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熬夜造成記憶力衰退什么的……

“準確地說是‘夢魘’獨有的風格，現實與夢境交織，時常讓人分辨不清哪些是真的，需要記住，哪些是假的，不用放在腦子里……”倫納德本想再說點什么，但兩人已步入鐵十字街，看見了等待在有軌公共馬車站點的“收尸人”弗萊。

弗萊戴著黑色圓邊氈帽，身穿同色薄風衣，手里提著一個皮箱，膚色蒼白得讓人懷疑他隨時會突發疾病倒下，而冰冷陰暗的氣質則讓周圍的等車者紛紛遠離他。

互相頷首后，三人都沒有開口，沉默著匯合，共同越過“斯林面包房”，拐向了鐵十字街下街。

喧囂當即撲面而來，叫賣著牡蠣湯、香煎肉魚、姜啤和水果等食物的街販們聲嘶力竭地喊著，讓來往行人不由自主放慢了腳步。

此時已五點出頭，不少人回到了鐵十字街，道路兩側開始擁擠，部分小孩混雜其中，冷漠地看著這一切，注視著所有的口袋。

克萊恩常常到這邊來買便宜的熟食，以前更是住于附近公寓，對此地的狀態相當了解，于是開口提醒道：

“小心竊賊。”

倫納德笑笑道：“不用在意。”

他拉動襯衣，調整槍袋，讓腰間的左輪露在了外面。

霍然之間，注視著他的目光紛紛移開，周圍的行人也不自覺讓出了一條道路。

……克萊恩愣了愣，快步跟上了倫納德和弗萊，并低下腦袋，防止有認識的人注意到自己。

——班森和梅麗莎依舊與以前的部分鄰居保持著聯系，畢竟搬得不夠遠。

穿過那片街販眾多的區域，他們三人進入了真正意義上的鐵十字街下街。

這里的路人都穿著陳舊而破爛的衣物，對陌生且光鮮亮麗者的出現既充滿警惕，又流露貪婪，仿佛盯著腐食的禿鷲，隨時都可能發動攻擊，但倫納德那把左輪有效地制止了一切意外的發生。

“我們先從昨晚的死亡事件開始調查，從糊制火柴盒的勞維斯太太開始。”倫納德翻了下資料，指著不遠處道，“134號1樓……”

隨著三人的前行，一個個衣衫襤褸的玩耍小孩飛快躲到了路邊，用茫然、好奇、害怕的目光注視著他們。

“瞧瞧他們的胳膊他們的腿，就跟火柴桿一樣。”倫納德感嘆了一句，率先進入有三層的134號。

各種味道混雜的氣體頓時鉆入了克萊恩的鼻孔，他依稀能分辨尿的騷味，汗的臭味，發潮的霉味，以及煤炭木材燃燒的氣味。

忍不住抬手掩了下鼻子，克萊恩看到了等待在這里的比奇·蒙巴頓。

這位負責周圍街區的警長留著棕黃色的絡腮胡，對亮出督察身份的倫納德滿是諂媚之情。

“長官，我已經讓勞維斯在房間等待了。”比奇·蒙巴頓用略顯尖細的獨特嗓音笑道。

他顯然沒認出精神了許多、體面了許多的克萊恩，只顧著討好三位長官，領著他們進入位于1樓的勞維斯家。

這是單間的房屋，最內側靠著兩層的高低床，右邊是桌子，擺放著糨糊、硬紙等物品，角落里則堆有裝滿火柴盒的籮筐，左側是破破爛爛的櫥柜，既放衣物，又放餐具。

房門的兩邊擠著爐子、馬桶和少量煤炭、木材等事物，中央位置還有兩個骯臟的地鋪，一個男子正裹著爛出了洞的被子呼呼大睡，讓人幾乎無從下腳。

高低床的下鋪，一個婦人躺在那里，皮膚冰冷陰沉，明顯已失去了全部的生命。

這具尸體的旁邊，坐著位頭發油膩凌亂的三十來歲男子，他神情萎靡，目光失去了神采。

“勞維斯，這三位警官來檢查尸體，并詢問你一些事情。”比奇·蒙巴頓高聲喊道，絲毫沒顧及地上還有人睡覺。

萎靡男子有氣無力地抬頭，詫異問道：

“今天上午不是檢查過了，問過了嗎？”

