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“你確定？”

他的表情變化很少，似乎對特別申請這件事早有準備，只是沒料到會來得這么快。

隊長，你怎么有種松了口氣，心里踏實下來的感覺……克萊恩沒掩飾自己的笑容道：

“我確定，隊長，當你徹底掌握魔藥的時候，你會有種特別的、奇妙的感覺，毫無疑問地確定自己已經徹底掌握魔藥。”

“特別的、奇妙的感覺……”鄧恩低聲咀嚼著這句話，眉頭慢慢皺了起來。

咦，隊長之前兩次晉升，都是在未完全消化魔藥的情況下進行的？也是，不懂得“扮演法”，很難做到徹底的消化……只能靠漫長時間的打磨和下意識的一些扮演來降低失控的風險……可憐的隊長……克萊恩靜靜望著鄧恩·史密斯，沒有開口，沒有補充，任由對方仔細思考。

過了近一分鐘，鄧恩幽邃的灰眸再次映照出克萊恩的身影，他斟酌著語言道：

“也許，再等待一年會是更好的選擇。”

隊長的意思是，再等待一年，就不會太顯眼，有戴莉女士做榜樣的前提下，高層不會過多關注我，頂多納入進一步觀察的名單？克萊恩想了想，坦然回答道：

“我原本也是想等明年才提出特別申請，畢竟我需要掌握的東西還有很多，比如，格斗才剛剛入門。”

“但是，隊長，你不覺得我們這一兩個月遭遇了太多巧合嗎？追尋綁架犯，結果遇見安提哥努斯家族的筆記就在對面房間；封印物‘2-049’延遲送達，結果瑞爾·比伯竟然沒有逃離廷根，在碼頭就開始了消化力量的嘗試；我去參加一個生日晚宴，結果引出了海納斯·凡森特的事情；我到圖書館調查，當場就遇見了那位極光會的成員……”

“我不知道這些巧合意味著什么，但總感覺不安，所以想要最大程度地提升自己。”

抓住這個機會，克萊恩點了下幕后黑手的事情，這也是他原本就要放入日程的安排——在不暴露自身特殊的情況下，提醒值夜者小隊，讓他們從別的方面找到更多的線索，而他剛才的那些話語，在別人眼里只能得出一個結論，直覺敏銳，擅于梳理。

從克萊恩說出“但是”這個單詞后，鄧恩的身體逐漸前傾，到了最后，已用交叉的雙手抵住嘴巴。

他眸光沉凝，許久沒有開口，似乎在思考著剛才那段話語。

幾十秒后，鄧恩抬起腦袋，嗓音醇和而低沉地說道：

“很敏銳……也許，真有什么事情藏在黑暗的深處。”

不等克萊恩開口，他轉而吩咐道：

“你可以去寫特別申請了。”

“好的。”克萊恩嘴角上揚地回答。

他含笑起身，走向門口，不出意外地又聽見了熟悉的補充。

“等一下。”鄧恩喊出即將開門而出的家伙，斟酌著道，“注意用詞。”

放心，隊長，我比你更重視這個問題！克萊恩笑容滿面地點頭應承。

他原本以為鄧恩會拋出另一個方案，那就是不通過圣堂，私下里晉升序列8，等三年之后再走正常流程，但后來他仔細研究了一下，發現這沒有可能，因為不管是特別申請，還是正常申請，晉升者都得通過圣堂下派人員的考查，只不過一個非常復雜，一個相當簡單。

