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余淵閉緊眼睛，在波光搖蕩的記憶里搜尋了一陣子。

過去十幾天來，他每一日都會回到自己醒來的那一片海灘上，或許是因為抱著一絲不太現實的希望，覺得林三酒會重新找回來，他還可以再次回到同伴們的身邊去——末日里生存久了，任誰都會感到一種找不到意義的孤獨，他也不例外。

要是在冰天雪地里抽走一個人身上的暖被子，比起一直受冷、從沒暖和過，更加令人難以忍受。

余淵一邊回想著站在海灘上的最后一刻，一邊從地上站了起來。

他意識到自己被傳送了，這里應該是另一個世界；他從沒有聽說過，哪一個世界是這樣被石塊覆蓋鋪滿的——這也很正常，末日世界的數量無窮無盡——他渾身肌肉都緊繃了起來，在一棟棟巨石層疊的歪斜建筑物凝視下，聽了一會兒動靜。

遠方的風隱隱吹來了人聲，碎片似的，一晃就散了。從那些隱約的聲響里，既沒有呼救，也沒有打斗，感覺這個地方還算平靜。

“有人嗎？”余淵試探著叫了一聲，沿著石板路往前走，一邊走一邊張望。

乍一看好像都是用石塊做成的建筑物與街道，再仔細一看，就生出了幾分眼熟：石板路上立著石質的隔欄，就好像城市馬路一樣；路邊還站著薄石板做的路標，路標上還刻著字，簡直就好像是石頭把一座城市都給包起來了。

他也沒料到，在走了一會兒之后，他再次試探著叫了一聲的時候，竟然真把人給叫出來了——前方馬路轉角上繞出了一個進化者，遠遠看了他一眼，高聲招呼道：“喂，是你在招呼人啊？走嗎？”

余淵茫然地站住了。“什么？”

“下一班飛向黑石集的飛船，再有十分鐘就開了，”那個進化者有點不耐煩似的，喊道：“現在船上還有位子，走不走啊？”

……黑石集？不會是同名的地方吧？

但是這種自成系統的公共交通網絡，也就是十二界才有了，這么說的話……

余淵可萬沒料到，自己居然還有運氣這么好的時候，一時之間簡直懷疑對方是給他編造了一個陷阱——他怎么就這么巧，第一次傳送，就傳回林三酒等人所在的Karma博物館了？

“等等，”他一邊往前趕了幾步，一邊抽出了一只紙鶴。

要驗證這個地方是不是Karam博物館，其實很簡單，給一個身處于Karma博物館的人發個紙鶴就行了——不過，他知道梟西厄斯很有可能依然在追捕他們，貿然給林三酒發紙鶴太不安全；那么，紙鶴就不能發給林三酒了。

“去找萬林，”

余淵一揚手，紙鶴就從他手里騰空而起，撲棱棱地沖向了天空。

這兒果然是Karma博物館！

哪怕早就想到這種可能，他依然沒忍住胸中一股熱意，要不是不遠處還有人看著，他幾乎能當場大笑起來——余淵迅速趕上去，生怕答應晚了那進化者就走了，說道：“黑石集是吧？帶我一個，你的飛船在哪里？”

就算林三酒他們現在不會仍然流連在黑石集，回到自己上一個與他們分散的地方，也更好找人一些。

“當然在起落點啊，你對落石城不熟悉嗎？”那人上下打量余淵幾眼，好像有點明白過來了：“誒，那邊才發生了大洪水……你不會是剛剛被大洪水送來的吧？”

大洪水？

余淵一怔。他果然是被大洪水送來的？這么說來，他在海灘上時沒有看錯，那個真的是——

“是，”余淵意識到那男船主仍在看他，清了清嗓子，說：“我剛掉在這個地方。”

“你這家伙，運氣夠好的啊！”男船主拍了一下巴掌，招呼著余淵跟他走，還打聽了一下：“我知道你是剛來，不過這個十二界的通用貨幣……那個，你總有的吧？”

