去，到跟前才發(fā)覺院門口守著兩個(gè)粗手大腳的老婆子，另還有林錦樓身邊頗為得臉的小廝雙喜，曹麗環(huán)頓時(shí)便慌了，迎上前假笑道：“好端端的都在這兒站著做什么？媽媽們讓一讓，先讓我進(jìn)屋罷。”

那婆子黑著臉面攔住曹麗環(huán)的去路，無表情道：“慢著！環(huán)姑娘且等等罷，主子們有吩咐，說這個(gè)院兒誰都不讓進(jìn)。”

曹麗環(huán)眉毛一挑，道：“主子們有吩咐？哪個(gè)主子？”

雙喜翻著白眼道：“哪個(gè)主子姑娘管不著，反正這院子是封了，誰都不能進(jìn)。”

曹麗環(huán)臉色瞬間陰沉下來，心里也愈發(fā)慌張了，此時(shí)只聽里面有哭喪道：“姑娘！救我！救救我呀！”

曹麗環(huán)心頭一震，心道壞了！腦里一瞬間已轉(zhuǎn)了好幾個(gè)念頭，想著若是事情敗露，她就一口咬定是四順兒那奴才起了色心要強(qiáng)奸香蘭，她最多算是個(gè)管教不力，只怕免不了要在秦氏那個(gè)賤人跟前哭上一場了。可她臉上驚慌失措的表情卻不是假的：“這到底是怎么回事？”

雙喜冷笑道：“怎么回事？姑娘心里面最清楚，我們爺早就審出來了。如今守在這兒是為了守住姑娘的名聲呢，若是姑娘聰明識相，就乖乖的別吱聲，若想還跟跟上回硬闖壽禧堂打傷琉杯姐姐一樣大鬧，也先問問能不能過我這關(guān)。”

這番話說得極為不客氣，曹麗環(huán)面色大變，若是平時(shí)早就一個(gè)巴掌過去了，可她此時(shí)做賊心虛，真真兒不敢使?jié)姡粗p喜，臉上一陣白一陣紅。

雙喜哼了一聲，眼角都不掃曹麗環(huán)一下，里頭四順兒還在嚎著，雙喜大吼一聲：“嚎什么嚎？哭喪呢？你們姑娘還沒死呢！”

四順兒登時(shí)消了音。

曹麗環(huán)此刻早顧不上跟雙喜置氣，她站著只覺風(fēng)聲不對，冷汗順著脊背冒出來，剛想回去再打探打探消息，卻見琉杯帶著七八個(gè)媳婦婆子走了過來。

第35章

巧辯

正所謂仇人見面分外眼紅，曹麗環(huán)瞬間僵直了身子，臉色也戒備起來。琉杯走到曹麗環(huán)跟前頓住，眼神冷冷的，嘴邊卻帶著笑意，緩緩道：“我是奉老太太的命來的，老太太說，讓姑娘即刻收拾東西，門口馬車已經(jīng)備下了，讓咱們送姑娘回家。”

曹麗環(huán)頭上仿佛打了個(gè)焦雷，瞬間定住了。此時(shí)琉杯身后的那幾個(gè)媳婦婆子徑直進(jìn)了院子，曹麗環(huán)踉踉蹌蹌的往院子里一瞧，只見四順兒像條狗一般趴在地上，她腦袋暈了一暈，待見到那些人從屋里抬出她的東西，她才真的害怕了。

這次，這次是真的！

卉兒還在攔著那幾個(gè)婆子抬炕上的樟木箱子，口中嚷道：“你們這是干什么？這是干什么？這是我們姑娘的東西，快放下！”

思巧嚇得滿臉淚水，跌跌撞撞跑到曹麗環(huán)跟前，拽著她的袖子哭道：“姑娘，這，這究竟是怎么了？姑娘還不管管她們！”

曹麗環(huán)臉上的肉抖了抖，剛想拽住思巧問問發(fā)生了什么事，卻聽琉杯高聲道：“老太太吩咐了，環(huán)姑娘這兒的東西金貴，別讓人多手雜的偷拿了東西，這樣兒吧，方昆家的，你帶著兩人跟著環(huán)姑娘兩個(gè)丫頭去房里清東西，可別讓別人逮著機(jī)會(huì)說又東西丟了是咱們的不是！”方昆家的應(yīng)了一聲，像抓小雞子一樣將卉兒和思巧拎走了。

