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說話間人已走到阮音身側，伸手拉過她的另一條手臂，烏黑的眼仁不服輸地盯著她問：“嫂嫂，你說，我和她到底誰親誰疏？”

明雪是不甘心屈居人后的性子，干什么事都要拔頭籌，冷不丁來了個比她還小的妹妹，她的地位受到了威脅，自然對她沒有好臉色。

阮音實在頭疼不已，偏這人還是自己的小姑，再怎么著也只能徐徐應對。

“這要如何說，你們都是我小姑，我總不好厚此薄彼不是？”

明雪立刻撅起嘴嘟囔，“什么小姑，她還比我小了幾個月，我不是家里最小那個了。”

“那更好，這豈不是還升職了？”

“你……你是真不知道還是假不知道？”明雪皺起眉頭，神情不悅道，“我娘可是良家子，她可是外室的女兒，一個私生女，又如何能跟我平起平坐？再說了，聽說她娘還是……”

明素一聽到她提起母親，豆大的淚珠一滴一滴墜了下來，“姐姐不喜歡我，何必侮辱我阿娘，我娘頭七剛過，你這么做不怕遭報應嗎？”

“唷，你倒會裝可憐，這身本事是你娘教的吧？”

這話一出，明素更是別過臉，哭得肩膀一抽一抽的。

阮音也沉下臉道，“明雪，就算你們姐妹不合，也不要逝者拿說事，明素剛來，你又是姐姐，怎么連這點氣量都沒有？”

見她板起臉，明雪嚇了一跳，氣勢也弱了下來，“不說就不說，我又不是有意的，你哭個什么勁！”

說完恨恨地看了她一眼，捉起裙擺揚長而去。

直到她的身影徹底消失在眼簾，明素才掩面痛哭出聲來。

阮音無奈，只好走了過去，將手帕遞給她道：“你也別太過傷懷，明雪自幼養在祖母膝下，被慣得嬌縱了些，你同她不是一路的人，日后見了她，井水不犯河水最好。”

明素一邊擦著眼淚一邊點頭，“多謝嫂嫂，沒有你我真不知道該怎么辦，你方才也看到了，我從來沒想過要跟她爭什么，是她先把我當成了假想敵，難道我就只能這么忍著？”

這種孤立無援的感覺，阮音可太熟悉了，當年她被懷疑來路不明，可不正是這般處境嚒，這么多年過去了，她的境況也沒有強上多少。

因為感同身受，所以不禁有些憐憫起她來。

“你初來乍到，明雪又是這般的性子，你有什么與她爭的底氣嗎？”

明素愣了下，大大的眼睛上還濕漉漉的，楚楚可憐。

阮音垂下眼皮，呢喃道：“等你強大起來，就不必忍了，只是現在，不忍，又能如何呢？”

忍這個詞，幾乎伴隨了她的大半生，在家是這樣，如今雖比在家時強上一點，但畢竟身為媳婦，上頭有老人在，亦無法做到隨心所欲，人這一生，或許就是如此的吧。

明素倒是個乖巧的孩子，聽她這么說便道：“我省的了，多謝嫂嫂，我實話說，這些年來，爹也不怎么管過我們娘倆，只是把我娘當成一處溫柔鄉，高興了就去住上幾回，不高興了十天半月都見不著人影，我自知自己只是個私生女，不敢要求什么，只是沒想到我娘會走得那么早……”

提起她娘，她眼里的水汽又漸漸充盈。

阮音見她又要失控，不由得拍拍她肩膀安慰，“斯人已逝，節哀順便吧，只有你過得好了，才能告慰你娘的在天之靈不是？”

“嗯……”她揉了揉紅腫的眼，生生將水汽逼了回去。

阮音并未想過要在明雪和明素之間抉擇，于她而言，自然是希望能平和地處理好她們的關系，奈何明雪和她真是水火不容，一個囂張，一個懦弱，最后，每當場面快要收不住之時，她才站出來主持公道。

一回兩回的，明素幾乎將她當成了救命的稻草，而明雪見她維護起明素，也對她恨屋及烏起來。

明雪常對她說：“嫂嫂，你可別被她騙了，你以為她只會哭哭啼啼，沒準在背后刺你一刀呢。”

阮音觀察了她一陣子，知道她并非這種人，她也不想惡意揣測一個還未及笄的小孩，因此只是訓誡明雪，“你若沒有證據，就不該如此懷疑他人，再說了，善緣是自己修來的，只有自己先正身清心了，才會結下善緣。”