余淵給他看了看錢；男船主滿意了。

雖然已經確定了，這個地方就是Karma博物館，但是依然不能排除眼前這個男人是騙子的可能性；他一路謹慎小心，將警覺性提到了一百二十分，卻發現自己是小人之心了——他果然隨著那男船主來到了起落點，上了船，順順利利來到了黑石集。

“你什么時候再回去，就來找我，我這兩天都在這兒攬客。”男船主很懂做生意，給余淵發了一張手寫的名片，“如今坐船的人少了，你包船的話給你算便宜點……”

黑石集里依然熙熙攘攘，人聲起伏；走在人流中的時候，余淵甚至有了幾分恍如隔世之感。

那一個鋪滿了梟西厄斯黑影的夜晚，那個他差點就徹底終結的夜晚，離現在也不過差了十幾天罷了；可是黑石集里好像沒有人知道那一段久遠的歷史，沒有人知道夜幕下無聲致命的對抗。

余淵回來了，盡管林三酒還不知道。

他不懷希望地找了幾個人打聽，果不其然，每個人都對他搖了一陣頭。Karma博物館就算在十二界里也算是極大的，一個個地問他們是否見過林三酒一行人的痕跡，無異于大海撈針——

“啊，我見過呀。”

余淵的腳都提進了半空，身體也習慣性地要轉開了；等他意識到那女攤主究竟說了什么的時候，差點給自己絆一跤。

“你見過那樣的一個女人？”他有點狼狽，趕緊確認道。

“對，”那女攤主說，“我最開始注意到她，是因為她是我喜歡的類型……不過我現在還記得，是因為就在不久之前，有一男一女也來打聽過她。”

余淵登時繃緊了身體——“是什么樣的人？”

然而那女攤主描述出來的男女，卻不是他印象中任何一個熟悉的人。

“他們找到她沒有，我也不知道。”女攤主聳聳肩，說：“我就記得那一天他們從我攤子前走開了，站在不遠處說了一會兒話。我本來都在忙我自己的事了，卻聽見那個紅發女人猛然抽了一口氣——她的臉色，簡直就好像見鬼了一樣。說來也奇怪，那個胖男人一眼也沒看她，抬腳就走了……”

余淵想不出來究竟是怎么回事，干脆不想了，問道：“去哪了，你知道嗎？”

女攤主點了點頭。

“那個紅發女人好像受了很大打擊，見人就問附近起落點在哪，她要馬上去落石城……”

第2323章

高空中的余淵

從黑石集到落石城之間，僅僅數小時的航程，卻花了余淵快一天一夜。

走去飛船起落點，并沒有花多少時間；等他到了地方，四下一看，發現送自己來的那艘船不見了，起落點里空空如也，只能等待下一艘到來的飛船——也只花了他不到二十分鐘而已。

下一艘飛船尺寸很小，部件老舊，沒等落地，余淵就聽見了半空中“咯噔咯噔”的響聲；在它落了地、熄了引擎以后五分鐘里，屁股上還像是著了火似的，一股股地往空中滾著灰煙——余淵想起了林三酒從海島副本里騙出來的那一艘小飛船，倒是有幾分親切感了。

“我要去落石城，”

等飛船上的乘客走光了，灰煙也總算散干凈之后，余淵走近了飛船——駕駛艙的玻璃舷窗離地面有四五米高，他也不知道那個戴著頭盔和眼鏡的駕駛員能不能聽見自己喊話：“現在能出發嗎？”

駕駛員低頭看了地面一眼，居然是手搖著，把一塊玻璃給降下去了。“啥？”

余淵只好把自己的話又重復了一遍。

“可以是可以，”駕駛員喊道，“但我得湊齊了至少五個人才能走啊，就搭你一個，虧錢。”

