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他們坐上馬車，帶著貨物回到珍祥街，看到兩人這鼻青臉腫的模樣，鋪子里的其他人也嚇著了，連忙攙扶著伙計到后院休息，葉秋水找了大夫，挨個給他們看過。

“還好還好，都是皮肉傷，沒傷到骨頭，擦擦藥就好了?！?

大夫說道，葉秋水聽后，懸著的心落下，她的手也被包扎過了，花瓶震碎時劃破手心，大概要好幾日寫不了字了。

葉秋水安慰阿進與元福道：“這個月你們就不用來了，好好在家里養著，工錢我也照常給，再額外給你們發十兩銀子?！?

阿進與元福一聽，頓時喜笑顏開，傷口也不痛了。

還是小東家大方！

掌柜在一旁，不禁憂愁，“不過，我們真的要關掉城北的鋪子嗎？這也太欺負人了！”

葉秋水卻道：“關了好，幾間鋪子而已，卻可以免去被這些人糾纏，城北開不了鋪子，我們就開到別的地方去，小小一個曲州，不值得我們這樣爭來搶去。”

曲州算什么，葉秋水的目標可不只是在曲州稱老大，香行的人為了這些利益勾心斗角，葉秋水卻已經目光放到更長遠的地方了。

她將圖紙拿出，找到胡娘子，和幾個老師傅一起，研究去京城開鋪子的事情。

掌柜搖頭，“在京城開鋪子不是那么簡單的事，你知道哪個路段的生意好嗎？能在京師做生意的都是有靠山的人，咱們是小地方的，斗不過他們，還是別去冒險了?！?

胡娘子抿了抿唇，“那里的租金比曲州貴上數十倍，一旦虧損，這些年攢下的老本就全沒了，我們虧不起?！?

葉秋水臉上的笑容逐漸落下，沒有想到大家都不愿意。

“可是我想試試?！?

葉秋水說：“我用我自己的錢，還有入股的那一份，我都帶走，要是虧了，我不連累寶和香鋪?！?

“你這些年好不容易才攢下那些錢，太冒險。”

胡娘子勸她，“那里的行情是怎樣的，你打聽清楚了？你知道從哪里進貨，知道該怎么定價，你怎么吸引人來買你的東西呢？京師各行各業的生意，是被壟斷的，我們這些貿然闖進去的人，根本融入不了?！?

她們一個接一個勸說，弄得葉秋水也有些猶豫了，她不禁想，是不是自己被京師的繁華迷亂了眼，所以才會那么迫切地想要去京師闖蕩？

葉秋水嘆了一聲氣，捏著圖紙的手緊了緊，“我再想想吧?！?

第82章

世界之大，一望無邊。

城北的鋪子關了后，

香行的人果然沒有再來找過麻煩，幾家井水不犯河水，平日見了也只當做沒看見。

去京師開鋪子的想法被暫且擱下，

葉秋水心里一直記掛著，

盤算自己有多少本金，夠揮霍多久，其實胡娘子她們說的也并無道理，

寶和香鋪在曲州有固定的客源，只要一直這么開下去，不愁賺不到錢，

而去了京師，那里人生地不熟的，沒有靠山，

一切都要從頭開始打拼，若是虧損了，

這些年積攢的家底也要賠光，

那個時候，

她回到曲州，

還有東山再起的機會么？

生意場上原本就是你來我往，今日倒下一個，明日會有另一座高樓筑起。

葉秋水不禁猶豫，

怕自己太貿然沖動，

會虧得血本無歸。

寶和香鋪的生意依舊紅火，夏末的時候，

葉秋水同一名番邦商人談了筆生意，

許多人眼紅，可也奈何不了她，

她雖然不在城北開鋪子，可是泉州府，省城卻多了幾家分店，香行的人很懊惱，覺得當時不應該同葉秋水鬧僵，應該打好關系，拉攏她，但是現在懊惱也沒用了，寶和香鋪與他們劃清界限，而那葉秋水也不是個好招惹的人。

