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“對了，哥哥，你剛剛要同我說什么來著？”

江泠搖頭，“沒事，我就過來看看你，別太累著自己。”

葉秋水抿唇一笑，“好，哥哥也是。”

“嗯。”

江泠將紙收好，讓下屬找書局連日刊印，分發給各個民戶。

因為救治及時，疫病沒有擴散，病區也限制在城北這一塊區域，往年都要死許多人，今年還好，大家病了有大夫醫治，還有湯藥喝，漸漸的大家病情開始轉好，原先四肢無力，起不來身的病人也能自己下地走路，吃東西了。

知縣帶人挖通了溝渠，活水引入，凡是坍塌的民居都重新修繕了，那些病愈的平民跪在衙門后堂，“咚咚咚”地給葉秋水磕頭，“娘子大恩大德，無以為報，愿做牛做馬伺候娘子。”

“哎呀不用不用。”葉秋水嚇壞了，扶起這個，另一個又跪下來，急得她團團轉，“快起來快起來。”

以前城北貧民生病了，吃不起藥，藥鋪也不肯賒賬，只能等死，官府一向不理會他們這些人的死活，今年夏汛得了濕熱病，上吐下瀉，都以為死定了，誰知知縣大人給他們修房子，葉娘子出錢為他們治病，兄妹倆都是活神仙呀，是他們儋州百姓的福氣。

葉秋水被夸得很不好意思，叮囑他們一些病后的事宜，目送他們一步三回頭，千恩萬謝地離開。

回到堂中，葉秋水在藥爐前看了會兒火候，她數日連軸轉，人都消瘦了一大圈，煎藥的一會兒功夫，竟閉著眼睛睡著，手中的蒲扇“啪嗒”一聲掉在地上。

江暉躺了幾日，近來終于可以下地，就是人還有些虛浮，聽到聲音，循聲看了眼，藥爐已經燒開，葉秋水歪著身子昏睡，手險些被火燎到。

江暉立刻跑過去，拍醒她，“葉妹妹。”

她睡得沉，喊了好幾聲才醒，葉秋水睜開眼，眼底迷茫，“五哥……”

江暉說：“你太累了，去歇會兒吧。”

“沒事。”

葉秋水晃了晃頭，讓自己清醒些，撿起掉在地上的蒲扇，“藥還沒煎好呢。”

她臉色蒼白，眼下烏黑，說話也有氣無力的，實在是累到極點了，江暉拉她起來，“這怎么行，快去休息，這里我看一會兒，你可是我們的主心骨，不能累倒了。”

這里的人都指望葉秋水，她會治病救人，有本事，大家都聽她的安排。

葉秋水想了想，覺得他說得也是，她得給大家看病，要是累倒，還得別人照顧她，那其他生病的人怎么辦。

現在疫病的情況已經好很多了，葉秋水點了點頭，輕聲道：“那我去瞇一會兒，五哥，你幫我把這藥煎了，分給屋里的人喝。”

江暉擺手催她，“行，快去吧。”

葉秋水站起身，走到過道里臨時搭建的小榻上躺下。

她裹緊衣袍，靠著墻，閉上眼睛，打算睡一會兒就起來看看。

江暉搖著蒲扇，藥煎好了，倒好分給眾人喝下，葉秋水給的方子效果很好，病人喝幾天情況都有所好轉，嘔吐也止住了。

傍晚，林伯做好飯，穿過回廊去喊葉秋水過來吃飯，她一睡睡了半日，他們都知道姑娘近來很辛苦，難得見她能躺下睡會兒，大家都放低聲音，輕手輕腳的，希望她能趁此機會多休息片刻，直到要吃飯了，林伯才靠近去喊她。

“姑娘，姑娘，用膳了。”

林伯喊了幾聲，葉秋水都沒有應答，他彎下腰，又喚道：“姑……哎呀！”

“怎么了？”

江暉揚聲問道。

小榻上，葉秋水蜷縮著，一身冷汗，額發被打濕，嘴唇發白，衣襟下，隱隱約約露出幾個紅點。

林伯臉色一變，“完了完了。”

