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趙月嬋咬牙暗恨，起身帶著迎霜便走，卻命瓊脂留在屋里侍奉。待出了屋，迎霜對房里努了努嘴，低聲道：“大爺不買賬，這該如何是好？”

趙月嬋冷笑道：“別看他裝得跟什么似的，沒瞧見那小蹄子進屋之后，他就盯了半日，連眼珠子都沒錯開么？咱們且去，我就不信他不碰那塊油糕。”

要說林錦樓倒真有些心動，如今為他曾祖母守孝，已曠了許久，眼見個姿色樣貌拔尖兒的女子在眼前晃，還真想消受一番。可他如今正盤算著把趙月嬋從家里趕出去，怎能再碰她送來的人？

林錦樓便閉了眼躺著，過不久便迷迷糊糊的睡熟了。夜間起來叫渴，將幔帳掀開，喚了一聲：“茶。”

不多時，一雙白膩的小手遞過一只青瓷花瓣杯子，林錦樓接過一飲而盡，借著微弱的光亮一看，只見瓊脂正站在床前，挽著松松的頭發，荼白的襖兒半敞著，露出大紅肚兜，襯得肌膚愈發雪白。

瓊脂見林錦樓瞧著她，便紅了眼眶，低下頭輕聲說：“是不是瓊脂礙了大爺的眼……讓大爺不歡喜了？”

這一番作態我見猶憐，讓林錦樓登時有些口干舌燥，聲音不自覺的柔和幾分，將茶杯遞過去道：“你胡思亂想什么，我沒不歡喜。”

瓊脂含著眼淚，帶了幾分嬌羞，看了林錦樓一眼，小聲說：“那，那大奶奶讓我……侍候大爺……我，我也是愿意的……”

說著去接茶杯，卻故意去碰林錦樓的手，那一雙小手滑膩輕軟，林錦樓心里一癢，便反手將那小手握住，手上用力，把瓊脂拉拽到懷里，調笑道：“伺候爺？你要怎么伺候？”心里想著：“橫豎個丫鬟，收用了也不是大事，難不成她給爺送個美人兒，爺就不休她回家了？”

瓊脂臉上增了幾分春色，指甲在林錦樓胸前一劃：“大爺想讓奴怎么伺候，奴就怎么伺候。”

林錦樓低笑著便要親嘴兒，但瞧見瓊脂嬌怯的神色，不知怎的，忽然想起今日臉被茶水燙了的小丫鬟香蘭。香蘭的神色也是這般怯怯的，臉被燙得通紅，兩只大眼里含著淚兒，說不出的委屈可憐。如此一來，便又想起趙月嬋是如何飛揚跋扈的，于是連帶著懷里的美人兒也沒了味道。松開手把瓊脂推了出去，淡淡道：“夜了，去睡罷。”把幔帳撂下翻身睡了。

瓊脂呆呆立在床邊，不知這位爺怎的忽然變了臉，方才還柔聲細語的，這會兒冷眉冷臉，心中暗恨自個兒方才錯失良機，早知就不該嬌羞，該迎上去將生米煮成熟飯才是。咬牙恨了一回，也只得賭氣跺腳回去睡了。

第51章

捧殺

林錦樓第二日便出了門，趙月嬋親自把人送到二門上方才回去。各房的妾室畏懼趙氏之威，不敢湊到跟前兒，都悄悄打發心腹小廝守在二門外給林錦樓送些東西。青嵐處處緊著林錦樓身子，送一瓶兒滋補身體的丹藥；鸚哥愛那風花雪月的調調，用一縷頭發和著五色彩線打了個絡子，取“橫也相思豎也相思”的意思；畫眉干脆送了個她貼身穿的枚紅五色刺繡鴛鴦肚兜。

小鵑在外頭將各屋送的東西都打聽了一圈兒，回來跟香蘭偷偷八卦。香蘭心中默默點評：嵐姨娘最賢惠，鸚哥最詩意，畫眉最……奔放。又暗暗揣測林錦樓最喜歡哪件，想來想去估摸著以那位大爺的性子，大約最喜歡畫眉的玫紅鴛鴦肚兜。

她和小鵑正一邊做針線一邊說話，銀蝶走了進來，手里拿著一件家常穿的肉桂粉小褂，往香蘭身邊一扔，扭身便走。

香蘭把那褂子拿起來一看，便喊住道：“你且等等。”起身上前把褂子遞過去，“這是你縫的？針腳這樣糙，歪歪斜斜的怎么見人？拿去重做。”

銀蝶哼哼道：“我就這個手藝，你要瞧著不好就自己縫去。”

小鵑憤然道：“你怎么說話呢？這是你的活計，做不好還有理了？”

香蘭把小鵑拉住，淡淡道：“做不好不要緊，我教你，去把針線笸籮拿來。”

