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面前站著的可是曲州解元，王聿章除了敬佩外，還是有些害怕的，神情頓時訕訕，垂下手，無措地抓了抓衣擺。

“哥哥?！比~秋水拉了拉江泠，同他介紹，“這是王家哥哥，王聿章，是王夫人的兒子?！?

江泠面無表情，頷首，“王公子?！?

王聿章笑了笑，有些局促地站著。

江解元還真是如傳說中一樣性子冷淡啊。

王聿章原本想，等芃芃的兄長從京師回來，他一定要早做準(zhǔn)備，要表現(xiàn)得好一點，哪成想江泠回來得這么突然，倉促見面，他連要說什么話都沒想好。

葉秋水看到江泠，一顆心都沉浸在喜悅中，扭頭瞥見他泛紅的眼睛，算了算日子，知道江泠定然是連日趕路回來的，難怪眼睛都熬紅了。

她立刻回頭對王聿章說：“聿章哥哥，今日多謝你送我回來，我先同兄長回家了，下次再見?！?

王聿章愣愣點頭，扯起嘴角，“好……芃芃妹妹，江、江兄，我下次再來拜訪。”

他轉(zhuǎn)身，想到什么，又折返，將手里拿著的風(fēng)箏遞給葉秋水，“芃芃妹妹，這個給你。”

風(fēng)箏是王聿章專門請師傅制作，樣子精巧。

葉秋水接過來，小心翼翼提著。

王聿章又看她幾眼，憨笑，從門口到巷子外的一小段路，一步三回頭。

葉秋水目送他離開，見到他回頭看向自己，擺擺手。

王聿章害羞地垂下目光，同仆人一起牽著馬走了。

江泠側(cè)過臉，看了看身旁的小娘子一眼。

她看著王聿章時，眼底滿是笑意，就連他離開時，也要目送著，似乎很依依不舍。

直到王聿章走遠(yuǎn)了，站在門前再也望不見了，她才轉(zhuǎn)過目光，攬著江泠的手臂，仰頭說：“哥哥，我們回家吧?！?

江泠“嗯”一聲，聲音低沉，與她一同跨進(jìn)家門。

葉秋水喋喋不休，開了話匣子似的，圍著他問東問西，“哥哥，他們說省試結(jié)束后還要殿試呢，你怎么這么早就回來啦，哥哥，你什么時候到曲州的，你怎么不提前寫信告訴我一聲，哥哥，你吃飯了嗎，你考完后有沒有好好休息？”

她的問題太多，都不知道該從哪一句開始回答。

“考完了，省試后要一個月才放榜，我回來是因為……”江泠話音頓住，說：“過節(jié)。”

葉秋水眼睛瞪大，須臾，噗嗤笑出聲。

“就是為了寒食節(jié)呀?！?

江泠被她按著坐下，她站在他面前，彎腰，探究的目光落在他臉上。

近在咫尺的臉，江泠一抬眸，與她眼睛里的自己撞上視線。

幾個月不見，她長高許多，發(fā)頂與他肩膀持平，穿著綠羅裙，外罩一件泥金緋羅褙子，碎金花紋閃著細(xì)細(xì)的光澤，腰間裙帶緊束，身形顯露出起伏。

突然便長大了。

江泠有些恍惚。

“哥哥，你的眼睛很紅。”

葉秋水直起身，“你先休息吧。”

“不急?！?

江泠回神，看向她，“芃芃?！?

“嗯？”

葉秋水應(yīng)一聲，可是江泠喊了她一下后，又不做聲了。葉秋水有點奇怪，追問：“哥哥，你是不是要說什么？”

江泠沉默，片刻后問道：“你……與王家的郎君，相熟？”

“是呀?！比~秋水笑起來，“還有緒娘，就是聿章哥哥的妹妹，我們經(jīng)常一起去城郊騎馬，踏青，不過有時候緒娘課業(yè)沒做完，女夫子不讓她出來玩，就只有我和聿章哥哥出去騎馬，哥哥，你知道的呀，以前在王家見過的。”

聿章哥哥。

江泠臉上沒什么表情，“不知道，不認(rèn)識?！?

