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衛(wèi)東：“……好吧，我假裝你說的有道理。話說，牧懌然把線索全都告訴大家了，萬一今天沒找著鈐印，明天又要投票，你說他會不會被投出去啊？畢竟他現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么利用價值了……”

柯尋搖了搖頭：“你當他傻么，你想他為什么把咱倆留這兒，帶著別人去村里找線索？”

衛(wèi)東：“為什么？”

“當然是為了給那幾個人展示他應該活到最后的價值了。”柯尋望向灰霧籠罩的村落中央。

在樹上來回爬了大半個上午，仍然一無所獲，柯尋跳下樹來暫歇，和衛(wèi)東坐到樹下琢磨。

“我懷疑鈐印不會在這些鬼臉上。”柯尋邊思索邊說，“這些鬼臉太明顯了，按照慣常思維，誰都會懷疑鈐印藏在這種古怪的地方吧，這跟豎著指示牌告訴你廁所往哪兒走不一樣嗎。”

“此言有理，”衛(wèi)東有氣無力，“那你說鈐印會在哪兒？”

柯尋看他一眼：“你不美工嗎，這是你專業(yè)啊，養(yǎng)狗千日用狗一時，敢不敢給點力。”

衛(wèi)東：“美工狗告訴你，老子學的是設計，不是國畫油畫！”說著嘆了口氣，“學的什么都沒個毛用，一想這么多年辛苦的學習和考試，好不容易熬出來了，卻要莫名其妙地死在這狗屁畫里，以前所有為了生活的付出，都成了白忙一場，就覺得自己的人生充滿諷刺和悲劇。”

柯尋沒有說話。

衛(wèi)東和他不一樣，他孑然一身，雖然也怕死，但哪怕真的不幸死了，也沒有什么牽掛。

可衛(wèi)東還有父母親人，就算不指著他這個獨生子養(yǎng)老，后半輩子也要沉浸在無盡的喪子之痛里。

無人送喪和被父母送喪，聽起來好像都挺可憐。

“我記得那個醫(yī)生說這個村子的人都姓李是吧？”柯尋忽然說。

“是啊，大概是同一個祖宗，沒準兒都沒出五服。”衛(wèi)東說。

“那這個村子的村民之間通婚，不就成了近親結婚？”柯尋說。

衛(wèi)東：“你一基佬操心這些干什么。”

柯尋看向他：“近親結婚，容易生出畸形兒。”

衛(wèi)東：“謝謝提醒啊，我沒有堂妹表妹。”

柯尋：“昨天晚上從棺材里爬出來的那個東西，是個畸形。”

衛(wèi)東一驚：“你是說——它可能是那戶人家近親結婚的產(chǎn)物？”

柯尋：“雖然它那種畸形實在有點兒夸張，但在畫中世界里，也就沒什么可奇怪的了，況且藝術本來就是夸張的，對吧？”

衛(wèi)東點頭：“是的，美術作品常常會用夸張的手法來渲染畫面或突出主題。”

柯尋摸著下巴思索：“這場白事的主角，是個畸形兒，那這幅畫想借此表達一個什么樣的主題呢？我覺得畫作者的思路很詭異。”

衛(wèi)東問：“這畫作者是誰啊？”

柯尋想了想：“牧懌然說是叫……臥槽！”

衛(wèi)東：“啊？”

柯尋轉(zhuǎn)臉望住他：“這個畫家，也姓李。”

第18章

白事18┃死咒之村。

李京浩。

“會不會只是巧合？畢竟李姓是大姓。”衛(wèi)東說。

柯尋站起身：“去問問，那老頭說不定能提供點東西。”

兩人奔著老頭的院子去。

進屋敲開里間門，老頭抬起渾濁的死人般的眼珠看著兩人：“什么事？”