*

因夏汛大水被毀壞的房屋已經悉數登記完，城內許多富商被知縣兄妹的仁義打動，也紛紛將名下的宅院用來收留流民，溝渠通后，還有幾處被壓塌的堤壩也在緊急修復加固。

江泠連日奔波，腿傷復發，只能拄著拐走路，下屬不忍，要他休息，他也充耳不聞，城內的事情沒處理完，流民沒安頓全，他沒有心思休息，也放不下心。

夜里，江泠才從河道上忙完，拖著疲憊的身子回到衙門看望病人，一進來，看到林伯慌里慌張的，他巡視四周，沒看到那抹熟悉的白衣，江泠皺了皺眉，穿過回廊，推開門，幾人圍著床榻，都是一副束手無策的模樣。

聽到聲音，林伯轉過頭，“大人……”

江泠越過人群，看到躺在榻上昏迷不醒的葉秋水。

有病好后自發留在這里照顧其他人的婦人說：“葉大夫一身汗，民婦給她換衣服時，看到她后背都是紅疹，四肢冰涼，臉卻燒得滾燙，怕是……怕是葉大夫也被傳染了。”

她日日待在病人堆中，不僅要給他們看病，還要喂藥，處理穢物，人都累虛脫了，一旦病倒，情況比其他人要嚴重許多，林伯嘗試著給她喂藥，但是喂不進去，喝一碗吐一碗。

葉秋水病了，他們不知道要不要去告訴江泠，都知道江泠忙，怕他知道了要擔心。

哪知猶豫的時候，江泠已經過來了。

他走到榻邊，彎腰，用手背探了探葉秋水的體溫，神情變得凝重。

“藥喂了嗎？”

江暉回答，“喂了，葉妹妹的癥狀很嚴重，吐得厲害，晚膳的時候林伯喂過一碗，但剛剛全都吐出來了。”

江泠低聲道：“芃芃。”

葉秋水雙目緊閉，人沒什么意識，像是很難受，昏睡時眉心都微微地擰著。

外面其他病人傳來咳嗽聲，江泠說：“你們先去照顧其他人，吃的什么藥，再煎一碗過來。”

屋里點上艾草熏蒸，有些悶熱，江泠讓人將窗戶打開。

知縣剛從外面過來，衣擺沾著泥濘，他神色透著疲倦，剛剛進門的時候，一瘸一拐，看到葉秋水病倒時，步伐略急幾分，險些摔倒。

“三哥。”江暉擔憂道：“你腿疾是不是犯了，你休息去吧，這讓我們來就行。”

江泠搖頭，目光落在榻上昏睡的女子身上，他將簾子拉嚴實了，轉頭對江暉說：“五郎，你回一趟宅子，將我的藥都拿來，如今城里的疫病已經控制住，只要守過這一陣子就行，你先前也病過，好不容易才養好，不要掉以輕心。”

“行，我這就去。”

江暉立刻推門離開，馬不停蹄去拿藥，三哥的腿一逢陰雪天便鈍痛，這半個月來連日大雨，他又常在水里跑著，前幾日還好，這兩天已經疼得沒法走路了，必須吃藥才能緩解。

林伯出去煎藥，葉秋水倒下后，剩下的病人只能交由其他人照顧，萬幸的是他們跟著葉秋水打過下手，知道該怎么做，林伯抓了藥，坐在廊下，蒲扇都快要扇冒煙。

江泠先喝了一碗，這種濕熱病極容易傳染，就算沒病也要預防著。

另一碗放涼些，江泠坐在榻邊，伸手將葉秋水扶起來，讓她靠在自己懷里，葉秋水渾身都是汗，隔著幾層衣物也能感受到體溫的滾燙。

他端起藥，吹涼，垂下頭，聲音低沉，“芃芃，喝藥。”