銀蝶瞥了香蘭一眼：“我這兒還有別的活兒，春菱姐姐還讓我去曬書呢。”說著拔腿便走。

香蘭搶上前擋住道：“曬書讓小鵑去，你先做針線，我去同春菱說。”

銀蝶還要嘰歪，香蘭卻把臉沉了下來，冷聲道：“這活計是我三天前就給你的，你已經拖了這么久，做得這樣差，我要教你還百般推脫，你到底想怎樣？”

銀蝶只覺著香蘭單柔好欺，沒料到她忽一沉下臉卻威勢十足，頓時有些愣，香蘭把那褂子遞過去道：“去，重新縫這褂子，我且告訴你，這料子是上等的貢緞，若做壞了，就直接從你月例里扣，你明白了？”

銀蝶臉漲得通紅，氣得喘了好幾口，盯著那褂子，卻不伸手拿，兩人一時僵在那里。此時門簾一掀，春菱走了進來，一看這陣勢心里明白了幾分，微微笑著：“喲，這是唱得哪一出？”

小鵑快人快語：“銀蝶不好好做活兒，香蘭要教她，她還不肯學。”

銀蝶冷笑道：“你跟她交好，當然向著她。”又瞪著香蘭，“別以為我們心里不清楚，你不就因為大爺給了你個宮里賞的膏子，就覺著自個兒腰板硬氣高人一等了么？呸！上頭還有大奶奶、姨奶奶，你就以為能攀高枝兒了？瞧把你興得那樣，分明就是雞蛋里挑骨頭！哼！”說完一推春菱，摔簾子就出去了。

香蘭愣住了，小鵑氣得跺了跺腳：“黑心的小賤蹄子，有本事讓大爺也賞你一個！分明是眼紅嫉妒人。”又去拉香蘭的手：“咱們別理她，什么玩意兒！”

春菱心里暗爽，假意咳嗽一聲安慰道：“是呢，銀蝶年紀還小，說話難免口氣沖些，回頭我去說她。”說著又出去了，臨走時扭頭道，“姨奶奶說了，這幾日不用你進去伺候了，讓你緊著把小孩子的衣裳做出來幾件。”

說話聽音，香蘭眉眼通挑，立時就明白了，這是嵐姨娘膈應了她——自從林錦樓送了她涂臉的膏子，東廂里便詭異起來。青嵐原待她親厚，之后便有些淡淡的，如今連近身伺候都不讓她靠前了；吳媽媽卻對她愈發親熱，原直喚她名字，如今卻叫“香蘭姑娘”；春菱客氣了許多，卻也不動聲色的跟她疏遠了兩分；銀蝶倒是擺在面子上，直接甩臉子，連活計都指使不動；唯有小鵑同她仍是一如既往的交好罷了。

香蘭忽然覺著沒趣兒，深深嘆了一口氣，坐了回去，把手里的褂子扔到一旁。

東廂待客的小廳堂里，畫眉正坐在椅上，身子微微前傾，跟青嵐說話：“……其實二姑娘就是個愛風雅的人兒，原先也愛組個詩社、棋社的，因曾老太太的孝就停了幾期，如今又有這個心氣兒，這才招呼著大伙兒問一聲，姐姐要有雅興，不妨也去散散心。”她頭上綰了個油亮的發髻，盤了一支瑪瑙云蛟釵，臉上仍是濃妝，襯得愈發嫵媚，穿著一件蔚藍底子纏枝花卉刺繡鑲邊靛青對襟褙子，底下是雪白的裙兒，隱約露出一點繡鞋上翹著的珍珠，又俏皮又新奇。

青嵐歪在羅漢床上，撥弄著旁邊綠檀花架子上的一盆蘭草，含笑道：“我不懂什么濕啊干的，再說身上也乏，還是你們去罷。”

畫眉笑道：“這詩社，有時候連太太也會去湊熱鬧呢，姐姐就去罷，憋在家里有什么意思？再說還有幾家內宅里走動勤近的官眷太太小姐們也來，去混個臉熟也是好的……正房那個母夜叉，雖說大字不識幾個，也得過去湊個興兒。平日我跟鸚哥那小蹄子不和，見著姐姐卻覺著投緣，咱們姊妹一起去，也能做個伴。”

青嵐雖是生長在讀書人家，可性子憊懶，自小對讀書興趣皆無，琴棋書畫也一竅不通，只不過識幾個字，學了些《賢女集》之類，聽說林東綺要辦詩社，難免怕丟臉露怯，不敢應。但聽畫眉說“太太去”，又說“內宅里走動勤近的官眷太太小姐們”，便心動了。

