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小小的凈房里很悶熱，好一會兒，緊貼的身軀才分開，葉秋水胸口起伏著，氣息許久才平緩。

江泠抬起手，擦了擦她的嘴角，聲音柔緩，說道：“我給你燉了湯，現在應當好了。”

葉秋水點點頭，她正好餓了，于是站起身，要出去時突然停住，轉頭問道：“我從你的屋中出去，下人見了會不會多想？”

“不要緊。”

江泠淡淡道：“沒事，走吧。”

他想了一夜，待今日過后就去求官家賜婚，別人的看法根本不重要，只要是她就好。

葉秋水推開門，她從江泠的臥房里出來，家里的婆子見了，確實有些驚訝，但很快就低下頭，臉上一點異色也沒有。

江泠盛了阿膠烏雞湯過來，吹了吹，放在她面前。

葉秋水坐下來，拿著湯匙慢慢喝，看了眼湯中的用料，阿膠、當歸、枸杞、紅棗，都是適合給女子補肝腎，益氣血的食補材料

她不禁紅了臉，知道這是江泠特地給她燉的。

吃了一碗，葉秋水才想起來問江泠，“今日不當值？”

“我告假了。”

江泠覺得，他應當陪在她身邊，這樣她一睜眼就能看到他。

“城墻是不是都建完啦？”

“嗯，還有幾日收尾就能徹底竣工。”

再過幾天就是新年，今早，又要捷報傳回京師，聽說，蘇將軍與薛侯爺帶兵兩面包抄，突襲敵軍軍營，敵軍招架不及，被打得落花流水，蘇敘真生擒敵軍首領頭顱，大勝而歸。

臘月前的一批軍餉已經送出，過兩日想必就能抵達駐軍營地，有了這批年貨，將士們就能過個好年。

一切都在往好的方向發展。

第148章

人間煙火。

那個從大同跋山涉水來到京師的女人，

想要讓丈夫落葉歸鄉，只是寒冬臘月的時節，并不適合啟程，

葉秋水便讓她在檀韻香榭幫忙做點瑣碎的雜事，

鋪子后面有一排矮房，都是給伙計住的，每日還供飯菜，

她可以住在那兒。

女人受寵若驚，惶恐不安，佝僂著身體不敢過去，

一條街的鋪子，匾額高大，門面輝煌，

對于窮苦的女人而言，便如皇宮也沒什么區別了，

她站在門前踟躕不前，

葉秋水勸了幾次，

她才猶豫地走進。

城墻重新加固后，

堅不可摧，這附近住著的百姓再也不怕有一日角樓會坍塌，落在他們頭頂。

臨近年關的幾日，

各部趕在過年前將擠壓許久的公務都處理完了，

總算放起假。

葉秋水從東宮出來，宜陽告訴她，

有幾個邊境小國望風降附，

送了國書過來求和，正月的時候，

還會有使者入京。

宜陽如今已經可以獨當一面，為了鍛煉她，皇帝說，明年接見使臣的事情就交給她來辦，正月初一時，帝后前往宗廟祭祀天地祖先，初二，東宮登山入白鹿寺齋戒三日為天下百姓祈福，宜陽任務眾多，忙得腳不沾地，要準備許多東西，葉秋水去了她宮里，也只來得及說上幾句話。

除夕的時候，前線再次傳來捷報，東韃的首領亡故了，敵軍內部亂作一團，駐軍打算乘勝追擊，徹底將他們打得再也爬不起來。

朝庭上下歡笑不停，每個人臉上都是喜氣洋洋的神情，江泠將工部的事情忙完后，回到家，年三十時，葉秋水放家中仆人都回去過年了。先前還未到臘月，她就給鋪子里的每個伙計都發了賞錢，有些是跟著她跋山涉水來到京師的，葉秋水會給他們一筆豐厚的過路費，讓他們能笑盈盈地回鄉過年。

