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香蘭趕緊低下頭，飛快說：“沒有，挺想去的。”她已經十幾年沒回過京城，沈家的人都已死絕了，沒死的七零八落也不知流向何方，京城里再無她的掛念，卻滿滿皆是回憶，她想回去，可又有些情怯。

林錦樓捏著香蘭的小下巴，把她的臉兒抬起來，又伸手將她臉邊的頭發抿到她耳后，看著她微微發紅的臉，不禁放輕了聲兒道：“等到了京城就帶你四處逛逛，想去哪兒就跟爺說，一準兒帶你去。”接著便跟香蘭許愿，帶她吃哪兒的菜，聽哪兒的戲，逛誰家的園子。

說了一回，林錦樓心里舒坦了，便拍了拍香蘭的頭，讓她先睡，又去翻看公文去了。

香蘭躺床上胡思亂想一陣，也不知何時迷迷糊糊的睡著了。

第二日，林錦樓用罷早飯便出了門，臨行前囑咐書染替他和香蘭張羅行李。香蘭便命春菱開箱籠，挑春夏兩季的衣裳帶著，又挑出幾件賞給身邊的丫鬟們。

春菱悄悄問道：“這次出門，姨奶奶想帶著誰？”

香蘭略遲疑，林錦樓與她說了，這次讓帶四、五個丫鬟去，“省得又跟在揚州似的，身邊沒個妥帖人使喚。”香蘭心里過了一遍，蓮心和汀蘭去幫秦氏料理，自然是帶不走的，她想帶春菱、小鵑、靈清和靈素。前兩個與她感情不同，曾共患難過來，自不必說，靈清、靈素又是她想要提攜的。只是自她回來那日，春菱便跟她犯了擰，她心里跟明鏡似的，春菱必是因靈清、靈素二人的事心里不痛快，便愛答不理，她也不大使喚得動。

香蘭心里不悅，可念著先前的情分，又想著春菱也是個有口無心的，便容讓了，想著日后同她好生說一回揭開這一頁，只想起她那如炭火般不讓人的性子，便覺著頭疼。

今日這一問，香蘭便略遲疑，她到底跟春菱更親厚，想著若是告訴她此番也要帶著靈清、靈素，只怕春菱心里更不痛快。

正此時，小鵑把簾子打起來道：“四姑娘來了。”

這一聲救了香蘭，她忙站起身，對春菱道：“快給四姑娘看茶。”

林東繡已帶了丫鬟走了進來，身穿亮堂堂的桃紅花綢繡花鳥緞子襖兒，水藍云雀百褶裙兒，發髻梳得細密，帶了全套的赤金燈籠釵環，臉兒上也用了些脂粉，先前病弱的模樣兒一絲全無了，神采奕奕，雙頰嬌嫩，仿佛換了個人。她身后跟的丫鬟正是原先秦氏房里的薔薇，因林東繡出嫁，又有林昭祥的話在，秦氏便從自己房里挑了四個丫鬟，把薔薇升了一等，撥給林東繡使喚。

林東繡一進來便拉了香蘭的手，左看右看，道：“阿彌陀佛，可算回來了。”極親熱的挽著香蘭的手臂道，“昨兒聽說你回來，我就過來了一趟，誰想到你睡了，知道你一路舟車勞頓的，就沒敢打擾。你還特特給我捎了禮物，那匣子花兒每朵都好看，官粉、頭油和胭脂也都好，又香又細，真是讓你費了心了。”二人一面說一面坐了下來。

香蘭見她這番形容，心道：“真是有人哭有人笑，聽說林東綾已擺了靈堂，人不知送到何處去了，倒是林東繡沒白撿了個便宜，有道是‘福兮禍所伏，禍兮福所倚’，她這個心性嫁過去，也未就是福。只是她最終如愿以償，倒也可喜可賀。”遂笑道：“你是要當新娘子的人，只怕不好的抹在你臉上都俏呢。”

林東繡佯裝發怒道：“連你都打趣我！”說完又用帕子捂嘴笑了起來。

林東繡原本不喜香蘭，但如今她承著香蘭的人情，又有了好親事揚眉吐氣，對香蘭的厭惡便一絲全無了，更生起些親近之意。命薔薇把來時抱的盒子打開，香蘭看時，只見里面放了兩色針線，皆是林東繡做的，另有兩部書，并筆墨紙硯等，一并送給香蘭。

林東繡笑吟吟道：“這筆墨紙硯是頂好的東西，是我爹送給我們姊妹的，我平常不大用得上，你是個風雅人，送給你才是相得益彰。”

香蘭便微微笑道：“既是姑娘的好意，我便收下了。”