畫眉看著青嵐的臉色，笑吟吟的喝了口茶：“再說，姐姐是讀書人家出身的，比我們都高明百倍，難道還怕做首詩嗎？就怕到時候大展長才，把她們都比下去了！要我說，不如姐姐起頭辦這一期詩社，到時候露這么一小手，那可就美名傳四方了。”又鼓起興說誰誰家的小妾，辦了詩社，事事妥帖周到，在太太們之間拔了頭籌，比正房奶奶臉上還有光；誰誰家庶出的小女兒，因為在詩社里詩文做得好，傳揚出去，嫁了個前途似錦的大才子。可依她畫眉看來，這些人都比不上青嵐聰敏多聞，若是青嵐能趁身子還不重的時候辦一期詩社，在太太奶奶間揚了威風，不光能得太太看重，她未出世的孩兒也因他母親而更有分量了。

這三夸五捧的，把青嵐說得暈陶陶，心中暗想著：“是啊，畫眉說得不錯。我在林家雖是個妾，可也是良家子出身，林家擺了酒宴風風光光用轎子抬進來的，跟她們到底不同。如今在林家，雖有些地位卻無口碑，若是這詩社做成了，名聲顯揚出去，人人稱贊，方不辜負我肚子里的肉兒。”

頭腦一熱，登時便道：“甚好，那我就跟二姑娘說，這一期詩社便由我來組罷。”

畫眉笑得瞇了眼，拍著手道：“姐姐果然是個爽利人，真是女中豪杰了。這事要是做成了，不單是太太和大爺高看你一眼，連官眷們也要夸姐姐的才名賢名。”

又絮絮叨叨說了些別的，狠狠捧了青嵐一番，方才告辭走了。

等畫眉一出東廂的門兒，臉上的笑“吧嗒”掉了下來，冷冷看了東廂一眼，嗤笑著自言自語道：“傻婆娘，癡心瘋了竟敢應下這個，有你受的！”

第52章

固執

卻說畫眉去了，青嵐把她應承詩社的事跟吳媽媽一說，吳媽媽登時大吃一驚道：“我的奶奶，你怎么把這事應下來了？”

青嵐一愣，道：“應下來怎么了？我這不是跟媽媽商量詩社的事該怎么操持么？我年輕面嫩，不曾做過這樣大的場面，媽媽經的事多，還要事事倚仗您。”

卻沒成想吳媽媽咬牙切齒，恨聲罵道：“我就知道畫眉那小蹄子不安好心，竟把姨奶奶往賊船上頭領！”看著青嵐懵懵懂懂的模樣，不由嘆了口氣，道：“姨奶奶以為辦詩社是個玩意兒，上嘴皮一碰下嘴皮就妥當的了？要放尋常大戶人家里，詩社就是內宅里婦人們取樂的，可在咱們這兒卻不同。太太人緣好，老爺的官聲也響亮，但凡要是咱們家辦一期詩社，等若是金陵有頭臉的大戶太太小姐們在府上聚會一次。這樣的席面，要瞻前顧后，人人滿意，最后討一聲‘好’真是難上加難。你道二姑娘為何愛辦詩社？還不是因為待字閨中，若這樣的場面操持的好，誰不夸說一句賢惠能干，爭相要娶回家呢。”

青嵐聽吳媽媽先前講得這樣難，也面露難色，可聽到后來，又抖擻起精神，笑道：“若這樣的場面我操持好了，豈不是也能得人夸贊了？媽媽總說我在府里沒靠山，生怕太太走了我便吃虧受欺負，眼下正是揚名立萬的好機會，怎就退縮了？”

吳媽媽直想翻白眼，苦笑道：“我的奶奶！二姑娘操持得好是因為有太太在一旁幫襯看顧著，莫非姨奶奶也有這樣大的臉面，能請太太過來幫你料理了？況且姨奶奶還大著肚子，養胎還來不及，怎好自己再折騰？聽我的話兒，這個心歇了罷，啊。”

青嵐嘟著嘴，有些不樂意。

吳媽媽看著青嵐嫩如鮮花的臉頰，又嘆了一口氣，想到這嵐姨娘不過才是個十八九歲不經事的小媳婦罷了，聲音便放柔了幾分，道：“姨奶奶要想辦詩社，不妨等孩子生下來，養好了身子也不遲，這幾個月姨奶奶還是緊著自個兒的身子，別想那些有的沒的熬神費力，萬一傷了肚子里的哥兒，不光我們跟著著急上火，大爺也是要心疼的。”

又勸又哄了好一陣，無奈這青嵐也是個認死理的，一心想著在人前露臉，這會子犟上來，越不讓干的事便偏要弄，死活也不肯改主意。

吳媽媽無法，只得去找秦氏。秦氏皺了眉，先斥了一句：“胡鬧！”眉峰深深皺起。她當初千挑萬選選了青嵐，就因為看著這女孩兒性格和順，心思單純，腦子里沒那么多彎彎繞，否則良妾一門心思跟正房奶奶爭權爭寵，內宅里就更雞飛狗跳不得安寧了，可如今看來，太單純也不是什么好事。