曹麗環(huán)明白是別想問出實(shí)情來了，她又不敢問四順兒，扭身便往外走。不成想門口撞上琉杯，她一抬頭，只見琉杯正看著她，嘴角掛著諷刺的笑，居然還萬福施禮：“我的姑娘，這么急急忙忙沖做什么？這可不是你大家小姐，林家正經(jīng)親戚的做派，讓旁人瞧見了要笑話不懂禮數(shù)呢。”

“你……”曹麗環(huán)臉色發(fā)青，狠狠的看著琉杯，卻知道此刻不是斗氣的時(shí)候，一把搡開琉杯就走，幾個(gè)婆子想上去攔著，琉杯輕輕攔住，冷笑著說：“她愿意去就讓她去，自己要找沒臉，誰還愿意攔著她。”

曹麗環(huán)足下生風(fēng)，一路奔到老太太住的正房，院子里的丫頭仿佛知道她要來似的，一個(gè)阻攔的都沒有。曹麗環(huán)站在堂屋門口神深吸了口氣，方才掀起簾子走了進(jìn)去。一進(jìn)門便哭道：“老太太……”

還沒哭完，秦氏便站起身，上前一步道：“老太太正因?yàn)榫_姐兒的病身上不爽利，你一進(jìn)來就哭，是不是還想添堵？”

曹麗環(huán)紅著眼眶說：“老太太要趕我走，我心里委屈……這連哭都不讓我哭了？”

秦氏眼角眉梢都掛著冷意，勾起嘴角：“沒不讓你哭，你沒瞧見老太太正臥床不起么？你方才那一嗓子驚著老太太可怎么好？”

曹麗環(huán)一看，只見林老太太真?zhèn)€兒歪在羅漢床上，臉色有些蒼白，王氏坐在床邊，手里端著一碗藥。

林老太太掀起眼皮看了曹麗環(huán)一眼，又將眼睛閉上了。

曹麗環(huán)咬了咬牙，噗通跪了下來，蹭到林老太太跟前，眼淚吧嗒吧嗒掉了下來：“老太太身體有恙，本不該驚擾，可孫女實(shí)在是……實(shí)在是迫不得已，想請老太太明示，我到底做了什么錯(cuò)事，讓老太太這般厭棄……”

林老太太閉著雙眼，過了半晌，方才道：“你是出息了，我們林家容不下你這尊大佛，亭哥兒為何從搬出去，綺姐兒怎么病倒的，你心里有數(shù)。”

曹麗環(huán)心里一沉，卻哭著辯解道：“老太太何必這樣說，我，我真的是不知情……”

林老太太揮了揮手，臉上神情十分厭惡，似是不想再聽了。

曹麗環(huán)磕頭哭道：“老太太，求你，求你再容我一回，我知道我先前任性妄為干了好多蠢事兒，沒白的淘氣讓長輩生氣，可，可亭三表哥和綺妹妹的事我是真的不知情呀。”脂粉都混著淚流了下來，哭得像只花貓似的，倒也有幾分楚楚可憐的意味。

林老太太聽曹麗環(huán)哭著說不知情，表情神態(tài)不似作偽，便朝秦氏看了過來。秦氏暗暗咬牙，知道這林老太太最是面活心軟的，生怕她改了主意或是再讓曹麗環(huán)糊弄過去，便冷笑一聲，道：“環(huán)姐兒，我們這是給你留臉面，莫非你非要鬧大？”

曹麗環(huán)恨得牙疼，卻哭得昏天黑地，可憐巴巴的看著秦氏：“表舅母這番話從何講起？我知道表舅母早就，早就討厭了我，只，只怪我當(dāng)時(shí)不爭氣，入不了表舅母的眼……可表舅母也不能從此就只當(dāng)我是個(gè)壞的呀……”說著“咚咚”磕頭，額頭將要滲出血來。

秦氏居高臨下看了曹麗環(huán)一眼，撩開門簾子對外說了一聲：“讓她進(jìn)來罷。”

