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眉眼彎彎，柔情似水。

天黑前，

葉秋水逛累了，胳膊上挎著好幾樣吃的，嘴里嚼著昨日漁民說的糖貢，

還買了紅魚干、東坡荷香肘，

油紙包著，擋不住的香氣。

她今日看了幾個地方，記下來，

打算回去和江泠商量一下，再決定將院子買在哪兒。

一旁的江暉，更是雙手都拎不住，

恨不得脖子上也掛一個，他喜滋滋的，一點也不覺得累，

跟著葉秋水跑前跑后，給她介紹儋州的美食，

若是她品嘗后喜歡，

他更是得意，

眉開眼笑，

手也不酸了。

回到衙門，兩個人還在喋喋不休地夸贊東市張老二家的蛤蜊餅簡直人間美味，葉秋水連吃了三個，

還帶了些回來分給大家。

遠遠的，

就聽到堂口傳來說笑聲，林伯抬起頭張望，

說：“姑娘和五郎回來了。”

江泠手指按在書頁上，

下一刻，女子清甜的嗓音響起，

“林伯，我給你帶了蛤蜊餅。”

林伯搓了搓衣擺，“是張老二家的吧？”

“對！”

葉秋水將吃食分給仆人們，大家都笑著道謝，“姑娘出去玩還想著咱們。”

林伯咬一口，神情享受，“張老二家的蛤蜊餅確實不賴。”

“誒，屋里怎么點著燈啊。”

葉秋水適才注意到臥房里竟然有光亮，她疑道：“哥哥回來了？”

林伯說：“大人很早就回來了。”

門外響起迅疾的腳步聲，葉秋水一把推開門，欣喜道：“哥哥！”

江泠從書上抬起目光，她跑上前，“你什么時候回來的，我都不知道，不是說很忙嗎？”

江泠說：“今日結束得早。”

他指了指桌案，上面放著一個小碟子，正是昨日葉秋水念叨過的糖貢。

江泠回來的時候特地繞過去買了一份回來。

葉秋水笑了笑，“真巧，我和五哥也買了，還是同一家的呢。”

江泠沒說什么，“嗯”一聲，繼續低頭看書。

葉秋水江買回來的東西放在桌子上，拆開，推到他面前，“哥哥，你嘗嘗這個肘子，特別香，還有蛤蜊餅，我方才給大家分了許多。”

江泠拿起一塊嘗嘗，目色平靜。

外面響起仆人的叫喚，“姑娘，您來瞧瞧，這花盆擺在這兒行不行？”

葉秋水在這里，儼然像是一家之主，招呼仆人裝飾庭院，窗臺上擺上花草，屋檐下也掛了新燈籠，大家都以她為主心骨，有任何事情都要先請示一下，姑娘說了才算。

葉秋水揚聲道：“來了。”

她轉身出了屋子，站在庭院中，指揮仆人將她新買回來的花盆擺放到合適的地方，還請來工人，將已經被蟲蟻咬了幾個洞的木門修繕一下，刷上新的漆。

江泠抬起頭，透過窗戶，看到她立在廊下，背影纖瘦高挑，仆人按照她的要求布置庭院，掛上燈籠，搬來新家具，庭院中一下子就熱鬧喜慶起來了。

期間，有一名官員的夫人過來拜訪，給葉秋水送了些花茶，她與婦人交談許久，姿態端莊高雅，話語也是滴水不漏，官員夫人很是驚奇，感嘆葉小娘子不愧是進士郎的妹妹，儀態端方，處事不驚，姿容禮儀都是沒得挑的。

官員夫人心底暗自盤算，回去后派人打聽葉小娘子定親了沒有。

衙門后堂煥然一新，等忙完，天已經黑了，葉秋水口有些渴，進了屋子，拿起桌上的茶壺咕嘟咕嘟灌了大半。

江泠抬頭看向她。

她在外面是很端莊的，禮儀翩翩，但在他面前改不掉這樣大大咧咧的習慣，一點也不在意形象，渴急了，茶壺端起來直接對著嘴喝，啪嗒蹬掉繡鞋，在席子上盤腿坐下，姿勢散漫地依靠著，開始算賬。

