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“您這么大年紀了還要耕田？”

“沒辦法呀。”老婦人扣著指節，低聲道：“家里要吃飯的，兒子兒媳都不在了，只能我干?！?

地主才不管這些，他們只要田畝的收成，若沒有就要將田收回，那就更沒法賺錢了。

所以老婦人的孫女想去繡坊學手藝，尋一門謀生的手段，結果因為不識字，被人誆騙，險些被賣掉。

江泠聽完不由沉默，書與現實終究是不一樣的，書中所描寫的是一個極為理想的虛構世界，而現實，通常都是血淚交織的，是不同階級的人一層一層向下踐踏。

“田里的事情忙完了嗎？”

“還沒有?！?

老婦人愁容滿面，“還有許多，田主說，過兩日再不干完，就要將田收回去?！?

她抬手抹淚。

江泠站起來，“明日我幫您去做?！?

老婦人愣住，反應過來，擺手，“使不得使不得！”

“沒事，只是我看了許多書，學到的東西終究浮于表面，我想自己親眼見識見識?！?

何為農時、水利、荒政……

老婦人很為難，“這……”

“其實是我麻煩您?！苯霭参克拔沂裁炊疾欢€需要您當老師?！?

老婦人不好意思地笑起來，“哎呀，我……老婆子我大字不識，能當什么老師呀。”

江泠道：“三百六十行，行行有能人，至少在農耕一事上，您比我厲害得多，那就可以說是老師?！?

老婦人笑了，應下。

翌日一早，江泠先去百川書局同掌柜說了一聲，再跟著老婦人去田里，他帶著紙筆，卷起褲腿，跟在老婦人身后，學如何耕田，播種。

田里的鄰里很多，見到江泠過來，嚇呆了。

誰能想到他會來這種地方。

壟頭泥濘，少年挽起衣袖褲腿，站在田間，神情專注，筆耕不輟。

寫完字，將紙筆放在籮筐里，跟著翁婆子下地播種。

邪門，太邪門了！

書上無法盡全寫出農事的辛苦，這些看似簡單的事情也充滿學問，江泠會看書，寫文章，但對這些事情一竅不通，他拿著筆向田頭的人請教，低頭寫在紙上。

少年如何謙遜，溫和，大家都看在眼里。

過幾日，江泠一推開門，院外已經站著許多人，見他出來，大家神色各異，翁婆子也在其中。

大家都憋著神色，一群人面面相覷，大眼瞪小眼，江泠神情不解，以為自己莫名其妙又得罪了誰，被人找上門來。

“那個……”

好半會兒，才有人支支吾吾開口，“小官人能不能幫俺看看賬目，俺不識字，看不懂這上面寫的……”

他懷疑自己被田主誆騙，工錢少算許多。

一有人開口，其他人也跟著道：“小官人能不能也幫我看看這份文契？”

“還有我，我男人在外面做長工，他寄回來的信小官人能不能幫我看看寫的是什么？”

一群人爭先擁后開口，江泠都來不及聽清楚上一個人說的什么，大家都擠在門口，他只好揚聲道：“都進來都進來，大家挨個兒和我說，一個一個來?！?

院子里坐滿了人，都是這附近的窮苦人家，讀不起書，不認識字，先前就算被人欺騙也無處說理，只能認下啞巴虧，小郎君識字，前幾日幫翁婆子趕走無賴，又幫她播種，翁婆子坐在田間，逢人就夸，大家便都來了。

日頭漸起，江泠又托人去百川書局說了一聲，安心坐在家中，一個接一個地問他們有什么需求。

傍晚，大家都相繼離去，有人捧著清晰的賬本笑著離開，有人放心地拿著文契去畫押，有人知道遠在外鄉的家人即將歸來時，又哭又笑。

門前，幾人交談，說道：“我就說，傳言都是放屁！江小官人看著就不像那種人！”

“是啊是啊，難道你們沒聽說，其實是江家族人想霸占二房產業，合伙把小官人趕出來了！”

“肯定是這樣，呸，欺負人家還是個孩子，又沒了爹娘，還是長輩呢，真不是個東西。”

“就是就是！”

第54章

“葉小東家。”

已經快要入夏了，

大多數香料到了成熟的時候，臨州府的香料市場上擠滿了香商，還有許多攜帶貨物，

遠渡重洋而來的番邦商人，

此地魚龍混雜，來自四面八方的商賈云集，各色香料琳瑯滿目，

空氣中彌漫著異域的芬芳與神秘。

葉秋水走在前面，這次是她第一次獨立嘗試出來采購原材料，只有幾個伙計陪同，

胡娘子認為教導弟子不能事無巨細，只有適當放手，讓她自己領悟才行，

先前跟著胡娘子跑了一些地方，這次就輪到她自己一個人了。

跟著她的伙計也沒什么本事，

起不了指導的作用，

葉秋水來到香會市場，

看到這里人群密集，

每個人都是一副經驗老道的樣子，葉秋水手心緊張地出了一層細密的汗，她緩緩吁出一口氣，

走上前去。

不久前，

胡娘子與一位香販邀約在此地拿貨，只不過臨到約定的日期，

胡娘子有事去了其他地方，

這件差事就落到了葉秋水頭上。

“小當家，別緊張，

前面就到了。”

