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近來京中不太平，不僅尋常百姓，連官宦人家也閉門不出，以防殃及池魚。

“能有什么章程？無外乎捉拿賊子，都是爺們兒的事，和我等婦人無關。”

江婉柔喝了口茶水，回答得滴水不漏，“我們該吃吃該喝喝，好生過年便是。”

“年貨都給你們送去了，看看還缺什么，只管和我說。對了，后日裁縫來府量身，那天別讓孩子們去學堂，年節將至，讓孩子們也松快松快。”

陸家大房只有陸淮翊一根兒獨苗兒，二房一子三女，三房三子二女，當然，不全是姚氏和周氏生的。二爺自詡文人，身邊有兩個美婢紅袖添香，生了孩子后抬為姨娘。三爺是個愛玩兒的，葷素不忌，屋里頭有名分的姨娘就有四個，書房里還放著幾個不記名的通房丫頭，兒女自然多。

兩人應了話，隨口聊起閑天。東拉西扯地，屁股像釘在椅子般不動如山。

第三盞茶下肚，見江婉柔依然不動聲色，姚金玉先沉不住氣，瞥向周若彤，軟聲道：”二嫂，你不是有話跟長嫂說么，怎么人到跟前，反而啞火了？”

江婉柔早就猜到是周氏有事，姚金玉心直口快，若她的事，第一杯茶不見底兒就說完了，姚氏不太看重面子，能說會道，能屈能伸。反而周氏抹不開臉，端著清高的架子，把自己硬生生架起來。

她很給面子地看向周若彤，溫聲道：“都是一家人，客氣什么，有話直說便是。”

周氏雖清高，卻沒什么壞心眼兒，這兩年她們相處也算和睦，江婉柔不欲為難，很痛快地應了她的請求。

也不是什么大事，周祭酒有家一表三千里的親戚，是個京官，竟然牽涉進恭王一案，被判抄家流放。男丁年后押送嶺南，女眷則沒入官奴，適齡者填充教坊。

周祭酒費了點心思，保下女眷不被折辱。只是各品階能買的官奴數有限，之前經過首輔胡良玉一案，周家已經買了不少官奴，又不能無故趕走打殺。他四品的官銜不夠用，便想起了姻親。

周氏凄凄道：“那孩子剛滿十五歲，可憐見的，在家也是金尊玉貴的大小姐。我想府里也不缺這一口飯，長嫂菩薩心腸，給她一個容身之處，就當給淮翊積福了。”

江婉柔忽然不高興了。

她已經答應了周氏，她何苦拿淮翊說嘴。淮翊的身子一直是她的心病，聽周氏話里話外的意思，難道淮翊身子骨兒弱是福分不夠？

她也以為是陸奉這個老子做惡太多，折了淮翊的福？

江婉柔少不得要為陸奉鳴不平。她承認，陸奉不是什么好人，可他也是秉承圣命辦事，說白了，他是一把寒刀，皇帝才是執刀人。為什么這些人一口一個“圣上圣名”、“圣上仁慈”，偏偏對陸奉口誅筆伐？

旁人也就算了，你周若彤有什么資格？老二酸腐書生，自詡讀書人，連個秀才都考不上。今天受邀賞這個真跡，明天鑒那個遺稿，別人憑什么非得給他這個面子？連她自己頭上的一根簪都是中公出的銀子！他們心安理得地享受陸奉帶來的便宜，哪兒來的臉指責他。

說句不好聽的，老二迂腐老三紈绔，要是沒有陸奉支撐門楣，陸家還不知道怎么樣呢，輪得到你在這里高高在上可憐別人？

江婉柔把手邊的茶盞重重放在案幾上，收斂笑意。

“到底是罪臣之身，這段日子風聲緊，不好讓她出來見人。人放在你院子里，不要讓她亂走動。”

“這是自然，長嫂放心，我有分寸。”

周氏忙起身福了一禮，她后知后覺明白自己說錯話了，想道歉又張不開口。周若彤今年二十五，江婉柔剛滿二十，年齡擺在這里，她抹不開臉。

一旁的姚金玉撲哧一笑，連忙打圓場，“好了好了，二嫂快起來，還沒過年呢，我們可受不起你的大禮。”