秦氏想了一回，對吳媽媽說：“不妨，她想辦就讓她辦去。”

吳媽媽一愣。

秦氏道：“她自從進了府還沒吃過虧，這回吃虧買個教訓也不是壞事。可有一則，就是她的肚子要緊，你在旁邊盯緊些，天天請郎中過來診脈，萬一有什么不對趕快來告訴我，我也好找人替她操辦。”

吳媽媽領命去了。

用罷晚飯，香蘭把剩菜剩飯都收在一個碗里，拿到院子里喂貓，見吳媽媽坐在廊上長吁短嘆的，便上前道：“天都擦黑了，媽媽坐在這兒喂蚊子呢？”

吳媽媽正愁沒個人訴苦，一見香蘭登時打開了話匣子，將青嵐應承辦詩社的來龍去脈跟香蘭說了。

香蘭一聽，神色便嚴肅起來，說：“這哪是鬧著玩的？姨奶奶的身份本就不該應這層事，大奶奶知道了心里又該怎么想？況且要操持這樣的場面，又要計較花費，又要辦得有趣兒，還不能弱了林家的臉面，比家里中秋十五做個團圓席還難呢。”

吳媽媽聽香蘭竟說出這樣一番話，心里暗暗吃驚道：“這小丫頭竟能有這樣的見識，竟然像她主持過大戶人家的中饋似的。”口中道：“誰說不是？更甭論有幾個官家太太原就是挑剔的。讓咱們家沒臉還在其次，最怕是姨奶奶的肚子有個好歹，我也難見大爺和太太。”又犯愁道：“我雖說在林家呆了幾十年，可也沒幫忙操持過什么筵席，姨奶奶又說要凡事依仗我這老婆子，唉……”

香蘭也嘆了口氣：“姨娘也是，這樣難的事怎么就答應下來了。”又問道：“詩社什么時候開？”

吳媽媽道：“還有半個月的功夫。”

兩人正說著話，忽聽見茶房里銀蝶高聲道：“……姐姐不必拿香蘭壓我，不就是生了個狐媚樣兒，會在爺們跟前扮可憐么？你當我不知道她是哪一尾狐貍精！”

又聽春菱緩緩道：“她是大爺眼里的紅人，還是二等，你有何必跟她找不痛快？要我說趁早歇了心，她讓你做什么就做什么便是了。”

銀蝶的音兒又尖又厲，帶著幾分氣性：“我可不像春菱姐姐那么好性兒，平日里姐姐的威風都上哪去了？何必怕她？”

春菱又壓低聲音說了幾句什么，卻模模糊糊不能耳聞了。

吳媽媽立刻朝香蘭望了過來，卻見香蘭容色平靜，便道：“這是……”

香蘭尷尬一笑：“還不是大爺那盒膏子給鬧的。”

吳媽媽極不贊同道：“大爺賞你是他樂意，她們這是做什么……銀蝶那小蹄子我原就看她不厚道，可干活兒手腳麻利，又會討姨奶奶歡心，也就睜一眼閉一眼了，誰知道背后說起人來竟這般難聽。”

香蘭心道：“銀蝶和我是一天進府的，年紀也差不多大，我卻比她早提了二等，她又爭強好勝，自然不舒坦了。何況她對大爺也存了一段意，眼見大爺給了我盒膏子，心里頭便更又怨氣了罷。”忽想到林錦樓給了她一盒宮里膏子，恐怕這會子全府都要傳遍了，不禁警覺起來，看著吳媽媽正了容色道：“我想求媽媽一件事……媽媽是大爺的奶娘，大爺最是敬重的，若是能跟大爺遞上話，能不能勸大爺把那盒膏子收回去？最好再大庭廣眾之下狠狠罵我一通，我也好過兩天安生日子。”

吳媽媽撲哧一笑，點著香蘭的腦門說：“你當大爺誰的臉都給的？傻丫頭，那膏子連大奶奶都沒那個福氣得，他給你你就收著罷。記著我一句話，眼下是難了些，以后有你的好處。你這個丫頭跟別人不一樣，我看著你就知道你日后是有福氣有造化的……”

第53章

代辦

青嵐興致勃勃，拉了吳媽媽一同商議詩社的事，又打發春菱去林東綺處討教經驗。這一提出章程才發覺事事瑣碎，難以計較。先是請誰就犯了難，林東綺是小姐，只管請別家的太太小姐就是，可青嵐是姨娘，若不邀請別家的愛妾，未免不懂眼色，日后在官眷的圈子里也受排擠，可請了，又怕惹正房奶奶們糟心，光名單就斟酌個沒完。然后是果碟菜品，銀兩花費，外出采買，另還有詩社的題目等，種種不一而足。