看來來時的那艘飛船走了，倒不是一件壞事；余淵身上的錢不多，包不起上次的大船，但是一口氣買五張船票、包下這艘小飛船，倒是正好夠用了。

“也行，”駕駛員收了錢，猶自不滿足似的，往黑石集方向看了看，好像還想看看有沒有機會再多捎上一個人；等余淵催他的時候，他才失望地說：“誒呀……既然你這么趕時間，行吧，上船吧。”

不等他話說完，余淵已經站在船艙里了。

船艙里也和那艘騙來的小飛船很相似：肚子里不必要的東西都被拆卸掉了，換上了兩排座位；駕駛員艙離得不遠，余淵坐在最邊緣的位置上，一伸手就能夠著他的椅子后背。

上一次當他坐在這樣的小飛船里時，駕駛員座位上的人還是他自己。那時他的身后，清久留和元向西在爭論著什么事，林三酒在打圓場；前方的天空里，是人偶師不知怎么駕駛的一大片黑格子。

余淵系好安全帶，看著那個駕駛員慢吞吞地做好了準備工作，聽著船艙門合攏時的氣壓響聲，一時間有點茫茫然地，不知道前方等待自己的會是什么。

“你去落石城干嘛呀？”那個駕駛員在“咯噔咯噔”的引擎聲里，抬高嗓門問道：“那個地方又不繁華，待著也不舒服。”

“我去找人。”余淵簡短地說。

“噢，那可好找了，壓根就沒幾個人去。”駕駛員看樣子很愛閑聊，開了船以后，嘴就沒停過，并不受余淵的沉默所影響：“你要是不介意我問，你找人干嘛呀？做交易，還是尋仇啊？”

不等余淵答話，他自己趕緊笑了起來，試圖平息還沒發展起來的事態：“你別怪我好奇啊，主要是大哥你這一身紋身，嚯，真有震懾力，誰看了不得結巴一下……我看著就覺得，嗯，這大哥肯定是去尋仇的。”

“你和我年紀應該差不多大，不用叫我大哥。”余淵忍不住說，“我不是去尋仇的，我沒有仇人。我是去找我朋友的……能不能找到，我也不知道。”

駕駛員靜了靜，隨即嘆了口氣。

“是啊，”他好像想起了什么似的，輕聲說：“在這種無休無止的末日世界里，即使遇上了自己希望珍重的人，也留不住……”

看來他也是經歷過分別的人——余淵隨著嘆息一聲，沒有深問，只是轉過眼睛，目光投向了窗外天空。

厚厚的云層過濾了陽光，只有一片灰涼昏淡的天光，灑在腳下大地上；人類聚集處的樓宇城鎮，變成了被拋在身后的火柴盒。

“咱們腳下大地上，你說，得有多少人歷盡千辛萬苦，就為了能夠來到這個世界？可是來了也待不長，喘一口氣，就又要被拋進外面千千萬萬的末日世界嘴里去了。”駕駛員說著好像動了情緒，質問道：“你說，這哪叫活著？”

余淵倒是對這個駕駛員產生了幾分好感。為自己命運哀嘆的人，在末日世界里要多少有多少；可是能推己及人，對他人也懷一份悲憫心的，在弱肉強食的末日叢林里卻不多見了。

或許是駕駛員也感覺到他態度上的暖和，二人在聊了好一會兒、感覺熟悉起來之后，又向余淵問道：“你怎么能沒有仇人呢？末日里誰還沒幾個仇人了？”

“我有敵人，”余淵想了想說，“但那不是出于私仇。”

“那是怎么成敵人的？”

“如果有人把苦難或傷害施加在我自己身上，我會反抗，會戰斗，過后也會原諒和遺忘。”余淵低聲說，“但是，對于那些……怎么形容呢，我們生而為人、被稱為人的那些本質上的東西，如果被踐踏、被侮辱了……我看見了，就很難再假裝看不見了，哪怕跟我沒有直接關系。”

他頓了頓，又說：“更何況，我的朋友是個比我更加執著的人。就算我愿意井水不犯河水，她也絕不會放棄的。我也不能讓她一個人對抗那么強大的敵人啊。”

