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康德拉侯爵原本因為王儲這幾日的疏離而有些灰心喪氣，忽然聽說王儲主動提出想要去艾夏城散散心，整個人頓時容光煥發，連那一頭紅色的頭發都顯得鮮艷了很多，像一團火焰一樣在他的頭頂燃燒著。除了這團火，還有兩團深情滿滿的火燃燒在康德拉侯爵的金眸中，愛德華每次對上他的視線，都覺得那團火直接燒到了自己的身上，讓他唯恐避之不及，只能盡可能的減少和他見面的機會。不過康德拉侯爵不以為意，以為年輕的王儲只是害羞了，每天依然春風滿面的穿梭在城堡內，身上散發濃厚的荷爾蒙的氣味，勾得整座城堡春心蕩漾。

王儲要出行的消息很快傳回了王宮，兩位陛下一前一后的派來使臣送信。國王自從上次重傷了愛德華之后，或許是心懷愧疚，或許是事情發展的順利令他心情愉悅，他對愛德華的態度就好了很多，這次派使臣來，沒說別的，只是讓愛德華保重身體，又從自己的衛隊中撥出一部分人給愛德華，保護他的安全。

王后傳來的消息就沒有這么友善了。

“……我聽說康德拉侯爵正在你那里做客，你作為一個未成年同時也未婚的亞獸人，我希望你多注意一下影響，我不喜歡康德拉侯爵，我相信你也沒有與他結婚的意愿，既然如此，就要應當保持適當的距離，以免讓人誤會，使那些仰慕你的獸人們誤以為你正處于一段戀情之中，望而卻步，不敢向你表達傾慕之情……

“……不知道你還記不記得你的表兄喬治，他比你年長八歲，也在軍營服役。他仰慕你已經很久了，如今得知你有去艾夏城休養的打算，而陛下又派出他自己的近衛隊保護你，便主動請纓，希望能夠成為其中的一員，好離你更進一步。我作為他的姑媽，實在不忍心看到他為感情如此輾轉反側，便請求陛下，授予他近衛隊副隊長一職。希望你，我親愛的兒子，能看在對你真摯的感情的份上，賜予他親吻你手背的榮譽……”

愛德華放下信，面無表情，半晌才站起來，將信扔進了壁爐中熊熊燃燒的火焰中。噴灑著香水的潔白信紙迅速的在火焰中卷曲成一團黑色的灰燼，散發出一股淡淡的焦味。

“應付一個查理堂兄已經讓我快筋疲力盡了，再送來一位喬治表兄。”他諷刺的笑了一聲，“看來他們是不想讓我康復了。”

“那可不一定，殿下。”佩爾梅特女伯爵說，“說不定，你就更輕松了。”她那張布滿的嚴肅和冷漠的皺紋的臉上，露出一個隱隱約約的懷念和俏皮的笑容，看得愛德華忍不住哆嗦了一下，“殿下您還小，沒有經歷過這樣的事情，所以才會這樣憂心。實際上，等喬治閣下到了，康德拉侯爵可就沒那么多時間在您的面前晃來晃去了。他們兩個會想盡辦法不讓對方靠近您，心思都花在找對方的茬上，就沒有心思顧及您了。”

“那看來我還得感謝我的好母親了。”愛德華挑起一邊的眉毛，饒有興致地觀察著佩爾梅特女伯爵的表情，“看起來，您的經驗不少呢。”

這幾個月一來，或許是因為知道愛德華正效忠著國王的緣故，又發現愛德華是真心實意地關心著威廉，或許更重要的是，愛德華差點死在國王的手里，佩爾梅特女伯爵對愛德華的態度越來越和善，現在兩人私底下也會開一些無傷大雅的玩笑了。

佩爾梅特女伯爵收起臉上的笑容，又是一副嚴肅刻板的表情：“每個亞獸人都會經歷這些的，殿下，特別是像您這樣優秀的亞獸人。”

“是嗎？”愛德華垂下了目光，“對于一個打算將一生獻給奧爾貢拉的人來說，這可不是什么好事呢。走吧，”他又抬起頭，“大臣們還在等著我呢。”

兩人離開了房間，守在門口的值班近侍、衛兵還有書記官們忙跟在愛德華的后面，浩浩蕩蕩的朝著大會議室走去。

會議對于愛德華來說，不過只是個走過場而已，不過他也不能不參與，總要裝模作樣給外人看。以前他總是盡可能的避開這樣的場合，不過現在他卻不打算再像過去一樣回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的領土上發生了什么，免得過于被動。不過這段時間，為了去艾夏度假，大臣們加班加點，集中處理了那些必須王儲決定的重要公務，如今已經處理得七七八八，因而不到下午茶時分，會議就結束了。

此時距離晚飯還有不短的時間，愛德華并不是無事可做的貴婦人，沒有喝下午茶的習慣，離開了會議室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一個亞獸人靠在窗臺上聊天。

兩人距離很近，這位年輕的獸人副官明顯是有些興奮了，身上散發出一股若有若無的特殊氣味，這味道刺激得那位亞獸人也有些面紅耳赤。獸人保留著一部分野獸的習性，因而在薩爾曼大陸，年輕的獸人火氣大因為亞獸人發情并不是什么羞恥的事情，亞獸人也不覺得被冒犯，因而這反而是他們魅力的證明，而獸人也可以用這種味道向別人展示自己健康的身體，如果味道再濃郁一點，還能展示自己某方面出色的能力。

愛德華微微皺眉，這種發情的味道未成年的獸人和亞獸人聞了也無法理解其中的含義，不過住在赫爾城堡的貴族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亞獸人傭人調情，未免有些太無禮了。

副官耳朵靈敏地聽到有人靠近，一抬頭，就看到了一臉不豫的王儲。他雖然什么輕浮的動作都沒有做，可只是一看到穿著一身寬大的黑色長袍，胸口帶著金環龍項鏈的王儲，就有一種自己好像是在教堂和亞獸人調情，蔑視神靈的感覺。

“殿下。”他忙退開，向王儲行禮。

“你為什么一個人在這里？”愛德華說，“你不是康德拉侯爵的副官嗎，沒什么不去服侍你的長官。”

“大人給我放了半天了假期。”副官忙解釋道，緊接著又想到了自家長官漫漫的追妻路，腦中靈機一動說，“大人聽說今天是修煉場開學的第一天，有開學考核，所以去修煉場看看小獸人們的情況，您想去看看嗎？”

愛德華呼吸一頓，盡管已經過去了幾個月，可現在聽到“修煉場”還有“考核”這兩個詞，他還是控制不住的想到遇刺時的場景。

可他不能因為這件事一輩子逃避都逃避下去，稍稍收斂心神，便對副官點了點頭：“我正好不知道去干什么，正好可以去修煉場看看。”

侍從們立刻下去準備，愛德華回房放了一身外出的便服，便坐著飛行獸纏著城外的森林飛去。不等他們到達修煉場，就聽到一聲低沉的龍吟，震得他們一陣心悸，緊跟著一道粗粗的火柱沖向天空。

“看來康德拉侯爵正在為小獸人做示范。”奧古斯特從透過車窗看著漸漸消失在空氣中的火柱。