家中只剩她和江泠二人，一大早，葉秋水便起來拉江泠一起去逛市集，各個坊市皆喜氣洋洋，紅燈彩綢飛舞，葉秋水買了許多年貨，兩個人都要拎不動，請了閑漢幫忙送回家。

市集熱鬧，比肩接踵，街邊還有雜戲，葉秋水從小就喜歡湊這種熱鬧，不過因為前兩次差點和江泠走散，她打算在外面瞄兩眼就算了，但江泠卻主動牽著她過去，皇城大街許多地方都經過他修繕，江泠對城內每一處街道小巷都極為熟悉，帶著她走了兩圈，竟然找到了個極好的觀賞位，周圍沒什么人，一低頭可以看到雜戲的全景，不用在人群里費力踮腳張望。

葉秋水很是驚喜，“你怎么知道可以來這兒！”

江泠打聽過，每年年集表演雜戲的人都在這兒附近搭臺子，他在修繕大道時曾經巡視過，發現附近有一處閣樓，站在二樓時正好可以看到雜戲全景，還不用人擠人。

葉秋水趴在欄桿上看雜戲，噴火、吞劍、弄丸……周圍觀賞的人很多，賞錢同雪花片一樣落在銅缽里。

看完雜戲，葉秋水去書局里買了幾張紅紙，還有上好的筆墨，回到家后，江泠在紅紙上寫下春聯，她熬了漿糊，將春聯貼在門上，檐下的燈籠舊了，葉秋水將梯子搬過來，自告奮勇要爬上去換。

江泠有些擔心，“我來吧。”

“沒事！”

她猴子一樣地竄上去，身手靈活，就和小時候一樣，摘了舊燈籠丟下，江泠將新買的遞給她，葉秋水接過，利落地掛上。

下來的時候，因為著急險些踩空，梯子晃了晃，江泠趕緊伸手扶住，葉秋水慢慢爬了下來，不敢再得意。

腳踩在地上時，葉秋水有些不好意思地摸摸鼻子，“實在是生疏了，要是換做以前的我，噌的一下就能上去，根本不需要梯子。”

江泠瞥她一眼，“嗯，你最能耐。”

語氣里帶著責備之意，她哼一聲，扭過頭，跑去搗鼓年貨。

按照以前在曲州的習俗，除夕夜要守歲，要給神龕供奉的神明敬香，準備貢品，葉秋水支起一張小桌子，在上面擺上柿子，柑橘，麻秸，柏枝等。

傍晚時，燈籠點起，巷子里響起鞭炮聲，葉秋水出門和鄰家小孩一起玩煙花，比誰的紙片被炸得更高。

過一會兒，扎垂髫髻的小丫頭鼓著臉，氣惱地說：“姐姐，你怎么老是耍無賴。”

葉秋水笑嘻嘻地捏了一下她的臉，“你再讓我一把，我給你買糖吃。”

小丫頭撅得高高的嘴巴縮回去，眉開眼笑。

巷子外正好有賣糖的老人在吆喝，葉秋水拉著她過去買糖，剝開糖紙，一連往嘴里塞了幾塊，嚼得咯咯響，相比較之下，一旁的小丫頭看著都比她文雅淑女些。

不遠處，家中升起炊煙，江泠站在灶臺前，熟練地切菜蒸煮，他做事有條不紊，起鍋燒油，動作熟練，時不時從窗臺前往外看一眼，剛剛還在外面玩煙花的葉秋水不見了，他擦了擦手，探頭喊道：“葉明渟，吃飯。”

巷子外遠遠傳來一聲應答，“來了。”

好一會兒，大門前也不曾見有人路過，江泠等不到人，剛要出門找，門房一旁的圍墻上忽然傳來動靜，“哥哥……救我。”

江泠一回頭，發現葉秋水卡在圍墻上，一角的裙擺還被樹枝鉤住了。

他怔住，問道：“你為什么在墻上？”