青嵐小門戶出身，自幼就沒學過這個，人際走動，迎來送往上也無甚經驗，又沒經過事，聽著吳媽媽和春菱你一言我一語的，便煩了。她不耐煩做這個，可話已說出去，如今硬著頭皮也要扛著，先前還打起精神指揮，卻越指點越亂，后來不是說今兒個頭疼，就是說明兒個腰酸，把事務全丟給吳媽媽處置。偏還想拔個頭籌，叮囑務必事事嚴謹出彩。吳媽媽等辛辛苦苦忙完一樁，青嵐又百般挑剔，四五天過去，竟一絲進展全無。

青嵐沒叫香蘭管這一樁事，不過使喚她跑跑腿。香蘭也樂得清閑。這一日，香蘭在房里做小衣裳，見吳媽媽扶著腰走進來，忙起身起身道：“媽媽這是怎么了？”

吳媽媽嘆了一聲：“姨奶奶一句話，倒叫我們跑斷腿。”在香蘭床上坐了下來。香蘭用自己的杯子給吳媽媽倒了一盞茶。

吳媽媽唉聲嘆氣說：“咱們這位姨奶奶也不知想得什么，來人的名單子還沒訂下來，請帖一張沒寫，卻天天琢磨著上些什么菜。我說請外頭的名廚，姨奶奶嫌貴，可家里的廚娘做的她又嫌不好，往外頭采買吃食，列好的單子她又給劃去一半，跟我說，再貴也不能一下就花五十兩，最多只能十兩銀子……這這這，這又想得臉，又不想花錢，我這把老骨頭是沒法干了，誰樂意干找誰去！”喝了一口茶，冷笑道：“沒那個金剛鉆，偏要攬個瓷器活兒，末了自己不干還挑三揀四，怪道人都說小門小戶的就是縮手縮腳。”

香蘭聽吳媽媽抱怨，微微皺起眉頭。青嵐不過是林錦樓稍看重些的良妾，可吳媽媽卻是林錦樓的奶娘，雖說是個下人，但在太太跟前都有體面的。吳媽媽看顧青嵐待產，多少有秦氏的授意在里頭。與其說是“伺候”姨奶奶，倒不如說是以吳媽媽的身份震懾各房妻妾，讓她們別動那些有的沒的小心思。可這位嵐姨娘好似沒體會到秦氏的用意，反倒真把吳媽媽當下人使喚起來了。吳媽媽在大宅門當了幾十年的仆婦，早已是喜怒藏于心的老油條，如今竟公然諷刺青嵐“小門小戶的就是縮手縮腳”，顯見已十分不滿了。

再者說，大戶人家請客做席，要的就是這個臉，既然要臉面，就要大把的銀子往里投，不浪費已是難得，想不鋪張卻絕無可能。青嵐平日里對下人大方，不過也是賞些自己穿舊了的衣裳或者不喜歡的首飾，都是些小零碎。如今真金白銀的掏銀子出來，自然是肉疼了。

香蘭本不想管，但瞧著吳媽媽臉色疲憊，心里又不忍，她到底是個良善好心的，低頭想了一回，便道：“不如去二姑娘那里問問，上次辦詩社，都請了哪家的太太小姐。”

吳媽媽道：“姨娘跟二姑娘身份到底不一樣。”

香蘭一聽便明白了，抿著嘴笑道：“媽媽糊涂了，還為這個操心，難不成請哪家的姨娘還要單寫個請帖了？在帖兒上直接籠統些說‘請某某家內眷’，到時候她們愛帶誰來便帶誰來。”

吳媽媽一怔，拍著手笑道：“可不是，是我們迷糊了。都是姨奶奶，非要每一位來的都要個確認，鬧得我也沒了方寸。”

香蘭道：“估個大概的人數便是了，只是來的這些人家誰和誰交好，誰和誰不和，誰該跟誰坐一桌也要有個章程。另外，吃食上有什么忌口，哪些太太信佛要吃全素，哪些太太愛吃葷腥，這些倒是著緊的。”

她想得入神，全然沒留意吳媽媽驚愕的神色，款款道：“請的人也不必太多，十幾位有頭臉的就足以了，算上咱們家的太太小姐們，攏共二十多位正好熱熱鬧鬧的，多了反倒不美。姨娘給的銀子少，倒也有銀子少的辦法。大戶人家食不厭精，那些山珍海味早就吃絮了，不如從莊子上拉些新鮮的瓜果蔬菜。我記著大爺開了個順福樓，聽人說那里的廚子會用花兒啊朵兒啊的做菜，又新奇又好看，不如就請來做個百花宴，不為吃些什么，就為了圖個新鮮。花草在咱們園子里想摘多少沒有？只是十兩銀子還是少了些，做這樣的席，至少也要三十兩……”