兩人說了一回閑話，近午時，書染進來找香蘭回話，林東繡方才告退。

小鵑進一面收拾杯盞茶具一面抱怨道：“我還真不知道這四姑娘原來是個長舌婦人，方才光聽她一個人滔滔不絕，翻來覆去都是她辦嫁妝的事，茶水喝了一盞又一盞，也不知道告辭。”

香蘭揉了揉太陽穴道：“這是她的得意事，難免收不住。”林東繡尋了貴婿著實的歡喜，香蘭岔了好幾次話頭，偏林東綾沒說兩句又能扯到嫁妝的事，只好由她說個痛快。

香蘭吃了口茶又問道：“春菱呢？方才一直就沒見著她，我讓她給四姑娘上茶，她出去了便沒回來。”

小鵑撇嘴道：“她？指不定去哪兒了。今兒個薔薇來了，這倆人原就因升一等的事兒鬧得不對付，后來薔薇跟了四姑娘，升了副小姐，春菱不自在，今兒看薔薇又跟著四姑娘來，肯定不愿在跟前兒伺候的。”

正說著，靈清和雪凝進來，一人手里捧著個瓶兒，里頭插著長枝桃花，顯是剛從樹上剪了花兒進來，聽香蘭問春菱，靈清便道：“春菱姐姐已經家去了呀，沒同奶奶說么？”

香蘭愣住，問道：“怎么回事？”

靈清道：“早上春菱姐進屋喚我們到前頭伺候四姑娘吃茶，見我跟靈素收拾行李，便問這是做什么。我們便說是奶奶吩咐，要我們二人跟著去京城。春菱姐姐就……她說她這就家去。我看她抱著包袱出了知春館的門。”

香蘭驚詫，擰起了眉。

雪凝道：“春菱要出去時，我正好也在……我在垂花門攔著她勸了半日，也沒勸住。她說她身上不爽利，怕給主子過了病氣……”

香蘭臉色難看，明眼人都知道是怎么回事，春菱這一鬧，仿佛一記耳光扇在她臉上。

書染立著眉毛道：“她說這話什么意思？她私自出府到底是誰允了的？你勸都勸不住，難不成還讓奶奶親自去請她？”

小鵑看了看香蘭，道：“要不……要不我去她家勸她回來？”

香蘭閉了閉眼，縱然她性子好，也知感恩圖報，但也并非一味任人欺負擺布的傻子。她初來知春館作妾時萬念俱灰，對旁的皆提不起興兒，只任憑春菱擺布，春菱慣了做她的主，故而今日有一絲不對心思，春菱便敢鬧一鬧，把她的臉子往地上踩。

香蘭再睜開眼時，眼中已一片清明，對雪凝道：“你去收拾收拾，春菱既病了，你便頂了她去。”又對小鵑道：“你去我床頭抽屜里拿二十兩銀子給春菱送去，跟她說，身子既不好，就在家好好養著，也別再著急回來了，這二十兩與她看病用，倘若不夠了，我再給。”

小鵑嘟著嘴道：“她都這樣了，奶奶還對她這樣好。”

香蘭只催道：“快去罷。”她讓雪凝頂了春菱去，就是敲打春菱，以示不滿；再給了銀子，便是昭示她對春菱仍念舊情。春菱若是個聰明的，便知道回來之后收斂言行，她依舊待春菱如初，如若不然……香蘭搖了搖頭，春菱的恩情她會還，卻也不能任由著人在她身邊胡來。

書染不由點了點頭。她沒想到看著軟綿綿的女孩兒倒有這樣的處事手段，春菱這般挾恩而驕的下人最難管束，重了有人說忘恩負義，輕了又會說面活心軟不能服眾。香蘭這樣便剛剛好，行事滴水不漏，不能讓人挑出錯處去。

卻說春菱抱著包袱氣咻咻的回了家，進門便先灌了一大碗茶。這段日子她過得頗不順，她鬧不明白，明明她才是香蘭身邊最得力的，她在知春館說句話比蓮心都有分量，多少小丫頭鞍前馬后的替她跑腿，怎么一等的缺兒就輪不上她！原指望這次香蘭回來能替她說句公道話，誰知香蘭也變了，往常身邊來了丫鬟，都是送到她身邊調教的，這回來這兩個，上來便分她的權，又給了二等例兒，這分明是將她不放在眼里了！尤其今日她瞧見薔薇，那小蹄子自從了四姑娘就升了一等，來知春館跟她耀武揚威，看得她胃疼。如今她再不鬧一鬧，日后便愈發沒她立足之地了！