葉秋水燒得意識模糊，不知身在何處，胃里翻江倒海，哪哪都不舒服。

江泠不厭其煩地哄，喂一口，哄幾句，她雙眸緊閉，昏昏沉沉，近在耳邊的說話聲，也好像天外來音，葉秋水微張開嘴，意識回籠一些，知道吞咽，藥一勺一勺地喂進去。

喝完藥，江泠沒有將她放下，而是扶著葉秋水轉過身，讓她的頭靠在自己肩膀上，面對面抱著，順著背輕拍。

葉秋水這病不是突發，她是已經病好幾日，一直拖著沒有休息，這才病成這樣，意識全無，燒得神志不清。

生病的人，本就腸胃不適，嚴重的上吐下瀉，喝完藥，胃部蠕動，這個時候若再將人放平，更加容易嘔吐，穢物還會反流，若是嗆進肺里，堵住喉嚨，很容易窒息而死。

江泠讓她靠著自己睡，撫著背，有時葉秋水難受得囈語，咳嗽，他就輕輕拍一拍。

一個時辰過去，藥都沒有吐出來。

江泠白天要出去處理事務，晚上回來還要照顧葉秋水，常常是抱著她，一手輕拍，另一手拿著公文翻閱。

他自己一日睡不到兩個時辰，葉秋水的病夜里最是難受，半夜咳醒，江泠淺眠一會兒，又被咳嗽聲驚醒，人還沒睜開眼，手已經慣性地拍起來。

葉秋水趴在他懷里，惡心得難受，昏沉之間掀起眸子，感受到熟悉的氣息，聲音沙啞，“哥哥……”

江泠抱著她，就像雙生子抵足而眠，相擁著依靠在母體里那樣。

“哥哥在。”

江泠哄她，寬大的手掌貼著她的后背，鼻尖聞到的，是清苦的藥味，還有獨屬于他身上的冷冽氣息，像是雪地里的蒼松，沉默、威嚴，還有一點幾不可察的溫柔。

燒得最迷糊時，江泠只能一遍又一遍地喊她的名字。

“芃芃，別睡。”

“芃芃。”

葉秋水總能被這聲音喊回來，趴在他懷里，手緊緊抓著他的衣袖。

她知道一直在照顧她的是江泠，夜深時，冷得渾身發顫，也是這一雙大手，將她撈進懷中。

葉秋水嘴唇干澀，開口，聲音啞得不成樣子。

“江泠……”

葉秋水喃喃道。

她很少這么叫他，都是哥哥、兄長，聽到自己的名字從她的口中說出，江泠微微愣了一下，心頭異動，同樣的兩個字，由她念出，與旁人是不一樣的。

葉秋水叫一聲，人又睡過去了。

江泠平靜下來，拿起桌上的公文翻閱。

第四日，葉秋水終于不再嘔吐，藥可以喝下，還能喝一點粥。

她依舊沒什么力氣，江泠白天忙完公務過來照顧她，葉秋水意識稍微清醒些，問道：“哥哥，外面怎么樣了？”

“沒事了，你做得很好，不要再擔心，病人也越來越少了。”

江泠輕聲寬慰，葉秋水放心下來。

等她睡著，江泠將她放下，起身出門。

病愈的人越來越多，衙門這里不再橫七豎八地躺滿病人，無處下腳。

“大人，休息會兒吧。”

先前買回來的藥已經用完，若是江泠這個時候生病，他們甚至沒有余藥再為他醫治。

衙門前堂還有公務要處理，江泠一刻都走不開，他回到房中，掀開簾子。

葉秋水喝完藥，婆子給她換了干凈的衣服，身上的紅疹已經快要消退，這幾日，她清醒的時間越來越長，可以自己喝藥，江泠也將她留給其他人照顧。

他坐在榻邊，看著她，葉秋水臉頰微紅，恢復了一些氣色，她睡著，呼吸清淺綿長。

江泠垂眸看了許久，抬手，拂去她臉頰邊微濕的發。

隨后起身又出去了。

葉秋水醒來時，已是傍晚，金光透過窗欞，在屋中空地上投下斑駁的影。

身上很難受，四肢無力，葉秋水咳了幾聲，當即便有人推門進來，看到葉秋水半坐著，試圖伸手夠床邊的茶壺，婆子一愣，喜笑顏開，驚喜道：“姑娘醒了，姑娘醒了！”

她沖上前，“姑娘想喝水？”