當(dāng)下，垂著頭進(jìn)來一個(gè)丫鬟，曹麗環(huán)一見，瞳孔瞬間便縮了一縮。

進(jìn)來的居然是香蘭！

衣著整齊，梳妝妥帖的香蘭！

只見香蘭恭恭敬敬的磕頭：“請老太太、大太太、二太太安。”眼尾都不掃曹麗環(huán)一下。行動(dòng)自如，臉色恬淡，絲毫沒有狼狽的模樣，曹麗環(huán)的心提了起來。

秦氏淡淡道：“你說罷。”

香蘭垂著頭說：“環(huán)姑娘曾給過我一個(gè)信封，讓我親手交給亭三爺，不管信封里寫了什么，這都是私相授受，何況府里早就有了姑娘和亭三爺?shù)牧餮则阏Z，我本不想給送，奈何環(huán)姑娘迫我，路上還派個(gè)丫頭在后頭悄悄跟著。結(jié)果我送信之后沒幾日，亭三爺便從園子里搬出去了。”

“你，你胡說——”曹麗環(huán)眼中陰狠之色頓起。

“奴婢并未胡說，我說的有一句瞎話就天打雷劈，喉嚨里生爛瘡！”香蘭猛地掉轉(zhuǎn)頭看著曹麗環(huán)，目光天真，還有些憨厚的傻氣，“姑娘還跟卉兒合計(jì)，打算搬到攏翠居去住，因?yàn)槟抢镫x亭三爺住的臥云院近些。后來太太帶了思巧來敲打姑娘，姑娘很不服氣，曾說過‘寧愿在林家當(dāng)貴妾，也不愿過窮日子’的話，還說即便眼下是貴妾又如何，將來正房奶奶的位置遲早是我的。”

林老太太的臉色愈發(fā)難看，王氏氣得臉色都青綠了，秦氏卻面帶驚喜之色——她以為香蘭是個(gè)三棍子打不出個(gè)屁的悶葫蘆，誰想說起話來?xiàng)l條分明，刀刀見血！

曹麗環(huán)直想撲上來撕爛香蘭的臉，口中高聲嚷嚷道：“小賤蹄子，你胡說！你污蔑我！你胡說！”

香蘭仍然一副不諳世事的天真模樣，看著林老太太的臉：“奴婢并未胡說，這些都是環(huán)姑娘跟卉兒私下里說的時(shí)候，我在房里做活兒，無意聽進(jìn)一兩句罷了。我還勸過，姑娘跟任家少爺已經(jīng)有婚約了，而且嫁出去還當(dāng)正頭奶奶呢，誰想姑娘聽不進(jìn)去，反而打罵我多事，我便只好不再說了。”

“老太太，老太太你別信她！”曹麗環(huán)連滾帶爬的抱住林老太太的腿，“這個(gè)丫頭心腸壞，又懶惰，不服管教還手腳不干凈，我管教嚴(yán)厲些她就懷恨在心，所以挾私報(bào)復(fù)……”做出傷心欲絕的神情看著香蘭，哀哀道：“我不過是對你嚴(yán)厲些，你又何必……又何必……”

話音未落，香蘭便“哇”地哭了起來，哭得比曹麗環(huán)還要傷心：“姑娘，你怎能這么說話？你身上的衣服，手里的帕子，還有嫁衣、嫁妝，全都是我繡的呀。還有燒水、灑掃、澆花，也統(tǒng)統(tǒng)是我。”說著舉起雙手，“老太太不信看我手上的針眼。姑娘憑良心說，卉兒、懷蕊，還有后來的思巧，哪個(gè)比我干得活兒多？我不討姑娘喜歡，是我愚笨，可姑娘也不該因?yàn)槲抑已阅娑蛥拹何摇袢帐钱?dāng)著老太太和太太的面，我才說出這番話來，否則姑娘可聽我背后搬弄過什么口舌是非，從我嘴里何時(shí)說過姑娘一句不是？我這樣說，也是為了讓老太太和太太多勸勸姑娘罷了……”這一哭是真心，勾起了以前受委屈的日子，真?zhèn)€兒傷心欲絕。

