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江泠轉(zhuǎn)過身,繼續(xù)巡視營地。
他不會騎馬射箭,秋狩時,臣子們圍聚在一起,難得盡興,或狩獵,或一起打馬球,踢蹴鞠,江泠只能坐在一旁,處理自己的事情,閑暇的時候,他基本就坐在看臺上,看旁人游玩。
嚴(yán)琮騎著馬,路過他們,提了提聲,說:“嘉玉,葉妹妹也在啊,一會兒我獵個兔子回來烤著吃。”
他們都知道江泠不會騎射,沒法一起玩。
江泠微微頷首,看著嚴(yán)琮揚塵而去。
葉秋水坐在一旁,覺得江泠孤零零的,想陪他。
遠(yuǎn)處,宜陽喚道:“芃芃,快來看射箭。”
葉秋水有些猶豫,宜陽便過來拉她,“走嘛走嘛?干嘛不動?”
葉秋水看向江泠,他恰巧也望過來,低聲道:“去玩吧。”
難得出來一次,看得出她很激動,對秋狩的許多事情都感興趣。
宜陽已經(jīng)到身邊,拉住葉秋水,“走走走。”
江泠站在原地,目送她和宜陽離開了,兩人手挽手,說說笑笑。
葉秋水忽然回頭看了一眼,江泠仍然站在那兒,形單影只。
她摸了摸下巴,若有所思。
夜里,行宮內(nèi)舉行宴會,分食白天得來的獵物。
結(jié)束后,文武百官各自回到營帳休息。
葉秋水突然出現(xiàn),江泠正伏在案前寫字,聽到她笑瞇瞇地道:“哥哥,我教你騎馬吧。”
江泠詫異,“什么?”
好幾年前,葉秋水剛從王聿章那里學(xué)會怎么騎馬,接著就想賣弄給江泠看,還自告奮勇要教他,不過一直耽擱下來了。
如今好不容易閑下來,她突發(fā)奇想,要教江泠騎馬。
江泠有腿疾,學(xué)騎馬有點麻煩,不過她可以耐心教,大家都說她騎術(shù)可厲害了!
江泠下意識要拒絕,“我、我不行……”
“行的!”
“哪里不行啦!”葉秋水不由分說,拉住他,“我教你哥哥。”
“我不會。”
“不會才要教!”
她從馬場里牽出馬,拉著江泠去到營地外的空地上。
“哥哥,我先教你怎么上來。”
她伸手拉江泠,他站著不動,抿著唇,神情很是猶豫。
他羨慕別人可以騎馬疾馳,但是他有腿疾,又怕學(xué)不好。
葉秋水才不管這些,學(xué)不好,慢慢教就是了。
她演示幾遍,跳下來,拉江泠走近,“哥哥,你試一下。”
少女杏眼圓潤明亮,目光中滿是期許與鼓舞。
江泠不想讓她失望,抓住韁繩,嘗試著上馬。
只是動作有些不協(xié)調(diào),他那條受過傷的腿難以借力,葉秋水伸手扶他,手按在腰間,江泠睫毛顫了顫,沒說什么,跨上馬背。
葉秋水笑,“哥哥,你怎么同手同腳!”
江泠臉色有些難堪,耳朵發(fā)紅。
她又改口,立刻拍手鼓勵,“厲害呀哥哥,我學(xué)上馬可是學(xué)了好久,你一次就會了!”
葉秋水瞪著眼睛,語氣夸張。
江泠無奈一笑,“你別哄我了。”
她點頭如搗蒜泥,“真的真的。”
江泠個高腿長,上馬很容易,他握著韁繩,馬打了個鼾,江泠臉繃起來,一動不敢動。
葉秋水掩唇輕笑,目含笑意,溫聲說接下來騎馬要掌握的技巧。
“馬喜歡群居,陌生的氣味和聲音都會讓它們不安,所以最開始要做的,是讓它認(rèn)識你,熟知你,韁繩不要握得太緊,對……哥哥你坐上去,別太緊張,稍微伏下一點身子,對!”