“我問一下啊，死的那人是誰？”柯尋開門見山。

“你們怎么會不知道？你們是誰？”老頭的語氣忽然警惕起來，兩顆石雕似的眼珠驟然一動，慢慢地浮現(xiàn)出一絲詭異猙獰的神色。

柯尋一驚，連忙指著腰上系的那根寫了詛咒之字的麻布條給老頭看：“我是來幫忙的啊，你看，我打小沒念過書，就因為腦子不好使，誰跟我說啥我都記不住，這幫了兩天忙了，忽然就忘了死的是誰了，想著這有點兒對死者不敬，就趕緊過來問問您老人家。”

老頭用死氣沉沉的眼珠子盯了柯尋好半天，直到把柯尋盯得心里頭都發(fā)毛了，才終于開口：“死的是李麻子家的怪怪，可憐他家里已經(jīng)沒人了，少不得咱們這些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都出出力幫上一把。”

畸形兒叫怪怪，鄉(xiāng)下農(nóng)村人愛起些賤名，為了好養(yǎng)活。

柯尋又問：“怪怪是怎么死的？”

老頭陰森森地看他一眼：“生成那個樣子，活到這么大已經(jīng)不容易了。”

衛(wèi)東想起剛才和柯尋聊過的話題，忙問：“他爸他媽是什么關系啊？”

老頭：“夫妻。”

衛(wèi)東：“……”

柯尋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠：“村里是不是有誰和李麻子家有仇啊？”

想起牧懌然說的那三棵槐樹和柏木棺的詛咒了。

老頭陰沉地盯著他：“大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，能有什么仇。”

“那怪怪的棺材是誰給打的？”柯尋被老頭盯得起了一身的雞皮疙瘩。

老頭神色詭異起來：“他老子娘怕自個兒死后沒人管怪怪，死前兒讓人提前給怪怪打好的。”

這就奇怪了，柯尋不解，除非怪怪的爹媽不知道純柏木制棺遭天打雷劈這種說法，誤打誤撞給怪怪用上了。

“那他家旁邊那三棵槐樹是什么時候種下的，您知道嗎？”柯尋問。

老頭神色更加詭異，臉皮的顏色以肉眼可見的速度灰敗下去，一對混濁的眼珠布滿了猙獰和兇戾，兩個眼球極力地向外突出來，干癟的嘴倏地撕裂開，露出沒有牙的黑紅色的牙床和腥臭的口腔，大張著，生硬地道：“什么槐樹，沒有槐樹。你們是什么人，竟敢闖進李家村。李家村千百年來不許外人進入，你們，死，死，死——”

說著，一張嘴竟是越張越大，宛如一個無底的黑洞，猛地向著柯尋和衛(wèi)東撲了過來！

“跑！”柯尋大吼一聲，拽著嚇呆在當場的衛(wèi)東奪門而逃。

兩個人頭也不回地沖出院子，衛(wèi)東這輩子都沒有跑得這么快過，在柯尋的拉扯下就覺得自己腿已經(jīng)不再是腿，十腳里有六腳挨不著地，半個人都在空中搖曳起伏。

眼瞅著雙腿實在搗騰不過來了，一記餓狗撲屎就摔在了地上。

含著一嘴土抬起臉來的時候，視線里多出了幾雙腳，緊接著就看見柯尋的腳大步奔到了為首那雙腳的面前，通過腳尖之間的距離，衛(wèi)東推算柯尋一噘嘴唇差不多已經(jīng)可以啃到牧懌然臉上去了。

“報告大佬，有人想吃我們。”柯尋一臉求安慰求抱抱。

大佬賞了他一記冷眼讓他自己體會。

“怎么回事？”醫(yī)生問。

柯尋回頭看了看，見那老頭并沒有追上來，就把剛才的事簡單說了一遍，然后問這幾個人：“你們有查到什么線索嗎？”

“我們……”醫(yī)生神色略復雜，“有了一個很震驚的發(fā)現(xiàn)。”