葉秋水紅著個臉，“我想試試我現在還能不能翻墻。”

現在這個圍墻，還沒有以前在曲州的時候，江泠的母親為了防止他和貧家女孩交往，加筑過的墻一半高，葉秋水心想，憑她的身手，翻墻進門不是如履平地？哪知出師不利，掛在墻頭下不來了。

江泠一時語塞，走過去抬起手，說：“下來吧。”

她抱著墻頭不松手，“可以嗎？”

葉秋水擔心他根本接不住，兩個人都得摔個狗吃屎，那多丟人。

江泠點頭，“摔不到你，我墊著。”

葉秋水這才笑了笑，松開手，從墻頭跳下，江泠張開臂膀，穩穩地將人抱住。

他做慣了農活，有時候奉命修皇城時還會搬木頭，力氣很大，少女撲了滿懷，他身形穩重，半分沒有踉蹌。

葉秋水仰頭對他笑，江泠看著她，忽然問道：“吃糖了？”

說話時呼出的氣息都是香甜的，葉秋水“呀”了一聲，發現自己不小心露餡了。

她之前時不時牙痛，江泠便不準她吃糖。

剛剛在巷子外，葉秋水一連塞了好幾顆進嘴，吃過癮了才敢回家，就是怕被他發現。

她嘟囔一聲，狡辯，“是朗姐兒給的。”

朗姐兒就是方才和她一起在外面玩煙花的小丫頭，是鄰家的孩子。

江泠問道：“吃了幾顆？”

“一顆而已。”

他不信，低頭親她，齒間蜜糖的甜味濃郁留香，江泠說：“你騙我。”

葉秋水哪里想到他還能靠這招來判斷，不由心虛，掙扎兩下從他懷里跳下，進廚房去看都做了些什么。

菜肴豐富，都是她愛吃的，雖然除夕的時候仆人都回家去了，但是家中并不冷清，葉秋水想起小時候，那時沒有辦法吃上豐盛的菜肴，過年唯一能碰到的葷菜是江暉偷偷讓人送來的臘肉，她和江泠都舍不得吃，拿來供菩薩，但是江泠每每都會切下一大塊給她，告訴她神明不會和她計較。

日子過得清貧，但卻很快樂，那些吃不飽飯，為生計發愁的經歷好像已經是上輩子的事情，離她太遙遠，許多時候，葉秋水甚至懷疑過，那會不會只是自己的一場夢。

一個在大雪天快凍死前做的美夢。

手指突然被握緊，葉秋水回過神，看向一旁，江泠盯著她，看出她在胡思亂想，目色擔憂。

“怎么了？”

葉秋水說：“就是想到了一些舊事。”

江泠知道她在想什么，前塵舊夢一場，人世間的起起伏伏總是不講道理的，叫人捉摸不透。

他現在很慶幸，十二歲時的某一場冬風，將葉秋水送到他身邊。

祭完天地，巷子里傳來噼里啪啦的鞭炮聲，鄰家養的大黃狗被嚇壞了，一聲犬吠，嚇得葉秋水眉心跳了跳，江泠俯下身親吻，撫平輕皺的痕跡，攬著她，“你最近是不是經常想到以前的事情？”

“嗯……”

葉秋水輕聲說：“我想回去看我母親。”

她垂著眼眸，回想，她已完全回憶不起母親的模樣，葉秋水的娘親走得太早，在她五歲那年被葉大打死，尸體就葬在后山。

“我想讓她知道我過得挺好的，這些年。”

就像母親為她取的小名一樣，生命恰似春日蓬勃之草木，縱風霜滿面，亦能堅韌不拔，向陽而生。

葉秋水想告訴母親，她做到了。

“好，過完年，我同官家告假，陪你回曲州。”