店里進賬多，大家的分紅也多，掌柜笑著對葉秋水說：“小東家，您瞧瞧，咱們鋪子越來越好了，這么經營下去，不愁吃喝，京師啊……那是大人物的地盤，在那里做生意小心翼翼的，生怕惹了誰，不說錢沒賺到，反而將命丟了，還是咱們小地方好，你說是不是？”

葉秋水低低“嗯”了一聲，看著眼前的賬目，上面的數字翻了幾倍，她賺了很多錢，幾輩子衣食無憂，小時候立下的目標早就不在話下，可是葉秋水現在并不只是想賺錢，她想見識更廣闊的天地，去闖蕩，去嘗試，但也害怕失敗，怕自己被打趴下。

*

秋天的時候，王緒維邀她一起去城郊騎馬，葉秋水去了，發現王聿章也在，半年不見，他長得更高更俊了，也考上縣學，據說明年要被舉薦去國子監讀書了，王家想辦席慶祝，又怕太招搖。

王聿章見到葉秋水，忍不住同她說話，關心她的近況，葉秋水禮貌地回應了幾句，他便舊事重提，說起想要提親的事。

現在與以前不一樣了，他以后要去京師讀書，半只腳踏進仕途，王聿章想，現在重新同葉秋水提親，她會不會動搖。

但葉秋水拒絕得很明確，直言，自己的決定不會更改。

王聿章很難過，找了個由頭回家去了。

有這一茬，下次王緒維再找葉秋水去騎馬，她都借故推辭。

過了一段時間，王緒維陪王夫人來鋪子買香，偷偷和她說，“芃芃，我哥定親了?！?

葉秋水詫異地看向她。

王緒維淡淡地笑了笑，“就前幾天的事，是秦學究的女兒。”

秦學究是縣學里的先生，王夫人親自去說的親，王聿章被拒絕幾次，還魂不守舍的，王夫人恨鐵不成鋼，趕緊為他定下親事，男孩子嘛，成家后也就認命了。

“等過兩年，秦小娘子再大些就成親。”

葉秋水點點頭，“那恭喜你兄長覓得良緣?！?

“芃芃，我真怕你因此與我疏遠。”

王緒維忸怩了一會兒，說道：“我哥哥是我哥哥，我是我，你不理他就是了，你得和我做好朋友?！?

王緒維伸出手，拉了拉葉秋水的衣袖。

她害怕因為王聿章，芃芃會避嫌，以后不和她玩。

“當然啦?！?

葉秋水笑嘻嘻拍了拍她，“我與你情誼始終如一，不會變的?！?

王緒維終于松了一口氣，問她，“那咱們過幾日還去騎馬嗎？我哥不來，我不讓他來?！?

“去！”

葉秋水答應道：“不過，我自己會買一匹馬，從前那匹就不用再勞煩牽出來了?！?

那匹馬是王聿章養的，嬌小溫順，葉秋水不喜歡。

她喜歡高頭大馬，喜歡追逐競技，喜歡風從耳邊呼嘯而過的感覺。

改日，葉秋水去馬場挑馬，師傅看到她的模樣，領她去看溫順的小馬駒，告訴她，這些馬性子好，適合小娘子騎，不會亂跑，也不會亂踹人，就是膽小，腿短，腳程也慢，所以走不快，走不遠，小娘子們都喜歡騎著出門踏青玩。

葉秋水看了看，沒說話，轉而自己走到另一個馬廄，里面的馬個頭高峻，看著便威風凜凜。

師傅說：“這些馬呀，性子烈，不容易馴服?！?

葉秋水問：“跑得快嗎？”

“快，很多都是驛站送信用的。”

馬很高，用鼻子睨著人。

葉秋水笑了笑，說：“牽出來，我試試?！?

“小娘子騎不了，這些馬很兇，還是剛剛那幾匹溫順。”

葉秋水沉聲說：“我就要這個?！?

馬夫打開柵欄，牽出她想要的那匹，體型健壯，與她個子一般高，同來的伙計都忍不住腿軟，勸說：“東家，咱還是別試了，這要是摔下來，可不得斷兩根骨頭?！?

“沒事。”

葉秋水伸手，摸一摸馬的鬃毛，“我就要這個?！?