“看天色，二爺也快回府了，二嫂不去迎一迎？我家月兒還想要個弟弟玩兒吶。”

她口中的“月兒”是陸思月，如今陸府最小的孩子。

周若彤紅了臉，嗔道：“想要弟弟問你家三爺要，再胡說，我撕爛你的嘴。”

“哎呀，長嫂，你看她……”

……

說說笑笑，氣氛不復方才的緊張，周氏順勢起身告辭。姚金玉磕著瓜子兒沒動彈，等周氏走后，她笑道：

“二嫂沒有壞心，她只是不會說話，長嫂不要惱了。”

江婉柔瞥向她，意味深長道：“你們如今倒是親近。”

姚氏巧笑倩兮，“是呢，深宅大院，我只能跟二嫂說兩句心里話

cy，排遣寂寞。”

江婉柔不置可否，她才不會主動接話，讓姚金玉來找她“排遣寂寞”。她自己小日子過得滋潤，要不是逢年過節，兩個妯娌也不主動往她跟前湊，這種狀態很好，她不想改變。

她下了逐客令，“三弟妹還有事？”

“沒呢。”

姚金玉抽出手絹擦了擦手，嬌聲道：“都怪長嫂這里的果子好吃，我都不想走了。”

她比江婉柔大兩歲，一口一個“長嫂”叫得甜，帶著江南女子特有的風情，讓人生不起氣。

因此，姚金玉問起近來府中的膳食，江婉柔好聲好氣解釋，說到了老祖宗壽辰，闔府茹素。

姚金玉道：“那大爺呢，也跟著一起不沾葷嗎？”

江婉柔有些奇怪，回道：“大爺身為一家之主，更當以身作則，孝敬祖母。”

這是歷年的老規矩，姚氏嫁進來多年，不應該不懂，怎么忽然問這個？

頂著江婉柔疑惑的目光，姚金玉起身，慢悠悠道：“我們內宅婦人，平時繡個花兒，不費力氣。可爺們兒在外是干大事的，餓不得。”

江婉柔失笑，“餓著你家三爺了？”

“哪兒能啊，他是個不成器的，我是怕餓著大爺。”

姚金玉定定看向江婉柔，神色認真，“長嫂，男人餓不得，在家吃不飽，就去外頭吃了，你說，是不是這個理兒。”

第9章

第

9

章

她不允許任何人破壞她的生……

江婉柔胸口一窒，姚金玉不是無的放矢之人，她這么說，難道發現了什么？

她忍不住想起那顆瑪瑙，心中憋悶難受。

江婉柔道：“三弟妹，我是個實是心眼兒，你跟我說話得攤開說。那些彎彎繞繞我不懂，恐怕引起誤會。”

“長嫂自謙了。”

姚金玉嬌笑連連，如今府里誰敢小瞧這位大夫人？她剛進府那會兒表現地柔弱無害、菩薩心腸，要不是自己在她手里吃過幾回悶虧，還真被她騙了。

這女人慣會裝模做樣，現在她家那憨三爺還迷糊著，天天念叨長嫂如母。啊呸！也不瞧瞧他多大，他口中的長嫂多大？親生母親還在佛堂關著呢，哪兒來的長嫂如母。

姚金玉道：“旁的我也懶得多嘴，長嫂估計也不放在眼里，只是這回嘛……青梅竹馬、年少慕艾，到底是不同的。”

江婉柔心下大震，有一個隱約的猜想。姚金玉走近她，用輕得幾乎聽不清的聲音說道：“陸府的馬車在恭王府后門停了三天，你有幾日不曾見過大爺了？”

“往往得不到的，才是最好的。”

……

姚金玉施施然而去，江婉柔獨自坐在靠椅上久久不動。雕花窗欞半開著，暖陽若金色的絲線灑下，勾勒出她精致嬌艷的側臉，前襟用金線織就海棠團花折射出熠熠金光。

“翠珠。”

過了很久，江婉柔起身，面無表情道：“備膳，我們去禁龍司一趟。”