秦氏幾乎要拍手喝彩，這小丫鬟的極其聰明善辯，原是背主告密，再怎樣說都多少有些不光彩，可經(jīng)她偏偏做出一副天真模樣，讓人以為她真的沒有多少城府，三言兩語一解釋，反倒變成“她忠言逆耳姑娘不聽，她便只得告訴長輩，讓長輩管教”的意思了。

香蘭用袖子擦擦眼淚，又哽咽著說：“后來姑娘愈發(fā)……糊涂了，今日壽宴上，姑娘從席間偷偷拿了一個(gè)桃子，又說要去解手，我跟在后頭，看見姑娘在凈房里把桃子汁擰到瓷瓶里，回到席間，借著袖子擋著，把桃汁倒進(jìn)酒里，哄綺姑娘吃了幾杯。我原還納悶，后來猛然想起，上回綺姑娘請環(huán)姑娘小坐時(shí)曾說過自己碰不得桃子也吃不得桃子，我生怕惹出事綺姑娘不好，也讓老太太、太太著急，出去之后恰好碰上紅箋姐姐，便告訴她了。”

話一出口，屋里便靜悄悄的。

曹麗環(huán)身上一軟，只覺渾身的血都涼了下來。

第36章

撒潑

秦氏目光森然：“環(huán)姐兒，你還有什么可說的？是不是要說，桃子汁不是你放的，是這個(gè)丫頭存心害你才這樣說？”

曹麗環(huán)哭得肩膀一抽一抽：“就是她害我，因?yàn)椤驗(yàn)椤币驗(yàn)樗甘顾捻槂阂獕南闾m清白。可這話她又如何說出口？

香蘭萬般委屈“不可置信”的看了曹麗環(huán)一眼，哭天搶地道：“老太太明鑒，我決意沒有污蔑環(huán)姑娘，如若老太太不信，可搜搜環(huán)姑娘的荷包，那個(gè)裝桃汁的小瓷瓶兒應(yīng)該還留著。那瓷瓶兒是琺瑯彩釉的，是環(huán)姑娘心愛之物，原是裝些保養(yǎng)丹藥，總也不離身邊。就算今日裝了桃子汁，應(yīng)該也舍不得扔掉。”

秦氏眼明手快，幾步上前將曹麗環(huán)腰間的荷包摘下來，打開翻找，果然看見一個(gè)美人肩的琺瑯彩釉瓶，將蓋子擰開，便能聞到一股桃子的甜香。

林老太太聞了聞，臉上一片冰冷。

曹麗環(huán)身子一癱，歪在地上。

秦氏心里痛快，只覺女兒受的氣討回來一半，雙眼看向林老太太。林老太太與她遞個(gè)眼色，疲憊的揮了揮手。

秦氏微微頷首，剛欲開口，曹麗環(huán)忽然厲聲哭道：“老太太，你怎么不問問緣由？”伸手指著秦氏：“是大表舅母慢待我在先！”

秦氏皺了眉頭，曹麗環(huán)哭道：“我去赴宴，可一桌子的姐姐妹妹，還有宋檀釵，大表舅母都給互相引見給貴客介紹了，獨(dú)獨(dú)不曾說到我。縱然我知道自己家里落魄，自己也討了大表舅母嫌，可不是我愿意爭這個(gè)臉，只是眾目睽睽之下，讓我怎能下得了這個(gè)臺(tái)……我這才窩了火，我……我……”

秦氏冷冷的沒有說話，王氏卻怒極了，出言反諷道：“喲，你可是好算盤，原來是看攀不上我們亭哥兒了，所以打量著再找個(gè)富貴人家給人做小？”

曹麗環(huán)聽了這話，哭得更厲害了，用哀怨可憐的神色看著林老太太，秦氏默默搖頭，心想怪道王氏不招夫婿待見，這么些年，糊涂的腦子還不見一點(diǎn)精明。上前一步說：“若是按照你的意思，不幫你引見幾位貴客，你就應(yīng)該暗害二姑娘了？是以，你害了人，你還是有理的？”

見曹麗環(huán)要開口，便堵上一句：“你不但用下作手段暗害，還百般抵賴，見抵賴不過，便把錯(cuò)處推到別人身上，這也是情有可原的？”