因為他是她兄長，所以她不需要在他面前守規矩。

江泠垂下目光。

葉秋水休息完了，轉而對他道：“哥哥，我想在儋州買個院子。”

她說道：“我帶了好幾個仆人來，可是衙門后堂只有三間屋子，大家昨夜都是擠著睡的，總不能次次都打地鋪吧，現在夏天還好，入冬了可就受不了了。”

三間屋子根本不夠睡，葉秋水同粗使婆子住在一起，她現在大了，江泠是萬萬不可能和她單獨一室的，他昨夜同江暉擠在一屋，可林伯那間卻睡了四五個人。

江泠說：“好，我幫你問問，哪里的地段合適。”

“不用不用。”

葉秋水擺擺手，“五哥什么都知道，今天他已經帶我去看過好幾個地方了。”

說完又站起來，穿上繡鞋，出門喊江暉過來一起談，“五哥，我們今日看的院子是哪幾個地方來著的？”

江暉走過來，“就在這附近，東市有兩家，都不遠，隔著兩三條街，三哥來衙門上值也方便。”

葉秋水笑著道：“我瞧著都挺不錯的，哥哥，你什么時候有空去看看，挑一個，我們早日定下，免得好地段被人搶去了。”

江暉說道：“三哥可忙了，又要看案子，又要去河道督工的，他哪有空去看院子，過幾日夏汛，更是有的忙呢。”

葉秋水“啊”了一聲，“那怎么辦？”

江泠說：“你看著辦，挑你喜歡的就好。”

“那就我來選了，書房要大，屋子也得多，這樣大家才住得下來，庭院也大一些，種些花花草草，有個小花園最好了。”葉秋水笑了笑，“沒事哥哥，你忙你的吧，我自己看看就行。”

“我倒沒什么公務，一日到頭清閑得很。”江暉撓了撓頭，“要不，我陪葉妹妹繼續看看，你剛來，三哥肯定也不放心你一個人出門，還有很多地方呢，要挑幾天，慢慢來，不著急。”

江泠坐在一旁，聽著他們二人你一句我一句地商討，江暉熱情熟絡，對儋州城每一條巷子都很熟悉，反之，他在這里任職一年多了，對這些皆一概不知，竟也沒處插話。

葉秋水轉過來問他的意思，江暉也看著他，五郎畢竟在衙門也是掛了職的，不敢說出去就出去，要問過知縣的意思才行。

江泠沉默片刻，點了點頭。

葉秋水笑道：“那就辛苦五哥了。”

“不辛苦不辛苦。”江暉忙擺手。

他喜上眉梢，說起儋州的景致，什么龍門激浪，白馬泉，葉秋水聽得入神，她一臉笑意，眼睛里亮晶晶的，約好了明天先去逛哪兒，然后再去看院子。

入夜，仆從打掃完庭院，主家沒有吩咐了，他們便各自下去休息。

婆子將新的被褥換上，知縣大人叮囑她們，姑娘臥房里的褥子要鋪得厚一些、軟一些，每日都要拿到太陽下暴曬。

葉秋水洗漱完，脫了鞋，踩過墊子，在江泠身邊坐下。

他在這兒看公文，一會兒再去江暉屋里。

葉秋水手撐著下巴，看江泠看書。

他側臉專注，按在頁角的手指骨節修長，像他的人一樣，透著冷硬的氣息。

早在她坐過來的時候江泠就沒再看書了，她目光如炬，坐在一旁，讓人心神難以寧靜。

江泠突然開口，“這次過來要待多久？”

葉秋水說：“半個月吧”

她不能離開太久，鋪子還要她來管，葉秋水不可能只顧著出來玩，這樣真成撒手掌柜了。

“嗯。”

他繼續看書，不再說話。

半個月說短不短，說長不長，一晃就過去了。

她大老遠地過來，卻只能待十幾天。

第二日，葉秋水換好衣服，吃了早飯后和江暉一起出門，沿著衙門附近的街市走一走，看一看，江暉還叫了個差役來帶路，對方是土生土長的儋州人，了解地形，街坊哪條巷子通往何方他都清清楚楚，像是一張人形地圖。

