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蘭陵周氏的本宗嫡子自然不會(huì)像是尋常的遠(yuǎn)疆僻地的小臣一般，在巍峨的宮城前局促不安。

周氏六郎并無盛名在外，也一直不曾出仕，甚至很少參加世家子弟的詩會(huì)游宴，是以看到這樣一位風(fēng)姿挺秀鳳眼周正的年輕的士人隨著皇帝身邊的太監(jiān)進(jìn)了宮里的時(shí)候，門口的金吾郎還在換班后交頭接耳了一番。

太監(jiān)將周昶帶到垂拱殿，彎了彎腰說：“陛下在左偏殿等著您呢，周主事。”

周昶頷首微笑，工部新任水部主事，將取代蘭陵周氏長房六郎，成為他新的名帖。

聶鉉正面對(duì)著永遠(yuǎn)擺滿了奏疏公文的架格庫，聞聲轉(zhuǎn)回身來，微微笑著道：“景陽來了。”

頓了頓，正色喚了他一聲：“周卿。”

周昶被這一聲周卿喚得一顫，衣袖里的手指蜷縮起來，激動(dòng)得戰(zhàn)栗著，又韋曲地幾乎想哭。

皇帝比他還年輕，樣貌出色，身姿挺拔，整個(gè)人都洋溢著一種英氣勃勃，與世家推崇的雅人深致，和以他兄長為標(biāo)桿的風(fēng)儀出眾是全然不同的氣概。

倒叫他想起了容涵之。

在酒樓遇到的意外投契的男子是與他兄長齊名且向來不和的政敵，知道他是周曦的弟弟之后除了驚奇，倒不曾因此偏頗。

這大概是容涵之與他人最不一樣的地方了。

得知他帶著妻兒負(fù)氣出走，暫時(shí)賃居于外的時(shí)候，還熱情地想要將名下一所宅邸借予他，被他婉言謝絕。

想起自家慣如同古井深潭一般波瀾不驚的兄長，再看看熾烈明朗如同烈火離離的次相，便會(huì)覺得他們兩個(gè)水火不容才是常事。

神思飄遠(yuǎn)只是一瞬間的事，周昶很快收攏了思緒，端端正正地向皇帝叩拜下去：“臣周昶見過陛下。”

聶鉉笑了笑，說：“周卿平身罷。”

他原想說你兄長見了朕倒幾乎是從來不跪的，除非是有求于朕。

但這話說出來無端叫人覺得小氣，又仿佛是挑撥離間，有失帝王身份，只在喉間一轉(zhuǎn)便咽了下去，而是說：“崇仁坊雖然不如文淵坊那邊靠近宮城權(quán)貴聚集，勝在清凈，靠著國子監(jiān)，有書香氣，周卿若是不嫌棄，朕在那里為你看中一所官邸。”

文淵坊是相府所在，周曦一直帶著兩個(gè)弟弟在身邊，結(jié)婚生子了也沒分家。這次周昶和他鬧掰了，動(dòng)靜才會(huì)這樣大。

周昶自然不會(huì)介意，再次叩謝了皇帝的恩典。

聶鉉沒有再過問諸如周昶離家為何帶走了長子幼女卻沒有帶走次子之類的枝節(jié)，而是正色道：“周卿，你可愿去荊州治水，為朕分憂？”

周昶沒想到皇帝一上來就要對(duì)他委以重任，頗有些激動(dòng)地躬身道：“固所愿也，臣萬死不辭。”

頓了頓，卻又想到了什么，抬起頭看了看皇帝：“不知陛下屬意誰來提舉工事？臣一定盡心竭力，佐其成事。”

聶鉉看了他一眼，笑道：“當(dāng)然是你主事，既然是你的治水疏，朕為什么要再找一個(gè)人來提舉工事？”

“可臣不過是區(qū)區(qū)水部主事，荊州若要治水，必然要興大役，豈能由卑官主事？”周昶本能地反駁了，才覺得這話其實(shí)不當(dāng)說。

好像是在抱怨皇帝給的官太小了一樣。

他有些氣惱地咬了咬嘴唇，想，若是兄長在，又要被斥責(zé)了罷？

因?yàn)樾珠L自己是絕不會(huì)出這樣的紕漏的。

皇帝清亮的嗓音卻把他從思緒里拉了出來：“水部主事自然不可，工部侍郎就可以了。周卿，景陽，這一回，你可不能叫朕失望啊。”

第二百零三章

孟夏的荊州已經(jīng)暑熱襲人，與北方的京城大相徑庭。

春汛后的殘局才剛收拾得當(dāng)，荊州府的官吏都忙得腳不沾地，同在一個(gè)衙門都忙得許久未見的也不是沒有。

今日倒是整整齊齊，侯在了城門外的迎客亭里。

被同僚從公廳里架出來的戶曹參軍鄭輸眼底還是青的，看了一眼身邊的司法參軍，問：“今天到底是怎么了？”