說著上前再走一步：“明明身有婚約待嫁，卻又貪慕富貴，不顧彼此名聲暗地算計(jì)，這也是情有可原的？這些時(shí)日來，你吃林家，喝林家，住林家，但凡你念一星半點(diǎn)恩德，又何至于做出這樣的事？”秦氏低頭瞧了瞧曹麗環(huán)：“開宴的時(shí)候你來得晚，本來便惹幾位貴客不悅，故而當(dāng)時(shí)不曾介紹，只想等宴會(huì)結(jié)束時(shí)再與你們引見而已。”

曹麗環(huán)哀哀哭著：“我錯(cuò)了，都是我的不是，老太太、表舅母饒了我罷！”

林老太太心頭一片清明，緩緩道：“府西側(cè)院兒收拾得怎么樣了？環(huán)姐兒的行李都整好了沒有？若收拾好了，趕在酉時(shí)之前就送她出去罷。”

曹麗環(huán)痛哭流涕，抱著林老太太雙腿，哭喊道：“老太太，饒了我罷！饒了我罷！我再也不敢了，以后我乖乖的……”

林老太太搖了搖頭：“你若好好走了，興許你出嫁之日，林家還能給你添點(diǎn)子嫁妝。”

曹麗環(huán)失聲痛哭，惡狠狠的瞪著香蘭，直欲將香蘭生吞活剝。

她萬萬沒想到，自己千辛萬苦的算計(jì)，步步為營，最后，最后竟然毀在八竿子都打不出一個(gè)屁的懦弱丫鬟身上！

她好恨！她怎么原先一直以為那賤蹄子是個(gè)什么都不懂，任憑她搓扁揉圓的傻子！

曹麗環(huán)哭得渾身痙攣，嚎啕道：“老太太，別把我趕出去……我，我，我還不如死了！”說著起身便往墻上撞。

唬得秦氏伸手去抓，只扯著曹麗環(huán)衣袖，被曹麗環(huán)一掙便松了手。香蘭慌忙起身張開雙臂一攔，曹麗環(huán)腳下踉蹌一頭撞在她身上，香蘭“哎”一聲后背撞了墻邊的八角花架子，上頭養(yǎng)在青瓷盆里的秋海棠“嘩啦”碰碎在地上，香蘭被頂個(gè)倒仰，摔倒在地上。

聽見屋里響動(dòng)，門口瞬間涌進(jìn)幾個(gè)丫鬟婆子，曹麗環(huán)掙扎著起來，口中哭道：“如今我再不活著！”又要去撞，那幾個(gè)仆婦忙上前團(tuán)團(tuán)抱住，口中嚷道：“使不得！”

曹麗環(huán)這一番尋死覓活倒是真心實(shí)意，奮力掙扎著，連哭帶鬧，揮舞雙臂，一個(gè)媳婦從背后抱住她的腰，曹麗環(huán)雙腿離地胡亂蹬踹，涕淚橫流，鬢發(fā)散亂，頭上的珠翠掉了一地，口中尖聲亂嚷著：“若趕我出去，還不如馬上找根繩子勒死我，倒也落個(gè)干凈！”又大叫：“我寧愿一頭碰死，也不能就這么不明不白的出去！”林家那潑天的富貴，她怎能就這么一走了之！

林老太太已多少年沒看過這個(gè)陣仗，直是目瞪口呆，氣得渾身亂顫，用力拍著炕桌，指著罵道：“這是……胡鬧！真是胡鬧！咳咳咳……”

王氏正看得津津有味，見林老太太咳嗽狠了，忙不迭上前拍著胸口順氣，嘴角還含著笑說：“老太太氣什么，就當(dāng)看場大戲唄，環(huán)……”話音未落就見林老太太正瞪著她，方才訕訕的住了嘴。

這功夫，曹麗環(huán)不知拔了誰頭上的簪子，立刻要往自己脖子上刺，眾人齊聲叫：“要了命了！”幾只手上前去奪，把那簪子搶了下來。

林老太太一時(shí)情急有些喘不過氣，王氏慌了，一疊聲喊道：“那個(gè)誰，快去請大夫，快去拿老太太的藥！”

屋里登時(shí)亂作一團(tuán)。

秦氏擰著眉喝道：“還不快把她給我按住了，沒瞧見老太太身上都不好！”