他穿著灰藍色的工人服，上面多有縫補的痕跡。

“讓你回答就回答，哪有這么多問題！”比奇·蒙巴頓狠狠訓斥了對方一句，然后朝著倫納德、克萊恩和弗萊笑道，“長官，那就是勞維斯，床上是他的妻子，也就是死者，經過我們初步檢查，死于突發的疾病。”

克萊恩等人墊著腳尖，從地鋪間的空隙走到了床邊。

高鼻薄唇，氣質冰冷的弗萊沒有說話，只柔和地拍了拍勞維斯，示意他讓開位置，便于自己檢查尸體。

克萊恩望了眼地上睡覺的男子，疑惑問道：

“這位是？”

“我，我的租客。”勞維斯撓了下頭皮道，“這個房間每周要3蘇勒10便士，我只是個碼頭工人，我妻子糊制1籮火柴盒才能拿到二又四分之一便士，1籮有，有，130盒以上吧，我們，我們還有孩子，我只能把空余的地方租給別人，一個地鋪每周只需要1蘇勒……”

“我有個租客在劇場幫忙布景，晚上10點前不會休息，就把白天的地鋪使用權賣給了這位，這位先生，他是夜里看守劇場大門的人，嗯，他只用支付6便士，每周……”

聽著對方絮絮叨叨的介紹，克萊恩一時忍不住望了眼角落的籮筐。

1籮130盒以上，才賺2.25便士，差不多兩磅黑面包的價錢……一天又能糊制多少籮？（注1）

倫納德環視一圈問道：

“你妻子死亡前一段時間有什么異常嗎？”

早就回答過類似問題的勞維斯指著左胸道：“從上周，嗯，也許是上上周開始，她常說這里很悶，喘不過氣來。”

有心臟疾病的前兆？正常的死亡事件？克萊恩插言問道：

“你有看見她死亡的過程嗎？”

勞維斯回憶著說道：

“太陽下山以后，她就不再工作了，蠟燭和煤油可比火柴盒貴多了……她說她很累，讓我跟兩個孩子說說話，她先休息一下，等我再看她的時候，她已經，已經停止了呼吸。”

說到這里，勞維斯的悲傷和痛苦再也無法掩蓋。

克萊恩和倫納德又分別問了幾個問題，但都沒能發現不自然不正常的因素。

彼此對視了一眼后，倫納德開口道：

“勞維斯先生，麻煩你出去等待幾分鐘，我們將對尸體做一個深入的檢查，我想你不會希望看到接下來的畫面。”

“好，好的。”勞維斯慌忙站起。

比奇·蒙巴頓走到旁邊，一腳踢醒了睡地鋪的租客，粗暴地將對方趕了出去，自身則識相地關上大門，守在外面。

“怎么樣？”倫納德隨即望向弗萊。

“死于心臟疾病。”弗萊收回雙手，肯定地說道。

克萊恩想了想，掏出半便士面額的銅幣，打算做一個快速的判定。

“‘勞維斯太太的心臟疾病有超凡因素的影響’？不，這個太狹窄了，答案容易誤導人……嗯，‘勞維斯太太的死亡有超凡因素的影響’……就這個！”他仿佛在思考般地無聲低語，很快確定了占卜語句。

默念之中，克萊恩來到勞維斯太太的尸體旁，眼眸轉深，往上彈出了硬幣。

當的余音回蕩，黃銅色的硬幣翻滾下落，穩穩停在了他的掌心。

這一次，國王的頭像朝上。

這說明勞維斯太太的死亡確實有超凡因素的影響！

注1：維多利亞時代末期，一籮是144個火柴盒，勞務費2.25便士，一個婦女從早忙到晚的極限是7籮。

第一百二十章

濟貧院

“存在超凡因素……”克萊恩的眸色恢復了正常，側頭望向倫納德和弗萊。

倫納德忽然笑了一聲：

“很專業嘛，不愧是占卜家。”

你仿佛在暗示什么……克萊恩沒有發出聲音地嘀咕了一句。

弗萊打開皮箱，取出銀制小刀等事物，頓了幾秒道：

“尸體告訴我，她確實死于突發的心臟疾病……你有辦法占卜出更加詳細的情況嗎？”