司法參軍石都嘖了一聲，說：“您老是忙糊涂了，今天是大禹第四次過家門的日子。”

石都好謔，開了個(gè)奇怪的玩笑，鄭輸皺著眉頭沒怎么聽懂，石都斂了神色，說：“那位治水的周侍郎今日到，他如今是紅得發(fā)紫，溫府君當(dāng)然不會(huì)不給他面子。”

鄭輸“嘁”了一聲，嘀咕道：“不過是個(gè)工部侍郎而已，溫府君雖然出知荊州，但陛下也沒有罷了他的戶部尚書，怎么也不會(huì)比那位周侍郎矮一頭。”

石都搖搖頭，說：“那可是蘭陵周氏長房嫡出的佳公子，當(dāng)朝丞相的親弟弟。溫府君如今都不肯我們叫他溫尚書，哪里會(huì)去觸那位的眉頭。”

錄事參軍衛(wèi)英聞言轉(zhuǎn)過頭，笑了笑：“這你們就有所不知了，周六郎和他長兄周丞相很是有些齟齬，都鬧翻分家了。我倒是聽說這位周侍郎是靠了大姨子帶契，他夫人的滎陽李家的女兒，夫人的親姐姐是三皇子的生母李貴人，那李貴人現(xiàn)如今都已經(jīng)是李賢妃，老子死了，沒有兄弟，只有這么一個(gè)妹妹，當(dāng)然要帶契妹夫不是。”

鄭輸皺著眉頭，他是科舉出身的小士族，很是看不起那些靠舉薦入仕的世家貴子，尤其是靠門第和裙帶關(guān)系驟得高位的。

石都卻忽然壓低了聲音，說：“別聊了，呂通判都到了，溫府君應(yīng)該也快來了。”

周昶從馬車上下來的時(shí)候已經(jīng)得了稟告，上前對(duì)著站在荊州府一眾屬官之前的溫子然便是一禮：“溫尚書親自來迎，周昶如何敢當(dāng)。”

溫子然笑著扶他：“景陽不必如此，我與令兄是同榜同年，你若不棄，喚我一聲善之兄就是了。”

寒暄過后自然是設(shè)宴款待。周昶雖然不常與人交際，到底是蘭陵周氏出來的公子，風(fēng)度涵養(yǎng)見識(shí)不差，人又長得出眾，自然是討喜的。

先前屬官們在城門口交談的那些風(fēng)言風(fēng)語，溫子然早有耳聞，酒宴上閑閑打量周昶與人飲酒的豪爽利落，半是輕哂半是自嘲地笑了笑。

丞相周曦的親弟弟，與乃兄長得有六分相似，尤其是一雙鳳眼，頗具神韻；性子倒是像次相容涵之了，爽朗英氣，又看不出是周曦的弟弟了。

這樣的樣貌，這樣的氣質(zhì)，就足夠皇帝喜歡都來不及了，哪里還用靠什么大姨子的裙帶關(guān)系。

溫子然搖了搖頭，舉杯一飲而盡。

卻是離席的時(shí)候周昶追上來，往他袖里遞了兩封信，只說是京中故人音書。

溫子然回去了自是拆了信看。

第一封是張?jiān)蕦憗淼摹?

他長女溫璐與張?jiān)视喠擞H事，此番離京出外，他倒也擔(dān)心過，以張宗諒的為人，退親也不是做不出。倒是這未來女婿張家大郎直言已經(jīng)說服了父親，不會(huì)退親，完婚的事可以押后，等他冬日回京謁闕再將婚禮辦了，張家可以操持一切準(zhǔn)備。

溫子然看了暗暗點(diǎn)頭，對(duì)著未來的長婿十分滿意。

第二封信用的是十分厚重的紙封，拆開落出一張金龍花箋，御香沉厚，透紙而來。

他駭?shù)檬忠欢叮枪{紙便落到地上。

好不容易定了定神，方才俯身拾起來。

皇帝的字遒勁鋒利，抄了四行小詩。

“翩翩飛鳥，息我庭柯。斂翮閑止，好聲相和。”