駕駛員嘆了口氣。“大哥，你是個好人。”

“咱們年紀應該差不多……”余淵又提醒了一句。

“對對，我都忘了，”駕駛員回頭笑了一聲，說：“我見人就這么叫，習慣了——”

在一艘具有巡航系統的飛船上，駕駛員偶爾不看操控臺，并不是什么大不了的事——哪怕他睡一覺都可以——然而事情卻偏偏這樣不湊巧。

或者說，太湊巧了。

在整艘飛船猛然一震的顛簸里，要不是安全帶系著，余淵差點被甩出座位；駕駛員比他還大意，半扭著身時就被震得滾下了駕駛座。引擎的嗡鳴聲里，登時多了一層急迫的、尖銳的叫聲，整艘船都在隨之而顫抖著、震動著，卻始終不再往前走了。

余淵幾乎以為是自己看錯了——但他沒有。

腳下始終是同一片大地；山嶺、平原、同一條河，在遠方同樣的位置上，人類聚集地的火柴盒一動不動。

“怎么回事？”駕駛員匆匆忙忙從地上爬起來，使勁扳了幾下操縱桿、拍了好些個按鈕，卻無濟于事。“我們怎么能在半空中停住？”

余淵早已走向了駕駛艙，沉聲說了一句“讓我看看”，即刻就將飛船系統從巡航模式上解除了；駕駛員讓到一邊，摘下了頭盔，喃喃說：“藍不出原來你這么懂行呢……”

余淵望著操控板，過了幾秒，又抬頭看了看前方天空。

“別慌，我有個想法要試一試，”他慢慢地說。

“試什么？”

不等駕駛員反應過來，余淵“啪”地一下，將引擎熄了火。駕駛員低低的驚呼聲，立時切入了引擎聲戛然而止后的空白里：“你干什——”

然而他的聲音卻立馬中斷了。

在沒有了引擎推動力之后，這艘破舊的小飛船依舊穩穩地停在天空里，仿佛是被透明琥珀捉住的一只小蟲。

“這……”

從駕駛艙舷窗往外看，前方只有空蕩蕩的天空；從雷達顯示屏上，小飛船附近也沒有任何異物。

余淵試探著往外邁了一步，心底深處仍有一個小小的擔憂，生怕這一步會踩得飛船失去平衡，從高空中墜落。

但是飛船安安靜靜，一動不動；他腳步所帶來的輕微震顫，完全沒有把飛船晃動得松落下去。

“這是前往落石城最常用的航道嗎？”余淵回頭問道。

駕駛員看著他點了點頭。

“你等我一下。”余淵想起之前他搖下窗戶的那一幕，趕緊走到駕駛艙里，解除了鎖定系統，也將一塊玻璃降了下去；他一手緊緊握著船內把手，盡量將上半身都探了出去，目光落在了小飛船的外側船身上。

他定住了。

有那么一會兒，余淵還以為自己的精神出了問題——但是他沒有看錯。

天空低沉沉的灰云層里，確確實實伸下來了數道濃濃的、猶如實質的煙云，像手臂一樣，把小飛船給牢牢地攥住了。

第2324章

同一根繩上的螞蚱

說來好笑，余淵現在還能從褲兜深處、鞋帶縫隙之類的地方摸到海沙。

在他從沙灘上醒來以后，林三酒已經消失了；他的神思卻有一部分仍舊留在籠罩著黑山鎮的夜幕下，感受著屋頂上的涼風……眼前空蕩荒涼的白沙灘，就像是一個暫時占位的布景，他從未認為自己會在這里長久地待下去。

所以他始終沒有走遠；在過去的這些天里，余淵每日都會回到沙灘上，一坐就是一整天——或許那沙灘處于被人遺忘的世界角落里，這么多天了，他一個人也沒有看到。

當時的余淵怎么也沒想到，這一點卻成了一個幾乎致命的可趁之機。

“飛船被云抓住了，”這句話說出口的時候，他自己也覺得荒謬；余淵從窗口中縮回身體，趕緊重新關上了窗戶，說：“你確定，這附近的天空里沒有空中副本，對吧？”