克萊恩認真點頭道：

“我可以試一試‘通靈’儀式和‘夢境占卜’的結合，希望能從勞維斯太太殘留的靈性里獲得點什么。”

弗萊保持著冰冷內斂的狀態，向后退開兩步道：

“你先嘗試。”

他偏頭看了克萊恩一眼，忽然語氣沒有起伏地感嘆了一句：“你越來越習慣這樣的場合了。”

我也不想的……克萊恩有種想哭的沖動，挨個取出要用到的純露、精油和草藥粉末，快速完成了“通靈”儀式的布置。

他于靈性之墻的中央默誦著黑夜女神的尊名，用赫密斯語提出了祈求。

很快，他周圍有風在打旋，光芒愈發地黯淡。

眸子已然全黑的克萊恩抓住機會，反復默念出占卜語句：

“勞維斯太太的死因。”

“勞維斯太太的死因。”

……

他站著進入了夢境，“看”見了徘徊于模糊之中，徘徊于尸體周圍的透明之靈。

然后，他伸出虛幻的右手，觸碰向勞維斯太太殘留的靈性。

瞬息之間，他眼前有光影炸開，有一個個畫面在閃現。

那是一位臉黃肌瘦、衣著破爛的婦女在忙碌地糊制著火柴盒；

那是她忽然停頓，捂住胸口；

那是她在和兩個孩子說話；

那是她身體微晃，大口喘氣；

那是她去買黑面包的時候，突地被人拍了一下；

那是她一次又一次地出現心臟有問題的征兆；

那是她感覺很累，躺到床上，卻再也沒有醒來。

克萊恩仔細觀察著每一個細節，試圖找到超凡因素存在的痕跡。

但等到一切結束，他依然沒有獲得足夠明確的線索。

模糊與朦朧破碎，克萊恩退出夢境，回到現實。

他解除掉靈性之墻，對等待的弗萊和看戲的倫納德道：

“沒有直接的象征，大部分的畫面都透露勞維斯太太早罹患心臟疾病，只有一副和其他不同，勞維斯太太被人從背后拍了一下，那只手白嫩纖細，似乎屬于女性。”

“對這樣的家庭來說，不到最嚴重的時候，不會輕易去看醫生，哪怕只是在免費的慈善醫療組織那里排隊，時間也損失不起，他們一天不干活，第二天或許就沒有食物了。”倫納德用詩人般的感傷語氣嘆息道。

弗萊隨之望了眼床上的尸體，輕輕吐了口氣。

不等克萊恩開口，倫納德迅速切換了狀態，仿佛在思考般說道：

“你的意思是，超凡因素存在于勞維斯太太被拍的那一下，來源于那位有著纖細之手的小姐或者女士？”

克萊恩點頭回答：

“是的，但這只是我的解讀，占卜往往都是模糊的。”

他和倫納德沒有再討論，各自退到地鋪另外一邊，讓弗萊不受干擾地從皮箱里取出輔助器械和材料，做更進一步的檢查。

他們等了片刻，弗萊收拾好各種東西，做了清理和遮掩，轉頭說道：

“死因是自然的心臟疾病，這一點沒有疑問。”

聽到這個結論，倫納德來回踱了幾步，甚至走到了門邊，好半天才說話：

“先到這里，我們去西區濟貧院，看能否發現別的線索，看兩起死亡事件能否串聯起來。”

“嗯，只能這樣。”按捺住滿腹疑惑的克萊恩開口贊同。

弗萊提上皮箱，半走半跳地通過了兩個地鋪，沒去踩踏別人的被子。

倫納德打開房門，率先走了出去，對勞維斯和租客道：

“你們可以回家了。”

克萊恩想了下，補充道：

“尸體不要急著下葬，再等待一天，或許還會有一次徹底的檢查。”

“好，好的，警官。”勞維斯微弓身體，忙不迭地回答，接著半是麻木半是茫然地說道，“其實，其實我暫時也沒錢給她下葬，還得攢幾天，攢幾天，還好，還好最近天氣涼快了。”

克萊恩詫異脫口道：

“你打算讓尸體待在房間好幾天？”

勞維斯擠出一抹笑容道：

“嗯，還好，還好最近天氣涼快了，夜里可以把尸體放在桌子上，吃東西的時候，就將她抱到床上去……”

