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第十日,客棧里終于來人了,不過來的不是柳不忘,而是官兵。官兵頭子站在她面前,語氣恭謹(jǐn)而冷酷,“殿下,該回家了。”
穆紅錦被帶回了蒙稷王府。她被關(guān)在屋里,將窗戶拍的“砰砰作響”,大喊道:“放我出去!”
沒有人應(yīng)答。
她開始絕食抗議,他的父親,蒙稷王令人將門打開。
穆紅錦撲到蒙稷王面前,委屈的哭訴:“父王,您怎么能讓他們把我關(guān)起來!”
“紅錦,”蒙稷王搖頭笑道,將侍女托盤上的飯菜一碟碟端到她面前,“這都是你愛吃的點心。”
“我不想吃。”穆紅錦別過頭去,“我想出府。”
蒙稷王沒有發(fā)怒,沉默了一會兒,才問:“你在等那個姓柳的少年嗎?”
穆紅錦猛地抬頭,目光難掩訝然:“您怎么知道?”
“他不會回來了。”
“不,他會回來!”穆紅錦忍不住道:“他答應(yīng)過我,不會食言。”
“是么,”蒙稷王淡淡道:“你以為,我是怎么找到了你的下落。”
穆紅錦呆住。
殘酷的話從她的父親嘴里說出,將她一直自欺欺人的美夢瞬間破碎,“就是他告訴了我,你所在的位置。”
“他親手將你送了回來。”
柳不忘為何會將自己送回王府,這個問題,到后來,穆紅錦也沒能明白。她不愿意相信蒙稷王的話,但柳不忘這個人,就真的如從她生命里消失了一般,再也沒有出現(xiàn)過。
穆紅錦后來便也漸漸相信了。
那樣的人,真想要打聽一個人,如何會找不到辦法。她已經(jīng)堅持了大半年,實在堅持不下去了。
半年后,穆紅錦出嫁,嫁給了當(dāng)朝重臣的兒子,雖是出嫁,卻是稱的是她的“王夫”。藩王的位置坐穩(wěn)了,不過,生下的世子,還是隨“穆”姓。
王夫并沒有穆紅錦之前說的那般糟糕,但也稱不上多出色。兩人過著相敬如賓的生活,丈夫納妾,她欣然受之,不妒忌,也不吃醋,王夫也很有分寸,待她算是尊重。在外人看來,這是盲婚啞嫁里,最美滿的一樁姻緣。只是穆紅錦卻覺得,她的鮮活與生機,早在那個春日里,如曇花一般飛快的開放,又飛快的衰敗,消失殆盡了。
她總覺得自己的心里空空的,不知道求的是什么。于是只能將更多的時間放在了濟陽城中公事上。
一只紅鯉躍出水面,攪翻一池春水,片刻后,紅尾在水面一點,飛快的不見了。
穆紅錦看著水面發(fā)呆。
她告訴禾晏,柳不忘沒有來客棧履行他們的約定,兩人之后就再也沒見過。其實她說了謊,她那之后,和柳不忘,其實有再見過一面,只是那見面,實在算不上愉悅。
那是她生下孩子的第二年,帶著幼子與王夫去濟陽城里的寶寺上香祈福。佛像裊裊,梵音遠(yuǎn)蕩,她祈求幼子平安康健長大,祈求濟陽城風(fēng)調(diào)雨順,百姓和樂。祈福完畢,要離開時,看見寺門外似乎有人偷窺,穆紅錦令人前去,侍衛(wèi)抓了一個年輕女子過來。
一別經(jīng)年,那女子卻還如初見時候一般柔弱乖巧,看著穆紅錦的目光里,帶著幾分畏懼和慌張。
穆紅錦一怔,竟是玉書。
她下意識的要去找柳不忘的身影,玉書在此,說不定柳不忘也在這里。
玉書卻像是了解她心中所想,脫口而出:“他不在這里!”