他將箋紙按在心口，想象著皇帝用溫柔好聽的嗓音一字一句對(duì)他說念子實(shí)多的樣子，嘴角的笑容卻仍舊是自嘲輕哂的弧度。

想起觸到荊州的時(shí)候，舟車勞頓身心俱疲，昏沉睡著的時(shí)候聽人說到荊州了，迷迷糊糊地挑開車簾向外看。

看到了八表同昏，平陸成江。

沒想到皇帝的信，寫的也是停云。

*“翩翩飛鳥，息我庭柯。斂翮閑止，好聲相和。”和“八表同昏，平陸成江。”都是摘錄自陶淵明先生的《停云》詩中。

翩翩飛鳥，息我庭柯。

斂翮閑止，好聲相和。

豈無他人，念子實(shí)多。

愿言不獲，抱恨如何。

第二百零四章

兩年后。

書房的門被推開的時(shí)候，周曦正在認(rèn)真地看信。

雖然和溫子然并無什么交情，甚至其實(shí)算不上是一路人，但是畢竟同榜同年，又一起在朝為官這么多年，總算是說的上話的。

周昶在接受了皇帝的征辟之后很快超遷工部右侍郎前往荊州興修水利，他幾次三番想阻止，一手帶大的弟弟卻連他的面也不肯見。

這讓周曦多少覺得有些挫敗，是以賭氣也不去與他聯(lián)系，就連周昶離京那日也沒有去送。

就連周昱去送了回來，也還遮遮掩掩不敢在他跟前提。

可再怎么氣到底是自己的親弟弟，再怎么不想讓他出仕也已經(jīng)事已至此，思前想后，還是叫人給溫子然送去了私信。

信中婉言請求對(duì)方照應(yīng)自己那個(gè)不成器的弟弟，弟弟性子急躁粗魯，還望多多提點(diǎn)，倘有冒犯萬望包涵，若是得罪了同僚也請代為周旋。

又懇請對(duì)方不要將這封信透露給六郎知道。

周曦有十幾年沒有對(duì)人這么卑詞請托過了，寫完幾乎有些想撕掉，猶豫了片刻卻還是落了花押，備了重禮叫人一并送往荊州。

溫子然很快遣人回信，并帶來了價(jià)值不菲的回禮，信中對(duì)周昶倒是頗為贊賞，特意提了提：初到時(shí)雖然確實(shí)不老練，如今卻是出色多了。

周曦半晌無言，自嘲一笑。

但和溫子然通信的習(xí)慣就這么保留了下來，少則一月多則兩月，就要去信詢問周昶的近況。

周昶自然是有家書來的，給妻子，給周昱，甚至給周恪的，唯獨(dú)沒有給他這個(gè)大哥的。

每每此時(shí)，就又會(huì)想起皇帝那時(shí)候的話來。

周昶考察完畢提出要修堤的時(shí)候，朝中很是有些議論。畢竟荊州才剛遭了春汛，朝臣們大都認(rèn)為應(yīng)當(dāng)與民休息。

周曦暗自嘆息著弟弟的魯莽，正考慮是否要以此興作將他調(diào)回的時(shí)候，溫子然的奏疏也到了御前，提出正因?yàn)槭転?zāi)，才應(yīng)該起大工役。春糧播種的時(shí)期被春汛破壞，災(zāi)民流離，無所事事，倒不如以工代賑。

一來可以修起堤壩，二來也可以保障流民的生活，也免他們滋事。

皇帝甚為贊賞，自無不許。

這兩年因?yàn)楣ひ鄣氖拢荜粕踔翉奈椿鼐┻^。

此時(shí)周曦正在看溫子然的來信，第一段大堤的修筑已經(jīng)告一段落，只看今夏是否能收全功，倘若可以，接下來也只要按部就班，不必周昶天天泡在堤上了。

周曦正想著，這樣六郎也能回京來了的時(shí)候，書房的門就被推開了。

周恪把頭探進(jìn)來，說：“大伯，該吃飯啦。”

因?yàn)橹荜刈铀闷D難，這兩年又越發(fā)體弱，所以原本內(nèi)定過繼給他的周恪一直養(yǎng)在他身邊，周昶負(fù)氣出走的時(shí)候并未帶走周恪，是他唯一覺得欣慰的地方了。

聽到侄兒說了這話，周曦笑了笑，珍重地將溫子然的來信折好收起來，說：“好。”

第二百零五章

容涵之瞇著眼睛歪在日頭底下釣魚，身邊陪著的是長子容政。

容政剛想說話，背后一陣咯咯噠的聲音，兩只雞在假山石上打架，容涵之扭過頭，說：“政兒，去，把雞趕回籠子里去，回頭啄壞了你娘親的寶貝盆景。”

容政笑了笑，說：“這種事情叫下人去做就是了。父親今日這般好興致，總不會(huì)是因?yàn)橐泻喝ペs雞攆狗。”

容涵之看他一眼，笑了笑，伸手揉了揉他的頭說：“確實(shí)是有好事的。”

容政神色微妙，道：“父親上次說有好事的時(shí)候，是把孩兒和赦弟帶去了賭場，回來被母親好一頓罰，孩兒可是有些怕了。”

容涵之搖了搖頭，頗有些痛心疾首的顏色：“我和你母親說了，是要帶你們?nèi)ヒ娮R(shí)見識(shí)人情世事，她就怎么都不信。唉，想為父我在軍中也是一言九鼎言出必踐的大帥，威名赫赫殺伐決斷的封疆帥臣，回府來卻是這般，連一點(diǎn)威信都沒有了。”

容政有點(diǎn)想笑，強(qiáng)忍著，嘴角還是彎彎的。