她挑的小黑馬不服生人，拱了拱前蹄，鼻子噴出熱氣。

葉秋水偏頭躲了一下，跟著師傅一起走到馬場，

她系上攀膊，挽起頭發，打扮得干凈利落，走上前，馬夫叮囑她幾句話，將韁繩遞給她，葉秋水踩著馬鐙翻身而上，還沒坐穩，胯.下烈馬果然掙扎起來，弓起身子，往前蹬踹蹄子。

葉秋水身形看著纖瘦，腿還沒有馬的四肢粗壯，伙計站在一旁戰戰兢兢的，想扶又不敢伸手，葉秋水拽著韁繩，神情嚴肅，上下顛簸，梳好的發髻都亂了，那馬倔強得很，沿著馬場撒腿跑，試圖將背上的人抖下來，葉秋水虎口都被磨出血了也沒有松手，她想起馬夫的話，時而趴伏下來，夾緊馬腹，降低重心。

伙計攥緊了拳頭，為她捏了把汗。

葉秋水咬著牙，癲得五臟六腑都好像移了位，黑馬一個前躍，她半個身子都甩了出去，剩下一半死死扒住馬背，手背的青筋幾乎撐破皮膚，越是這個時候，葉秋水心里越生起一股莫名的斗志，喉嚨里似乎涌上一股腥甜，她磨了磨牙，沸騰的血液充斥于四肢百骸。

黑馬沿著馬場四處沖撞，馬背上的少女發髻散亂，黑發飄揚，幾次都險些飛了出去，又在最后一刻抓緊韁繩，重新坐穩。

不知道為何，盡管她看著嬌弱，但偏偏身上爆發的血性比烈馬還要強，從最開始的猶豫、小心，到壓制，她的氣勢越來越盛，手上滿是血，臉也磕傷了，嘴角被自己咬得鮮血淋漓，但笑得越發不羈、張狂。

她就是要馴服這匹馬，她就是不服！

伙計還有馬場的師傅們站在圍欄外，捏緊拳頭，目不轉視，心也跟著七上八下，一開始還為她擔憂，可漸漸的，葉秋水每一次被甩出去，又憑著一口氣吊著，手腳并用爬回馬背上時，幾人會忍不住爆發歡呼聲。

她就這樣一次又一次壓制克服烈馬的刁難，直到黑馬精疲力盡，再也掙扎不了，最后認命地停了下來，任她驅使。

天黑了。

葉秋水渾身是汗，虎口的血浸透了粗糲的韁繩，大腿被磨得發疼，甚至無法站立。

她緩緩驅使馬，跑回欄桿旁。

馬夫連忙沖上前，扶著她下來。

伙計們圍過去，端茶送水。

葉秋水虎口鮮血淋漓，頭發散亂，像個瘋子，但笑得卻很開心，她得意昂起下巴，說：“我就要這只?！?

馬夫心中佩服，覺得是自己以貌取人，太小看這個少女了。

葉秋水付了銀子，牽著馬離開。

寶和鋪子有馬廄飼養運貨的馬，葉秋水給她的黑馬取名小白，拍拍它的腦袋，順了順鬃毛，養在鋪子后面。

過幾日，王緒維邀她一起去騎馬時，葉秋水牽著她的小白出門

王緒維見到的時候都驚呆了。

“芃芃，你這馬好生威風！”

比人還高呢！

葉秋水炫耀地拍了拍它的腦袋，小白油光亮麗的鬃毛被編成一排排麻花辮，還綁了絲絳。

王緒維笑了好久。

葉秋水翻身上馬，勒緊韁繩，王緒維也不甘示弱，騎馬與她并行，兩個人繞著城郊草場跑了好幾圈。

她目視前方，四周景色在眼前輪轉更換，呼嘯的風從耳畔掠過，葉秋水想起近來不開心的事，被香行刁難，想要去京師開鋪子，又受到勸阻，所有人都在勸她，不要冒險嘗試，葉秋水被說得動搖，覺得她太沖動，還沒有規劃好，就想著那么遙遠的事情。