她站在一旁,扶著江泠,溫聲細(xì)語,有時候江泠坐姿不對,葉秋水就會上手幫他糾正,她一點也不覺得奇怪或是不自然,而江泠嘴唇抿成一線,垂眸不語,葉秋水只顧著說話,沒注意到他的臉色。
他學(xué)東西很快,漸漸地,已經(jīng)自己會驅(qū)馬改變方向了。
葉秋水站在一旁看,“哥哥,你學(xué)得好快!不過今日只能慢慢走,你初學(xué),不能快跑。”
江泠嗯一聲,將她的叮囑與教導(dǎo)記在心里。
遠(yuǎn)處營地的篝火漸漸熄了,草地有些黑,葉秋水牽著馬停下,說今日就到這里。
江泠側(cè)身下來,同她一起往營地走去。
她喋喋不休地夸贊,給江泠增強信心。
江泠嘴角淡笑,等靠近營地時,他忽然問道:“芃芃。”
“嗯?”
“你的騎術(shù),是誰教的?”
其實他知道是誰。
葉秋水以為他忘了,說:“是王家公子。”
王聿章教會她騎馬,怎么教的,也是像他們剛才那樣,手扶著腰?低聲細(xì)語?
江泠皺緊了眉。
去年,江暉說,王聿章已經(jīng)成婚了,娶的是縣學(xué)秦學(xué)究的女兒,江暉還去參加了婚宴。
王聿章對葉秋水念念不忘,幾次求娶未果,他來國子監(jiān)讀書,還在檀韻香榭門前徘徊許久。
葉秋水進宮去了,并不知道這件事。
江泠知曉后,找到王聿章,警告他,既然已經(jīng)娶妻,就不要再來糾纏。
以前江泠還是貢士時,王聿章便有些怕他,如今當(dāng)了官,眉眼更加冷峻威嚴(yán)。
王聿章難堪不已,低聲應(yīng)是,而后狼狽離開。
他要是稍微要些臉面,就該和新婦好好過日子。
第106章
近到一低頭就能吻上她的唇。
秋狩的幾日,
葉秋水每天都會拉著江泠到無人的草地上學(xué)騎馬,他學(xué)得快,只幾天,
便能自己簡單地小跑兩圈,
不用葉秋水跟著牽繩子了。
大梁的秋狩一般是五日,帝后都在西山,朝中之事交由宰相代理,
時間久了,恐臣子生出異心,為避免生事,
春蒐秋狩的時間都不會太長,一般三五日,最后一日,
皇帝,還有各衙司的臣工聚在一起設(shè)宴慶祝一番,
休整一夜,
第二日就要拔營出發(fā)。
葉秋水陪宜陽一起下棋解悶,
無聊的時候探頭往外張望,
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到江泠與嚴(yán)琮并轡騎行,身姿挺拔端正,和平常很不一樣,
她忍不住看了許久,
輕笑。
江泠看到她,隔著很遠(yuǎn)的距離,
雖然看不清她臉上的神情,
但知道她一定在笑。
說話的時候聲音雖然依舊平靜,但嘴角卻幾不可察地?fù)P了揚,
江泠看著她模糊的身影,同嚴(yán)琮低聲商談公務(wù)。
回來的時候,江泠提出一起騎馬走,嚴(yán)琮很是詫異。
“嘉玉,你會騎馬了?”
“嗯。”
“嘿,不聲不響地學(xué)會了,那正巧啊,你和我們一起騎馬伴駕,比坐在馬車?yán)锘位斡朴频挠腥ざ嗔恕!?
嚴(yán)琮輕笑,說道:“啥時候我教你射箭,明年春蒐,大家一起去山里打獵,那才叫刺激!”