“哦?”穆紅錦看著她,意味深長的笑起來。
時間會讓一個女子飛速成長,穆紅錦已經(jīng)不是當(dāng)年那個粗枝大葉的,連情敵都分不出來的傻姑娘了。她當(dāng)然明白過去那些時候,眼前這姑娘眼中的敵意從何而來,不過穆紅錦從來沒將她當(dāng)做對手罷了。
她偏頭,蹲下身,饒有興致的盯著玉書的臉:“不在這里也沒關(guān)系,我抓了你,他自然會出現(xiàn)。”
玉書臉色大變。
穆紅錦站起身,神情冷漠:“就說寺里出現(xiàn)女刺客,意圖行刺本殿,已經(jīng)由侍衛(wèi)捉拿。”
她的眼尾描出一道紅影,精致而華麗,她早已不是那個目光清亮,天真不知事的姑娘。
穆紅錦沒有回王府,就住在寺里,遣走所有的侍衛(wèi)和下人,叫王夫帶著幼子離開,獨自等著那人出現(xiàn)。
夜半時分,那個人果真出現(xiàn)了。
一別經(jīng)年,他看起來褪去了少年時候的青稚,變得更加冷清而陌生。而看見穆紅錦的第一句話,不是問她這些年過的如何,而是:“玉書在哪?”
毫無感情,仿佛他們兩個從來都只是不相干的陌生人。
穆紅錦低頭,有些想笑,她幾乎要懷疑,那些日子,那個濟陽城外的春日,是否只是她一個人的臆想。她將柳不忘當(dāng)做生命里突然出現(xiàn)的英雄,而柳不忘看她,不過是一個并不愿意出現(xiàn)的意外。
“在牢中。”她的聲音亦是冷淡。
柳不忘看向她。
他變了不少,她又何其陌生。記憶里的少女,和眼前這個紅袍金冠,神情冷傲的女子,沒有半分相似。
“玉書不可能行刺你。”
“為何不可能?”穆紅錦諷刺的笑了一聲,“知人知面不知心,何況我與她并不相知。”
“你放了她。”柳不忘道:“抓我。”
他看她的眼神,冷淡毫無感情,再無當(dāng)年無奈的寵溺,或是惱人的退讓。只有如陌生人的平靜,或許,還有一點對“權(quán)貴”的厭惡。
多可笑啊。
“為什么,”穆紅錦上前一步,只是著他的眼睛,“不過是師妹而已,這般維護,你喜歡她?”
她不過是試探的一句話,穆紅錦自己都不知道自己在期待什么?或許,她期待的是對方飛快的否認(rèn),然后看著自己,說一句“心中唯有你一人”。多么惡俗的橋段,穆紅錦往日看到了,都要啐一口惡心,可如今,心中卻萬分期待能從他嘴里聽到。
可惜的是,話本就是話本,傳奇也本就是虛構(gòu)杜撰的故事。天下間恩愛癡纏,到最后不過徒增怨氣。多少愛侶反目成仇,多少夫妻江湖不見。
柳不忘道:“是。”
她說:“你說什么?”
“我喜歡他。”
青年的聲音坦然而直接,一瞬間,穆紅錦覺得自己的手指都在發(fā)抖。曾幾何時,她也很想從柳不忘嘴里聽到這句話,為了這句話,她坑蒙拐騙什么招都使過,柳不忘嘴巴嚴(yán)的厲害,她屢次氣急,只覺得這人嘴巴是石頭做的,怎么都撬不開。
眼下這么輕易就說出來了。
原來不是撬不開,只是對著說話的人,不是她而已。
她內(nèi)心越發(fā)覺得自己可笑,當(dāng)年種種,從腦海里一一閃現(xiàn)而過。她做無憂少女的時候,沒看出來玉書對柳不忘的情誼,做蒙稷王女的時候,看出來了,卻也并沒有將玉書放在眼中。
原來,人家是兩情相悅,她才是不自量力。
蒙稷王女,金枝玉葉又有什么用呢?在感情中,她輸?shù)囊粩⊥康兀B和對方擂臺的機會都沒有。還心心念念了這么多年。
“當(dāng)年是不是你,將我在客棧的事告密于父王?”她問。
柳不忘道:“是。”
“當(dāng)年你走的時候,是不是就沒想過回來?”
“是。”
穆紅錦深吸一口氣,似乎是要讓自己看的更清楚些,痛得更徹底些,將心底的某些東西連根拔起,再也不看一眼,她問:“柳不忘,你是不是從來沒對我動過心?”
柳不忘漂亮的眼睛凝視著她,神情淡漠如路人,只道了一個字:“是。”
“原來如此。”她喃喃道,眼眶有些發(fā)熱,偏還要揚起嘴角,道:“你既一心只愛你師妹,那就是愿意為你師妹做任何事了?”