香蘭心頭雪亮，曹麗環(huán)這事之后絕難翻身，她上前扯住曹麗環(huán)的胳膊，卻以極小的聲音在曹麗環(huán)耳邊說：“姑娘省省罷，你以為自己尋死撞破了頭或是見了血就能賴在林家養(yǎng)病？只怕是老太太、大太太、二太太都恨死了你，信不信你就算此刻暈死過去，林家人也只會(huì)拿個(gè)席子給你卷出去送上馬車打發(fā)走人？”

曹麗環(huán)原本臉便漲得通紅，聽到這話臉更變成了紫色，她扭過頭，正撞進(jìn)香蘭似笑非笑的雙眸里，她這才驚覺這看似唯唯諾諾的傻丫鬟竟有一雙銳利清透的眼，直將她渾身上下看得無處遁形。

曹麗環(huán)恨得想咬掉香蘭身上的肉，只是周遭的仆婦將她制得死死的，哪還有她動(dòng)彈的余地。香蘭繼續(xù)用輕柔的語調(diào)，在曹麗環(huán)耳邊說道：“已然鬧到這一步，你還是給自己留兩分體面罷……還有，姑娘莫要認(rèn)為人人都是傻子，也別不信那地獄陰司報(bào)應(yīng)……不是不報(bào)，時(shí)辰未到！”

此時(shí)秦氏大喝一聲：“還不給我把人給我叉下去！”

香蘭趁機(jī)松了手，仆婦們連拉帶拽的把曹麗環(huán)拖了下去，曹麗環(huán)剛嚎哭了幾聲，便被人用巾布堵住了嘴。

香蘭扭頭看著曹麗環(huán)被拖下去的身影，聽著屋中紛亂的話語聲，心里一片茫然——

曹麗環(huán)就這樣走了？

她無時(shí)不刻都想著要跳離的火坑就這樣跳出去了？怎么跟做夢一樣呢？

那，那她日后何去何從？

第37章

易主

秦氏雷厲風(fēng)行，不到一個(gè)時(shí)辰便將曹麗環(huán)的行李裝箱，林錦樓親自命人備馬車一并送了出去。短短一個(gè)下午，曹麗環(huán)便從林府銷聲匿跡，如同一顆小石子投到湖里蕩起一圈漣漪，而后風(fēng)平浪靜。

秦氏將曹麗環(huán)之事處理妥當(dāng)便打發(fā)綠闌去探問林東綺的情形，之后轉(zhuǎn)回自己住的正房。她在床上坐了下來，紅箋立刻端了一只黃琺瑯仕女小蓋盅，親手給秦氏捏肩膀。

秦氏喘了一口氣，端起蓋盅喝了一口，舒坦的半瞇了眼，不知是茶葉清爽香醇，還是心里高興痛快。

林錦樓掀簾子走進(jìn)來，往椅上一坐，翹著二郎腿，懶洋洋的說：“事情妥了，本來還想再鬧鬧，我嚇唬了幾句，最后連個(gè)屁都沒放，乖乖兒的走了。”

秦氏瞪了他一眼：“坐沒個(gè)坐相，待會(huì)兒你老子看見又要罵你。”

林錦樓嬉皮笑臉道：“我老子才不會(huì)為了這罵我，頂多瞪上幾眼，若為這生氣，他怕是早就氣死了。”

秦氏啐了一口：“越說越不像話。”又語重心長說：“如今上峰都夸你能干，能獨(dú)當(dāng)一面，想要再向上提攜一把，你可別像往日似的縱著性子，多少收斂些。你爹年歲也漸漸大了，你是長子，他也對你格外嚴(yán)厲也是理所應(yīng)當(dāng)，你可不準(zhǔn)糊了天，跟他對著干。”

林錦樓把玩著桌上的小茶盅，俊朗的眉眼帶出漫不經(jīng)心的神色，說：“在軍中要身先士卒，上峰和同僚間要虛以委蛇，跟鋪?zhàn)永锕苁碌囊⒅槪氐郊乙遣坏庙б猓沁€有什么趣兒。”