差役領著他們看院子，葉秋水挑了好些地方，最后看中東市一間兩進的院子，除主臥外還有東西廂房以及仆人住的地方，庭院寬敞，坐北朝南，采光極好，適合讀書人居住。

葉秋水當天就掏錢買下，簽了契約，置辦起家具了。

仆人先將各個居室打掃一番，新的臥榻與桌子搬進去，葉秋水將西廂房充作書房，請匠人打了架子與桌椅。

葉秋水想要一個妝奩，放胭脂首飾，她去外面的鋪子挑，但沒有她想要的，葉秋水先前在齊家見到過一只，富貴人家使用的柜子很是精巧，抽屜一層一層，同魯班鎖似的，刷上紅木漆，很是精美。

外面買不到，她就請江泠幫自己畫一張圖紙。

哥哥會造水車、農具，會畫河道圖，應該也會畫柜子吧。

葉秋水按照自己腦海中想象的物件口頭描述，說得很含糊，她又拿起筆，涂涂畫畫，越畫越急，“我不會畫畫，哥哥，反正它就是長那個樣子，但是我不知道該怎么說給你聽。”

“沒事。”

江泠將紙拿過來，低頭端詳片刻，說：“我能看懂。”

她畫了個四四方方的小盒子，里面胡亂地添了幾筆，歪歪扭扭，線條凌亂，葉秋水很懷疑，他真的看得懂嗎？

江泠又取來一張紙，按照自己的思路，重新勾畫。

片刻后，他示意葉秋水，“是這樣嗎？”

葉秋水低頭一看，江泠畫的圖紙，線條筆直凌厲，同尺子畫的一樣。

她驚喜道：“是這樣，不過這里有個小抽屜，里面可以放幾層東西。”

“嗯。”江泠頷首，“我知道了，我給你做。”

葉秋水笑起來，攬住他的手臂，蹭了蹭，“哥哥，你最好了，我先前看到三娘房里有一只，我很喜歡，但是外面都買不到，很多工人也不會做。

小娘子靠著他，像以前那樣撒嬌。

江泠穩穩地坐著，不動如山，低頭將圖紙繼續拆分細化。

院子終于修繕完，搬進去的時候，葉秋水特地叫仆人買了許多喜炮回來放，巷子里噼里啪啦，好不熱鬧，她還給附近的鄰居送了禮物，請大家以后多多關照，江大人喬遷之喜，儋州城的官紳們都來祝賀了。

葉秋水如魚得水一般，熟練地待人接物，平日里，官紳們沒法巴結知縣，但他的妹妹人卻很親和，官員夫人時常送帖子邀約，請葉秋水一起吃茶賞花。

葉秋水知道，江泠這個悶葫蘆，在儋州肯定從來不參加宴會，獨來獨往，一心只撲在公務上，下屬們看到他就害怕，這樣怎么行呢，葉秋水想幫他多籠絡一下地方官員，能和大家處好關系。

她來儋州半個月，先是操心買院子的事，皆著日日要出門赴宴，今日不是言家夫人請她喝茶，明日就是徐家娘子邀她一起泛舟。

無論是誰家，皆對她夸贊不斷，姚縣丞的夫人只和她一起喝了兩盞茶，就連著說了幾天，“葉小娘子當真是大家閨秀啊，這一言一行皆端方雅正，挑不出一點錯的，真是怎么看怎么可人伶俐，我聽說，她還沒有許人家。”