到時候，已經成為序列8的秘密可瞞不住人，會連累到整個廷根市值夜者小隊的。

……

離開隊長辦公室，已結束所有神秘學課程的克萊恩沒急著去地底換班，緩步走入了隔壁的文職人員房間。

此時，這間辦公室內正坐著一男一女，男的三十出頭，女的二十來歲，正是新來的兩位成員。

他們看見克萊恩進來，先是一愣，接著堆出笑容，點頭問好，對非凡者又好奇又敬畏。

克萊恩沒去和他們閑聊，找了張空桌，刷刷刷書寫起“特別申請”的草稿。

因為早有腹案，他只用了十分鐘，就完成了初步的工作。

反復了幾遍，連續修改了多處，他才坐到阿克森1346型機械打字機前，將草稿變成正本。

噠噠噠的鍵盤敲擊聲里，兩位新的文職人員互相看了一眼，同時起身，走出辦公室，到接待大廳與羅珊閑聊，將房間留給了克萊恩一個人。

很拘謹，也很有保密意識……克萊恩瞄了他們的背影一眼，暗自贊嘆道。

他收回視線，繼續敲打鍵盤。

就在他即將弄好特別申請的時候，倫納德·米切爾從休息室內出來，邊環顧四周，邊扣著襯衣，頭發凌亂中有著不羈的美感。

“你在打什么報告？”倫納德望了眼文職人員辦公室，斜靠住門扉，右腳腳尖點地，雙手插兜地問道。

他碧綠的眼眸饒有興趣地審視著克萊恩。

克萊恩打好最后一個單詞和最后一個標點符號，側頭笑道：

“特別申請。”

“特別申請？”倫納德滿是疑惑地反問道。

克萊恩拿起紙張，快速瀏覽了一遍，狀似隨口地解釋道：

“晉升序列8的特別申請。”

咳！咳咳！倫納德突地劇烈咳嗽，好半天才平息下來，脫口而出道：

“你這就消化完魔藥了？”

消化？同學，你知道的很多嘛……克萊恩握著“特別申請”，走到倫納德面前，眉毛一挑道：

“是的。”

接著，他盯著對方的眼睛，壓低嗓音，笑呵呵補充了一句：

“我記得有誰曾經告訴過我，這個世界上總有些人比較特殊，能夠完成別人不可能辦到的事情。”

“比如說我。”

“也比如說你。”

倫納德一下被堵得不知道該說點什么，只能改變站立的姿勢，將雙手從口袋里抽出，環抱于胸前。

他張了張嘴，終于組織好語言，沉聲問道：“你不覺得這樣，這樣太冒險了嗎？”

既然知道消化，就肯定明白我的晉升沒有冒險的因素……嗯，他是指教會高層的注視？克萊恩若有所思地解釋道：

“倫納德，你還記得我們合作的第一個任務嗎？只是單純追蹤綁架犯，竟然發現對面房間藏著安提哥努斯家族筆記的線索……”

他將剛才對鄧恩說過的事情又原原本本描述了一遍。

倫納德的表情一點點沉凝，微不可見地附和著點了下頭。

他喃喃自語道：“或許，我也得加快進度了……”

話音剛落，他突然望著克萊恩，露出燦爛的笑容道：

“你不準備和我們分享一下你的經驗嗎？快速掌握魔藥，最大程度規避失控風險的經驗！”

這家伙變臉可真快啊……克萊恩笑笑道：

“我很樂意分享。”

他正打算趁今天的機會，提點一下值夜者小隊的隊員，降低他們失控的風險。

當然，為自身的安全考慮，他不可能像面對鄧恩·史密斯那樣說得太露骨，頂多描述出第一次鋪墊的內容，那是可以讓高層下派人員知道的內容。

“那就現在！”倫納德迫不及待地拉著克萊恩走向了值夜者娛樂室。

此時此刻，除了輪值查尼斯門的洛耀，剩下的弗萊、科恩黎和西迦·特昂都在，正非常悠閑地打牌。

“各位，各位！”倫納德敲響半掩的房門，朗誦般開口道，“讓我鄭重介紹一下旁邊這位先生，只用了一個半月就完全掌握魔藥的克萊恩·莫雷蒂先生！”

……這家伙好浮夸啊……克萊恩突然覺得有點尷尬。

“什么？”既不知名也不暢銷的作家小姐西迦·特昂偏了偏腦袋，似乎在測試自己的聽力。

“倫納德，不要開玩笑了，你的表演總是這么浮夸。”科恩黎無奈地蓋好手上的紙牌。

弗萊拿著牌，看了眼克萊恩，默然幾秒道：

“確定已經完全掌握了魔藥？”

“是的。”克萊恩感受到對方的關切，肯定點頭道，“這有明顯標志存在的。”

“什么？真的？”科恩黎后知后覺地大喊一聲，刷得站起。

倫納德嘿嘿一笑，指著克萊恩手中的紙張道：

“這是他提交的特別申請，想要晉升序列8的特別申請！”