伙計看出她第一次來這里，有些緊張的模樣，溫聲寬慰。

葉秋水環視四周，人來人往，她的眼睛幾乎快要看不過來。

到了約定的地方，一名中年香商早已等候在那里，他長相憨厚，看著很老實，身后的大木箱里裝滿了沉香木，看到有人過來，搓了搓手，一扭頭卻見為首的是個小丫頭片子，頓時錯愕，猶豫問道：“三……東家？”

胡大當家先前遣人來知會過，說這次與他談生意的是鋪子新入股的三東家，他沒見過，怕是個不好惹的，十分警惕。

葉秋水頷首，揚唇示意，“姚伯是吧，晚輩替胡娘子過來談生意。”

小娘子年紀尚小，臉頰稚嫩，粉雕玉琢，本是應該在父母身邊承歡膝下的年紀，但她雙眸明亮，透著一股子機靈。

姚商微微蹙眉，心底異樣，不知道要不要給她看貨。

也不知胡大當家是怎么想的，竟遣這樣一個孩子過來。

香市魚龍混雜，就連經驗老道的商人過來也會吃虧，胡娘子雷厲風行，說一不二，旁人不敢以次充好，拿劣質的香料糊弄她，但遇上個一看就沒什么經驗的小姑娘，原本的警惕心消散，只成了敷衍逗弄。

女孩唇紅齒白，聲音脆生生的，不像是來做生意，倒像是過來玩樂，所謂的東家名頭，怕也只是父母弄給她玩玩的，那么便無需認真應對。

姚商盤算完，眼珠一轉，笑得狡黠，不似方才那般憨厚，“可算等到小娘子了，貨物已經準備好，這就拿來給您瞧一瞧?！?

他轉身開箱，葉秋水走上前去，姚商打開箱子后，一股馥郁的沉香氣息撲面而來，他殷勤介紹，說這是市面上最好的貨物，香農九死一生從西南密林中帶回來的，還沒有給別人看過，早就知道寶和香鋪要過來采買，因此特地留下。

葉秋水蹲下身，仔細打量，姚商蹲在一邊，笑容滿面，看著很熱切。

她捻起一塊，在指尖碾了碾，鼻尖微動。

姚商在一旁滔滔不絕，將他的貨物夸得天花亂墜。

葉秋水偏頭，笑問，“不知姚伯這批貨怎么賣？”

“小娘子也知道，沉香木難以覓得，采摘艱辛。”

姚商開始娓娓道來，說起他此次上山尋找原木的困難重重，葉秋水似笑非笑，靜靜聽他從天南說到地北，最后又道一句：“我與胡大當家是舊相識了，這價錢自然好說。”

他抬手，比了個數。

葉秋水身后的伙計們紛紛瞪大眼睛，有人先道：“怎么這么貴？你該不是看我們東家年紀小就故意坑騙吧？”

“話怎么能這么說！”

姚商站起身，生氣說：“明眼人都能看得出來，我這批貨只有價無市，我這是與你們大當家相識才把這貨給你們看的，想要與我做買賣的人多了去了，你們不要，有的是人要！”

他神情慍怒，煞有其事般，伙計們被唬住，抿緊唇，怕這貨當真價值不菲，自己攪亂了鋪子里的生意。

葉秋水笑了笑，掀起目光，直視他，冷不丁問道：“姚伯可是誠心與晚輩做生意？”

“這是自然。”

姚商又換了副笑臉面對她，“我瞧小娘子面善，誠心將這貨賣給你?！?

“是嗎？”

葉秋水直起身，冷笑，“姚伯不要因為我是個孩子，就覺得我好欺負，能任你拿捏?！?

她從木箱中拿出一小塊香料，沉聲道：“你這批貨物并沒有天然沉香的紋理與色澤，真正的沉香，氣味醇厚綿長，層次分明，你自己聞聞，你給我的這一批，香氣單一，還有雜味?！?

葉秋水抬手，將香木丟在水中，清水浸潤全部，卻不見其下沉，而是浮于表面，姚商的臉色變得很難堪。

她又叫伙計遞來燃香的工具，點燃香料，霎時間，濃重的煙霧升起，飄動的速度緩慢而笨拙，殘留的灰燼與真品實在大相徑庭，姚商一開始從容不迫的表情終于徹底維持不下去了。

“這……我、我……”

“姚伯，你若還想與我們寶和香鋪繼續做生意，就拿出你的誠意來。要是我將你今日耍的把戲告知胡娘子，這生意以后可就都做不成了?！?

姚商滿頭是汗，連忙道歉：“小東家，我是糊涂了，方才只是與你開個玩笑，您不要與我這個老東西計較?！?