香蘭的性子她最清楚不過，聽說她走了，必要讓人過來勸她哄她回知春館。這回誰來都沒用，她非要香蘭親自來請，她才回去，不為旁的，就為這個臉面，也要讓香蘭長長記性。

下午小鵑來了，春菱本想裝病不見，小鵑卻直闖進屋，把香蘭說的話炒豆子似的噼里啪啦說了一回，又將銀子擺在桌上，轉身便走了。

春菱目瞪口呆，愣在那里。

第233章

各懷

卻說這幾日丫鬟們忙著收拾行李，香蘭稟了林錦樓，尋了個空回了陳家，薛氏聽說香蘭要隨林錦樓去京城，便把畫扇喚進來，拉著對香蘭道：“這女孩兒是極乖覺的，你帶了去罷，林家丫鬟就怕與你不一心，眼下捧著你，等大爺新娶了夫人就反過頭作踐你……唉，她們再好也比不上自家的。”

這話觸動了香蘭心事，原本一心信重的春菱都這般不管不顧同她翻臉，她心頭不免多了幾分警醒。如今她身邊除了小鵑，真真兒沒有再妥帖的人了。打量畫扇，比初來陳家時長高了不少，生得眉眼清秀，穿著柳綠衣衫，一副乖覺討喜模樣。

香蘭笑道：“她一直是個伶俐人，媽把她給了我，回頭瞧見好的再買回來一個。”說著便摸出五十兩銀票。

薛氏忙道：“我身邊還有繁花使喚，咱們家本就不是什么大戶，比不得那些奴婢成群的，有個能端茶遞水的人就好。”

此時陳萬全捧來個紫檀雕龍的匣子，遞與香蘭，滿面掛笑道：“好閨女，打開瞧瞧。”

香蘭打開一看，只見里面一套赤金瓔珞點翠的首飾，金光燦燦，鑲著各色寶珠、玉石、珊瑚，頭花、簪子、釵環、手鐲，項圈等，共有十幾件，滿滿當當盛了一盒。

香蘭驚訝道：“這……這是……”

陳萬全搓著手，臉上掛著極得意又極討好的笑，道：“這套首飾可是前朝的古董，聽說原本是個王公貴侯大老婆的陪嫁，我想著你如今金貴了，大爺還要給你擺酒，咱們家道縱然比不得大戶，可如今也吃穿不愁，使奴喚婢，出門坐轎坐馬的，好歹這也算你嫁人，怎生也不得讓人小瞧了去，我必得給你置辦些體面的東西。這是這幾天新收上來的玩意兒，能湊齊這一整套實屬不易。還是要說你老子的眼力，一下就鑒出來了，雖說價高些，卻也劃算，一咬牙就買了，你快戴上，讓我們瞧瞧好不好看。”

香蘭看著她爹的臉，如今鬢角也添了幾多風霜，看著她笑得小心翼翼的，一疊聲催她戴上。她今生的爹，縱有再多不是，卻始終竭盡全力給她最好的。

香蘭鼻子有些酸，忙扭過身遮掩，拿了朵珠翠頭花插在鬢間。陳萬全嘖嘖稱贊不住，一家人又團團說了一回話，直到門口桂圓來催了幾遍，香蘭方才依依不舍的便領了畫扇去了。暫且不表。

話說這一日林錦樓帶了香蘭動身去京城，一路浩浩蕩蕩，除卻隨行的書染、小鵑、靈清、靈素、雪凝和畫扇，還有小廝吉祥、雙喜，并香蘭的小廝桂圓。另有一隊侍衛兵丁，跨刀騎馬，威風凜凜。

香蘭在車中無事可做，小鵑、雪凝等人便陪著香蘭打馬吊解悶，香蘭不是愛抹牌的，玩一陣也就厭了，便笑著看丫鬟們玩，又掏出一把錢分了供她們輸贏。或靠在軟墊上睡一時，或把車簾微微掀開一道縫看沿途風光，倒也十分消遣。

休整時，香蘭小聲央告林錦樓，想出來散散。林錦樓老大不樂意，香蘭一瞧他虎著臉，便低下頭，知道不行了，林錦樓瞧著香蘭蔫蔫模樣，心又有些軟，便命人拿了垂了紗巾錐帽，扣在香蘭頭上，方才讓她下了馬車。

如今香蘭同林錦樓倒也算相安無事，那天她把畫扇領回家，恐林錦樓不悅，想來想去想到有一回林錦樓曾要她做個羊皮荷包，書染還特特尋了塊上好的皮子來。當日她一心為了出府，那皮子只裁了個樣子，便丟一旁了。便又重新翻找出來，縫好，鑲了滾邊，束了瓔珞流蘇，又從小匣子里挑了枚扇墜兒子，把上頭的蘭花碧玉拆下來絡在流蘇上，又穿了幾顆琉璃、蜜蠟珠子，一下午功夫便做得了。