不想，當她念著“善緣”的時候，一個惡念，卻再另一個人的心上悄然生成……

第57章

“怎么連個人影都63*00

不出現？”

年關將至，

府里的事也漸漸多起來，在這等高門大戶，逢年過節都有不少條條框框，

其中一樁便是謝神。

一年里，

大大小小的節日免不了祭拜神明，到了年末，便是要到各處廟宇還愿的，

就是自家里也要“送香船”，用來驅邪祈福。

秦老夫人對于家里每個節祭日都有自己一套章程，要辦就得辦得風風光光的，

不能委屈了天上的各路神仙和祖先，因而早在一個月前，便已在小佛堂前抄了一整本的《妙法蓮華經》，

就為了在謝神這一日與其他供奉的紙錢寶塔當成“香船”焚燒祈福。

當然，抄完后還不忘拿出來給其他人傳閱一遍。

每個人拿到手后自然是夸贊不迭，

最后一棒落到阮音手里，

阮音也輕點下巴夸道：“祖母這一手的字頗有顏筋柳骨，

實在是令孫媳望塵莫及啊。”

秦老夫人樂意聽人贊揚，

聽她這么一說，也就笑著擺擺手，“老了，

不中用了，

想當年我在我們家那會，父親功課抓得嚴，

我們姐妹幾個，

琴棋書畫可樣樣都要學的，倘若學得不精了，

被父親抓到，那可是一通好打，所以我倒也不敢怠慢。”

“原來如此，祖母幼時也不曾偷過懶嗎？”明雪偎在秦老夫人身邊，抬起眸，一臉天真地問。

秦老夫人回憶道：“也偷過一次懶，我記得那年冬日格外的冷，我窩在被窩不肯醒來早讀，最后被打了二十鞭，從此以后我就不敢了，倒是我那四妹妹，天生資質就有些平庸，更是貪玩的性子，沒少挨他老人家的打。”

老人家一想起往事，不免絮絮叨叨地說了半天，聊完時已過了午晌，大家才從留墨齋辭了出來。

阮音最后一個離開，甫出屋外，凌雁就追了出來，手上還捧著一只紫檀木匣子，里面裝的正是秦老夫人手抄的《蓮華經》，“世子妃等等。”

阮音回過頭，眸光在匣子上掃了一眼，才問：“有什么事嗎？”

“回世子妃，方才老夫人查了黃歷，說后天正日子剛好跟她的屬相相沖，到時候她便不過去了，這卷經書就放您這兒，屆時由您去送香船吧。”

自從上回睿王妃心疾復發后，秦老夫人對她也多了幾分信任，甚至漸漸地也將管家的大權交給她，因而她并也沒多想，便一口應了下來。

可沒想到，到了祭祀取出那卷佛經的時候，卻見紙張的邊緣多了圈不規則的鋸齒狀，焦黑焦黑的蜷曲著，燒焦的痕跡約莫有成年人拳頭的大小。

阮音心頭咯噔一下，眾目睽睽下，就是想遮掩一下都來不及了，明雪已走了過來，伸手翻了幾頁，見后面的幾頁也都如此，瞳孔微震道：“怎么會這樣？”

阮音沒有想到這種事會落到她身上，也都怪她沒有事先檢查，這才在重要的當口出了岔子。

秦老夫人抄了一個月才完成的心血，還沒開始祭拜時就有了燒痕，不說是向來篤信神佛的秦老夫人，就連她都覺得不是好兆頭。

她心亂如麻，只細細將那日從留墨齋回來后每件事都盤算了一遍，當時她接過匣子后還打開看了一眼，只粗略檢查了下，那時應當還是完好的。

秦老夫人不至于拿這種事開玩笑，那么便只能是她回去之后保管不善，叫什么人點著了。

想到這，她背脊不由得攀起一陣寒意，就連捧著佛經的雙手也觳觫著，幾乎連捧都捧不住。

最后還是明雪扣緊她的手腕扶正她的手，“怎么會這樣，嫂嫂？”

阮音抬眸時眼前突然一陣發眩，身子搖搖晃晃的，眼看就要倒了下來，明雪又撐住她的身子，喋喋不休的話猶如天外之音不斷灌入她耳里，可她說了什么，她卻一句也沒有聽清，只覺得耳邊嗡嗡的，身子也虛浮得不像自己的。