剛說到此處，銀蝶走了進來，見吳媽媽坐在香蘭床上，兩人狀似親密的說話兒，心里便有些不自在，道：“我剛去了廚房，要了一段藕給姨奶奶做粥，方婆子沒在，管事的讓我跟媽媽打個招呼。”眼睛一溜，看見吳媽媽手里拿的白瓷杯子，她以為那杯子是她的，便愈發不自在了，暗自咕噥：“倒是會用別人的東西做人情兒。”往桌上看去，見自己的杯仍好好的放在桌上，便閉了嘴。

吳媽媽看在眼里卻裝作沒瞧見，淡淡道：“我知道了，你去罷。”待銀蝶一走，便又問香蘭道：“依你的意思，這詩社在哪兒開？姨奶奶的意思還讓在剪秋榭辦。”

香蘭想了想說：“太太喜歡剪秋榭，咱們也去那兒豈不是跟她爭持了？攏翠居不是還空著，如今成了花房，不如就去那里，又清凈又省得打掃，花木也多，也好命題做些詩文。”

吳媽媽笑彎了眼，拉著香蘭的手道：“我的好丫頭，我竟沒看出來，你有這樣的眼界，真把屋里那個給比下去了，這些你是怎么會的？”

香蘭心里警醒，低頭道：“原先在表姑娘那里聽她曾經念叨過原先家里做席的事，無意當中聽來些。媽媽也別夸我，我也是照貓畫虎的瞎說一通罷了。”

吳媽媽只是含著笑，拍了拍香蘭的手。

銀蝶探頭探腦的站在門外，將簾子掀開一道縫，偷看了一會兒，因她二人聲音低，聽不清說得是什么，便抓心撓肝的。眼珠子轉了轉，便跑到青嵐跟前告狀道：“香蘭自從大爺賞了她膏子，就覺著自己高人一等似的，如今又百般討好吳媽媽，心里頭怕是藏了奸了！”

青嵐從未將吳媽媽看做了不起的人物兒，況她又不喜銀蝶，聽了這話便斥道：“好好當你的差，別拿這些有的沒的事情煩我！”

銀蝶只得灰溜溜的走了。

自此后，吳媽媽便時常跟香蘭詢問辦詩社的事，原先香蘭說完，她還想一想，但漸漸的，覺著香蘭的主意比她還要高明不少。再后來又找青嵐把香蘭要來幫忙打理詩社的事，讓旁人都聽香蘭使喚，她只管在后頭坐鎮。香蘭本想推脫，吳媽媽便道：“等詩社的事完了，便準你半個月的假，再多發一個月的月例。”

香蘭咬了咬牙便應了，道：“只是有一節，對外只說是我幫媽媽操持，做得好了都是姨奶奶和媽媽的功勞，與我半分干系都沒有。”

吳媽媽聽了這話，又將香蘭上上下下打量了幾番，方才點頭道：“好，那便依你。”

第54章

遙望

卻說香蘭應了詩社的事便日夜操辦起來。一來她怕打攪青嵐休息，二來她只說協理吳媽媽打點事宜，不愿在眾人跟前出風頭，便干脆搬到攏翠居去住，日日忙碌到深夜，吳媽媽晚上便過來相陪。

這一日黃昏，園子快落鎖的時候，忽有個七八歲的小幺兒來敲攏翠居的門，香蘭出來一看，那小童兒手里拎著一只波羅漆方形攢盒，道：“我家主子說姑娘這幾日忙碌辛苦了，讓我來送些吃食。”說著自顧自走到屋里，將食盒打開，取出一只填瓷青花高腳盅，一碟子小菜和一碟子糕點。

香蘭將高腳盅的蓋子打開一瞧，見里頭是枸杞紅棗鴨湯，奶白細膩，香氣誘人，看看那小童兒覺著眼生，不是在知春館廊下當差的幾個，因問道：“你家主子是誰？嵐姨娘？”

小童兒眼睛滴溜溜一轉，笑嘻嘻說：“倒不是她，香蘭姐姐出了院兒門，一瞧就知道了。”說著拎了食盒就走。

香蘭忙忙的跟出去，站在院門口，那小童兒遙遙一指前方的月亮門：“姐姐看那里。”

香蘭抻脖子一瞧，只見那月亮門旁竹影叢叢，青翠濃密，有人正站在那叢竹子后頭，隱隱露出半張臉和靛藍斗紋衣角，似乎是瞧見香蘭看他了，便用手將面前那叢竹子推開，宋柯那張俊美白凈的臉便現在眼前了。

香蘭瞠目結舌，瞬間被施了定身法，一動都不能動，張了張嘴卻說不出話，腦里全然是空白，只有一個聲音在她心里喊著：“他怎么知道我在攏翠居？他在關心我……我的丈夫給我送吃食來了……”