秦氏一聽林錦樓這樣說，便有些心軟，見自己兒子果然曬黑了，依稀還有些瘦了，想到兒子身邊正房是個(gè)不省心的，收的丫頭都是妖矯之輩，她一個(gè)都看了不上，好容易做主娶了個(gè)良妾青嵐，這段日子有了身子也不好服侍，何況在曾老太太的喪期里，更不好再替兒子收房，便愈發(fā)心疼起來，嘆口氣說：“在外奔波也要注意身子，軍中的事也不必太拼命，一家老小也不指望你再掙多大的功名回來。”

林錦樓輕笑一聲說：“我省得了。”頓了頓：“母親，那個(gè)原先曹麗環(huán)身邊兒的小丫頭讓我領(lǐng)走罷。”

秦氏一怔，臉上不大好看。

林錦樓原是想把香蘭留在自己身邊服侍的，見秦氏這個(gè)臉色，話在舌尖兒打了個(gè)轉(zhuǎn)，便吞下去，換了個(gè)說辭道：“青嵐身邊兒的幾個(gè)丫頭都笨手笨腳的，我想找個(gè)伶俐的，聽說那丫頭還會(huì)做針線，正好得用。”

秦氏端起茶碗喝了一口：“要是短了丫頭，就從我房里領(lǐng)一個(gè)，都是調(diào)教過的，規(guī)矩聽話得很。”

林錦樓笑道：“母親身邊的固然不錯(cuò)，可我就覺著那個(gè)香蘭得用。”

秦氏微微皺了眉。

香蘭救了她女兒一回，且是托她的福趕走了曹麗環(huán)這惡心的小蹄子，但她卻覺著香蘭看著老實(shí)，可骨子里并不是個(gè)乖順的。雖說曹麗環(huán)是個(gè)陰狠下作，可香蘭三番五次背主卻是事實(shí)。在身邊當(dāng)差的奴才，伶俐也好，乖覺也罷，或是識文斷字，女紅出眾，這些都不過是錦上添花，首先一點(diǎn)最最重要的，便是忠心。即便主子再多不是，丫鬟也不該將事情捅出來。方才在林老太太跟前，那小丫鬟看似可憐委屈，但說話有條不紊，每句話都拿捏住要害，渾身的氣派便同別的丫頭不一樣，更何況，那小丫頭長得是極美的，雖然還未張開，但眉眼已經(jīng)出脫得精致如畫，如此貌美又不安生，秦氏已起了戒心。

她原想把香蘭指派到廚房之類有些油水又與主子不常接觸的地方，權(quán)作答謝，但如今長子想要這個(gè)丫鬟，秦氏便猶豫了。

林錦樓看見秦氏的臉色，眼睛瞇了瞇，驟然站了起來，走到門口掀起簾子，回頭笑了笑說：“母親不說話，我就當(dāng)是應(yīng)了我了。”不理秦氏呼喊，直接出了門，見香蘭還抱著個(gè)小包袱可憐巴巴的在廊下站著呢，便指了一下，說：“你，跟那兒杵著做什么，還不跟著爺走。”

香蘭唬了一跳，看見是林錦樓招呼她，心里覺著不大妙，只好跟在他身后。

一路曲曲折折，竟回到了知春館。

鸚哥坐在芭蕉底下的搖椅上閉目養(yǎng)神，丫鬟丁香拿了個(gè)小杌子在一旁坐著，拿著蒲扇給鸚哥有一下沒一下的扇風(fēng)，丁香一抬頭見林錦樓進(jìn)了院子，連忙推了推鸚哥，低聲道：“姑娘快醒醒，大爺回來了。”

鸚哥一激靈，睜眼一瞧，果然看見林錦樓回來了，連忙起身，喚道：“大爺回來了。”

這一聲嬌滴滴的婉轉(zhuǎn)，香蘭不由抖了一抖，扭頭一瞧，只見鸚哥鬢發(fā)微亂，兩腮一襲嬌怯病態(tài)，一襲寶藍(lán)褙子襯著底下的白綾裙兒，愈發(fā)有一番不勝嬌柔之態(tài)。

林錦樓微微點(diǎn)頭便走，鸚哥連忙上前，輕輕拽住林錦樓的衣袖，凄婉道：“大爺是不是惱我了？怎理都不理我……我也知道是我自己沒用，沒能保住大爺?shù)墓侨猓@段日子奴家也是生不如死……昨晚上還夢見了他，是個(gè)男孩兒，生得胖嘟嘟的，拽著我的裙子哭著喊爹爹……奴，奴家……”腔調(diào)已哽咽，抽抽搭搭哭了起來。