“……怎么辦到的？”西迦·特昂想了很多，但吸了口氣后，還是只問出了最關心的那個問題。

沉靜文雅的她此時都難以控制住目光的灼熱。

克萊恩找了張椅子坐下，聲音偏低地回答：

“我從‘窺秘人’的格言得到了靈感。”

“為所欲為，但勿傷害？”倫納德非常盡責地配合道。

“是的，我們的內部資料顯示，遵守這個格言的‘窺秘人’失控概率比正常低。”克萊恩說著從老尼爾那里知道的內容，“之后，我又從戴莉女士的事例上有了更進一步的想法。”

“‘通靈者’戴莉？”科恩黎尋求確認般地反問道。

“嗯，戴莉女士也提交過特別申請，她只用兩年，就從‘收尸人’成為了‘通靈者’，她曾經告訴過老尼爾，她要做一個真正的通靈者。”克萊恩詳細解釋道，“再加上我在占卜俱樂部經歷的一些事情和獲得的相應反饋，我逐漸總結出了‘占卜家守則’，并嚴格遵循它，嘗試著做一個真正的占卜家……當我確實這么去做的時候，我發現我掌握魔藥的進度變得很快，非常快，甚至不能叫掌握……”

聽完克萊恩的陳述，弗萊、西迦等人都陷入了沉思，倫納德也在假裝思考。

“我去提交‘特別申請’了。”克萊恩揚了揚手中的紙張道，“如果有什么問題，可以私下再來問我。”

“好的。”弗萊看似冰冷地點頭回應。

出了娛樂室，克萊恩又一次敲響了隊長辦公室的門。

他在鄧恩的桌子對面坐下，拿起鋼筆和印泥，先簽名后按手印。

“隊長，我的‘特別申請’。”做完這一切，他雙手拿著紙張，遞給了鄧恩。

鄧恩仔細看了一遍，放下申請道：

“我會盡快交給圣堂的，你做好接受考查的準備，也許是下周，也許是下下周。”

“好的。”克萊恩吸了口氣，鄭重點頭。

他站起身，走出隊長辦公室，隨手虛掩住房門。

這個過程里，他回望了自己那份申請一眼，心中油然冒出一個念頭：

不知道我會接受什么樣的考查……

第一百五十五章

緊急見面

沉淀好心情，克萊恩走入地底，來到查尼斯門外，敲響了看守室敞開的大門。

坐在里面的洛耀·萊汀，早收拾好個人物品，看見輪班者抵達，立刻理了下頭發，起身準備離開。

互相頷首致意后，克萊恩突地開口道：

“我掌握魔藥的進度不錯，剛和弗萊他們分享了經驗，你可以找他們交流一下。”

沒什么表情的洛耀略顯詫異地看了對方一眼，嘴唇翕動了幾下道：

“好的。”

女士，但愿你等下也能保持這種冷靜的狀態……娛樂室里現在坐了一堆木頭人……克萊恩笑了笑，來到桌子后面，熟稔地拿起了鄧恩·史密斯裝費爾默咖啡的鑲銀錫罐。

弄好一杯濃香四溢的咖啡后，克萊恩悠閑坐了下來，望著門外寂靜無人的過道，放任思緒翩飛：

“希望阿茲克先生的行動一切順利，不要留下什么線索……不，就算有什么線索，我也會假裝沒發現……”

“不知道‘變異的太陽圣徽’在查尼斯門后封印于什么地方……嗯，它不具備活著的特性，留出足夠的空間就行了……”

“說起來，我到現在都還沒進過查尼斯門，不清楚里面的狀態……能夠讓那大大小小奇奇怪怪的幾十件封印物不造成損害，不脫離監管，肯定有不同尋常之處，比如，圣賽琳娜的骨灰？”

……

各種念頭紛呈間，克萊恩突然聽見了急促的腳步聲，忙將注意力收回，望向門口。

他看見身穿黑色古典長袍，手拿同色氈帽的老尼爾出現于走廊上，快步進入看守室，立在對面，一句話不說，就那樣上上下下地審視自己。

“……尼爾先生，出了什么事情嗎？”克萊恩干笑兩聲，端起香濃的咖啡抿了一口。

老尼爾又打量了他幾眼，嘆了口氣道：

“你竟然從‘窺秘人’的格言和戴莉的事例里找到了靈感……”