“沒有，”駕駛員此時焦急之下，把頭盔眼鏡都摘下來了，露出了一張溫和清秀的面龐——雖然與余淵感覺他會有的長相不太一樣，但卻有一種看了令人放心的沉穩感。“這條路線上飛船來來往往，如果有副本，早就人盡皆知了。”

余淵嘆了口氣。“果然……是我把你連累了。”

此時會對他下手的人，除了梟西厄斯，也不作第二人之想了……他怎么會這么快就找上了自己？

余淵摸了摸自己臉上的刺青——果然還是他太好認了？

“算我倒霉，”那駕駛員聽了解釋，或許是因為沒見識過梟西厄斯的威力，還算沉得住氣，只是可以理解地，神色不太高興。“那么我們也只好一起合作逃離了……云是什么樣的？”

這個問題，不必余淵回答，他自己就能知道答案了——因為此時就像是天空著火了一樣，從飛船的門窗縫隙里，正一陣陣地飄進來了濃濃的云煙。數道細細的、翻卷著的煙灰色云霧，正好從駕駛員背后的窗戶縫里滾進來，就像觸手一樣，一點點朝他的面孔爬了過去。

“快躲開，”

余淵眼疾手快，一把揪住了駕駛員的衣領，使勁一拽，將他拽離了窗邊；然而那些云霧卻好像對人不感興趣似的，并不來追，只是互相碰觸、交融在了一起，徐徐翻滾成了薄薄的一小片。

駕駛員旋身立穩，目光一掃，面色難看起來。“被它碰上會怎么樣？”

除了窗戶，飛船艙門上也浮著同樣的一小片云霧，都只有人頭大小。外面的云仍始終在以勻速緩緩地流進船艙，不過速度很慢；透過時濃時薄的云霧，被遮住的門窗輪廓仍舊依稀可見。

“我也不知道，”余淵說，“但還是別碰的好。現在飄進來的云霧不多，我們得盡快想辦法把它們解決掉。你有垃圾桶之類的特殊物品嗎？”

他想起林三酒以前的那一個銀色垃圾桶，倒是很適合眼下的情況，而且那一類物品也算是十二界很常見的。

還沒等余淵解釋他的意思，駕駛員卻好像已經明白了，搖了搖頭說：“我沒有任何能夠連通次空間的物品，沒法把云霧送走。何況即使是我有，我們也不能驅使改變云霧的行進方向，不能保證它一定會往垃圾桶深處走……如果我們能改變云霧方向，那也不需要次空間物品了，只要把外面的云掰開，飛船就能重獲自由了。”

余淵一怔。

“你說得對，”他贊同道，心中忽然生出一股慶幸和后怕來。幸虧自己不是一個人被困進天空中的，身邊還有個同伴，還能一起商量思考——這里總算不是那一片空無一人、漫無盡頭的沙灘。“你的反應真快……那你說我們怎么辦好？”

“我們得先弄明白這個云的性質，”

駕駛員一邊盯著云霧，一邊從腰間的包里抽出了一把折疊刀模樣的武器。他將刀展開，不知按下什么地方，刀鋒登時在嗡嗡的輕微蜂鳴中，泛起了一道幽幽的、致命的藍光——看起來威力不低。

“兵工廠的東西，”駕駛員解釋了一句，隨即小心地走近了靠近窗戶的那一小片淡薄云霧，用刀鋒輕輕探入了云里，猛然一劃；刀鋒重新落進了空氣里，但刀尖上就像是沾染了一點鉛灰色的棉花糖一樣，多了一小團云。

余淵皺起了眉頭，隨手找了一根飛船上用來固定東西的長繩索，往云霧里一送——再拿出來的時候，繩子頭上也墜著一小團灰暗的云。

“看來那一團不是你切斷的……”余淵盯著繩子說，“它好像有一種黏性，什么東西碰上它了，就會沾上一點。”