香蘭本就手巧，品味風雅，雪凝和靈清看了那荷包都贊好看。

待林錦樓回來，她便把荷包遞了過去，只說：“荷包我早就做得了，一時忘了給大爺……”說完半晌沒聽見聲兒，不由有些納悶，一抬頭便見著林錦樓正捏著那荷包翻來覆去看，嘴角向上彎著，口里卻嫌棄道：“你看看你這是做的什么玩意兒，啊？好好的荷包，怎的還鑲了個滾邊，還有底下這滴了當啷的一串，跟娘們兒用的東西似的……咳，也就看你一片真心，爺才勉強用用。”說著就系在腰帶上了。

香蘭腹誹他難伺候，可晚飯時見他多用了碗飯，飯畢又哼著曲兒逗鳥，料他心情好，便趁機提了畫扇的事。林錦樓極不以為意，只說：“回頭跟書染說聲，每個月發她例銀便是了。”

自她做了那荷包，林錦樓便多了兩分和顏悅色，他脾氣雖暴，卻像個炮仗，不點不著。

這一日終到了京城。林家在京城里也置下一棟宅子，雖比不得金陵，但也極有氣勢。一路勞頓，眾人早已精疲力竭，小鵑素是個愛吃愛睡的懶人，畫扇年紀又小，二人便先去休息。雪凝自去燒水，靈清和靈素將裝著被褥的箱籠抬來，把里頭的東西一一取出來鋪床。一時香蘭洗了頭臉，換了衣裳，將頭發散了，便打發眾人各自休息。

林錦樓在前頭忙了一回，回到內宅，只見簾幕低垂，香蘭已經睡熟了。房里只有雪凝還守在那兒，撐著眼皮過來伺候，林錦樓只洗了臉，便將人打發走，換了衣裳在香蘭身邊躺下。他翻了個身，只見香蘭兩頰紅潤，青絲散在枕上，愈發顯得嬌柔了。他鬧不清這個生得花兒一樣好看的女人，怎么渾身上下有這么多硬骨頭，有時候頂得他心肝肺都疼，可是又丟不開手。

林錦樓聰明絕頂，他早瞧出來了，如今香蘭看著是乖順了，實則骨子里并未調伏，心里指不定憋著什么，先前她已經丟過一回，這次林錦樓再不敢大意，已打定主意日后將她時時帶在身邊，放在眼皮子底下看著。

第234章

心思

林錦樓伸出胳膊，把香蘭攬到懷里，闔上雙目睡了。

第二日，林錦樓依舊天不亮便起床習武，香蘭又睡了一會兒方才起來，丫鬟們早就將沐浴的應用之物準備妥了。

畫扇先遞了一盞溫茶與香蘭吃，香蘭吃了茶便去屏風后沐浴。

一時洗畢，靈清捧了一件藕荷色繡梅蘭竹菊的襖兒，一條墨綠的棉綾裙兒，道：“奶奶看這兩件合意么？”

香蘭見衣裳平滑，不似久在箱籠里壓的，知靈清已噴了燒酒熨過，便點點頭，將衣裳換了。雪凝又奉青鹽擦牙，靈素捧痰盂。待洗漱已畢，靈清又拿了涂面的黃玉美人膏，香蘭用小玉簪棒兒挑了些勻臉。

這廂畫扇早就捧了洋漆鑲螺鈿牡丹的八角大匣子來，打開里面皆是一色的荷包、玉佩、腰墜子，靈清揀了三樣系在香蘭腰間。雪凝又捧個同色花樣的方匣子，里面盛著各色鐲子，請香蘭挑，香蘭挑了一對兒碧玉的，雪凝笑道：“如今時興一手戴三支鐲子，一玉一金，中間再戴個珊瑚或是玳瑁的。”說完又取了兩對兒，分別套在香蘭兩腕上。

此時小鵑揉著眼進屋，見香蘭已梳洗妥了，便上前，一手拿了黃楊木梳，笑道：“這一路太累，今兒早晨睡迷了，我給奶奶梳頭。”小鵑梳頭綰髻素來又快又好，又會琢磨新花樣兒，當下命畫扇把放釵環簪子的大圓匣子捧來，挑首飾給香蘭梳頭，末了將一旁大瓷瓶里插著的芍藥剪了一朵，簪在發髻上。

畫扇在一旁目不轉睛看著，吐了吐舌頭，悄悄跟身旁的雪凝道：“奶奶生得好看得緊，戴了這些珠翠和花兒、朵兒的，就更好看了，比廟會上扮的觀音還好看。”

“太太都說，府里的小姐都綁一塊兒都不如奶奶生得好。”雪凝把首飾盒子蓋上道，用銅鎖一一鎖了，“依我看不單是府里面的，來往府上的小姐們多了，也沒見有一個強得過奶奶的。也有些眉眼生得好，可一身的氣派就不如了……”說著又嘆一聲，后半句“可惜了這個出身”就咽到肚里去了。