隊伍浩浩蕩蕩,西山就在京畿,路途只有一日,抵達京師后,宰相領(lǐng)著其他駐京的官員站在城門處迎接,并向皇帝匯報近來的朝政。
官家年老,親緣福薄,兄弟姊妹只剩長公主一個,皇后又無子,宮中只有兩個年幼的皇子,還沒到獨當(dāng)一面的年紀(jì)。
回了京師,葉秋水進宮為上次半夜發(fā)病的皇子診治,開了些方子。
她一邊在太醫(yī)署任職,一邊也不忘做生意,因為在宮中做女官,常與貴人接觸,香鋪的生意反而更好了些。
后來,也不僅僅是賣香料,葉秋水又將檀韻香榭兩邊的鋪子全都買了下來,中間打通小門,能互相穿梭,買香的多是文人雅士,也愛品茶喝酒,貴婦人們愛逛布鋪,買香囊絹帕,所以旁邊的店鋪被葉秋水盤下后開成了茶館還有繡坊。
宜陽身份貴重,從小受皇室禮儀教導(dǎo),琴棋書畫樣樣精通,她題字寫下小箋,掛在香囊上裝飾,很受夫人們喜歡,長公主對女兒溺愛,由著宜陽入股,跟葉秋水一起搗鼓生意。
好不容易熬到休沐日,宜陽原本想和葉秋水一起去京郊看楓葉,但宜陽課業(yè)學(xué)得太差,長公主不讓她出去玩,勒令她在府中背書。
休沐日這日,恰巧是個晴天,京郊的苜蓿草成熟了,葉秋水一大早就將江泠從桌前拽了起來,要他一起去京郊騎馬。
這個時節(jié),馬廄里喂養(yǎng)馬駒的草料大多是苜蓿草,葉秋水牽著小白出門,打算讓小白去京郊吃個夠。
江泠成日就是悶著,哪怕到了休沐日,他的桌上也擺滿了公文,旁人逢假總要玩?zhèn)€盡興,兩三好友把酒言歡,江泠倒好,一日到頭都在看書。
葉秋水不由分說將他的書合了起來,拉他一起出門,“哥哥,你再在家里待下去,就要長蘑菇了。”
說完,腦海中不禁浮現(xiàn)出江泠頭頂蘑菇的畫面,又被逗笑,站在原地笑彎了腰。
江泠無奈地看著她,等她笑夠了,葉秋水牽出一匹商隊的馬,領(lǐng)著江泠出城。
秋意漸濃的郊外,道路兩旁垂柳雖尚帶綠意,卻已有了幾分蕭瑟之感。遠(yuǎn)處青山在薄霧中若隱若現(xiàn)。出城后,葉秋水抬手揚鞭,黑馬飛奔而出,江泠隨后跟上,城外官道上落葉紛紛,馬蹄踏過時沙沙作響,陽光透過枝葉間隙,灑下斑駁的碎金。
葉秋水穿著一身石榴紅箭袖上襦,下罩印花合襠白綢褲,她戴著護腕,穿著簡便,銀質(zhì)的護腕上纏著金線花紋,花樣精致,又不失英氣。
少女烏黑發(fā)亮的長發(fā)僅用一根紅絲絳隨意地束著,她騎術(shù)精湛,臉龐明艷嬌麗,騎著的馬似乎也沾染了她的靈動與活力,姿態(tài)矯健輕盈,飛速掠過紅楓遍野的山林,風(fēng)都來不及輕撫她翻飛的衣袂。
同行的男子與她截然相反,身姿修長玉立,雙眸深邃,一身藏青色圓領(lǐng)袍,如高山蒼松,端莊沉靜,他騎著一匹毛色如雪的駿馬,韁繩在手中不緊不慢地握著,馬前行的步調(diào)也沉穩(wěn)而有節(jié)律。
“哥哥,我們?nèi)デ懊妫矣浀糜衅胤椒N著苜蓿草,小白它們愛吃。”
“好。”
葉秋水一揚馬鞭,清脆的聲音中滿是急切與興奮,“哥哥,你快些!”