她將方才帶回來的風(fēng)箏收好，掛在墻壁上，聽到他這么說，還認(rèn)真幫他回憶。

“以前緒娘經(jīng)常找我玩的，聿章哥哥也在，哥哥你見過好幾次呢，記性竟然這么差。”

江泠沒有說話，看向一邊，等她掛完了風(fēng)箏，轉(zhuǎn)過身，順著他的目光看過去，才發(fā)現(xiàn)堂中還擺著兩個陌生的大箱子，葉秋水連忙走上前，打開一看，看見里面裝滿了小娘子喜歡的東西，胭脂香粉，磨喝樂，棋盤，絹花，香囊，還有好幾本書。

葉秋水驚喜地張了張嘴，將什么王家哥哥拋之腦后了，蹲下身，脫了繡鞋，半跪在簟席上，一件件翻看。

“哥哥，你怎么知道我正想看這個！”

葉秋水翻開一本醫(yī)書，“我們這兒的書局沒得賣，我跑遍了，他們都沒有這本的刻板?！?

不久前她曾在寄給江泠的信上隨口提到一句，她有一本想看的書，但是曲州的書局都沒有刻板，這本醫(yī)書年代久遠(yuǎn)，許多書局都不再刊印。

沒想到江泠竟然放在心上，真給她淘回兩本。

葉秋水又拿起一只香囊，鼻尖湊近，輕嗅，這香囊據(jù)說是某個宮廷香師所創(chuàng)的配方，若用此物熏衣服，香氣可經(jīng)月不散，難怪方才打開箱子，便有一股濃郁的郁金香味傳出。

葉秋水將它掛在腰間，捧起妝匣，草草趿著繡鞋走到鏡子前坐下，拿出里面的絹花戴上，撫摸著鬢發(fā)，左看右看，笑著回頭，問：“哥哥，好看嗎？”

小娘子人比花嬌，笑容靈動。

江泠說：“好看。”

她便笑得更燦爛。

注意力全放在江泠帶回來給她的禮物上，難以再分心說起其他的人和事，江泠眉頭微微舒展，心頭一剎那涌現(xiàn)的煩躁被撫平了。

之后的幾日，江泠回到曲州的事傳開，各方的人都在打聽考試的事，知州叫人過來請他過去喝酒，江泠去過一次以示禮數(shù)后就全都婉拒了，江家的人也來過幾次，他們還不死心，希望與江泠冰釋前嫌，能迎解元歸家，江泠更加沒有理會。

除此之外，來得最多的就是王聿章。

他正值年少，意氣風(fēng)發(fā)，心思都寫在臉上，成日打扮得花枝招展的，假借妹妹的名義來邀葉秋水出去玩。

葉秋水剛學(xué)會騎馬，興趣正濃，她有一匹小馬駒，是王聿章送的，不過葉家沒有地方養(yǎng)馬，小馬駒就被王聿章帶回家，和他的馬養(yǎng)在一起，兩匹馬感情深厚，牽出來，會互相蹭蹭頭。

葉秋水拉著江泠出門，看她的小馬駒。

“哥哥，你看，這是我的小馬，叫小黑。”

馬駒通體雪白，純無雜色。

江泠瞄她一眼，不做聲。

葉秋水撫摸小黑的背脊，轉(zhuǎn)頭對王聿章說：“你是不是給它喂太多啦，它怎么變胖許多，都要跑不動了?！?

小黑打了個鼾。

王聿章靦腆地笑，他平時想芃芃的時候，就跑去給她的馬喂草，睹馬思、思人？

葉秋水牽著韁繩走到江泠身旁，“哥哥，今日天晴，很適合騎馬，我們一起。”

“我不會騎馬?！?

江泠說道，他確實不會，以前宋氏不讓他碰這些，后來腿壞了，更不會嘗試。

“我教你嘛?！?

葉秋水一聽，更來勁了。

她可是兩天就學(xué)會騎馬了！天賦異稟，定然能教會江泠。

王聿章小跑過來，笑著說道：“你自己玩吧，我才教你多久，你可熟練了？還教旁人？這種事情萬不能好為人師，騎馬要當(dāng)心的，哪能胡來，我來教江兄吧。”

他可得在芃芃兄長面前好好表現(xiàn)一番，留個好印象。

葉秋水聽了，覺得他說的很有道理，騎馬不是什么隨隨便便的游戲，一個不慎摔下來就完了，江泠本來就有腿疾，她要是瞎教，讓哥哥受傷了怎么辦。

“哥哥，聿章哥哥騎術(shù)很好的，先前就是他教會我騎馬的?！?