***

車輪滾滾向前，江婉柔靠在馬車里閉目養神。

驚疑？悲傷？憤怒？

壓下這些復雜的情緒，江婉柔逐漸變得冷靜。

當年都說她是撿了嫡姐的漏，但如果能讓她選，她決不愿意嫁到陸家。她頂著那樣的名聲，沒有娘家撐腰，夫家也不待見她。上頭婆母刻薄，下頭小姑刁鉆，還有兩個天天給她使絆子的妯娌，她過得真的很難。

這樁婚事不是她搶來的，是江婉雪自己不要的！如今什么都好了，沒人敢給她臉色瞧，淮翊那么乖，連曾經厭惡的妯娌都變得眉清目秀，她不允許任何人破壞她現在的生活。

江婉雪不行，即使陸奉也不行。

這些年她戰戰兢兢做一個好妻子，每日起早貪黑地侍奉他，操持內務、綿延子嗣、孝順長輩，她自認為對得起陸奉。可姚金玉說的不錯，往往得不到的，才最珍貴。

憑她對她那嫡姐的了解，她一貫心高氣傲，陸奉是恭王案的主審官，她必不可能對他有好臉色。那陸奉此時去恭王府干什么？查案還是……對曾經拋棄過他的未婚妻念念不忘？

那顆讓她煩擾的紅瑪瑙，是江婉雪的嗎？

她得一件件弄清楚。

……

江婉柔低眉沉思間，忽然一個顛簸，耳旁傳來馬聲嘶鳴，江婉柔身子驀然前傾，她眼疾手快主抓住窗框，才不至于摔倒。

“夫人、夫人，您傷到了沒有？”

翠珠一骨碌爬起來攙扶江婉柔，所幸兩人都沒受傷，只是食盒遭了殃，湯湯水水灑落一地，沾濕了江婉柔的提花裙擺。

這時，外頭傳來侍衛略帶慌張的聲音，“夫人恕罪，前面忽然闖來一輛馬車，馬受了驚。您可安好？”

“好什么好，回去通通給我挨板子！”

江婉柔還沒說話，翠珠氣沖沖掀開簾子，揚眉怒道：“哪家這么不長眼，敢沖撞我陸府的馬車！”

京中權貴人家，在轎子車馬上都做有標志，陸奉奉皇命監察百官，陸府的馬車從來暢通無阻，即使兩家狹路相逢，旁人也都會識趣地避讓。趕車的馬夫橫行慣了，沒成想今天碰上個硬茬子。

那邊兒小廝聽了翠珠的話，不忿道：“這條道明明是我家先走的，你們占道不成反驚了馬，自作自受，怎的還倒打一耙呢？”

“天子腳下，還有沒有天理、有沒有王法了！”

翠珠氣的臉色發紅，呵道：“你放肆！你是哪家的？知道我家大人是誰么？說出來嚇死你——”

“翠珠。”

江婉柔呵斥住翠珠，問車外的侍衛，“他說的是真的？我們占了他們的路？”

侍衛猶豫道：“雖是如此，可他們不曾避讓……”

這事真較真兒起來，是他們不對在先。可這幾年都是這么過來的，陸奉權傾朝野，旁人看見陸府的標志自會避開，侍衛也習慣了，竟不覺得自己有錯。

反而覺得對面不識好歹，可惡可恨。

“行了，到此為止，走吧。”

江婉柔一聽就知道自家不占理，她當家后十分約束下人，嚴令禁止仗著陸府的名頭為非作歹。可有些東西是不可掌控的，比如侍衛和馬夫的傲慢，水至清則無魚，她也不好太過苛責。

江婉柔只當流年不利。食盒翻了，裙擺上沾染了湯汁，即使翠珠已經拿手絹擦拭干凈，她依然覺得不舒服，只好打道回府。

倒霉的事一件接一件。

馬兒方才受驚，竟不走了！馬夫不敢甩鞭子，畢竟畜生不通人性，萬一馬再發狂傷了夫人，他真萬死不能辭其咎。

馬夫急得滿面通紅，這時對面傳來一道男人的聲音，“對面可是陸奉陸大人的家眷？”

聲音如玉石般的溫潤質感，不疾不徐，讓人如沐春風。

這應當是那家的主人。