畫扇嘟著嘴道：“奶奶是隨和，就是大爺有點兇，讓人喘氣兒都不自在。”

這句話正讓香蘭聽見，想著畫扇不過才十歲，還是一團孩子氣，便招手把她喚到身邊，抓了一把果子與她吃，又安慰兩句，摸了摸她的頭，問她晚上睡得如何，可曾習慣等。

畫扇一一答了，又說雪凝給她兩件穿小的衣裳，都還是簇新的，正眉飛色舞著，只見林錦樓走進來，敞著懷，提著刀，進門就嚷渴，命人看茶。畫扇登時駭住，瞪圓了雙眼，結結巴巴說了句：“奶奶，我，我去廚房端菜。”縮著脖子“嗖”一下溜了，跑得比小兔兒還快。

林錦樓見有個小丫鬟飛快的從他身邊兒跑了，不由一怔。

香蘭恐他生氣，忙站起來道：“是我讓她去廚房瞧瞧的。”

林錦樓“哼”一聲坐下來，道：“果然是誰的丫鬟就像誰，你們陳家出來的，全都屬耗子的，膽小如鼠，見了爺都跟見鬼似的。”說著接了茶，灌了一氣道，“等吃了飯一塊兒去我二弟那兒，按說是該他們過來的，可我二弟身子骨差，咱們待會兒過去便是了。”說完去屏風后擦洗，重新換了衣裳。

吃了飯，香蘭便隨林錦樓去林錦軒住的院兒去，那院子極大，且花木繁盛，各色薔薇爬了一墻，門口有兩只貓兒懶洋洋趴著曬太陽。

香蘭贊道：“這地方倒有一派好春光。”

書染聽了笑道：“原本二爺不住這兒，是居在主屋的廂房里。后來要娶親，便打通了兩個院子，重新修了一處，挪過來的。”

說著二人跟在林錦樓身后邁步進了院子，只見院里早就站了兩個穿紅戴綠的丫鬟，見了林錦樓忙打起簾子道：“二爺方才念叨許久了，大爺可算來了。”

眾人入內，只見堂屋里坐著個纖瘦的男子，生得眉目清秀疏朗，膚白體端，斯文儒雅，與林長政有六分相仿，只是兩腮帶了病氣，似有不足之癥。見他們進來，忙起身行禮道：“大哥來了。”

他身邊有個高挑的年輕女子，另有個年逾四十的婦人，見他起身，連忙伸手去扶。

林錦樓也緊走了兩步虛扶道：“兄弟間何必多禮，快坐下。”

待落了座，那高挑女子先上前給林錦樓敬茶，此人正是林錦軒新娶的夫人譚氏。香蘭見她生得白凈，臉若銀盆，眼如杏子，稀稀幾點微麻，卻添幾分俏麗，頭戴金絲髻，綰著金鳳含珠釵，項上戴瓔珞金項圈，穿著大紅的百子衣，紅底子撒花裙兒，腰如楊柳，豐胸削背，這打扮起來就是個燈人兒，帶著兩分風流俊俏。

林錦樓接了茶，一旁的書染便立時給譚氏塞了一封極厚的紅包。林錦樓捧了茶，吃了一口道：“我來之前，老太爺特特囑咐過，說你嫁進來，長輩們俱在金陵，恐委屈了你。”

譚氏忙道：“勞祖宗們惦念，真是折煞了我。”說著忙讓丫鬟們鋪跪墊，對著金陵方向磕了一個頭。

林錦樓只覺這譚氏懂道理守規矩，不由點頭，對譚氏微微一笑。

譚氏心里卻突突跳了跳，登時紅了臉兒，低著頭站到一旁。

林錦樓不曾留意，指著香蘭對林錦軒道：“這是你新的小嫂子。”又將人一一指與香蘭：“這是我二弟，這是二弟妹，這是我爹的姨娘尹氏。”香蘭一一拜見。

那尹姨娘生得瓜子臉兒，可瞧出年輕時生得頗為秀美，合中身材，卻比秦氏看起來蒼老些，臉上掛著討好的笑，聽林錦樓引見香蘭，便與林錦軒對望一眼，殷勤笑道：“這樣標致，生得跟朵花兒似的，這樣的品格，滿京城的小姐們都尋不出一個！”

林錦軒心里想得則是另一則。他這大哥雖花名在外，十分風流，可眼界也極高，房里收用的不過是些美貌丫鬟，唯獨一個青嵐，是嫡母做主才抬進來的姨娘。青嵐當日在京城里過得極其風光，上下都敬她當正經大奶奶似的，可就這個情形，他大哥也不曾這般鄭重引見過，還讓他以“小嫂子”稱之，顯見此女是十分得寵，也十分不凡了。再打量，果然生得十二分顏色，舉止不俗，不敢怠慢，忙十分鄭重的行禮。