牧懌然他們與柯尋兩人分開之后，首先就去村中找到了村長的家。

村長是一村之首，通常來說，他所住的地方應該是全村房舍最大最好的，所以眾人很快就找到了目標。

然而村長家中已經(jīng)沒有了人，屋中四處積灰，像是很久沒有人住過。

牧懌然在村長家做為小祠堂的房間里，找到了一本族譜和村志。

果不其然，這個村子里所有的村民，都是同祖同宗，他們的祖先，曾在戰(zhàn)國時擔任過王室的宗祝。

傳說宗祝能通鬼神，其神技巫術，只傳嫡系，不傳外人。

所以李家祖先制定族規(guī)，其子孫后代，永居此地，不得外離，不得分支，不得與外姓通婚，不得與外界私通往來。

縱覽整本族譜，無論夫媳，全都姓李。

整個村子，沒有一個外姓人。

“……他們祖先是瘋了吧，”衛(wèi)東擦著嘴驚訝，“這是鼓勵近親結婚嗎？！”

“巫蠱這種東西，本來就是一種扭曲邪惡不合常理的存在。”牧懌然冷然，“我們不必去管他們的族規(guī)是否符合法理倫常，只需要知道，這個村子，就像是遺失之地一樣，一直處于封閉狀態(tài)，和外界斷絕著聯(lián)系。”

柯尋接口：“那么問題來了。”

牧懌然看向眾人：“結合剛才柯尋他們的遭遇，既然這個村子與外界斷絕著聯(lián)系，并且抵制外人進入，那么，這幅畫本身，又是誰畫的？這幅畫，又是怎么流傳出去的？”

眾人頓如醍醐灌頂，目光齊刷刷一閃。

柯尋舉手：“大佬，族譜上有沒有李京浩的名字？”

牧懌然看他一眼：“沒有。”

柯尋撓頭：“那就是巧合？”

牧懌然眸光微動：“也不見得，很多畫家都有曾用名，或是成名后給自己起個上得了臺面的名字。”

衛(wèi)東插口：“這就不好辦了，誰知道他們后來誰會給自己又起個名字啊。”

“既然已知畫作者是李京浩，”牧懌然說，“那么第一個問題解決了，第二個問題是這幅畫是怎么流傳出去的，或者說，這個李京浩是怎么進入這個村子，畫下了這幅畫，而后又把這幅畫帶出去的。”

“如果李京浩是本村人，能畫下這幅畫倒并不奇怪，”醫(yī)生接口，“但村子規(guī)定了本村人不允許和外界往來，不允許離開村落，這就沒法解釋這幅畫是怎么流到外面去的了。”

“最后一個發(fā)現(xiàn)，”牧懌然這句話是對柯尋和衛(wèi)東說的，“我們轉(zhuǎn)遍了全村的民居，沒有看到一個活人。”

“啥、啥意思？”衛(wèi)東一哆嗦。

“所有的民居內(nèi)，都積著薄厚不一的灰塵，”醫(yī)生說，“可見已經(jīng)很久沒有人居住了，但是我們并沒有在這些民居內(nèi)發(fā)現(xiàn)尸體或是棺材。”

“而這些民居內(nèi)，我們所見最多的東西，”牧懌然目光頗含深意，“是牌位。”

柯尋一挑眉：“意思是這些村民都已經(jīng)死了？”

牧懌然微微頷首：“推測是這樣，我們按著族譜上的名字核對過了，牌位上的名字都在族譜上。”

柯尋摸著下巴琢磨：“這個村子難不成發(fā)生過瘟疫之類的傳染病？或者是天災？否則怎么死了這么多人？”

牧懌然淡淡道：“民居內(nèi)灰塵薄厚不一，說明這些人并不是同一時間段內(nèi)死的。”

醫(yī)生點頭：“差不多應該是幾年或是十幾年內(nèi)陸續(xù)死亡。”

衛(wèi)東抽抽嘴角：“這該不會是因為近親結婚所以壽命都不長的緣故吧？”

牧懌然眼尾微挑：“更或許是，這些人，都是遭受詛咒而死呢？”

眾人聞言，齊齊一驚。

柯尋最先反應過來：“所以你的意思是，怪怪家旁邊那三棵槐樹，其實詛咒的并不只是怪怪一家，而是……整個李家村？！”