宋柯對香蘭展顏一笑，香蘭方才回神，急忙襝衽一禮，盈盈道了一個萬福，宋柯心里一熱，笑著對她微微頷首。

那小童兒甚是機靈，對香蘭道：“姐姐回去且慢用，空碗我明兒個再過來收。我叫綠豆，姐姐若有差使，或者給我們爺傳遞個什么話兒，只管吩咐我。”

香蘭明知不合規矩，卻按捺不住，從袖里摸出幾個銅板道：“替我好好謝謝你們爺，告訴他日后不必破費了，他的心意我收下了。”

綠豆卻不肯接那銅板，一溜煙兒跑了。

香蘭抬起頭，見宋柯仍站在月亮門邊上，她本想再多看一會兒，卻恐人多眼雜被人瞧見了，只得依依不舍的走進去，關上了院門。又從門縫里往外看，直到宋柯跟綠豆轉身走了，方才收拾心情，走到屋里去了。

她對著桌上細致的菜肴，心里百感交集。這些時日她反反復復告誡自己要斷了那些虛無縹緲的心思，她也確實覺著自己已百忍成金。可事到臨頭，見了宋柯，又忍不住憶起前世種種舉案齊眉，相濡以沫的情意。

香蘭端起高腳盅，湯還未到嘴里，淚卻先滑了下來。

原來自從上回一別，宋柯時時想著要將香蘭討要過來，卻不巧趕上林錦樓要出門。林錦亭本想跟趙月嬋打聲招呼便把香蘭直接領回來，卻好巧不巧知道這香蘭被他大哥賜了一盒宮里的晶玉蘭雪膏，林錦亭便有些踟躕了。林錦樓這做派顯見是對這個叫香蘭的小丫頭有幾分上心，若不打招呼就把人領走怕是不妥。只好等林錦樓回來再作打算。

宋柯時時惦念香蘭，讓林錦亭幫他打聽香蘭的事，這廂知道香蘭為詩社的事住到攏翠居去了，便打發人來送些吃食，也好讓香蘭知道，自己并未忘記她。幸而這攏翠居和林錦亭住的臥云院離得近，他來回走動也不怕被人瞧見生了疑心。

“……香蘭姐姐也沒說什么，只讓大爺別再破費了，你的心意她收下了。”綠豆搔了搔腦袋，“她還要給我幾個錢，我當然是不能要了。”

宋柯默默嘆一口氣，回首望了望攏翠居那扇小小的院門，仿佛還能看見那個纖弱的身影。

此時夕陽西下，看園子的婆子前來巡查，見宋柯站在門處，便堆著笑迎上來道：“柯大爺，該鎖園子了，您明兒個再過來逛。”

宋柯再次回首看了一眼，便帶著綠豆離去了。

自次綠豆便天天帶了吃食來，香蘭站在門口對宋柯施禮，兩人遙遙相望，雖一句話都不說，但好似明白彼此的心意似的，欲說還休的滋味尤其讓人沉醉。

卻說開詩社的日子已到，青嵐親自拿了請帖送給秦氏。秦氏到攏翠居看了一遭，見攏翠居已煥然一新，里里外外擺著上百盆花卉，爭奇斗艷，庭院里兩棵石榴樹花開正濃，院外守著一溪清流和幾塊奇石，并一道通幽曲廊，雖不比別處雅致，卻也頗有意趣。

秦氏又詢問了幾句，見果然事事料理妥當，不由大為驚訝。

次日，各家女眷便乘車坐轎紛紛來了。青嵐一早換上一套粉白二色鳳尾紋樣肉粉色繡金鑲邊圓領袍，讓春菱用銀絲髻梳了個別致的頭，臉上也用了些脂粉，縱然她如今已顯懷，卻不見臃腫，往人群里一站，仍是個俏麗的小媳婦兒模樣。因她不大精通人來送往的場面事，秦氏便命林東綺在一旁相陪提點。不多時，三三兩兩的婦人都到齊了，攏翠居便喧嘩起來。

香蘭不愛湊熱鬧，只搬了個小凳子坐在后頭盯著廚房上菜。吳媽媽輕手輕腳走過來，拍了拍香蘭肩膀道：“你坐在這兒干什么？前頭熱鬧得緊，攏共來了二十來位，你也過去討些賞錢罷。”

香蘭笑了笑道：“我走了，誰盯著廚房上菜呢？”

吳媽媽道：“用飯了不曾？”

香蘭道：“方才吃了些。”

吳媽媽道：“橫豎菜也上齊了，后頭不過是些粥點，我讓春菱過來看著，你到前頭去罷，我方才跟太太說了，這些時日多虧你精心，太太說這就讓你過去，要好好賞你呢。”

香蘭有些踟躕。

吳媽媽道：“去罷，你這一遭給姨娘爭了好大的臉，太太每個丫鬟都賞了，連小鵑銀蝶都得了個紅包。”