她心里悶悶的，一個不痛快，夾緊馬腹，不知不覺間，騎乘的速度越來越快，王緒維漸漸落在后面，她一個人沖在最前，沖出草場，被一股力量驅使，沒有掉頭，而是繼續向前狂奔。

王緒維在后面大喊，她置若罔聞。

沖進密林，四周樹木高大，了無人煙，葉秋水沒有停下，向著山頂沖去。

馬蹄踏過處，驚起一片飛沙，傍晚時分，群鳥從空中掠過，衣袖獵獵，似與風聲應和，烏發飛揚，身影如離弦之箭。

遠處夕陽漸沉，葉秋水追逐著天邊那一抹即將消逝的余暉，似乎只要她想，就可以這樣一直奔跑到世界的盡頭。此刻，所有的煩惱與束縛都被拋在了這馬蹄揚起的煙塵之后。她與烈馬融為一體，仿佛是這天地間最自由的生靈，隨心所欲地駕馭著自己的方向，帶著無盡的豪情壯志奔向天際。

葉秋水雙眼微瞇，緊緊盯著遠處，最終沖破樹林，天光乍現，飛鳥疾馳而過，

她忽的頓住，在山頂徘徊。

許久，密林里響起回音。

“芃芃！”

王緒維焦急地呼喚，緊趕慢趕，總算跑上山頂，她嚇壞了，以為葉秋水的馬發瘋了，馱著她不要命的沖進林子里，要是摔了，后果不敢設想。

一群人風風火火地闖過去，林子里棲息的鳥被驚起，風吹過樹葉，沙沙聲如萬蝶振翅，如千層浪疊，王緒維沖上山頂，看到一個女子騎馬立在涯前，凝視遠方。

王緒維驅馬向前，見到山頂的景致，不由愣住。

站在這里能俯瞰整座曲州城，城外，群山連綿，云霧繚繞，似隱似幻，山的那一頭，其他城池的輪廓微微顯現，半隱在云層后，蔓延到更遠的地方。

世界之大，一望無邊。

葉秋水久久盯著遠方，夕陽余暉落在她身上，似鍍了層金邊。

良久，她忽然開口，沒頭沒尾地說道：“我要去京城?！?

王緒維“啊”了一聲，“你怎么突然說起這個，你不是剛回來還沒兩個月？”

“不一樣。”

葉秋水說：“這次不一樣，先前我是去看我哥哥，這次，我是為我自己而去的?！?

她想去更遠的地方闖蕩，無論結果是好是壞。

夕陽漸漸落下，看完景色，幾人騎馬下山。

告別王緒維后，葉秋水回到鋪子，同大家說了這件事。

胡娘子聽后，沒有繼續勸說她，沉默許久后走上前，拉住她的手，眼中有光芒微微跳動。

“好孩子，你想做什么便做吧，無論結果如何，總之，寶和香鋪一直留著你的位子。”

葉秋水鄭重點頭。

回到家，立刻收拾行李，書，賬目，圖紙全都疊好放在箱子里，她花幾日的時間將鋪子里的生意安排好，啟程的時候，有許多朋友送行。

相熟的小姐妹一包一包地給她送衣物，干糧，馬鞍旁快要掛不下，小白的背都挺不起來了。

“哎呀，我又不是不回來啦！”

葉秋水一個個安慰，王緒維哭得上氣不接下氣，摟住她的腰啪嗒啪嗒掉眼淚。

“芃芃，你可不能忘了我?！?

“知道知道！”

她擺擺手，說：“我走啦，各位留步?！?

一群人看著她上馬。

葉秋水這次去京城，沒有乘車，也沒有坐船，而是選擇自己跟隨商隊騎馬過去。

她身形靈活，握住韁繩，回頭再看了眾人一眼，轉過身，馬蹄飛揚，身影漸漸消失在山林盡頭。

第83章

“我妹妹來了?！?

翰林院中，

眾學士身著公服，埋首在案前工作，二甲進士需要去各個部門學習朝廷的基本運作，

在翰林院，

除了研究經史子集外，還要學習禮儀，包括朝會，

祭祀等朝廷重大活動的禮儀流程，另外，就是參與國史的編修工作了。

這些事情都有人爭著做，