“姚伯言重了，晚輩初來乍到，什么都不懂，還要姚伯指教?！?

葉秋水收起冷笑，彎腰，行了個禮，轉而甜甜道。

姚商哂笑，認真起來，將次品收好，重新給她介紹貨物。

談完生意已是傍晚了，一行人動身回曲州，路途遙遠，又經過一片森林，隨行的人建議在此處扎營留宿，天亮后再動身。

葉秋水沒有睡，點著火把，清點貨物。

“小東家，休息會兒吧，今日走一天了?！?

有伙計勸道。

葉秋水神情凝重，搖頭，“深山老林，興許有盜匪出沒?！?

她環視四周，揚聲道：“大家辛苦一下，以防萬一，今夜便都不要睡得太沉，回去之后，我的工錢分給大家?！?

“好！”

營地燃著篝火，大家都沒有休息，一身戒備。

然而，真是怕什么來什么，夜半，遠處草叢中忽地傳來響聲，葉秋水坐了起來，警惕地看過去兩眼。

一旁的護衛也看向她，眾人對視幾眼，葉秋水小聲問道：“是不是有人？”

隨行的是胡娘子請來的鏢局護衛，經驗豐富，見狀判斷，“是匪盜！”

這片山林常有匪盜出沒，劫掠路過的商隊，為首的護衛長摸向腰間佩刀，手緊了緊。

一旦碰上這群人，想要不弄丟貨物，那必然會有死傷。

葉秋水說道：“還是不要正面起沖突吧？”

那怎么辦？

伙計擔憂地看向她。葉秋水想了想，說：“放火，將馬匹都牽出來。”

護衛長看了看她，反應過來，“我知道了，你們跟我走?！?

眾人站起身，拿著火把，圍著營地一圈點燃，運送貨物的馬匹被牽出，繞著營地快步奔走，大家拿起刀戟，作出喊殺狀，火光中，黑影綽綽，人聲滔天，借助山谷的回響，聲勢極為浩大，對面的盜賊不敢再往前，眼見著有人沖過來，盜賊怕商隊真的人多勢眾，連忙撤退。

“他們跑了！”

伙計激動道。

葉秋水神情依舊沒有緩和，跑去抱起行李，說：“這里不能久待，盜匪一會兒反應過來一定會惱羞成怒，返回此地，我們現在必須撤到別的地方?！?

“對，大家會兒將貨物拿好，我們現在便撤！”

眾人搬起貨物，很快收整行禮，馬不停蹄向別的地方躲藏。

換了個藏身之處后也沒有掉以輕心，萬幸后半夜安然無恙，天一亮，商隊便趕忙下山進城了。

一路顛簸，又耗時數日才到曲州城，葉秋水回到寶和香鋪，指揮大家將貨物從馬車上搬下。

胡娘子上前查看，打開箱子，名貴沉香的濃郁香氣縈繞鼻尖，她不禁欣慰一笑。

一起回來的伙計問道：“小東家怎么知道應對盜賊的方法？”

葉秋水笑著回答：“上個月同胡娘子一起去泉州府做生意時就碰到過兩次，有經驗了，依葫蘆畫瓢我總會的?！?

“難怪難怪?！变佔永锏睦蠋煾地Q起大拇指，“小東家真是后起之秀，以后更是了不得啊?！?

大家都在夸贊，葉秋水有些不好意思，鉆進簾子后算賬去了。

她工錢比以前多很多，談完生意，還有許多分紅，葉秋水名下現在有一大筆進賬，她清算時，笑得合不攏嘴。

忙完香鋪的事情，葉秋水終于能休息幾日，她拿了一筆錢回家，這次一走就是兩三月，都是夏天了，也不知哥哥如今怎么樣了。

走到北坊，剛進巷子，就看到自家門口進進出出都是人。

葉秋水心中頓時警鈴大作。

北坊的人向來是不待見江泠的，背地里時常議論他，鄰里也不與他們兄妹倆接觸，平時大家都是繞著走，什么時候登門過，必然是有人上門找麻煩了！

葉秋水心里驚慌，怕自己不在江泠會受欺負，他腿腳不好，被人追著打都躲不過。

她咬牙，擼起袖子，從角落里撿起一塊磚頭，悶頭沖上前就是干。

“啊啊啊啊啊啊啊……欸？”

葉秋水舉著磚頭，喊叫聲卡住，愣在門口。

江泠站在院子里，一群人蹲在他面前，他彎腰，在墻上用石頭一筆一劃刻下字，揚聲說：“‘茍不教，性乃遷。教之道，貴以?！瑏?，跟我念?！?

第55章

我哥哥是全曲州最好看的小官人！

話音落下，

院里的動靜頓住，大家齊刷刷地扭頭看過來，葉秋水呆愣愣地站在門前，

手里還握著一塊磚頭，

模樣兇狠。

江泠看到她，目光微漾。

“芃芃回來了！”

有人站起，笑說，

大家都圍過來，問她這些天的經歷。