香蘭側身不受。

尹姨娘見林錦樓只坐著含笑，心里不由有氣，暗道：“這是哪兒來的小狐貍精，不是正經大奶奶，竟讓我兒這樣的公子少爺屈尊行禮！”可她不敢得罪林錦樓，只能閉著嘴站著。

一時林錦樓又問林錦軒身體如何，吃了何藥，最近可曾讀書。

林錦軒道：“冬春換季時小病過一回，如今也大好了，請了太醫院的太醫來瞧過，重新換了方子，溫補為宜，這些日子好許多，舊疾也不曾再犯，只是夜里還盜汗。書是這幾日才又撿起來讀的……明年秋闈還是想下場再試上一試。”

林錦樓道：“身子養好了要緊，讀書倒不急了，回頭捐個官兒，你若想去翰林院，咱們家也不是沒有門路。”

林錦軒又問候家中長輩身體，林錦樓也一一說了，又說了一回閑話，見林錦軒精神倦怠，林錦樓便起身告辭。

在回去路上，香蘭想到林錦軒卻乎是個身體孱弱的人，都要瘦成一把骨頭了。新婦譚氏卻是個俊俏的人兒，還是四品文官的庶女，香蘭私下估量，以譚氏的出身和相貌，絕不至于尋林錦軒這樣體弱多病的庶子為夫，心里想著，口中便同書染說了出來。

林錦樓腳步一頓，扭過頭，冷笑道：“譚思葉雖說是個四品文官，可在個窮鄉僻壤，得罪了上峰，日后升遷無望。否則他怎么肯巴巴把女兒送上來，最遲明年，我爹就舉薦他去山東，雖說不升不降，可是個富庶地方。原本他想嫁嫡出的女兒進來，祖父嫌傳出去不好看，這譚氏是譚家幾個女孩兒里模樣性情最好的，聽說針指女工、雙陸棋子都會，還會一手好月琴，我爹親自相看過，便點了她。”

香蘭一怔，道：“那她若不愿意……”

“放屁，她怎么可能不愿意，上趕著答應了。”

香蘭暗道：“只怕答應時樂意，嫁過來發覺林錦軒是這樣的身子骨，想不樂意也晚了。”

說著已到二人住的院子，林錦樓捏捏香蘭的臉兒道：“回去歇著罷，等回頭爺忙完了帶你出去散散。”又頓了頓，又咳嗽一聲，道：“老二心性單純，可他那姨娘是多事的，他那頭的人你愿意理就理，不愛理不見也罷。”

香蘭低著頭“嗯”了一聲。

林錦樓心里有氣，心說這個女人，什么心腸，自己連這都替她想到了，她就“嗯”一聲？旁的女人早就看著他含情脈脈了。當下臉色就沉了，黑著臉道：“那爺走了。”

書染看得分明，只立在一旁裝死，想提點香蘭一聲，又不敢。

香蘭見林錦樓還不走，沒話找話說了句：“大爺回來用午飯？”這是問話，因說得輕，林錦樓便聽著像香蘭留他中午回去吃，當下臉色便好轉了，道：“嗯，回來。”說完方才施施然的轉身去了。

第235章

討好

一乘小轎停在京城林府垂花門旁，有個婆子上前打起簾子，扶著轎中的婦人出來，笑道：“大姑奶奶來了，大爺在前頭見客，這會兒不在呢。”

林錦樓之大妹，尹姨娘所生之女林東紈理了理衣裳，又彎腰從轎里領出個三歲上下的小童兒，笑道：“我等著大哥便是了。”說著一手提了裙子，一手領了小童兒便往內走，口內問道：“這回誰跟著來的？”當下見書染從主屋里出來，林東紈立時舍了那婆子，滿面笑容的迎上前，道：“我看看這是誰。”

書染笑道：“原來是大姑奶奶，快屋里頭坐。”又低頭逗弄那小童兒道：“這是輝哥兒罷？都長那么高了。”

輝哥兒抱著林東紈的腿，嘬著手指頭不說話。林東紈摸了摸輝哥兒的頭，對書染笑道：“這孩子靦腆，女孩兒一樣斯文，不大愛說話。”見旁邊無人，悄悄一拉書染的手，從自己袖中掏出一只荷包，遞過去低聲道：“老也沒見了，這是我一點子心意，上回你說打個銀項圈，缺個鎖，正巧兒我得了一個，你可別推辭。”

書染伸手一捏，那荷包沉甸甸的，遂笑道：“這怎么使得。”

林東紈一繃臉道：“在家時咱們還一個床上睡，你還給我梳頭來著，有什么使不得的。”又面露笑容，“這可是咱們之間的情分……”

書染手里拿著荷包卻不收起來，只笑道：“大爺剛回來，大姑奶奶過來，可有什么要緊的事？”