柳不忘看著她:“你想做什么?”
穆紅錦的手指一點點劃過他的肩膀,語氣曖昧而輕佻:“你做我的情人,我就放了她。”
柳不忘至始自終,都很平靜,神情未見波瀾,唯有此刻,仿佛被什么東西蟄到,飛快的退了一步,避開了穆紅錦的接觸。
穆紅錦身子一僵,嘲諷的勾起嘴角,語氣是刻意的輕蔑:“怎么,不愿意?做王女的情人,可不是人人都有的福氣。”
柳不忘定定的看著他,他的白衣纖塵不染,腰間佩著的寶劍閃閃發(fā)光,他如初遇一般光風(fēng)霽月。這樣飄逸不惹塵埃的人,不可能接受得了這樣的折辱。
她偏偏要折辱他。憑什么這么多年,她為此耿耿于懷,他卻可以當(dāng)做此事全然沒有發(fā)生。柳不忘不能為她做到的事,他也絕不能為玉書做到。
否則,她穆紅錦成了什么?證明他們真愛的試金石?
然后,她看見,在昏暗的佛堂,柳不忘慢慢的跪下身去,平靜的回答:“好。”
穆紅錦的心中驀然一痛,險些喘不過氣來。
還要證明什么呢?
夠了,這樣就夠了。問的明明白白,那些困擾自己多年的疑惑,求而不得的結(jié)果,不管是好是壞,是開心是難過,都已經(jīng)得到了答案。濟陽女子敢愛敢恨,拿得起放得下,王女亦有自己的驕傲,她有整個濟陽城,難道還要為一個男人尋死覓活?
不過是一段孽緣罷了。
她揚起下巴,冷冷的道:“可是本殿不愿意。”
“你這樣的人,如何能站在本殿身邊。”她每說一句話,如拿刀在心口割肉,連穆紅錦自己都很驚訝,不過短短一月,何以對柳不忘擁有這般深厚的感情,親手剪斷這段孽緣時,竟會生出諸多不舍。
“帶著你的心上人,滾出濟陽城。”她道。
“多謝殿下。”
他的聲音一如既往地聽不出起伏,穆紅錦的眼淚落在黑暗里。
“你我各走各道。柳不忘,從今以后,你和你的小師妹,永遠(yuǎn)不能進入濟陽城,否則,本殿見一次,殺一次。”
紅色的袍角在黑夜里,劃出一道璀璨的,燦爛的霞光。如清晰的界限,昭示著兩人從此后再無瓜葛。又如初見時候桃花樹下的花瓣,鋪了整整一地,晃的人目眩神迷,就此沉迷春夢,再不愿醒來。
但夢總有醒的時候。
她放走了玉書,回到了王府,就當(dāng)此事沒有發(fā)生過。她與王夫依舊琴瑟和鳴,歲月靜好,只是,縱使舉案齊眉,到底意難平。
幾年過去了,蒙稷王過世了。穆紅錦漸漸開始變得忙碌起來。又過了幾年,王夫也去世了,她便將所有的精力都花在小兒子身上。
再后來,兒子也過世了,只剩下一個穆小樓與她相依為命。
穆小樓生的,很像少年的她。所以她總是對穆小樓諸多寵溺,就如當(dāng)年兄長還在時,父親寵著她一般。穆紅錦非常明白,一旦坐上王女這個位置,終有一日,那個燦爛的,會溜出府偷玩的小姑娘會消失的,所以在消失前,她想更多的,呵護著她多鮮活一段日子。
她希望穆小樓能擁有自己的故事,而不是像她一樣,在一段別人的故事里,白白辜負(fù)了許多年。
杏花在枝頭,開的熱鬧而繁密,游園的姑娘誤入林花深處,做了一個漫長的美夢。這個美夢有喜有悲,不過轉(zhuǎn)瞬,卻仿佛過了一生。
她的春日,很早之前就死去了。
或許,從來就沒有來過。
第一百五十二章
死局中的生機
濟陽城里的百姓撤離,與肖玨接管濟陽城軍,幾乎是同時進行的。
王女親自下達的命令,百姓不會不聽從。縱然有再多不解和疑惑,聽到城中動亂,也會為了保全家人性命而暫且離開。不離開的只有實在不能走遠(yuǎn)路的老弱病殘,他們因為種種原因無法遷移,亦不愿路上顛沛流離,寧愿死在故鄉(xiāng)。