他話未說完，弗萊突然打斷道：

“我留了下葬的費用在你太太旁邊。”

然后，丟下這么一句平淡話語的他，沒去理睬勞維斯驚愕的表情與隨之而來的感謝，快步走向了公寓大門。

克萊恩緊隨其后，一直在思考一個問題：

如果天氣還保持著六七月份的熱度，勞維斯會怎樣對待他太太的尸體？

找一個天很黑風很大的夜晚，偷偷將尸體丟進塔索克河、霍伊河？或者隨便找個地方挖個坑就埋掉？

克萊恩知道，“必須在墓園下葬”是一千多年前，上個紀元的尾聲年代中，七大教會和各國王室為了減少并消除水鬼、僵尸和怨魂專門制定的法律。

具體的實施辦法是由各國提供免費土地，各個教會負責看守或巡視，只在火葬和下葬環節收取很少的費用以支付必要的勞動力付出。

但就算是這樣，真正的貧民還是有些負擔不起。

離開鐵十字街下街134號后，三位值夜者與比奇·蒙巴頓分開，沉默著拐向了位于附近街道的西區濟貧院。

剛臨近那里，克萊恩就看見一條長長的隊伍排了過來，跟地球上大吃貨國人民排網紅店的狀況一樣，人挨人，人擠人。

“這有一百多，不，接近兩百個人了。”他詫異低語，看見排隊者都衣物破舊，表情麻木，只偶爾焦急地眺望濟貧院門口。

弗萊放緩腳步，氣質冰冷而陰沉地說道：

“每家濟貧院每天能接受的無家貧民數量有限，只能按照排隊的順序來選取，當然，濟貧院會做鑒別，不讓不符合條件的人進入。”

“這也有最近幾個月不景氣的因素……”倫納德感嘆道。

“沒排到名額的人只能自己想辦法？”克萊恩下意識問了一句。

“他們也可以去別的濟貧院碰運氣，不同濟貧院開門的時間不一樣，不過，都會有同樣長的隊伍，有的人，下午兩點就在等待了。”弗萊頓了頓道，“剩下的人多半會餓上一天，這樣他們也就失去了尋找工作的能力，陷入直奔死亡的惡性循環，承受不住的人則會放棄對善良的堅持……”

克萊恩默然幾秒，吐了口氣道：

“報紙從來不會登載這些……弗萊先生，很少聽你說這么多話。”

“我曾經在女神的濟貧院做過牧師。”弗萊依舊是那種冰冷冷的狀態。

衣著光鮮的三人順利抵達了西區濟貧院的門口，向傲慢打量排隊者的看門人出示了證件，被引入了濟貧院里面。

這家濟貧院由一座陳舊教堂改造而來，彌撒廳內鋪著一張張墊子，懸著一張張吊床，濃重的汗味混雜著腳臭充塞了每個角落。

廳內廳外有著不少無家貧民，部分在揮舞錘子，敲碎石頭，部分則從舊繩里挑著薄絮，竟沒有一個人空閑。

“為了不讓貧民依賴救濟，變成無賴，1336年的《濟貧法》規定，每一位貧民最多只能在濟貧院內待五天，超過就會被趕出去，而這五天里，他們同樣得勞動，敲石頭或者挑繩絮，這也是監牢里那些罪犯的必然項目。”弗萊不帶絲毫感情地為克萊恩和倫納德介紹了兩句。

倫納德張了張嘴，最終不知是譏諷還是陳述地說道：“離開這家濟貧院，還能去另外一家，當然，未必再能住進去了……呵，也許在某些人眼里，貧窮者就等于罪犯。”

“……挑繩絮？”克萊恩沉默一陣，不知該問什么地問道。

“舊繩里的纖維是填補船只縫隙的很好材料。”弗萊停住腳步，找到了地面被燒黑的痕跡。

他們等待了幾分鐘，濟貧院的院長和牧師趕了過來，都是四十來歲的男子。

“索爾斯就是在這里縱火，結果只燒死了自己？”倫納德指著地面那團痕跡道。

濟貧院院長是位額頭寬闊微凸的男士，他用藍色的眼眸循著米切爾督察指的方向掃了一下，肯定點頭道：

“是的。”