丁香連忙扶住鸚哥的手臂，一副忠仆心腸：“姑娘這幾天一直沒睡好，晚上都是哭醒的，奴婢勸了好幾回，姑娘還是想孩子，在這樣下去，真怕身子骨熬不住。”

林錦樓聽見“孩子”便心中煩躁，他對生養(yǎng)兒女并不關(guān)心，兒女之于他不過是百年后墳頭有個(gè)磕頭的人，只是他是長房長孫，祖父母時(shí)常念叨，父母也時(shí)時(shí)關(guān)心，生個(gè)兒子便成了他肩頭一副擔(dān)子。鸚哥的孩子被春燕下藥墮胎，林錦樓為之震怒，狠狠發(fā)落了春燕，也賞了金銀綢緞給鸚哥，歸家的時(shí)候也不時(shí)去鸚哥房里坐坐。先前見鸚哥哭哭啼啼，他心中也確有些不忍和唏噓，不免多體恤幾句，如今鸚哥又過來拽著他袖子哭訴，林錦樓縱然心中有些不耐，仍然和風(fēng)細(xì)雨道：“我沒惱你，你也別日日想那糟心事。你身子骨不好何必站在院子里吹風(fēng)，回屋罷，一會(huì)兒得了空我再去瞧瞧你。”

鸚哥眼角還掛著淚珠兒，見林錦樓頗有些不耐煩，便勉強(qiáng)笑了笑，屈了屈膝，柔柔道：“那奴家回去沏一盞今年的新茶等著大爺。”背過身裊裊的走了。

不遠(yuǎn)處，畫眉坐在窗前盯著鸚哥的身影，冷笑道：“呸！不要臉的狐貍精，又裝病呢。”“咣當(dāng)”一聲把挑起的窗子關(guān)了起來。

香蘭跟在林錦樓身后，徑直走進(jìn)知春館的東廂，踏進(jìn)屋門便聞到一股暖暖的香氣，有個(gè)身材高瘦的女孩兒站在屋里擺弄花草，顴骨微高，眉眼姣好，姿色不過中上，卻帶著一股干練俏麗，正是青嵐的丫鬟春菱。

春菱一見林錦樓來了，忙放下手中的噴壺，一疊聲道：“大爺來了，姨奶奶出去散步還沒回來，大爺請坐著稍稍等一等，我讓個(gè)小丫頭子去找姨奶奶回來。”

林錦樓道：“不必叫她，難得她有興致出去逛逛。”說著往身后一擺手，把香蘭喚過來道，“這是香蘭，送過來伺候的，聽說針線做得好，你幫她安置安置，先按二等的例兒。”

春菱一見香蘭是林錦樓親自送過來的，不敢怠慢，連連稱是。又道：“灑掃的丫頭不夠使喚，正巧原先伺候春燕姑娘的銀蝶在茶房里粗用，姨奶奶看她手腳還利索就要過來使喚，大奶奶也點(diǎn)了頭了……”

林錦樓淡淡道：“這點(diǎn)子小事何必報(bào)由我知曉。”說著轉(zhuǎn)身深深看了香蘭一眼，方才出去了。

春菱上上下下將香蘭打量了幾遭，問她原先在哪兒當(dāng)差，都會(huì)做什么等語，言辭親切，聽說香蘭原先伺候表姑娘曹麗環(huán)的，不由兩眼冒光，一副想打探內(nèi)情八卦的模樣，卻見香蘭一副憨呆的神色，勉強(qiáng)壓下好奇，口中笑道：“來了咱們這兒，從此后就是一家人了，我先帶妹妹去住處瞧瞧。”

說話間，那個(gè)叫銀蝶的丫鬟也抱著包袱來了，香蘭見她眼熟，想起是當(dāng)初一齊進(jìn)府的丫頭，曾經(jīng)被趙月嬋問過話，便對銀蝶笑了笑，銀蝶卻一昂頭，把臉轉(zhuǎn)到另一側(cè)，一副沒看見的模樣。香蘭一怔，也不再示好，拎著包袱跟在春菱身后出去了。