話落時烈馬已如離弦之箭飛奔而出,江泠微微一怔,旋即驅(qū)馬跟上。
到了郊外的樹林間,葉秋水翻身下馬,苜蓿草漫山遍野,這附近有個馬場,平時常有人來京郊騎馬踏青,馬場旁還有個莊子,專門供游人休憩。
葉秋水剛下來,小白看到大片大片的苜蓿草,撅了撅蹄子,打了個鼾,很是興奮。
她松開韁繩,黑馬立刻沖了出去,先是撒潑似的跑了兩圈,接著便埋首吃起來。
葉秋水說:“哥哥,你也像我這樣,松開繩子,這是我們商隊養(yǎng)的馬,認(rèn)路,不會亂跑的。”
江泠點點頭,松手,另一匹白馬也疾馳出去,一黑一白立在田野間,兩匹馬互相蹭了蹭頭,打了個招呼,很是親昵。
葉秋水記得先前聽人說過,穿過草地便是湖泊,馬就丟在那兒讓它們自己吃草,她和江泠慢慢走到湖邊,坐下。
說起一些公務(wù)上的事,江泠問起她在宮里的近況,葉秋水回答,“還好,不是特別累,娘娘們都很好說話,我比較小心,沒事就裝啞巴。”
皇宮到底是這個世上最為威嚴(yán)神圣的地方,一步不慎,粉身碎骨,葉秋水在宮里很是小心翼翼,雖然她以前也算是一個八面玲瓏的商人,但在宮里,誰不是七竅心。
貴人面前做事,就得當(dāng)啞巴。
那些皇儲,權(quán)力一類的事情,離葉秋水太遙遠(yuǎn)了,就是在她面前說,她也不感興趣。
官家年紀(jì)大了,朝中一直在說著立儲的事,皇后無子,宮中唯二的兩名皇子,其中一個是宰相之女所生,官家忌憚宰相,這幾年才會全力提拔寒門。
所以他欣賞江泠,因為江泠在朝中是個有名的臭石頭,不結(jié)黨營私,軟硬不吃,官家將他丟到偏僻的儋州,等他攢下功績,再名正言順地將人調(diào)到中樞,雖然江泠有個尊敬的老師,但是嚴(yán)敬淵更是一個又臭又老的石頭,很少有人敢招惹嚴(yán)尚書。
葉秋水想到這兒,笑了笑,“如今不一樣了,哥哥,我先前聽干娘說,你如今是許多大人物想要招婿的對象。”
當(dāng)初江泠剛考上進士時,因為家世差,又同親族劃清界限,再加上腿疾,在朝中遭到排擠,也無人與他說親,可現(xiàn)在大家又都慶幸,新貴江大人還未娶妻。
江泠道:“不及跑到我面前,要求娶你的人多。”
葉秋水到了適婚的年紀(jì),十六七歲的少女,像是一朵芳香馥郁的芍藥花,即將盛開到極致,明艷風(fēng)情,與純真爛漫在一個人身上融合到極致,一顰一笑都惹人注目,京中俱是風(fēng)流名仕,多的是為葉秋水傾倒的人。
江泠已經(jīng)回絕過許多人了。
世事變幻,人心無常,葉秋水扯起嘴角笑了笑,眼底諷刺,她見識過太多東西,這些人,要么是貪圖她的相貌,要么是圖她手握的豐厚家業(yè),以及想要拉攏江泠的緣故,倘若告訴他們,葉秋水曾經(jīng)窮困潦倒,偷過錢,翻過泔水桶,他們還會喜歡她嗎?
一旁的江泠忽然問道:“那這么多人里,你……就沒有喜歡的人?”
“嗯?”
葉秋水轉(zhuǎn)過頭,看向他,眸中微微帶著疑惑,瞳光清亮。
江泠立刻別開頭去。
“我不知道。”葉秋水說:“沒考慮過這些。”
“我很忙的!”葉秋水托著下巴,“下個月還有批貨要處理,得同吳院判告?zhèn)€假,哪有心思想這些。”
她滿腦子只有賺錢、賺錢、賺錢,從來沒有往男女之事上想過。
江泠沉默,片刻后,淡淡地笑了笑,眼底有些無奈落寞。
葉秋水什么都不懂,對接觸的郎君們只有朋友之情,也將江泠當(dāng)做兄長一樣愛戴敬重,偶爾有些小脾氣,那也只是,小娘子對親近的兄長撒嬌而已。
在湖邊坐了一會兒,估摸著馬應(yīng)該吃飽了,葉秋水站起身,拍拍衣擺,“走吧,哥哥,我們回家。”
“嗯。”
江泠也起身,從湖邊離開。
今日天晴,又逢休沐日,同樣外出游玩的人很多,來時還遇到幾個相熟的夫人,葉秋水同她們說了好一會兒的話。
“早知道,出門前應(yīng)該將被褥都捧出來曬一曬。”葉秋水說道:“一想到要出來玩就太激動了,居然忘了,也不知王婆有沒有幫忙曬被子。”
王婆是他們家里的灑掃嬤嬤,很是慈祥溫和。
話音剛落,天際忽然轟隆一聲。
葉秋水腳下頓住,抬起頭,望了望天色,低聲道:“不會吧。”
剛說完,又是轟隆一聲,先是小雨點淅淅瀝瀝落下,葉秋水怔愣了一剎那,大雨就毫無預(yù)兆地砸了下來。
她臉色霎時一變,“怎么下雨了!”