“這必須贊美女神，也感謝您的教導。”克萊恩一本正經地回答。

老尼爾吱呀拉動椅子，猛地坐了下來，略顯頹喪地說道：“如果，如果再早二十年，就好了，就好了……”

知道對方的年齡和身體狀態已經不允許他再服用魔藥，哪怕徹底消化掉了之前那份也不行，克萊恩保持住沉默，沒有開口。

他覺得這種情況下，說什么都是在刺激對方。

“我最早也試圖從窺秘人的格言里找出快速掌握魔藥的思路，遺憾的是，一直沒能走到正確的路上，后來戴莉的成功雖然給了我啟示，但那時候我都超過50歲了，已經放棄了努力，下意識就認為那是天才的特殊，正常人無法模仿。”老尼爾揉了下額角，低沉地描述著自己的失落。

他默然幾分鐘，抬起腦袋，看著克萊恩道：

“真是讓人遺憾啊，我在這樣的年紀才明白自己錯過了什么。”

老尼爾對“扮演法”應該是有點模糊的認知，被我分享的經驗點了一下，立刻就想明白了一些事情……克萊恩寬慰道：

“其實也不會有太大的差別，教會沒有‘窺秘人’對應的序列8。”

“或許圣堂有……不，他們有的話，至少會把名稱告訴分部……地下交易市場也不是沒可能……”老尼爾呢喃了幾句，以手撐桌，搖頭站起，笑笑道，“至少我沒有失控，健全地活了幾十年……贊美女神。”

他在胸口畫了個緋紅之月，表情沉郁地離開看守室，失去了往常的狡黠。

克萊恩看著他的背影消失在視線內，突然長長地嘆了口氣。

他愈發地不能理解教會高層為什么要封鎖“扮演法”了。

良久之后，克萊恩回過神來，將注意力轉移到面前的值夜者內部資料上。

自從將白銀之城的少年拉入塔羅會，知道那里對許多事物還保持著古稱，他就有意識地加強了類似方面的學習，努力掌握著古今物名的對照。

不知過了多久，他又聽到了一陣腳步聲，平緩而沉穩的腳步聲。

幾乎是同時，他的腦海內一下就浮現出鄧恩·史密斯身穿黑色過膝風衣的樣子。

徹底消化完“占卜家”魔藥，我的靈感也有了提高……克萊恩若有所思點頭，在幾秒鐘后看見了隊長。

“你的信。”鄧恩右手抬起，腕部一抖，將掌中的信件仍向了克萊恩。

克萊恩瀟灑抬手，試圖接住，但無論判斷還是反應，都差了一點。

啪！

信件掉落在地，克萊恩的右手尷尬地豎立于風中。

突然安靜的氣氛里，他的右手先是僵住，接著繼續上抬，順勢理了下頭發。

“煤氣燈的光芒還是不夠明亮啊。”克萊恩隨口敷衍了一句，彎腰拾起信件，掃了眼信封。

霍納奇斯先生……達斯特·古德里安的信……他恍然點頭，拉開抽屜，拿出把裁信刀。

——按照值夜者小隊的規矩，如果有明確的、正確的收信人，羅珊等文職人員會直接把信交給對應的那位，而遇到匿名或者查無此人的情況，則送至鄧恩那里，由他來詢問或決定。

小心翼翼裁開信封，克萊恩抽出里面的紙張，快速展開，瀏覽了一遍。

他發現瘋人院醫生達斯特在請求盡快見面，也就是今天下午兩點。

他拿到“讀心者”配方了？或者有別的什么事情？克萊恩揚了下手中的信紙，抬頭看向鄧恩道：

“隊長，我的線人，也就是心理煉金會那位，希望在下午兩點見面。”

“有透露是什么事情嗎？”鄧恩早有預料般問道。

“沒有。”克萊恩搖了搖頭。

鄧恩想了下，嗓音醇厚地說道：“等下暫時讓倫納德幫你看守查尼斯門，我跟著你過去，隱藏在附近，這種緊急見面的請求有不小可能是陷阱，我見過聽過太多類似的事情，而且，如果真有重要情況，這樣也能最快速度展開行動。”

……隊長，你真是經驗豐富啊……嗯，一遇到正事，你就是可靠的、值得信賴的、不會遺忘的隊長……克萊恩當即點頭：

“好的！”