林東紈道：“我能有什么要緊的，就是想家里人了，過來看看。”頓了頓又問道，“大哥近來可好？聽說又升官了？唉，都是自己人，我也說句實誠話兒，我那不成器的夫君，前些日子捐了個官兒，可虛頭巴腦的，好聽不實在，他自己也不甚滿意，聽說兵部有些好差事，不知大哥同那里人交情如何？你日日都收拾送來的拜帖，可曾留意過？”

書染暗道：“林東紈是個精明算計的，她送的東西我還真不想沾，可她既問了這話，送的東西倒是好收下了。”笑說：“大姑奶奶問這話是折煞我，我一個使喚人，哪能看那些事，不過替大爺跑個腿兒，帖子的事有前頭的康先生、齊先生管著的。”

林東紈不由皺了眉，先前她未嫁時在林家幫著她尹姨娘出謀劃策同秦氏作對，林錦樓也待她淡淡的，后來她出了嫁，林錦樓卻風生水起，她免不了過來套近乎，林錦樓卻并不買賬，如今她有事相求，心里便愈發沒底，對書染道：“那這事……”

書染道：“大姑奶奶說的這事我是人微言輕，沒法幫忙的，爺們的事自有爺們出頭，不如讓姑爺請大爺吃個酒？都是一家人，大爺也不能駁了這個顏面不是？”

林東紈臉色便愈發為難了。書染見此便不再說，想了想，道：“還有條路……”見林東紈雙目緊緊盯著她，便壓低聲音道：“你們在京城怕是不知情的，大爺又新收了個姨奶奶，叫香蘭，正是擺在心尖子上的，我冷眼瞧著，那熱乎勁兒誰都比不上，她跟著到京城來，無依無靠的，大姑奶奶不妨多親近，大爺一歡喜了，你求的這事就成一半了。”一面說，一面把那荷包放入袖中。

林東紈心生懷疑，可見書染把東西收了，暗想：“書染是有了名的穩妥，若說的事無幾分把握，也不會收我的東西。”笑道：“幸虧你替我想這個主意，若這事成了，我還有重謝。”說著拍了拍書染的手，領著輝哥兒往屋內走去。

書染自然殷勤將林東紈送進了屋，待出來，找個無人之處把荷包打開，把里面的東西倒在手心上一看，只見是枚銀鎖，正面刻著“長命百歲”，反面刻“吉祥如意”，下頭垂著四條仙桃銀墜兒流蘇，銀子成色不錯，顯是來之前又用刷子刷了，亮堂堂的。

書染見了這鎖有些不屑，暗想：“這樣的長命鎖應是輝哥兒過百歲時旁人送的，已經放了幾年的東西，如今帶出來走人情，林東紈出嫁前就是個能算計的，若真有誠意求我，好歹也溶了重新打個‘福壽恒昌’之類大人戴的鎖，也算她辦事大氣。”想著出了二門，命小廝把她丈夫徐福叫了過來，把那鎖往徐福手里一塞，道：“你哥哥生了兒子，娘嫌咱們家送的鎖小，沒白的給我冷眼瞧，如今換上這一個，看看她是不是滿意了。”

徐福一見這鎖，驚詫道：“那兒來的？做這樣精致。”

書染冷笑道：“從哪兒來的你管不著，只管把這鎖送回去，省得她在你面前挑三惑四的。”說著紅了眼眶，掏出帕子抹眼睛哽咽道，“我是一心一意為了咱們家，偏你娘總覺著我圖你們家什么，我能圖什么？不就是圖你人品，是個能厚道過日子的，否則家里頭鋪子掌柜的兒子還少了？哪一個不比你們老徐家有錢！”

“行了行了，我娘就那性子，你又不是不知道，如今都進了京了，遠遠兒躲開她了，你就甭提了。”徐福眼見媳婦兒哭了，一個頭兩個大。他娘總跟他說，書染這樣的媳婦人野心大，見天跟著大爺，把自己當成盤菜，倘若她不好生管教，只怕非但拿捏不住兒媳婦，還得讓她騎到兒子頭上撒野；可書染又豈是能讓人拿捏的，又嫌婆婆小家子爛氣，幾次三番家里就要鬧僵起來。他當中夾著受氣，埋怨老娘多事，又不悅書染不肯服軟，可這兩位都是該供起來的菩薩，他一尊都不敢得罪。這徐福也有兩分本事，頭腦靈活，能說會道，見四下無人，便將書染拉到旮旯里，把那鎖往書染手中一塞，笑道：“娘那頭你甭管，我自會料理，我瞧這鎖不錯，送了人也是可惜，不如咱們自己留著，日后有了兒子，就給他戴。”

書染啐了一口道：“呸！誰給你生兒子！”