江泠聲音淡淡，“我此番回到曲州事出有急，放榜前還要回到京師，時間緊迫，分不出心思做其他事情?！?

王聿章“啊”了一聲，原來是這樣。

江兄回來是有事情，他還要趕回京師去參加殿試的，來回路程將近一個月，他在曲州待不了幾天。

葉秋水也沒心思騎馬了，將韁繩遞給王聿章，又跟上江泠，“哥哥，是我胡鬧了，不該拉著你出來，你本來就連夜奔波，還沒有好好休息。”

江泠輕聲道：“沒事，別想太多，你想去玩，那便去吧，我等你?！?

她搖了搖頭，“我不玩了，我同你回去，我想多和你待一會兒，多說說話?！?

江泠一走又不知道多久。

他眼神柔和下來，點點頭，“好?！?

葉秋水揚聲對王聿章說：“聿章哥哥，不好意思啊，我先同我哥哥回去了，改日再約?！?

王聿章牽著馬，下意識跟上前幾步，但芃芃只顧著與她兄長說話，沒注意到他。

他停下來，嘆了一聲氣。

站了會兒，回神，連忙騎上馬往家趕去。

“母親，母親！”

王聿章跨過門檻，大步?jīng)_進(jìn)后院。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到他高喊的聲音，王夫人神情疑惑，站起身，少年掀開門簾進(jìn)來，氣喘吁吁，額頭也滿是汗。

“哎喲我的兒，你這是干什么，跑得一頭汗，快叫人擦擦?！?

婆子拿著絹帕，走上前，抬手擦了擦小公子的臉頰。

王聿章氣還沒喘勻呢，便急道：“母親，我要提親，我要娶芃芃妹妹，她兄長現(xiàn)在就在曲州，過兩日又要走了，快些準(zhǔn)備，明日我就帶著聘禮上門求娶。”

他一張口就是要娶妻，王夫人都嚇住了，一旁正在嗑瓜子的王緒維也站了起來，“怎么這么著急啊。”

“兒啊，你發(fā)什么瘋呢？”

王夫人抬手，拍拍他的臉頰。

王聿章拉下她的手，神情焦急，“我認(rèn)真的，芃芃是解元的妹妹，她過兩年就及笄了，到時候求娶的人更多，解元去了京城后，等他被授官，誰不想娶他的義妹，我們王家哪里爭得過，解元現(xiàn)在就在曲州，我不抓緊提親，等他走了，我同誰說去，早點將事情定下來才好！”

王聿章一口氣說完，期待地看著母親。

王夫人卻皺了皺眉。

“你要娶葉秋水？我原只當(dāng)你們小時候便認(rèn)識，感情好，原來你竟然是這樣的心思。”王夫人抿了抿唇，“聿章，那丫頭出身低賤，她性子雖好，娘也喜歡，可嫁到我們家這實在……”

王夫人為人體面，再怎么欣賞葉秋水那個孩子，但也不能忽視她身份的低賤。

“我們王家雖然也不是什么高門大戶，不指望娶王侯公爵的女兒，但……也不能任你胡來。”

王夫人搖頭，“你不能娶她?！?

王聿章急了，他知道母親是嫌棄葉秋水身份卑微，嫌棄她出身低，王家雖然并非權(quán)貴，但族中卻也曾出過當(dāng)官的。

她欣賞葉秋水伶俐機智，但若讓葉秋水嫁進(jìn)門，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

“母親，事情不是這么論的，芃芃的義兄，是解元，前途無量，她哪里算得上身份低賤，江解元自宗族除名后孤身一人，他就這一個妹妹，將來他入仕為官，求娶芃芃的人不會少的?！?