“我認為是這樣。”牧懌然頷首。

衛(wèi)東咋舌：“誰有這么大的仇恨啊，一咒咒一個村子。”

柯尋忽問：“但為什么那老頭剛才說沒有槐樹呢？他雖然后來一言不合就發(fā)狂咬人，但我覺得他說的話，不像是耍賴皮不告訴我們的樣子。”

牧懌然垂眸沉思，突然拔腳就走，眾人面面相覷，連忙跟上前去。

再次來到怪怪家院外那三棵老槐樹下，牧懌然仰面望著樹上的鬼臉。

柯尋也跟著看，只見這些鬼臉似乎比上午的時候，更加向外突出了，整張臉帶著腦袋，都幾乎已經(jīng)脫離了樹干，只有后腦勺的地方還稍微連接著樹皮，就像一顆顆碩大的樹瘤，累累垂垂地結掛在樹上，看起來分外惡心。

“你有沒有發(fā)現(xiàn)，”柯尋用手肘碰碰牧懌然，“這些鬼臉好像還有性別來著，你看這張臉，像不像個大媽？還有那張，還長著胡子呢，上頭那張，像是個七八歲的小男孩，你再看那邊，老太太的臉下面是個嬰兒的臉，男女老少都有。”

“嗯。”牧懌然并不驚訝，顯然也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。

“我忽然有一個想法，”柯尋邊說邊在這些鬼臉之間梭巡著目光，“你說這些臉，會不會就是……”

“所有死去的村民的臉。”牧懌然淡然接道。

柯尋伸手指向樹根處的一張鬼臉：“……劉宇飛。”

牧懌然的目光順著他手指的方向看去，見這張鬼臉像是新長出來的樣子，顏色發(fā)著灰，不像其他的鬼臉那樣，顏色已經(jīng)暗沉到黑灰。

這張鬼臉的五官酷似劉宇飛，甚至在腦頂后的位置，還有一個小辮子形狀的樹皮。

它的五官極盡扭曲，保持著劉宇飛慘死時的痛苦表情，然而這痛苦里又挾著無盡的怨毒，在黑洞洞的眼窩的位置，像是有兩道無形的目光，怨恨惡毒無比地，死死盯著牧懌然和柯尋。

牧懌然和這兩個眼窩對視了片刻，絲毫不為所動，反而又繞著樹走了幾步，先后找到了死在劉宇飛之前的那五個人的臉。

“這么看來，這三棵樹不是種出來的。”牧懌然說，“表現(xiàn)在畫里，就只是一種意象，而不是真實存在的樹。”

“怪不得那老頭說沒有樹，”柯尋說，“說到那老頭，為什么他還沒有被咒死？整個村子里會不會就只剩下他一個人了？”

“去看看。”

牧懌然說著就要走，被柯尋一把拽住胳膊：“那老頭已經(jīng)狂化了，你現(xiàn)在過去不是找死嗎。”

旁邊的張懋林忙附和：“對對，還是趁著天還沒有黑，趕緊找鈐印要緊！”

牧懌然目光掃向那老頭所住的方向，淡淡地說了一句：“我對那老頭的身份，有一個推測。”

第19章

白事19┃是兄弟，也是父子。

“可是那老頭一副要吃人的樣子——真·字面意義·吃人！”衛(wèi)東一臉后怕，“我覺得你可能問不出什么來，搞不準還要成為他的午飯——話說我覺得咱們的午飯可能也泡湯了，那老頭已經(jīng)異變了，我琢磨著他可能已經(jīng)忘了人類的飯怎么做了……”

牧懌然沒有理他后面的啰嗦：“就算他已經(jīng)異變得無法再回答問話，我們也需要進入他的那間里屋去查找一下線索。”

衛(wèi)東打了個寒戰(zhàn)：“你這根本就是虎口拔牙啊，太危險了，柯兒，你勸一勸。”

柯尋看向牧懌然：“你真要去？”