周圍的人也看出她臉色蒼白得不對勁，身子像是一株楊柳，依偎在明雪身上幾乎要往下栽倒，春枝和綺蘿幾個才一擁而上，將她從祠堂攙了出來。

回到屋里，阮音整個人還是木木的，幾個丫鬟又是喂水又是給她揉按筋骨，身體里的血才慢慢活絡過來。

看著眼前熟悉的帳頂，她才眨了眨眼問：“我怎么在這，香船已經送了嗎？”

綺蘿說：“世子妃不用惦記，王妃已經讓人送了，方才你真是嚇死奴婢了。”

阮音對她差點要暈眩的事并沒有什么記憶，她只記得她拿到手時的佛經上被火燎了不小的洞，就在眾目睽睽下，這么猝不及防地展露了出來。

消息應當已經傳到秦老夫人那兒去了，再怎么著都是自己保管不好，就算不是她親手損毀，只要秦老夫人追究起來，她也難逃干系。

她仔細將那日回來后的事捋了一遍，才想起那日傍晚，明素來她屋里還開過那只匣子，那時佛經還是完好無缺的，后來就讓綺蘿收進匣子里了，這兩天，應當沒有其他人動過才是。

“你還記得前日我讓你收起來的時候，佛經還是完好的嗎？”她突然開了口。

“奴婢也沒有看得太仔細，不過當日若真出了這么大的洞，不可能注意不到，所以應當還是完好的。”

說到這春枝剛好從屋外進來，猶豫道：“奴婢……有事稟報，其實那日后來四娘子又來了一次，我懷疑就是她干的。”

“究竟發生了什么，你還不快點說！”

春枝深吸了一口氣才道：“那天晚上您和世子出了門，她剛好來過一次，她說簪子不見了，便過來找找，我并未多想，便幫她一塊找了起來，倒也沒過多久，就在桌子底下找到了，我看她當時神色突然有些古怪，像是很害怕什么，卻也沒往深處想，后來她便說，既然您不在，她也便不再逗留了，反正也沒有別的要緊事，讓我不必跟您提起，后來奴婢一忙真給忘了……”

阮音眉心擰起，沉思了一會才問：“在她走后，你們兩個有再打開過那只匣子嗎？”

兩人都搖頭道沒有。

“那外頭掃灑的媽媽有沒有進來過？”

“有……昨日李媽媽打掃過屋里。”

“叫她進來。”

后來盤問了半晌，誰都沒有動過那只匣子，她便讓綺蘿去喚她過來問明情況。

過了一會，余光見門外有人影一動，一抬眼，見銀紅的身影邁過門檻走了進來，卻是明雪。

明雪捉著裙擺幾步便來到阮音跟前，目光在她臉上流連了一會，說：“嫂嫂身子好些了沒？”

“好多了，多謝關心。”

明雪又脧了一圈，這才斂平裙子坐下，“明素沒有來看你，她平日里不是最喜歡當你跟屁蟲的嗎，怎么這會你都快暈倒了，她還不管不問的？”

這話讓阮音心頭一窒，她暗暗攥緊了拳頭，不動聲色地打聽，“不提她了，你是從祖母那兒過來的嗎？”

“是啊，祖母聽說你都快暈倒了，讓我過來看看你，順便……”她說了一半，突然將下半句話咽回肚子里。

阮音也能揣測祖母叫她的來意，見她也欲言又止，不由得苦笑，“這么重要的祭祀，讓我給搞砸了，祖母她老人家很生氣吧？”

“哪能不氣呢，這可是她抄了整整一個月才完成的佛經，她老人家最是講究這些東西的，反正……反正她老人家說這事她肯定要自己徹查清楚，管家的事也暫時不能給你了。”

“這件事，我問過我身邊所有人了，她們都說沒有動過那只匣子，至于我……祖母將這么重要的事交給了我，我卻沒有事先檢查過，也是我的失責，這件事我會向祖母請罪。”

明雪嘆了口氣道，“你真想把這事攬在自己身上啊，祖母動了怒，那可不是開開玩笑就能過去的，你可要好好想想，到底是誰……”

阮音默了一下，才道：“即便不是我身邊人所做，我也有不可推卸的責任，這事我會向祖母請罪，至于是誰要嫁禍于我……”