姚縣丞有個兒子，今年十七，在縣學讀書。

姚夫人攛掇他趕緊去說媒，一家有女百家求，更何況，葉小娘子在京師開鋪子，家財萬貫，一來儋州就給江大人那個窮知縣買了院子，闊綽得很，想來嫁妝也很豐厚。

姚大人心動了，與夫人商量，要多邀葉小娘子來家中玩。

姚夫人記下。

葉秋水還去逛了市集，觀察儋州什么生意最興盛，地方沿海，氣候炎熱，水果卻很香甜，葉秋水一開始每天都要吃三個瓜，甚至萌生了要包下幾畝田，做瓜果生意的想法。

有一次吃到腹痛，江泠回來看到她疼得臉上都是冷汗，照顧了她一晚上，白天還要照常去督工，熬得眼睛通紅，之后只準她一日吃一個瓜。

夏汛來了，儋州連日下雨，河道水面升高，船只被禁止出海。

萬幸的是，知縣提前讓人加高堤壩，今年大雨，沒有漁村被風浪沖垮，也沒有莊稼被淹。

夏汛的時候沒法出門游玩，葉秋水便只能坐在家中看書，江暉職務閑，不像江泠那么忙，經常有空余時間陪她玩，聊天。

有時江泠從外面回家，能聽到書房里傳來兩人的說笑聲。

他將買回來的消食拿給林伯，讓他送進去，自己則轉身回房了。

江泠忙于公務，早出晚歸，葉秋水很少能見到他，有時早上起來，江泠已經出門，夜晚他忙完一天的事，眉眼間透著疲倦，葉秋水見了，又不忍心再拉著他說今日的趣事，只能輕聲叮囑，“哥哥，灶臺上給你留了飯，你早些休息，別看書太晚。”

剛才他回來的時候，在門前看到她和五郎站在檐下說話，五郎不知說了什么，將她逗笑，少女眉眼彎彎，柔情似水。

轉頭看見他，話就變少了。

江泠看了她一眼，葉秋水察覺到視線，回望過來。

他已經收回目光，聲音低沉，“嗯。”

回到臥房，吃了飯，看一會兒書，江泠從柜子里拿出做了一半的木工，坐在燈下，認真修刻。

連續幾日，雨下得很大，江泠擔心堤壩會坍塌，冒著雨出去查看。

葉秋水很擔心，但她勸阻不了，江泠看重民生，怕大雨會漫上岸，有農田果園遭殃，有百姓會受難。

他腿不好，穿著蓑衣，戴上斗笠，一個地方接一個地方地查看，受過傷的腿一整日都泡在水里。

葉秋水擔憂他腿傷會復發，連飯都吃不下了，江泠一日都沒有回來，到了晚上，葉秋水等著急了，想帶人去河道上找，剛要出門，大門被推開，一身雨水的江泠一瘸一拐地走進。

腿在水里泡了太久，已經麻得沒有知覺。

一進門，看到堂中還點著燈，葉秋水看見他，顧不得還在下雨，沖過來扶他。

她眼底隱含責備，張了張口，又什么都沒說。

江泠將傘移到她頭頂。

雨水稀里嘩啦，很快就將衣衫淋濕。

兩人沖進檐下，林伯趕緊去煎姜茶，江泠進了屋子，換下濕衣服，喝一碗姜茶，發了發汗，穿上干凈衣服。

他問林伯，“芃芃喝姜茶了嗎？給她也送一碗。”

林伯點頭應是，一推開門，發現葉秋水就站在門外。

下過雨，檐下潮濕，容易受寒，江泠走上前，拉她進來。

林伯將姜茶端過來，放在案上，隨后便出去了，屋里只剩二人。

“哥哥，你腿難受嗎？”

葉秋水仰起頭，擔憂地問。

“還好。”

江泠輕聲道，剛剛泡過腳了，那種讓人難以忍受的鈍痛舒緩了一些。

葉秋水眼底的擔憂并沒有消散，以前每逢雨雪時，江泠都會腿痛，今日雨這么大，不知道得多難受。

她按著他坐下，有些生氣，可是又知道江泠是為了民生，他是一方知縣，要以百姓為重，他做不到視若無睹，葉秋水不能責備他，怪他不注意保重身體。

心里氣悶，又無法言說。

“哥哥，你能不能不當官了，我養你。”葉秋水突然開口：“我有許多錢，可以養你。”

江泠愣了一下，而后淡淡地笑，輕聲道：“傻姑娘。”

她嘴巴撇了撇，覺得當官一點都不好，俸祿那么少，還那么辛苦，可是這是江泠想要做的，她嘴上說著叫她別當了，可心里知道，江泠肯定不會真的辭官。

他心里記掛著儋州的百姓，早出晚歸，一日都沒有歇過。