駕駛員不知從哪兒找出一團布，將關閉后的刀片在布團上抹了抹；拿下來的時候，刀鋒上依然頂著一團云，只是微不可察地小了一點點——另外一點，沾在布上了。

“你說得沒錯，”駕駛員“啪”地一下，把折疊刀合上，沾著的那一點云也被擠進了刀鞘里；他隨手一扔，將刀拋入了飛船角落里。“這把刀恐怕算是廢了。”

他考慮了幾秒，向余淵問道：“你有防護道具嗎？船上沒有降落傘。”

余淵明白了，點了點頭。

就算沒有降落傘，作為進化者的二人，如果包上了防護物品，跳下去也未必會出什么事；不過余淵和他一起走向駕駛艙另一扇窗戶的時候，心中卻沒有多少把握——既然都將他們困進半空里了，怎么會讓他們簡簡單單地從船上跳下去？

飛船上一共有三個出入口：一道艙門，兩扇窗戶。其中一門一窗上都浮動著一層云霧，而且正隨著時間流逝逐漸變大、變厚；剛才還能依稀可見的窗框和門框，現在已經徹底消失在了云霧里，一眼望去，只有濃濃的、緩慢翻滾的鉛灰煙云。

唯有最后一扇窗戶，也就是余淵剛才探身出去查看情況的窗戶外，仍舊是一片藍天，還沒有被烏云包裹起來。

“有點奇怪，”駕駛員也生出了幾分狐疑，“莫非這些云霧并非是人控制的？不然為什么特地給我們留出來一扇窗戶呢……你開窗吧，我拿防護道具擋著點，以防萬一。”

幸好他個性冷靜，心思又縝密；如果非要和陌生人困在一起，他確實是個理想人選。

余淵打開窗子的速度極慢，隨時都在準備著把它重新關上——不過等玻璃搖下來以后，外面的天空依然空曠寧靜，甚至不探出頭的話，都不會想到包在船身上的異物。

打開窗以后，余淵定了定，有兩三秒鐘的時間，自己也不知道自己在等待什么。不管是什么，都始終沒有發生；窗外與數分鐘之前一樣，連一絲風都沒有。

“我先跳吧，”余淵轉過頭，對駕駛員說：“這件事是因我而起的，是我牽累了你。外面有什么危機，按理來說也得由我去先闖一闖，才說得過去。再說……如果我遇險了，或許我那個敵人就會放過你了。”

為了保護他，余淵連梟西厄斯的名字都沒有告訴駕駛員——他沒忘，梟西厄斯不會放過知道他存在的人。

“那你當心，”駕駛員面色嚴肅地說。

余淵一腳踩在駕駛座上，一腳踩在了窗框上；窗戶很小，他蜷起了后背，渾身肌肉都做好了用力一撲的準備。

就在他的身體剛剛探出窗檐、即將跌落天空的時候，一個念頭劃進了腦海里。

……外面連一絲風都沒有。

高空里，怎么會連一絲風都沒有？

然而這個念頭來得晚了一步，能夠懸崖勒馬的那一個短暫瞬間已經過去了，他已經沒有能抓住什么東西的機會了——余淵能感覺到，自己的身體幾乎是不由自主地被重力牽扯出去，即將跌落進那一片平靜的，薄薄的，畫報似的藍天里了。

就在渾身血液都沖上了腦海的一剎那，他只覺身后驀然伸來了一只手，一把就抓住了余淵的后背心，力道死死地將他咬住了，沒有讓他掉下去；余淵的跌勢被這么一攔，他已經可以急忙扭身探手，重新將自己拉回了窗框之內——人雖然沒跌下去，卻好像把心臟都跌下去了。

余淵穩了穩神，心有余悸；駕駛員松開了他的外套，也大大地松了一口氣：“還好，還好……”

“你怎么會忽然拉住我？”余淵問道，一指窗外藍天，隨即醒悟過來，趕緊將窗戶關上。“你也看出不對了？”