香蘭方才到前頭來，只見滿院珠翠環繞，笑語鶯聲，她溜著墻根走過去，卻見秦氏身邊坐著個跟她容貌有幾分相仿的美婦人，兩人正有說有笑。

第55章

詩社（一）

那美婦人是秦氏二姨媽的女兒韋氏，兩人從小交好，后韋氏嫁入顯國公府，雖是世子鄭百川的填房，二人年歲相差二十歲，但到底也算夫妻和美。只是婚后四五年方才生下一女，取名靜嫻，此后韋氏便沒再產育過，這鄭靜嫻便是韋氏的掌上明珠。

秦氏對韋氏笑道：“咱們可有些時日未見了，若不是表姐夫落葉歸根，想回來祭拜祖宅，咱們姊妹還不能聚上一聚。”

韋氏臉上帶了一絲憂慮，壓低聲音道：“我家老爺身子骨這兩年愈發不好了，卻還偏要回來看看，我們嫻姐兒如今還沒個婆家，我真怕老公爺一撒手，便把嫻姐兒給耽誤了……偏這丫頭最可恨，高不成低不就的，她爹也寵著她，她自個兒不樂意，也就由著她性子去了。”

秦氏笑道：“哪個爹娘不寵孩子？我對綺姐兒也是一樣的心，怕高嫁受欺負，低嫁受委屈，找個門當戶對的，又怕兒郎不爭氣。”吃了一盅酒，往東邊小姐坐的那一席看了過去。

當下鄭靜嫻便同林東綺、林東綾等坐在一桌，不知正說笑些什么。她生得高挑，肩膀略寬，臉蛋方圓，神采飛揚，雖五官俊秀，卻也嫌過于英氣了些，可在女孩兒堆里反倒扎眼醒目。

秦氏將目光收回來，對韋氏笑道：“就憑嫻姐兒這般相貌人品，你還愁什么？”

韋氏嘆了口氣道：“你是不知道，從小兒讓我給養嬌了，有了個說一不二的盜拓性子。再說她只算生得不丑，跟你們綺姐兒還是沒法比。”

孩子總是自己的好，秦氏看了看英氣的鄭靜嫻，又瞧瞧溫婉的林東綺，便覺著韋氏說得是實情，卻還要謙虛幾句：“瞎說，我瞧著嫻姐兒是一等一的上等女孩兒，她跟綺兒各有千秋罷了。”

香蘭見秦氏和韋氏說笑正酣，不敢打擾，默默的回轉到廊下來。只見青嵐和鸚哥、畫眉坐在一桌。

青嵐臉色微紅，顯是吃了些酒，夾了一筷子小菜，一小口一小口吃著。畫眉坐在她左邊，不住奉承道：“原我就說姐姐是個有能耐的，如今看果然不錯，席做得這樣好，吃的菜竟然還是花朵兒腌的，又新奇又可口，也虧得姐姐這樣的人兒才能想出這個法子。”

青嵐心里受用，臉兒上已笑開了：“妹妹可別夸我，什么新奇法子，都是外頭人吃厭了的，你們別嫌棄才好。”想到這幾桌席竟然花了三十二兩銀子，不禁有些肉疼，但見人人都贊好，尤其是秦氏，頭一回看著她的眼睛里充滿贊許，便又覺得這個銀子花得值。

畫眉笑著說：“哎喲喲，這樣的吃食還嫌，恐怕也只有王母娘娘的蟠桃宴才能入口了。鸚哥，你說是不是呀？”她談吐輕快又俏皮，幾句話便讓青嵐好感倍增，也隨畫眉笑了起來。

鸚哥畫眉左邊，臉色不大自在，也不說話，微微點了點頭，低頭斂去眼里的嫉妒——看那王青嵐，一身粉嫩富貴打扮，臉頰的氣色紅潤，顯然是過得極其舒心的，不光太太向著她，就連大爺也三天兩頭往她屋里跑，如今又讓她在達官貴人之間做一期詩社！這是大奶奶都沒得過的臉呀！太太和大爺能這樣縱容她，還不是因為她肚子里的那塊肉兒！若，若不是她的兒子被春燕那小賤人陷害流產，今日花團錦簇，眾人圍繞的本該就是她了呀！

鸚哥心里發苦，想到傷心處還偷偷掉兩滴淚。畫眉看了鸚哥一眼，嘴角掛上一絲冷笑，扭臉對著青嵐又換了一副熱絡的笑臉，道：“方才各家夫人都夸說姐姐能干呢，連太太都說‘嵐丫頭是個妥帖人兒’，要知道太太從不輕易夸誰呢。待會兒作詩作詞，姐姐也得拔個頭籌，方才對得起太太的厚望。”

青嵐原不想作詩，生怕露怯，可聽畫眉捧她，又有些飄飄然，正猶豫作還是不作，此時聽見有個聲音道：“太太這么夸贊，那你待會兒可要一鳴驚人了。”