最難辦的,大概是濟陽城里的一些世家大族,對穆紅錦這些年多有不悅,暗生異心。只是穆紅錦做事從來雷厲風(fēng)行,雖是女子,卻從來強硬的壓下了所有反對的聲音。然而此次濟陽城危機來勢洶洶,穆紅錦到底是有些分身乏術(shù),這些世家大族便蠢蠢欲動,打算趁此機會動些手腳。
穆紅錦無法離開濟陽城,一旦她離開,不僅給了那些暗中反對她的人機會,也意味著她放棄了這座城池,也放棄了這座城池中的百姓。她作為濟陽城的王女,既享受了百姓們的愛戴和尊敬,這種時候,理應(yīng)擔(dān)起責(zé)任。
一輛偽裝的不起眼的馬車從王府門口偷偷離開了。
打扮成侍女的穆紅錦站在王府門口,大半個身子藏在在柱子后,看向穆小樓離開的方向。
穆小樓尚且不知濟陽城的危機,天真的以為此次離開,不過是為了代替祖母參加藩王的生辰,走時候還很高興,說要與穆紅錦帶禮。回來的時候只怕是夏日,還要穆紅錦陪她做甜冰酪。
一直到再也望不到馬車的背影,穆紅錦才收回目光,正要回頭邁進府里,一瞥眼,似乎看到有個白衣人站在對面,不由得停下腳步看過去。
那是個穿著白衣的男子,看不清楚面貌,藏在對面街道的院子里,陽光從屋頂照下來,投出一大塊陰影,他就站在陰影里,看不清楚樣貌,只能看清楚腰間佩著一把長劍,背上背著一張琴。
寬大的街道,人流洶涌,來來往往的人群中,他微微抬頭,似乎隔著人群在看她,又像是沒有看。
一輛拉著貨的馬車慢慢的駛過去。
穆紅錦再抬眼過去時,只余晃的人眼花的日頭,街道那邊,再無人的影子,仿佛剛才只是她的幻覺。
她靜靜的站了片刻,走開了。
……
夜里,崔府書房里的油燈,仍舊明亮著。四角都放了大燈籠,照的屋子明晃晃的。崔越之的書房,與其說是書房,倒不如說更像是兵器庫。冷冷清清,方方正正,除了桌上胡亂堆著的幾封卷軸,和放著書的黑木架子,實在沒有一點風(fēng)雅清正的地方。
不過他本也不是個愛讀書之人。
墻上掛了一張地圖,地圖很大,將墻占了一半。中間畫著一到河流,河流附近的水旋渦和礁石堆都畫的很清楚。
屋子里坐著十余人,皆是如崔越之一般的武夫。這些都是崔越之的同僚和手下,此番若是烏托人進城,這些人都要作為濟陽城軍的副兵頭,配合肖玨行事。
禾晏與肖玨坐在一側(cè),飛奴和赤烏則抱臂站在后頭。崔越之拿著炭筆,在地圖上顯眼的地方畫了一個圈。
“運河只有這個地方最適合上岸,”崔越之點著他畫的地方,“若是從此處上岸,兩軍就會在此處交手。此地平整,適合用濟陽城軍的兵陣,不過……”他看了眼肖玨,有些心虛,“我們的人馬不夠。”
濟陽城根本不會有太多兵馬,文宣帝不會允許這樣的事發(fā)生。當(dāng)年為了自保,多少藩王將軍馬解散,穆紅錦亦是如此,留下這不到兩萬的濟陽城軍,已經(jīng)是文宣帝格外開恩了。
以兩萬兵馬來說,造反不夠,掀不起什么大波浪,但同樣的,用來抵擋或許數(shù)萬兇兵的烏托人來說,更是底氣不足。崔越之也明白這一點,巧婦難為無米之炊,縱然有用兵奇勇的封云將軍,但你連兵都沒有,讓他用什么跟人打,用那張臉嗎?
“不是人馬不夠,”肖玨目光落在地圖上,淡聲道:“是船不夠。”
“船?”崔越之的一名手下看向他,有些不解。
勿怪他們,濟陽城太平了這么些年,除了崔越之這些年長的,只怕稍微年輕一點的,連真正的戰(zhàn)場都沒上過。
肖玨手指輕輕叩了下面前的茶杯,道:“你來說。”
禾晏:“我?”