牧懌然沒有回答，只面無表情地看他一眼。

柯尋：“我陪你。”

衛(wèi)東：“……”

馬振華哆哆嗦嗦地說：“我、我可不可以不跟著去？我可以先在別處繼續(xù)找鈐印……”

張懋林也連忙跟上：“我也先找鈐印，咱們兩不耽誤。”

沒等剩下的人表態(tài)，牧懌然已是淡然地道：“如果你們不怕，可以去李宅的靈堂里再仔細找一找，村子其他地方我們剛才都已經(jīng)找過了，剩下的只有靈堂和老頭的家最有可能。我們一個小時以后還在這兒集合。”

柯尋也拉過衛(wèi)東，低聲和他道：“你自己小心著點，要是到了晚上還沒見著我，估計我就是壯烈了，你有我家鑰匙，要是你能離開這畫，去我家一趟，我房產(chǎn)證、開健身房的所有證件和資料、身份證還有我的銀行卡，都放在陽臺上種了棵假仙人掌的花盆里，所有需要密碼的東西都是我身份證后六位，我的存款你幫我捐了，房子租出去，租金用來給健身房添新器械，健身房的收入都分給我那幾個合伙干的哥們兒，我電腦里1個T的小電影就歸你了。”

“滾！你他媽存的1個T那都是鈣片，老子用不著！”衛(wèi)東大罵，罵完無不擔心地拉住柯尋的胳膊，“你真要去啊？就為了他？不至于的吧，天涯何處無芳草，非得為了這一棵把小命賠進去？你才認識他幾天啊，再說人家哪兒就有這么巧和你一樣都是彎的？為了個直男，你不虧啊？”

“亂想什么呢。為了他也是為了咱們自己，我們體育系的教學格言：有付出才有回報。總不能老讓人家付出，咱們坐等成果。”柯尋說，“再說，你忘了，我的直覺一向很準。”

“所以呢？”衛(wèi)東不明所以。

柯尋一笑，轉(zhuǎn)身向著牧懌然走去。

兩伙人分頭行事。

牧懌然和柯尋來到老頭的院外，牧懌然停下腳，看向柯尋：“你真要和我一起進去？”

“我不但要和你一起進去，還要和你一起出來。”柯尋說。

“恐怕不能。”牧懌然卻說，“如果你不打算改變主意的話，那么接下來聽我安排。”

柯尋：“好，你說。”

牧懌然審視地看著他：“等下你先進院門，小心往屋門口走，如果老頭追出來，你盡量把他引開，我會趁機進屋去，搜索他那間里屋，在此期間，希望你能把他拖住，時間越長越好。能做到么？”

“我有個問題，”柯尋說，“這個老頭不能以常人的標準來看，萬一他躥得比我快，我怎么辦？”

“既然你和衛(wèi)東剛才能從他的屋子逃出來，這一次也一定能逃掉。”牧懌然說，“甚至你剛才逃得過快，脫離了他的掌控范圍，才得以把他徹底甩掉，所以這一次你掌握好分寸，既不要讓他追上，也不要把他甩得太遠，始終保持一個安全的追逐距離，把他帶出這個院子，盡量在外面拖得久一點，如果我能提前辦完事，我會去找你，到時候再甩開他。怎么樣，還有問題么？”

“有，”柯尋說，“你電話號碼是多少？”

牧懌然冷著臉：“沒問題的話就進去。”

柯尋活動了活動腿腳，抻了抻筋骨，向牧懌然示意：“你躲到門那邊，我把老頭引出來往這邊跑。”

牧懌然依言站去了門的另一邊，就見柯尋長腿一邁，一腳就跨進了院門。

牧懌然看著他的背影，幾乎不見猶豫地向著屋門走過去，平時那副散漫的、懶洋洋的姿態(tài)消失無蹤，挺拔的脊背和充滿彈性與力量的步態(tài)，讓他此時此刻看上去才真正像個……體育系出身的犀利角色。

犀利男人柯尋同學走到了屋門口。

屋門關著，看不到屋中情形。