話音停歇時，衣衫也隨之落下。

云鬢霧影，暗香涌動，窗外煙火炸響，屋中透進光亮，輕輕搖動的簾幔上倒映著重疊的人影。

第二日正月初一，百官進宮向帝后祝賀新年，江泠同皇帝告了兩個月的假，等收拾完行禮，同葉秋水一起啟程返回曲州。

第149章

“是我夫人。”

路途大半個月，

到達曲州時已經入春，萬物復蘇，道旁芳草淺綠，

鴨子爭相過河。

熟悉的建筑，

景色映入眼簾，葉秋水指著連綿起伏的山脈，笑著對江泠說：“嘉玉，

你看，那是以前我養雞的山！”

江泠順著她手指的方向看去，遠處群山疊翠，

山腳下，農田密63*00

布，許多大型水車立在其中運作著，

江泠看到，他十六七歲時畫圖紙建造的水車，

還有與工匠一起商討出的農具仍然在被使用著。

要進城前，

馬車在道旁停下，

葉秋水跳下來打算歇歇腳，

等馬吃夠糧草，喝飽后再出發。

正是春日，農田里有人正在播種、除草，

溝渠中流水潺潺，

長長的龍骨水車將水源引上山，道旁有一個老舊的茶棚，

棚子里零星坐著幾個農人，

大概是干活干累了，坐在棚子下喝一碗麥茶休憩片刻。

葉秋水走進去，

茶棚的老店家走過來，看到二人的氣質打扮不像普通人，有些局促，揣著手說：“小老兒這里只有麥茶，紫蘇茶，都是給附近的農人解渴用的，不是什么名貴貨色，二位若是想喝茶，再往西走十里就進城了。”

江泠說：“沒事，吳伯，來兩碗麥茶就好。”

“誒，好好好。”

老人轉身要去倒茶，走了兩步忽地轉回來，神情疑惑，“官人怎知小老兒姓吳？”

他盯著江泠看了一會兒，許久才恍惚認出來是誰，猶豫不決地道：“是……是小江嗎？”

青年身姿端正，氣質嚴肅，臉頰輪廓英朗，眉宇間依稀透著一股熟悉的感覺，似曾相識。

許多年前，江泠還在縣學讀書時，閑暇的時候就會來城外茶棚幫忙，這附近的許多人都受過他的恩惠，他會幫人算賬，幫忙找田主要工錢，還有修水車，可后來，江泠考中解元，去了省城，再然后又去了京師，大家就再也沒見過他了。

茶棚店家有些不敢認，怕自己冒昧得罪了人。

江泠點了點頭，“是我。”

老店家臉上閃過詫異，驚喜，而后又成了惶恐，又笑又局促地說，“哎呀還真是，小江啊不不不……江大人。”

他臉上露出惶恐，拍了拍嘴，現在的江泠早已不是當年那個文弱的少年了，應該稱老爺。

“不用，就叫小江吧。”

江泠坐了下來，農田里許多認識江泠的人都圍簇過來張望。

葉秋水去了田間，正在觀測山上的環境，思考現在山上適合種植些什么。

老店家已經放下惶恐，笑著和江泠交談起來，問起他的近況，江泠都一一答了。

雖然多年過去，但是青年亦如過去一樣謙遜，說話溫和，并沒有任何一點位高權重者的倨傲。

他在田野間巡查水車的運作情況，同鄉親說：“這些都是老式樣了，去年工部做了些新的，我回去畫好圖紙，讓工坊的匠人仿出來給你們試試。”

“好！”

大家都笑起來，江泠看向遠處，葉秋水從山上下來了，江泠將一旁放溫的茶水遞給她。

葉秋水瞇眼微笑，“謝謝。”

她捧起茶水，飲幾口。

周圍的人看向她，方才大家都看到，二人是一起從馬車上下來的，舉止親密，大家都知道江泠不茍言笑，但是看向女子時，目光卻很溫柔。

葉秋水喝完茶，在江泠身邊坐下，他拿出帕子，自然而然地給她擦了擦額頭的汗。