崔越之和其余的手下一同看向禾晏。
禾晏如今已經(jīng)換回了女裝的打扮,今日在演武場打敗木夷的事,在座的人也有所耳聞。但一位身手出眾的女下屬,能做的,也就是保護主子的安危,再多一點,在戰(zhàn)場上殺幾個人。
排兵布陣,分析戰(zhàn)報,這種事,可不是普通人能做到的。而且男子們,大抵在軍事上天生自覺優(yōu)越于女子,對于肖玨此舉,便帶了幾分促狹之心。想著傳言并不盡實,世人都說封云將軍冷漠無情,不近女色,原來都是假的,如今已經(jīng)色令智昏,由著這位與他“關(guān)系匪淺”的女下屬胡鬧。
一時間,眾人看肖玨的目光,仿佛看被狐貍精寵妃迷惑的亡國昏禾晏這些年,對于男子們輕視女子的目光,早已看過不知多少回。有心想要教這些人正一正腦子,想了想,就沒有推辭,站起身來,笑瞇瞇的走到地圖前。
崔越之退回了自己的位置,其余人都看向禾晏,一副“等著看她胡說八道些什么”的看戲神情。
禾晏看也不看地圖,只面向著眾人,道:“這些都不重要。”
眾人不明白。
“水上之戰(zhàn)無他術(shù),大船勝小船,大銃勝小銃,多船勝寡船,多銃勝寡銃而已。”
“你們小船小銃,寡船寡銃。怎么看,在哪里上岸,兵陣如何排布,都不是最重要的。大魏除了皇家禁軍外,禁止火銃,便只談船,只要烏托人有足夠的船,他們就能勝。”
“要打以少勝多的仗,沒有船可不行。”
“在水上,他們船多,在岸上,他們?nèi)硕啵@幅地圖,根本就不是這么用的。”
在座的人雖然這些年不打仗,但也不是傻子,禾晏究竟是不是信口胡說,也心知肚明。她一針見血,指出問題的關(guān)鍵,一時間,眾人輕視之心收了不少。
“禾姑娘,”崔越之道:“可是你也知這些年,陛下禁止私自豢養(yǎng)軍隊,何況是兵船。運河上的船本就是用來運送貨物,要不就是載人遠(yuǎn)行,濟陽城里根本不敢自建水師,更勿用提火銃。”
禾晏心中嘆息,她自然知道這些。畢竟前朝曾有過藩王之亂,自先帝繼位后,就尤其注意削減藩王勢力。如今的幾大藩王,也其實跟朔京城里無實權(quán)的貴族一般。
“敢問肖都督,”一名崔越之的手下看向肖玨,小心翼翼的詢問,“保守估計,烏托人的兵馬,大概幾何。”
肖玨:“十萬,只多不少。”
眾人倒吸一口涼氣。
這等兵力差異,教人想要生出希望都勉強。
“城中百姓如今已經(jīng)被殿下安排撤離,從城門后離開。”一名副兵聲音干澀,“我們……就盡力多拖延一些時間吧。”
話里的意思,大家都已經(jīng)做好了犧牲的準(zhǔn)備。城中撤離的百姓,以及小殿下,都是保存的火種。他們能做的,只是為百姓們多爭取一些時間,城池被攻陷,只是遲早的事。
肖玨目光清清淡淡的掃過眾人,微微坐直身,正要說話,突然間,女子清脆的聲音響起。
“士氣低落成這樣,可不是什么好事。要知道我們這里,還有名將呢。知道什么是叫名將嗎?”
眾人一愣。
“不該輸?shù)膽?zhàn)爭不會輸,不能贏的戰(zhàn)爭有機會贏,這就叫名將。”禾晏揚眉,“看起來必輸無疑,名將都能找出其中的突破口,轉(zhuǎn)敗為勝。這里有名將,以一人之力扭轉(zhuǎn)乾坤,你們這樣,叫人家如何自處?”
她心想,這里還不止一個名將,是一雙,大魏的兩大名將都在此,這要能輸,說出去也別做人了。
眾人不知她的底細(xì),只看向肖玨,心道,肖玨的手下真是不遺余力的吹捧他,連這種爛到極點的棋局都能堅信肖玨能轉(zhuǎn)敗為勝,這得平日里多崇拜他?