葉秋水點了點頭。

婆子給她倒好，扶她坐起，葉秋水抱著杯子，喝得很急。

接著，好幾人沖了進來，大家都過來看她，小小的屋子，幾乎站不下。

林伯去前面知會江泠，周圍七嘴八舌地詢問，葉秋水一一答過，聲音像是被刀磨過，一開口就啞得疼。

江暉問：“葉妹妹，你現在還有哪里難受嗎？”

葉秋水給他們一個安撫的眼神，說：“好多了。”

大家都笑起來，“太好了太好了，葉大夫終于好了！”

“我家有只雞，我這就回去殺了拿給葉大夫補補。”

“我家也有，我也去弄。”

“去去去，我先說的。”

“那今日你殺雞，明日我殺雞，咱們輪著來。”

榻前，幾個受過葉秋水醫治的病人爭論起來，葉秋水無奈地笑了笑，說：“不用了，大家自己留著。”

雞鴨鵝都是平民百姓養著賣錢的，他們自己都舍不得吃，就指望雞生蛋，能拿去賣錢。

可是他們都不愿，就要送給葉秋水。

她只好說：“大病初愈的人，不能滋補太過，尤其是腸胃受過傷的，得清淡飲食。”

這么說了，眾人才作罷，想著回家該弄些什么合適的帶來給葉大夫吃。

緊閉的門又被推開，眾人聞聲回頭，江泠跑得有些急，衣襟微亂，他一聽到消息，放下公務趕過來，推開門，葉秋水抬起頭，與他視線交匯。

她坐著，烏發襯得臉很白，杏眸微微怔愣，眼底如水般流動。

江泠抿了抿唇，緩緩走進。

周圍的嘈雜聲停下，又或許沒停，總之隔絕在外，什么都聽不到了。

江泠走到榻邊，低頭凝視著她。

“還難受嗎？”

葉秋水聲音很輕，“有一些，但是好很多了。”

“好。”

江泠又問，“餓不餓？”

葉秋水其實沒什么胃口，但是她知道，她病了這許多日，大家都很擔心她，迷迷糊糊間，葉秋水恍惚記得，江泠抱著她，喂她喝藥，吃粥，她常常吐他一身，江泠有時候很著急，葉秋水能感受到他的害怕，擔憂，手忙腳亂地照顧她，昏迷不醒的時候，葉秋水聽到的呼喚，句句帶著顫音。

她于是說道：“餓。”

江泠心里懸著的大石頭終于沉了下去，他嘴角微微牽起，淡淡地笑了一下。

回過頭，問：“有粥嗎？”

林伯忙道：“有有有！”

“盛一碗過來。”江泠頓了頓，說：“放些白糖。”

林伯出去了，大家也反應過來，說：“咱們散了散了，讓葉大夫好好休息，別吵著她。”

“對對對……”

大家又關心幾句后散開。

屋里只剩他們二人。

林伯端了一碗熱粥過來，上面撒了白糖，葉秋水沒什么胃口，她靠著床榻坐著，江泠端著碗，一勺一勺喂她。

粥溫熱，帶著絲絲的甜，喝了幾口，她覺得好像真的有些餓了，胃口漸漸起來。

就這樣一口接著一口，將一碗白粥喝完，四肢生熱。

葉秋水后背靠著枕頭，安靜地看著江泠。

他將空碗放到一旁，葉秋水注意到，他的鬢角多了幾根白發，江泠從來沒有這么憔悴過，他瘦了許多，幾乎形銷骨立，眼睛很紅，下頜瘦削，長出一圈青色的胡茬。

他太忙了，很少休息，又要處理公事，又要照顧她。

“哥哥。”

葉秋水輕輕地道。

江泠回頭，“怎么了？難受？”

葉秋水搖頭。

她不說話，就看著他，嘴角含著笑，眉眼彎彎。

江泠不知道她是什么意思。

“陪我坐一會兒吧。”

江泠坐下，他讓人去把公文拿過來，就坐在榻邊，低頭翻閱。

過一會兒，葉秋水聽不到翻頁聲了，抬頭一看，江泠已經歪著頭睡著，長長的睫羽低垂，那種嚴肅的氣息消散許多，只余寧靜。

她坐起，將自己的被子分他一半。

*