徐福笑嘻嘻道：“當然是媳婦兒給我生了。”又款款哄了一回，書染面色方才好了起來，道：“從今兒起，你多帶著桂圓，有事沒事多提點著他點。”

徐福道：“怎么？”

書染道：“大爺對香蘭是丟不開手了，日后香蘭再生下一子半女就更了不得了。她身邊小廝攏共就一個桂圓，你待他好些，日后他承你的情，咱們跟著也有好處。眼下大爺還沒娶大奶奶，等娶進門來，就又一番光景，我這樣掌著權，新的大奶奶指定是不容的，不如趁現在多結幾個善緣，日后也多幾個人幫襯。”

徐福知他這婆娘是頗有些眼界的，便點頭應了，不在話下。

卻說香蘭卸了幾樣釵環，重新換了家常衣服，取了一卷書看，聽見有人道：“大姑奶奶來了。”起身一瞧，只見有個二十多歲的婦人走進來，生得一雙濃眉，眼不甚大，高鼻紅唇，臉上脂粉濃艷，算不得十分美貌，卻也頗有動人之處，穿著青蓮紫五彩繡冷梅的褙子，藕荷色棉綾裙兒，頭發梳得油亮，戴著赤金的釵環項圈，還未說話便帶了三分笑，迎上來說：“這就是小嫂子罷？喲，生得這樣俊，我還當見了天仙了呢！”

屋中只雪凝一個老人兒，低聲對香蘭道：“這是大爺的大妹，嫁給京城魯家的公子了。”

香蘭忙行禮，讓到炕上，命小丫頭子斟茶來吃，微微笑著問好，又說：“我初來京城，還不大認人，有怠慢之處還請恕罪。”心想：“尹姨娘是個美人，林長政也一表人才，林東紈卻挑了他們二人的不足之處長了，五官雖端正，卻比不得她兩個妹妹生得好。但脂光粉艷，很會打扮。”又想，“京城魯家？京里原有一家姓魯的出名，也不知林東紈嫁的是不是這家。”見有個穿著綢緞，總著角的小童兒，料想是林東紈的兒子，便夸獎兩句，讓丫鬟抱到炕上，抓果子與他吃。

林東紈匆匆掃一眼，只見一旁熏籠上搭的皆是女裝，又見香蘭穿著家常衣服在屋中坐著，便知她平日里就在主屋里住著，恍然明白書染為何看重此人，又見她遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，當下一絲疑心都沒了，只笑道：“我是嫁出去的，因路遙，一直不得回娘家，如今進了京，我看妹妹生得這樣可人意兒，天仙也沒這么可愛的，瞅著就投緣，日后多親近便是了。”又一疊聲的夸贊香蘭，“打著燈籠找也找不到這樣俊俏的”，“這品格兒連公主都不必得”，“怪道我大哥鐘意你，先前他房里的那幾個，捆一起都趕不上你了”，直將香蘭說得天上有地上無的。

香蘭瞧出林東紈奉承，只覺渾身不自在，口中只道：“大姑奶奶繆贊了。”又想：“我與林東紈素無交情，她這樣討好我，顯是必有所圖。”

說著話，沒料到林東綺也來了，進屋便是一怔，款款笑道：“原來大姐姐也在這兒。”

香蘭起身讓座，又命丫鬟看茶。

林東綺綰了婦人的發髻，珠翠環繞，比往日里顯得有了兩歲年紀，穿著桃紅撒花襖兒，大紅的洋縐裙兒，臉上的脂粉好好的，容光煥發模樣。先滿面春風的同眾人問好，逗弄了輝哥兒，方坐了下來，道：“昨兒聽說你們來京城了，只是天色已晚，不便打擾，今兒早晨，夫君就催著跟我一同過來瞧瞧，他跟大哥也是老相識，平日里也總念叨他。”

這一句“老相識”說得林東紈心里不自在起來，舉著茗碗沒說話。

香蘭也問了林東綺好，噓寒問暖后，便揀了旁的閑話來說，只問京城的風土人情。

此時書染進屋，香蘭便悄悄遞了個眼色給她，又對她二人道：“二位姑奶奶先坐，我去去就來。”到東邊的屋里，書染跟在香蘭身后走進來。

香蘭問道：“這大姑奶奶拼命跟我說好話奉承，是什么緣故？”

書染笑道：“她來求大爺想給她夫君謀個兵部的缺兒。她奉承奶奶，奶奶只管受用就是了。奶奶鎮日在宅里也悶得慌，總要在京里走動，結交些女眷，跟她結個善緣，日后也好結個伴。”

香蘭道：“外頭謀什么缺兒是爺們的事，大爺的性子你們也知道，這事不好理睬，也不好開罪她，下回她再來，能推就推了罷。”說著便往外走。