王聿章哀求道：“阿娘，我真的喜歡她，你知道的，她人很好，古靈精怪，你也喜歡她不是嗎，母親對她知根知底，芃芃的性子，不會生事的，這樣的兒媳，難道你不喜歡嗎？”

他有理有據(jù)，一遍遍勸說王夫人。

王夫人也算是看著葉秋水長大的，聽他這么說，也有些猶豫了。

是啊，那是個知根知底的好孩子，為人和善，將來若托付中饋，以她的能力，也定然能將一門上下管理得井井有條，出身差些，倒也不要緊，他們王氏不是什么眼高于頂?shù)娜思?，新婦有什么禮數(shù)不全的，好好調(diào)教就是了。

王夫人嘆了一聲氣，“你既然有此意，為娘自然是依你的，只是……你可曾與她說過，可曾問過解元的意思？”

見母親松口，王聿章眼底露出喜色，笑起來，“還沒有，我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日就去問，早些將事情定下來?！?

“好。”

看著兒子那喜上眉梢的模樣，王夫人很無奈。

他都沒停留片刻，轉(zhuǎn)身又焦急忙慌地走了，王夫人喊了兩聲都沒聽見。

她氣得發(fā)笑，扭頭對女兒說：“瞧你兄長那不要錢的模樣。”

王緒維哈哈大笑。

放榜的日子還有半個月，江泠收拾東西又要準(zhǔn)備出發(fā)。

葉秋水幫他將衣物歸整好，抿著唇，將傷感都忍了回去。

“哥哥，衣袍都裝好了?！?

她悶悶的，說話帶著鼻音。

江泠站起身，走到她面前。

小娘子精神軟趴趴的，渾身上下充滿了喪氣。

江泠回來只待了三日，明日又要離開。

他垂眸看著她。

其實本來，他有些話要問，這次趕路回來，也是想早點帶她去京城。

春天到了，護(hù)城河冰雪消融，畫舫游動，這個時節(jié)，京師有許多熱鬧的集會，每年春天，帝后二人會出宮行親耕禮，文武百官隨行左右，場面壯觀，江泠想帶她一起去看。

只是回來后見到她，又突然猶豫了。

葉秋水現(xiàn)在還想去嗎？她會不會已經(jīng)有更想做的事情了。

少女一天一個模樣，心思也讓人捉摸不透，他不知道要不要開口，問她愿不愿意同行。

“芃芃……”

江泠剛叫了她一聲，門外突然傳來呼喚，一名寶和香鋪的伙計在門外探頭探腦，“小東家在嗎？”

葉秋水抬起頭，出門，“在的。”

伙計說道：“東家，鋪子里有批貨出了點問題，我們都等著您拿主意呢?！?

“好，我這就來，你等等?！?

葉秋水偏頭對江泠說：“哥哥，我出去一下。”

江泠頷首，“好?！?

她跟著伙計出去了，一邊走一邊詢問具體情況。

江泠站在門邊看了一會兒，回頭，看著堂中兩個敞口的大箱子，他蹲下身，繼續(xù)收拾東西。

“芃芃妹妹……”

不一會兒，外面又有人喊。

江泠手上動作頓住，眉心皺了一下，他站起身。

王聿章來了，少年玉面青袍，笑容爽朗，見到是他，嘴角弧度僵了一下，探頭往江泠身后張望。

“她不在。”江泠開口，音色清寒，“王公子何事？”

王聿章緩緩呼出一口氣，有些緊張，遲疑地走上前，“江兄……”

一抬眸，發(fā)現(xiàn)江泠還是那副面無表情的模樣。

王聿章不知道為什么，有些心虛。

江解元身形高大挺拔，王聿章以前聽說過他，書讀得很好，后來家道中落，又遭叔伯欺壓，孤身一人退出宗族，腿還落下終身殘疾，這兩日看他，確實腿腳不便，微微跛足。

但他氣度威嚴(yán)肅穆，旁人第一眼看到他，根本注意不到他身體的殘缺，王聿章也不是沒見過面的黃毛小子，出身不低，還在京師呆過幾年，見慣大場面，可在江泠面前，就是有些慫，大概是要即將開口求娶對方妹妹的緣故。

他喉頭滾了滾，有些緊張，緩了片刻，扯出一個微笑，“我其實是來見江兄的?！?

江泠眼眸微瞇，凝視他。